Hai bờ sông Vị Hà đầy cây cối đa dạng, lá cây đỏ, vàng, xanh rực rỡ, khác hẳn với Giao Đông quận chỉ có một màu xanh lục thẫm đặc trưng.

Dưới bầu trời trong xanh, Trịnh Tụ, người mà hành tung đã tình cờ bị một vài kẻ đoán đúng, đang ngự trên chiếc thuyền năm xưa, chầm chậm tiến về bến cảng năm ấy.

Chiếc thuyền này năm xưa thật sự đã tốn rất nhiều tiền bạc và công sức của Giao Đông quận, vậy nên luôn được bảo quản tốt. Các loại tài liệu sở dĩ đắt đỏ là vì chúng bền bỉ với năm tháng, dù đã gần hai mươi năm trôi qua, chúng vẫn mới như vừa.

Trịnh Tụ ngồi trong khoang thuyền, cảm thấy một sự quen thuộc mà lạ lẫm. Nàng nhìn những sắc màu đỏ vàng xanh rực rỡ ở hai bờ Vị Hà, nghĩ đến lần đầu tiên đi trên con thuyền này, cảm giác mới lạ khi ấy, trong lòng trào dâng một nỗi bi ai nhè nhẹ. Nàng đến đây giống hệt lần đầu đến Trường Lăng. Nhưng nhiều người năm xưa đã không còn. Giờ đây, sắp đến lượt chính nàng.

Một chiếc thuyền nhỏ từ một con sông nhánh rẽ nước đến, tiến gần đến chiếc thuyền của nàng. Đạm Đài Quan Kiếm và Triệu Nhất lướt lên từ chiếc thuyền nhỏ đó, tiếp đất trên mũi thuyền này. Hai người chỉ muốn mang Triệu Tứ kiếm cho Trịnh Tụ, đồng thời muốn đi cùng thuyền này, đứng ngoài để quan sát trận chiến sắp tới.

Dù là Đạm Đài Quan Kiếm hay Triệu Nhất, cả hai đều không thân thiết với Trịnh Tụ. Hơn nữa, Đạm Đài Quan Kiếm cảm thấy với tâm trạng Trịnh Tụ lúc này, có lẽ nàng cũng sẽ không muốn trò chuyện với họ.

Nhưng mà, khi hắn vừa trao kiếm cho thị nữ bên ngoài khoang thuyền của nàng, Trịnh Tụ trong khoang thuyền lại bất chợt cất lời: "Cảm ơn."

Đạm Đài Quan Kiếm và Triệu Nhất đều có chút ngạc nhiên. Đạm Đài Quan Kiếm đáp lại: "Không cần khách sáo."

Trịnh Tụ không bước ra khỏi buồng thuyền, nhưng nàng khẽ ngẩng đầu lên trong khoang, tắm mình trong ánh nắng xuyên qua cửa sổ, nói: "Năm xưa khi ta đến Trường Lăng, không có ai đợi ta, ta cũng không biết điều chờ đón mình là may mắn hay tai họa. Trường Lăng khi ấy, đối với ta mà nói là một bí ẩn khổng lồ. Còn bây giờ, ít nhất đã có người chờ ta."

Những lời nói này của nàng rất giản dị, nhưng lại chứa đựng những cảm xúc phức tạp khó tả. Đạm Đài Quan Kiếm không cách nào đáp lại, chỉ có thể áy náy xen lẫn ngượng ngùng cười khẽ.

Ai sẽ biết tương lai sẽ ra sao? Ai sẽ biết sau này mình sẽ trở thành con người thế nào?

Từ sáng sớm tinh mơ, nội cảng Vị Hà đã tụ tập vô số quan viên Đại Tần và quân sĩ mặc hắc y. Những quan viên này sắc mặt cực kỳ ngưng trọng, sâu trong đáy mắt lộ rõ sự bất an sâu sắc.

Trước đó chỉ là suy đoán, nhưng khi tin tức từ Vị Hà truyền về, khi Đạm Đài Quan Kiếm và Tông Sư Triệu Nhất công khai xuất hiện, leo lên chiếc thuyền đến từ Giao Đông quận, tất cả đều được xác minh. Nữ ch�� nhân của tòa thành này, đúng như dự đoán, đang trên đường trở về.

Điều duy nhất hiện tại chưa thể xác định, là Thánh Thượng mà họ trung thành sẽ ứng phó thế nào. Liệu Nguyên Vũ Hoàng đế có đến không? Và sau khi đến, liệu có thực sự cùng Trịnh Tụ tiến hành một trận quyết đấu công bằng không?

Đây là điều họ muốn biết, nhưng cũng không dám bàn luận. Tin tức quân sự đương nhiên bị kiểm soát nghiêm ngặt, không thể nhanh chóng lan truyền ra ngoài đường phố, nhưng ấy vậy mà những người có khứu giác nhạy bén lại cảm nhận được điều bất thường, đám đông bên ngoài bến cảng càng lúc càng đông.

Khi số lượng lớn xe ngựa đến, thì không còn cách nào che giấu. Lúc ấy, Trường Lăng không còn một góc hẻm trống, người dân hiếu kỳ đổ ra khắp các nẻo đường.

Bỗng nhiên, trên bờ cao cạnh sông Vị Hà, đặc biệt là những người trèo lên cây cao nhìn ra xa, đồng loạt phát ra một tiếng kêu kinh hãi. Xa xa trên mặt sông, xuất hiện một chấm đen. Đó là một chiếc thuyền đơn độc, nhìn như bình thường, cũng không khiến ai vừa nhìn đã thấy có mối liên hệ rõ ràng với Giao Đông quận.

