Trung tâm Fox TV, kênh 11.

Trong văn phòng, Megan Taylor xem hết một video, lại mở cái khác, thỉnh thoảng còn tạm dừng.

Hawke nói vài điều liên quan đến yêu cầu tin tức.

Một lát sau, tất cả video đã phát xong, Megan ngẩng đầu nói: "Có một số video lấy từ camera ghi hình, xem ra anh đã đạt được thỏa thuận với LAPD."

Hawke nói sơ qua: "Thám tử Erica Ferguson là người liên lạc, đã phát hiện cứ điểm ẩn náu của các thành viên cấp cao băng Mule Gang. Tôi đã hợp tác với LAPD để thực hiện dự án hình ảnh này. Cô vẫn muốn tin tức xã hội, những điều này thì rất đáng xem."

Tiền chất thành đống, vũ khí và cocaine, quả thực có sức tác động thị giác rất lớn. Megan cũng không che giấu trước mặt Hawke: "Nếu có thêm máu me, thêm vài thi thể nữa, điểm xem sẽ còn cao hơn."

Hawke nhún vai: "LAPD quá mạnh."

"Tin tức tôi muốn đây." Megan nhấn máy bộ đàm, bảo Claire mang USB đến.

Hawke không chút khách khí ra giá: "300 ngàn đô la, bản tin vẫn theo hướng như lần trước, hoàn toàn có lợi cho LAPD."

Megan nói: "Anh muốn vắt kiệt tất cả kinh phí của tôi sao?"

Hawke làm chuyện tốt, đương nhiên muốn người trong cuộc biết: "Khoản kinh phí này, cũng có thể xuất từ một ê-kíp chương trình khác."

"Ý gì?" Megan không hiểu.

"Tốt nhất cô nên hỏi thăm trước, xem Gretchen của 'Tin Tức Hàng Đầu' đi đâu." Hawke nhắc nhở: "Cô muốn, tôi sẽ giúp cô làm, nhưng bất kỳ hậu quả nào, cô đều phải gánh chịu thay tôi."

Megan nhớ lại bữa sáng giàu protein sáng hôm đó, vội vàng cầm điện thoại gọi ra ngoài: "Là tôi đây, Gretchen gặp chuyện gì vậy?"

"Cụ thể thì tôi không rõ lắm, nhưng nghe nói cô ấy bị phân cục phía Tây triệu tập đến hỏi cung." Người bên kia tin tức nhanh nhạy nói: "Cố vấn pháp luật Pierce đã đi cùng cô ấy."

Megan cúp điện thoại, nhìn Hawke, có chút sốt ruột: "Anh đã làm gì? Có vài chuyện không thể áp dụng cho Fox được, nó đáng sợ hơn anh tưởng đấy."

Hawke nói: "Yên tâm, tôi không dùng thủ đoạn đê tiện." Anh ta rất biết cách nói chuyện, khiến Megan mang ơn: "Cuộc đấu giữa cô và Gretchen đã liên lụy đến tôi, Gretchen đã tìm một phóng viên theo dõi tôi, muốn gây khó dễ cho tôi."

Megan trông rất tức giận: "Con tiện nhân này quá đáng! Tôi muốn xé nát miệng nó!"

Hawke kể sơ qua chuyện đã xảy ra: "Chuyện này vừa hay có thể liên lụy đến Gretchen, tôi đã nhờ bạn bè ở LAPD giúp một tay, Gretchen sẽ không về được trước tám giờ tối đâu."

Claire lúc này gõ cửa đi vào.

"Cô ra ngoài trước." Megan liếc nhìn cô, dặn dò: "Canh giữ ở cửa ra vào, không có sự cho phép của tôi, không ai được vào."

Claire đặt USB xuống, nhanh chóng ra ngoài đóng chặt cửa, rồi canh giữ ở ngoài cửa phòng làm việc.

Megan gấp laptop lại, đột nhiên đi đến trước mặt Hawke.

Gretchen tạm thời bị xử lý, còn bản thân cô lại có được tin tức xã hội hàng đầu, cô biết ai sẽ là người gặt hái lớn nhất.

Hawke hỏi: "Cô muốn làm gì?"

"Anh không phải muốn thử ngay trong văn phòng sao? Vừa hay, tôi cũng muốn thử một chút." Megan cúi đầu hỏi: "Anh sẽ không từ chối tôi chứ?"

Chuyện này, Hawke làm sao có thể từ chối được? Từ chối thì quá đả kích lòng tự trọng của người ta.

Có lẽ vì kích thích khác lạ, lần này tốc độ của hai người đặc biệt nhanh.

Không lâu sau, Megan vào phòng tắm phụ trong văn phòng súc miệng.

Hawke nhắc nhở cô: "Đi tìm lãnh đạo trực tiếp của cô đi, tranh thủ thời gian giải quyết, tôi chỉ có thể giúp cô đến đây thôi."

Megan bước ra, cầm khăn giấy lau môi, nói: "Anh đợi tôi ở đây."

Cô đi ra ngoài lên lầu, đến văn phòng tổng giám, nói với trợ lý một tiếng, Cynthia cho phép cô vào.

"Tổng giám, đêm nay 'Tin Tức Hàng Đầu' có thể giao cho tôi làm không?" Megan đi thẳng vào vấn đề, nói thẳng: "Tôi đã có được một tin tức xã hội tầm cỡ."

Cynthia không hề bất ngờ về việc cô đến: "Nói tôi nghe xem."

Mấy nữ MC này, không ai khiến người ta bớt lo cả.

"Chiều nay LAPD đã xuất động lực lượng tinh nhuệ, tập kích cứ điểm bí mật của băng Mule Gang tại Los Angeles." Megan nói với tốc độ cực nhanh: "Đã phá được vụ án ma túy lớn nhất Los Angeles trong gần năm năm qua. Lần này vụ án có thể được phanh phui, cảnh sát ngôi sao Erica Ferguson là người chủ chốt."

Cô nói tiếp: "Cứ điểm ẩn náu của băng Mule Gang nằm trong khu nhà giàu Venice. Tôi đã liên hệ được với phía LAPD, có thể trực tiếp kết nối với Erica Ferguson và Cục trưởng cục cảnh sát điều tra Johnson."

Cynthia ngồi vững vàng trên vị trí cao, cũng muốn thấy cấp dưới cạnh tranh, nhưng tiền đề là không được vượt quá giới hạn.

Gretchen đã vượt quá giới hạn, vì vậy cô ta không chút do dự: "Tín hiệu trực tiếp 'Tin Tức Hàng Đầu' đêm nay, sẽ chuyển sang phòng phát sóng của cô. Đi chuẩn bị đi."

"Cảm ơn tổng giám." Megan nhanh chóng đi ra ngoài, xuống lầu đến ê-kíp chương trình, thông báo tin tức này.

Toàn bộ ê-kíp chương trình đều bận rộn.

Megan hạ lệnh, bảo Claire trước đi cùng Hawke hoàn thành thỏa thuận chuyển nhượng bản quyền. Sau đó, tổ biên tập sẽ tiến hành chỉnh sửa video, tập trung vào những đoạn và khu vực quan trọng, hiển thị bằng nhiều góc quay và màn hình khác nhau.

Cô lại tự mình gọi điện cho Susie, điều động xe tiếp sóng đến, để kết nối trực tiếp với nhân vật mục tiêu vẫn còn ở hiện trường.

Trợ lý Claire này, bị Megan sai khiến chạy vòng vòng.

Nhưng cô phát hiện một chuyện kỳ lạ, khi Megan nói chuyện, có một mùi hải sản thoang thoảng.

Hawke ký xong thỏa thuận, sao chép video giao cho Claire, rồi đợi ở văn phòng Megan.

Bên này đã gửi yêu cầu báo cáo, thủ tục phê duyệt phí bản quyền tin tức của Fox rất nhanh, nhưng hôm nay chậm hơn một chút.

Theo quy định của đài Fox TV, trong những trường hợp tương tự như thế này, chi ph�� sẽ được chuyển vào tài khoản chuyên mục "Tin Tức Hàng Đầu".

Đêm nay, Megan không chỉ giành lấy chương trình của Gretchen, mà còn muốn dùng kinh phí của họ.

Hơn nửa giờ sau, Claire mang chi phiếu đến.

Hawke đi lại tự nhiên trong ê-kíp chương trình, cầm túi cất kỹ chi phiếu, đi đến phòng đạo diễn, quan sát bản tin trực tiếp.

Qua một ô cửa sổ kính, phông nền điện tử của phòng phát sóng đã chuyển thành "Tin Tức Hàng Đầu".

Megan đang thực hiện công đoạn chuẩn bị cuối cùng.

Hawke hỏi Claire đi theo sau: "Tôi nhớ chương trình này mỗi kỳ đều có một chủ đề."

Claire nhẹ nhàng nói: "Chủ đề đêm nay là 'Los Angeles an toàn, được LAPD bảo vệ'."

Khả năng xử lý tin tức của Megan, Hawke đã được chứng kiến, ngay cả tin tức thông thường cũng có thể biến thành sóng gió ngập trời. Lần này chắc chắn sẽ kéo toàn bộ Los Angeles vào cuộc.

Quả nhiên, sau khi chương trình bắt đầu, Megan đưa tin tức trước, rồi theo lời Hawke, đưa ra bối cảnh về tội phạm đã thâm nhập vào các khu vực ngoại ô và nhà giàu của Los Angeles.

Sau đó lại xem những hành động của băng Mule Gang, thể hiện sự ngang ngược và tàn bạo của chúng.

Tiếp đó, video về cuộc hành động được phát sóng từ nhiều góc độ. Không cần phải tô vẽ quá nhiều, vì cuộc hành động buổi chiều của LAPD hoàn toàn ở đẳng cấp dọn dẹp sạch sẽ.

............

Phân cục phía Tây.

Sau khi nhận lời hỏi thăm thường lệ, Gretchen bước ra khỏi phòng hỏi cung, hỏi Pierce đang đi cùng cô: "Bây giờ chúng ta có thể đi chưa?"

Pierce nói: "Chúng ta có thể đi."

Hai người đi dọc hành lang ra ngoài.

Nửa đường, Pierce lại vào một phòng hỏi cung khác, dẫn Anna Cookman ra.

Anna đã chịu đựng tất cả, khẽ hỏi: "Tôi không sao chứ?"

Pierce nói: "Cô chỉ vi phạm quy định về tin tức, chứ chưa thực sự gây tổn hại đến quyền lợi của Hawke Osmond, LAPD không có quyền xử lý cô."

Mặc dù không bị đối xử thô lỗ, nhưng Gretchen không muốn đợi lâu ở đây, nói: "Chúng ta rời khỏi đồn cảnh sát trước đã."

Ba người rẽ khỏi hành lang, vào đại sảnh phía trước, phát hiện rất nhiều cảnh sát đang xem TV treo tường.

Gretchen mơ hồ nghe thấy giọng phát thanh quen thuộc, giọng của người đó dường như đang đưa tin về việc LAPD phá được một vụ án lớn.

Cô quay đầu nhìn màn hình TV, điều đầu tiên nhìn thấy là Megan Taylor.

"Thời gian không đúng." Gretchen nhìn kỹ lịch chương trình, hóa ra lại là "Tin Tức Hàng Đầu".

Con tiện nhân Megan đó, đang dẫn chương trình "Tin Tức Hàng Đầu" của cô ta!

Lại còn đang kết nối video với người khác trong chương trình, nhìn người đang kết nối đó, rõ ràng là Cục trưởng Cục cảnh sát điều tra LAPD Johnson.

Gretchen rất muốn hỏi một chút, vì sao Megan lại đang dẫn chương trình của cô ta.

Tại Fox, việc người dẫn chương trình các chương trình khác nhau thay ca khi có người dẫn chương trình chính bận, là chuyện bình thường. Nhưng dù làm thế nào, trước đó đều sẽ thông báo cho cả hai bên.

Lúc này, người kết nối trực tiếp tại hiện trường đã đổi thành cảnh sát ngôi sao của LAPD, Erica Ferguson.

Vì đã từng làm việc ở đây, các mối quan hệ cũng tốt, nghe Erica nhận phỏng vấn, bên này tiếng vỗ tay không ngớt.

Thậm chí khi cuộc phỏng vấn tại hiện trường kết thúc, một vài cảnh sát vẫn còn vỗ tay.

Gretchen tăng tốc bước chân, đi ra ngoài, ra khỏi cửa, lấy điện thoại di động ra gọi: "Nina, chuyện gì xảy ra với chương trình tối nay vậy? Tại sao con tiện nhân đó lại đang dẫn chương trình?"

Bên kia vội vàng trả lời: "Là tổng giám Cynthia sắp xếp, cô không có mặt ở ê-kíp, chúng tôi không thể tranh cãi được."

Gretchen cúp điện thoại, tăng t���c độ đi về phía xe.

Trước đây cô cảm thấy nguy cơ, bây giờ nguy cơ đã đặt ngay trên đầu.

Gretchen và Anna lên cùng một chiếc xe.

Pierce lên xe của mình, trước tiên gọi điện cho Cynthia.

Hai chiếc xe nhanh chóng quay về tòa nhà Fox.

Sau khi Gretchen và Anna vào ê-kíp chương trình, phát hiện Pierce cũng đi theo vào.

Cùng anh ta còn có hai nhân viên bảo an và một chuyên viên phòng nhân sự.

Pierce đi thẳng đến trước mặt Anna, nói: "Hiện tại tôi đại diện cho bộ phận pháp chế công ty, chính thức thông báo cho cô, cô Anna Cookman, cô đã tiết lộ nguồn tin tức của công ty cho người không thuộc công ty và không liên quan đến công việc, vi phạm quy định về tin tức."

Chuyên viên phòng nhân sự lấy ra một văn kiện, đặt trước mặt cô: "Công ty quyết định sa thải cô, mời cô thu dọn đồ dùng cá nhân và rời đi."

Anna mang theo một tia hy vọng, nhìn về phía Gretchen.

Người sau chất vấn: "Các người không thông qua sự đồng ý của tôi, đã sa thải trợ lý của tôi sao?"

Chuyên viên phòng nhân sự nói: "Công ty đã đưa ra quyết định."

Gretchen hiểu ra, chuyện n��y chắc chắn đã được Cynthia cho phép.

Hy vọng trong mắt Anna dần biến mất, rất nhanh chuyển thành thất vọng.

Dưới sự thúc giục của nhân viên bảo an, cô quay về chỗ làm, thu dọn đồ dùng cá nhân, rồi thất thểu rời khỏi công ty.

Những người khác trong ê-kíp chương trình nhìn thấy tất cả những điều này, ánh mắt cũng chuyển sang Gretchen.

Những người này bỗng nhiên nhận ra, có lẽ Gretchen không thể trụ lại ở nơi này nữa.

Pierce và chuyên viên nhân sự nhanh chóng rời đi.

Gretchen trở lại văn phòng, cuối cùng không nhịn được, gọi điện cho Cynthia.

Cô thử thăm dò: "Tổng giám, vì sao ạ?"

Cynthia điềm đạm nói: "Người của cô không chỉ vượt quá giới hạn, mà còn đang phá hoại nền tảng của Fox TV. Fox có được ngày hôm nay, bộ ngực và đôi chân của các cô quả thực có tác dụng, nhưng mấu chốt là ở những tin tức gây sốc! Cô có quên không, một đài truyền hình phát sóng liên tục 24 giờ, nhất định phải có những thứ có thể thu hút người xem, những thứ này từ đâu mà ra?"

Gretchen nói: "Tôi không nghĩ tới sẽ làm tổn thương ai cả......"

"Đủ rồi." Cynthia không muốn nghe lý do hay giải thích, nói thẳng: "Năm nay cô vẫn chưa nghỉ phép, bắt đầu từ ngày mai hãy đi nghỉ ngơi đi."

Nói xong, điện thoại tự động ngắt kết nối.

Gretchen nghe tiếng "tút tút", chậm rãi đặt điện thoại xuống.

Chuyện này đã không thể thay đổi được nữa.

............

Sau khi xử lý xong công việc truyền thông tại hiện trường, Susie vội vã đến trung tâm Fox TV.

"Tin Tức Hàng Đầu" đã kết thúc, Hawke, Megan và cô (Susie), ba người đang ở văn phòng nhà sản xuất, bàn bạc công việc tiếp theo.

Susie nói: "Chương trình tối nay rất thành công, cấp trên rất hài lòng về cuộc hành động này cũng như chương trình, hy vọng có thể kéo dài sức nóng của bản tin."

Megan đã nhận được tin tức, Gretchen bị cho nghỉ phép, cô tạm thời quản lý "Tin Tức Hàng Đầu". Lúc này cô nói: "Ngày mai tôi sẽ theo kế hoạch đến cục cảnh sát điều tra, quay phim thực tế về súng ống, tiền giao dịch ma túy và cocaine. Liệu có thể sắp xếp phỏng vấn nghi phạm không? Mặt có thể làm mờ."

Susie bắt đầu đau đầu: "Tôi sẽ liên hệ với bên đó, vật phẩm thì không vấn đề, còn người... sẽ cố gắng."

Hawke kết hợp cách làm của kiếp trước, nói: "Tôi đề nghị, LAPD và kênh 11 nên chọn một địa điểm phù hợp, công khai trưng bày thành quả trấn áp băng Mule Gang, tiến hành một lần tuyên truyền vì lợi ích cộng đồng."

"Tuyên truyền vì lợi ích cộng đồng sao?" Susie lắc đầu: "Cuộc chiến ma túy ở California này, còn chưa biết ai là người thắng cuối cùng."

Hawke biết cô nghĩ gì, nói: "Chúng ta không cần hiệu quả, mà là cần thể hiện cho mọi người thấy, để họ biết tình hình an ninh trật tự của Los Angeles đang nghiêm trọng, LAPD đang dốc toàn lực vì điều đó."

Megan và Hawke có suy nghĩ đồng điệu hơn: "Kênh 11 có thể tập trung đưa tin, các cô tìm vài nạn nhân của băng Mule Gang đến hiện trường, lên án sự tàn bạo của băng đảng Mexico."

Susie bừng tỉnh: "Biện pháp này không tồi, có thể khiến người dân thấy LAPD đã nỗ lực vì an toàn công cộng."

Hawke còn nói thêm: "Làm như vậy có thể thúc đẩy việc gây quỹ."

Susie sửa lại: "Là hội tri ân xã hội."

Hawke gật đầu, trăm sông đổ về một biển, cuối cùng đều là chuyện làm ăn, đều là kiếm tiền.

Ba người trao đổi một lúc, Susie dẫn đầu rời đi, cô về còn muốn liên lạc với cấp trên.

Văn phòng chỉ còn lại hai người, Megan nói: "Nửa tháng tới, Gretchen sẽ đi nghỉ phép, tôi sẽ quản lý 'Tin Tức Hàng Đầu'."

Hawke nói: "Chúc mừng cô, nắm bắt cơ hội này, từ người quản lý thành chủ quản."

"Muốn Cynthia đưa ra quyết định cũng không dễ dàng." Megan rất hiểu phong cách làm việc của cấp trên: "Kênh 11 không phải đài tin tức Fox, việc thay người dẫn chương trình này hoàn toàn phụ thuộc vào Cynthia, mà điều cô ấy coi trọng nhất là tỉ lệ người xem. Khoảng thời gian này chính là một thử thách đối với tôi."

Cô giải thích: "Vì sao Gretchen lại coi tôi là mối đe dọa, vì sao Cynthia lại xếp tôi ở vị trí người dẫn chương trình thứ hai của kênh 11, là bởi vì từ tháng Tư đến nay, tỉ lệ người xem của 'Giải Trí Lúc Nửa Đêm' đã tăng vọt."

Hawke cười nói: "Không cần lấy lòng tôi như vậy, cô có thể nói thẳng, Hawke rất tuyệt, Hawke rất 'cứng', Hawke đứng sau tôi, khiến tôi 'cứng' lên."

Megan nhướng mày: "Sao không phải Hawke đút tôi 'ăn no'?"

Hawke vẫn chưa qua được thời gian của hiền giả: "Nói nghiêm túc, sự hợp tác lần này với LAPD, ít nhất cũng đủ cô dùng trong một tuần."

"Ê-kíp chương trình 'Tin Tức Hàng Đầu' có kinh phí rất dồi dào, tin tức có thể ra giá cao." Megan dường như muốn Hawke kiếm thêm tiền: "Anh không phải giỏi sản xuất và tạo ra tin tức sao?"

Hawke nói: "Cô nghĩ tôi không muốn kiếm tiền sao? Thứ này không phải sản phẩm công nghiệp, đâu phải cứ xây dựng dây chuyền sản xuất là có thể tạo ra được."

Megan quá muốn tiến bộ, tâm lý có chút mất cân bằng.

Hawke nhận ra điều đó, cố ý nói: "Hay là thế này đi, cô dùng kinh phí một năm sắp tới của ê-kíp, thuê vài sát thủ, tống khứ cái tên heo trong văn phòng Bầu Dục kia đi."

Megan nghe ra đây là lời nói đùa, không nhịn được cười: "Đêm nay tôi đã 'ăn no' rồi, anh có thể đi."

Hawke xách túi, phẩy tay đi ra ngoài. Khi xuống lầu, anh gọi điện cho Edward. Đợi một lát trước cửa chính tòa nhà, chiếc Cadillac dừng lại ở làn đường phía trước.

Anh lên xe, nói với Edward: "Về studio."

Edward vừa lái xe vừa nói: "Tôi vừa liên lạc với Campos, bên anh ấy mọi chuyện đều ổn." Anh ta quay lại hỏi: "Đại ca, Campos đã gia nhập chúng ta, tôi có nên dẫn anh ấy ra ngoài quay tin tức không?"

Hawke đã sớm cân nhắc: "Tôi dự định để anh ấy mở một công ty tư vấn."

"Công ty tư vấn sao?" Edward không rõ.

Hawke nói: "Kiểu như thám tử tư."

Dù sao cũng theo Hawke lăn lộn mấy tháng, đầu óc Edward đôi khi cũng lóe lên ý tưởng: "Khi chúng ta xử lý những vụ việc khó giải quyết, để anh ấy bí mật điều tra sao?"

Hawke không nhịn được nói: "Thì ra thiên phú của cậu không chỉ ở khoản cưa gái."

Edward không nhịn được khoe khoang: "Ở Compton, tôi cũng là người thông minh nổi tiếng đấy."

Hawke phát hiện vấn đề khá nghiêm trọng, trí lực tổng thể của Compton không thể lạc quan.

Edward vẫn chưa nói xong: "Những người da đen thoát khỏi Compton mà có cuộc sống tốt như tôi, gần như không có."

"Cậu là người thông minh số một Compton!" Hawke tán thưởng một câu, lấy điện thoại di động ra, bấm số Caroline: "Cô Bell, về trang trại nuôi dê rồi sao?"

Caroline vô thức trả lời: "Về! À không, tôi về nhà, chuẩn bị ngủ để làm đẹp rồi, không có việc gì tôi cúp máy đây."

Hawke nói: "Paparazzi Daniel Richard theo dõi tôi đã bị LAPD bắt, chắc là sẽ bị phạt một khoản tiền lớn, cô hãy khuếch trương việc này một chút."

Caroline trước đó đã đồng ý, đáp: "Được, ngày mai tôi sẽ đi xử lý."

Hawke cúp điện thoại, chiếc Cadillac đã vào Đông Hollywood, rất nhanh dừng lại bên đường Fountain.

Edward còn muốn về Brentwood để ở bên Deborah.

Hawke bước vào studio, chưa được vài phút, cửa đã bị gõ từ bên ngoài.

Frank gọi cửa: "Tôi thấy cậu về rồi."

Hawke mở cửa, thấy hắn không bưng cái gạt tàn thuốc, hỏi: "Hôm nay không đi ăn xin à?"

"Tôi vẫn luôn giúp cậu để ý tên paparazzi đó." Frank dường như vừa hoàn thành một việc lớn lao: "Tên khốn đó mãi không đến."

Hawke đưa chai nước cho hắn: "Tôi đã tìm cách đưa hắn vào phân cục phía Tây rồi."

Frank gật đầu, từ trong túi móc ra một cái túi được gấp gọn gàng, đi đến trước tủ lạnh, mở cánh cửa đông lạnh.

Sau đó, hắn giận dữ: "Tại sao tủ lạnh của tôi vẫn trống không vậy? Cậu muốn bỏ đói tôi sao?"

Nếu không phải Frank nhắc nhở, Hawke cũng sẽ không thuận lợi giải quyết Daniel Richard như vậy. Anh nói: "Sáng mai, chúng ta cùng đi siêu thị mua sắm, hai chiếc xe đẩy, chất đầy đồ ăn thức uống."

Mỗi con chữ trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về Truyen.free, nơi ánh sáng câu chuyện sẽ mãi soi rọi.