“Chỉ đủ cho mọi người ăn một bữa là được.” Spartacus nhìn về phía Crixus, hỏi: “Các anh em đã đổi được hết vũ khí, khôi giáp rồi chứ?”

“Đổi được hết rồi!” Crixus cười toe toét, chỉ tay ra sau lưng mình: “Hai mươi anh em đã đổi lấy trang bị bộ binh. Cộng thêm tôi và anh, những người đã xử lý tên gác cổng ở cửa sắt và lấy được bộ giáp này, cùng một cung thủ bị ngã từ ban công xuống… Chúng ta hiện giờ có hai mươi hai bộ binh và một cung binh. Bất cứ kẻ nào dám ngăn cản chúng ta một lần nữa, chúng ta sẽ nghiền nát chúng như bóp chết một con kiến!”

“Rống!” Phía sau hắn, những giác đấu sĩ vũ trang đầy đủ đồng loạt gầm lên một tiếng giận dữ, khiến những người khác trên sân huấn luyện ngạc nhiên nhìn về phía họ.

Spartacus nhìn lướt qua những giác đấu sĩ vũ trang đầy đủ này, thấy họ đều là người Gaul. Anh gật đầu, vẻ mặt bình tĩnh nói: “Trên đường chạy trốn, nếu gặp phải kẻ địch, chúng ta sẽ phải dựa vào các anh em.”

“Anh yên tâm, tôi sẽ dẫn họ xông lên phía trước.” Crixus tự tin trả lời.

“Tình hình thương vong của các anh em thế nào?” Spartacus lại nhìn về phía Artorix.

Giọng Artorix trầm xuống: “Hai mươi mốt người chết, mười một người bị trọng thương, và ba mươi hai người bị thương nhẹ…”

Mấy thủ lĩnh giác đấu sĩ đồng loạt chìm vào im lặng. Trường đấu này tổng cộng có 295 giác đấu sĩ, cuộc bạo động lần này đã huy động toàn bộ, kết quả số người thương vong lên đến sáu mươi bốn, chiếm hơn một phần năm…

Spartacus rất nhanh lấy lại bình tĩnh, trầm giọng nói: “Những người bị thương nhẹ, hãy để các anh em thay phiên cõng đi. Còn những người trọng thương khó lòng cứu chữa… hãy để họ ra đi thanh thản.”

“Được.” Crixus đáp lại một tiếng, rồi dẫn theo thủ hạ đi thực hiện.

Thế là, Maximus chứng kiến những giác đấu sĩ này lại gần những người đồng đội trọng thương đang hôn mê của mình, nhắm mắt mặc niệm vài lời, rồi rút đoản kiếm, đâm thẳng vào lồng ngực họ.

Không ai ngăn cản, cũng không ai phản đối. Từ cái ngày họ trở thành giác đấu sĩ, họ đã gắn liền với cái chết, điều đó đã trở thành lẽ thường.

Nhưng cảnh tượng ấy đã gây chấn động lớn cho Maximus, và cũng làm Fisaros, người bị thương đứng cạnh anh, kinh hãi không kém.

Đúng lúc này, Spartacus lớn tiếng nói: “Các anh em, chúng ta đã trải qua trận chiến đẫm máu, phá tan lồng giam mà Batiatus đã dựng nên cho chúng ta! Hiện giờ cánh cổng đã mở ra, nhưng khi các ngươi thoát khỏi trường đấu này, tuyệt đối đừng quên, trong số những lính gác mà các ngươi đã giết, có không ít là công dân La Mã! Batiatus, con sói hung ác bị chúng ta dọa sợ mà bỏ chạy, chắc chắn đã cầu viện các quan chức Capua. Người La Mã luôn tàn bạo với những nô lệ phản bội chủ nhân, họ chắc chắn sẽ điều động quân đội để truy đuổi và bắt giữ chúng ta, sau đó đóng đinh chúng ta lên thập tự giá, giày vò cho đến chết!

Các ngươi càng không nên quên sức mạnh của người La Mã, toàn bộ Italia, toàn bộ Địa Trung Hải đều nằm trong tay họ. Việc các ngươi muốn chạy trốn một mình, rồi lẩn trốn, là điều không thể thực hiện được. Chúng ta chỉ có đoàn kết chặt chẽ, tập hợp tất cả sức mạnh của mình để chiến thắng từng khó khăn, thì mới có thể cuối cùng giành được tự do đích thực!”

