Liễu Nguyệt Nhi nghe Vân nương bảo nhà lại có khách quý đến, bèn cố gắng rời giường, ăn mặc chỉnh tề rồi ra chính viện hầu hạ. Vừa lúc đó, Xa Phi Hổ cho tùy tùng mang lễ vật lên. Nàng vốn chẳng phải người ham của, nhưng nhìn thấy những thỏi bạc trắng bóng chất đầy trên khay gỗ đàn hương, trong lòng cũng không khỏi giật mình.

Tấn An hầu phủ quả nhiên rất khách khí. Những nén bạc chuẩn lớn, mỗi nén năm mươi lượng, một khay mười sáu nén là tám trăm lượng, hai khay tổng cộng một ngàn sáu trăm lượng. Ngoài ra còn có hộp gấm đựng bốn hạt trân châu trắng muốt to bằng mắt long nhãn, nghĩ bụng cũng phải trị giá mấy trăm lượng bạc nữa.

Lâm Phược liếc nhanh số bạc và trân châu trong chốc lát, rồi cười nói với Xa Phi Hổ: "Thiếu hầu gia khách khí quá, tấm lòng hậu hĩnh thế này Lâm Phược sao dám nhận? Nếu không nhận, lại e rằng khinh thường Thiếu hầu gia, Thiếu phu nhân cùng tiểu thư..." Rồi ông quay sang dặn Lâm Cảnh Trung đang đứng cạnh: "Cảnh Trung, ngươi cứ tạm thay ta nhận lễ vật quý giá này của Thiếu hầu gia vậy."

Thời điểm này, ở Giang Ninh không ít người căm ghét nhà họ Xa, nhưng trong triều đình cũng có không ít người đặt kỳ vọng vào họ. Lâm Phược chẳng cần phải giả vờ thanh cao mà không qua lại với nhà họ Xa. Ngay từ lúc quyết định cứu cô cháu nhà họ Xa, ông đã có suy tính này. Phần lễ vật hậu hĩnh của Xa Phi Hổ, đương nhiên ông từ chối thì đúng là bất kính.

Lâm Cảnh Trung quả thực sợ Lâm Phược giả vờ hồ đồ mà từ chối thẳng thừng lễ vật của Xa Phi Hổ. Trong lòng hắn thầm nghĩ, việc mạo hiểm cứu cô cháu nhà họ Xa hôm trước quả là đáng giá. Sự trong sạch của cô cháu nhà họ Xa quý giá hơn nhiều so với số bạc nghìn lượng và bốn hạt trân châu lớn bằng long nhãn này. Hắn thay Lâm Phược nhận phần lễ vật này mà không hề áy náy.

Xa Phi Hổ vốn nghĩ Lâm Phược sẽ từ chối đôi chút, trong đầu hắn đã định sẵn cách thuyết phục Lâm Phược nhận lễ. Nào ngờ Lâm Phược lại sảng khoái nhận ngay, cứ như thể đã chờ đợi họ đến tận cửa dâng lễ vậy. Hắn hơi ngẩn người, lát sau mới cười lớn: "Lâm cử tử quả là người sảng khoái! Phi Hổ ta thích kết giao với những người sảng khoái như vậy..."

Lúc này Tống Giai cũng an phận hơn đôi chút, liếc xéo dò xét Lâm Phược. Nàng thầm nghĩ, người này có tài hoa, có đảm lược, có quyết đoán, lại còn có cái sự "mặt dày" mà nho sinh bình thường không có. Nếu Phi Hổ có thể lôi kéo được người như vậy thì đúng là trợ giúp lớn. Chỉ là nhìn thái độ của hắn, e rằng không phải chỉ thêm tiền bạc châu báu là có thể lay động được. Một bậc anh hùng mà lại bị vật chất ràng buộc thì không thể coi là anh hùng đích thực. Rốt cuộc phải làm thế nào mới có thể lôi kéo hắn đây?

Xa Minh Nguyệt hôm nay vốn không muốn đến, chỉ là bị anh trai và chị dâu hết lời khuyên nhủ mới chịu tới, trong lòng có chút không vui. Nàng ngồi bên cạnh, nụ cười trên mặt cũng cứng nhắc. Thấy Lâm Phược không chút do dự mà nhận lấy bạc, trân châu, nàng thầm nghĩ hắn quả là người ham tiền mà cẩn trọng. Đúng lúc đó, nàng trông thấy Liễu Nguyệt Nhi bước đến, trong lòng không khỏi nghĩ: "Người phụ nữ này là ai? Thật xinh đẹp!"

