Có một tuyến đường là đại lộ ven biển Scully nối Rome đến tỉnh Gaul phía Tây, khi qua Genoa, thường có một nhánh đường rẽ lên phía bắc để vào Bắc Ý.

Một tuyến đường khác là đại lộ dẫn từ Rome đến Florence, sau khi vượt qua dãy núi Apennine ở trung tâm phía bắc, theo hướng từ nam lên bắc, sẽ tới Bononia. Từ Bononia, quân La Mã có thể đi qua đại lộ Aemilia để tiến vào phía tây tỉnh Bắc Ý. Mặc dù Bononia nằm trong khu vực Nick phụ trách, nhưng nó lại ở biên giới phía đông, chỉ cần Nick lơ là một chút, quân La Mã có thể dễ dàng xâm nhập.

Ngoài ra, một tuyến đường nữa cũng theo đại lộ Scully, từ thị trấn ven biển nhỏ Sestri ở phía đông nam Genoa, có con đường đèo quanh co hướng lên phía bắc, xuyên qua dãy núi để vào phía tây Bắc Ý.

Thêm vào đó, quân đội La Mã cũng có thể đổ bộ vào cảng Massilia, tiến vào tỉnh Gaul phía Tây, sau đó đi về phía đông, xuyên qua các thung lũng sông giữa dãy Alps để vào phía tây tỉnh Bắc Ý.

Xét thấy liên quân Nick-Gaul không phải là muốn ngăn quân đội La Mã ở bên ngoài tỉnh Bắc Ý, mà là muốn quyết chiến với họ tại đây. Tuy nhiên, vì liên quân phân tán ở hai nơi, trong khi cần thời gian để tập hợp toàn bộ quân đội, họ cũng muốn ngăn chặn quân La Mã tùy tiện tiến công gây tổn thất cho liên quân.

Bởi vậy, Vercingetorix và các thủ lĩnh khác đã thương nghị và đưa ra bố trí binh lực như sau: Genoa được coi là nút giao thông huyết mạch chính để trực tiếp tiến vào phía tây tỉnh Bắc Ý, nhưng lại nằm quá xa so với quân đội Gaul. Vì vậy, đây là mục tiêu cần được đặc biệt chú ý, được phái trú binh lực nhiều nhất để làm chậm bước tiến của địch, giúp quân chủ lực có thêm thời gian ứng phó. Các thung lũng, đèo và con đường khác dẫn vào phía tây thì chỉ bố trí một ít binh lực để cảnh giới. Quân chủ lực Gaul đóng giữ tại Piacenza.

Piacenza nằm ở bờ nam thượng nguồn sông Po, nơi giao nhau của đại lộ Aemilia và đại lộ Postumia. Nơi đây khá gần với các cứ điểm cần được cảnh giới và thuận tiện cho việc hội quân với Nick.

Nhưng Vercingetorix không ngờ rằng Genoa lại đột nhiên thất thủ, thậm chí không hề có tin tức báo về. Quân đội La Mã lập tức xâm nhập vào phía tây tỉnh Bắc Ý, khiến họ hoàn toàn bất ngờ, không kịp phòng bị.

Các thủ lĩnh quân Gaul trải qua một cuộc họp khẩn cấp, quyết định tạm thời án binh bất động. Trước hết, họ phái người gửi tin tức về phía đông, thông báo cho Quốc vương Maximus, mong ông ấy sớm thống lĩnh quân đội đến hội quân. Đồng thời, họ cũng phái ra không ít thám tử, muốn nhanh chóng xác minh số lượng binh lực của quân La Mã đột kích và liệu Thống soái có phải là Caesar hay không.

Sau đó, thám tử không ngừng truyền về tin tức khiến các thủ lĩnh quân Gaul cảm thấy kinh hãi: từng lá cờ của các quân đoàn La Mã mà họ vừa quen thuộc vừa căm ghét đã xuất hiện ở Dertona. Đến tối, Dertona và vùng phụ cận đã tập trung một đội quân La Mã khổng lồ.

Mặc dù thám tử không tận mắt thấy Caesar, nhưng Vercingetorix rất rõ ràng: chỉ có Caesar mới có thể chỉ huy nhiều quân đoàn La Mã đến vậy!

Các thủ lĩnh quân Gaul lo sợ bất an qua một đêm. Đến sáng sớm hôm sau, họ nhận được tin tức từ thám mã báo về: một đội quân La Mã gồm khoảng 10 đến 20 nghìn người đã rời Dertona, hành quân về phía tây bắc tỉnh Bắc Ý.

Trong khi Vercingetorix và các thủ lĩnh khác đang suy nghĩ mục đích của hành động này của quân La Mã, lại có tin tức mới truyền đến: đội quân La Mã này không chiếm lĩnh bất kỳ thành trấn nào trên đường đi, mà trực tiếp hành quân về phía tây bắc.

Vercingetorix kinh hãi biến sắc: chuyện hắn lo lắng nhất đã xảy ra, mục tiêu tấn công của đội quân La Mã này rất có thể là Turin!

