Sau khi ngồi xuống, thái giám dâng trà. Trương Vĩnh Đức cầm chén trà nhấp một ngụm, rồi nói: "Khi Lâm Chi Hòa gặp ta, đã từng đề cử Lục đại nhân rồi, nhưng lúc ấy ta không để tâm, bởi Lâm Chi Hòa tại Giang Nam không đạt được nhiều chiến công."

"Thái úy đánh giá, hậu bối không dám tùy tiện đồng tình, bởi chiến công ẩn mình sâu trong lòng địch không thể lấy tiêu chuẩn quân công trên chiến trường ra mà so sánh. Chiến công của Lâm bá phụ tại Giang Nam chính là châm ngòi, kích động nội chiến của Đường quốc, khiến quốc lực và quân lực của Đường quốc suy yếu nghiêm trọng. Chiến công ấy cũng không hề thua kém việc điều động hàng chục vạn đại quân xuất chinh." Lục Thất điềm nhiên phản bác.

Trương Vĩnh Đức hơi nhíu mày, nói: "Ngươi nói như vậy có lý, chỉ là có phần khoa trương."

"Hậu bối không thấy khoa trương. Hậu bối có một điển hình ở Hà Tây để trình bày, đại nhân có nguyện nghe không?" Lục Thất thản nhiên nói.

"Ngươi cứ nói." Trương Vĩnh Đức điềm nhiên đáp.

"Sau khi hậu bối tiến chiếm Cam Châu Hà Tây, liền đóng quân không tiến lên. Bởi vì Qua Châu, Túc Châu và Sa Châu vẫn còn mười mấy vạn quân Hạ. Hậu bối không thừa thắng xông lên, mà cho ngàn binh sĩ trà trộn vào quân Hạ để ẩn mình. Hậu bối kiên nhẫn chờ đợi mười mấy ngày sau, mười mấy vạn quân Hạ tự nội bộ tan rã, khiến hậu bối thu được hàng chục vạn quân Hạ quy hàng. Cũng vì lẽ đó, Đại Chu có thể dễ dàng vượt sông tiến vào Giang Nam, nguyên nhân chính là nội bộ Đường quốc bị các loại mâu thuẫn làm cho tan rã, ly tâm. Mâu thuẫn của Đường quốc nảy sinh không thể tách rời khỏi công lao nhiều năm của các gián điệp Đại Chu. Chỉ là chiến công ẩn mình như vậy, là trí đấu vô hình, khó lòng khiến các tướng sĩ nơi chiến trường đẫm máu thừa nhận, cũng như Liêm Pha thời xưa, không thể thấu hiểu và chấp nhận công lao của Lận Tương Như." Lục Thất điềm nhiên dẫn chứng.

Trương Vĩnh Đức chau mày im lặng. Một lát sau, ông nói: "Cách làm tan rã mười mấy vạn quân địch của ngươi quả thực rất cao minh, có thể gọi là kỳ tích quân sự."

"Hậu bối không thấy đó là kỳ tích, mà là việc tất yếu. Ở vùng phía Tây, ngay từ đầu hậu bối đã tuyên truyền rằng mình là Phật quang chuyển thế, vì vậy người Hà Tây trong lòng đã nảy sinh sự sợ hãi đối với hậu bối. Tương tự như vậy, các gián điệp Đại Chu ở Giang Nam vẫn luôn tuyên truyền rằng Đại Chu cường thịnh không thể địch lại, khiến lòng người Đường quốc cực kỳ sợ hãi chiến tranh. Khi hậu bối ở Giang Nam, cũng từng cảm thấy quân lực Đại Chu là không thể sánh bằng." Lục Thất phản bác.

Trương Vĩnh Đức nhíu mày nhìn Lục Thất, lạnh nhạt nói: "Ngươi nói từng cảm thấy quân lực Đại Chu không thể sánh bằng, giờ lại cảm thấy quân lực Đại Chu rất yếu sao?"