Tống Giai trong lòng vẫn còn đang suy tính cách thức lôi kéo Lâm Phược, chợt nhìn thấy Liễu Nguyệt Nhi bước vào. Nàng thoáng nhìn y phục của Liễu Nguyệt Nhi, lập tức hiểu lầm thân phận của nàng, bèn hơi đứng lên, khẽ hỏi: "Tống Giai đến đây làm phiền rồi..."

Liễu Nguyệt Nhi thấy Thiếu phu nhân tự xưng tên mình với nàng, lập tức biết nàng đã hiểu lầm thân phận của mình, bèn vội nói: "Thiếp thân đến đây chờ Thiếu phu nhân, tiểu thư sai bảo..."

Tống Giai lúc này mới biết giai nhân trước mắt chỉ là nữ tì xinh đẹp của Lâm trạch. Trong lòng nàng hơi khó chịu, rồi thầm nghĩ: "Lâm Phược trong nhà giấu một nữ tì xinh đẹp, bên ngoài lại thèm muốn sắc đẹp của Tô Mi. Xem ra đàn ông trong thiên hạ, dù là bậc anh hùng, thì háo sắc cũng là bản t��nh chung. Hắn có cái tật xấu này thì dễ đối phó, nếu không, e rằng hắn là một quân tử giả vờ thanh cao không thể lay chuyển."

Liễu Nguyệt Nhi đứng một bên hầu hạ, cũng thầm quan sát Thiếu phu nhân và tiểu thư nhà họ Xa. Nàng nghĩ bụng, tiểu thư nhà họ Xa dù sao cũng còn ngây thơ đôi chút, còn Thiếu phu nhân thì quả là xinh đẹp vô cùng. Trong huyện thành Thạch Lương cũng như những ngày ở Giang Ninh, nàng chưa từng gặp ai xinh đẹp hơn Thiếu phu nhân của Tấn An hầu phủ. Nàng thầm nghĩ, có lẽ sau này Tiểu Man lớn lên cũng sẽ có dung mạo như vậy, nhưng không biết Tô Mi lớn lên sẽ ra sao, chắc cũng không kém vị Thiếu phu nhân này là bao.

Lâm Phược chẳng màng các nữ nhân đang toan tính điều gì. Trong sương phòng, ông đối đáp với Xa Phi Hổ và cô cháu nhà họ Xa một chốc trà rồi tiễn họ ra ngoài. Sau đó, ông cùng Liễu Nguyệt Nhi quay trở lại phòng Lâm Cảnh Trung, dặn dò: "Số bạc này ngươi cứ trực tiếp nhập sổ sách, còn bốn hạt Nam Châu kia thì để lại cho ta, ta có việc khác cần dùng..."

"Ai cũng nói Nam Châu nổi tiếng, mà hôm nay ta mới lần đầu thấy Nam Châu đấy," Lâm Cảnh Trung nói. "Số bạc này đủ mua một chiếc thuyền lớn. Qua Tết, việc mua đất mua thuyền cần một khoản tiền lớn hơn nhiều." Hắn lại cười ha hả: "Giờ đây nhìn thấy bạc là hai mắt ta sáng rỡ, thật đúng là đáng xấu hổ."

"Số bạc này cũng là do chúng ta vất vả đổi lấy," Lâm Phược cười nói, nhận lấy hộp gấm đựng trân châu rồi cất vào trong ngực. Ông nói thêm: "Thế nhân ai cũng nói Nam Châu tốt, nhưng chẳng ai hỏi về sự vất vả của những người khai thác ngọc trai. Tổ tiên nhà họ Xa cũng nhờ Nam Châu mà làm giàu, ai có thể ngờ nhà họ Xa hôm nay lại trở thành chư hầu một phương?"

Ngày Tết sắp đến, các nha môn, cửa hàng đều đang chuẩn bị dọn dẹp cũ kỹ, đón chào năm mới. Những ngày giáp Tết thì chẳng làm được việc gì. Dù chuyện Lâm Phược đi làm Ty Ngục Quan ở đại lao sông Đảo đã được định đoạt, thì cũng phải đợi sau Tết mới có thể chính thức nhậm chức. Lâm Phược cất hộp gấm đựng trân châu vào ngực, rồi cùng Liễu Nguyệt Nhi rời phòng Lâm Cảnh Trung, quay về chính phòng.

