Hơn mười tráng đinh trong thôn tin lời Tần Vân nói, người đứng đầu thậm chí còn mời Tần Vân về nhà mình. Đại Yến Hoàng Triều, Thiên Thành Kiếm Tông và Vu Tộc đã đối địch mấy trăm năm. Kiếm Tông tự nhiên có sự hiểu biết vô cùng sâu sắc về Vu Tộc và Vu Môn, sự hiểu biết này không chỉ giới hạn ở thực lực, công pháp của đối phương, mà còn bao gồm cả tình hình ở U Nguyên.

U Nguyên có mấy chục triệu người, Vu Tộc chiếm gần một nửa trong số đó, địa vị và thân phận cao hơn các chủng tộc khác. Cao nhất là Vu Sư, thấp hơn là quý tộc, Võ Sĩ và bình dân, kế đến là di dân từ các bộ tộc ngoại lai và thổ dân bản địa, cuối cùng là dân đen nô lệ. Những người sinh sống ở khu vực biên cảnh, phần lớn là di dân từ các bộ tộc ngoại lai và thổ dân bản địa, họ khá chất phác, thậm chí còn có mâu thuẫn với người Vu Tộc. Trong khi tiêu diệt họ, phía Đại Yến cũng sẽ chọn dùng phương pháp lôi kéo và thẩm thấu để thu thập tình báo về Vu Tộc, bởi vì người Vu Tộc có tín ngưỡng kiên định, rất khó mua chuộc.

Ngôi làng Tần Vân gặp phải, chính là một nhánh cư dân thổ dân bản địa. Họ được xem là hậu duệ của tiên dân Thượng Cổ, đời đời sống trên mảnh bình nguyên này, từng có một thời huy hoàng, nhưng vì tránh né chiến loạn mà không ngừng di cư, dần suy tàn, đến nay chỉ còn chưa tới 200 người. Người đàn ông đã mời Tần Vân về nhà tên là Ca Thư Hàn, ông ta là người đứng đầu thôn, cũng là thợ săn giỏi nhất. Vì vậy, nhà ông ta là căn nhà lớn nhất trong thôn, đủ để tiếp đãi một hai khách nhân.

Căn nhà đá thấp bé dù được dựng rất đơn sơ, nhưng đủ kiên cố để chống chọi với bão tuyết. Trong phòng không có nhiều đồ đạc, giường sưởi đất được đốt rất nóng, vào bên trong rồi mới thấy hoàn toàn khác biệt so với bên ngoài. Ca Thư Hàn có sự nhiệt tình đặc trưng của thổ dân, ông giới thiệu cho Tần Vân hai người em trai, ba người vợ cùng bảy đứa con của mình. Cả nhà hơn mười miệng ăn chen chúc trong một căn phòng, tuyệt đối là gia tộc mạnh nhất trong thôn.

Các bà vợ dọn lên bàn sưởi nào là thịt khô, khoai đất, cá muối và nhiều loại thức ăn khác. Mặc dù trông không được ngon mắt lắm, nhưng Tần Vân tin rằng đối với họ mà nói, đây tuyệt đối là bữa ăn thịnh soạn nhất mà họ có thể bày ra. Bởi vậy, trong lòng Tần Vân có chút cảm động. Nếu không phải dã tâm của Vu Tộc, kỳ thực hắn hoặc người Đại Yến hoàn toàn có thể trở thành bằng hữu thật sự với những thổ dân này.

Ca Thư Hàn thậm chí còn lấy ra một vò rượu gạo nhà tự ủ, đây tuyệt đối là một món đồ hiếm có và quý giá. Rượu đổ vào chén sứ, hương thơm lan tỏa khắp nơi, khiến hai người em trai còn nhỏ tuổi của ông ta không ngừng nuốt nước miếng, mấy đứa trẻ cũng xúm lại, tha thiết mong chờ nhìn bữa ăn ngon trên bàn. Ca Thư Hàn cười, vỗ nhẹ vào đầu từng đứa một, b��i vì đây là dùng để chiêu đãi khách quý.