Lục Thất lắc đầu, nói: "Quân lực Đại Chu quả thực rất mạnh, nhưng so với Hưng Hóa quân mà hậu bối từng theo, chỉ có thể nói là ngang tài ngang sức. Nhưng quân lực mạnh nhất của Đường quốc, trên thực tế là tám vạn Vũ Xương quân mà Lâm Nhân Triệu đại nhân từng thống suất. Quân lực yếu nhất của Đường quốc chính là kinh quân, còn quân lực mạnh nhất của Chu quốc hẳn là cấm quân."

Trương Vĩnh Đức cau mày nói: "Lâm Nhân Triệu, đó quả là một hổ tướng."

"Khả năng điều binh của Lâm Nhân Triệu đại nhân hẳn không thua kém Triệu Khuông Dận đại nhân, chỉ là quá trung thành một cách mù quáng, lại một lần nữa chạm vào vảy ngược của chúa thượng, chẳng màng giữ thân." Lục Thất tiếc nuối nói.

Trương Vĩnh Đức im lặng, nâng chén nhấp ngụm trà. Ông nhìn bát trà m���t lúc, rồi mới điềm nhiên nói: "Lục đại nhân dựa vào việc Hà Tây tự trị, xem ra có hoài bão không nhỏ."

"Hậu bối dựa vào việc Hà Tây tự trị, chủ yếu là vì Hà Tây có thể chân chính thuộc về Đại Chu. Hiện giờ dân số Hà Tây, chín phần mười đều là các phiên tộc. Muốn các phiên tộc quy phục, biện pháp hiệu quả nhất là 'lấy phiên chế phiên', tôn trọng tín ngưỡng và tập tục của họ để khiến họ quy phục, hơn là dựa vào chính sách cai trị sáng suốt. Nếu giao cho quan lại triều đình tiếp quản Hà Tây, thì lòng dân Hà Tây sẽ không cách nào quy phụ. Quan lại triều đình đến đó, chỉ có thể áp dụng các thủ đoạn cai trị của triều đình, kết quả là sẽ khiến các phiên tộc ở Hà Tây trăm phương ngàn kế phản đối." Lục Thất điềm nhiên giải thích.

"Nói như vậy, ngươi cũng không phải là muốn tự trị Hà Tây mãi, một khi các phiên tộc đã quy phục Đại Chu, sẽ giao lại cho triều đình tiếp quản." Trương Vĩnh Đức điềm nhiên nói.

"Cũng có thể nói như vậy. Bệ hạ từng hỏi ta có phải muốn noi gương Trương Nghị Triều hay không, hậu bối đáp rằng, nếu Đại Chu vẫn thái bình, hậu bối chính là Trương Nghị Triều, lý do là hậu bối không muốn trở thành An Lộc Sơn thứ hai." Lục Thất thẳng thắn trả lời.

Trương Vĩnh Đức nghe xong liền chau mày im lặng. Lục Thiên Phong nói năng bạo gan, khiến ông ta có một cảm giác phức tạp khó tả. Năm đó ông ta, tuyệt không dám nói như vậy. Nhưng ông ta lại hiểu rõ, Lục Thiên Phong dám to gan nói như thế, thứ nhất là nắm giữ đội quân Hà Tây độc lập, hoàn toàn không bị triều đình Chu quốc ảnh hưởng; thứ hai là nội bộ Chu quốc hiện giờ nhìn như bình yên, nhưng thực chất lại ẩn chứa nguy cơ mãnh liệt; thứ ba là Hà Tây là phiên địa, đối với triều đình Chu quốc mà nói có thể tạm thời bỏ qua. Có thể coi là tương tự như Chiết thị ở Phủ Châu, vì vậy Lục Thiên Phong mới càn rỡ mà dám nói.

Trong đình ấm áp bỗng chìm vào tĩnh lặng, dường như không ai nói thêm lời nào. Một lúc lâu sau, Triệu Phổ mới khẽ ho một tiếng, mỉm cười nói: "Lục đại nhân có lẽ còn chưa biết, Trương Thái úy vâng mệnh triều đình, hôm nay được phong chức Điện Tiền Đô Kiểm Điểm."

