Nhưng giờ đây, những người ở đây lại bắt đầu rục rịch không yên... Trong lòng Prikas dậy sóng, ngọn lửa giận dữ vừa dập xuống lại bùng lên mãnh liệt, ông buột miệng nói: "Xem ra ngươi thật sự muốn làm phản đồ!"

"Nếu làm phản đồ có thể khiến những người ở đây sống sót, vậy cũng chẳng phải là không thể." Iburus bình thản đáp lời. Prikas nổi giận đùng đùng đứng bật dậy, một cước đá đổ chiếc ghế bên cạnh rồi sải bước ra khỏi phòng khách.

Iburus nhìn hắn rời đi, vẻ mặt biểu lộ sự phức tạp.

Prikas dù trong cơn giận muốn rời khỏi ngôi làng này ngay lập tức, nhưng nghĩ đến trời đã tối, lại thêm Ankasus cần nghỉ ngơi, hắn đành phải tạm thời nhẫn nhịn. Từ đó về sau, hắn không hề gặp lại Iburus.

Sáng sớm hôm sau, người thanh niên hôm qua đã dẫn đường cho Prikas vội vã bước vào nhà chính, tìm gặp Iburus: "Cha, Thủ lĩnh Prikas cùng đoàn người đã xuống thuyền đi về phía nam rồi."

"Cuối cùng cũng đi rồi!" Iburus thở phào nhẹ nhõm. Dù Prikas chỉ ở lại đây một đêm, nhưng vẫn khiến hắn cảm thấy không ít áp lực.

Vị thanh niên này chính là Adattis, con trai cả của Iburus. Y lo lắng nói: "Cha, lần này chúng ta đã đắc tội Prikas, sau này liệu chúng ta có bị các bộ lạc khác ở Segestica xa lánh không...?"

Iburus trừng mắt nhìn con trai một cái: "Đừng lo lắng! Sau này, liệu bọn chúng có thể đuổi được người Nick đi hay không còn khó nói, lấy đâu ra tâm tư mà đối phó chúng ta! Hơn nữa, nếu ta tiếp tục thân cận với các bộ lạc phía bắc, e rằng các bộ lạc Genumhu này sẽ bài xích chúng ta! Con trai, bây giờ Segestica đã sụp đổ, chúng ta không còn chủ trại chống lưng. Muốn giữ vững vị trí chủ sự của Genumhu, chúng ta phải hành động theo ý muốn của cư dân trong vùng, hiểu chưa!"

"Thế nhưng..." Adattis vẫn còn lo lắng: "Nếu những người Nick đó giết đến đây thì sao?"

Hai ngày nay, Iburus đã cân nhắc kỹ lưỡng vấn đề này. Hắn tự tin nói: "Ta nghe nói người của bộ lạc Nick không đông, bọn chúng có thể đánh hạ chủ trại chỉ trong một hai ngày là bởi vì chủ trại gần bọn chúng, còn nơi chúng ta thì lại cách xa hơn nhiều. Nếu bọn chúng chỉ muốn cướp bóc, cái nơi nghèo khó này của chúng ta cơ bản chẳng đáng để chúng vất vả chạy đến. Nếu bọn chúng muốn chiếm lĩnh lãnh địa Segestica, thì với số lượng người ít ỏi đó, liệu có ổn định được toàn bộ chủ trại hay không còn khó nói, chưa kể đến vô số bộ lạc xung quanh chủ trại. Bọn chúng muốn đất đai Genumhu, còn sớm chán! Vạn nhất người Nick liều mạng kéo đến đây, chúng ta sẽ mang theo lương thực, xuống thuyền trốn vào những bụi lau sậy. Không có lương thực, chúng có thể ở lại đây được mấy ngày chứ!"

Adattis nghe xong, vẫn còn chút lo lắng: "Prikas chắc chắn là đến liên minh bộ lạc cầu viện rồi. Vạn nhất liên minh bộ lạc thật sự phái viện quân, giúp Prikas đuổi người Nick đi, sau này Prikas muốn báo thù chúng ta vì chuyện hôm nay thì sao?"

Iburus cười ha ha một tiếng: "Liên minh bộ lạc sẵn lòng phái viện quân đến, thì đó là chuyện tốt, chúng ta sẽ không cần lo lắng người Nick tấn công Genumhu nữa. Nếu cuối cùng đúng như con nói, vậy chúng ta sẽ tuyên bố gia nhập Breuci. Vốn dĩ nơi đây chính là lãnh địa của Breuci, vị đại thủ lĩnh Bricks chắc chắn sẽ rất vui vẻ chấp thuận. Mà Segestica vừa nhận được sự viện trợ lớn của Breuci, chắc chắn cũng không tiện phản đối, đúng không!"

