Cánh cổng phía nam U Châu thành bị đánh sập, chẳng khác nào U Châu thành đã đổi chủ. U Châu thành là một tòa thành khổng lồ, được xây thêm ngoại thành phỏng theo Phủ Khai Phong của nước Chu kể từ khi nước Yên thành lập, có thể nói quy mô gần bằng Phủ Khai Phong. Với mười vạn quân Yên trấn giữ thành, mỗi mặt thành chỉ có thể có hơn hai nghìn binh sĩ canh gác, làm sao có thể chống đỡ hai mươi vạn đại quân tiến công?

Sau khi thành bị chiếm, mười vạn quân Tấn tiến vào thành tiếp quản trấn thủ, còn mười vạn quân Tấn khác đóng quân nghỉ ngơi bên ngoài thành. Chu Vũ cần phải chặn đánh đội kỵ binh tiếp viện của nước Yên. Sở dĩ ở bán đảo Triều Tiên, Chu Vũ đã từ bỏ ý định đánh úp nước Yên, là bởi vì ông biết rất khó đối phó kỵ binh Yên quốc, lo sợ bị cô lập và mắc kẹt tại nước Yên nếu không có ai trợ giúp.

Mười vạn đại quân xuất phát mười dặm về phía tây nam, bày trận chờ đợi kỵ binh nước Yên. Chu Vũ biết tại Cự Mã Hà có mười vạn quân Yên, trong đó có ba vạn kỵ binh. Khi U Châu thành đối mặt nguy cơ, ba vạn kỵ binh nước Yên chắc chắn sẽ kéo đến tiếp viện. Chu Vũ muốn dùng thần tý nỏ, một lần giáng đòn nặng nề vào kỵ binh Yên quốc.

Khi trời gần hoàng hôn, quả nhiên có một lượng lớn kỵ binh xuất hiện ở phía tây nam. Vừa nhìn thấy đội bộ binh hùng vĩ đã bày trận sẵn sàng nghênh địch, kỵ binh nước Yên hơi chần chừ, rồi sau khoảng một nén nhang thì bắt đầu xung phong. Nguyên nhân là việc Chu Vũ bày trận chặn đường đã khiến chủ soái kỵ binh Yên quốc đánh giá sai tình hình, cho rằng U Châu thành vẫn chưa thất thủ, và đương nhiên họ cần phải nhanh chóng đột phá để tiếp viện.

Mấy vạn kỵ binh với hàng vạn con ngựa chạy chồm, tiếng vó ngựa như sấm rung chuyển mặt đất, tung lên mù trời bụi bặm. Quân Yên từng người từng người cầm đao khiên, mặt mũi dữ tợn dũng mãnh xông lên phía trước. Có thể nói, dân số nước Yên ít hơn hẳn so với Chu quốc, nhưng kỵ binh của Yên quốc lại nhiều gấp mấy lần. Nếu không có đội kỵ binh hùng mạnh, Yến quốc đã sớm bị Chu quốc hoặc Liêu quốc tiêu diệt.

"Biến trận!" Chu Vũ trầm giọng hạ lệnh. Đội hình quân lính lập tức thay đổi, để lộ ra ba hàng quân thần nỏ với tổng cộng mười hai nghìn binh sĩ. Tám nghìn quân thần nỏ khác đã ở lại bán đảo Triều Tiên để trấn thủ các thành trì trọng yếu.

"Bắn!" Chu Vũ ra lệnh, cờ hiệu trung quân phất lên. Lập tức bốn nghìn quân thần nỏ cùng lúc bắn tên, bốn nghìn mũi tên lao vút đi vun vút, không thương tiếc găm vào thân thể kỵ binh Yên quốc. Hơn hai nghìn kỵ binh Yên quốc lập tức ngã ngựa.

