Hawke lại lấy ra một tập tài liệu, đưa cho Eric: "Năm ngoái, không tính các tác phẩm do công ty điện ảnh Hollywood sản xuất, tại Liên hoan phim Sundance, chỉ có 14 bộ phim độc lập được giao dịch thành công, trong khi số lượng phim tham gia triển lãm lên tới 1488 bộ."

Hắn đi thẳng vào vấn đề cốt lõi: "Nếu không áp d���ng những biện pháp cần thiết, loại phim với đề tài ít được chú ý này, khả năng bán được sẽ là bao nhiêu?"

Eric đã suýt chút nữa xúc động đồng ý ngay lập tức, nhưng khi nhìn thấy cô bạn gái vì mình mua chiếc đồng hồ Rolex vàng, cái đầu nóng bừng của hắn lập tức tỉnh táo không ít. Hắn nói: "Ta cần phải thương lượng với người khác một chút."

Hawke cũng không thúc giục: "Ngươi cứ tự nhiên đi, thương nghị xong thì cứ gọi điện thoại cho ta bất cứ lúc nào."

Eric gọi nhân viên phục vụ, bảo họ ghi tiền cà phê vào hóa đơn phòng.

Giọng nói của hắn thu hút sự chú ý của vài người khác ở phía xa.

Trong số đó, một anh chàng đẹp trai đeo kính gọng vàng, quay đầu nhìn thấy Eric, cứ như đang chơi đùa vậy, người hắn lập tức phấn khích hẳn lên, sải bước đi tới: "Eric, bạn của ta, thật là trùng hợp!"

Hawke liếc nhìn chiếc kính gọng vàng, rồi lại nhìn Eric.

Eric thầm nhủ: "Trùng hợp cái quái gì, tham gia cùng một liên hoan phim, ở cùng một khách sạn nhỏ, rõ ràng là cố ý."

Anh chàng đeo kính gọng vàng đi tới trước bàn, vẻ mặt tươi cười: "Nghe nói buổi chiếu phim của ngươi không thuận lợi cho lắm, ta đã sớm khuyên ngươi đừng quay loại phim này rồi, vậy mà ngươi không chịu nghe."

Eric nói: "Không cần ngươi hao tâm tổn trí."

Anh chàng đeo kính gọng vàng còn nói thêm: "Thấy ngươi tràn đầy tự tin thế này, là vì có Castle Rock Pictures đứng sau lưng phải không?"

Sắc mặt Eric hơi biến đổi.

Anh chàng đeo kính gọng vàng chuyển hướng Hawke, hỏi: "Ngươi làm việc cho hắn à? Nghe ta khuyên một lời, đi sớm một chút đi, phim của hắn không bán được đâu, sẽ không trả nổi lương cho ngươi đâu."

Hawke chỉ cảm thấy người này thật là khó hiểu.

"Chúc các ngươi may mắn." Anh chàng đeo kính gọng vàng vỗ vào lưng ghế của Eric, rồi trở về chỗ ngồi.

Hawke dùng ánh mắt hỏi.

Eric nói khẽ: "Hắn tên là George Hansen, khi ta quay bộ phim ngắn đầu tiên, hắn là phó đạo diễn. Về sau, hắn cũng như ta theo đuổi Katherine, nhưng hắn thất bại. Chúng ta lại có ý kiến bất đồng về bộ phim 《Manito》, hắn rời đi rồi kiếm tiền đầu tư, quay một bộ phim dài tên là 《Lemon Street》, cũng tham gia liên hoan phim lần này."

Hawke nói: "Người từng dưới quyền nay lên trên, khẩn thiết muốn giải quyết sếp cũ sao?"

"Cũng có thể." Eric quay về bàn thương nghị với bạn gái.

Một bên khác, George Hansen thu lại vẻ ngoài khoa trương, ngồi trở lại chỗ cũ cùng vài người khác, ánh mắt rơi vào người đàn ông hói đầu đối diện, mặt mày nghiêm nghị: "Bây giờ có thể xác định, thông tin từ bên môi giới là thật, Robert của Castle Rock Pictures lại đang xem phim của Eric."