"À?" Adattis không ngờ cha lại đưa ra câu trả lời như vậy, nhất thời không biết nói gì.

"Nhưng..." Iburus sắc mặt ủ dột: "Tất cả những điều đó chỉ là những tưởng tượng đẹp đẽ của chúng ta. Tình huống có khả năng xảy ra hơn là các đại bộ lạc khác vừa thảm bại không còn đủ năng lực để phái thêm viện quân, hoặc cho dù có thể phái thêm viện quân, cũng không thể đánh lại người Nick... Cho nên, trong cục diện phức tạp hiện tại, chúng ta không cần ngu ngốc làm theo sự xúi giục của kẻ khác, vô ích vứt bỏ sinh mệnh tộc nhân, mà phải yên lặng theo dõi cục diện phát triển, cuối cùng đưa ra quyết định có lợi nhất cho bộ lạc, hiểu không?!"

Adattis gật đầu đầy suy tư.

...

Đoàn người Prikas rời bộ lạc Iburus, tiếp tục xuôi thuyền về phía nam. Nhờ đi xuôi dòng, tốc độ khá nhanh, chưa đến giữa trưa đã đến cuối vùng Genumhu, nơi sông Sava và sông Kupa hợp lưu.

Không xa nơi hợp lưu của hai con sông chính là doanh trại mà đại thủ lĩnh Bricks của Breuci, thủ lĩnh chủ lực của liên quân, đã xây dựng.

Mấy ngày trước đó, nơi đây vẫn còn là nơi náo nhiệt với tiếng người huyên náo, tiếng ngựa chiến hí vang rộn rã. Giờ đây đã gần như trống rỗng một nửa, trở nên vô cùng quạnh quẽ. Tuy nhiên, vẫn còn không ít lều trại, có vài chiến sĩ đang lảng vảng bên trong, nhưng ánh mắt và trang phục của họ trông còn không bằng những người Segestica chạy nạn mà Prikas đã gặp trên đường.

Ban đầu, Prikas định đi thuyền thẳng đến chủ trại Breuci, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, ông quyết định lên bờ hỏi thăm trước.

Chỉ một câu hỏi thăm, ông mới hay không chỉ Bricks đang ở trong doanh trại, mà cả đại thủ lĩnh Maitiris của Maezaei và đại thủ lĩnh Temagis của Daisitiatai cũng có mặt. Đoàn người Prikas lập tức vội đến doanh trại, xin gặp Bricks.

Vừa bước đến trước quân trướng, ông đã nghe thấy tiếng Bricks rống lên từ bên trong: "Vẫn chưa tìm thấy sao, vậy ngươi quay về làm gì! Mau tiếp tục đi tìm cho ta, dù bọn chúng đã chết, ngươi cũng phải mang thi thể về đây! Tập hợp tất cả chiến sĩ trong doanh trại đi tìm, trước tối nay ta phải biết tin tức của bọn chúng! Nếu không tìm thấy thì đừng hòng quay về!..."

Màn lều vén lên, một chiến sĩ Breuci mặt mày đen sạm bước ra, không thèm để ý đến Prikas và đoàn người, lập tức chạy nhanh về phía lều trại cách đó không xa.

Prikas nháy mắt ra hiệu cho người hộ vệ dẫn đường. Người hộ vệ đứng yên chờ một lát, rồi mới cất tiếng hô: "Đại thủ lĩnh, Thủ lĩnh Prikas của Segestica xin được yết kiến!"

"Prikas?!..." Giọng Bricks vang lên từ trong lều: "Cho hắn vào."

Prikas cùng Ankasus bước vào quân trướng.

Trong quân trướng có ba người: một là đại thủ lĩnh Bricks của Breuci, một là đại thủ lĩnh Maitiris của Maezaei, và người còn lại chính là đại thủ lĩnh Temagis của Daisitiatai.

Temagis thì không cần nói, vì là bạn thân của Andrees nên Prikas có quen biết ông ta. Còn Prikas, ông từng vài lần đi theo Andrees tham gia hội nghị liên minh bộ lạc, cũng đã gặp mặt hai vị đại thủ lĩnh kia.

Ông trước hết hành lễ vấn an ba người, rồi sau đó bảo Ankasus cũng hành lễ vấn an họ.

"Prikas, ta đã biết quân đội Segestica các ngươi cũng như chúng ta đều thảm bại, vậy ngươi đến đây lúc này là có chuyện gì sao?!" Bricks cố gắng kiềm chế sự bực bội đang trào dâng trong lòng. Ông biết rõ: một thủ lĩnh Segestica có tầm cỡ như Prikas lúc này không ở lại lãnh địa ổn định tình hình, mà còn mang theo con trai của Andrees đến đây, e rằng không phải là chuyện tốt lành gì.