Không rõ ai là người đầu tiên cất tiếng, có lẽ là ai đó từng tình cờ nhìn thấy chiếc thuyền này năm xưa. Nhưng khi âm thanh đó vang lên, tất cả những người nhìn thấy thuyền đều đồng loạt hô lên. Và bất kể là những người đã cất tiếng, hay đám đông chưa thấy thuyền nhưng nghe tiếng kinh hô như thủy triều đó, trong lòng họ đều gần như chắc chắn đây chính là chiếc thuyền chở Trịnh Tụ đến.

Quan viên trong bến cảng càng rõ ràng đây chính là chiếc thuyền đó. Lòng họ càng thêm bất an. Chẳng bao lâu sau, chiếc thuyền sẽ cập bến. Nhưng Nguyên Vũ Hoàng đế đến lúc này vẫn chưa xuất hiện, trong hoàng thành cũng không có tin tức gì truyền đến. Vậy rốt cuộc là muốn ngăn cản chiếc thuyền này cập bến, hay là không làm gì cả, cứ thế mà chờ?

"Hắn nhất định sẽ đến, hơn nữa nhất định sẽ đến để quyết chiến với ta."

Trong khoang thuyền, Trịnh Tụ đã qua cửa sổ nhìn thấy đám đông rậm rịt, nhìn thấy những quan viên và quân sĩ Đại Tần đang đứng thẳng cẩn thận nhưng đầy bất an. Nàng cười lạnh một tiếng, nói.

Thanh âm này Đạm Đài Quan Kiếm và Triệu Nhất cũng nghe được rõ ràng rành mạch. Hai người không biết đây là Trịnh Tụ tự nói với mình, hay là đang đối thoại với họ, nhất thời không biết nên đáp lời hay không.

Những lời này đích thật là nói với hai người bọn họ, Trịnh Tụ lại bổ sung một câu: "Không phải hắn muốn có ân oán gì với ta, mà là ta biết quá nhiều bí mật của hắn. Hắn biết rõ nếu hắn không đến, ta nhất định sẽ vạch trần mọi chuyện hắn đã làm trước mặt những người này. Những năm qua, ta đã gánh quá nhiều tội lỗi thay hắn, hắn muốn ta tiếp tục gánh những tội lỗi này, thì hắn buộc phải đến."

Đạm Đài Quan Kiếm khẽ nhíu mày. Hắn cảm thấy một nỗi bi ai. Nhưng đồng thời trong lòng chấn động, biết rõ Trịnh Tụ cũng là người hiểu rõ Nguyên Vũ nhất trên đời này.

Trong bến cảng bỗng nhiên vang lên một tràng tiếng hít thở dồn dập như thủy triều. Ngay sau đó là tiếng hô "Thánh Thượng" rung chuyển cả đất trời.

Không hề báo trước, cũng không ai hay biết hắn xuất hiện bằng cách nào. Một thân ảnh vẫn chỉ mặc y phục vải thô tầm thường, nhưng lại tỏa ra uy thế khó tả, cứ thế xuất hiện trước mặt tất cả quan lại. Hắn đưa lưng về phía tất cả quan viên Đại Tần, mặt hướng Vị Hà và chiếc thuyền, đứng chắp tay.

Hắn cứ thế lặng lẽ đứng đó. Không lộ vẻ vui buồn. Không hề tỏa ra bất cứ luồng nguyên khí mạnh mẽ nào. Nhưng tất cả mọi người đều biết hắn là Nguyên Vũ. Tất cả mọi người cảm thấy Giang Sơn như nằm dưới chân hắn.

Hình dáng chiếc thuyền trong mắt mọi người càng lúc càng rõ. Nguyên Vũ không quay đầu lại, hắn chỉ khẽ giơ tay lên, lòng bàn tay úp về phía sau. Tất cả quan lại Đại Tần và quân sĩ đồng loạt lùi về sau năm mươi bước. Đám khán giả bên ngoài bến cảng đương nhiên không phải quân đội, nhưng vào lúc này, họ cũng bất giác lùi lại theo, mà không một ai bị xô đẩy đến ngã nhào.

Nguyên Vũ thở một hơi thật sâu. Trong ngoài bến cảng triệt để yên tĩnh trở lại. Hắn không hề hạ đạt bất cứ mệnh lệnh nào, nhưng tất cả mọi người rất tự nhiên không dám thở mạnh, một sự tĩnh mịch bao trùm.

Đây rõ ràng là một ván cờ sinh tử. Nhưng mà chẳng biết tại sao, thân ảnh Nguyên Vũ lại có một sức cuốn hút kỳ lạ. Không khí tĩnh mịch ấy dần trở nên êm ả, như buổi trưa đầu hạ, gió nhẹ thoang thoảng, nhiều người trên phố đang ngủ trưa, vài kẻ nhàm chán ngồi ngẩn ngơ.

Thuyền đã đến, cập bờ thả neo. Tiếng va đập của tấm ván gỗ và tiếng nước vỗ, phá vỡ sự yên lặng.

Triệu Nhất và Đạm Đài Quan Kiếm đã tránh sang đuôi thuyền. Phía trước mũi thuyền không một bóng người, cửa khoang thuyền như thể tự nhiên mở ra. Một luồng ánh sáng chói mắt ập vào mắt tất cả mọi người.

Nguyên Vũ khẽ nheo mắt lại, nơi khóe mắt khẽ hiện vài nếp nhăn rất nhỏ.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, mong bạn đọc trân trọng.