Rurios nghe lời nói này, trong lòng dâng trào cảm xúc.

“Đi thôi, chúng ta vào phòng nói chuyện tỉ mỉ.” Vercingetorix nhiệt tình nắm lấy cánh tay Rurios, dẫn hắn vào phòng khách, rồi ra hiệu cho những người khác lui ra.

Khi trong sảnh chỉ còn lại hai người họ, Rurios ho nhẹ một tiếng, nói: “Ngày đó, thúc thúc của ngươi dẫn quân tập kích doanh trại, ta bị bắt. Thúc thúc của ngươi khuyên ta đầu hàng, nhưng sau khi ta từ chối, ông ấy liền bán ta cùng những tộc nhân bị bắt làm tù binh khác cho thương nhân nô lệ La Mã.

Chúng ta bị áp giải đến vùng Gallia Cisalpina của La Mã (tức tỉnh Bắc Ý), bị bán tại chợ nô lệ ở thành trấn Ravenna. Chẳng bao lâu sau, ta đã bị một thương nhân tự xưng đến từ tỉnh Illyria của La Mã mua đi…

Người thương nhân đó dùng xe thồ chở hàng chục đồng bào, trong đó có cả ta, cứ thế đi về phía đông, càng lúc càng xa quê hương của chúng ta. Ta đã từng nghĩ đến việc bỏ trốn, nhưng hơn mười hộ vệ vũ trang đầy đủ luôn canh gác toàn bộ đoàn người. Ta lúc nào cũng đói lả, căn bản không có cơ hội trốn thoát…

Khi đoàn người đi qua biển Adriatic, tiến vào lãnh thổ tỉnh Illyria, những hộ vệ đó không hề đưa chúng ta vào bất kỳ thành trấn ven biển nào do người La Mã kiểm soát, mà đưa chúng ta thẳng qua dãy núi phía đông…

Mãi đến lúc đó, họ mới nói cho chúng ta biết, họ không phải công dân của tỉnh dưới sự cai trị của La Mã, mà đến từ bộ lạc Nick trong núi. Việc họ mua chúng ta là để ngăn chúng ta tiếp tục bị người La Mã nô dịch, nhờ đó giành lại tự do và trở thành tộc nhân của bộ lạc họ ——”

Đang chăm chú lắng nghe, Vercingetorix nhịn không được xen vào hỏi: “Bộ lạc Nick này là tộc người gì?”

“Lúc ấy họ nói cho chúng tôi biết, bộ lạc Nick là một bộ lạc hỗn hợp, được tạo thành từ người Illyria, người Celt và một số ít tộc nhân thuộc các chủng tộc khác từng bị người La Mã nô dịch. Thủ lĩnh của họ, Maximus, dù là người Illyria, nhưng ông ấy là hậu duệ chuyển thế của nữ thần Danu, được nữ thần phù hộ sâu sắc ——”

Vercingetorix kinh ngạc cắt lời Rurios: “Khoan đã, ngươi nói gì cơ?! Thủ lĩnh bộ lạc đó là hậu duệ của nữ thần Danu sao?! Ngươi chắc chắn đó là nữ thần Danu mà người Gaul chúng ta vẫn thờ phụng chứ?!”

“Chính là nữ thần Danu mà chúng ta thờ phụng!” Rurios nhấn mạnh nói: “Lúc ấy chúng tôi nghe vậy cũng rất giật mình. Hơn nữa, họ còn nói, chính vì nữ thần Danu đã ban thần dụ cho thủ lĩnh Maximus, yêu cầu ông ấy dốc toàn lực cứu vớt con dân Gaul bị người La Mã nô dịch, nên thủ lĩnh Maximus mới sai họ đóng giả thương nhân tỉnh Illyria, dùng toàn bộ số tiền khó nhọc kiếm được đến chợ nô lệ ở Gallia Cisalpina mua số lượng lớn đồng bào Gaul chúng ta…

