Nghe Hawke nói, Caroline thắc mắc: "Không phải ngươi đã có một studio truyền thông giải trí West Coast rồi sao?"

Hawke đáp: "Bản chất khác biệt. Thực ra trước khi đến Los Angeles, ta đã có kế hoạch về phương diện này, nhưng vẫn chưa thể thực sự triển khai."

Caroline hỏi: "Thời cơ chưa chín muồi? Hay là thiếu thốn tài chính?"

"Cả hai đều đúng." Hawke nghĩ đến việc hợp tác với Brien, cùng những điều Erica đã gợi mở trong lời nói, bèn nói: "Điểm mấu chốt nhất, vẫn là thiếu đi sự hỗ trợ mạnh mẽ và hữu hiệu."

Nếu như hợp tác với Brien có thể đạt được hiệu quả lý tưởng, ắt hẳn có thể tranh thủ được một vài sự ủng hộ.

Truyền thông California có xu hướng cánh tả nghiêm trọng, chưa hẳn họ không cần một kênh phát ngôn đặc biệt.

Hawke cũng không thúc giục, chờ Caroline suy tính.

Nói cô nàng Be tài năng xuất chúng thì cũng chưa hẳn, nhưng Hawke đã tốn hơn nửa năm trời để "điều giáo" nàng trở nên ngoan ngoãn.

Dù thỉnh thoảng có chút giãy giụa, nhưng nàng vẫn đắm chìm trong tiếng "be be be".

Còn một điểm nữa, cô nàng Be thông tin khá nhanh nhạy, nhiều năm làm việc tại công ty quan hệ xã hội Full Speed, đã phát triển được mạng lưới tin tức của riêng mình.

Caroline lúc ấy đang cân nhắc được mất. Thứ nhất, đi theo Hawke làm việc thì rất thú vị, thứ hai là tiền cũng rất hậu hĩnh.

Mấy tháng này, nàng nhận được phần trăm hoa hồng từ Hawke, gấp bảy tám lần lương bổng của cô tại công ty quan hệ xã hội Full Speed.

Tiền lương, vĩnh viễn là yếu tố then chốt của công việc.

Chỉ nói đến lý tưởng cùng cái gọi là nền tảng phát triển mà không nhắc đến thù lao, tất cả đều là trò lừa bịp.

Caroline nói: "Được, tôi đồng ý. Về đến nơi tôi sẽ nộp đơn từ chức, ngành nghề này không có thỏa thuận cấm cạnh tranh."

"Cô không thể từ chức." Hawke gọi cô ra không phải để cô từ chức đơn thuần như vậy: "Mà là cô phải khiến công ty quan hệ xã hội Full Speed sa thải cô."

Caroline ngạc nhiên: "Tại sao vậy?"

Hawke hạ giọng hỏi vài câu.

Caroline cẩn thận suy nghĩ, nói: "Điểm này tôi có thể cam đoan!"

Hai người trò chuyện gần nửa giờ. Hawke rời quán cà phê trước, đi đến biệt thự của Brien trên Đại lộ Beverly.

Caroline vội vã trở về công ty, giữa đường còn nhận được điện thoại của Sasha.

Tổng giám Rooney Chasen thông báo rằng nửa giờ sau sẽ họp.

Một bên khác, Hawke gặp gỡ Edward đang làm việc bên ngoài, rồi cùng đi đến biệt thự của Brien.

Hai trợ lý của Brien là Sandra và Bacon, tạm thời chuyển sang đây làm việc.

Hawke giới thiệu họ với nhau.

Đ��� Edward làm quen với hai người kia, Hawke gọi Brien vào phòng bảo an vừa được sắp xếp lại.

Brien bật máy tính, gõ bàn phím. Trên ba màn hình hiện lên nhiều hình ảnh trực tiếp, xa nhất có thể nhìn thấy cả mấy chục mét bên ngoài hai bên đường.

Lúc đi vào, Hawke không thấy có camera giám sát, bèn nói: "Hiệu suất thật nhanh chóng."

Brien cười cười: "Có tiền ắt có hiệu suất."

Hawke nói: "Ngươi hãy tìm một kênh tin tức thích hợp, truyền tin tức về việc West Coast studio hợp tác với ngươi, sao cho thật tự nhiên."

