Tại Đức Châu, Lục Thất tiến hành chỉnh đốn quân đội. Tất cả chủ soái cũ của các cánh quân Phó Tiềm đều được phong làm tòng quân phủ soái dưới trướng Lục Thất, tức là thống soái lâm thời. Kỵ binh và bộ binh được điều chỉnh, lấy doanh làm đơn vị cơ bản, pha trộn với lực lượng quân đội do Lục Thất mang đến. Tuy nhiên, mỗi quân vẫn gồm 5.000 bộ binh và 2.000 kỵ binh, do Đô ngu hầu chỉ huy, trực tiếp chịu sự điều động của Tuyên phủ sứ.

Dương Duyên Chiêu cũng đã trở thành tòng quân phủ soái. Lục Thất cùng Dương Duyên Chiêu và các Đô ngu hầu kỵ binh đã tiến hành một buổi mật nghị quân sự. Lục Thất tiết lộ với các tướng soái rằng, ông đã bí mật bố trí lực lượng trên biển để đánh úp kinh thành nước Yên.

Quân Yên tấn công nước Chu có 20 vạn binh lực, trong đó 10 vạn là kỵ binh. Một khi quân Yên có dấu hiệu rút lui, đó chắc hẳn là do lực lượng trên biển đã đánh úp kinh thành nước Yên. Lục Thất ra lệnh Dương Duyên Chiêu dẫn 5 vạn kỵ binh tiến về phương Bắc tìm nơi mai phục, sẵn sàng tập kích quân Yên tháo chạy. Việc bố trí cụ thể ra sao, Lục Thất không can thiệp mà giao toàn quyền cho Dương Duyên Chiêu quyết định.

Đương nhiên, Lục Thất sẽ không tự mình đi phương Bắc tác chiến. Giờ đây, ông đang gánh vác trọng trách nắm giữ toàn cục, vừa phải uy hiếp để các cánh quân quy phụ phải nghe lệnh, vừa phải luôn chú ý những biến động trên lãnh thổ nước Chu, để kịp thời đưa ra các quyết sách tương ứng.

Mặt khác, Lục Thất tự biết mình, nếu ông đi phương Bắc tác chiến, chắc chắn sẽ không thiện chiến bằng Dương Duyên Chiêu. Phụ tử Định Quốc Công đã cùng nước Yên tác chiến nhiều năm ở phương Bắc, tích lũy sự hiểu biết phong phú về địa thế và quân tình. Ông đến phương Bắc do không quen thuộc địa hình, do đó rất khó đưa ra chiến lược dụng binh tối ưu.

Chiến lược ở phương Bắc của Lục Thất chủ yếu nhằm phụ trợ lực lượng của Chu Vũ đánh úp. Việc ông muốn làm chính là đối phó với quân Yên đã tiến vào nước Chu. Khi xuất binh từ Thái Nguyên, Lục Thất đã dùng năm mươi thám báo tinh nhuệ, chia thành mười tổ tiến về Hoàng Hà. Họ mua thuyền tại Hoàng Hà, xuôi dòng ra cửa sông Hoàng Hà nhập Bột Hải, mong sao có thể kịp thời đưa tin quân tình cho quân Chu Vũ.

Dương Duyên Chiêu và các tướng soái khác tất nhiên hoài nghi về kế hoạch đánh úp đường biển của Lục Thất. Lục Thất thẳng thắn nói rằng, thực tế là do có Tô Châu và Thường Châu làm hậu thuẫn, Đại Chu bệ hạ cũng đã biết điều này, vì thế mới phong ông làm Ngu Vương (chữ "Ngu" hàm ý "ngô" – tức ta). Đại Chu bệ hạ đã cho phép ông xuất binh đường biển tấn công nước Yên. Trong sự ngạc nhiên của các tướng soái không rõ chân tướng, họ vẫn tuân theo quân lệnh của Lục Thất mà xuất phát.

Năm ngày sau khi kỵ binh khởi hành, Lục Thất cũng dẫn 13 vạn bộ binh bắt đầu phản công quân Yên. Ông áp dụng chiến lược thận trọng, cố gắng tránh giao chiến trực diện với quân Yên trên bình nguyên, thay vào đó chọn đánh vào điểm yếu, giành lại các thị trấn và thành bảo, rồi để lại quân cố thủ. Trong khi đó, chủ lực bộ binh của nước Yên phần lớn đang ở Định Châu để đối phó Định Quốc Công. Dù có một lượng lớn kỵ binh, quân Yên cũng không dám tự mình tiến quá sâu.

Cuộc phản công của Lục Thất tuy tiến triển chậm chạp, nhưng từng bước giành lại lãnh thổ, khiến quân Yên lâm vào thế giằng co như mèo vờn chuột: ngươi công ta thủ, chia quân chiếm đất. Lục Thất phát huy ưu thế về số lượng bộ binh, chỉ chia binh chiếm thành cố thủ, nhất quyết không tiến hành hội chiến quy mô lớn với kỵ binh nước Yên.

