Chiến báo Đại Thông Sông, Lục Thất không gửi công văn báo tin chiến thắng về phủ Khai Phong, mà gửi về Phúc Châu, để triều đình Phúc Châu công bố rộng rãi, nhằm củng cố uy vọng của hắn, đồng thời răn đe những kẻ có dã tâm bất ổn.

Sau chiến dịch, hắn trở về Trường An. Trong trận Đại Thông Sông, hơn bốn vạn chiến mã đã bị bắt giữ. Với năm, sáu vạn kỵ binh, Đô đốc phủ Tây Ninh về cơ bản không còn lo ngại Thổ Phiên phản công, phòng tuyến biên giới cũng có thể mở rộng đến tận hồ Thanh Hải.

Cùng Ba Lăng quân trở về Trường An, Lục Thất đã để Ba Lăng quân tiếp tục đóng quân tại các châu phía đông nam Trường An. Ba mươi vạn quân là con số quá lớn. Trong thời bình hậu chiến, các tướng sĩ nên được sống cuộc sống bình thường, tạm thời trở thành đội quân thường trực mà Lục Thất có thể nhanh chóng điều động.

Nửa tháng sau trận Đại Thông Sông, Chu Hoàng đế ở Khai Phong phủ cuối cùng cũng có phản ứng, tuyên bố dời đô về Trường An. Khai Phong phủ trở thành bồi đô, khiến toàn bộ Khai Phong xôn xao. Hầu hết đều hoang mang vì Khai Phong phủ mất đi địa vị kinh thành, bởi kinh thành vốn là biểu tượng của phồn hoa và quyền quý, một khi trở thành bồi đô, rất có thể sẽ dần đi vào tiêu điều.

Mặc dù hoang mang và không muốn chấp nhận, nhưng sau khi hoàng đế tuyên bố, không có bất kỳ đại thần hay huân quý nào phản đối. Trịnh vương được bổ nhiệm làm Khai Phong phủ lưu thủ, Hàn Thông làm phó lưu thủ. Tiết Cư Chính kiên quyết ở lại Khai Phong phủ để phò tá Trịnh vương và được giữ lại để chủ trì chính sự.

Khi Chu Hoàng đế rời khỏi Khai Phong phủ bằng xe ngựa, Khai Phong phủ cũng tiến hành giải tán quân đội về quê, vì vậy chỉ còn mười vạn quân. Năm vạn quân được giữ lại trấn thủ, năm vạn quân còn lại hộ tống Chu Hoàng đế cùng đông đảo văn võ bá quan và hàng trăm đại diện huân quý.

Khi xe ngựa đến thành Lạc Dương, Tào Bân ra khỏi thành đón giá. Phan Mỹ cũng từ Tương Châu đến yết kiến. Phan Mỹ đương nhiên biết Chu quốc không thể cứu vãn, chỉ với mười mấy vạn quân của mình, ông ta sẽ rơi vào cảnh tứ bề thọ địch. Nhưng Chu Hoàng đế và Lục Thiên Phong đều chưa có quân lệnh, vì vậy ông ta chỉ có thể chờ đợi. Tuy nhiên, chính quyền quân sự địa phương ở Tương Châu đã bị Trình Đức Huyền tiếp quản. Sông Hán Thủy giữa Tương Phàn cũng đã sửa chữa thông cầu, quân dân hai bờ sông Hán Thủy qua lại và thông thương bình thường, về cơ bản không còn tình trạng đối địch.

Ngày hôm sau, Chu Hoàng đế lên đường. Tào Bân và Phan Mỹ cũng đi theo, coi như được giải thoát khỏi cảnh "cát cứ" như tù ngục, một l��n nữa trở thành trọng thần của Chu Hoàng đế. Đại quân mênh mông cuồn cuộn tiến về Trường An.

Tháng mười một, gió lạnh cắt da cắt thịt. Lục Thất cùng Kỷ vương dẫn theo người và hai vạn quân, ra khỏi Trường An mười dặm để nghênh giá. Khi xe ngựa của Chu Hoàng đế đến, họ cung kính quỳ hai gối khấu đầu đón, sau đó cùng trở về Trường An.

Đến Trường An, năm vạn cấm quân hộ giá nhận dụ lệnh của hoàng đế đóng quân ngoài thành. Chỉ có cận vệ trực ban cùng năm ngàn Hổ Dực Tả quân của Vân Cẩm Đông tiến vào Trường An. Quan chức Trường An sắp xếp nơi ở nghỉ ngơi cho các đại thần và huân quý.