Tiếp đó, đợt tên nỏ thứ hai bắn ra, trong khi quân nỏ của đợt đầu tiên cúi người lắp tên. Sau khi đợt quân nỏ thứ ba xạ kích, quân nỏ đợt đầu lại đứng dậy bắn tiếp. Sáu đợt mưa tên liên tiếp trút xuống, khiến hơn mười nghìn kỵ binh Yên quốc ngã ngựa hoặc bỏ mạng, tạo thành một cuộc tàn sát đơn phương.

Nhưng vẫn còn hơn mười nghìn kỵ binh khác xông đến gần đội bộ binh. Đội bộ binh lập tức bắn mưa tên xối xả chào đón, binh lính cầm đao khiên cùng trường thương gầm thét dũng mãnh xông lên phía trước, bày ra thế trận chặn địch. "Rầm" một tiếng, gần vạn kỵ binh Yên quốc va phải trận doanh bộ binh, một cuộc cận chiến tàn khốc và đẫm máu diễn ra.

Kỵ binh Yên quốc lao vào giữa đội hình bộ binh, ngựa đạp, đao chém, nhưng ác mộng nhanh chóng ập đến. Những quân thần nỏ ở phía xa, xen lẫn trong các quân chủng khác, không ngừng tiêu diệt kỵ binh Yên quốc. Đội kỵ binh Yên quốc đối mặt với bộ binh không chỉ dũng mãnh mà còn quá đông. Sau những đợt xung phong chịu thiệt hại, số kỵ binh còn lại vừa xông vào trận bộ binh, quả thực như đá chìm đáy biển, chưa kịp tiến sâu vài chục mét đã bị chặn đứng và vây giết.

Khi màn đêm buông xuống, ba vạn kỵ binh Yên quốc gần như toàn quân bị tiêu diệt, chỉ còn khoảng một nghìn quân của chủ soái chạy thoát. Chu Vũ hạ lệnh dọn dẹp chiến trường, đồng thời ngay trong đêm tổ chức lại kỵ binh, đưa hai vạn ngựa chiến tốt thu được về U Châu thành, tuyển chọn các tướng sĩ giỏi cưỡi ngựa từ các quân để thành lập đội quân mới.

Sáng hôm sau, Chu Vũ cùng Vương Bình dẫn một trăm hai mươi nghìn quân xuất phát đến Cự Mã Hà, chủ động nghênh chiến bảy vạn quân Yên và Hoàng đế Việt quốc đang đóng tại đó, để Tống Lão Thanh ở lại trấn thủ U Châu thành.

Hoàng đế và triều đình Yên quốc kinh hãi tột độ, một mặt gấp rút điều động quân lực đã đóng quân ở Chu quốc, một mặt cố gắng vượt sông Cự Mã để chống lại quân địch từ trong nước. Đại quân của Chu Vũ và Vương Bình đến Cự Mã Hà, nhưng chỉ có thể đứng bên sông thở dài.

Mùa hè, sông Cự Mã rộng và sâu, nếu vượt sông chắc chắn tổn thất nặng nề. Chu Vũ cũng như Lục Thất, trong chiến tranh luôn quý trọng binh sĩ. Hơn nữa, ở phía đông bắc và phía bắc của nước Yên vẫn còn đại quân, đủ để ba người Chu Vũ đối phó. Mục đích Chu Vũ xuất binh đến Cự Mã Hà chính là để bức ép Hoàng đế Yên quốc phải vượt sông Cự Mã.

Chu Vũ để lại năm vạn quân đóng tại Cự Mã Hà, phòng ngừa Hoàng đế Yên quốc quay lại bờ bắc Cự Mã Hà. Còn ông cùng Vương Bình thì dẫn quân tiến đánh Kế Châu ở phía đông bắc, bắt đầu từng bước chiếm lĩnh mười sáu châu Yên Vân.

*****

Lục Thất và quân Yên đã giao tranh giằng co hơn nửa tháng. Ông ra lệnh thám báo theo dõi sát sao động tĩnh của quân Yên. Cuối cùng, vào một buổi trưa nọ, thám báo khẩn cấp báo về rằng kỵ binh Yên quốc đột nhiên tập hợp và đi về phía bắc. Lục Thất đoán rằng có lẽ Chu Vũ đã đánh úp kinh thành Yên quốc. Ông hạ lệnh tiếp tục thận trọng tiến quân, nhưng phải đề phòng quân Yên quay đầu đánh trả.

