Dưới ánh nắng chiều ấm áp, nắng xiên qua cửa sổ, hắt lên gương mặt người thiếu nữ trong phòng, mái tóc đen nhánh mượt mà của nàng ánh lên sắc vàng rực rỡ.

Khuôn cằm bị mái tóc che khuất, những đường nét như được điêu khắc tỉ mỉ. Đôi mày như vẽ, đôi mắt long lanh tựa dòng nước trong veo, khi đưa mắt nhìn quanh, toát lên vẻ dịu dàng của một người vợ hiền, chỉ tiếc nơi khóe mắt đã hằn lên chút dấu vết của thời gian.

Nàng khoác chiếc áo choàng ngắn màu lam thanh tú, thêu họa tiết hoa tường vân bằng gấm, cổ áo thẳng và vạt lệch. Bên trong là váy thêu hoa văn tinh xảo. Trên cánh tay trắng nõn nà là chiếc vòng bạc, eo thắt dải lụa thướt tha, buông một chiếc túi thơm, toàn thân toát lên vẻ cao quý, đài các.

Người thiếu nữ đặt chiếc túi thơm đang thêu dở xuống khỏi tay, chữ "Du" trên đó mới thêu được một nửa. Nàng tiện tay đặt vào chiếc giỏ trúc. Trong giỏ còn có vài đôi giày thêu, đủ mọi kích cỡ.

Người thiếu nữ đứng dậy vươn vai giãn lưng. Chiếc túi thơm trên eo nàng để lộ một chữ "Nghị" được thêu tinh xảo.

Nàng đứng dậy, bước ra ngoài gọi khẽ: "Lai Phúc!" Từ góc hành lang nhỏ, một người hạ nhân nhanh chóng bước tới. Ông ta vóc dáng không cao, hơi mập mạp, trên gương mặt lúc nào cũng thường trực nụ cười chất phác. Đó chính là quản gia của phủ.

Người được gọi đáp lời: "Phu nhân, ngài có gì dặn dò ạ?"

Người phụ nữ vừa bước ra khỏi phòng không ai khác chính là phu nhân Nhiễm Mềm Lòng của Bạch gia tại Cấm An Thành.

Bạch phu nhân dặn dò: "Ngươi đi gọi các tiểu chủ chuẩn bị dùng bữa." Lai Phúc vâng dạ: "Dạ, Đại thiếu gia và Nhị thiếu gia đều đang ở võ trường luyện võ, Tam tiểu thư chắc cũng đang bên đó xem hai thiếu gia. Chỉ có Tứ thiếu gia thì con còn phải đi tìm."

Nghe quản gia nói vậy, Bạch phu nhân không nói gì, trên môi chỉ nở một nụ cười đầy yêu chiều, rồi nàng xoay người đi về phía đại sảnh. Lai Phúc cũng nhanh chân đi về phía diễn võ trường.

Bạch gia được xem là một đại gia tộc ở Cẩm An Thành. Toàn Bạch phủ có hơn ba trăm người, ngoài người trong tộc, hơn một trăm người còn lại đều là hạ nhân được thuê để quán xuyến mọi việc lớn nhỏ trong Bạch phủ.

Mặc dù là một đại gia tộc, nhưng gia chủ Bạch Hồng Nghị chỉ có một người vợ là Nhiễm Mềm Lòng, mà không hề nạp thiếp.

Bạch Hồng Nghị có tổng cộng bốn người con. Con trai cả Bạch Ngọc, mười bảy tuổi, đúng như tên gọi, là một thiếu niên ôn nhuận như ngọc. Cậu đối xử với mọi người lễ độ, chu đáo, tính tình ôn h��a, là trưởng tử trong nhà, được đặt nhiều kỳ vọng.

Mới cập quan, cậu đã bắt đầu quán xuyến mọi việc làm ăn của gia tộc, lại còn là một thiên tài tu luyện!

Tu vi của cậu cách đây không lâu đã đột phá đến cảnh giới Linh Sư, chuyện này lúc bấy giờ đã gây ra một náo động không nhỏ tại Cấm An Thành.

