Trước đây, dự luật về việc phân phối đất đai cho các cựu binh từng tham chiến ở Hispania dưới quyền Pompeii, dù đã được thông qua, nhưng lại không hề được triển khai. Lần này, khi Pompeii nhắc lại vấn đề này, các nguyên lão lại tuyên bố rằng không có đủ đất đai để phân chia, nên không thể thực hiện.

Ngoài ra, trong quá trình chinh phạt phương Đông, Pompeii đã ban hành một số pháp quy nhằm duy trì sự ổn định tại các vùng đất mới chiếm được. Dù ông hoàn thành xuất sắc công việc lập pháp, nhưng vì không được trao quyền này mà lại "tiền trảm hậu tấu", ông đã bị Viện Nguyên lão chỉ trích.

Lucullus, người từng bị Pompeii tước đoạt binh quyền trước đây, cuối cùng đã tìm thấy cơ hội trả thù. Ông cùng Cato, Metellus (em trai cùng mẹ khác cha của Muzia) và một số nguyên lão thuộc phe bảo thủ khác đã tiến hành thảo luận và xử lý từng điều một trong số các pháp quy mà Pompeii đã ban hành ở phương Đông.

Pompeii, người từng tung hoành ngang dọc trên chiến trường, sau khi trở về La Mã lại lâm vào bế tắc, cảm thấy tiến thoái lưỡng nan.

Ông ta muốn trở thành một thành viên trong nhóm tinh hoa của Viện Nguyên lão để cải thiện tình cảnh khó khăn của bản thân, nhưng lại bị tập thể các nguyên lão do Lucullus và Cato cầm đầu bài xích. Bởi lẽ, họ xem Pompeii – người nắm giữ uy tín rất cao và được dân chúng ủng hộ – như một mối đe dọa đối với nền cộng hòa La Mã.

Crassus, đối thủ trước đây của Pompeii, cũng gặp phải rắc rối; những nguyên lão phản đối Pompeii cũng đồng thời sốt sắng cản trở những kế hoạch lớn của Crassus.

Đặc biệt là Cato, một hình mẫu đạo đức tại Viện Nguyên lão, ông đặc biệt chướng mắt Crassus bởi vì Crassus ưa thích trốn ở phía sau bày mưu tính kế nhưng lại không có đảm lượng trực diện chỉ trích. Bởi vậy, Cato nhiều lần tìm cách cản trở Crassus tại Viện Nguyên lão, đặc biệt là kiên quyết phản đối các yêu sách của giới thu thuế, điều này đã khiến Crassus, người có mối quan hệ mật thiết với giới thu thuế, phải chịu không ít tổn thất trong sự nghiệp tài chính của mình.

Mùa hè năm 60 TCN (năm thứ mười ba Nick bộ lạc thành lập), Caesar từ nhiệm ở Hispania và trở về nước. Năm đó, ông vừa tròn bốn mươi tuổi, đủ tư cách tham gia cuộc tranh cử chức quan chấp chính vào năm sau.

Đồng thời, dựa vào những chiến tích xuất sắc của mình tại Hispania, ông đệ đơn lên Viện Nguyên lão xin được tổ chức lễ khải hoàn.

Caesar muốn thông qua lễ khải hoàn, các cuộc diễu hành và lễ mừng chiến thắng để tăng cường c�� hội chiến thắng trong cuộc bầu cử của mình.

Caesar tính toán rất chu đáo, nhưng lúc này đối thủ của ông trong Viện Nguyên lão không còn là Catulus già nua, lụ khụ, mà là Cato khôn khéo và ngoan cố.

Dưới sự sắp đặt của Cato, đơn xin lễ khải hoàn của Caesar vẫn được chấp thuận, nhưng thời điểm cử hành lại được ấn định là sau khi ứng cử viên chức quan chấp chính nhất định phải tự mình tham gia một cuộc họp tại quảng trường La Mã.

