Trên chiếc xe thương vụ trở về Los Angeles, Brien nhắc nhở: "Ta đã cho người đi mua súng ống, rất nhanh sẽ được chở đến đây, ngươi đã tìm được chỗ để cất chưa?"

Hawke nghĩ ngợi một lát rồi đáp: "Chia làm hai phần. Một phần đặt ở biệt thự của Erica tại Silver Lake, phần còn lại đặt ở biệt thự ta thu�� tại Santa Monica."

"Được." Brien lấy điện thoại di động ra gửi một tin nhắn ngắn, rồi nói thêm: "Lần này số lượng vũ khí được chở tới đủ để các ngươi đánh một trận chiến đường phố."

Nghe thấy vị giáo chủ thần giáo nguyền rủa với cái miệng quạ đen lại muốn thể hiện oai phong, Hawke vội vàng ngắt lời: "Dừng lại, ngươi đừng nói nữa, ta không muốn chiến đấu trên đường phố Los Angeles!"

Hắn nhìn chằm chằm Brien nói: "Mau thu lại những lời xui xẻo của ngươi đi!"

Brien giơ tay lên nói: "Không có chiến tranh đường phố, hoàn toàn không có bất kỳ cuộc chiến tranh đường phố nào!"

Hawke liền hỏi ngược lại: "Vợ của Ervin, Helen, có phải muốn ly hôn với hắn không?"

Brien đáp: "Đã nộp đơn khởi kiện rồi."

"Ta luôn cảm thấy, vợ của Ervin phản ứng quá kịch liệt." Hawke trước đó đã dặn dò: "Ta đã bảo Sandra tìm hiểu một chút tình hình, nàng có đi tìm hiểu chưa?"

Brien đáp: "Ta nhớ là nàng đã báo cáo với ta, hình như đã mua chuộc một người bạn của Helen."

Hawke cảm thấy không ổn, liên quan đến Ervin, tốt nhất vẫn nên làm rõ ràng.

............

Covina, trung tâm đường phố.

Một chiếc xe con chậm rãi dừng lại, Sandra ngồi ghế phụ nhìn người phụ nữ lái xe, nói: "Nếu cô có thể làm rõ chuyện này, sẽ có thêm một khoản tiền tương tự."

Emily đếm tiền mặt trong tay, nói: "Tôi biết phải làm thế nào. Cô hãy chờ tin tốt của tôi."

Sandra xuống xe, rồi lên chiếc xe của mình ở bên cạnh.

Trời đã tối, Emily bước xuống xe, đi về phía quán bar Clear gần đó.

Hai người là bạn học từ nhỏ đến trung học, mặc dù gia cảnh chênh lệch rất lớn, nhưng vẫn luôn qua lại.

Một người phụ nữ giàu có ở thị trấn nhỏ như Helen, cũng cần vài người để so sánh, thể hiện sự hào phóng của bản thân.

Tình bạn giữa Emily và Helen không tệ, nếu số tiền này để nàng làm chuyện gây tổn hại Helen, nàng tuyệt đối sẽ từ chối.

Nhưng chỉ là hỏi thăm lý do ly hôn thì không đáng kể.

Emily cũng rất tò mò, có thật sự là vì Ervin trăng hoa mà ly hôn không? Chuyện này không giống với Helen mà cô biết.

Bước vào quán bar Clear, Emily tìm một chiếc ghế dài và gọi rượu Quýt mà Helen thích uống.

Đợi một lát, Helen bước vào quán bar và ngồi xuống đối diện nàng.

Emily mở chai rượu, rót cho Helen một chén, rồi chỉ vào quầng thâm mắt của Helen hỏi: "Gần đây đều ngủ không ngon à?"

Helen bưng chén rượu lên, uống một hơi hết hơn nửa, nói: "Xảy ra nhiều chuyện như vậy, làm sao có thể ngủ ngon được."

"Nhất định phải ly hôn sao?" Emily dò hỏi: "Loại chuyện vượt giới hạn này, đàn ông toàn nước Mỹ đều làm, Ervin rất nhanh sẽ trở lại, lần tiếp theo cứ tiếp tục..."

Helen ra hiệu Emily rót rượu: "Nói cho cô cô cũng không hiểu, chuyện này quá phức tạp."

Emily lại rót rượu: "Vậy còn Platter? Cô không quản Platter sao?"

Helen lắc đầu: "Giờ hắn đã trở thành ngôi sao của toàn nước Mỹ, một ngôi sao trên lĩnh vực tội phạm và bắt nạt, ta làm sao quản được? Lúc này ta mà nhảy ra, ngay cả bản thân mình còn không gánh nổi."

Nàng cụng ly với Emily: "Có rất nhiều lần, đều là ta phải gây áp lực để dìm xuống."

Emily uống rượu.

Helen tiếp tục nói: "Ta còn từng để Fowler cầm súng uy hiếp những kẻ muốn báo cảnh sát, và cả phụ huynh của bọn họ nữa."

Emily không biết nên nói gì, chính vì vợ chồng Ervin liên tục dung túng, mới có những hành động ngày càng bá đạo của Platter.

Helen lại uống thêm một chén rượu Quýt, tự mình cầm chai rượu lên rót: "Gia đình như vậy ta đã chịu đủ rồi! Ta muốn đi tìm sự tự do thuộc về ta."

Hai người trò chuyện về những điều lãng mạn của phụ nữ, hướng về sự tự do bay bổng và những nơi xa xôi.

Một chai rượu Quýt, Helen uống hết hơn nửa, cơn say dần dần dâng lên.

Emily không quá thông minh, cứ mãi không tìm thấy điểm đột phá của vấn đề.

Cũng may Helen lại chuyển chủ đề sang hôn nhân: "Chờ ta hoàn tất thủ tục ly hôn, lấy được tất cả tài sản, chúng ta cùng nhau đi du lịch châu Âu."

Emily nhân cơ hội hỏi: "Cô có thể lấy được tất cả tài sản sao?"

Helen nấc một tiếng, nói: "Ervin hắn dám không cho ta sao!"

Emily như thường lệ, tỏ ra ngưỡng mộ lắng nghe tư thái khoe khoang của "đại tỷ".

Helen xích lại gần hơn một chút, thấp giọng nói: "Còn nhớ không, có một lần Ervin đi dự tiệc bên ngoài về, vừa đúng lúc cô ở nhà ta, hắn lên lầu rồi cô nhắc ta, nói nghe thấy một chút mùi máu tươi."

Emily gật đầu: "Cô biết đấy, ta từ nhỏ đã sợ máu, đối với mùi tanh của máu đặc biệt mẫn cảm."

"Sau khi cô đi, hắn thay quần áo, ta đã ngửi thấy mùi máu trên quần áo hắn." Helen lại uống thêm một chén rượu: "Về sau, ta còn ngửi thấy mùi nước hoa của những người phụ nữ khác trên quần áo hắn, nhìn thấy những vết máu nhỏ, có những chuyện rất khó giấu giếm được người bạn đời bên cạnh, ta đã xem qua máy tính của hắn, trên đó có những video ngược đãi phụ nữ đẫm máu..."

Emily sợ đến trợn tròn mắt: "Không thể nào."

Helen cười lạnh: "Với cấp độ của cô, có nhiều thứ căn bản không thể tiếp xúc được, đất nước và xã hội này còn đen tối hơn những gì cô tưởng tượng đen tối nhất, cái tên khốn Ervin đó, khẳng định đã tham gia vào tổ chức tàn nhẫn đẫm máu nào đó, là vợ của hắn, không... phải là vợ cũ, ta tuyệt đối sẽ không nhìn lầm."

Emily lại gọi rượu tới, và rót cho Helen.

Helen còn nói thêm: "Ervin cho rằng h���n che giấu rất tốt, nhưng hắn quên mất, hắn có một người em trai đầu óc không quá thông minh, ta đã lừa dối Fowler từ một phía, Fowler nói lộ ra mà còn không tự biết."