Trên biển, gió Đông Nam thổi suốt mấy ngày. Trên những con sóng mênh mông bát ngát, hàng ngàn chiếc thuyền lớn thuận gió vượt sóng. Mỗi chiếc thuyền chở vài trăm đến một ngàn tướng sĩ, tổng cộng là 20 vạn đại quân nước Tấn xuất chinh.

Chu Vũ, Tống Lão Thanh và Vương Bình đều tề tựu trên một chiếc soái thuyền. Kể từ khi công chiếm bán đảo Triều Tiên, họ vẫn chưa đạt được sự bình định thực sự, những cuộc nổi loạn và tấn công nhỏ lẻ vẫn diễn ra liên miên. Điều này buộc Chu Vũ phải trì hoãn kế hoạch đánh úp nước Yên, đồng thời cũng phải điều động hơn một trăm ngàn người từ vùng Cao Ly đi nơi khác.

"Bẩm! Đại soái, thuyền tiên phong đã đưa về một vài thám báo, nói rằng là chủ thượng sai đến." Bên ngoài khoang thuyền, có người gấp gáp gọi to bẩm báo.

Chu Vũ đang cùng một thuộc hạ chơi cờ. Tống Lão Thanh và Vương Bình thì nằm ngửa trên ghế tre ở một bên khác nhìn trời. Vương Bình thần sắc uể oải như người mất hồn, từ khi ra biển không thể uống rượu, y liền biến thành kẻ ốm yếu. Còn Tống Lão Thanh thì nửa híp mắt nhìn trời, hệt như một lão già đang ngủ gật.

Vừa dứt lời bẩm báo, trong khoang thuyền lập tức xôn xao. Vương Bình và Tống Lão Thanh như bị rắn cắn, đột ngột bật dậy. Chu Vũ cũng đứng dậy, nhưng có vẻ trầm ổn hơn nhiều. Ba vị đại soái không ai nhường ai, đều vội vã chạy ra ngoài cửa khoang.

Trên boong tàu bên ngoài khoang thuyền, cạnh một chiếc thương thuyền cỡ trung, một số tướng sĩ nước Chu mặc giáp đang được đưa lên soái thuyền. Những tướng sĩ này, từng người một đều sắc mặt khó coi, lộ rõ vẻ vừa thoát chết đầy sợ hãi. Họ vâng lệnh tiến ra biển lớn, nhưng kết quả là sau khi vào biển, xung quanh mênh mông không bờ bến, họ liền lâm vào một nỗi sợ hãi khó tả về việc không thể trở lại. Chẳng trách, vì phần lớn tướng sĩ Lục Thất điều động đều là những "vịt lên cạn", chẳng có ai quen thuộc biển cả.

"Này, các ngươi có nói chuyện được không?" Vương Bình gấp gáp hỏi.

Có hai tướng sĩ gật đầu. Vương Bình vội vàng hỏi: "Là chủ thượng sai các ngươi đến à? Chủ thượng đang ở đâu?"

"Các vị là ai? Chúng tôi muốn gặp các chủ soái," một tướng sĩ đáp lại.

"Ngươi ngốc à, đây chẳng phải các chủ soái thì là ai?" Vương Bình vỗ vào người lính áo giáp vàng, tức giận nói.

Tướng sĩ kia ngẩn người, đáp: "Chủ thượng bảo chúng tôi gặp Chu Vũ đại soái, Vương Bình đại soái và Tống Lão Thanh đại soái."

"Ta chính là Vương Bình đây, vị này là Chu Vũ, còn kia là Tống Lão Thanh. Ngươi mau nói chính sự đi!" Vương Bình xua tay chỉ, có vẻ khá nóng nảy.

Tướng sĩ kia gật đầu, làm lễ quân nhân rồi nói: "Thuộc hạ bái kiến ba vị đại soái."

"Hừm, ngươi còn có lời gì nữa không?" Vương Bình trừng mắt nhìn.

Một tướng sĩ khác thấy tình hình không ổn, vội vàng nói: "Không còn gì nữa ạ. Chủ thượng đang ở Thái Nguyên, lệnh chúng tôi gấp rút đến Hoàng Hà, xuống Bột Hải để truyền tin cho các đại soái. Chủ thượng nay là Trấn Bắc Tuyên phủ sứ, đã dẫn quân xuất phát phương Bắc tác chiến với quân Yên. Chủ thượng nói sẽ kìm chân 20 vạn quân Yên đang tấn công nước Chu."

Chu Vũ gật đầu, nói: "Vào trong rồi nói rõ đi."

Chu Vũ ngồi xuống đầu tiên trên boong thuyền, cùng thám báo truyền tin hỏi han tỉ mỉ. Ba vị đại soái nghe xong cực kỳ mừng rỡ. Vương Bình không nhịn được vui vẻ nói: "Thế này thì phải uống rượu ăn mừng rồi!"

Chu Vũ vui vẻ gật đầu, nói: "Vào trong uống đi."