Lúc bấy giờ, chỉ cần là gia tộc có tiếng tăm, đều nhao nhao gửi hạ lễ, chúc mừng Bạch gia có bốn vị Linh Sư trong một gia đình.

Dù mới đột phá Linh Sư sơ kỳ, nhưng ở tuổi này, ai nghe xong cũng phải thốt lên rằng tiền đồ vô lượng.

Cấm An Thành vốn chỉ là một thành trì hẻo lánh. Nghe nói những thiếu gia tiểu thư của các đại gia tộc thực sự, từ năm ba tuổi đã bắt đầu chuẩn bị Trúc Linh, đến tuổi của Đại thiếu gia đây thì họ đã có thể đột phá Linh Đấu Sư rồi!

Nghĩ đến thôi đã thấy choáng váng rồi.

Con trai thứ hai Bạch Dịch, mười sáu tuổi, là một kẻ chuyên gây rắc rối, vô cùng nghịch ngợm, thường xuyên thích trêu chọc em gái và em trai.

Đôi khi gây ra chút chuyện phiền phức, còn phải để cha cậu đứng ra giải quyết. Tu vi của cậu cũng chỉ miễn cưỡng đạt tới cảnh giới Linh Đồ, mới nhập môn tu chân.

Là một trong những người hầu như không khiến gia đình yên lòng.

Tam tiểu thư Bạch Cẩn Du, có lẽ là tiểu thư được yêu mến nhất trong toàn Bạch phủ.

Đại thiếu gia tuy đối xử với hạ nhân vô cùng lễ phép, nhưng mọi người luôn cảm thấy giữa Đại thiếu gia và bọn họ có một khoảng cách. Cậu ấy quá sớm đã thể hiện sự chín chắn, còn trẻ mà đã không bộc lộ hỉ nộ ra ngoài.

Còn Tam tiểu thư thì linh hoạt, lanh lợi, tâm địa thiện lương, đối nhân xử thế không quá suy tính. Mới mười lăm tuổi đã có thể thấy được, lớn lên chắc chắn là một tuyệt sắc giai nhân.

Vì thế, trong các buổi tụ hội, một vài gia chủ đã từng ngỏ ý với Bạch Hồng Nghị rằng đợi vài năm nữa nhất định sẽ đến cầu hôn.

Gia chủ Bạch gia đối với chuyện này chỉ cười ha hả.

Bạch Hồng Nghị chỉ có một hòn ngọc quý như vậy, hàng ngày yêu thương vô vàn, thường chẳng dám đánh cũng chẳng dám mắng.

Vừa nghĩ vừa đi, Lai Phúc đã đến diễn võ trường. Vừa nhìn thấy Đại thiếu gia và Nhị thiếu gia đã luyện võ xong, Tam tiểu thư đang đứng bên cạnh vỗ tay reo hò, miệng thì kêu mệt, ông liền nói: "Thưa Đại thiếu gia, Nhị thiếu gia, Tam tiểu thư, phu nhân gọi các vị dùng bữa ạ."

Bạch Ngọc đáp: "Được rồi, ta biết rồi, ngươi đi đi." Cậu quay sang nói với Bạch Dịch: "Nhị đệ, đệ vẫn phải siêng năng tu luyện, không được lơ là."

Bạch Dịch quăng thanh kiếm tre trong tay xuống đất rồi ngồi phịch xuống, giật lấy chiếc khăn mà Bạch Cẩn Du vừa định đưa cho Bạch Ngọc, lau mồ hôi trên mặt mình.

Cậu ta làu bàu: "Ai nha ~ Đại ca, dù sao phía trên đã có huynh gánh vác rồi, cha cũng định để huynh kế thừa gia nghiệp. Huynh nhìn xem, mọi thứ đều giỏi giang, không chỉ tuấn tú mà tu luyện cũng lợi hại. Ta thì chẳng có truy cầu gì, cứ tu luyện qua loa chút để đảm bảo đừng chết quá sớm, sau đó sống phóng túng, đến tuổi thì cưới một cô vợ xinh đẹp, thế chẳng phải tốt hơn sao ~"

Bạch Cẩn Du đứng bên cạnh dậm chân tức giận: "Khăn này là ta định đưa cho Đại ca, huynh làm gì vậy chứ! Lại còn mới lớn chừng này đã muốn cưới vợ, huynh học ai cái thói đó hả? Để ta về mách cha, cho cha đánh chết huynh!"

Bạch Dịch như bị kim châm vào mông, lập tức bật dậy: "Muội muội, muội muội, muội gái tốt của ta ơi! Lát nữa ta sẽ mua cho muội món hạnh nhân xốp giòn muội thích nhất ở con hẻm bên kia. Đừng mách cha nha, vả lại, ta đến tuổi cưới vợ chẳng phải chuyện bình thường sao..."

Bạch Dịch kéo tay Bạch Cẩn Du, cầu khẩn nói.

Bạch Ngọc đi phía trước, quay đầu nhìn hai đứa em trai em gái đang đùa giỡn phía sau, nở một nụ cười nhẹ.

Bạch Ngọc đã từng hăng hái, mơ ước được ngẩng cao đầu bước đi trên con đường tu đạo, khai phá ra một đại đạo tu hành chỉ thuộc về riêng Bạch Ngọc mình.

Rời khỏi Cấm An Thành để đến với thế giới rộng lớn hơn, để cùng những người khác trên con đường tu đạo mênh mông ấy tranh tài một phen, để trải nghiệm thế giới bao la khiến lòng người say đắm.

Thế nhưng, có một ngày, cậu nhận ra mình đã trưởng thành, khi nhìn các em trai em gái vui đùa vô tư lự.

Và nhìn ánh mắt tràn đầy vui mừng của phụ thân, cậu chậm rãi chôn giấu những hoài bão ấy sâu trong lòng, bắt đầu từng bước phụ giúp phụ thân quản lý gia tộc...

Lai Phúc tìm khắp trên dưới Bạch phủ nhưng không thấy Tứ thiếu gia đâu. Cuối cùng, ông hỏi người gác cổng xem có thấy Tứ thiếu gia ra ngoài không. Người gác cổng cho biết Tứ thiếu gia đã ra khỏi phủ từ trước, và còn ghé qua phòng bếp.

Lai Phúc nghe xong liền lẩm bẩm: "Chẳng lẽ lại đi tìm con chó đen gầy gò ở ngõ Trạch An rồi sao? Con chó ấy hung dữ vô cùng, xưa nay không cho ai tiếp cận, cũng chỉ có Tứ thiếu gia tâm địa lương thiện mới thường xuyên cho nó ăn chút gì đó."

Nói rồi, ông liền đi về phía ngõ Trạch An.

Khi Lai Phúc đến ngõ Trạch An, ông chỉ nghe thấy tiếng chó sủa vang vọng.

Cùng với tiếng trẻ con non nớt hô lớn: "Đi ra! Đi ra! Không được ức hiếp Đại Hắc!" khiến Lai Phúc giật mình, vội vàng chạy thẳng vào trong ngõ.

Vừa vào đến ngõ nhỏ, ông đã thấy một đứa bé đang dang hai cánh tay ra, che chắn trước một con chó đen gầy trơ xương, trên mình đầy vết thương.

Con chó này tuy gọi là chó, nhưng hình dáng lại chẳng hề giống. Thân hình to như một con sư tử con, lông quanh cổ lại có màu đỏ rực, thoạt nhìn như ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội.

Lai Phúc lập tức nhận ra đây là Hổ Liệt Chó, thú cưng của đại thiếu gia Lý gia. Nó là một loài thú cưng được lai tạo từ Hổ Liệt Viêm Thú cấp hai, một loại ma thú có thể được thuần hóa.

Con chó đen khi Lai Phúc còn chưa vào đến ngõ Trạch An đã quay nửa thân mình sang trái, nghiêng cổ nhìn về phía đầu ngõ. Bên phải nó là đứa trẻ đang che chắn trước mặt.

Thấy người đến dường như không có ác ý, nó quay đầu lại, chỉ lặng lẽ nhìn sang bên phải. Thân hình thấp xuống, mí mắt hơi cụp, không hề phát ra tiếng động nào.

Thế nhưng, chính động tác này lại khiến bầy chó bên phải đang nhe nanh gầm gừ đều phải lùi lại.