Tần Vân cảm thấy rất ngại, bất quá trước sự nhiệt tình của Ca Thư Hàn, hắn vẫn uống liền ba bát lớn. Ca Thư Hàn cũng uống vài bát, khuôn mặt ngăm đen nổi lên hồng quang, ông vuốt vuốt chòm râu cứng ngắn của mình, lớn tiếng nói: "Đằng Dực huynh đệ, nếu bộ lạc của huynh đệ đã không còn nữa, vậy sao không ở lại trong làng của chúng ta đi! Con gái của chú ta năm nay vừa tròn mười lăm tuổi, lớn lên ngực nở mông tròn, tuyệt đối mắn đẻ, ta có thể làm chủ gả nàng cho huynh đệ, huynh đệ thấy sao?"

Đằng Dực là tên giả của Tần Vân, nhưng cái tên này không phải hoàn toàn bịa đặt, nó vốn thuộc về một cung thủ thợ săn của Thiết Lang bộ lạc. Người đàn ông vạm vỡ ấy tha thiết nhìn Tần Vân, hiển nhiên rất hy vọng hắn có thể ở lại. Mặc dù Ca Thư Hàn chỉ là một thổ dân ở ngôi làng nhỏ hẻo lánh nơi U Nguyên, nhưng là người đứng đầu làng nhỏ, ông ta có kinh nghiệm sống đáng kể, tuyệt đối không phải loại người chỉ có vũ lực mà không có đầu óc, vụng về.

Tên Thiết Lang bộ lạc ��ng ta chưa từng nghe nói đến, nhưng nếu là bộ lạc, thì tám chín phần mười là từ nơi khác di cư đến, thợ săn trong bộ lạc thường sẽ không quá tệ. Tần Vân có thể một mình vượt qua bão tuyết đến được làng Đất Vây, càng hữu hiệu chứng minh điều này. Đối với một nhân tài như vậy, Ca Thư Hàn đương nhiên không muốn bỏ qua.

Chỉ là Tần Vân nghe được suýt chút nữa phun cả ngụm rượu ra. Cũng may hắn biết thổ dân tính cách ngay thẳng, nói chuyện trực tiếp, bởi vậy giả vờ khó xử, gãi đầu nói: "Ca Thư đại ca, không phải ta không muốn ở lại, là sau khi Tộc Trưởng của chúng ta qua đời, bảo ta đến Vạn Vu Thành tìm Thiếu Chủ, người đó đang học võ kỹ trong Vu Võ Cung."

Vu Võ Cung là nơi Vu Tộc chuyên môn bồi dưỡng Võ Sĩ. Thanh niên của các bộ tộc ngoại lai và thổ dân có thể vào Vu Võ Cung học võ kỹ, điều này tuyệt đối không hề dễ dàng. Nghe Tần Vân giải thích, Ca Thư Hàn dù rất thất vọng, nhưng cũng rất hiểu chuyện: "Thì ra là vậy. Bất quá hiện tại bão tuyết vẫn chưa hoàn toàn tan hết, huynh đệ hãy ở đây vài ngày, đợi đến khi đường đi dễ dàng hơn, rồi cùng chúng ta đi đến Tát Thương Thành cách đây trăm dặm. Đến đó, huynh đệ có thể đi theo đội xe của thương nhân đến Vạn Vu Thành."

Tần Vân vội vàng nắm tay đặt lên ngực, hành lễ nói: "Đa tạ Ca Thư đại ca!"

Vì vậy, Tần Vân ở lại nhà Ca Thư Hàn, bất quá hắn cũng không ăn uống miễn phí. Sau khi gió tuyết ngừng, hắn liền cùng các thợ săn trong thôn lên núi săn thú, lại săn được một con gấu đông và hơn mười con tuần lộc. Điều này khiến Ca Thư Hàn vô cùng cao hứng, liên tục cảm thán Tần Vân đã mang đến may mắn cho làng, bởi vì vào mùa đông giá rét, nhất là sau khi bão tuyết xuất hiện, việc tìm kiếm con mồi vô cùng khó khăn.