Liễu Nguyệt Nhi trong lòng vẫn vương vấn về bốn hạt trân châu to bằng long nhãn kia, thầm nghĩ Lâm Phược hơn nửa muốn đem chúng đi nịnh nọt Tô Mi. Nàng ngáp một cái, vừa chỉnh đốn tàn trà trên thư án vừa hỏi Lâm Phược còn cần hầu hạ gì không. Lâm Phược cũng hiểu được nàng có chút ngượng ngùng, bèn nói: "Ta muốn chợp mắt một lát. Nếu chiều Triệu Thư Hàn đến, e rằng lại phải thức trắng đêm trò chuyện..."

"Đàn ông các ông thật là, ban ngày chẳng chịu nói chuyện cho tử tế, cứ thích đợi đến đêm khuya, mà thức khuya thì hại thân thể," Liễu Nguyệt Nhi nói.

Mấy ngày qua, Lâm Phược đều cùng Triệu Thư Hàn thức trắng đêm trò chuyện, chỉnh sửa bản thảo sách. Mãi đến tận đêm trước đêm Giao thừa, bản thảo mới được hoàn tất, còn được đặt một cái tên sách trang nhã là "Đề Lao Ngục Sách". Ông lại nhờ Tiền Tiểu Ngũ và Trần Ân Trạch hỗ trợ sao chép hai bản.

"Ài... thật là vất vả quá!" Triệu Thư Hàn rốt cuộc không thể sánh được với Lâm Phược về thể chất. Dù mấy ngày liền không phải đến nha môn xử án, mà chỉ nghiên cứu, thảo luận và chỉnh sửa bản thảo trong thư phòng, nhưng một khi hoàn thành, ông vẫn thấy đau lưng ê ẩm.

"Vất vả cũng đáng mà," Lâm Phược nói, nhìn ba chồng bản thảo được xếp gọn gàng trong hộp gấm. "Ngày mai ta sẽ đem bản thảo gửi đến Chính Nghiệp Đường, yêu cầu họ đẩy nhanh tốc độ, chừng hơn tháng nữa là có thể ngửi thấy mùi mực thơm từ sách mới rồi."

"Ha ha!" Triệu Thư Hàn cũng vui vẻ cười vang. Ai mà chẳng mong tâm huyết bao năm của mình được in thành sách? Thấy Tiền Tiểu Ngũ định cất bản thảo đi, ông nói: "Khoan đã, còn một chỗ này, ta muốn sửa lại một chút."

Tiền Tiểu Ngũ không hiểu còn chỗ nào cần sửa, bèn đặt hộp đựng bản thảo xuống.

Triệu Thư Hàn chấm mực vào bút, ngay trên trang bìa bản thảo, sau tên của mình, ông ấy đã viết thêm chữ "Lâm". Lâm Phược vội vàng nắm lấy cổ tay Triệu Thư Hàn, nói: "Triệu huynh làm vậy là hại ta rồi! Lâm Phược không dám nhận cái danh hão này!" Rồi ông phân phó Tiền Tiểu Ngũ: "Mau đem trang bìa này gỡ ra, chép lại một tờ khác."

Triệu Thư Hàn nói: "Mấy ngày qua, cùng Lâm huynh luận đàm, ta đã nhận được không ít điều bổ ích. Sách ngục này có thể hoàn thành bản thảo, Lâm huynh há chẳng có công sao? Nếu không ghi tên huynh lên, chẳng phải là ta đang chiếm đoạt công lao của huynh sao?" Triệu Thư Hàn đứng đó, lật sách bản thảo ra, chỉ vào hơn mười chỗ: "Huynh xem xem, những chỗ này nếu không có huynh nhắc nhở, ta làm sao mà nghĩ ra được?"

"Bộ sách vĩ đại mười vạn chữ, ta chỉ góp một vài ý kiến nhỏ, nào có tư cách liệt tên?" Lâm Phược nói.

"Lâm huynh, nếu huynh cứ từ chối, vậy thì sách ngục này không khắc cũng được," Triệu Thư Hàn cũng là người có tính khí cương trực, ông ôm ba hộp bản thảo định bỏ đi. "Tiền bạc ta sẽ trả lại huynh sau một ngày."

"Triệu huynh làm vậy là hại ta rồi," Lâm Phược bất đắc dĩ thở dài.

"Huynh có gì đáng để ta làm hại đâu?" Triệu Thư Hàn cười nói, rồi dùng bút viết tên Lâm Phược bằng chữ khải nhỏ lên trang bìa cả ba quyển bản thảo. Ông nói thêm: "Trước và sau Tết, nếu có thời gian rảnh, ta sẽ dựa vào những lời huynh nói để viết tiếp phương pháp luận nghiên cứu v�� sách ngục. Cuốn sách đó nếu thành bản thảo, công lao của huynh càng lớn. Ta mà không ghi tên huynh lên, chẳng phải càng hổ thẹn trong lòng sao?"

Lâm Phược lắc đầu cười khổ. Trước đây ông căn bản không nghĩ sẽ thành danh theo cách này. Triệu Thư Hàn kiên trì như vậy, trong lòng ông dù có chút ngượng ngùng, nhưng phàm là người thì ai chẳng có chút tham vọng. Thế nên ông đành biết thời thế mà không từ chối nữa, giữ Triệu Thư Hàn lại tổ chức một bữa tiệc đêm thịnh soạn, rồi cho Triệu Hổ chuẩn bị xe đưa ông ấy về chỗ ở.

Trước Tết, Triệu Thư Hàn muốn ở nhà chuyên tâm viết bản thảo sách "Phương pháp luận nghiên cứu sách ngục". Lâm Phược bèn cách một ngày dậy sớm, mang một bộ bản thảo cùng Lâm Cảnh Trung đến Chính Nghiệp Đường bàn chuyện in khắc bản thảo.

Diệp Giai, chủ tiệm Chính Nghiệp Đường, nơi chuyên kinh doanh giấy và sách ở Giang Ninh, cũng là người phủ Đông Dương, lại là thông gia với Lâm Đình Huấn. Hắn thấy Lâm Phược đến Giang Ninh làm ở hiệu buôn Tập Vân Xã mới một tháng mà đã phát triển rực rỡ, liền biết người thiếu niên này không tầm thường. Lâm Phược lại có Cố Ngộ Trần chống lưng, càng không thể coi thường. Hắn thấy ngay cả Lâm Mộng Đắc cũng phải nhường nhịn Lâm Phược ba phần, nên khi Lâm Phược có việc đến nhờ vả, đương nhiên cũng khách khí ba phần. Chi phí khắc bản in, xuất bản còn được giảm giá hai phần mười. Dù vậy, một bộ sách ngục đồ sộ mấy trăm trang như vậy, vào thời điểm đó, việc khắc in một trăm quyển sách cũng đã tốn đến hai trăm lượng bạc.

Để khắc in sách bản thảo, chi phí giấy, mực in là một khoản lớn, nhưng chi phí khắc bản gỗ thủ công còn lớn hơn.

Lâm Phược hiểu rằng tuy đương thời kỹ thuật in khắc rời đã ra đời từ sớm, nhưng dù là khuôn chữ bằng đất sét hay bằng đồng đều dễ bị biến dạng. Hơn nữa, người ta cũng không tìm được loại mực in phù hợp để kết hợp với khuôn chữ đất hay đồng nhằm tạo ra bản in đẹp. Do đó, các hiệu sách thông thường vẫn chuộng việc khắc chữ trực tiếp lên ván gỗ dâu nguyên khối.

Lâm Phược vốn cảm thấy những điều này thật khó hiểu. Tại Chính Nghiệp Đường, ông dùng thử một khuôn chữ đồng để in mực, phát hiện mực nước thông thường rất khó bám vào khuôn chữ làm bằng đồng. Ngay cả khi Chính Nghiệp Đường chế tạo thử một số loại mực đặc biệt, hiệu quả cũng không tốt. Trong lòng ông thầm nghĩ, dù có đổi sang dùng chì để chế tạo khuôn chữ, vấn đề mấu chốt vẫn là tìm được mực in phù hợp.

Dù là vật liệu làm khuôn chữ hay vật liệu mực in, Lâm Phược được biết các thợ khắc in của hiệu sách đã nghiên cứu suốt mấy trăm năm qua. Chỉ là các hiệu sách thông thường có quy mô hạn chế, hơn nữa giữa các hiệu sách lại thiếu sự trao đổi và liên kết cần thiết, nên rất khó tiến hành việc sàng lọc, lựa chọn vật liệu trên quy mô lớn.

Kỹ thuật in khắc rời tuy đã ra đời bốn năm trăm năm lịch sử, nhưng hiệu quả thực tế không cao, nên đương nhiên cũng không được ứng dụng rộng rãi và thiết thực.

Đây hoàn toàn là cái hại lớn của việc tạp học bị coi nhẹ. Nếu có quốc gia ủng hộ việc sàng lọc, lựa chọn vật liệu một cách có hệ thống, thì tại sao sau bốn năm trăm năm mà kỹ thuật in khắc rời vẫn chưa thể được ứng dụng rộng rãi, thiết thực? Nếu có sự trao đổi và liên kết đầy đủ, hậu nhân ít nhất có thể nhờ nền tảng của người đi trước mà rút ngắn được rất nhiều đường vòng. Nếu bản thân ngành vật liệu học có lý luận hệ thống để chỉ đạo, phương hướng sàng lọc, lựa chọn sẽ càng rõ ràng, thời gian đương nhiên có thể rút ngắn.

Sách ngục hơn mười vạn chữ, chỉ riêng một bộ bản khắc đã tốn hơn ba trăm tấm gỗ. Chữ càng nhỏ càng khó khắc, chữ càng lớn thì in càng tốn giấy. Một tấm bản khắc sai một chữ là phải khắc lại cả tấm. Nếu trong quá trình in, bản khắc bị hỏng thì phải khắc bổ sung. Thông thường, nếu không vội và số lượng bản in không nhiều, các hiệu sách sẽ dùng hai bộ bản khắc in xen kẽ nhau. Nếu thời gian gấp rút, họ sẽ dùng ba hoặc bốn bộ bản khắc in đồng thời, để dù bản khắc có hư hỏng, việc in ấn cũng không bị gián đoạn.

Hai bộ bản khắc gần bảy trăm tấm, chỉ riêng vật liệu, nhân công và hao phí đã tốn hơn một trăm lượng bạc. Điều này chủ y���u là nhờ nhân công địa phương giá rẻ. Nghìn năm sau, thật khó tưởng tượng được những bậc thầy có thể chạm khắc bản in tinh xảo như tác phẩm nghệ thuật, trong khi một ngày khắc hơn sáu canh giờ mà tiền công chưa đến ba mươi đồng.

Thông thường mà nói, bản thảo được in càng nhiều thì chi phí bản khắc thủ công càng được giảm bớt. Ví dụ như các tác phẩm từ khúc của những danh sĩ đương thời, một bản có thể in hàng nghìn cuốn để bán. Còn những sách công danh như Tứ Thư Ngũ Kinh thì in số lượng lớn hơn nữa, vì dù sao người đọc sách trong thiên hạ đều cần dùng đến. Chỉ những sách như vậy mới có thể giảm chi phí bản khắc để thu lợi nhuận.

Sách ngục, với tư cách một loại tạp học ít người biết đến, việc in thành và bán được trăm cuốn đã là vượt xa sức tưởng tượng của người thường. Sau khi in, giá thành mỗi quyển sách cao ngất, đương nhiên cũng vượt xa sức tưởng tượng của người thường.

"Tính cả tâm huyết của chúng ta những ngày này, in một trăm quyển sách, mỗi quyển phải bán bốn lượng bạc mới có thể thu hồi vốn," – chi phí in sách là hai trăm lượng bạc, khiến Lâm Cảnh Trung, người theo Lâm Phược, không khỏi đau lòng. Trên xe ngựa trở về, hắn nói với Lâm Phược: "Chính Nghiệp Đường quả thực quá tham lam. Diệp Giai nói khách sáo vậy thôi, chứ nếu hắn thật sự không muốn kiếm lời của chúng ta, thì cuốn sách này chỉ bốn mươi, năm mươi lượng bạc là có thể in xong rồi. Bộ sách này còn là chuyện nhỏ, nếu sau này huynh thật sự muốn in khắc các loại tạp học thư tịch trên quy mô lớn, thì lãng phí như vậy không ổn chút nào."

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.