Emily phụ họa: "Fowler quả thật không thông minh lắm."

Helen uống xong chén cuối cùng, khoát tay nói: "Ta không muốn cùng bọn họ cùng nhau xong đời."

Hai người uống hết hơn một chai rượu, Emily kéo Helen ra, lái xe đưa nàng về nhà.

Helen tạm thời sống một mình trong một biệt thự, cách xa sự huyên náo hỗn loạn của thị trấn gần nhất.

Emily đợi nàng ngủ say, mới đi ra ngoài lên xe, trở về trung tâm đường phố.

Vẫn là vị trí đó, nàng tìm thấy Sandra và lấy ra bút ghi âm trong túi.

Sandra lấy ra phần tiền còn lại.

Emily giao ra bút ghi âm.

Sandra kiên nhẫn nghe một lần, rồi nói: "Cô có thể đi được rồi."

Nàng trịnh trọng nhắc nhở: "Nếu không muốn đột nhiên chết đi, hãy quên chuyện này đi, cô chưa từng nghe nói qua bất cứ điều gì."

Emily nghĩ đến Helen vì chuyện này mà muốn ly hôn với Ervin, cho dù đầu óc không quá thông minh, cũng biết chuyện này không thể xem thường, v���i vàng đáp: "Tôi chẳng biết gì cả, từ trước đến nay chưa từng thấy cô."