"Chủ động tiết lộ sao?" Brien hỏi: "Ngươi đang mưu tính điều gì?"

Hawke nói đơn giản: "Tìm cách gài một cái 'đinh', đừng nhắc đến với bất kỳ ai khác."

Brien gật đầu: "Ta đã hiểu." Hắn ra cửa: "Sandra, cô lại đây một chút."

Bên này sắp xếp xong xuôi, hai người đến nhà thăm hỏi, đi gặp những người bị hại.

Đầu tiên chính là Rachel Wood. Ngôi sao nhí nữ sinh năm 1987 này đã 15 tuổi, từ sớm năm 1994 đã từng tham gia buổi thử vai cho bộ phim "Interview with the Vampire: The Vampire Chronicles", nhưng trong buổi thử vai Claudia, cô đã thất bại trước Kirsten Dunst.

Còn việc sau buổi thử vai có hay không những chuyện xằng bậy khác, nếu là trước kia, Hawke có lẽ đã nghĩ rằng việc bảo vệ trẻ em ở Mỹ vô cùng nghiêm ngặt, và Hollywood ngày nay không còn như Hollywood trước đây.

Nhưng bây giờ, Hawke không dám nói loại lời này, bởi vì Hollywood từ đầu đến cuối chưa từng thay đổi, thậm chí còn nghiêm trọng hơn cả năm xưa.

Chỉ là được che giấu kỹ hơn mà thôi.

Mẫu thân của Rachel là người Do Thái, nhưng Rachel vẫn khó thoát khỏi số phận đó.

Hawke nhìn thấy Rachel đi cùng với mẫu thân Sarah. Hắn nói thẳng: "Phu nhân, cùng Rachel, câu hỏi sau đây có thể sẽ có phần mạo phạm, nhưng để chúng ta thắng được vụ kiện lần này, xin cứ nói thẳng."

Rachel không nói gì, quay sang nhìn mẫu thân.

Sarah gượng gạo cười một tiếng: "Ngươi cứ hỏi đi."

Hawke không chuyên nghiệp bằng Brien trong lĩnh vực này, bởi vậy chỉ hỏi một vấn đề: "Rachel từng nói với Brien rằng, cô bé trong một lần tập luyện, bị Van Wagenen dẫn vào một căn phòng, sau đó bị trói chặt hai tay, bịt mắt, bị phô bày như một món hàng?"

Sarah trả lời: "Là bị cởi sạch rồi phô bày như một món hàng, và có rất nhiều người đàn ông đã đến đó."

Bà vỗ nhẹ con gái. Rachel lúc này mới dám mở lời: "Chuyện như vậy đã xảy ra hai lần, do hai người đàn ông khác nhau xâm phạm cháu. Dù cháu không nhìn thấy mặt họ, nhưng cháu có thể đoán từ bàn tay họ, rằng đó không phải đạo diễn Wagenen."

"Cảm ơn." Hawke nói một câu động viên: "Cháu là một cô gái kiên cường và dũng cảm."

Hai người từ trong phòng riêng ra, lên cùng một chiếc xe.

Brien nói: "Cô bé hoàn toàn bị mẹ kiểm soát, trở thành một cây rụng tiền, vì có khả năng nhận được một khoản bồi thường lớn, mới đồng ý tham gia hàng ngũ khởi tố."

Hawke bảo Edward khởi động chiếc Benz: "Số phận của mỗi ngôi sao nhí Hollywood đều tương tự như vậy."

"Đi bắc Hollywood." Brien nói cho Edward địa chỉ tiếp theo, rồi quay sang nói với Hawke: "Tin đồn Hollywood vốn dĩ không phải bí mật gì, những gia đình có ngôi sao nhí này cũng không phải thuộc tầng lớp kém, ít nhất cũng là trung lưu, nhưng họ vẫn đẩy con cái mình vào vòng xoáy đó......"

Hawke nhắc nhở: "Ngươi là luật sư đại diện, là người muốn mang lại ánh s��ng cho các cô bé đó."

