Hơn một trăm năm trước, các triều thần Chu quốc đã đến Trường An. Mười ngày sau, hàng chục triều thần nước Tấn cũng đã tới Trường An, do Vương Trọng Lương dẫn đầu. Lục Thất đã chuẩn bị sẵn việc sắp xếp chức vị, để tránh hiềm khích, ông giao cho tể tướng nước Tấn phụ trách các sự vụ ở phía nam, còn tể tướng Chu quốc trước đây phụ trách các sự vụ ở phương bắc. Tuy nhiên, họ chỉ là người quản lý, mọi quyết sách phải được cùng nhau bàn bạc mới có hiệu lực và được giao cho Lục Bộ thực hiện. Chính Sự Đường có mười ba vị tể tướng, Triệu Phổ làm hữu tướng, Vương Trọng Lương làm tả tướng, một người phụ trách phía bắc, một người phụ trách phía nam.

Khu mật sứ Xu Mật Viện là Tào Bân, phó khu mật sứ là Ngũ Hải. Phan Mỹ được Lục Thất phái đi phương nam, tiến đánh Nam Việt và Đại Lý. Vốn dĩ Nam Việt đã bị công chiếm một nửa, nhưng vì Triệu Khuông Dận, việc tiến đánh Nam Việt của nước Tấn đã bị đình trệ rất lâu. Lục Thất lệnh Phan Mỹ dẫn quân đến Ba Thục, từ Ba Thục tiến công về phía nam. Phía nam Ba Thục chính là Đại Lý (Vân Nam), phía tây Đại Lý có một nước Ngô (Việt Nam). Khi Phan Mỹ dẫn quân đến, sẽ hình thành thế gọng kìm với quân lực của Từ Minh.

Điều khiến Lục Thất vui mừng nhất là Quý Ngũ thúc cũng đã đến Trường An. Quý Ngũ thúc giữ chức Vệ úy tự khanh; còn Lục Đông Sinh ở Thái Nguyên cũng nhận lệnh đến Trường An nhậm chức Tông chính tự khanh. Ti Nông tự khanh Phan Hữu của Chu quốc trước đây cũng đến Trường An. Lục Thất bất kể hiềm khích trước đây mà tiếp nhận ông. Phan Hữu từng là Ti Nông tự khanh của nước Đường, đã từng kịch liệt tố cáo Lục Thất về việc giam giữ ngân phiếu ở Thường Châu.

Lục Thất cũng tiếp nhận Hồng Lư tự khanh và Thái bộc tự khanh của Chu quốc trước đây. Vi Hạo cũng được Lục Thất điều đến nhậm chức Đại Lý tự khanh. Mạnh Thạch cũng được Lục Thất điều về Trường An, giữ chức Thái phủ tự khanh. Thái Thường tự khanh và Quang Lộc tự khanh cần được giao cho hậu cung nhậm chức, còn Trung phủ sử làm Tổng quản nội đình.

Bản chức của Cửu tự khanh là: Thái phủ (một phần của Hộ Bộ, phụ trách tiền bạc), Ti Nông (một phần của Hộ Bộ, phụ trách lương thực), Tông chính (một phần của Lễ Bộ, phụ trách việc hoàng tộc), Thái Thường (một phần của Lễ Bộ, phụ trách tế tự), Quang Lộc (một phần của Lễ Bộ, phụ trách đồ ăn), Hồng Lư (một phần của Lễ Bộ, phụ trách ngoại giao), Vệ úy (một phần của Binh Bộ, phụ trách dự trữ quân khí), Thái bộc (một phần của Binh Bộ, phụ trách quản lý ngựa), Đại Lý (một phần của Hình Bộ, phụ trách tư pháp).