Sandra khoát tay.

~~~

Emily vội vàng xuống xe rời đi.

............

Sáng sớm mặt trời còn chưa lên cao, Hawke nhận được điện thoại của Brien, lập tức bảo Edward lái xe tới Covina.

Trong văn phòng tranh cử, Brien vẫn luôn chờ đợi.

Thấy Hawke bước vào, hắn đóng cửa văn phòng lại, bảo Sandra canh gác bên ngoài, rồi ngồi trước máy tính xách tay, phát đoạn ghi âm tần đã sao chép từ tối qua.

Tiếng đối thoại của hai người phụ nữ vang lên.

Brien nói: "Helen Nestor và bạn của cô ta, Emily."

Hawke không nói gì, mà dỏng tai lắng nghe.

Phần lớn cuộc đối thoại đều không có tác dụng gì, tất cả đều là những điều hai người phụ nữ tưởng tượng.

Khi nghe đến mùi máu tươi, Hawke lập tức giữ vững tinh thần.

Về sau, mặc dù có chút ngoài dự liệu, nhưng cũng không tính là quá ngạc nhiên.

Dù sao Ervin Nestor cũng là thành viên của Đảng Dân chủ.

Chỉ tính riêng niên hạn gia nhập Đảng Dân chủ, hắn vẫn là một thành viên kỳ cựu của Đảng Dân chủ.

Đương nhiên, các chính đảng trên thế giới, xét về địa vị và tầm quan trọng, niên hạn chỉ là một phần không mấy quan trọng.

Đoạn ghi âm đã phát xong.

Hawke hỏi: "Còn có gì khác không?"

"Không." Brien từng tự tay phát động vụ án nhắm vào các vị thành niên của Đảng Dân chủ, đối với chuyện này không có bất kỳ sự ngoài ý muốn nào: "Helen cũng chỉ là dựa vào suy đoán, bất quá phương hướng suy đoán của nàng hẳn là không sai."

Hawke nói: "Bọn hắn ngay cả những ngôi sao nhỏ tuổi đó còn không tha, huống chi là phụ nữ trưởng thành."

Brien nhìn Hawke: "Ngươi có đề nghị gì hay không?"

Hawke nghĩ ngợi một lát, nói: "Có nhiều người biết chuyện này không? Trước mắt đừng để lộ ra ngoài."

Brien đáp: "Sandra đã cảnh cáo người ghi âm, ta đã ra lệnh cấm khẩu cho Sandra."

"Rất tốt." Hawke đứng dậy đi lại vài vòng, nghĩ đến gia tộc Ackerman, kẻ thù không đội trời chung của mình, thăm dò hỏi: "Ngươi có biết bên sở cảnh sát có điều tra về chuyện các cô gái trẻ xinh đẹp mất tích không?"

Brien đáp: "Đã từng nghe nói, gần đây có một vụ án mất tích gi���ng như của Christine Johnson, nhưng sau khi người báo án cũng mất tích, sở cảnh sát đã treo vụ án lại."

Nói đến đây, hắn hiểu ý của Hawke: "Các cô gái xinh đẹp mất tích, mà Ervin của Đảng Dân chủ lại tham gia các buổi tụ tập, có khả năng tham gia một số hoạt động ngược đãi, liệu có liên quan đến nhau không?"

Hawke nhún vai: "Chúng ta không có chứng cứ, nhưng đám biến thái đó dám ra tay với trẻ con, thì người trưởng thành càng không đáng kể, ta nghe Erica nói qua, những người mất tích có vài điểm giống nhau, đều đến từ nơi khác, gia đình gốc tan vỡ dẫn đến không người quan tâm, sống một mình tại Los Angeles lại thiếu thốn bạn bè."

Brien dùng điều này để suy đoán: "Như vậy, cho dù có người mất tích, cũng sẽ không có người báo án, dù có báo án, không có khổ chủ, bên LAPD cũng sẽ không hao phí một khoản kinh phí và tài nguyên lớn để điều tra, án mất tích không phải án mạng."

Hắn nói thêm: "Vụ án này sở dĩ ta biết, là vì cả hai phe Đỏ và Xanh đều từng ra sức trên đó, có lẽ chuyện này có thể triệt để củng cố thắng lợi của Đảng Cộng hòa tại California."

Hawke nhắc nhở: "Chuyện này ngươi đừng ra mặt, cẩn thận bị người khác "lái xe ben"."

Nghĩ đến bốn tên khốn đã đi gặp Thượng Đế kia, Brien cảm thấy thân thể nhỏ bé của mình có chút đơn bạc, quan trọng nhất là, nếu hắn chủ động đứng ra, sẽ gánh lấy rủi ro lớn nhất, trong khi người thu hoạch lớn nhất lại là Arnold Schwarzenegger.

Quá không đ��ng.

Đồ ngốc mới làm loại chuyện mạo hiểm không có lợi cho bản thân như vậy.

Brien đã thông suốt một điểm mấu chốt, nói: "Chuyện này cũng không phải quá rõ ràng, mấu chốt nằm ở Ervin, hắn là điểm đột phá tốt nhất."

"Không sai, mượn cơ hội này, triệt để hạ bệ Ervin." Hawke nói thẳng: "Ervin dù sao cũng đã liên nhiệm hai nhiệm kỳ, sau này khi hắn bình tĩnh lại, nói không chừng sẽ gây ra phiền phức."

So với Brien, tâm tư của hắn càng thêm phức tạp, những chuyện này có liên quan đến trường huấn luyện siêu sao, và có liên quan đến Ackerman Ảnh Nghiệp.

Tên khốn Hawke này nắm lấy sợi dây dẫn Brien nói: "Giải quyết tên khốn Ervin này, tại Covina sẽ không ai có thể uy hiếp được chúng ta."

Brien suy nghĩ kỹ lưỡng, chuyện này không cần tự mình đi mạo hiểm, còn có thể bán một chút ân tình cho cấp trên, đồng thời thanh trừ kẻ thù chính trị ở Covina, chỗ tốt vượt xa chỗ xấu.

Hắn rất nhanh đưa ra quyết định: "Hôm nay ta sẽ trở lại Los Angeles một chuyến, cấp trên khẳng định có người sẽ hứng thú với tin tức này, Ervin lại là kẻ t��nh nghi, lấy hắn làm điểm đột phá, mà lại còn không gây ra sự chú ý của đối phương."

Mọi tình tiết của thiên truyện đều được truyền tải trọn vẹn, duy nhất tại truyen.free.