Theo truyền thống La Mã, trước khi cử hành lễ khải hoàn, Caesar không được phép vượt qua ranh giới linh thiêng của thành La Mã. Nếu không thể tham gia cuộc họp, ông sẽ không thể có được tư cách ứng cử quan chấp chính.

Thế là, Caesar thỉnh cầu Viện Nguyên lão đổi địa điểm cuộc họp của các ứng cử viên quan chấp chính sang một đền thờ nào đó bên ngoài ranh giới linh thiêng của thành La Mã. Nhưng Cato, trong phiên họp của Viện Nguyên lão, đã phô diễn tài hùng biện thao thao bất tuyệt của mình, nói từ sáng đến tối, khiến cho đến lúc cuộc họp kết thúc, đơn thỉnh cầu của Caesar hoàn toàn không có cơ hội đư���c thảo luận, chỉ còn cách chờ đợi phiên họp thường kỳ tiếp theo của Viện Nguyên lão.

Tuy nhiên, thời gian không còn nhiều. Dù lễ khải hoàn là niềm vinh quang tột đỉnh đối với một công dân La Mã và một gia tộc La Mã, phần lớn người La Mã cả đời cũng không thể tận hưởng vinh quang này, và như Pompeii được tổ chức ba lần lễ khải hoàn là điều cực kỳ hiếm có. Caesar đương nhiên cũng khao khát được cử hành lễ khải hoàn, nhưng ông hiểu rõ bản chất quyền lực hơn Pompeii. Trong tình thế không thể có cả lễ khải hoàn lẫn chức quan chấp chính, ông dứt khoát từ bỏ lễ khải hoàn, tiến vào thành tham gia tranh cử chức quan chấp chính.

Caesar trở lại thành La Mã, khiến Pompeii và Crassus, những người đang bị nhóm tinh anh của Viện Nguyên lão La Mã chèn ép và lâm vào cảnh khốn cùng, vô cùng mừng rỡ.

Pompeii sẽ không quên rằng mấy năm qua Caesar đã luôn ủng hộ mình. Crassus cũng sẽ không quên những năm tháng tốt đẹp khi Caesar cùng mình hợp tác mật thiết trong Viện Nguyên lão vài năm trước. Bởi vậy, cả hai người họ đều dành sự giúp đỡ to lớn cho Caesar trong cuộc tranh cử chức quan chấp chính.

Cato và các nguyên lão thuộc phe bảo thủ không ngờ Caesar lại từ bỏ lễ khải hoàn để tham gia tranh cử quan chấp chính. Họ vội vàng áp dụng các biện pháp bổ cứu và dốc toàn lực ủng hộ một ứng cử viên khác để đối đầu với Caesar.

Người họ chọn chính là con rể của Cato – Marcus Billum.

Marcus Billum này cũng có nhiều duyên nợ với Caesar. Cả hai từng cùng nhau giữ chức thị chính quan, rồi cả chức quan pháp vụ, nhưng lần nào uy tín của Billum cũng hoàn toàn bị Caesar lấn át. Lần này, hai người lại cùng tranh cử chức quan chấp chính.

Caesar không chút nghi ngờ về khả năng đắc cử của mình. Bởi vì bản thân ông đã có sức ảnh hưởng lớn trong dân chúng La Mã, lại còn nhận được sự giúp đỡ từ Pompeii và Crassus, có cả mối quan hệ lẫn tài chính. Có thể nói, chỉ cần ông ghi danh, chức quan chấp chính năm sau đã là chuyện chắc chắn. Đây cũng chính là lý do ông dám từ bỏ lễ khải hoàn. Trước khi vào thành, ông đã nhìn rõ mồn một cục diện chính trường La Mã.

Quả nhiên, vào ngày bầu cử, Caesar dễ dàng giành đ��ợc vị trí thứ nhất. Billum, dù được rất nhiều nguyên lão ủng hộ, vẫn chỉ đứng thứ hai.

Thế là, hai quan chấp chính cho năm sau đã được xác định.