Lục Thất, Kỷ vương và một số trọng thần khác đi theo xe ngựa của Chu Hoàng đế đến Đại Minh Cung. Trường An có ba quần thể cung điện chính: Thái Cực Cung, Đại Minh Cung và Hưng Khánh Cung. Đại Minh Cung là quần thể cung điện lớn nhất và đẹp nhất, nằm trên Long Thủ Nguyên ở phía bắc thành phố. Thái Cực Cung là trung tâm quyền lực đầu thời Đường, nằm ở trung tâm phía bắc thành phố. Đường Thái Tông Lý Thế Dân đã phát động sự biến Huyền Vũ Môn tại Thái Cực Cung. Sau khi Lý Thế Dân lên ngôi hoàng đế, ông đã xây dựng Đại Minh Cung cho Lý Uyên. Khi Đường Cao Tông kế vị, ông chuyển từ Thái Cực Cung đến Đại Minh Cung tráng lệ và rộng lớn, khiến Đại Minh Cung trở thành biểu tượng quyền lực của triều Đường.

Khi xe ngựa đến Đan Phượng Môn của Đại Minh Cung, Lục Thất quan sát tòa cung thành này, vốn lớn hơn hoàng cung Khai Phong phủ rất nhiều. Đại Minh Cung này lớn hơn hoàng cung Khai Phong phủ gấp mười lần. Dù Lục Thất chưa từng vào trong, nhưng hắn từng nghe người ta kể rằng tòa cung thành rộng lớn này, do chiến loạn tàn phá và nhiều năm thiếu tu sửa, đã trở nên rất đổ nát.

Vượt qua Đan Phượng Môn, đi dọc theo ngự đạo, Đại Minh Cung được chia thành ba điện lớn: tiền triều Hàm Nguyên Điện, trung triều Tuyên Chính Điện và nội triều Tử Thần Điện. Tử Thần Điện là khu vực nội cung, nơi có Thái Dịch Trì để du thuyền giải trí, và các khu vườn tuyệt đẹp quanh hồ. Tuy nhiên, Lục Thất từng được bẩm báo rằng nội cung Đại Minh Cung vô cùng hoang vu và đổ nát.

Khi xe ngựa đến Hàm Nguyên Điện, hoàng đế truyền dụ Lục Thất và các trọng thần lui ra, đợi sau sẽ triệu kiến. Lục Thất và các trọng thần hiểu rằng Chu Hoàng đế mệt mỏi, liền tuân dụ lui ra, chỉ để Kỷ vương bầu bạn với Chu Hoàng đế, còn Vân Cẩm Đông cùng đội trực ban thì trấn thủ cung thành.

Lục Thất rời Đại Minh Cung, trực tiếp về Ngu Vương phủ mà không đi gặp các đại thần hay huân quý. Lúc này không thích hợp gây ra lời bàn tán hay cáo buộc. Hắn cũng không muốn nhanh chóng trở thành hoàng đế. Việc hắn đang nắm giữ hàng triệu quân lực mới là căn bản của quyền lực hoàng đế. Một hoàng đế không kiểm soát được quân quyền thì chỉ là một bù nhìn.

Vì Chu Hoàng đế đã đến Trường An, Lục Thất có thể kiên nhẫn chờ đợi. Như trước, hắn xử lý các công văn từ khắp nơi gửi đến tại Ngu Vương phủ. Đối với những thỉnh thị từ địa phương mà lẽ ra thuộc quyền xử lý của Khai Phong phủ, Lục Thất không ra lệnh thay đổi. Nói cách khác, chính sự của Hà Nam đạo và Hoài Nam đạo vẫn thuộc quyền quyết định của Khai Phong phủ, nhưng những vấn đề liên quan đến quân sự thì phải gửi đến Trường An.

Năm ngày trôi qua nhanh chóng, Chu Hoàng ��ế vẫn không triệu kiến ai ở Đại Minh Cung, chỉ để Kỷ vương bầu bạn. Sau năm ngày, Chu Hoàng đế dụ lệnh Lục Thất đến gặp. Lục Thất đến Đại Minh Cung, không ngờ Chu Hoàng đế lại ở trên lầu thành Đan Phượng Môn.

Bước lên lầu thành, Lục Thất thấy hơn ba mươi vị trọng thần và huân quý của Chu quốc đang cùng Chu Hoàng đế ngắm nhìn phong cảnh Trường An từ trên cao. Đây cũng là một trong những ưu thế của Đại Minh Cung, có thể nhìn bao quát toàn bộ diện mạo và sự phồn hoa của Trường An.

"Thần bái kiến Bệ hạ, Ngô hoàng vạn tuế!" Lục Thất cung kính tiến lên hành lễ.

"Thiên Phong, lại đây." Chu Hoàng đế ôn hòa gọi. Lục Thất bước tới, vừa đi vừa gật đầu chào các trọng thần và huân quý. Triệu Phổ và Thạch Thủ Tín cũng có mặt. Các trọng thần và huân quý cũng liên tục gật đầu đáp lễ.

Lục Thất đứng bên trái Chu Hoàng đế, Kỷ vương đứng bên phải. Chu Hoàng đế nhìn Lục Thất, ôn hòa nói: "Thiên Phong, khanh vẫn luôn tôn kính trẫm, điều này khiến trẫm rất an ủi."

