"Ngươi nói đúng." Maximus vui vẻ đón nhận, đồng thời nhanh chóng đáp lời: "Cái trại thứ ba trên sông Kupa chính là Todelido đấy thôi."

Mọi người nhìn nhau, trên mặt đều lộ ra vẻ bất đắc dĩ. Họ đã chờ đợi ở đây hơn một năm, ít nhiều cũng biết chút tiếng Illyria, nên hiểu rõ hàm ý của cái tên Maximus đặt. "Todelido" trong tiếng Illyria có nghĩa là "thứ ba".

Snodia (thứ nhất), Vestoni (thứ hai), Todelido (thứ ba)... Tên thủ lĩnh đặt thật sự quá đơn giản! Ai nấy đều thầm cảm thán như vậy.

"Trại thứ tư trên sông Kupa sẽ gọi là Kupuba." Maximus nói tiếp.

Mọi người lại liếc nhìn nhau: Quả nhiên vẫn là cái tên cực kỳ đơn giản.

"Còn về cái trại này..." Maximus ngừng lời, cẩn thận suy nghĩ.

Mọi người lập tức căng thẳng: Đây sẽ là trung tâm của bộ lạc sau này, nhất định phải có một cái tên thật hay!

Maximus nhìn thấu suy nghĩ của họ, mỉm cười nói: "Năm ngoái khi chúng ta vừa đặt chân đến đây, Snodia, Vestoni, Todelido tượng trưng cho những bước chân đầu tiên chúng ta định cư. Mỗi khi dân làng gọi tên ba thị trấn này, họ sẽ nhớ về những khó khăn buổi đầu dựng nghiệp. Còn thị trấn này..."

Maximus nhấn mạnh từng chữ: "Nó phải được gọi là Affidilia. Đúng vậy, nó có nghĩa là 'điểm xuất phát'. Chúng ta đã định cư, đã trải qua chiến tranh, đã đứng vững ở nơi này. Giờ đây, chúng ta muốn lấy nơi đây làm điểm khởi đầu, để xưng bá toàn bộ vùng bình nguyên rộng lớn này!"

"Affidilia, cái tên nghe hay làm sao!" Pigres và Cornelius gần như đồng thanh reo lên.

Những người khác cũng bị lời nói của Maximus cổ vũ, trên mặt ít nhiều hiện lên vài phần phấn khởi, nhưng đồng thời cũng thấy hơi xấu hổ vì đã nghĩ đơn giản: "Thì ra thủ lĩnh đặt tên cho thị trấn có ý nghĩa sâu xa đến vậy."

Karina hắng giọng một tiếng, nói: "Thủ lĩnh, các thị trấn mới của bộ lạc đã có tên, vậy tiếp theo có phải chúng ta nên phân công các chức quan hành chính cho những thị trấn này không?"

"Được thôi, lát nữa khi chúng ta thảo luận về việc chọn thôn trưởng cho các thôn làng, cũng sẽ đồng thời bổ nhiệm các chức quan hành chính cho những thị trấn này, bao gồm cả Snodia. Về phần Affidilia, ta sẽ không kiêm nhiệm chức quan hành chính nữa. Nơi đây nhiều việc, cần có người chuyên trách quản lý."

Maximus dừng lại đôi chút, tay nhẹ gõ vào thành ghế, đảo mắt nhìn mọi người, chậm rãi nói: "Tiếp theo còn một vấn đề nữa cần chúng ta cùng nhau bàn bạc kỹ lưỡng. Vừa rồi Capito cũng đã nhắc đến rồi, đó là việc bộ lạc hiện tại không đủ khả năng quản lý và cung cấp lương thực cho một lượng lớn dân ngoại tộc. Thế nhưng, nhiều công trình công cộng quy mô lớn của chúng ta, ví dụ như sửa đường, đắp đê, lại cần rất nhiều lao động. Vậy giờ phải làm sao đây?...

Ý ta là, chúng ta có nên ban hành một pháp lệnh mới, quy định rằng, ngoại trừ các quan viên bộ lạc và những tộc dân có tước vị, tất cả tộc dân còn lại hàng năm đều phải phục một lần lao dịch không?"

"Lao dịch là gì?" Mọi người nghi hoặc trước khái niệm mới mẻ này.

Maximus giải thích: "Nói cách khác, bộ lạc có thể dựa vào pháp lệnh này để huy động tộc dân tham gia xây dựng các công trình công cộng. Việc huy động này mang tính cưỡng chế, nếu tộc dân từ chối sẽ bị coi là vi phạm pháp lệnh và phải chịu trừng phạt. Hơn nữa, những tộc dân phục lao dịch sẽ không có thù lao, thậm chí thức ăn cũng phải tự túc."

Maximus vừa dứt lời, nét mặt mọi người lập tức trở nên nghiêm nghị.

Quintus, Sidonios, Horace và Capito từ Rome; Volenus và Bò Sữa Tư từ các thị trấn khác của Italia; Kephisophon từ thành bang Hy Lạp... họ chưa từng nghe nói đến cách làm "lao dịch" này, bởi vì các công trình công cộng ở thành bang đa phần do nô lệ thực hiện, hoặc do quân đội tiện thể làm.

Karina, người Gaul, cũng tương tự chưa từng nghe qua "lao dịch", bởi vì các bộ lạc Gaul về cơ bản không có khái niệm xây dựng công trình công cộng.

Người đầu tiên đưa ra dị nghị lại là Karina: "Thủ lĩnh, việc ép buộc tộc dân phải... lao dịch thế này không ổn lắm. Cứ cảm giác như chúng ta đang giống những quý tộc La Mã đáng ghét kia, coi tộc dân như nô lệ và bức bách họ làm việc."

"Đây là hai chuyện hoàn toàn khác nhau." Maximus kiên nhẫn giải thích: "Chúng ta yêu cầu tộc dân phục lao dịch không phải vì tư lợi cá nhân mà là vì toàn bộ bộ lạc, vì tất cả tộc dân!

Đường xá được sửa sang sẽ thuận tiện cho tộc dân đi lại, vận chuyển hàng hóa. Đê điều được đắp xong sẽ bảo vệ ruộng đồng của tộc dân, ngăn ngừa nước sông tràn ngập. Cầu cống được xây dựng xong, tộc dân có thể thoải mái qua lại hai bên bờ...

Mọi người đều biết lợi ích của việc xây dựng công trình công cộng, thậm chí có những tộc dân nhiệt tình sẽ chủ động tham gia. Tuy nhiên, chúng ta không thể chỉ trông chờ vào những người có thiện chí làm việc, còn những người khác thì khoanh tay đứng nhìn, cuối cùng lại hưởng lợi...

Bởi vậy, việc quy định lao dịch thành luật pháp, biến nó thành nghĩa vụ của tộc dân, để việc chung mọi người cùng làm, cùng làm xong cùng hưởng thụ, như vậy mới là công bằng, đúng không?"

Theodora không kìm được gật đầu, nhưng ngay sau đó nàng lại lộ vẻ nghi hoặc: "Thủ lĩnh, ngài nói đây là một pháp lệnh công bằng, thế nhưng vừa rồi ngài lại nói quan viên bộ lạc và tộc dân có tước vị thì không cần phục lao dịch... Quan viên không phục lao dịch, thiếp có thể hiểu được, bởi vì họ cần phải luôn làm việc ở vị trí của mình, nhưng tại sao tộc dân có tước vị cũng không cần phục vụ?"

Maximus mỉm cười: "Đó là bởi vì họ đã có đủ nhiều cống hiến cho bộ lạc, nên được hưởng một số đặc quyền. Giống như ta từng nói, những tộc dân có tước vị nhưng không phải quan viên bộ lạc có thể cùng thôn trưởng giải quyết tranh chấp trong thôn, giám sát công việc của thôn trưởng...

Trên thực tế, họ chính là quý tộc của bộ lạc Nick. Không chỉ vì được hưởng thêm chút thuế ruộng, mà quan trọng hơn là địa v�� xã hội của họ khác biệt so với tộc dân bình thường.

Khi bộ lạc ngày càng hùng mạnh, dân số ngày càng đông đúc, pháp lệnh của bộ lạc cũng không ngừng được cải tiến. Sẽ có thêm nhiều đặc quyền dành cho các tộc dân từ tước sĩ trở lên. Điều này cũng sẽ thúc đẩy đông đảo tộc dân bình thường nỗ lực cống hiến hơn nữa cho bộ lạc, để có thể trở thành một thành viên trong tầng lớp quý tộc. Đây chính là sức hấp dẫn thực sự của chế độ phong tước hai mươi cấp!"

Tất cả mọi người theo bản năng nhìn nhau, sau đó lại né tránh ánh mắt đối phương, dường như sợ người khác nhìn thấy ngọn lửa khao khát đang bùng cháy trong mắt mình.

Đại sảnh thoáng chốc yên lặng, Volenus liền sốt sắng hỏi: "Thủ lĩnh, nếu hàng năm đều yêu cầu tộc dân phục lao dịch để xây dựng công trình công cộng, liệu có ảnh hưởng đến việc cày cấy làm ruộng của họ không?"

"Không đâu, bởi vì việc cày cấy gieo hạt là nền tảng của bộ lạc chúng ta. Vào vụ mùa, chúng ta không thể quấy rầy họ. Chúng ta sẽ chỉ huy động tộc dân làm việc khi nông nhàn."

Volenus thở phào nhẹ nhõm.

Quintus lại tiếp tục đặt câu hỏi: "Thủ lĩnh, bộ lạc chúng ta không phải có pháp lệnh quy định rằng vào thời gian nông nhàn phải tổ chức tộc dân huấn luyện quân sự sao? Giờ lại muốn huy động tộc dân phục lao dịch, vậy sau này việc huấn luyện quân sự của bộ lạc có phải sẽ bị bỏ bê không?"

"Dĩ nhiên không phải." Maximus vẫn kiên nhẫn giải thích: "Lãnh địa của bộ lạc hiện nay đã rộng gấp bội, dân số cũng tăng gấp bội. Vào thời gian nông nhàn, Bộ Công vụ không thể huy động toàn bộ tộc dân trong bộ lạc để xây dựng công trình công cộng được. Tối đa cũng chỉ khoảng hai, ba nghìn người, tức là dân số của bảy, tám thôn làng mà thôi. Các tộc dân còn lại vẫn có thể tiếp tục huấn luyện quân sự.

Hơn nữa, đề nghị của ta là Bộ Công vụ chỉ nên huy động tộc dân ở những thôn xóm và thị trấn gần nhất với công trình cần xây dựng. Làm như vậy sẽ thuận tiện cho tộc dân phục lao dịch làm việc, nghỉ ngơi, nấu ăn, và bộ lạc cũng có thể giảm bớt không ít phiền phức. Đương nhiên, trước đó Bộ Công vụ phải lên kế hoạch kỹ lưỡng, đồng thời phải phối hợp tốt với Bộ Binh, tránh để xảy ra xung đột với việc huấn luyện quân sự."

Capito gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

"Mọi người còn có ý kiến gì khác không?" Maximus hỏi, ánh mắt dừng lại trên người Karina.

"Chỉ cần có thể đảm bảo rằng tộc dân phục lao dịch đều là đang cống hiến sức lực cho các công trình công cộng của bộ lạc, thì tôi không có ý kiến gì." Karina nói.

"Đương nhiên, lát nữa khi chúng ta thảo luận chi tiết các điều khoản của pháp lệnh này, có thể quy định cụ thể và tỉ mỉ hơn. Sau khi pháp lệnh được ban hành, cần phải cho tất cả tộc dân đều biết. Tuyệt đối không được phép bất kỳ quan viên bộ môn hay quan hành chính thị trấn nào lạm dụng pháp lệnh này để trục lợi cá nhân, làm tổn hại đến niềm tin của tộc dân vào bộ lạc!" Giọng Maximus trở nên nghiêm khắc.

Karina lập tức gật đầu: "Tôi đồng ý ban hành pháp lệnh này."

"Tôi cũng đồng ý." Capito đã sớm mong đợi điều này.

Những người khác cũng lần lượt bày tỏ sự đồng tình. Dù sao pháp lệnh này không ảnh hưởng đến công việc của từng bộ phận riêng lẻ, ngược lại còn cực kỳ hữu ích cho bộ lạc.

Đúng lúc mọi người bắt đầu thảo luận sâu hơn về nội dung pháp lệnh, một người hầu nhanh chóng bước đến, ghé tai Maximus thì thầm vài câu.

Maximus nghe xong, lập tức mừng rỡ khôn xiết, phấn khích bật dậy, lớn tiếng nói: "Chư vị, ta có một tin tức tốt muốn báo cho mọi người! Fleurslyusia đã mang thai rồi!"

Mọi người đang ngồi cũng lập tức rạng rỡ hẳn lên, thi nhau nói: "Chúc mừng thủ lĩnh! Chúc mừng thủ lĩnh! Đây quả là đại hỷ sự của bộ lạc chúng ta!"

Đây đương nhiên là một đại hỷ sự! Trước hết, nó chứng tỏ Maximus không có vấn đề gì về sức khỏe. Kế đến, nó đã xua tan đáng kể những lo lắng âm thầm của mọi người trong suốt thời gian qua về vấn đề người thừa kế của thủ lĩnh bộ lạc. Tương lai của bộ lạc Nick sẽ được kéo dài, và điều đó càng khiến mọi người tràn đầy hy vọng!

Sáng sớm, Celesses dùng bữa xong rồi đi đến ngôi nhà chính của thôn.

"Hôm nay đến sớm vậy sao, Celesses." Staggs vẫn còn trong phòng, vừa nhai bánh mì vừa ú ớ chào hỏi.

"Hôm nay dậy sớm, bữa sáng cũng làm xong sớm, nên tôi đến sớm." Celesses đáp lời một cách có vẻ tùy tiện, nhưng thật ra là bởi vì sau vài chục năm ẩn nhẫn với cuộc sống bình lặng, hai ngày làm Tổng quản tạm thời đã khiến hắn làm được nhiều việc, cảm thấy vô cùng phong phú, nên chẳng làm gì cũng muốn đến làm việc.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free.