Caesar cuối cùng đã lên đến chức vụ hành chính cao nhất của La Mã vào năm ông tròn bốn mươi tuổi, nhưng ông nhanh chóng gặp phải rắc rối.

Cato không muốn thấy đối thủ cũ của mình thuận buồm xuôi gió trên chính trường, thế là trong phiên họp của Viện Nguyên lão, ông đã đưa ra đề nghị: Xét thấy những năm gần đây vùng nông thôn Italia đã chịu quá nhiều thiệt hại do chiến tranh và nhiều yếu tố khác, ông mong muốn hai vị quan chấp chính khóa sau, sau khi mãn nhiệm, sẽ được cử đi quản lý các khu rừng và đường sá nông thôn của Italia trước tiên.

Đề xuất này đã được thông qua.

Rõ ràng, đề xuất này nhằm vào Caesar, bởi theo lệ cũ, sau khi mãn nhiệm, quan chấp chính sẽ được cử đi làm Tổng đốc các hành tỉnh để thu về khoản tiền lớn. Nếu không thể làm Tổng đốc hành tỉnh, các chủ nợ ép trả nợ có lẽ sẽ khiến Caesar phá sản. Caesar dù tức giận nhưng không biểu lộ ra ngoài, ông âm thầm làm một việc – liên kết Pompeii và Crassus để cùng đối phó nhóm nguyên lão bảo thủ trong Viện Nguyên lão.

Mặc dù Caesar từng khiến Pompeii và Crassus đôi chút khó chịu, nhưng gần hai năm nay, hai nhân vật vĩ đại này đều gặp phải nhiều cản trở. Điều đó khiến họ nhận ra rằng của cải và sức ảnh hưởng của mình vẫn chưa đủ để ��ạt được mọi điều mong muốn. Bởi vậy, họ cần một vị quan chấp chính tài hoa và kiên quyết quả cảm hơn bất kỳ thuộc hạ nào của mình để làm việc cho họ. Caesar, với những gì đã thể hiện trước đây, chứng minh ông là người phù hợp nhất.

Mối thù hằn giữa Pompeii và Crassus đã kéo dài nhiều năm, việc gạt bỏ những hiềm khích cũ không hề dễ dàng. Caesar đã phải nỗ lực rất lớn để thuyết phục cả hai. Để tránh tai mắt thiên hạ, ông chủ yếu dùng thư tín để tiến hành hòa giải.

Kẻ thù chung và lợi ích chung đã đưa ba người này cuối cùng đến với nhau.

Đương nhiên, Caesar, với thực lực yếu nhất, trong liên minh ba người này được xem như đàn em, là công cụ của hai người kia. Hai người kia muốn nhân lúc ông giữ chức quan chấp chính để giành lấy lợi ích cho mình.

Ngày 1 tháng 1 năm 59 TCN (năm thứ mười bốn Nick bộ lạc thành lập), Caesar và Billum chính thức nhậm chức.

Là người có số phiếu cao nhất trong cuộc tranh cử, Caesar được quyền ưu tiên. Thế là, ngay ngày thứ hai trong phiên họp của Viện Nguyên lão, ông lập tức đưa ra "Dự luật Đất đai" mới.

Nhưng khi thảo luận được triển khai, đối thủ cũ Cato lại một lần nữa phô diễn tài hùng biện, nói trôi chảy suốt mấy giờ, làm lãng phí cả một ngày. Điều này khiến Viện Nguyên lão không thể tiến hành bỏ phiếu về "Dự luật Đất đai".

Cato cho rằng mình đã giành chiến thắng, nhưng ông quên rằng đối thủ của mình là Caesar.

Caesar trước mặt mọi người tuyên bố: "Vì Viện Nguyên lão không chịu làm gì, nên tôi sẽ trực tiếp kêu gọi dân chúng La Mã."

Thế là, ngay ngày hôm sau, Caesar triệu tập một cuộc họp tại quảng trường, trước mặt hàng ngàn công dân, hỏi Billum có ý kiến gì về "Dự luật Đất đai" không.

Billum ngoan cố hét lên: "Dự luật năm nay tuyệt đối sẽ không được thông qua, cho dù tất cả các ngươi đều muốn nó đi chăng nữa!"

Lời của Billum chính là thái độ của Cato và các nguyên lão khác, họ dốc toàn lực cản trở "Dự luật Đất đai" được thông qua, còn Caesar cùng những người ủng hộ ông cũng tuyệt đối không thỏa hiệp.

Rất nhanh, Caesar lại một lần nữa tổ chức hội nghị công dân tại quảng trường. Lần này ông không mời đồng nghiệp Billum mà thay vào đó là Pompeii và Crassus. Đây là lần đầu tiên ba người công khai thể hiện mối quan hệ thân thiết của họ.

Caesar mời hai người lên đứng trên đài, cứ mỗi khi đọc xong một điều khoản trong "Dự luật Đất đai", ông lại hỏi Pompeii đứng bên cạnh: "Ngài cảm thấy thế nào?"

Pompeii, người không giỏi phát biểu trước công chúng, cuối cùng cũng có dịp thể hiện vai trò của mình. Mỗi khi ông nói "Tôi đồng ý!", dân chúng lại vang lên những tiếng reo hò.

Không khí nhiệt liệt cũng khiến Pompeii nhiệt huyết sôi trào. Vì vậy, khi Caesar hỏi ông: "Nếu có ai dùng gươm để cản trở dự luật, thì chúng ta nên làm gì?", ông hùng hồn đáp: "Tôi sẽ cầm gươm và khiên, sẵn sàng nghênh chiến!"

Sau đó, Crassus cũng bày tỏ sự ủng hộ đối với "Dự luật Đất đai", khiến quần chúng vui mừng khôn xiết và cũng làm rất nhiều nguyên lão lo sợ bất an.

Nhưng đối mặt với những tiếng reo hò của dân chúng, Cato và những người khác vẫn cố chấp, khiến "Dự luật Đất đai" không thể được thông qua tại Vi��n Nguyên lão.

Thế là, Caesar kêu gọi các công dân và cuối cùng ấn định tổ chức hội nghị bộ lạc vào ngày cuối cùng của tháng để bỏ phiếu về "Dự luật Đất đai".

Vào ngày đó, những người ủng hộ Caesar, Pompeii và Crassus đã chiếm giữ các vị trí then chốt xung quanh quảng trường. Trong đó có cả một số cựu binh của Pompeii, họ thậm chí còn mang theo vũ khí.

Ngay khi Billum định lên tiếng phản đối "Dự luật Đất đai" của Caesar, ông đã bị người ta đẩy khỏi bục diễn thuyết. Đám chấp pháp của ông mang theo bó gậy Fascies cũng bị đập tan tành. Thậm chí có người còn đổ một rổ phân và nước tiểu lên đầu ông.

Toàn bộ hội trường xảy ra một chút hỗn loạn. Cato và những người khác buộc phải rời khỏi hội trường. Dù có người bị thương nhưng không ai mất mạng. Caesar cùng các đồng minh đã kiểm soát rất tốt hành động bạo lực này.

Sau đó, đại hội công dân chính thức bắt đầu, và "Dự luật Đất đai" đã được thông qua với đa số phiếu.

Billum, bị sỉ nhục và đả kích này, trong phần còn lại của nhiệm kỳ quan chấp chính, ông không còn xuất hiện trước công chúng nữa mà sử dụng đủ loại thủ đoạn ngầm để phản đối Caesar.

Nhưng điều này không ảnh hưởng lớn đến Caesar. Sau khi hoàn thành "Dự luật Đất đai" có lợi cho Pompeii, ông lại tổ chức hội nghị bộ lạc để phê chuẩn cuối cùng những đạo luật mà Pompeii đã ban hành ở phương Đông.

Truyen.free giữ toàn bộ bản quyền đối với phần chuyển ngữ này.