Sự tồn tại của Cửu tự nha môn có tác dụng phân chia quyền lực với Lục Bộ. Tuy nhiên, Lục Thất lại thiết lập Nội Đình với mục đích hình thành một thế lực độc lập cai quản thiên hạ, nhưng lại giao cho Cửu khanh quyền lực quân chính của các vương phủ địa phương. Đồng thời, ông cũng để Nội Đình trực tiếp tham gia vào việc tuyển chọn nhân tài khoa cử. Mục đích chính là để hình thành 'Thiên tử môn sinh', biến những nhân tài ưu tú thành thành viên và thế lực của hoàng gia.

Chẳng hạn, Lục Thất đã ban hành chế độ võ khoa cử, có thể phát hiện và tuyển chọn những nhân tài võ bị từ tầng lớp dưới cùng trong quân đội. Dù chỉ có một ngàn người trúng tuyển, nhưng số lượng nhân tài võ bị tham gia sơ tuyển ban đầu có thể lên tới vài chục vạn. Những người tham gia sơ tuyển, chỉ cần đạt tiêu chuẩn võ bị quy định, đều sẽ được ghi vào sổ sách của Nội Đình. Nội Đình sẽ căn cứ nhu cầu mà ưu tiên tuyển họ làm hộ quân của vương phủ. Đó mới là tác dụng thực sự của chế độ võ khoa cử.

Nếu chỉ do Binh Bộ và Xu Mật Viện chủ trì võ khoa cử, thì việc tuyển chọn võ cử nhân đa số sẽ phải dựa vào quan hệ mới có thể tham gia. Người dân thường và con cháu của các võ quan bình thường, dưới vô vàn trở ngại, sẽ rất khó lọt vào vòng tuyển chọn võ cử.

Với bảy vị tự khanh, Nội Đình đã có nền tảng để xử lý công việc. Lục Thất để bảy vị tự khanh thử nghiệm xử lý các sự vụ của Nội Đình, chủ yếu là trước tiên triển khai việc khoa cử, hình thành cơ chế Nội Đình quản lý các sự vụ của từng vương phủ.

Các vương phủ ở phía nam đã được Nội Đình quản lý. Đối với các vương phủ phía bắc, Lục Thất chỉ định Lạc Dương phủ, Thạch quốc phủ, Quắc quốc phủ, Thiên Cẩm phủ (Thành Đô), Hưng Nguyên phủ (Hán Trung), Giang Lăng phủ, Nam Dương phủ, Thọ Sơn phủ (Thọ Châu), Dương Châu phủ, Đại Danh phủ, Bồng Lai phủ (Đăng Châu), Trung Hà phủ, U Châu phủ, Vân Trung phủ (Vân Châu), Hội Ninh phủ (Hội Châu), Đôn Hoàng phủ, Y Ngô phủ.

Những vương phủ được thành lập này thuộc quyền quản lý trực tiếp của Nội Đình trung ương, trở thành nguồn thu và chi phí của hoàng gia. Các khoản chi của hoàng gia như ban thưởng, xây dựng, v.v., đều lấy từ các vương phủ, tách biệt với sự hỗ trợ tài chính từ quốc khố, tạo thành một hình thức cai trị 'quốc trong quốc'.

Hiện tại, các quan chức của những vương phủ được chỉ định này, từ Thứ sử được đổi tên thành Phủ tướng, trực tiếp chịu trách nhiệm trước Trường An. Hiện tại có bảy vị khanh tướng, Lục Thất liền giao các sự vụ của vương phủ cho Nội Đình, nhưng quyền bổ nhiệm, bãi miễn quan lại và điều động quân lực thì không được giao. Nội Đình chỉ có trách nhiệm phản hồi các bản tấu trình thông thường và công văn xin chỉ thị, cũng như tổng hợp các thông tin báo cáo từ các vương phủ.

Với Chính Sự Đường, Xu Mật Viện và Nội Đình cùng quản lý các sự vụ quân chính hàng ngày, Lục Thất có thể giải thoát khỏi những sự vụ rườm rà, phức tạp. Ông dành thời gian kiểm tra phòng ngự của Trường An, thăm hỏi dân tình, rồi đến Phượng Tường xem xét quân trú đóng, cuối cùng đến Hưng Nguyên phủ ở Hán Trung gặp Tiểu Phức.