Thành Turin nằm ở phía tây bắc tỉnh Bắc Ý, trên bờ tây thượng nguồn sông Po, được dãy Alps bao quanh từ phía tây đến phía bắc, nhưng có những thung lũng sông khá dễ đi. Vị trí của nó, ngoại trừ đại lộ ven biển Scully, là điểm khởi đầu trên đất liền nối liền với tỉnh Gaul phía Tây.

Chỉ là trước kia người La Mã e ngại sự xâm lấn của các bộ tộc man rợ phía bắc, nên luôn coi Turin là một thành lũy phòng thủ. Sau khi Caesar nhậm chức Tổng đốc Bắc Ý, ông đã dần biến nó thành một trong những căn cứ hậu cần tấn công Gaul, với lượng lớn lương thực, vật tư dự trữ nơi đây. Xung quanh thành còn xây dựng nhiều doanh trại huấn luyện tân binh.

Một tháng trước, quân đội Gaul chiếm lĩnh phía tây tỉnh Bắc Ý, bắt đầu dẫn dắt những người dân Gaul đói khát, chịu đựng gian khổ đến tỉnh Bắc Ý để tìm kiếm lương thực. Đại đa số đã dừng chân tại Turin, bởi vì nơi đây gần với lãnh địa Gaul nhất, trong thành có không ít lương thực dự trữ và vật tư, cùng với đủ nhiều doanh trại có thể cung cấp chỗ ở. Khuyết điểm duy nhất chính là hơi xa so với quân chủ lực.

Ban đầu, Vercingetorix và các thủ lĩnh khác đã lên kế hoạch di dời dần các tộc dân đến khu vực Milan. Milan là thành lớn, lượng lương thực dự trữ cũng không ít, và vị trí an toàn hơn. Chỉ là hành động "dân chúng Gaul đến tỉnh tìm lương thực" do Vercingetorix tổ chức mới bắt đầu không lâu, những người dân Gaul đói rách, sau chặng đường dài gian khổ mới đến được tỉnh, cần thời gian ở Turin để tĩnh dưỡng, hồi phục sức khỏe rồi mới tiếp tục di chuyển.

Cả Nick lẫn quân đội Gaul đều nhận được tin tức rằng Caesar vẫn còn ở Rome để huấn luyện tân binh, ước tính ít nhất hai ba tháng nữa mới có thể xuất quân. Điều này khiến các thủ lĩnh quân Gaul ít nhiều cũng chủ quan. Họ không chỉ để một lượng lớn dân chúng Gaul tập trung ở Turin, mà còn chỉ phái hai nghìn chiến sĩ để bảo vệ.

Vercingetorix tuyệt đối không ngờ rằng Caesar chẳng những sớm đến vậy đã phát động tiến công, mà còn bất ngờ tấn công trước vào phía tây tỉnh Bắc Ý. Trong tình thế khẩn cấp, hỗn loạn ngày hôm qua, họ đã mắc phải một sai lầm lớn, không phái người đi thông báo các tộc dân đang tìm lương thực ở Turin và mấy thành trấn khác nhanh chóng sơ tán, đề phòng chiến loạn có thể xảy ra.

Hiện tại nếu cử người cấp tốc đi báo, thì đã quá gấp rồi. Những người dân Gaul thân thể suy yếu, chưa kể nhiều người còn mang theo con nhỏ, không thể nào chạy được quá xa. Còn nếu họ muốn trốn vào thành Turin, thì vì quân Nick khi công chiếm thành đã dùng máy bắn đá tạo ra nhiều lỗ hổng trên tường thành, người Gaul vẫn chưa kịp sửa chữa. Bởi vậy, dựa vào hai nghìn chiến sĩ thủ thành, rất khó để quân Gaul cầm cự đủ lâu chờ quân cứu viện.

Kỳ thật, Dertona cách Turin khoảng hai trăm dặm, quãng đường không hề gần, ở giữa còn có nhiều thành trấn (mặc dù đều là thành trống). Đáng lẽ ra, quân La Mã sau khi tiến vào phía tây tỉnh Gaul, nên tấn công Piacenza, nơi quân chủ lực Gaul đóng quân và là nút giao thông then chốt, hoặc tấn công Milan, thành trấn giàu có nhất phía tây. Các thủ lĩnh quân Gaul theo thói quen đã đưa ra phán đoán như vậy.

Nhưng là khi Caesar rời Ai Cập, ông đã lệnh cho quân đội phái thám tử thăm dò chi tiết tình hình ba tỉnh phía bắc. Phía tây tỉnh Bắc Ý đất đai rộng lớn, cơ cấu tổ chức quản lý của quân Gaul lỏng lẻo, lại không đủ nhân lực để thực hiện tuần tra nghiêm ngặt. Vì thế, các thám tử La Mã đã khá dễ dàng nắm được bố trí binh lực và mọi động tĩnh của quân Gaul tại tỉnh Bắc Ý.

Căn cứ những tin tình báo này, Caesar quả quyết lựa chọn "trước tiên tấn công Turin" như một nhát dao chí mạng, đâm thẳng vào sườn quân Gaul.