"Người Nick ồ ạt xâm lược lãnh địa của chúng ta, chúng còn chiếm đóng cả chủ trại. Chúng tôi đến đây là để cầu viện binh!" Prikas nói với giọng nặng nề.

"Chủ trại Segestica vậy mà nhanh đến thế đã bị mất rồi sao?!" Ba vị đại thủ lĩnh đều vô cùng giật mình.

Việc người Nick xâm lược Segestica nằm trong dự liệu của Bricks. Bởi vài ngày trước, Temagis đã dẫn theo vài chục kỵ binh còn sót lại, chạy dọc theo bờ sông Kupa đến lãnh địa Breuci, và cuối cùng dừng chân tại doanh trại này. Vừa lúc Bricks cũng vừa chạy về đến nơi. Khi biết liên quân Daisitiatai và Segestica cũng thảm bại, ông liền dự cảm tình hình sẽ rất bất ổn: Vạn nhất người Nick muốn thừa cơ điều binh trả thù, kẻ đầu tiên gặp xui xẻo sẽ là Segestica và Breuci, vì cả hai đều nằm rất gần bộ lạc Nick. Do đó, Bricks lập tức rút quá nửa trong số hơn 2000 chiến sĩ Breuci vừa trở về, phái đến đóng giữ dọc bờ sông Kupa, tại bộ lạc Breuci nằm liền kề với trại mà người Segestica đã bỏ lại, để đề phòng người Nick, sau khi chiếm được hai trại còn lại của Segestica nằm dọc bờ sông Kupa, sẽ thuận đà xuôi sông tiến xuống.

Nghe Prikas nói, thực ra Bricks cũng thở phào nhẹ nhõm trong lòng, vì người Nick đã chọn xâm lược Segestica, chứ không phải Breuci.

Nhưng đồng thời ông cũng cảm thấy chấn động, bởi khi ông cùng Temagis, Maitiris bàn bạc, cả ba đều cho rằng: Mặc dù người Nick đã giành chiến thắng trong cả hai lần giao chiến với quân đội liên minh bộ lạc, nhưng chắc hẳn cũng chịu thương vong không nhỏ, cần thời gian để chỉnh đốn. Hơn nữa, việc chiếm được trại của thủ lĩnh Anrotas Segestica cũng không phải là chuyện dễ dàng. Do đó, cả ba đều phán đoán: Người Nick không thể nào phát động phản công trong một khoảng thời gian ngắn.

Nhưng không ngờ, quân Nick không chỉ phản công ngay sau khi đánh bại liên quân Pannoni đường Bắc, mà còn chiếm được chủ trại Segestica chỉ vỏn vẹn trong hai ngày! Hai ngày thôi sao, người Nick không những thiện chiến trên chiến trường, mà khả năng công phá các trại kiên cố cũng mạnh đến thế ư?!

Bricks cùng Temagis, Maitiris nhìn nhau, trong l��ng chấn động.

Prikas vội vàng giải thích cho bộ lạc của mình: "Chúng tôi vì không lường trước được việc liên quân sẽ thất bại, cũng không kịp thời nhận được tin tức này, nên trong lúc hoàn toàn không phòng bị đã bị người Nick tập kích, vì vậy mới mất chủ trại!"

Ông nói vô tâm, nhưng Bricks nghe lại hữu ý: Cái gì, chủ trại của các ngươi mất rồi lại còn đổ lỗi cho chúng ta sao!

Trong lòng ông ta không vui, nhưng vẻ mặt lại tỏ ra vô cùng trịnh trọng: "Việc người Nick xâm lược lãnh địa Segestica và chiếm đóng chủ trại là một việc lớn đối với liên minh bộ lạc. Ba chúng tôi cần gấp rút bàn bạc về chuyện này. Thủ lĩnh Prikas, xin mời ông cùng Ankasus ra ngoài chờ một lát."

Lúc này, Prikas khéo léo nói: "Ba vị đại thủ lĩnh, các ngài muốn bàn cách cứu viện Segestica, mà tôi, với tư cách là thủ lĩnh Segestica, cực kỳ thấu hiểu tình hình bộ lạc, có thể giúp các ngài xây dựng kế hoạch cứu viện."

Lời Prikas nói bóng gió chính là muốn ở lại trong quân trướng tham gia cuộc bàn bạc của ba người.

Mọi quyền lợi liên quan đến phiên bản biên tập này đều do truyen.free bảo lưu.