Lời vừa dứt, lập tức có một giác đấu sĩ hô lên: “Spartacus, ngài yên tâm, tôi sẽ không chạy lung tung, tôi sẽ mãi đi theo ngài!”

“Không sai, Spartacus, ngài là người có nhiều mưu kế nhất, chúng tôi tin tưởng ngài, sẽ chiến đấu cùng ngài!”

“Spartacus, ngài là thủ lĩnh của chúng tôi, chúng tôi sẽ dưới sự dẫn dắt của ngài mà xé nát toàn bộ những kẻ La Mã nào dám ngăn cản chúng ta!”

……

Tiếng reo hò của các giác đấu sĩ lần lượt vang lên, cuối cùng hội tụ thành tiếng gầm phấn khích: “Spartacus! Spartacus!!”

Maximus tò mò ngắm nhìn Spartacus đang đứng phía trước. Vị Spartacus đời thực này không hề giống một nửa so với diễn viên đóng vai anh trong phim điện ảnh hay truyền hình kiếp trước của cậu. Anh ta có thân hình cao lớn, cơ bắp săn chắc, nhưng không hề trông cồng kềnh. Mái tóc ngắn xoăn màu nâu ướt đẫm mồ hôi, dán sát vào vầng trán rộng. Khuôn mặt bầu dục, cằm hơi nhọn, mũi thẳng tắp, đôi mắt to và sáng rõ, cặp mắt nâu ánh lên vẻ có thần, kết hợp cùng hàng mi dài, đậm và nụ cười hàm súc…

Một câu chợt nảy ra trong đầu Maximus: “Khuôn mặt hiền lành như một chú cừu non”. Hình tượng này có phần không tương xứng với thân hình của anh, nhưng chính sự mâu thuẫn ấy lại mang đến cho người ta một cảm giác thân thiết mạnh mẽ. Có lẽ cũng chính vì điều này, vị giác đấu sĩ số một của trường đấu này, người luôn bách chiến bách thắng trên sân đấu, mới có thể khiến mọi người tin tưởng và đi theo anh đến vậy.

Spartacus đội lên chiếc mũ giáp kiểu La Mã mà tên gác cổng bị anh giết để lại. Ánh chiều tà chiếu rọi lên, tạo thành một vầng sáng mờ ảo, đặc biệt chói mắt. Ánh mắt anh kiên nghị, dứt khoát phất tay: “Đi theo ta, chúng ta rời khỏi nơi này!” Nói xong, anh dẫn đầu chạy thẳng đến cánh cổng lớn. Những giác đấu sĩ có vũ khí trang bị theo sát phía sau, tiếp đến là những giác đấu sĩ khác tay không tấc sắt, đang cõng những đồng đội bị thương của mình…

Pecot không chút do dự cõng Fisaros lên lưng. Maximus ở bên cạnh nói: “Pecot, nếu anh cõng mệt, có thể để tôi thay anh cõng.”

Pecot không đáp lời.

Trường giác đấu này được bao quanh bởi bức tường đá cao hơn bốn mét. Cánh cổng lớn làm bằng gỗ sồi dày đặc, còn kèm theo một ổ khóa sắt lớn, có thể nói là phòng bị nghiêm ngặt. Lúc này, ổ khóa sắt trên cánh cổng lớn vẫn chưa được mở, nhưng cánh cửa gỗ đã bị đục một lỗ lớn, thậm chí còn dùng đoản kiếm gọt lỗ hổng đó thành hình vuông vắn. Nhớ đến sức mạnh kinh người của Oenamus và mấy người Germanic khác trong ký ức của nguyên chủ, Maximus cũng không lấy làm ngạc nhiên.