Lúc ấy chúng tôi cũng không hoàn toàn tin lời họ nói, nhưng chúng tôi biết mình đã rời xa quê hương. Dù có trốn thoát thành công, giữa chúng tôi và quê hương là người La Mã hùng mạnh cùng các bộ lạc xa lạ, rất khó mà trở về cố hương được. Thậm chí có thể một lần nữa rơi vào tay người La Mã và chịu những hình phạt tàn khốc hơn ——”

Khi Rurios nói những lời này, tay trái anh vuốt lên vết sẹo rõ ràng trên vai phải, nơi ấy in hằn dấu vết của một nô lệ.

… Chúng tôi bắt đầu phối hợp cùng các hộ vệ vượt qua dãy núi. Dù đường núi rất dài và tương đối khó đi, nhưng rõ ràng họ đã chuẩn bị kỹ càng từ trước, cứ cách một đoạn đường núi lại có một doanh trại được xây sẵn, giúp chúng tôi có thể kịp thời nghỉ ngơi và bổ sung thức ăn, nước uống. Vì thế, về cơ bản không ai bị ốm hay kiệt sức mà gục ngã.

Khoảng mười ngày sau, chúng tôi đã vượt qua dãy núi, tiến vào lãnh địa của bộ lạc Illyria tên là Ardiaei. Bộ lạc này là đồng minh của Nick.

Sau này, ta mới biết bộ lạc Ardiaei này, do chênh lệch thực lực quá lớn, trên thực tế đã hoàn toàn phụ thuộc vào bộ lạc Nick. Vì vậy, chúng tôi đi qua lãnh địa bộ lạc Ardiaei mà không gặp trở ngại nào, lại còn được tiếp đãi rất nồng hậu. Không lâu sau, chúng tôi lên thuyền đi về phía bắc, tiến vào lãnh địa bộ lạc Nick. Sau vài ngày đi thuyền, chúng tôi tiến vào một con sông rộng hơn, rồi thêm vài ngày nữa, lại vào một con sông còn lớn và rộng hơn nữa… Cuối cùng, chúng tôi đến được trung tâm thành trấn của bộ lạc Nick – Jelipolis (nghĩa là 'thành phố thần thánh', nằm ở bờ bắc sông Drava đoạn giữa).

Trong suốt chặng đường đi thuyền này, chúng tôi đi qua rất nhiều thành trấn của Nick, tất cả đều trông rất náo nhiệt và phồn hoa. Ta còn thấy hai bên bờ sông đa phần là những vùng đất rộng lớn, bằng phẳng, đều đã được khai khẩn thành ruộng đồng. Tộc dân nơi đó đều dùng trâu ngựa để cày cấy. Những con đường ven sông cũng rất giống đường của người La Mã, vô cùng rộng rãi, bằng phẳng và kiên cố. Người đi lại trên đường rất đông. À, đúng rồi, họ còn xây rất nhiều cây cầu lớn bắc qua sông, là loại cầu cao vút trên mặt sông, thuyền có thể đi qua bên dưới…

Vì thế, đã có lúc ta cho rằng những hộ vệ đó đang lừa dối chúng tôi, rằng cái gọi là bộ lạc Nick này trên thực tế vẫn là vùng đất dưới sự kiểm soát của người La Mã. Nhưng sau này ta mới biết mình đã sai, bộ lạc Nick chẳng những không thuộc về La Mã, mà thậm chí còn có thù với La Mã! ——”

Lòng Vercingetorix chấn động, không kìm được hỏi: “Rurios, ngươi nói là một bộ lạc vừa hùng mạnh vừa giàu có như vậy… lại có thù với người La Mã sao?!”

Rurios không trực tiếp trả lời, mà hỏi ngược lại: “Vercingetorix, ngươi biết bộ lạc Nick là lúc nào thành lập sao?”