Cuộc sống của dân làng Đất Vây, về cơ bản đều dựa vào các thợ săn trong thôn. Ngay cả vào mùa đông giá rét, họ cũng phải thường xuyên ra ngoài săn thú, không thể chỉ dựa vào thức ăn dự trữ để sống qua ngày, nếu không, chưa đến mùa xuân đã không còn đủ ăn. Cứ thế, năm ngày trôi qua, gió tuyết phương bắc cơ bản đã ngừng, bầu trời âm u đã trong xanh trở lại, ngay cả mặt trời cũng xuất hiện. Ca Thư Hàn quyết định dẫn người đi trước đến Tát Thương Thành, dùng da lông thu được từ việc săn bắn mùa đông để đổi lấy lương thực.

Đương nhiên Tần Vân cũng sẽ rời đi cùng họ. Chỉ là điều mà mọi người không ngờ tới là, họ vừa mới chuẩn bị lên đường, rắc rối lại tự tìm đến tận cửa. Sáng sớm hôm đó, Tần Vân còn chưa rời giường, Ca Thư Hàn vội vã xông vào, đưa tay đè vai hắn, trầm giọng nói: "Đằng Dực huynh đệ, quân Vu Tộc đến bắt người rồi, huynh đệ trốn ở đây, ngàn vạn lần đừng ra ngoài!"

Quân đội Vu Tộc tuyển binh các nam tử của thổ dân và bộ lạc di dân nhập ngũ là chuyện rất bình thường, bất quá đối với những thôn làng, bộ lạc nhỏ mà nói, kết quả của một lần bắt người có thể khiến nguyên khí tổn thương nặng nề, không thể tiếp tục sinh tồn, hoặc là lặng lẽ biến mất, hoặc là chỉ có thể đầu nhập vào các bộ lạc lớn hoặc làm người hầu cho quý tộc. Tần Vân không phải người của làng Đất Vây, nếu bị người Vu Tộc nhìn thấy, chắc chắn sẽ bị bắt đi.

Ca Thư Hàn nói xong, liền xoay người rời đi, bên ngoài truyền đến một trận tiếng ồn ào. Lòng Tần Vân khẽ động, hắn đứng dậy mặc áo da, mang theo túi quần áo và cung săn của mình, rồi cũng theo ra ngoài. Bên ngoài làng Đất Vây tụ tập rất đông người, đều là dân làng, hơn trăm nam nữ già trẻ, phần lớn ánh mắt hoảng loạn, có người thậm chí còn đang gạt lệ.

Ca Thư Hàn dẫn hơn mười thợ săn trong thôn đứng ở phía trước, thần sắc ai nấy đều rất khó coi. Sau một lát, một trận tiếng vó ngựa dồn dập từ xa vọng lại, cách đó không xa rất nhanh xuất hiện hơn mười hắc kỵ, như cơn lốc xông qua lớp tuyết, vọt đến cách Ca Thư Hàn chỉ bảy tám bước rồi dừng lại.

Kỵ sĩ dẫn đầu là một thanh niên Vu Tộc, có làn da trắng nõn hiếm thấy trong tộc, trên trán có hình xăm Đồ Đằng màu đỏ vô cùng bắt mắt. Hắn cầm roi da chỉ vào Ca Thư Hàn và những người khác nói: "Phụng mệnh Đại tướng quân mộ binh tráng đinh, làng các ngươi phải cống nạp mười nam nhân cường tráng, tự chuẩn bị vũ khí và lương thực, cho các ngươi nửa canh giờ chuẩn bị!"

Ngữ khí của hắn có chút ngạo mạn, mang theo hàm ý không cho phép nghi ngờ, hiển nhiên bình thường đã quen ra lệnh. Ca Thư Hàn tiến lên một bước, khom mình hành lễ nói: "Đại nhân, lần trước làng chúng ta đã cống nạp mười người. Lần này lại cống nạp mười người nữa, chỉ e không còn mấy người có thể đi săn nữa, cả làng già trẻ sẽ đều chết đói, kính xin người..."

"Chát!"