Lục Thất nghe xong thần tình bất ngờ nhìn về phía Trương Vĩnh Đức. Hoàng đế Chu vậy mà lại để Trương Vĩnh Đức trở lại Phủ Khai Phong, một lần nữa giữ chức thống soái tối cao cấm quân. Trước đó hắn nghe ngóng, còn tưởng rằng Hoàng đế Chu muốn trọng dụng Hàn Thông.

"Thì ra Thái úy đại nhân nhậm chức Điện Tiền Đô Kiểm Điểm, hậu bối xin chúc mừng." Lục Thất đứng dậy hành lễ xã giao.

"Nhậm chức Điện Tiền Đô Kiểm Điểm là do Bệ hạ tin tưởng, ta ắt phải tận tâm." Trương Vĩnh Đức điềm nhiên đáp lại.

"Lục đại nhân hẳn là rất bất ngờ nhỉ." Triệu Phổ mỉm cười nói.

Lục Thất gật đầu, nói: "Quả thật rất bất ngờ, ta vốn cho là Bệ hạ sẽ dùng Hàn Thông đại nhân."

Triệu Phổ ngẩn người, nói: "Sao Lục đại nhân lại nghĩ vậy?"

"À, mấy ngày trước đây trên đường phố, ta từng thấy một vài tướng quân đi ngang qua, liền tiện miệng hỏi tùy tùng bên cạnh. Tùy tùng nói đó là Hầu gia Hàn Thông, nói ngoại thành Phủ Khai Phong chính là do Hầu gia Hàn Thông đốc công xây dựng, còn nói rất nhiều giai thoại về Hầu gia Hàn Thông. Ta nghe xong, cảm thấy Hầu gia Hàn Thông có thể đến Phủ Khai Phong, có lẽ là Bệ hạ muốn trọng dụng." Lục Thất hồi đáp.

Triệu Phổ gật đầu. Lục Thất lại mỉm cười nói: "Triệu đại nhân đừng nghĩ nhiều, mấy hôm nay ta chưa được yết kiến Bệ hạ, chỉ tiện miệng nói vậy thôi."

Triệu Phổ nở nụ cư��i, nói: "Ta không nghĩ nhiều đâu. Hầu gia Hàn hôm nay là Bộ Quân Ti Đô Chỉ Huy Sứ, quả đúng là được Bệ hạ trọng dụng."

Lục Thất khẽ gật đầu, nâng bát trà uống một ngụm, rồi quay sang cùng Triệu Phổ và Trương Vĩnh Đức, trò chuyện về những sự kiện quân sự đã xảy ra trước đây của Chu quốc, cùng nhau ôn lại chuyện xưa. Ba người rõ ràng thoải mái, thái độ của Trương Vĩnh Đức đối với Lục Thất không còn vẻ bề trên như lúc ban đầu. Lục Thiên Phong tuy còn trẻ, nhưng sự mạnh mẽ mới là yếu tố cơ bản quyết định cao thấp.

Khoảng hơn nửa giờ sau, bỗng có thái giám truyền khẩu dụ của Thái hậu, yêu cầu Lục Thất đi yết kiến. Lục Thất đứng dậy cáo từ rồi đi.

Lục Thất vừa đi, Triệu Phổ nhìn Trương Vĩnh Đức, mỉm cười nói: "Vị Lục đại nhân này, nói chuyện không khỏi tùy tiện."

"Sự tùy tiện có cái hay của sự tùy tiện, so với thâm trầm xảo trá, nó có thể khiến người ta tin tưởng. Đã biết hắn là nghịch thần, vậy thì không bằng cứ nghịch một cách thẳng thắn, đó là dương mưu." Trương Vĩnh Đức điềm nhiên nói.

Triệu Phổ ngẩn người, nói: "Lời của Vương gia, e rằng đánh giá quá cao hắn rồi."

"Sự thật thắng mọi lời hùng biện. Hắn đã chiếm được Hà Tây Bắc Đình, thì không thể khinh thường được." Trương Vĩnh Đức nói với ngữ khí tự giễu.

*****

Từ Minh Cung, đây là lần thứ ba Lục Thất đặt chân vào, nhưng lần này vào lại khiến hắn bất ngờ. Cung điện so với lần trước, số lượng nữ nhân nhiều gấp mấy lần, hắn cứ ngỡ như mình lạc vào Nữ Nhi Quốc.