Đi xuyên qua lỗ h���ng đó, trước mắt là một con hẻm nhỏ chật hẹp, quanh co…

Capua từng là thủ phủ của liên minh mười hai thành phố Campania, cho đến nay vẫn là thành phố hàng đầu của khu vực này. Các trận đấu giác đấu vô cùng thịnh hành ở đây, nó là một trong những thành phố đầu tiên trong lãnh thổ Rome xây dựng sân đấu giác đấu. Thậm chí có vài người Capua còn tự hào tuyên bố rằng “các trận đấu giác đấu bắt nguồn từ Capua”. Chính vì thế, ở đây có hơn mười trường giác đấu do tư nhân kinh doanh.

Người dân Capua thích xem đấu giác, nhưng họ lại không muốn sống chung với những “quái vật” giết người này. Hơn nữa, những tiếng huyên náo, ồn ào, chói tai từ các trường giác đấu suốt ngày diễn ra càng khiến người ta khó chịu. Chính vì thế, từ rất nhiều năm trước, công dân Capua đã đồng loạt yêu cầu di dời tất cả trường giác đấu ra ngoài thành. Thế nhưng, các trường đấu với hàng trăm, thậm chí hàng ngàn giác đấu sĩ không thể thiếu sự giám sát hàng ngày. Cuối cùng, những trường này đều được yêu cầu xây dựng gần tường thành, như vậy, binh lính tuần tra trên tường thành có thể dễ dàng quan sát bất cứ lúc nào.

Cùng với sự bành trướng và chinh phục của người La Mã, Rome đã trở thành trung tâm Địa Trung Hải. Lượng lớn tài sản và nô lệ đổ về Rome. Vô số người ngoại bang, dân nghèo cũng tìm đến Rome để tìm kiếm cơ hội sinh tồn và phát triển. Capua, không xa Rome, với cuộc sống sung túc, cảnh quan ưu việt hơn, cũng đã trở thành mục tiêu di cư của họ. Khu nội thành Capua không thể dung nạp số lượng lớn dân nhập cư, họ liền lần lượt dựng nhà cửa ở ngoại thành. Do thiếu quy hoạch thống nhất, cộng thêm việc cư dân nhập cư tự ý xây dựng, khiến khu ngoại thành Capua trở nên lộn xộn với nhà cửa chen chúc, hẻm nhỏ chật hẹp, đường sá tồi tàn, giống như một mê cung khổng lồ.

Thông thường, Spartacus và đồng đội đều được lính gác của Batiatus giám sát trực tiếp đưa vào sân đấu trong thành. Sau khi trận đấu kết thúc, lại lập tức bị đưa trở về trường đấu. Batiatus chưa bao giờ cho phép họ ra ngoài một mình, đương nhiên, điều này cũng liên quan đến việc phần lớn trong số họ là tội phạm hoặc tù binh chiến tranh.

Trời đã chạng vạng tối. Trên con đường nhỏ hẹp, quanh co, các giác đấu sĩ sau khi chạy hết tốc lực một đoạn thì bỗng dừng lại, vì trước mặt họ xuất hiện một bức tường chắn ngang, đó là một ngõ cụt!

Spartacus không khỏi có chút sốt ruột. Anh liếc nhìn những cánh cửa gỗ đóng chặt của các ngôi nhà hai bên hẻm, anh nói một cách dứt khoát: “Phá cửa xông vào, bắt hai người ra, buộc họ dẫn đường!”

“Không cần phiền phức đến vậy, tôi quen đường, để tôi dẫn đường!” Trong đám đông, có người lớn tiếng hô lên.

Spartacus theo tiếng gọi nhìn lại, lập tức có phần giật mình: “Maximus? Ngươi còn sống?!”

“Tôi chỉ là bị hôn mê, sau đó tỉnh lại, thấy các anh đang kịch chiến với lính gác ở lối vào sân huấn luyện, tôi cũng liền tham gia chiến đấu…” Maximus vừa nói vừa đi về phía Spartacus. Sở dĩ anh dám đứng ra vào lúc này, là vì anh nhận ra rằng những việc nguyên chủ đã làm trước đây quá mức tàn ác. Nếu để các giác đấu sĩ biết, anh khó mà tưởng tượng được điều gì sẽ xảy ra. Vì thế anh không thể tiếp tục đứng yên, nhất định phải chủ động lập công, để giành được sự bảo vệ của Spartacus, đồng thời giảm bớt ác cảm của mọi người đối với mình.

Bản dịch này là một sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.