Ca Thư Hàn vẫn chưa nói xong, Vu Tộc kỵ sĩ đột nhiên vung roi da, đầu roi vụt qua trước mặt ông ta, tạo ra một tiếng "chát" vang dội, cắt ngang lời nói của ông ta một cách thô bạo! "Ta không thích nghe lời thừa thãi, lập tức đi chuẩn bị, nếu không roi tiếp theo sẽ quất vào người ngươi!"

Ca Thư Hàn cúi đầu, răng cắn chặt, hai tay đều nắm chặt thành quyền. Hắn đột nhiên ngẩng đầu nói: "Đại nhân, nếu như ta tình nguyện nhập ngũ, có thể thay thế mười người được không?"

Vu Tộc dù bá đạo hung hãn trong việc mộ binh thổ dân, nhưng cũng không phải hoàn toàn vô nguyên tắc, chỉ thấy lợi trước mắt. Thường thì Tộc Trưởng hay trưởng thôn sẽ không nằm trong danh sách mộ binh, như vậy có thể tránh việc kích động thổ dân phản kháng, cũng có thể giữ lại một tia nguyên khí cho làng, để lần sau tiếp tục cướp bóc. Ca Thư Hàn là trưởng thôn Đất Vây, cũng là thợ săn có thực lực mạnh nhất. Nếu ông ta chủ động nhập ngũ, ông ta có thể bù trừ một số suất lính.

Mắt Vu Tộc kỵ sĩ sáng lên, chợt lắc đầu nói: "Mười người thì không được, ngươi có thể thay thế năm người..."

"Năm người..."

Trong lòng Ca Thư Hàn do dự, nhịn không được quay đầu nhìn về phía vợ con mình. Vẻ mặt của phụ nữ và trẻ nhỏ đều rất căng thẳng, nhất là các bà vợ của Ca Thư Hàn, hai người chồng trước của họ đều bị bắt đi và chết trận, họ không muốn lại một lần nữa trải qua cảnh sinh ly tử biệt, không kìm được bật khóc thành tiếng.

Trong lòng các nàng, đương nhiên không hy vọng Ca Thư Hàn đi, nếu không, ông vừa đi, cả gia đình sẽ khó mà duy trì được. Mà những thôn dân khác, thì lại không nghĩ vậy! Sự khó xử và do dự của Ca Thư Hàn khiến không khí hiện trường trở nên căng thẳng. Mấy thợ săn trẻ tuổi khí thịnh hai mắt như muốn phun lửa nhìn Vu Tộc kỵ sĩ, trên trán gân xanh nổi lên.

Vu Tộc kỵ sĩ không nhịn được, lại vung roi da quát lớn: "Mau quyết định! Lũ dân đen các ngươi chẳng lẽ còn muốn làm phản sao?"

Ca Thư Hàn hít một hơi thật sâu, trong đôi mắt lộ ra thần sắc kiên định.

"Ta sẽ đi cùng các ngươi, thay thế mười người!"

Ngay khi Ca Thư Hàn đưa ra quyết định, phía sau đột nhiên truyền đến một giọng nói khàn khàn. Lòng ông ta giật mình, vội quay đầu lại nói: "Huynh đệ, sao huynh đệ lại ra ngoài rồi!"

Tần Vân gật đầu với ông ta, đi thẳng đến trước mặt Vu Tộc kỵ sĩ, trầm giọng hỏi: "Ngươi thấy thế nào?"

"Ngươi?"

Khóe môi Vu Tộc kỵ sĩ hiện lên nụ cười lạnh khinh thường, hắn cầm roi da nói: "Ngươi có bản lĩnh gì mà muốn thay thế mười người?"

Tần Vân không trả lời, chỉ là tháo chiếc cung săn vác sau lưng xuống, rút một mũi tên lông vũ, lắp vào cung. Những kỵ binh Vu Tộc khác lập tức căng thẳng, không ít người lập tức rút vũ khí ra.

Đây là bản dịch chính thức được truyen.free phát hành, kính mong quý độc giả ủng hộ và tôn trọng.