Ngày hôm sau, khi mặt trời lên cao, hai mươi vạn quân địch đang vây thành bỗng nhiên xuất phát, cấp tốc tiến về phía đông, rõ ràng là muốn đột kích Khai Phong phủ. Lục Thất nhận được tin báo liền đi đến tường thành quan sát, các chủ soái cũng đã tề tựu.

"Quân Liêu rất có thể là giả vờ rút lui, dùng sách lược vây Ngụy cứu Triệu để dụ chúng ta ra khỏi thành, sau đó dùng kỵ binh phục kích. Chúng ta trước tiên hãy cố thủ, ba vạn kỵ binh của ta sẽ ra đối phó với quân Liêu. Sau ba ngày, nếu quân Liêu thực sự đã tiến sâu về Khai Phong phủ, chúng ta nhất định phải xuất thành cần vương." Lục Thất cố ý giải thích cho các chủ soái.

Các chủ soái đều gật đầu, không ai có ý kiến khác. Thời điểm này, ra mặt phát biểu rất dễ mắc sai lầm, hơn nữa lời của Ngu Quốc Công hợp tình hợp lý về mặt quân sự. Nếu bộ binh xuất thành, rất dễ bị kỵ binh Liêu tấn công bất ngờ (hồi mã thương). Dù quân Liêu thực sự đã đi xa, nhưng nếu bộ binh xuất kích rồi gặp phải "hồi mã thương", liệu có kịp tìm được địa hình hiểm trở để chống đỡ hay không?

Quân Liêu đi được nửa ngày thì quan binh và hương binh các nơi lục tục kéo đến Lạc Dương báo danh. Tất cả đều là nhận lệnh tập kết của Tào Vương, người trấn thủ Lạc Dương. Ba ngày sau, số lượng quan binh và hương binh tập kết đã lên tới sáu vạn, hơn nữa vẫn không ngừng từng tốp kéo về Lạc Dương báo danh.

Lục Thất đương nhiên không thể xua đuổi quan binh, hương binh mà trái lại công khai chỉnh biên và ban thưởng chức quan. Ai dẫn năm trăm quân đến là được phong Chỉ huy sứ. Cứ thế mà suy ra, ông ta đã xây dựng được một đội quân mười mấy vạn người, hoàn toàn dưới quyền chỉ huy của mình.

Lục Thất hạ lệnh xuất phát bởi vì ông ta đã nhận được tin báo rằng Kỷ Vương đã đáp lại lời cầu viện, phái Tào Bân suất lĩnh hai mươi vạn đại quân tiến về phía đông, chỉ một hai ngày nữa là sẽ đến Lạc Dương. Lục Thất đương nhiên không thể hợp binh với Tào Bân, vì Tào Bân là Khu Mật Sứ, có quyền tiếp quản quân lực tập kết tại Lạc Dương, còn Lục Thất lại không có quyền tiếp quản quân đội chư hầu ngoài Lũng Hữu.

Mười bốn vạn đại quân đã xuất phát tiến về Khai Phong phủ trước khi quân của Tào Bân đến. Trách nhiệm trấn thủ Lạc Dương, Lục Thất giao cho Trương Nham, lệnh cho Trương Nham tiếp tục tiếp nhận hương binh, chỉnh biên thành quân. Đủ một doanh liền xuất phát tiến về phía đông. Lục Thất dốc sức nắm giữ càng nhiều binh lực Đại Chu, đó chính là chiếm giữ nguồn nhân lực. Những hương binh tập kết này phần lớn là lương dân dũng cảm, không có chỗ dựa vững chắc ở địa phương, một khi đã thuộc về vị thống soái nào, thì chỉ có thể theo tướng mà chuyển.

Chờ khi đại quân Tào Bân đến Lạc Dương, Trương Nham đã lục tục chỉnh biên và phái thêm hai vạn quân về phía đông, hơn nữa còn lấy đi một nửa kho lương ở Lạc Dương. Tào Bân vừa đến Lạc Dương liền tước bỏ quyền làm càn của Trương Nham. Trương Nham biết điều rời khỏi Lạc Dương, suất quân tiến về phía đông để hội hợp với Lục Thất.

Tào Bân chỉ lưu lại Lạc Dương nửa ngày rồi đại quân xuất phát, hai mươi vạn đại quân cấp tốc tiến về phía đông. Trong khi đó, Lục Thất suất lĩnh đại quân đang trên đường bỗng nhiên rẽ về phía bắc, chạy thẳng về hướng Thái Nguyên, bỏ qua việc cần vương Khai Phong phủ.

Đại quân tiến về phía bắc trực tiếp xông vào Tấn Châu, xuất hiện ở Tấn Châu rồi cấp tốc tiến về Phần Châu. Phần Châu và Thấp Châu tiếp giáp, đại quân Lục Thất dễ dàng tiến vào Phần Châu. Quân tiên phong thẳng tiến đến Thái Nguyên phủ, trong khi Tấn Quốc Công đang suất lĩnh mười lăm vạn đại quân, giao tranh dữ dội với mười vạn cấm quân Khai Phong phủ tại Lộ Châu. Con đường tiến về phía bắc của đại quân Lục Thất có thể nói là đã lướt qua Lộ Châu.

Mười vạn cấm quân Khai Phong phủ do Thái Tử Đại Chu thống suất, Hàn Thông giữ chức giám quân, trên thực tế chính là Hàn Thông thống lĩnh quân đội. Hàn Thông chỉ huy đại quân giao chiến khá khốc liệt tại Lộ Châu, tạo thành thế giằng co, đối đầu với quân phản loạn, hoàn toàn ngăn chặn bước tiến đột kích Khai Phong phủ của Tấn Quốc Công. Hai bên đã có hơn sáu vạn người thương vong.

Tấn Quốc Công cực kỳ tức giận, hận Hàn Thông đã cản đường, lại càng căm ghét quân Liêu không phối hợp. Mục đích lớn nhất của hành động mượn đường của quân Liêu là để hợp quân với Tấn Quốc Công, sau đó thần tốc tiến chiếm Trung Nguyên. Chỉ cần bắt được Khai Phong phủ, nhanh chóng chiếm giữ một vùng lãnh thổ rộng lớn, Tấn Quốc Công liền có thể lấy chiến nuôi chiến, mở rộng quân lực. Cứ tiếp diễn như vậy, quân lực mà Đại Chu có thể tập kết sẽ ngày càng nhiều. Điều này vốn có thể giúp ông ta thu hút và thu nhận quân lực địa phương.

Nếu quân Liêu có thể hợp binh với Tấn Quốc Công, thì quân của Hàn Thông có thể bị đánh tan trong một trận chiến. Nhưng thống soái quân Liêu lại cố ý truy đuổi quân Lục Thiên Phong, khiến ưu thế binh lực của Tấn Quốc Công không thể phát huy, và chẳng thể vượt qua được chướng ngại vật phía trước.

Khi đại quân Lục Thất tiến vào Tấn Châu theo hướng Bắc, quân tiên phong của Tào Bân đang trên đường cấp tốc tiến về Khai Phong phủ, thì bị năm vạn kỵ binh Liêu đón đầu tấn công dữ dội. Năm vạn kỵ binh nước Liêu vốn đang truy đuổi quân Lục Thiên Phong, không ngờ quân Lục Thiên Phong lại đột ngột rẽ về phía bắc. Tào Bân nóng lòng cần vương, không ngờ Lục Thiên Phong lại dám giữa trận bỏ trốn, kết quả không ngờ lại tự đâm đầu vào chỗ chết.

Năm vạn kỵ binh Liêu ôm một bụng tức giận muốn xả, chẳng thèm quan tâm đó là quân địch nào. Trên vùng đất bằng phẳng, chúng triển khai một cuộc xung phong quy mô lớn, hàng vạn ngựa chiến lao tới, dẫm đất như sấm. Mỗi người tay trái đều cầm tấm khiên tròn, có người vung chiến đao sáng như tuyết, có người giương cung bắn tên.

Năm vạn quân tiên phong của Tào Bân không kịp rút lui về nơi hiểm yếu hoặc thành trì, bất đắc dĩ phải bày trận nghênh chiến. Trường thương dựng san sát, tên bay như mưa. Đối mặt với dòng kỵ binh Liêu cuồn cuộn, bản tính thượng võ dũng mãnh được nuôi dưỡng từ lâu của quân Chu được dịp bộc phát. Năm vạn quân Chu, mỗi người dũng mãnh không sợ chết, liều mạng chém giết với kỵ binh Liêu.

Năm vạn kỵ binh, không hề thua kém sức chiến đấu của mười lăm vạn bộ binh. Ngoại trừ đội kỵ binh Liêu đi đầu bị bộ binh chặn giết, thì đội kỵ binh phía sau vừa xông vào đội hình quân Chu đã lập tức ngựa đạp đao chém, tàn sát không thương tiếc những quân Chu dũng mãnh. Kỹ năng chiến đấu trên lưng ngựa của kỵ binh Liêu được phát huy vô cùng thuần thục. Năm vạn kỵ binh Liêu vọt qua, khắp mặt đất hầu như chỉ toàn thi thể quân Chu. Kỵ binh Liêu chỉ tổn thất ba ngàn người, hai ngàn ngư��i bị thương.

Tào Bân nhận được tin báo kinh sợ đến mức ruột gan như lửa đốt, hạ lệnh dừng quân dựa vào địa hình hiểm yếu để cố thủ, càng không chút kiêng dè mắng Lục Thiên Phong là quốc tặc vô sỉ. Năm vạn quân Chu tử trận, Lục Thất quả thực nên gánh một phần trách nhiệm, nhưng tội lỗi lớn nhất lại thuộc về Tào Bân và chủ soái tiên phong quân Chu. Lục Thất giữa trận bỏ đi cùng quân đội của mình, trên thực tế chủ soái tiên phong quân Chu đã nhận được tin báo từ thám tử. Nếu biết thì phải biết thời cơ mà rút lui đúng lúc, nhưng chủ soái tiên phong quân Chu lại cố chấp, một lòng tuân theo quân lệnh của Tào Bân.

Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, Lục Thiên Phong vốn là kẻ thù của Đại Chu, mọi quyết sách hắn đưa ra đều nhằm tối đa hóa lợi ích cho bản thân. Trong lòng hắn, quân của Tào Bân và quân Liêu đều là kẻ địch. Hắn cũng không ngờ Tào Bân sẽ mắc phải sai lầm do vội vàng. Tào Bân sai lầm là vì hai lẽ: một là dùng người sai, hai là hắn căn bản không ngờ Lục Thiên Phong lại bỏ chạy giữa trận.

Tào Bân bị buộc phải dừng quân cố thủ, còn quân của Lục Thiên Phong lại tấn công Thái Nguyên phủ. Tấn Quốc Công để lại ba vạn quân ở thành Thái Nguyên, nhưng thực chất đó là ba vạn lão yếu binh tàn, căn bản không có giáp trụ, do con thứ hai của Tấn Quốc Công trấn thủ.

Vừa nghe nói mười mấy vạn quân Chu đột kích Phần Châu, con thứ hai của Tấn Quốc Công cực kỳ khiếp sợ. Hắn vẫn luôn hy vọng quân Liêu có thể đột phá Phủ Châu để đến viện trợ, kết quả ba mươi vạn quân viện trợ của Liêu không đến, mà đại quân Đại Chu lại ập tới. Vội phái người đi báo nguy cho Tấn Quốc Công. Chưa đầy một ngày sau khi người đi báo tin, mười mấy vạn quân Chu cũng đã tới, nhưng lại vây thành ở phía tây sông Phần, chưa từng vượt sông Phần để vây hãm mặt đông thành trì.

Con thứ hai của Tấn Quốc Công tựa vào tường thành phía tây, nhìn ra ngoài. Chỉ thấy ngoài thành đại quân như biển, hơn nửa đều là quân nhân mặc giáp, nhưng không thấy bóng dáng kỵ binh nào. Thế nhưng hắn biết rõ quân phòng thủ Thái Nguyên rất yếu kém, hơn ba phần mười số binh lính còn không có binh khí.

"Nếu chiến sự tiến chiếm Trung Nguyên lâu mà không có đột phá, e rằng khó tránh khỏi thất bại. Có phải nên nhanh chóng rút lui ẩn náu không?" Con thứ hai của Tấn Quốc Công, ở tuổi ngoài ba mươi, hoảng sợ suy nghĩ.

Nguyên lai, sau khi Tấn Quốc Công làm phản mười năm trước, ông ta lo lắng ngày sau sẽ có họa diệt tộc, vì vậy bí m��t tạo dựng hai gia đình ở ngoại ô Thái Nguyên. Hai gia đình đó chỉ có Tấn Quốc Công và con thứ hai biết. Trên thực tế, hai căn nhà bí mật đó chính do con thứ hai của Tấn Quốc Công mua sắm và sắp xếp.

Quân Lục Thất đến Thái Nguyên phủ thành, nhưng không nóng lòng công thành, hơn nữa còn lệnh cho các quân chuẩn bị thêm khí cụ công thành. Hai ngày sau mới công thành. Ông ta thông báo cho các tướng sĩ rằng, bây giờ binh lính vây hãm Thái Nguyên phủ thành, thành Thái Nguyên phủ nhất định sẽ cầu viện các lực lượng phản quân bên ngoài. Như vậy có thể làm rối loạn lòng quân phản loạn, khiến chúng rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Các tướng soái quân Chu cùng Lục Thất tiến về phía bắc không ai có dị nghị. Đã theo Lục Thiên Phong thì đương nhiên phải nghe theo mọi mệnh lệnh, không chút thắc mắc. Hơn nữa, chiến lược tấn công Thái Nguyên lại càng dễ lập công hơn. Mặt khác, việc Lục Thiên Phong không trung thành thì các tướng sĩ địa phương biết không nhiều, dù có biết cũng sẽ nghi ngờ, bởi nếu Lục Thiên Phong không trung thành, làm sao Hoàng đế bệ hạ có thể đến Hà Tây để thị sát?

Sau khi Lục Thất đóng quân ngoài thành Thái Nguyên, ông ta lục tục nhận được tình báo từ khắp nơi. Nước Hạ, sau khi quân Liêu tấn công Thấp Châu, quả thực không xuất binh thừa cơ "hôi của". Dường như tại Phủ Châu, quân Liêu và quân địa phương có đối lập.

Nhưng tình hình quân sự từ Khai Phong phủ lại khiến Lục Thất bất ngờ. Sau khi cân nhắc, ông ta gửi cho Tào Bân một phong thư, giải thích việc di chuyển quân lên phía bắc. Ông ta đã cho người thông báo cho quân của Tào Bân, không phải là bỏ đi không lời từ biệt. Dù sao cũng đã có năm vạn tướng sĩ tử trận, Lục Thất, vì giữ thanh danh, chỉ đành bổ sung rằng mình "đã thông báo".

Từng dòng chữ này là tài sản quý giá mà truyen.free đã dày công chuyển ngữ.