Người đàn ông hói đầu chậm rãi khuấy cà phê, nói: "Ta có nghe qua, chỉ cần chịu chi tiền, môi giới có thể tác động đến trợ lý của Robert, kéo ông ấy đến xem phim 《Lemon Street》 của chúng ta."

George cực kỳ muốn giẫm lên cấp trên cũ của mình: "Hỏi môi giới xem, liệu có thể khiến Robert chỉ xem phim của chúng ta, mà không xem phim của Eric không?"

Người đàn ông hói đầu cầm điện thoại lên, gọi một cuộc, qua một lúc lâu, cúp máy và nói: "Tin tức từ môi giới là, Robert sẽ chỉ ở Parker City một ngày, lịch trình rất bận rộn, họ đề nghị buổi chiếu phim của chúng ta sẽ diễn ra cùng l��c với Eric, và hắn sẽ tìm cách mời Robert đến."

Hắn nhìn về phía George, nở một nụ cười đầy ẩn ý: "Để làm được những điều này, cần phải thêm tiền vào mức giá mà hắn đã đưa ra!"

George hiểu được ý nghĩa nụ cười đó, hắn nhích người: "Ngươi có thể giúp ta thêm tiền không?"

Người đàn ông hói đầu mới là người bỏ vốn đầu tư cho dự án, hắn mời George: "Được rồi, chúng ta nên về phòng, ngươi còn năm phút nữa, nhanh nghĩ xem làm sao để ta hài lòng đi."

Hai người này ra khỏi quán cà phê, đi về phía thang máy.

Hawke từ phòng vệ sinh bước ra, chuẩn bị đi vào lối thoát hiểm để xuống lầu. Tiếng thang máy đến khiến hắn vô thức quay đầu lại, vừa hay nhìn thấy người đàn ông hói đầu véo vào mông George.

George cũng nhìn thấy Hawke, hướng hắn giơ ngón tay giữa lên, bực bội mắng: "Nhắm mắt lại đi, đồ ngu!"

Hắn sải bước vào thang máy, nhấn nút đóng cửa.

Bỏ lỡ cơ hội nịnh bợ Katherine, thay vào đó lại phải nhận lấy những niềm vui ô uế, đây mới là nguyên nhân chính khiến George căm ghét Eric.

Hawke đi xuống lầu một, còn chưa ra khỏi cửa đã nhận được điện thoại gọi lại từ Eric.

Vài phút sau, hai người lại gặp nhau ở lầu hai.

Lần này, ngoài Eric, cô nàng Katherine với khuôn mặt chữ điền cũng có mặt.

Katherine lại hỏi Hawke về việc tạo dựng không khí xem phim, sau đó hỏi: "Ngươi có bao nhiêu phần trăm nắm chắc?"

Hawke rất thẳng thắn: "Chúng ta chưa từng thất bại dù chỉ một lần!"

Katherine nhìn chằm chằm Hawke.

Khuôn mặt Hawke bình thản, tràn đầy tự tin, không hề có chút chột dạ nào.

Hắn không nói dối, bởi vậy càng có sức thuyết phục.

Katherine ngược lại hỏi: "Các ngươi thu phí thế nào?"

Tài liệu của ban tổ chức ghi chi phí sản xuất là 200 ngàn đô la, Hawke dựa vào đó mà ra giá: "Hai mươi ngàn đô la."

"Ngươi ra giá quá cao." Katherine lắc đầu: "Đoàn làm phim thuê diễn viên tạm thời, chỉ trả lương giờ thấp nhất theo quy định địa phương, phim chiếu chưa tới hai tiếng, chúng ta cứ tính theo hai tiếng, mỗi người lương giờ tăng lên đến 10 đô la..."

Hawke đưa tay cắt lời nàng: "Ngươi nói diễn viên tạm thời chỉ có thể làm nền, vậy còn người của ta thì sao? Từ hôm nay, họ đã phải bắt đầu chuẩn bị, làm quen với tài liệu phim, nắm bắt sở thích của đoàn xem phim, tập luyện phản ứng tại hiện trường. Tổng thời gian làm việc sẽ vượt quá 30 giờ. Mức lương giờ thấp nhất ở bang Utah là 5.15 đô la. Một đội ngũ hơn trăm người, chỉ riêng chi phí nhân công đã vượt quá 15 ngàn đô la."