Cứu hay không cứu? Các thủ lĩnh quân Gaul rất nhanh đã đưa ra quyết định "phái chủ lực tiến về Turin cứu viện", ngay cả Vercingetorix, người cho rằng "đây là một quyết định sai lầm", cũng không thể không gật đầu đồng ý.

Bởi vì đại đa số dân chúng Gaul tụ tập tại Turin đều đến từ miền Nam Gaul (vì dù sao cũng gần tỉnh Bắc Ý hơn), trong đó có không ít tộc dân thuộc bộ lạc Arverni. Mà các quân đội đến từ các bộ lạc phía nam Gaul lại chính là lực lượng chủ lực trong toàn bộ quân đội Gaul. Dù cho có thủ lĩnh từ phía bắc cảm thấy hành động này quá mạo hiểm, họ cũng không tiện phản đối.

Vercingetorix hiểu rõ sức mạnh của quân đội La Mã do Caesar chỉ huy, dứt khoát hạ quyết tâm, từ bỏ Piacenza, toàn quân cấp tốc hành quân đến Turin để cứu viện tộc dân của mình.

Từ Piacenza đến Turin có con đường nối liền, lại bằng phẳng suốt dọc đường. Quân Gaul hành quân thần tốc, chỉ mất ba ngày rưỡi để đến được gần Turin.

Lúc này, quân đội La Mã đã vây hãm thành Turin, nhưng vẫn chưa phát động tấn công thành. Khi phát hiện quân Gaul đến, họ liền lập tức bày trận chờ đợi.

Quân Gaul sau khi chỉnh đốn khoảng một giờ, cũng triển khai đội hình, chủ động nghênh chiến.

Quân đội La Mã gồm bốn quân đoàn, khoảng hai mươi lăm nghìn người. Quân Gaul ước chừng ba mươi nghìn người (sau khi vấn đề thiếu lương thực được giải quyết, Vercingetorix đã chiêu mộ thêm mấy nghìn chiến sĩ bộ lạc).

Hai bên bắt đầu một trận giao tranh khốc liệt gần thành Turin.

Hai nghìn chiến sĩ Gaul trong thành Turin tranh thủ phá vây ra ngoài, đánh tan một số ít quân trợ chiến La Mã còn đóng quân bên ngoài thành, sau đó hộ tống dân chúng trong thành, bỏ chạy về phía dãy núi không xa về phía bắc.

Tướng lĩnh chỉ huy bốn quân đoàn này chính là Caesar. Bốn quân đoàn này vốn là những đơn vị tinh nhuệ nhất dưới trướng Caesar. Dưới sự chỉ huy trực tiếp của Caesar, sĩ khí cực kỳ cao, họ đã dùng ��ội hình dày đặc để chặn đứng những đợt tấn công dữ dội của quân Gaul, dù quân Gaul đông hơn. Dù cho sau này hai nghìn chiến sĩ đã hộ tống dân chúng Gaul thoát đi sau đó quay trở lại, hiệp trợ quân chủ lực tiến hành giáp công, nhưng vẫn không thể lay chuyển đội hình của quân La Mã.

Vercingetorix và các thủ lĩnh quân Gaul thực ra đều hiểu rằng trong tình huống dã chiến, với số lượng quân đội không chênh lệch nhiều, rất khó đánh bại quân Caesar. Nhưng vì cứu vớt hàng vạn tộc dân đang bị kẹt lại trong thành, họ mang theo quyết tâm tử chiến, phát động tấn công quân La Mã đang ở dưới thành.

Lòng căm thù đã xua tan mọi nỗi sợ hãi, nhân đôi dũng khí cho các chiến sĩ, họ không màng mệt mỏi, chém giết suốt nhiều giờ liền.

Chiến đấu kéo dài mấy giờ, hai bên vẫn duy trì thế cân bằng. Thấy trời dần chạng vạng tối, khi cả hai bên sắp sửa bước vào trận đánh đêm, viện quân La Mã đã kịp thời đến chiến trường.

Thì ra, khi Caesar thống lĩnh quân đội tiến về Turin, ông đã lệnh cho tướng lĩnh Quintus Pettius đang trấn giữ Dertona, dốc toàn lực tìm hiểu động tĩnh của quân Gaul tại Piacenza. Một khi phát hiện quân chủ lực của họ cũng di chuyển về Turin, thì nhanh chóng phái hai quân đoàn và đội kỵ binh đến tiếp viện Turin.

Pettius trung thành thực hiện mệnh lệnh của Caesar. Hơn mười nghìn quân tinh nhuệ sau khi đến chiến trường đã lập tức phát động tấn công dữ dội vào sườn của quân Gaul. Các chiến sĩ Gaul đã kiệt sức, khó lòng chống cự, cuối cùng tan vỡ.

Dưới mệnh lệnh nghiêm ngặt của Caesar, viện quân La Mã tiếp tục truy kích quân địch đang tan tác. Nhưng bởi vì sắc trời đã tối, nhiều kẻ địch thua trận đã trực tiếp trốn vào dãy núi không xa về phía bắc. Do không quen thuộc địa hình và lo sợ bị mai phục, quân La Mã đành phải dừng bước truy kích dưới chân núi, chưa thể tiêu diệt hoàn toàn địch.

Truyện này được dịch và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.