“Đề nghị này rất tốt.” Maximus khẽ gật đầu, nghiêm nghị nói: “Vì tất cả mọi người đều đã đồng ý, vậy cứ quyết định như thế đi. Hai mươi điều khoản của chế độ phong tước vẫn giữ nguyên, dưới cấp dự bị tộc dân sẽ thiết lập thêm hạng phụ dân ngoại tịch. Sau này, tất cả tù binh không muốn gia nhập bộ lạc đều sẽ là phụ dân ngoại tịch.” “Thủ lĩnh… Tôi có một vấn đề.” Quintus do dự hỏi: “Những tù binh này sau khi trở thành phụ dân ngoại tịch, nếu so với những tù binh đã gia nhập bộ lạc khác, họ nhận thấy lợi ích của việc trở thành dự bị tộc dân và nhao nhao đòi gia nhập bộ lạc để trở thành dự bị tộc dân thì sao ạ?”

Maximus còn chưa kịp đáp lời, Volenus đã mở miệng giải thích: “Đây chẳng phải là chuyện tốt sao! Mục đích chúng ta thiết lập phụ dân ngoại tịch chẳng phải là muốn cho những tù binh này cuối cùng trở thành tộc nhân của chúng ta sao! Dù sao, cho dù là dự bị tộc dân hay phụ dân ngoại tịch, tất cả đều phải tận tâm làm việc cho bộ lạc.”

“Tôi cảm thấy không giống.” Quintus nhắc nhở: “Những phụ dân ngoại tịch này đột nhiên thay đổi ý định, muốn gia nhập bộ lạc, chắc chắn không phải vì thật lòng mà chỉ muốn bớt khổ. Khi một lượng lớn người trong số họ nhanh chóng trở thành thành viên bộ lạc, vậy thì việc thiết lập phụ dân ngoại tịch còn ý nghĩa gì? Hơn nữa, chẳng phải chúng ta lại quay về với vấn đề mà thủ lĩnh vừa lo lắng đó sao!”

Nhờ lời nhắc nhở này của Quintus, những người khác ngay lập tức nhận ra vấn đề. Thậm chí Pigres còn nhỏ giọng lầm bầm: “À, đúng là như vậy, đi một vòng, vấn đề vẫn chưa được giải quyết. Việc thiết lập phụ dân ngoại tịch hình như hơi thừa thãi thì phải!…”

Maximus tất nhiên đã cân nhắc vấn đề này từ trước, anh ta mỉm cười: “Phụ dân ngoại tịch nếu muốn trở thành dự bị tộc dân, không thể chỉ nói một câu là có thể gia nhập bộ lạc, mà cần phải thiết lập thời hạn, đồng thời khảo sát biểu hiện của họ —”

Volenus giật mình hỏi: “Thủ lĩnh, ý ngài là phải giống như dự bị tộc dân muốn trở thành tộc dân chính thức vậy, thiết lập kỳ hạn ba năm, biểu hiện tốt mới được trở thành dự bị tộc dân sao?”

“Ba năm thì hơi dài. Có thể đặt kỳ hạn nửa năm, mỗi nửa năm sẽ có một số suất dự bị tộc dân được mở ra, dành cho những phụ dân ngoại tịch có biểu hiện tốt. Như vậy cũng có thể khiến các phụ dân ngoại tịch khác nhìn thấy hy vọng, để họ làm việc chăm chỉ hơn, đồng thời đảm bảo bộ lạc luôn có đủ nguồn nhân lực tương đối dồi dào…”

“Biện pháp thủ lĩnh đưa ra thật hay —” Cornelius vừa thốt ra lời nịnh nọt, Maximus liền phất tay ra hiệu dừng lại: “Đừng vội, đối với những người ngoại tộc tự nguyện gia nhập bộ lạc và những phụ dân ngoại tịch muốn trở thành dự bị tộc dân, không thể chỉ nói miệng là gia nhập, hay chỉ đơn giản đăng ký tại Bộ Tài vụ là xong, mà nhất định phải để họ tham gia một nghi thức thần thánh —”

“Thủ lĩnh, nghi thức thần thánh nào ạ?” Kephisophon hỏi vội, vì điều này liên quan đến trách nhiệm của ông ta.

“Đó là để họ thề trước tượng thần ở đền Danu, thề trung thành với bộ lạc Nick.” Maximus nghiêm nghị nói: “Nếu có người từ chối thề, hoặc không thể lớn tiếng đọc lời thề trong nghi thức, bất kể trước đó có biểu hiện tốt đến đâu, cũng không thể trở thành dự bị tộc dân! Kephisophon, ngươi phải cùng Emerich thảo luận để xây dựng toàn bộ quy trình và lời thề cho nghi thức thần thánh này. Chú ý! Phải làm cho nghi thức này thật trang nghiêm, túc mục, khiến họ cảm nhận được sự uy nghiêm của nữ thần Danu!”

Quintus, Capito và vài người khác đang ngồi đó không ai đưa ra dị nghị khi Maximus yêu cầu những người gia nhập bộ lạc phải thề trước nữ thần Danu. Không chỉ vì mấy tháng qua Emerich vẫn luôn tuyên bố ra bên ngoài rằng “thủ lĩnh bộ lạc Nick là dòng dõi của nữ thần Danu”, khiến họ có chút e ngại, đồng thời cũng vì họ biết rõ rằng kẻ thù hiện tại của mình là người Pannoni lại khá tôn kính thần linh Celtic — nữ thần Danu. Trong nghi thức, họ sẽ không dám nói dối hay làm trái lời thề khi đối mặt với tượng thần. Từ đó, ngay cả khi những người này trở thành dự bị tộc dân, bộ lạc vẫn có thể duy trì ổn định. Đây thực sự là một biện pháp hay!

Nhưng cứ thế này, bộ lạc Nick chẳng khác nào chính thức công khai xác nhận lấy thần linh Celtic làm tín ngưỡng chính. Do đó, Quintus và những người khác đều cảm thấy có chút buồn phiền không rõ nguyên do.

Maximus lúc này không còn tâm trí bận tâm đến suy nghĩ của các thuộc hạ, ánh mắt quét về phía vị tư tế bộ lạc ở đầu kia bàn ăn, nói: “Emerich, việc xây dựng đền thờ bên sông Kupa thế nào rồi?”

Đã đợi Maximus hỏi từ lâu, Emerich lập tức đáp: “Thưa thủ lĩnh, đền thờ đã được hoàn thành từ hơn một tháng trước, tượng thần cũng vừa được hoàn thành mấy ngày trước. Vốn dĩ tôi muốn xin chỉ thị của ngài về thời điểm tổ chức một nghi thức thần thánh long trọng, thỉnh tượng nữ thần Danu vào đền thờ, sau đó đền thờ sẽ mở cửa, đón nhận lời cầu nguyện của người dân bộ lạc… Nhưng vì trận chiến tranh này, đành phải tạm thời hoãn lại.”

“May mắn là đã hoãn lại.” Maximus không cảm thấy tiếc nuối, mà ngược lại may mắn nói: “Ngươi mau triệu tập những người dân xây đền thờ và điêu khắc tượng thần đều đến đây. Đền thờ Danu đầu tiên của bộ lạc chúng ta sẽ được xây dựng ở đây! Hôm nay ta đã suy nghĩ kỹ càng, cảm thấy việc xây dựng đền thờ ở phía nam dãy núi của trại Cửa Rừng là thích hợp nhất.”

“À! Cái này —” Emerich có chút không tình nguyện, vì đền thờ Danu mà ông ta chờ mong đã lâu sắp sửa khai trương, giáo lý Druid sắp chính thức được gieo mầm trong bộ lạc, thế mà Maximus lại muốn trì hoãn nó.

“Sở dĩ muốn ưu tiên xây dựng đền thờ ở đây, không chỉ để thuận tiện hơn cho người Scordisci và người Segestica sắp gia nhập bộ lạc đến đền thờ thề nguyện…” Maximus kiên nhẫn giải thích: “Mà quan trọng hơn là để nhanh chóng ổn định khu vực chúng ta vừa chiếm đóng này, để người dân Segestica tại đây biết rằng chúng ta cũng có cùng một tín ngưỡng như họ, giúp họ nhanh chóng chấp nhận chúng ta hơn! Đền thờ bên sông Kupa cũng không phải bị bỏ hoang, chờ bên này xây xong, bên kia cũng sẽ tiếp tục được hoàn thiện. Sau này, những vùng lãnh địa mới chúng ta giành được cũng đều sẽ xây đền thờ Danu!”

Emerich nghe xong, không còn cảm thấy thất vọng, mà tinh thần lại phấn chấn hẳn lên: “Thủ lĩnh, ngày mai tôi sẽ lập tức quay về Snodia, nhanh chóng triệu tập tất cả họ đến đây xây đền thờ! Thực ra đền thờ rất dễ xây, chỉ cần chúng ta chọn một địa điểm thích hợp ở phía tây dãy núi của trại này, rồi dựa theo bản vẽ đã có, trồng thêm cây cối hoa cỏ, sắp đặt đá, dựng bàn tế, xây dựng mái che… Họ đã có kinh nghiệm, chắc chắn có thể hoàn thành trong vòng mười lăm ngày. Tượng thần vốn là phần việc phức tạp nhất, trước đây đều nhờ thủ lĩnh ngài tự mình ra tay, bỏ ra vài tháng trời mới điêu khắc được một pho tượng nữ thần Danu thần thánh mà ai nhìn thấy cũng không nhịn được muốn quỳ xuống cầu nguyện.

Tuy nhiên, nếu đã muốn thỉnh pho tượng này về đây, tôi nghĩ trong nửa tháng nữa, những tộc dân mới gia nhập bộ lạc có thể trực tiếp đến đền thờ mới để thề nguyện. Nhưng sau đó vẫn phải làm phiền thủ lĩnh ngài bỏ chút thời gian để điêu khắc thêm một pho tượng nữ thần Danu khác, đặt vào đền thờ bên sông Kupa.”