Hai người lại đi đến nhà Judy và Amanda một chuyến. Tình huống cũng tương tự như Rachel. Là trẻ vị thành niên, đương nhiên đều chịu sự quản lý của gia đình.

Hai cô bé này thì không bị bịt mắt, nhưng những kẻ xâm hại h��� đều đeo mặt nạ.

Theo hồi ức của hai cô, chủ yếu có bốn người: ba người da trắng và một người da đen.

Điểm khác biệt duy nhất là Judy và Amanda vẫn chỉ dừng lại ở vai trò người mẫu quảng cáo trẻ em, chưa từng tham gia diễn xuất trong bất kỳ bộ phim truyền hình hay điện ảnh nào.

Cha mẹ của họ vô cùng căm hận hành vi lừa gạt của Van Wagenen, cũng xác định con gái mình vô vọng trở thành minh tinh, nên quyết tâm khởi tố và đòi bồi thường càng lớn.

Đón xe trở về Beverly Hills, Brien hỏi Hawke: "Tình hình cơ bản ngươi đã nắm rõ, vậy hãy nêu ý kiến xem sao?"

Hawke rất trực tiếp: "Những thủ tục pháp lý ta không am hiểu, nhưng từ góc độ của một người gây rối mà nói, phía chúng ta có rất nhiều sơ hở. Ngay cả đối thủ có ngốc nghếch như cô nàng Be đi chăng nữa, cũng có thể tạo nên sóng gió."

Hắn đưa ra ví dụ: "Trước hết là dư luận truyền thông, không có sự ủng hộ của dư luận, không có bằng chứng trực tiếp, không thể đóng đinh Van Wagenen, huống hồ hắn còn liên quan đến nhiều người khác. Ba người bị hại, bất cứ lúc nào cũng có thể thay đổi lập trường, vì tiền bạc mà thỏa thuận hòa giải ngoài tòa. Quán tính mạnh mẽ của Hollywood, những kẻ dám ngóc đầu lên chống lại quy tắc ngầm của Hollywood, sẽ bị đại thế nghiền nát......"

Brien giơ tay ngắt lời Hawke: "Ta mời ngươi đến giúp sức, cũng chính vì tình hình khá nghiêm trọng."

Hawke nói: "Trước hãy trở về, đợi một tin tức phản hồi."

............

Công ty quan hệ xã hội Full Speed, phòng họp lớn.

Tổng giám Rooney Chasen đứng trước chiếc bàn họp dài. Phía sau màn chiếu, song song hiện lên ảnh chân dung và tài liệu của ba người Judy, Amanda và Rachel.

Hai bên bàn họp, ngồi nhiều quản lý quan hệ xã hội lâu năm, bao gồm cả Caroline.

Rooney cầm lấy bút laser, chỉ vào màn chiếu: "Các cô huy động tất cả mối quan hệ và kênh liên lạc, thu thập toàn bộ tư liệu về ba người này cùng gia đình, bạn bè và bạn học của họ. Tất cả 'phốt' từ khi họ sinh ra. Những người này sớm bước chân vào ngành giải trí, chắc chắn 'phốt' chất thành đống, tôi muốn các cô phải tìm ra tất cả!"

Nàng nhấn mạnh nói: "Nếu quê quán không ở Los Angeles, hãy đến quê hương của họ mà tìm. Chỉ cần tìm được bên thứ ba sẵn lòng ra làm chứng, dù là chuyện họ tè dầm ra quần trên phố, các cô cũng phải mang về cho tôi!"

Đây là quyền uy tuyệt đối của công ty, không ai dám dị nghị.

"Giải tán cuộc họp!" Rooney gần như hét lên: "Các cô ả, nhanh chóng hành động!"

Nàng vừa định ra ngoài thì có người gõ cửa bước vào, nói: "Tổng giám, vừa nhận được tin tức xác thực, studio truyền thông giải trí West Coast và luật sư của ba người kia, Brien Ferguson, đã đạt được thỏa thuận hợp tác."

Rooney từng nghe qua cái tên này, bèn nói: "Tôi muốn tài liệu chi tiết về công ty này!"

Nàng rời phòng họp, trở về văn phòng tổng giám.

Những người khác cũng lần lượt rời đi.

Sasha nhân lúc không ai để ý, lẳng lặng đi đến văn phòng tổng giám. Thấy cửa kính hé mở, cô nhẹ nhàng gõ một cái, nói: "Tổng giám."

Rooney nhìn Sasha, hỏi: "Có chuyện gì sao?"

Sasha nói: "Tôi có chuyện muốn báo cáo với chị." Nàng dường như lo Rooney không nghe, bèn nói thêm một câu: "Liên quan đến studio truyền thông giải trí West Coast."

"Vào đây." Rooney quả nhiên chú ý.

Sasha đóng cửa lại, nói: "Hôm nay khi Josh Hartnett và đạo diễn Van Wagenen đến, Caroline đã gọi điện cho Hawke Osmond. Hawke là ông chủ của studio West Coast. Hơn nữa, trước khi gọi điện thoại, cô ấy còn cố ý bảo tôi tìm người hỏi thăm chuyện này. Lúc đó tôi vì tò mò, đã hỏi một trợ lý ở bộ phận pháp vụ."

Rooney đặt bút xuống, nhìn chằm chằm Sasha.

Sasha nói: "Trước kia tôi không thấy chuyện này có vấn đề, nhưng vừa rồi tại phòng họp, nghe thấy cái tên studio West Coast, tôi càng nghĩ càng thấy không ổn."

Rooney ngắt lời cô đang luyên thuyên: "Ngoài những điều này, còn gì nữa không?"

"Có, có." Sasha vội vàng nói: "Sau bữa trưa, Caroline ra ngoài một chuyến. Trong lúc đó, Tổng giám chị đã thông báo cuộc họp, tôi gọi điện cho Caroline để thông báo cô ấy, và trong điện thoại tôi nghe thấy có người gọi tên Hawke."

Rooney vươn tay: "Đưa điện thoại của cô đây, mở khóa."

Sasha lấy điện thoại ra, mở khóa bàn phím, đưa tới.

Rooney kiểm tra nhật ký cuộc gọi, đúng là một khoảng thời gian trước cuộc họp, Sasha đã gọi điện cho Caroline.

Rooney trả lại điện thoại cho Sasha, rồi gọi tiếp cho bộ phận pháp vụ. Rất nhanh đã xác thực rằng sáng nay Sasha quả thực đã hỏi thăm trợ lý kia.

Rooney lại nghĩ đến một chuyện, lấy ra sổ ghi chép khách hàng của công ty, nhanh chóng lật xem. Ở phần ghi chép khách hàng của Steve Nate và Sarah Parker, nàng tìm thấy thông tin.

Cả hai người này đều từng hợp tác với Hawke Osmond, và người quản lý quan hệ xã hội của họ đều là Caroline.

Rooney khép sổ ghi chép lại, hỏi: "Tại sao cô lại làm như vậy?"

"Tôi trước hết là nhân viên của công ty quan hệ xã hội Full Speed, sau đó mới là trợ lý của Caroline." Sasha đáp: "Công ty mới là người trả lương cho tôi."

Rooney khá hài lòng: "Cô làm rất tốt."

Nàng cầm điện thoại lên, gọi số bộ phận nhân sự. Đợi bên kia kết nối, nàng nói thẳng: "Tôi là Rooney, ban hành một chỉ thị nhân sự. Kể từ bây giờ, Caroline Jones không còn là nhân viên của công ty quan hệ xã hội Full Speed, cô có thể đi thông báo cô ấy rời đi."

Sasha tạm thời rời đi, đi đến khu vực làm việc chung để đợi.

Tổng giám nhân sự lập tức dẫn theo hai người đi thông báo Caroline.

Rất nhanh, Caroline giày cao gót gõ lộc cộc với tốc độ cực nhanh lao ra khỏi văn phòng, rầm rập xông vào văn phòng tổng giám, chất vấn Rooney: "Chị muốn sa thải tôi? Lý do là gì? Sao chị có thể làm thế!"

Rooney mặt không cảm xúc: "Lớn tiếng không giải quyết được vấn đề. Cô và Hawke Osmond là bạn bè phải không? Chiều nay còn gặp mặt nhau?"