Tiếng nói vừa dứt, Vương Bình đã nhảy lên như thỏ bắn rồi chạy vội vào trong khoang thuyền. Chu Vũ cũng nhìn về phía trước, thở phào một hơi thật dài. Kỳ thực, việc ông trì hoãn tiến quân Yên một phần là do lo lắng những nguy cơ chồng chất. Bởi vì sau khi chiếm Triều Tiên, ông càng hiểu rõ tình hình nước Yên. Hơn nữa, chiến thuyền một lần chỉ có thể chở 20 vạn quân, ông không muốn liều lĩnh gây ra thất bại thảm hại. Nếu không có nước Tấn tiếp viện 5.000 quân thần nỏ, ông rất có khả năng đã từ bỏ kế hoạch đánh úp nước Yên.

Năm ngày sau, đại quân nước Tấn bất ngờ đổ bộ lên bờ biển nước Yên, bất kể là vị trí nào, đều nhanh chóng triển khai tác chiến. Đại quân đổ bộ nhanh chóng bắt được ngư dân địa phương, biết được nơi đổ bộ thuộc Kế Châu. Kế Châu nằm ở đông bắc U Châu. Nhận được tin báo, Chu Vũ lập tức hạ lệnh đại quân gấp rút tiến thẳng về phía tây bắc, đồng thời bố trí phương án chiến lược trong khi hành quân.

20 vạn quân Tấn một đường thẳng tiến, trên đường đột kích tiêu diệt một quân trấn có ba ngàn binh lính đồn trú. Sau đó, đại quân hầu như không gặp trở ngại. Trên đường đi, Chu Vũ nắm được quân tình nước Yên: quả thật nước Yên có 20 vạn quân đang tấn công nước Chu, còn 10 vạn quân đóng ở sông Cự Mã, còn kinh thành nước Yên chỉ có 3 vạn quân trấn thủ. Nước Yên còn có 40 vạn quân bố phòng tây bắc và phương Bắc. Có thể nói, không chỉ kinh thành nước Yên trong tình trạng trống rỗng, mà việc phòng thủ biển cũng bị bỏ qua, hoặc nói là không có đủ lực lượng để chú trọng phòng thủ những điểm yếu ven biển.

Tin tức quân Tấn đổ bộ từ biển cả, chỉ một ngày đã được phi báo về kinh thành nước Yên. Triều đình nước Yên lập tức từ vui mừng chuyển sang kinh hoàng. Trước đó, triều đình nước Yên vẫn ăn mừng việc chiếm được mấy châu của nước Chu, vẫn thưởng thức những chiến lợi phẩm mà đại quân phía trước gửi về, nghĩ rằng lần này ít nhất cũng có thể cướp đoạt vùng lãnh thổ phía bắc Hoàng Hà, tức là vùng Hà Bắc thời nhà Đường.

Triều đình nước Yên không hề hay biết rằng đó là lực lượng nước Tấn đang tấn công, chỉ đoán rằng liệu có phải nước Chu hoặc người Cao Ly tiến công. Nước Yên và Triều Tiên vẫn luôn thù hằn bất hòa. Nước Yên đã từng mấy lần xuất binh chinh phạt bán đảo Triều Tiên, nhưng đều chưa thành công cướp đoạt. Vì thế, sau khi Chu Vũ cướp đoạt bán đảo Triều Tiên, trong một thời gian dài nước Yên cũng không hề hay biết rằng bán đảo Triều Tiên đã đổi chủ.

Do quân tình khẩn cấp, triều đình nước Yên một mặt điều quân cứu viện kinh thành, một mặt tranh cãi dữ dội về việc có nên tạm thời rút lui hay không – tức là triều đình cùng hoàng đế rời khỏi kinh thành nước Yên, tránh mũi nhọn của quân tiên phong địch, đề phòng hoàng đế và triều thần bị bắt làm tù binh.

Cuối cùng, luận điệu rút lui chiếm ưu thế. Hoàng đế nước Yên cùng các đại thần triều đình vội vã bỏ chạy khỏi kinh thành nước Yên, hướng về sông Cự Mã. Hoàng đế nước Yên khi đi còn mang theo 2 vạn Vũ Lâm quân để hộ giá. Thành U Châu vốn là một tòa thành nguy nga hùng vĩ, lại chỉ có 1 vạn quân Yên trấn thủ.

Chu Vũ dẫn đại quân gấp rút tiến đến thành U Châu. Căn cứ thám báo báo lại, ông biết tòa thành U Châu nguy nga này lại chỉ có 1 vạn quân trấn giữ, không khỏi mừng thầm. Nếu có thể chiếm được thành U Châu, vậy thì sẽ có một nền tảng vững chắc không thể đánh bại.

Đại quân vây chặt cửa thành U Châu, đóng quân nghỉ ngơi hai canh giờ. Vừa qua buổi trưa, Chu Vũ liền ra lệnh bốn phía công thành. Vương Bình mặc kệ Chu Vũ khuyên can, tự mình ra trận công thành. Vừa thấy vị đại soái áo giáp vàng thân chinh công thành, đã khích lệ tinh thần dũng mãnh của quân sĩ, chỉ một lần tiến công đã hạ được cửa nam thành U Châu.

Nội dung này được truyen.free dày công chỉnh sửa, kính mong quý vị ủng hộ.