"Đúng vậy, đúng vậy, chỉ cần có thể trở thành tộc dân của Nick, cho dù phải tuân theo bao nhiêu pháp lệnh đi nữa, chúng ta cũng chấp nhận được hết!" Những thủ lĩnh cướp biển khác nhao nhao phụ họa.

Sisseltisus cười lớn nói: "Ai cũng muốn gia nhập bộ lạc Nick, Chalcipompas, còn ngươi thì sao?"

Chalcipompas sững sờ: "Lời ngươi nói có ý gì?"

Budokaribas nhanh chóng tiếp lời: "Ý hắn là, hiện tại người La Mã đã bắt đầu chỉnh đốn Địa Trung Hải, cướp biển không còn làm ăn được nữa, vậy bộ lạc của ngươi, và những bộ lạc miền núi phía tây các ngươi sẽ tính sao đây?"

Chalcipompas mỉm cười nhẹ nhõm: "Không làm cướp biển thì thôi, chúng ta còn có quặng sắt, mỗi tháng có thể đổi được không ít lương thực và vải vóc từ bộ lạc Nick, để tộc dân được ăn no mặc ấm hoàn toàn không thành vấn đề."

Budokaribas nghiêm giọng nhắc nhở: "Nơi các ngươi có đến mười bộ lạc, hơn mười nghìn tộc nhân, nếu không còn thu nhập từ cướp bóc trên biển, chỉ dựa vào một mỏ quặng sắt liệu có đủ để đảm bảo cuộc sống cho toàn bộ tộc dân miền núi sao?! Vả lại, chúng ta trước đây cũng từng khai thác mỏ quặng sắt đó rồi, đó không phải là một mỏ quặng sắt lớn. Cứ theo tốc độ khai thác hiện tại của các ngươi, chẳng mấy năm nữa quặng lộ thiên sẽ bị đào hết, đến lúc đó các ngươi chỉ có thể đào sâu xuống lòng đất, mà độ khó khai thác sẽ tăng lên rất nhiều. Hơn nữa, người Nick ngày càng có nhu cầu lớn hơn về quặng sắt, mà quặng sắt của chúng ta lại không tốt bằng của người Norici. Đến lúc đó, người Nick sẽ giảm mạnh việc mua quặng của chúng ta, ngươi tính sao đây?"

"Đúng vậy, tộc nhân miền núi đã quen với cuộc sống ăn no mặc ấm, nếu lại bắt họ trở về cuộc sống khốn khó như trước, e rằng sẽ chẳng ai cam lòng đâu." Sisseltisus tiếp lời nhắc nhở.

Chalcipompas nhíu mày, nhìn hai người, trong lòng dấy lên cảnh giác, trầm giọng hỏi: "Hôm nay hai người các ngươi đến đây, không phải chỉ để uống bia chứ?"

"Đương nhiên không ——" Sisseltisus vừa thốt ra lời, chân hắn liền bị Budokaribas đạp mạnh một cái. Budokaribas xen vào nói: "Ngươi hãy suy nghĩ kỹ những lời chúng ta vừa nói, chờ ăn cơm xong, chúng ta sẽ nói chuyện riêng tỉ mỉ sau."

Chalcipompas hiểu ý liếc nhìn người phục vụ đang đứng một bên, tạm thời nén lại nghi ngờ trong lòng, nhưng những món ăn và bia sau đó trong miệng hắn đều đắng như nhai dấm.

Sau bữa tối, Chalcipompas dẫn hai người về phòng mình. Sau khi đóng cửa, hắn trầm giọng hỏi: "Nói đi, hai ngươi tìm ta có việc gì?"

Budokaribas hỏi ngược lại: "Hiện tại không còn cách nào cướp bóc trên biển, việc khai thác quặng sắt cũng khó mà bền vững được, ngươi có tính toán gì cho tương lai của các bộ lạc miền núi không?"

Trong bữa ăn, Chalcipompas đã suy nghĩ rất nhiều về vấn đề này, nhưng giờ phút này hắn lại giả vờ nhẹ nhõm nhún vai: "Hiện tại cuộc sống của chúng ta cũng không tệ lắm, trước mắt cứ tiếp tục sống dựa vào việc khai thác quặng sắt thôi. Đợi đến khi quặng sắt sắp cạn kiệt, đến lúc đó rồi hẵng nghĩ kỹ."

"Đừng đợi đến khi mọi chuyện trở nên tồi tệ mới suy nghĩ nữa chứ!" Sisseltisus hơi nóng nảy nói: "Ta đề nghị ngươi bây giờ hãy suy nghĩ thật kỹ... có muốn giống như chúng ta, ký kết một hiệp nghị với thủ lĩnh Maximus, để hắn cấp cho các bộ lạc miền núi của các ngươi một mảnh đất đai màu mỡ không?"

Chalcipompas nghe vậy giật mình: "Ý ngươi là... để các bộ lạc miền núi của chúng ta cũng di dời đến lãnh địa của Nick, giống như các ngươi ư?!"