Caroline không cách nào chối cãi: "Đúng vậy, chiều nay tôi quả thật có gặp Hawke, nhưng chúng tôi chỉ là bạn bè bình thường hẹn gặp mặt thôi."

"Tôi khuyên cô hãy chủ động dọn đồ rời đi, đừng làm mất đi chút thể diện cuối cùng." Rooney trừng mắt nhìn cô: "Cô và Hawke Osmond đã hợp tác mấy lần, giữa hai người có sự qua lại tiền bạc không, có tiết lộ bí mật công ty không, cô có muốn tôi bảo bộ phận pháp vụ điều tra kỹ lưỡng không?"

Khí thế của Caroline yếu đi trông thấy: "Chúng tôi chỉ là giao dịch nghiệp vụ bình thường thôi."

Rooney cho cô một cơ hội lựa chọn: "Hoặc là ngoan ngoãn rời đi, hoặc là lật mặt triệt để, cô tự mình chọn đi."

Nghe thấy hai lựa chọn này, Caroline vẫn không cam lòng, lòng đầy uất ức, kiên quyết nói: "Được, tôi đi!"

Nàng mặt mày ủ dột, bước ra khỏi văn phòng.

Tiếng của Rooney và Caroline đã sớm truyền ra từ cửa văn phòng đang mở rộng.

Rất nhiều nhân viên đang ngồi ở khu vực làm việc chung đều lén lút nhìn về phía này.

Caroline bước ra khỏi cửa, đột nhiên quay đầu nhìn sang phải, thấy trợ lý Sasha, bèn đi thẳng đến.

Sasha ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Caroline, không lùi một bước nào.

Caroline hỏi: "Là cô phản bội tôi sao?"

"Tôi là nhân viên của Full Speed, nhận lương từ Full Speed." Sasha đáp: "Cô làm tổn hại lợi ích của Full Speed, tôi có trách nhiệm và nghĩa vụ báo cáo lại với công ty."

Caroline tức đến nghẹn lời: "Cô là kẻ phản bội vô sỉ!"

Sasha đáp trả: "Kẻ vô sỉ chính là cô."

Trên bàn làm việc cạnh đó có một ly nước, Caroline cầm lên, hắt thẳng vào mặt Sasha.

Nàng quay người đi về phía văn phòng.

Người của phòng nhân sự vẫn luôn đi theo sau.

Bên cạnh có người đưa cho Sasha một gói khăn giấy, cô nhận lấy lau nước, nói: "Cảm ơn."

Mấy phút sau, Caroline xách theo hai chiếc túi, ra khỏi văn phòng, rời công ty.

Rooney lúc này từ trong văn phòng bước ra, nhìn Sasha, lớn tiếng nói: "Văn phòng đó, vị trí đó, là của cô."

Sasha nói: "Cảm ơn Tổng giám."

Rooney nhẹ nhàng gật đầu, thực ra nàng cũng không tin tưởng năng lực của Sasha, bèn dứt khoát nói: "Nhiệm vụ chính của cô bây giờ là thu thập tài liệu của ba cô bé và gia đình họ."

"Tôi sẽ đi làm ngay." Sasha bước nhanh về phía văn phòng.

Rooney trở lại văn phòng, trợ lý của nàng đi theo vào, hỏi: "Tổng giám, kế hoạch trong cuộc họp có cần điều chỉnh không......"

"Không sao." Rooney nói: "Dù chúng ta không làm, họ cũng sẽ đề phòng những điều này. Chỉ cần chúng ta tìm được điểm đột phá, sự đề phòng của họ cũng vô dụng. Tôi sẽ dùng phương thức mạnh mẽ nhất để tấn công họ."

Nàng nhìn đồng hồ đeo tay một chút: "Tôi đã hẹn gặp Wagenen và Robert Redford, cùng luật sư của họ là Cheryl. Bên này có biến cố gì thì gọi điện cho tôi kịp thời."

Trợ lý vội vàng gọi điện cho tài xế.

Rooney đã có một kế hoạch toàn diện, nhưng cần sự phối hợp và hỗ trợ của Wagenen, Redford cùng luật sư của họ.

Ấn bản dịch thuật này là tài sản riêng của truyen.free, mọi hành vi sao chép đều bị nghiêm cấm.