“Đương nhiên có thể.” Maximus sảng khoái đồng ý. Kiếp trước, anh ta học chuyên ngành tạo hình tại học viện mỹ thuật, nhưng cũng kiêm nhiệm học điêu khắc. Sau khi tốt nghiệp, anh còn gia nhập phòng làm việc điêu khắc của một vị lão sư, làm việc hai ba năm, nên tay nghề điêu khắc cùng kiến thức của anh ta vượt xa thời đại này.

Maximus lại hỏi tiếp: “Đối với đề nghị vừa rồi của ta, rằng mỗi nửa năm sẽ dành một số suất cho phụ dân ngoại tịch trong bộ lạc, để một số ít người có biểu hiện tốt trong số đó có thể trở thành dự bị tộc dân, nhưng nhất định phải đến đền thờ thề nguyện… Mọi người còn có ý kiến gì không?”

“Thủ lĩnh đã đưa ra những biện pháp này để giải quyết vấn đề tôi vừa nói lên, tôi hoàn toàn đồng ý.” Quintus là người đầu tiên đáp lại.

“Thủ lĩnh đã nghĩ ra phương pháp xử lý thật tuyệt vời! Tôi tìm không thấy lý do để phản đối!” Cornelius vội tiếp lời.

Tất cả mọi người đều nhao nhao bày tỏ sự đồng tình. Phụ dân ngoại tịch, như một điều khoản phụ trợ cho chế độ phong tước hai mươi cấp bậc, cứ thế được xác lập.

Tiếp lấy, Volenus ôn tồn hỏi: “Thủ lĩnh, sau này những phụ dân ngoại tịch này sẽ do bộ phận nào quản lý?”

Maximus nghiêm nghị nói: “Trước đó Bộ Nông vụ, Bộ Công vụ cùng Binh Bộ đã có kinh nghiệm tốt trong việc liên hợp quản lý dự bị tộc dân. Ta cho rằng lần này vẫn nên do ba bộ phận các ngươi đứng đầu, hoàn toàn không có vấn đề gì khi quản lý tốt phụ dân ngoại tịch.”

Volenus, Capito và Quintus ba người nhìn nhau một lúc lâu. Volenus, người không giỏi phản đối ý kiến của Maximus, vẫn kiên trì bày tỏ khó khăn: “Thủ lĩnh, trước đó chúng ta đã khá tốn sức khi giám sát. Hiện tại chúng ta chiếm đóng một vùng đất rộng lớn như vậy, số lượng dự bị tộc dân cần giám sát sẽ càng nhiều, nhân lực đã không còn đủ. Còn muốn đem phụ dân ngoại tịch cũng giao cho chúng ta giám sát, e rằng điều này… e rằng không ổn chút nào ạ.”

Maximus không hề tỏ ra khó chịu vì sự phản đối của Volenus, anh ta gật đầu bày tỏ sự thấu hiểu sâu sắc: “Ngươi nói đúng. Nếu muốn quản lý tất cả, chúng ta không có đủ nhân lực, cũng không thể quản lý xuể. Vì vậy, cơ cấu mà các ngươi từng dùng để quản lý dự bị tộc dân giờ đây chỉ chuyên giám sát phụ dân ngoại tịch, còn dự bị tộc dân thì hãy để họ tự quản lý bản thân.” “Tự quản lý bản thân sao?! Cái này sao có thể được!” Volenus cùng Capito cực kỳ kinh ngạc thốt lên, những người khác cũng không khỏi ngạc nhiên.

“Các ngươi trước hết nghe ta nói.” Maximus nhìn xem đám người, thần tình nghiêm túc giải thích: “Trước đó dự bị tộc dân là nguồn cung cấp nhân lực dồi dào cho bộ lạc chúng ta. Họ cày cấy đồng áng, đốn gỗ dựng nhà, bắc cầu sửa đường… các công trình công cộng của bộ lạc chủ yếu do họ thực hiện, đồng thời giúp nhiều quan lại và tộc dân chính thức của chúng ta giảm bớt gánh nặng đồng áng.

Hiện tại chúng ta có phụ dân ngoại tịch, những việc này có thể giao cho phụ dân ngoại tịch làm. Nếu vẫn để cả dự bị tộc dân và phụ dân ngoại tịch làm những việc tương tự, thì không thể hiện được ưu thế của việc gia nhập bộ lạc và trở thành dự bị tộc dân, lại còn khiến họ nảy sinh oán hận trong lòng.

Họ khẳng định sẽ nghĩ, ‘chúng ta tin lời người Nick các ngươi, từ bỏ bộ lạc của mình, kết quả sau khi gia nhập các ngươi, lại phải từ bỏ ruộng đồng, nhà cửa và tài sản vốn có của mình, lại còn phải mất tự do, bị các ngươi tập trung quản lý, chẳng khác gì nô lệ…’.

Họ sẽ cảm thấy hối hận. Sau khi hối hận, họ sẽ làm việc chểnh mảng. Một khi chểnh mảng, chúng ta sẽ trừng phạt. Điều này sẽ khiến họ càng thêm oán hận. Đến một lúc nào đó, họ đột nhiên bùng nổ, sợ rằng sẽ gây ra phiền toái rất lớn cho bộ lạc!”

Mọi nội dung trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về trang truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.