"Chalcipompas, với sự thông minh của ngươi, ngươi không thể nào không nhận ra tình cảnh của các bộ lạc miền núi các ngươi sẽ trở nên khó khăn!" Budokaribas nghiêm nghị nói: "Ngoại trừ những lời Sisseltisus vừa nói trên bàn ăn, điều phiền toái hơn chính là những kẻ như Alistacas, Amblasinos! Từ khi chúng ta di dời đến đây, Alistacas liền ghi hận chúng ta. Ban đầu hắn thường xuyên tổ chức các cuộc họp bộ lạc, hòng gây khó dễ cho chúng ta. Nhưng sau khi nhận thấy chúng ta luôn có thể tham gia đúng giờ, hắn lại cố tình thông báo trễ cho chúng ta, khiến chúng ta đến trễ các cuộc họp bộ lạc và nhân cơ hội đó quở trách chúng ta. Về sau chúng ta đã cãi vã ầm ĩ với hắn một trận trong các cuộc họp bộ lạc. Sau chuyện đó, khi hắn tổ chức họp bộ lạc, dứt khoát liền không phái người đến thông báo cho chúng ta nữa, chúng ta đành phải nhờ sự giúp đỡ của ngươi... Những chuyện này chắc hẳn ngươi đều đã biết. Nhưng cứ như vậy, cứ kéo dài mãi, việc luôn đến trễ các cuộc họp cũng chẳng hay ho gì. Ta và Sisseltisus đã bàn bạc, cuối cùng quyết định chỉ cần Alistacas không trực tiếp phái người thông báo, chúng ta cũng sẽ không đến tham gia họp bộ lạc, cho nên chúng ta đã hơn nửa năm không gặp mặt rồi..."

Sisseltisus thở dài, giọng điệu đầy căm phẫn nói: "Chúng ta đương nhiên cũng muốn quay lại tham gia họp, nắm rõ tình hình bộ lạc và tiện thể thăm nom các ngươi, thế nhưng Alistacas quá đáng ghét, chúng ta cũng có lòng tự trọng chứ!"

Budokaribas nói tiếp: "Alistacas không chỉ bất mãn với chúng ta, hắn cũng bất mãn với ngươi, và các thủ lĩnh bộ lạc phía tây các ngươi. Chuyện này ngươi hẳn là biết rõ hơn ai hết!"

Chalcipompas im lặng.

Hắn đương nhiên biết, kể từ khi hắn cướp bóc trên biển, tạo dựng được uy tín trong bộ lạc, Alistacas vì ghen ghét mà luôn bất hòa với hắn. Sau khi kế nhiệm chức đại thủ lĩnh, hắn lại cùng Budokaribas và Sisseltisus kết thành một phe, bảo vệ lợi ích của bản thân, khiến Alistacas càng thêm chán ghét hắn...

"Rất xin lỗi, suốt nửa năm qua vì chúng ta không thể đến tham gia các cuộc họp bộ lạc, khiến ngươi phải một mình gánh chịu áp lực từ Alistacas và phe cánh của hắn!"

Budokaribas áy náy nói: "Ta nghe nói mùa xuân năm nay Alistacas liên tiếp tổ chức nhiều cuộc họp, chủ yếu là để thương thảo việc tăng phần lợi nhuận từ quặng sắt cho các bộ lạc phía nam của hắn. Nhưng vì các ngươi kiên quyết phản đối và được Cleobrotas ủng hộ, lại thêm Alistacas e ngại tình hữu nghị giữa ngươi và bộ lạc Nick, nên cuối cùng hắn không dám quá gay gắt, vẫn phải duy trì hiệp nghị ban đ���u. Nhưng các thủ lĩnh và quý tộc bộ lạc phía nam ngày càng ưa chuộng các loại đồ vật do bộ lạc Nick chế tạo, mà thứ duy nhất có thể đổi lấy số lượng lớn những thứ này, ngoài mỏ muối, chỉ có giao thương quặng sắt. Bây giờ Alistacas và phe của hắn biết các ngươi không thể tiếp tục làm cướp biển, chỉ có thể dựa vào khai thác quặng sắt để cải thiện cuộc sống, ngươi nghĩ xem họ có nghĩ ra cách nào để ép buộc các ngươi nhường lại một phần lợi nhuận từ việc giao thương quặng sắt không, dù sao khi vận chuyển khoáng thạch, các ngươi không thể không đi qua lãnh địa của họ..."

"Nếu Alistacas dám làm như vậy, thì không xứng làm đại thủ lĩnh! Chúng ta những người sống trên núi sẽ không khuất phục, nhất định sẽ đấu tranh đến cùng với họ!" Chalcipompas đáp lại bằng giọng điệu cứng rắn.

"Nếu như ngươi làm như vậy, tộc nhân hai bên các ngươi vốn đã tích tụ oán hận, e rằng sau này sẽ xung đột không ngừng. Khi đó tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn, liệu các ngươi còn có thể yên tâm giao thương quặng sắt được nữa không?" Budokaribas nhắc nhở.