Hắn ngẩng đầu lên, mang theo vài phần kiêu ngạo: "Thế giới điện ảnh không thể tìm thấy đội ngũ nào chuyên nghiệp hơn chúng ta, chúng ta hoàn toàn xứng đáng là số một trong ngành!"

Katherine có tiền, nhưng không phải là tiêu xài như vậy. Đối phương cũng sẽ không quỳ lạy nàng, nên nàng nói: "Nhiều nhất là 5000 đô la."

"Tại liên hoan phim có hơn ngàn đoàn làm phim, các ngươi không phải lựa chọn duy nhất." Hawke biết điểm đột phá ở đâu, hắn đưa tay về phía Eric: "Xin hãy trả lại tài liệu cho ta."

Eric quá muốn tác phẩm tâm huyết của mình được chiếu tại các rạp chiếu phim. Hắn khẽ đá nhẹ bạn gái dưới gầm bàn, đã không thể kiên nhẫn hơn được nữa.

Katherine không còn cách nào, đành như���ng bộ: "Ta sẽ thanh toán cho ngươi 5000 đô la tiền đặt cọc, 5000 đô la còn lại sẽ thanh toán sau khi hoàn thành."

Hawke lắc đầu: "Không đủ, buôn bán lỗ vốn thì ta không làm."

Katherine không muốn tự mình gánh chịu rủi ro, dứt khoát đề nghị một phương án khác để san sẻ rủi ro: "Nếu 《Manito》 bán được bản quyền, ta sẽ cho ngươi một phần trăm doanh thu từ giao dịch đó làm hoa hồng."

Hawke đặt tay lên tập tài liệu trước mặt Eric: "Hai phần trăm!"

Eric lại thúc nhẹ Katherine một cái, Katherine đáp: "Được thôi."

Nàng còn có điều kiện: "Ta yêu cầu 200 ghế trong rạp chiếu phim phải được lấp đầy toàn bộ, không có ai rời đi giữa chừng..."

Gánh hát rong của Hawke còn chưa thành lập, lấy đâu ra 200 người.

Hắn nghiêm túc nói: "Số lượng khán giả trong rạp chiếu phim không phải cứ càng nhiều càng tốt. Các ngươi có thể không chú ý, tại liên hoan phim này có quá nhiều bộ phim được chiếu, trừ các tác phẩm mới của đạo diễn và ngôi sao nổi tiếng, các suất chiếu khác rất ít khi kín chỗ. Tỷ lệ lấp đầy một nửa đã là rất cao rồi. Với m��t bộ phim như 《Manito》, liệu việc khán giả chật kín rạp có vẻ quá giả dối không?"

Eric gật đầu: "Có lý."

Hawke nói: "Xin hãy tin tưởng vào trình độ chuyên nghiệp của chúng ta."

Katherine không dây dưa nữa, nói thẳng: "Tìm luật sư của ngươi tới đây, chúng ta ký kết thôi."

Hawke đã sớm chuẩn bị, hắn gọi điện thoại cho Brand. Không bao lâu sau, Brand liền cùng một luật sư địa phương đến khách sạn.

Hai bên định ra các điều khoản, ký kết một bản hiệp nghị hợp tác.

Sau đó, Katherine viết chi phiếu 5000 đô la đưa cho Hawke.

Tiền đã vào tài khoản ngân hàng, Hawke thanh toán phí luật sư, rồi cùng Brand quay về.

Bên này giải quyết xong xuôi, còn gánh hát rong bên kia thì đến cái khung cũng chưa có.

Brand phục sát đất: "Ngươi chưa có gì cả, vậy mà dám ký hiệp nghị, còn cầm được 5000 đô la về tay!"

"Bởi vì ta có ngươi." Hawke vỗ vai Brand một cái: "Còn nhớ tối qua chúng ta đã thảo luận về buổi tụ họp của các đoàn kịch cộng đồng không? Không phải là không muốn chia đều sao? Không phải là không có tài trợ sao? Ta sẽ tài trợ cho các ng��ơi!"

Hắn nói: "Trước hết, ta sẽ mời các đoàn kịch xem miễn phí một buổi chiếu phim, sau đó lại tự bỏ tiền ra tổ chức tiệc tùng!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.