Lai Phúc thấy bầy chó lùi lại, liền vội vàng chạy đến trước mặt Bạch Phàm, ông hô lên: "Trời ơi tổ tông của tôi! Chúng ta mau đi thôi! Nếu tiểu thiếu gia có mệnh hệ gì, tôi về làm sao ăn nói với lão gia và phu nhân đây!"

Nói rồi, ông định kéo Bạch Phàm rời khỏi ngõ nhỏ. Bạch Phàm vội tránh tay Lai Phúc ra, nói: "Không được, ta đi rồi bọn chúng lại ức hiếp Đại Hắc mất. Vả lại, cái đùi gà ta đã... khụ, đã lấy về cho Đại Hắc, nó còn chưa kịp ăn mà. Ta đi rồi nó sẽ không được ăn mất."

Hết cách, Lai Phúc đành vừa nắm chặt tay tiểu thiếu gia, vừa cố gắng dụ con chó đen đi theo họ.

Lại còn phải một bên đề phòng bầy chó bên kia.

Khiến Lai Phúc mồ hôi vã ra như tắm.

Con chó đen cuối cùng liếc nhìn bầy chó đang lùi bước, rồi như thể hắng giọng một tiếng, nó liền chậm rãi đi theo sau lưng Lai Phúc ra khỏi ngõ nhỏ.

Bầy chó cũng theo đó mà tản đi tứ phía.

Tiểu thiếu gia Bạch Phàm, là người nhỏ tuổi nhất trong nhà, năm nay mười ba tuổi, chỉ vài ngày nữa là sinh nhật, tròn mười bốn tuổi. Cậu thường ngày là một tiểu khả ái ngoan ngoãn, vì còn nhỏ nên đặc biệt ngây thơ. Cậu luôn tôn trọng các bậc trưởng bối, và trưởng bối trong nhà cũng hết mực yêu thương cậu. Tam tiểu thư Bạch Cẩn Du, vì có hai anh trai phía trên, nên đặc biệt cưng chiều cậu em út này.

Thông thường, mỗi khi Bạch Dịch trêu chọc Bạch Phàm, đều là Bạch Cẩn Du đứng ra đánh cho nhị ca một trận, còn đại ca thì chỉ đứng nhìn các em trai em gái vui đùa ầm ĩ.

Nhị thiếu gia tư chất tu hành, linh căn chỉ được xem là khá tốt. Trong khi tiểu thiếu gia bẩm sinh thông minh, nhưng lại mang tâm tính trẻ con.

Cậu thích chạy chơi khắp nơi, không có lòng tĩnh tâm tu luyện. Vì thế, tiểu đệ đến giờ vẫn chỉ ở cảnh giới Trúc Linh viên mãn. E rằng, muốn đột phá đến Linh Đồ còn cần thêm một thời gian nữa.

Trong nhà, việc tu luyện thường do Đại bá Bạch Hưng dạy bảo.

Đại bá đã ngoài bốn mươi, đang độ tuổi tráng niên, tu vi Linh Sư đại viên mãn, cùng cảnh giới với cha của cậu. Còn Nhị bá trong nhà thì kém hơn một chút, là Linh Sư trung kỳ.

Bạch gia nhờ có ba huynh đệ này mà đứng vững tại Cấm An Thành.

Lai Phúc kéo Bạch Phàm ra khỏi ngõ nhỏ, mới phát hiện mái tóc đen của tiểu thiếu gia dính đầy đất cát, quần áo cũng lấm lem. Có vẻ như trước khi ông đến, cậu đã ra sức can ngăn một trận rồi. May mà không bị thương.

Sau khi ra khỏi ngõ, Bạch Phàm nhìn con chó đen phía sau, cười vô cùng rạng rỡ, cứ như thể cả hai vừa giành chiến thắng vậy.

Môi cong lên để lộ hàm răng trắng tinh như răng mèo, ánh mắt híp lại thành hình trăng lưỡi liềm. Bước đi trên đường lêu lổng, hai bên tay áo lụa cứ đung đưa theo nhịp.