“Làm sao ta biết được, ta vừa mới nghe ngươi nhắc đến tên bộ lạc Nick này thôi.” Vercingetorix cảm thấy câu hỏi của Rurios có chút buồn cười.

“Mười tám năm trước!” Rurios nhấn mạnh, trầm giọng nói: “Mười tám năm trước, thủ lĩnh Maximus mang theo thuộc hạ của mình, dưới sự giúp đỡ của người Ardiaei, thành lập bộ lạc Nick. Trong mười tám năm sau đó, bộ lạc Nick đã đánh bại liên minh bộ lạc Pannoni – những kẻ từng suýt hủy diệt bộ lạc Ardiaei, hoàn toàn chiếm đoạt đất đai của họ. Rồi tiếp đó, họ đánh bại cả người Boii – vốn còn mạnh hơn người Pannoni – cùng người Taurisci, và cũng chiếm đoạt đất đai của những bộ lạc này.

Họ còn đánh bại cả người German – những kẻ mà người Gaul chúng ta cũng phải khiếp sợ. Hiện giờ, lãnh địa bộ lạc Nick còn lớn hơn rất nhiều so với toàn bộ vùng phía Nam Gallia của chúng ta. Chính vì bộ lạc Nick hùng mạnh như vậy, các bộ lạc xung quanh đều lần lượt kết giao hữu hảo với họ, ngay cả người Dacia hùng mạnh cũng đã kết làm đồng minh với Nick… ”

Vercingetorix nghe mà trợn mắt há hốc mồm. Nếu không phải người nói chuyện là Rurios, hẳn hắn đã cho rằng đối phương đang khoác lác.

Những thế lực hùng mạnh, có sức mạnh quân sự vượt trội, Vercingetorix không phải là chưa từng thấy. Caesar chỉ mất vài năm để khuất phục toàn bộ vùng Gallia, nhưng đằng sau Caesar là cả thế giới La Mã không ngừng hỗ trợ. Thế mà theo lời Rurios, bộ lạc Nick này được thành lập dưới sự giúp đỡ của những người Ardiaei đang sắp bị người Pannoni tiêu diệt, vậy nó dựa vào điều gì mà có thể phát triển như vậy?

Nghĩ đến đó, Vercingetorix trực tiếp hỏi: “Bộ lạc Nick này đã dựa vào điều gì mà chiến thắng được những kẻ địch hùng mạnh đó?”

Rurios đoán trước Vercingetorix sẽ hỏi câu này. Anh chăm chú nhìn đối phương, trong mắt ánh lên vẻ vừa căng thẳng vừa mong đợi, nhưng anh lại nói chậm rãi hơn, để mỗi lời thốt ra đều có thể rõ ràng lọt vào tai người nghe: “Bộ lạc Nick dựa vào điều gì mà chỉ trong mười mấy năm ngắn ngủi đã chiến thắng được nhiều kẻ địch hùng mạnh đến vậy? Khi ta được thủ lĩnh Maximus phái đi tìm ngươi trước đây, ông ấy đã nói cho ta một bí mật của bộ lạc Nick, một bí mật đã được giữ kín nhiều năm, và yêu cầu ta thề với nữ thần Danu rằng, ngoài ngươi ra, không được nói cho bất kỳ ai khác! ——”

“Ngươi yên tâm! Ta cũng xin hứa với ngươi, sẽ không tiết lộ bí mật này cho bất kỳ ai!” Lúc này, Vercingetorix dường như đã hiểu lý do Rurios muốn nói chuyện riêng với mình, hắn lập tức trịnh trọng đưa ra lời hứa.

Nhận được lời hứa mong muốn, Rurios trầm giọng nói: “Thủ lĩnh Maximus kể cho ta, ông ấy từng là một nô lệ của người La Mã. Vì không cam tâm chịu ki���p nô dịch, ông ấy đã cùng những võ sĩ giác đấu của Spartacus phát động bạo loạn tại vùng Campania của La Mã, tổ chức những nô lệ và dân nghèo khác đứng lên chống lại người La Mã ——”

“A? Spartacus!” Vercingetorix kinh ngạc thốt lên.