Thái hậu Đại Chu ngự ở chính giữa, hai bên trái phải là hàng chục nữ nhân hoa phục ngồi san sát. Ngồi gần Thái hậu Đại Chu nhất chính là Hoàng hậu Đại Chu và Quý phi. Cảnh tượng này trông vô cùng long trọng.

Sau khi liếc nhìn một lượt, Lục Thất kính cẩn cúi đầu bước vào trong sảnh, quỳ xuống đất dập đầu bẩm tấu: "Thần Lục Thiên Phong khấu thỉnh Thái hậu phúc an, cung chúc Thái hậu vạn thọ vô cương."

"Đứng dậy đi." Thái hậu ôn hòa nói.

Lục Thất tạ ơn rồi đứng dậy cung kính đứng lặng. Thái hậu ôn hòa nói: "Lục Thiên Phong, lần trước lão thân đã hứa gả Hương Hà cho ngươi, không ngờ gần đây Hoàng đế lại nói, Vũ Vi và ngươi lại có tình ý. Ngươi có bằng lòng kết lương duyên cùng Vũ Vi không?"

Lục Thất ngay lập tức lại quỳ xuống, cung kính nói: "Tâu Thái hậu, thần nguyện ý kết lương duyên cùng Công chúa điện hạ Vũ Vi. Thần có thể cưới hai vị Công chúa điện hạ là vinh hạnh của thần, cũng là vinh quang lớn lao của Lục thị."

Trong cung điện một mảnh tĩnh lặng, tất cả cung nữ và thái giám không dám thở mạnh, từng cặp mắt kinh ngạc nhìn Lục Thiên Phong. Mọi người đều nghe rõ, ý của Thái hậu là muốn đổi thành Công chúa Vũ Vi gả cho Lục Thiên Phong, nhưng Lục Thiên Phong lại trực tiếp nói thành cưới cả hai vị công chúa. Công chúa hoàng tộc địa vị cao quý, chứ đâu có chuyện hai công chúa cùng giá một phu. Dù việc công chúa cùng giá một phu cũng có tiền lệ, nhưng hầu hết chỉ xảy ra trong trường hợp tái hôn.

Lục Thiên Phong nói năng bạo gan như vậy, có thể nói là mang tội coi thường hoàng tộc lớn. Điều này liên quan đến thể diện hoàng tộc Đại Chu, cũng như quy tắc dòng tộc. Bình thường mà nói, Thái hậu hẳn phải bác bỏ sự ngông cuồng của Lục Thiên Phong, để giữ gìn tôn nghiêm hoàng tộc.

Một lúc lâu, Thái hậu mới ôn hòa nói: "Ngươi nếu không muốn đoạn tuyệt duyên phận với Hương Hà, sau này con phải đối xử thật tốt với hai chị em."

"Thần tạ ơn Thái hậu đã tác thành, thần xin thề, nguyện cùng hai vị công chúa trọn đời tương kính như tân, không ly không bỏ." Lục Thất cung kính đáp lại, ưng thuận lời hứa.

"Vũ Vi, Hương Hà, các con hãy quỳ xuống hai bên Lục Thiên Phong." Thái hậu phân phó.

Từ phía sau những chiếc ghế, hai vị công chúa bước ra, đến trong sảnh chia nhau quỳ xuống hai bên cùng Lục Thiên Phong. Thái hậu ôn hòa nói: "Hôm nay, lão thân thay mặt các con, phong Vũ Vi làm Quắc Quốc Công chúa, Hương Hà làm Thạch Quốc Công chúa, đồng thời kết lương duyên với Lục Thiên Phong. Các con hãy dập đầu đi."

Một thái giám lớn tuổi đi tới, chỉ dẫn Lục Thiên Phong và hai vị công chúa, hành lễ khấu đầu với Thái hậu, hành lễ khấu đầu với Hoàng hậu, hành lễ khấu đầu với sinh mẫu của hai vị công chúa.

Bản văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ.