Cố Thiên Kiều vẫn chưa thật sự thân thiết với Lâm Phược và những người khác. Nhìn thấy bọn họ thân mật, trong lòng hắn vô cùng ngưỡng mộ. Trên đường đi, họ đã bàn tính để em trai Triệu Hổ của hắn vào cửa hàng trà làm tiểu học đồ học việc, không ngờ Lâm Phược lại còn muốn chu cấp cho Triệu Hùng ăn học trong thành. Hắn nghĩ thầm, Triệu Hổ dẫu sao cũng chỉ là người h��u cận, nhưng Lâm Phược lại đối đãi với họ rất thật lòng. Nếu bản thân mình thành tâm làm việc, e rằng tương lai cũng sẽ chẳng thua kém. Huống chi vừa rồi Lâm Phược còn đích thân dặn dò Lâm Cảnh Trung không cần giữ kẽ, hãy nhanh chóng giao cho hắn việc trông nom chính của tiệm trà này, điều đó khiến hắn không khỏi xúc động.

Lâm Phược nhìn Cố Thiên Kiều đứng đó trầm tư, liền mở miệng gọi hắn: "Thiên Kiều, ngươi đã có gia thất, giờ bận rộn nhiều, năm sau hãy đón chị dâu cùng tiểu công tử vào thành ở đi. Ngươi yên tâm, ta sẽ chu cấp bạc hàng tháng cho ngươi, chi tiêu tiết kiệm một chút, nuôi sống gia đình trong thành Giang Ninh hoàn toàn không thành vấn đề..."

"Thiên Kiều xin thay Vân nương và Tiểu Hổ tạ ơn ông chủ," Cố Thiên Kiều nói.

"Đừng khách sáo như vậy, ngươi cứ gọi ta là Lâm Phược là được rồi." Lâm Phược hy vọng Cố Thiên Kiều sẽ đón vợ con đến Giang Ninh, một mặt là để kéo gần tình cảm, mặt khác là mong hắn sau khi an cư lạc nghiệp tại Giang Ninh sẽ bớt vương vấn gia đình Cố gia ở Thạch Lương.

Cố gia vẫn còn hơn ngàn cân trà cũ, Cố gia cố tình giữ lại, chất lượng trà đều khá tốt. Chỉ hai ngày nữa sẽ để Ngô Tề cùng những người khác dùng xe ngựa vận chuyển đến. Lâm Cảnh Trung cùng những người khác cần về gấp, chỉ mang theo trăm cân trà để ứng phó nhu cầu cấp thiết. Tiệm trà sắp khai trương, trong cửa hàng không có trà thì không thể nào hoạt động được.

Sai hai học đồ Cố gia cùng huynh đệ Triệu Hổ đi dọn dẹp cửa hàng, Lâm Phược gọi Lâm Cảnh Trung, Cố Thiên Kiều và những người khác vào phòng để bàn bạc chuyện làm ăn: "Cảnh Trung vẫn sẽ về lại chỗ ở ở ngõ Bá Cơ với chúng ta. Tiệm trà này đành phiền Thiên Kiều dẫn người trông nom. Các tiệm trà trong thành Giang Ninh đều là nhà buôn, trông coi cửa hàng, đợi khách hàng tự đến mua trà. Phương thức kinh doanh này cần phải thay đổi."

"Thay đổi như thế nào?" Lâm Cảnh Trung hỏi. Khi còn làm ở phòng thu chi của kho Lâm Ký hai năm, hắn biết các hiệu buôn khi đi vào hoạt động đều theo kiểu "xuất kho đi bán, cửa hàng ngồi đợi khách", ngoài ra còn có những người bán hàng rong nhỏ lẻ (thương nhân bốn phương) đi khắp phố phường, ngõ hẻm để tiêu thụ. Hắn cũng biết có một số hiệu buôn vào dịp lễ tết sẽ thuê đội chiêng trống, múa lân đi khắp thành biểu diễn để quảng bá danh tiếng. Nhưng đối với tiệm trà mà nói, rốt cuộc vẫn là phải trông coi cửa hàng, đợi khách tự đến. Hắn không biết liệu còn có phương thức nào khác có thể thực hiện hay không.

"Những ngày này, ta đều đã đi ngồi thử ở các quán trà trong thành," Lâm Phược nghĩ thầm, hiểu rằng bị giới hạn bởi thời đại, việc áp dụng hoàn toàn kinh nghiệm của ngàn năm sau vào lúc này là điều tuyệt đối không thể, "nhưng một số kinh nghiệm vẫn có thể tham khảo hoàn toàn. Những trà lâu nổi tiếng trong thành Giang Ninh đã có hơn bốn mươi nhà, bản thân họ cũng kiêm kinh doanh trà. Còn những quán trà vô danh, rải rác khắp phố lớn ngõ nhỏ thì không dưới một ngàn nhà. Mỗi nhà dùng khoảng hai trăm cân trà mỗi năm, vậy sẽ cần hai mươi vạn cân trà. Ta cũng đã tìm đến Nha môn Trà mã sứ để dò hỏi. Theo đó, lượng trà được vận chuyển đến đây để phân phối và tiêu thụ, và mư���i lăm vạn gia đình trong thành Giang Ninh ước tính dùng khoảng bốn mươi vạn cân trà mỗi năm. Nói cách khác, lượng trà các quán trà tiêu thụ chiếm gần một nửa tổng lượng trà của toàn thành."

Nghe Lâm Phược phân tích như vậy, Lâm Cảnh Trung cảm thấy bừng tỉnh, thông suốt. Khi hắn còn làm ở phòng thu chi của kho Lâm Ký, hắn tự cho rằng mình nhìn nhận vấn đề rất sâu sắc. Những ngày này, hắn cũng luôn vắt óc suy nghĩ về việc kinh doanh tiệm trà, nhưng lại không ngờ rằng cần phải đứng ở tầm nhìn cao hơn như vậy để nhìn nhận vấn đề kinh doanh trà.

Ý của Lâm Phược rất rõ ràng, hình thức trông coi cửa hàng, ngồi chờ khách cần phải thay đổi. Tuy tiệm trà không thể nào thuê số lượng lớn nhân công đi khắp phố phường ngõ hẻm để tiêu thụ trà cho từng gia đình trong thành, nhưng việc tập trung tiêu thụ trà cho các quán trà, trà lâu trong thành thì lại hoàn toàn có thể thực hiện được. Hơn nữa, trong khi các tiệm trà khác đều trông coi cửa hàng, ngồi chờ khách, thì bên mình lại tiêu thụ và giao hàng tận nơi, tự nhiên sẽ chiếm ưu thế rất lớn. Lâm C���nh Trung thầm tính toán, tất cả các trà lâu, quán trà, trừ trường hợp đặc biệt khi trà mới ra thị trường, thường chỉ chuẩn bị hàng hai ba tháng một lần. Điều đó có nghĩa là thuê một tiểu nhị để cùng lúc tiêu thụ trà cho năm mươi trà lâu hoàn toàn không thành vấn đề. Để bao phủ toàn bộ thành Giang Ninh, cũng chỉ cần hai ba mươi tiểu nhị.

Lâm Cảnh Trung càng nghĩ càng thấy phấn khởi, nói: "Xem ra, chúng ta cần phải tuyển thêm nhân công thì mới được..."

"Chuyện này đừng vội, trước mắt cứ theo mạch suy nghĩ này mà từ từ tiến hành..." Lâm Phược nói. Một số việc nghĩ thì dễ, nhưng khi bắt tay vào làm chưa hẳn đã dễ dàng. Mặt khác, các thương lái trà và tiệm trà khác khi thấy lượng tiêu thụ giảm sút sẽ không thể ngồi yên chờ chết. Một khi phát hiện bên ta thay đổi hình thức bán hàng truyền thống, họ hoặc sẽ chuyển đổi theo, hoặc sẽ liên kết lại để chống phá bên ta. Ngay cả khi mọi chuyện đều thuận lợi, thì họ lấy đâu ra nhiều trà hàng hơn để tiêu thụ? Trước khi trà mới ra thị trường vào năm sau, trong tay họ chỉ có hơn một nghìn cân trà cũ của Cố gia. Nếu nhập hàng với giá cao từ các thương lái trà khác, lợi nhuận sẽ thấp đi rất nhiều. Hơn nữa, những nguồn gốc trà đích thực như vườn trà, núi trà, ruộng trà đều bị các quan phủ chỉ định thương nhân trà, các hào phú địa phương độc chiếm. Tập Vân Xã muốn mua trà trực tiếp từ nguồn gốc, trừ phi lật đổ chế độ chuyên bán trà mã muối sắt của triều đình.

Lượng tiêu thụ trà ở thời đại này cũng là một thói quen uống khó có thể tưởng tượng được ở ngàn năm sau, gần như đạt đến mức "quân tử tiểu nhân ai cũng uống, phú quý nghèo hèn ai cũng mua". Thuế trà hàng năm của triều đình thu về cao tới hai trăm vạn lượng bạc, chiếm gần hai phần mười tổng thu thuế cả nước hàng năm. Thương mại trà tuyệt đối là một trong những ngành mậu dịch vật tư chủ lực, song hành cùng mậu dịch muối sắt.

Tầm nhìn của Lâm Cảnh Trung không được xa và sâu sắc như Lâm Phược, nhưng bù lại, hắn có thể vận dụng tư duy vào những chi tiết tỉ mỉ. Hắn không hề tham lam muốn độc quyền toàn bộ lượng trà cần thiết của h��n ngàn trà lâu, quán trà trong thành, điều đó là bất khả thi. Ngay cả khi có thể làm được, cũng sẽ đắc tội hết thảy đồng nghiệp trong thành. Trước khi đứng vững gót chân tại Giang Ninh, không chừng tiệm trà sẽ bị đồng nghiệp nào đó phóng hỏa đốt trụi trong đêm cũng nên. Tuy nhiên, hắn nghĩ theo mạch suy nghĩ này, bắt đầu từ khu vực xung quanh cầu Tàng Tân, với hơn một nghìn cân trà cũ của Cố gia làm mồi câu, rồi điều thêm hai ba nghìn cân trà từ các tiệm trà khác, chỉ hai ba tháng là có thể khai thông nguồn tiêu thụ. Khi đó sẽ không phải lo lắng chuyện mua mấy vạn cân trà mới của Cố gia vào mùa xuân năm sau sẽ bị tồn đọng nữa — những ngày này, Lâm Cảnh Trung vẫn luôn lo lắng về vấn đề tiêu thụ bốn nghìn cân trà mới của Cố gia vào năm sau, giờ đã sắp đến Tết, chỉ còn bốn tháng nữa là đợt trà mới đầu tiên sẽ ra thị trường.

Lúc này Cố Thiên Kiều mới thực sự khẳng định Lâm Phược đối đãi hắn bằng tấm lòng chân thành. Nếu là tiệm trà khác, chắc chắn sẽ không bao giờ cho hắn biết những chi tiết này. Kinh nghiệm của hắn còn non kém, nhất thời chưa thể góp lời, chỉ đứng bên cạnh nghiêm túc lắng nghe.

Lâm Phược còn muốn Lâm Cảnh Trung và Cố Thiên Kiều lưu ý những loại trà được tuyển chọn kỹ càng, dù tốn thêm chút tiền cũng phải đóng gói thật đẹp mắt. Khi bên này đang bàn bạc công việc, bên ngoài bỗng vọng vào tiếng ồn ào. Lâm Phược đi ra đình, nhìn thấy bên ngoài tiệm có bảy tám người ăn mày chống gậy, cầm bát vây trước cửa mà xua đuổi mãi không chịu đi. Hai học đồ của Cố gia chưa có kinh nghiệm ứng phó chuyện này, một người đứng chắn ở cửa ra vào không cho ăn mày tiến vào, người còn lại thì đi vào trong phòng để báo cáo.

Lâm Phược ngồi yên không nhúc nhích. Lâm Cảnh Trung kéo Cố Thiên Kiều ra ngoài ứng phó. Chỉ lát sau khi thương lượng, bảy tám người ăn mày liền tản đi. Lâm Cảnh Trung quay vào nói: "Ở đâu cũng vậy thôi, không muốn bị bọn ăn mày quấy nhiễu thì phải bỏ ra một khoản bố thí cho chúng. Vừa rồi đã thỏa thuận giá cả, mỗi tháng năm mươi đồng. Sau khi bố thí cho bọn ăn mày, lát nữa chúng sẽ dán một cái hồ lô giấy lên cổng lớn làm dấu hiệu. Về sau sẽ không cần lo lắng bị bọn chúng quấy rầy nữa... Haizz, tiệm còn chưa chính thức khai trương, hai ngày nữa bọn vô lại, du côn cũng sẽ đến tận cửa đòi tiền thôi."

Bọn ăn mày trong thành chút nào không sợ bị quan phủ bắt vào ngục ăn cơm nhà nước, bởi vậy chúng còn khó đối phó hơn c�� bọn vô l���i, du côn. Ngay cả hiệu buôn lớn như Khánh Phong Hành cũng không thoát khỏi việc phải bố thí cho ăn mày. Năm mươi đồng bố thí ăn mày mỗi tháng coi như hợp lý, đổi lấy sự yên ổn. Bằng không thì cả ngày bảy tám người ăn mày vây quanh trước cửa tiệm, việc làm ăn cũng chẳng thể thuận lợi được.

Về phần bọn vô lại, du côn, Lâm Phược trầm ngâm một lát rồi nói với Lâm Cảnh Trung: "Hôm nay ta đã hẹn với Trương Ngọc Bá, Tả tư khấu tham quân của Phủ Giang Ninh, ngươi hãy đi cùng ta. Trong thành Giang Ninh này, việc trị an, bắt trộm ở bờ bắc Long Tàng phổ đều do Tả tư khấu quản lý. Hôm nay ngươi đi gặp Trương Ngọc Bá, sau này việc giao thiệp với những quan lại nhỏ cấp dưới của Tả tư khấu sẽ thuận tiện hơn nhiều."

Triệu Hổ dẫn em trai hắn về trước ngõ Bá Cơ, còn Lâm Phược thì dẫn Lâm Cảnh Trung, Chu Phổ tiến về Phiên Lâu.

Việc hẹn gặp Trương Ngọc Bá không phải vì lo lắng sau này Tập Vân Xã sẽ bị các thế lực ác ôn địa phương quấy nhiễu, mà là muốn thông qua Trương Ngọc Bá để tìm hiểu chút nội tình của Án sát sứ ty Giang Đông.

Tuy nói Tả tư khấu của Giang Ninh Binh Mã ty thuộc quyền quản lý của Phủ Giang Ninh, nhưng Trương Ngọc Bá, với tư cách một trong những quan văn thống lĩnh binh sĩ duy trì trị an địa phương tại Giang Ninh, đồng thời lại phải chờ đợi Án sát sứ ty điều động việc binh bị, nên coi như một nửa chân đã đặt trong nha môn của Án sát sứ ty. Hơn nữa, khi Trương Ngọc Bá mới từ kinh thành đến Giang Ninh, ông ta đảm nhiệm chức Tri huyện chính bát phẩm của Án sát sứ ty Giang Đông, sau đó mới thăng nhiệm Tả tư khấu tham quân chính thất phẩm của Giang Ninh Binh Mã ty. Vì vậy, ông ta hiểu rất rõ những chi tiết nội bộ của Án sát sứ ty Giang Đông.

Mặc dù Trương Ngọc Bá mong muốn được làm một tri huyện tự do, nhưng đối với Án sát sứ ty, ông ta lại không dám qua loa. Cố Ngộ Trần với tư cách tân quý của Sở đảng, lại là người Đông Dương. Trương Ngọc Bá, cũng là người Đông Dương, cùng Tri huyện Mạt Lăng Trần Nguyên Lượng có chung tâm tư, đều hy vọng có thể thông qua Cố Ngộ Trần để dán mác Sở đảng.

Khi tham gia tiệc tẩy trần của Dương Phác tại Đông Dương hội quán, Trương Ngọc Bá chợt nghe Dương Phác nhắc đến việc Lâm Phược từ chối lời mời của Cố Ngộ Trần, biết rõ hắn là người được Cố Ngộ Trần coi trọng.

Lâm Phược mời gặp mặt tại Phiên Lâu, Trương Ngọc Bá đương nhiên phải gạt bỏ bớt những buổi tiệc chiêu đãi khác để đến. Tuy Tô Mi thành danh tại Phiên Lâu, từ trước đến nay danh thiếp của nàng vẫn chỉ ở riêng Phiên Lâu một chỗ, nhưng Lâm Phược đến Giang Ninh những ngày này, đêm nay mới là lần đầu tiên đặt chân đến Phiên Lâu. Không vì lý do nào khác, chỉ vì một chỗ ngồi tiệc mời khách tại Phiên Lâu, cộng thêm tiền danh thiếp hoa khôi, nếu không có mười lượng bạc thì thật khó coi. Nếu không phải lần này chuyên để chiêu đãi Trương Ngọc Bá, một nhân vật được coi là số má trong Đông Dương hương đảng tại Giang Ninh, Lâm Phược cũng không dám xa xỉ đến vậy. Ngoài ra còn mời Lâm Mộng Đắc đến tiếp khách.

Giang Ninh là kinh đô phụ của triều đại này, nam đô của đế quốc, quan lại cao cấp hiển hách như mây, một chức quan chính thất phẩm cỏn con thật sự chẳng t��nh là gì. Tuy nhiên, Tả tư khấu của Binh Mã ty, tương đương với trưởng cục công an ngàn năm sau, tại thành Giang Ninh lại được coi là hàng ngũ có thực quyền. Lâm Phược cùng Lâm Mộng Đắc trước tiên gặp nhau ở phía trước Phiên Lâu, khi bước vào Phiên Lâu đến chỗ ngồi đã định, cũng không khiến các tiểu nhị bên trong Phiên Lâu mấy phần chú ý. Khi họ đợi Trương Ngọc Bá đến trước lầu, Phiên Lâu liền có hai tiểu nhị mặc cẩm y xông ra, nhiệt tình dẫn mấy người họ vào sảnh trong nội viện.

Đoạn văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng sao chép.