"Chi bằng giống như chúng ta, dẫn tộc dân di dời đến đây!" Sisseltisus vội vàng tiếp lời: "Ngươi xem, bây giờ chúng ta đã ở xa Alistacas và phe của hắn, chúng ta muốn tham gia họp bộ lạc thì tham gia, không muốn thì thôi, hắn cũng chẳng quản được chúng ta, giảm được bao nhiêu chuyện bực mình. Quan trọng hơn nữa là, một khi Alistacas lấy lý do nào đó yêu cầu chúng ta quyên góp lương thực, vật tư, chúng ta cứ việc từ chối, hắn cũng chẳng làm gì được chúng ta. Đối với tộc dân của chúng ta mà nói, họ hiện tại có đất đai và nhà cửa của riêng mình, lương thực trồng ra đủ cho họ ăn no, lương thực thừa còn có thể dễ dàng mang đến chợ của người Nick để trao đổi lấy vải vóc, đồ gốm và những thứ cần thiết khác. Ngày thường rảnh rỗi không có việc gì, có thể đến các thôn xóm lân cận của người Nick để xem họ thi đấu bóng bầu dục, khi đi lại có thể dùng những bến tàu và con đường do người Nick xây dựng... Có thể nói, cuộc sống hiện tại của họ thậm chí còn tốt hơn một chút so với trước khi người Segestica xâm lấn lãnh địa của chúng ta. Hiện tại chúng ta đã hoàn toàn không cần phải lo lắng về cuộc sống của tộc dân nữa."

Budokaribas theo bản năng nheo một mắt lại, vẻ mặt hiện lên sự phức tạp.

Chalcipompas không để ý đến điều đó, hắn hiện tại đang bị những lời Sisseltisus nói làm cho động lòng.

Việc Budokaribas và phe của hắn dẫn tộc nhân di dời đến sông Sava trước đây là một sự kiện lớn trong bộ lạc Ardiaei, Chalcipompas đương nhiên cũng khá lo lắng về việc này. Hắn thậm chí còn từng đến thăm bộ lạc của Budokaribas một lần. Theo hắn biết, những tộc nhân đã có được gia viên mới này quả thực sống tốt hơn trước rất nhiều. Nhìn thấy hai người này hiện tại thư thái, ung dung, nghĩ đến bản thân hàng ngày phải lao tâm lao lực vì cải thiện cuộc sống của tộc nhân, mà sau này nếu không có sự thay đổi, còn sẽ đối mặt với khó khăn lớn hơn nữa...

Chalcipompas trầm mặc một lát, thấp giọng nói: "Bộ lạc Nick hiện tại hình như không còn đất đai dư thừa. Nhưng ta biết năm nay họ có không ít tộc dân dự bị mới, đến nay vẫn chưa được chia đất."

Hai người liếc nhau một cái, cả hai đều đã hiểu ra: Chalcipompas đã bắt đầu động tâm!

Sisseltisus mỉm cười thần bí: "Ngươi không cần lo lắng, ngươi đưa ra yêu cầu với thủ lĩnh Maximus vào thời điểm này mới có khả năng nhất đạt được hiệp nghị với hắn."

"A, vì sao?"

Budokaribas nghiêm nghị nói: "Chẳng phải ngươi vừa nói sao, bộ lạc Nick hiện tại có không ít tộc dân dự bị mới không có đất để chia, mà hai mươi điều pháp lệnh về phong tước của họ rõ ràng hứa hẹn rằng 'mỗi một tộc dân đều nhất định phải được chia đất'. Mặt khác, vào đầu năm nay, khi rảnh rỗi việc đồng áng, bộ lạc Nick đã triệu tập tộc dân tiến hành huấn luyện quân sự, với quy mô lớn hơn nhiều so với trước kia, và cũng nghiêm ngặt hơn rất nhiều. Ngay cả Maximus cũng tự mình tham gia, còn xử phạt rất nhiều tộc dân vi phạm quân pháp... Cho nên chúng ta phán đoán bộ lạc Nick e rằng không lâu sau sẽ phát động tấn công người Pannoni!"

"Cái gì? Nick muốn khai chiến với Pannoni?!" Lòng Chalcipompas rung động mạnh.

"Chuyện này thật ra chẳng có gì là lạ cả." Sisseltisus vẻ mặt hả hê nói: "Hiện tại người Pannoni sớm đã không còn vẻ càn rỡ như khi xâm lấn lãnh địa của chúng ta trước đây. Kể từ khi họ vài lần bị người Nick đánh bại, và bộ lạc Segestica bị hủy diệt, thực lực đã bị tổn thất nghiêm trọng. Ấy vậy mà mấy năm nay người Boii ở phía bắc lại liên tục gây chiến với họ, còn cướp mất đất đai của họ ở phía bắc sông Drava... Chúng ta nghe nói ngay từ năm ngoái, một số trưởng lão của Nick đã đề xuất muốn khai chiến với Pannoni, chỉ có điều Maximus chưa đồng ý. Nhưng năm nay ta thấy Nick không đánh cũng không được nữa rồi!"

Mọi bản quyền nội dung chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.