Lục Thất mỉm cười, ôn hòa đáp: "Thần từng thưa với Bệ hạ, thần thật lòng kính trọng Bệ hạ, vì Bệ hạ thương xót dân chúng, lấy thân mình làm gương để xây dựng cường quốc, mới khiến Trung Nguyên quốc thái dân an, vạn dân an cư lạc nghiệp. Lỗi lầm duy nhất của Bệ hạ, chính là quá kiên cường, không chịu thỏa hiệp với bên ngoài."

Chu Hoàng đế cười khổ, sau đó chuyển đề tài: "Trẫm có một điều không hiểu. Với khả năng của ngươi, việc thành lập nước Tấn không có gì đáng ngạc nhiên. Nhưng nước Tấn mới lập, hẳn phải có vô vàn tai họa ngầm. Tại sao ngươi không ở nước Tấn mà vẫn khiến quân thần nước Tấn không làm phản? Theo trẫm được biết, quân lực nước Tấn đều là quân đầu hàng. Ngươi làm sao để họ không làm phản?"

"Bẩm Bệ hạ, thần tuy không đích thân chủ trì chính sự ở nước Tấn, nhưng thần có một vị đại thần phu nhân chủ trì, có thể sánh ngang với Tiêu Hà. Ngoài ra, thần còn có rất nhiều lương thần, bạn hữu thân thiết ủng hộ. Trương Hồng Ba là một người bạn thân của thần. Thần từng cứu hắn, và giờ đây Trương Hồng Ba là Hải Đông quận vương. Dương Côn, hiện đang trấn thủ Tây Ninh, là huynh trưởng thế giao ngang hàng vai chú bác với thần. Quan Trùng, trấn thủ Phượng Tường, là hậu duệ Quan Vũ, tuyệt đối là một nam nhi trọng nghĩa. Và còn vài người bạn hữu vào sinh ra tử khác của thần, đều đang nắm giữ quân quyền của nước Tấn." Lục Thất nói.

"Nghe khanh nói vậy, tình hình của khanh giống với trẫm năm đó." Chu Hoàng đế nói.

"Tình trạng quả thật tương tự với Bệ hạ năm đó, nhưng điểm khác biệt duy nhất là thần có một vị đại thần phu nhân am hiểu trị quốc cầm quyền. Mặt khác, sau khi nước Tấn thành lập, vẫn có cơ hội nghỉ ngơi lấy sức. Nếu sau khi kiến quốc mà xảy ra chiến sự thương vong nặng nề với bên ngoài, nước Tấn tất nhiên sẽ loạn lạc. Đó cũng là lý do chính thần sẵn lòng đến Chu quốc. Thần lo lắng Chu quốc sẽ phát động chiến sự quy mô lớn chống lại nước Tấn, vì vậy thần cần nắm rõ quân tình của Chu quốc." Lục Thất hồi đáp.

Chu Hoàng đế gật đầu, nói: "Khanh thân là chủ nhân nước Tấn lại đến Chu quốc, đó là một hành động không khôn ngoan, nhưng lại là đại dũng của kẻ rút củi đáy nồi. Nếu khanh không đến, kết quả có lẽ sẽ là sự tái hiện cuộc tranh bá giữa Tào Ngụy và Tôn Ngô năm xưa, và cuối cùng kẻ bại sẽ là khanh. Bởi vì nước Tấn của khanh mới lập, thật sự không thể chịu đựng được sự hao tổn của chiến tranh tàn khốc, đặc biệt là tâm lý quân đầu hàng, rất dễ dẫn đến việc quân đội tan rã."

Lục Thất gật đầu, nhưng lại nói: "Bệ hạ nói như vậy, thần chỉ có thể tán thành một nửa. Thần cho rằng, dù có tái hiện cuộc tranh bá Nam Bắc đi chăng nữa, thần chưa chắc đã bại, bởi thần có ưu thế đường biển để đột kích."

Chu Hoàng đế lắc đầu, nói: "Nếu lục quân của khanh lâm vào cuộc chiến tiêu hao tàn khốc, thì nước Tấn của khanh sẽ xuất hiện nội loạn nghiêm trọng và phản biến. Đến lúc đó, khanh sẽ rơi vào cảnh được cái này mất cái kia, tài lực và binh lính đều sẽ khó lòng ứng phó. Một khi nước Tấn của khanh xuất hiện bất ổn, khanh nghĩ thủy quân Giang Âm còn có thể ủng hộ khanh sao? Kẻ mạnh mãi là mạnh. Nước Tấn nếu rơi vào chiến loạn, rất nhiều thế lực đã quy phục sẽ rời bỏ khanh."

Lục Thất gật đầu tán thành. Chu Hoàng đế mỉm cười nói: "Hôm nay, trẫm tuyên cáo Đại Chu đổi tên thành Đại Ngu Đế quốc, niên hiệu Thái Bình Hưng Quốc, bãi giá Hàm Nguyên Điện."

Lục Thất cùng Kỷ vương lùi ba bước, cùng các đại thần và huân quý khác hành lễ tuân theo dụ chỉ của Chu Hoàng đế. Sau đó, Lục Thất đỡ Chu Hoàng đế xuống lầu thành Đan Phượng. Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.