Dưới mắt phải Bạch Phàm có một nốt ruồi. Lai Phúc luôn cảm thấy tiểu thiếu gia nhà mình tuấn tú như vậy, lớn lên chắc chắn sẽ là sát thủ tình trường của các tiểu thư đại gia tộc.

Lai Phúc thấy không có chuyện gì, liền nói: "Tiểu thiếu gia, phu nhân đang gọi ngài về dùng bữa. Chúng ta thế này, phải mau về tắm rửa sạch sẽ, nếu không, lão gia thấy được ngài sẽ bị trách phạt mất."

Bạch Phàm dừng bước, đảo tròn mắt, cúi đầu nhìn bộ quần áo của mình.

Cậu ta đưa tay trái vò tóc, vẻ mặt cầu xin nói: "A a a a a a, đúng rồi, phải mau về thôi. Nếu cứ thế này mà về, mẫu thân nhất định sẽ mắng ta, cha cũng sẽ phạt ta vào tu luyện thất, không tu luyện đủ hai canh giờ sẽ không cho ra. Đúng rồi, Lai Phúc, ông có mang chén không?"

Lai Phúc đứng cạnh, thầm nghĩ: "Thật sao? Bây giờ mới biết mình dơ bẩn, hóa ra lúc nãy can ngăn lũ chó mà chẳng kịp phản ứng gì à?"

Bỗng nhiên nghe cậu hỏi có mang chén không, ông ngớ người ra, liền hỏi lại: "Thiếu gia ngài nói là chén ư? Chén dùng để ăn cơm đó ạ?"

Bạch Phàm: "Đúng rồi, chính là cái chén ăn cơm đó."

Lai Phúc: "Thiếu gia... Con gọi ngài về nhà ăn cơm, con mang chén đi làm gì chứ? Vả lại, con đâu có mang."

Bạch Phàm nghĩ nghĩ cũng phải, nhưng ngoài miệng vẫn lẩm bẩm: "Thật là, đi ra ngoài mà cũng không mang theo chén..."

Nói rồi, cậu xoay người, lấy chiếc khăn tay trong người ra, tìm một góc tường rồi cẩn thận trải xuống, sau đó đặt chiếc đùi gà đang cầm trên tay phải lên đó.

Rồi quay sang con chó đen phía sau, nói: "Đại Hắc à, ngươi xem Đại ca ta tốt với ngươi đến thế nào? Vừa giúp ngươi đánh nhau, lại còn... khụ, lấy cho ngươi đùi gà nữa."

Lai Phúc đứng bên cạnh, thầm nghĩ: "Hóa ra nãy giờ khuyên mãi, mà trước khi đi vẫn không quên vớt chiếc đùi gà mang theo trong tay." Nhưng ông lại thắc mắc, sao lại phải trải khăn tay xuống đất mới đặt, vứt thẳng xuống không được sao?

Bạch Phàm đứng dậy, như đọc được sự nghi hoặc của Lai Phúc, liền giải thích: "Con chó đen này rất kén chọn. Nếu ném thẳng xuống đất, nó thà nhịn đói chứ không ăn đâu. Trước đây ta đã thử vài lần rồi, nhưng hôm sau nó vẫn không đụng đến. Ta cũng chẳng hiểu sao nó lại cẩn thận đến thế."

Lai Phúc vẫn giữ vẻ mặt khó hiểu, kiểu như: "Dù ta đã biết nguyên nhân, nhưng vẫn thấy rất kỳ lạ."

Con chó đen liền bắt đầu nhấm nháp món đùi gà mỹ vị. Bỗng nhiên, nó ngẩng đầu lên, liếc nhìn Lai Phúc một cái.

Lai Phúc vừa quay người, vừa hay nhìn thấy cảnh tượng này. Lai Phúc trong lòng thầm nghĩ: "Ối, nó có phải vừa lườm mình một cái không vậy?" Ông không nghĩ nhiều nữa, vội vàng kéo tay tiểu thiếu gia, nắm chặt bước về. Về đến nhà, ông còn phải chuẩn bị nước tắm cho tiểu thiếu gia nữa chứ...

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là công sức của người chuyển ngữ, và quyền sở hữu thuộc về truyen.free.