Nhưng quân Yên rút lui thật sự rất nhanh, thậm chí không để lại quân lực thủ thành ở những nơi đã chiếm đóng, toàn bộ kỵ binh và bộ binh đều đi về phía bắc. Dựa vào mười mấy lần báo cáo tình hình quân sự của thám báo, Lục Thất cuối cùng có thể xác nhận rằng quân Yên thực sự đang thu quân về phía bắc. Tuy vậy, ông vẫn thận trọng, ra lệnh đại quân tích cực tiến công, nhưng phải ưu tiên chiếm giữ thành trì để làm bàn đạp, sau đó mới tiếp tục truy kích địch.

Hiện tại, các tướng sĩ thuộc quyền Lục Thất đang trấn giữ phương bắc, việc quân Yên đột ngột rút lui khiến họ vừa mừng vừa lo. Mặc dù Lục Thất đã hạ lệnh thận trọng tiến quân, nhưng vẫn có nhiều tướng soái bày tỏ sự ngờ vực. Lục Thất chỉ đáp lại một câu: "Dương Diên Chiêu có lẽ đã ở U Châu thành rồi." Các tướng soái đều bừng tỉnh, "Đúng vậy, Dương Diên Chiêu dẫn năm vạn kỵ binh đã đi từ lâu, cũng không tham gia vào cuộc chiến thu phục này."

*****

Dương Diên Chiêu không đến U Châu thành, mà đã đi đường vòng đến trung lưu sông Cự Mã. Dọc theo sông Cự Mã, ông cẩn thận hành quân, tìm kiếm địa điểm phục kích thích hợp. Trong lúc hành quân, thám báo mang về một tin tức quan trọng: phát hiện có bảy vạn quân Yên đang đóng quân bên bờ sông Cự Mã, trong đó có một bộ phận là Vũ Lâm quân. Có thể trong số quân Yên có cả thành viên hoàng tộc Yên quốc.

Dương Diên Chiêu nghe xong báo cáo, suy tư một lát, rồi sai người mời các Đô Ngự Hầu của các quân đến. Mặc dù Tuyên Phủ Sứ bổ nhiệm hắn làm chủ soái của năm vạn kỵ binh, nhưng tuổi đời hắn còn trẻ, lại chưa từng quen biết đội kỵ binh này. Có thể nói, bất kỳ Đô Ngự Hầu nào cũng lớn tuổi hơn hắn, nên hắn không thể độc đoán chuyên quyền.

Khi các Đô Ngự Hầu đến, họ cung kính hành quân lễ bái kiến Dương Diên Chiêu. Ngay từ đầu, Dương Diên Chiêu đã nhận thấy sự tôn kính của các Đô Ngự Hầu đối với mình có phần khác nhau. Đô Ngự Hầu Lục Thiên Phong của đội kỵ binh tỏ ra vô cùng tôn kính, không có bất kỳ thất lễ nào. Còn các Đô Ngự Hầu từ quân của Phó Tiềm thì lại có vẻ ứng phó chiếu lệ. Tuy nhiên, vì có sự tôn kính của Đô Ngự Hầu Lục Thiên Phong, dần dần, các Đô Ngự Hầu xuất thân từ quân Phó Tiềm cũng dần bỏ thái độ thất lễ.

Dương Diên Chiêu thuật lại tình hình quân địch do thám báo báo về, rồi hỏi các Đô Ngự Hầu liệu có nên nắm bắt cơ hội này để tiêu diệt địch không. Phần lớn các Đô Ngự Hầu đều tán thành tấn công, số ít thì lo lắng sẽ "vì cái nhỏ mà mất cái lớn". Tuy nhiên, những Đô Ngự Hầu tán thành thì cho rằng bảy vạn quân là một con cá lớn, hơn nữa, sau khi hoàn thành, có thể nhanh chóng che giấu tung tích.