Người Arverni thường xuyên buôn bán với người La Mã, hắn đương nhiên từng nghe nói về cuộc đại nổi loạn của Spartacus, đã làm chấn động toàn bộ Italia năm xưa. Thậm chí khoảng thời gian này, thỉnh thoảng hắn còn nhớ về sự kiện đó để tự cổ vũ bản thân. Nhưng không ngờ một trong những người trong cuộc lại chính là thủ lĩnh bộ lạc Nick, điều này càng khiến hắn cảm thấy hứng thú hơn với những lời Rurios sắp nói.

… Thủ lĩnh Maximus từng một mình dẫn một đội quân đi theo Spartacus, nhiều lần chiến thắng người La Mã. Nhưng vì Spartacus và những người khác không muốn rời khỏi Italia, ông ấy đành một mình dẫn đội ngũ của mình vượt qua dãy núi, tiến vào lãnh địa người Ardiaei, cuối cùng thành lập bộ lạc Nick.

Lúc ấy, thuộc hạ của ông ấy có hơn 10 ngàn người, hơn nửa đều là những chiến binh cường tráng. Những chiến binh này đều mang theo vũ khí và áo giáp thu được từ người La Mã, họ có thể thuần thục sử dụng chiến thuật của người La Mã, đồng thời có kinh nghiệm chiến đấu phong phú cùng kỷ luật nghiêm minh…

Còn người Pannoni thì hoàn toàn không hiểu rõ về họ, cho rằng sẽ dễ dàng đối phó như với người Ardiaei, nên đã lơ là, sơ suất khi đối địch. Kết quả là liên tiếp phải chịu thảm bại, tạo điều kiện cho người Nick đứng vững gót chân…

Vercingetorix vẻ mặt trở nên ảm đạm đôi chút, bởi vì hắn nghĩ đến tình hình giao chiến giữa người Gaul và người La Mã mấy năm qua, thấy rất tương đồng với điều Rurios vừa nói.

… Sau khi đứng vững gót chân, bộ lạc Nick có thể không ngừng chiến thắng các bộ lạc hùng mạnh khác. Chỉ trong vài chục năm ngắn ngủi đã khiến bộ lạc bành trướng, trở thành một trong những thế lực hùng mạnh nhất trên vùng bình nguyên sông lớn rộng lớn bất thường kia. Nhưng lại còn có một nguyên nhân quan trọng hơn nữa ——”

Rurios bỗng cao giọng hơn: “Đó chính là sự phù hộ của nữ thần Danu! Bởi vì thủ lĩnh Maximus là hậu duệ của nữ thần Danu, nên nữ thần Danu luôn phù hộ cho toàn bộ bộ lạc Nick!

Nữ thần không ngừng truyền thụ cho thủ lĩnh Maximus trong những giấc mộng những tri thức mà thế giới của chúng ta chưa từng có, giúp tộc nhân bộ lạc Nick có thể vận dụng những kiến thức này, khiến ruộng đồng của họ có thể thu hoạch nhiều lương thực hơn chúng ta rất nhiều, khiến các xưởng của họ có thể chế tạo ra những món hàng nhiều hơn, rẻ hơn, nhưng lại tốt hơn, khiến những người thợ của họ có thể chế tạo ra những món vũ khí chúng ta chưa từng thấy qua, nhưng lại cực kỳ đáng sợ…

Vì vậy, quân đội Nick vô cùng hùng mạnh, còn dân chúng thì lại vô cùng giàu có. Các bộ lạc khác ở đó, dù có nhiều tộc dân hơn và lãnh địa rộng lớn hơn Nick, nhưng cũng không thể là đối thủ của họ!…”

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.