Vào tháng Chạp, một trận tuyết lớn nữa lại rơi, đây là trận tuyết thứ tư trong năm nay. Đón gió tuyết gào thét, lòng Lục Thất lại ấm áp, vui sướng. Tuyết tốt báo hiệu mùa màng bội thu, năm sau việc đồng áng ở vùng phía tây hẳn sẽ bội thu. Năm nay, vì cứu trợ thiên tai ở Hà Nam và Hà Bắc, cùng với việc trị thủy sông Hoàng Hà, đã tiêu hao quá nhiều lương thực. Còn có việc viện trợ chiến sự và quy hoạch phương bắc, cũng tiêu tốn rất nhiều đàn dê từ Hà Tây. Chỉ khi tướng sĩ và dân chúng biên cương phương bắc được ăn no, mới có thể đạt được sự ổn định thực sự.

Trước khi Lục Thất đến Hưng Nguyên phủ ở Hán Trung, ông đã sai người thông báo. Phủ tướng trấn thủ Hưng Nguyên phủ cùng tướng soái trú quân đã chờ đón. Lục Thất kiên nhẫn gặp gỡ một lúc, vẫn là các cận vệ quan tướng hiểu ý chủ thượng, ngầm thông báo rằng chủ thượng đã mệt mỏi, các phủ tướng và tướng soái liền biết ý mà chủ động cáo từ.

Lục Thất trở về 'gia đình' của mình. Vừa bước vào tiền sảnh, liền thấy Tư Ngọc và Tư Trúc. Hai tỷ muội rõ ràng là đang đợi ông. Họ vui mừng với má lúm đồng tiền tươi tắn, một người ôm một bên cánh tay Lục Thất, sau đó nhẹ nhàng phủi đi lớp tuyết trên người Lục Thất, cởi áo khoác và bì bào cho ông, rồi thay cho ông bộ bào y thoải mái, lại sửa sang lại tóc cho Lục Thất. Lục Thất mỉm cười chấp nhận sự chăm sóc, tận hưởng cảm giác ấm áp.

Cuối cùng, đến sân sau, Lục Thất bước vào phòng ngoài của Tiểu Phức, lập tức cảm thấy hơi ấm ập vào mặt, và cũng thấy Tiêu Hương Lan. Lục Thất bước đến, đón Hương Lan vào lòng, cúi đầu hôn mái tóc nàng. Nhưng chỉ ôm một lát, Hương Lan đã chủ động rời ra, dùng tay ngọc kéo ông đi vào buồng trong.

Vào đến buồng trong, Lục Thất thấy Tiểu Phức đứng cạnh giường, tay phải vỗ nhẹ bụng đang nhô lên, tay trái được Ngọc Lan (Thanh Phù) đỡ. Nàng mỉm cười sung sướng với má lúm đồng tiền, đôi mắt đẹp dịu dàng nhìn Lục Thất.

Lục Thất vội bước đến, đưa tay đỡ Tiểu Phức, dịu dàng nói: "Sao nàng không nằm trên giường?"

"Thiếp cũng không thể nằm lâu." Tiểu Phức khẽ nói, được Lục Thất đỡ ngồi xuống giường.

Tư Trúc theo sau bước vào, mang ghế đến để Lục Thất và Tiểu Phức ngồi đối diện. Lục Thất ôn hòa nói: "Hương Lan, các con ra ngoài một lát, ta cùng Tiểu Phức bàn luận chút quốc sự."

Hương Lan khẽ "ừm", cùng những người khác bước ra ngoài. Tiểu Phức mỉm cười nói: "Có quốc sự gì mà lại phải đuổi các nàng ra ngoài vậy?"

"Chuyện ta nói không tiện để các nàng nghe." Lục Thất mỉm cười đáp.

"Chàng cứ nói đi." Tiểu Phức khẽ bảo.

Lục Thất kể chuyện thỉnh Từ Huyễn nhận con gái nuôi, cuối cùng nói: "Tiểu Phức, việc này trước đó không bàn bạc với nàng, ta thật có lỗi."

Tiểu Phức mỉm cười lắc đầu, nói: "Thiếp hiểu phu quân làm vậy, kỳ thực là vì thiếp. Nếu Ung Vương làm quốc trượng, sau này sẽ mang đến vô vàn phiền não, tai họa cho thiếp. Nếu Ung Vương vẫn ôm dã tâm mưu phản, cuối cùng thiếp chỉ có thể thoái vị để nhường cho người hiền. Quốc mẫu là đại diện cho thiên hạ, phu quân có muốn bảo vệ cũng không được."

Lục Thất mỉm cười gật đầu, sau đó nói về việc Nội Đình, cuối cùng bảo: "Tiểu Phức, sau này nàng và Tiểu Điệp, Vận Nhi, Cầm Nhi sẽ phụ trách quản lý các vương phủ, nhưng hiện tại ta không cho phép khanh tướng Nội Đình bổ nhiệm hay bãi miễn quan chức ở các vương phủ."

Tiểu Phức lo lắng nói: "Phu quân, hậu cung can dự chính sự sẽ gây ra nhiều hậu họa, thiếp vốn định khuyên chàng bãi bỏ Nội Đình."

"Hậu cung can dự chính sự quả thực có hậu họa, nhưng mối họa từ quyền thần và các thống soái địa phương còn lớn hơn," Lục Thất bình thản giải thích. "Ta không muốn học theo Lý quốc chủ, phái văn nhân đi giám quân hoặc lĩnh quân, khiến sức chiến đấu của quân đội suy yếu nghiêm trọng. Cũng không thể như Chu Hoàng đế dùng thủ đoạn kìm hãm quân thần. Cách làm của ta là thành lập một thế lực độc lập cai quản thiên hạ. Sau đó các vương phủ sẽ dần được giao cho hoạn quan hoặc nữ quan quản lý, không để ngoại triều can thiệp, mà Nội Đình cũng không được can thiệp vào sự vụ ngoại triều."

Tiểu Phức suy nghĩ một lát, nói: "Ý của phu quân là, mở rộng thế lực hoàng cung đến khắp nơi trong thiên hạ, dùng hoạn quan và nữ quan hình thành một thế lực địa phương trực thuộc hoàng gia, đồng thời hạn chế hoạn quan nắm giữ trọng quyền quốc gia, mặt khác cũng hạn chế ảnh hưởng của trọng thần ngoại triều đối với thế lực trên toàn quốc."

Lục Thất gật đầu, nói: "Chu Hoàng đế chính là tấm gương cho ta. Năm đó, Chu Hoàng đế cùng các quân thần cùng chung hoạn nạn để lập nên giang sơn Chu quốc, nhưng sau đó lại không hiểu nhau, nghi kỵ lẫn nhau. Cho nên ta phải nhanh chóng thiết lập một thế lực độc lập vững mạnh. Vua mạnh thần yếu, mới có thể bình an vô sự. Bằng không, chỉ khoảng năm, sáu năm nữa, các quân thần sẽ trở nên thế lực lớn mạnh, gốc rễ sâu bền. Hoàng đế tuy cao cao tại thượng, nhưng đã rời xa quân lực. Hơn nữa, với một quốc gia rộng lớn như vậy, rất dễ hình thành các thế lực địa phương cát cứ. Việc ta thiết lập các vương phủ trên toàn quốc ít nhiều cũng có thể chấn nhiếp các phương."

Tiểu Phức khẽ "ừm". Lục Thất nhìn Tiểu Phức, mỉm cười nói: "Cách làm của ta chưa chắc đã đúng, nhưng mục đích của ta là tránh đi con đường của Lý quốc chủ và Chu Hoàng đế." Những lời văn này được trân trọng biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free.