Dương Diên Chiêu cũng muốn tiêu diệt bảy vạn quân Yên này, bởi vì chia nhỏ ra mà tiêu diệt là thượng sách. Nếu để quân Yên tập hợp thành mười mấy vạn đại quân, e rằng sẽ bị phản công và tổn thất nặng. Thế là, năm vạn kỵ binh nhanh chóng tiến về phía bảy vạn quân Yên đang đóng gần vị trí của Hoàng đế Yên quốc.

Năm vạn kỵ binh, khí thế vang động trời đất. Bảy vạn quân Yên vẫn tập trung phòng ngự bờ sông bên kia, còn các hướng khác chỉ bố trí tuần tra sơ sài. Nhưng năm vạn kỵ binh từ thượng nguồn Cự Mã Hà đã đến rất nhanh. Đến khi quân tuần tra phát hiện và báo cáo thì việc đó cũng đã muộn. Bảy vạn quân Yên vội vã điều chỉnh quân lực để ứng chiến, nhưng đã bị năm vạn kỵ binh phá tan doanh trại bằng một đợt xung phong mãnh liệt.

Thân là chủ soái, Dương Diên Chiêu không tiên phong xông trận, nhưng rất nhanh đã cùng quân địch giao chiến ngay trong doanh trại. Hắn dùng một cây đại thiết thương, nhắm thẳng vào một khu lều trại được quân địch bảo vệ nghiêm ngặt mà xông đến để tiêu diệt. Những binh lính bảo vệ khu lều trại này đều là Vũ Lâm quân, bị từng tốp kỵ binh xông vào làm náo loạn đội hình, nhưng vẫn dũng mãnh chống cự hết sức.

Dương Diên Chiêu vừa xông thẳng vào đội Vũ Lâm quân Yên quốc, lập tức phá vỡ một con đường máu. Phía sau hắn, toàn bộ kỵ binh đều là những tinh binh của Định Quốc Công, theo chủ soái xông thẳng vào quân địch, cứ thế chém giết xuyên qua.

Mấy mũi tên nhọn bay vút về phía Dương Diên Chiêu. Dương Diên Chiêu đại thương vung một cái, đầu thương như phượng gật, khiến tên bắn tới đều bị đánh bay. Con chiến mã dưới thân hắn lại lao thẳng vào một chiếc lều lớn, trực tiếp tông đổ lều mà xông vào.

Vài tiếng quát chói tai vang lên, những lưỡi đao sáng loáng như tuyết đan xen chém về phía Dương Diên Chiêu và ngựa của hắn. Đại thương của Dương Diên Chiêu múa như gió, quét qua, tiếng kim loại va chạm vang ầm ầm. Chỉ trong chốc lát, hắn đã đánh bật bốn tên võ sĩ đang tấn công. Cả người và ngựa của Dương Diên Chiêu vẫn tiếp tục xông lên, ánh mắt sắc bén chợt nhìn thấy một người mặc cẩm y màu minh hoàng. Hắn vươn đại thương ra đâm tới.

"Đừng giết trẫm, đừng giết!" Người mặc cẩm y màu minh hoàng sợ hãi kêu lên. Nhưng đó lại là một người đàn ông trung niên, tuổi ngoài bốn mươi, mặt mày tuấn tú như ngọc. Cây đại thương dính máu của Dương Diên Chiêu sau khi đâm trượt đã đặt chéo lên cổ người đàn ông trung niên.

"Mau hạ lệnh đầu hàng!" Dương Diên Chiêu chau mày đe dọa.

"Đầu hàng! Mau bỏ vũ khí xuống!" Người đàn ông trung niên sợ hãi hét lớn, mặt trắng bệch như tờ giấy. Các hộ vệ xung quanh cùng với quân Yên xông đến cứu giá đều đứng sững như tượng, nhìn nhau rồi không cam lòng buông vũ khí. Truyen.free nắm giữ bản quyền của bản biên tập này, mọi hình thức sử dụng lại không được phép.