Lưu Tiện Dương rất nhanh cõng một chiếc sọt chạy về, Trần Bình An đang ở bên giếng nước quan sát cảnh tượng đào giếng. Lưu Tiện Dương liền tặng cho Trần Bình An một cước vào mông, khiến thiếu niên đi giày rơm suýt chút nữa ngã nhào, quay đầu lại thấy là Lưu Tiện Dương, liền thôi. Lưu Tiện Dương bỗ bã nói: "Việc thành rồi, Nguyễn sư phụ bảo ta mấy ngày nay cứ ngoan ngoãn ở đây, ban ngày đào giếng, buổi tối rèn sắt, nửa tháng sau ta coi như là đồ đệ khai sơn đầu tiên của hắn ở trấn nhỏ này. Ta chuẩn bị cho ngươi cái sọt, giúp ngươi mò đá, từ chỗ lò rèn mò đến tận cầu Lang Kiều, nói trước, vũng nước sau lưng con trâu xanh ta không giúp được đâu, Nguyễn sư phụ bảo mấy ngày nay ta dám bước chân qua cầu Lang Kiều về phía bắc, phía tây nửa bước, liền đánh gãy chân ta."

Lưu Tiện Dương ôm chầm lấy cổ Trần Bình An, ghé tai nói nhỏ: "Nguyễn sư phụ nói trấn nhỏ này không ai trộm đồ đâu, còn bảo người ngoài đến đây đều phải tuân thủ một quy tắc kỳ lạ, người làm ăn thì phải công bằng, kẻ lừa đảo thì phải lừa cho trót, ngay cả người nhặt ve chai cũng phải làm cho ra trò, chỉ có trộm cắp lén lút là không được, ông trời ở đây không ngủ gật đâu, cứ nhìn chằm chằm vào chúng ta thôi, ngươi thấy có đáng sợ không, ta thì thấy hãi lắm."

Lưu Tiện Dương đột nhiên đe dọa: "Họ Trần kia, nhà ta ngươi cứ ở tiếp đi, nhưng mà đừng có mà bán bộ giáp của nhà ta đấy nhé!"

Trần Bình An đấm một quyền vào ngực Lưu Tiện Dương, khiến hắn vội vàng buông tay, xoa xoa mấy cái mới hoàn hồn, mắng: "Cái thằng gầy như que củi kia, lấy đâu ra lắm sức thế! Chẳng lẽ là đi theo Diêu lão đầu năm ba bữa đi bộ trăm dặm đường núi, hay là vào rừng sâu đốn củi đốt than mấy tháng, mà lại có sức lực trâu bò thế hả?"

Trần Bình An cười nói: "Ngược lại ta cõng một sọt đá, vẫn có thể chạy nhanh hơn ngươi về trấn nhỏ."

Lưu Tiện Dương liếc mắt: "Vậy thì lần sau xem ai nín thở dưới nước lâu hơn?"

Đến gần bờ suối, Trần Bình An cúi người xắn ống quần lên, nói: "Chỉ so mấy chuyện một hơi là xong, ta không làm."

Xuống suối, Trần Bình An còn nhặt một đống cỏ xuân lót vào sọt, còn lải nhải nói cứ mò hai mươi hòn đá lại phải lót thêm cỏ. Lưu Tiện Dương bực đến muốn ném cái sọt vào người Trần Bình An, nhưng Trần Bình An không chịu, bảo nếu để Lưu Tiện Dương cõng sọt, chắc chắn hắn sẽ ném đá vào sọt, hắn sẽ đau lòng. Lưu Tiện Dương suýt chút nữa bỏ gánh, mấy hòn đá màu mè này, cả trăm năm nay có đáng giá đồng nào đâu, sao đến tay Trần Bình An lại quý giá thế? Còn dám chê Lưu đại gia ta không đủ nhẹ nhàng nữa chứ?

Cuối cùng, Lưu Tiện Dương vẫn phải bất đắc dĩ mò đá dưới nước, Trần Bình An đi hai bên, định càn quét sạch con suối này. Nước suối ở đây vẫn chỉ cao đến đầu gối, chỗ nào cao hơn thì đến ngang eo, thỉnh thoảng cũng có vũng nước sâu đến cổ, thường là do đá tảng tụ lại. Đến mấy chỗ này, chính là lúc Lưu Tiện Dương trổ tài, hắn cởi sọt đưa cho Trần Bình An đang ngồi xổm trên tảng đá lớn, rồi một hơi lặn xuống đáy nước, từ những khe đá lớn, thậm chí là từ trong đống đá móc ra những hòn xà đảm thạch hắn muốn.

Đương nhiên, Trần Bình An cũng làm được, chỉ là sẽ rất vất vả, tốn thời gian tốn sức hơn Lưu Tiện Dương nhiều.

Còn chưa tìm thấy cầu Lang Kiều, sọt đã đầy bảy tám phần, trong đó có một hòn xà đảm thạch màu xanh đậm, Lưu Tiện Dương mò mẫm ba lần dưới đáy một cái hố sâu mới lấy được, nó to như bàn tay, lẫn những đốm vàng lấm tấm, có vân như sóng nước, chất đá rắn chắc, cầm lên rất nặng tay, khi Trần Bình An vuốt nhẹ, dường như có cảm giác gai gai.

Chỉ cần không phải người mù, đều biết hòn đá này không tầm thường.

Cuối cùng hai người ngồi vai sóng vai trên một tảng đá lớn bên suối, Lưu Tiện Dương chống tay lên mặt đá, nhìn dòng nước chảy chậm rãi, hỏi: "Trần Bình An, ngươi có nghĩ sau này sẽ rời khỏi trấn nhỏ không?"

Trần Bình An đáp: "Tạm thời chưa nghĩ, đi xa nhà cũng phải có tiền chứ, hơn nữa đi rồi thì nhà cửa ai trông, nhỡ đâu sập thì sao? Với lại mộ của cha mẹ ta nữa, cũng cần ta thường xuyên ra nhổ cỏ."

Lưu Tiện Dương ngao ngán: "Sao ngươi cứ nghĩ mấy chuyện vô dụng thế, chán chết đi được, trách Tống Tập Tân bảo ngươi là số con lươn, cứ luẩn quẩn ở cái xó xỉnh này, cả đời không đi đâu được."

Trần Bình An quay đầu cười hỏi: "Ngươi còn nhớ chuyện lần trước ta kể không, cái cây ấy?"

Lưu Tiện Dương bực mình: "Mộ mọc cây thì có gì lạ? Với lại đó là mộ tổ tiên của một nhánh họ Trần khác, có liên quan gì đến ngươi đâu!"

Trần Bình An ngồi khoanh chân, khẽ thở dài: "Không biết ngoài trấn nhỏ, người họ Trần có nhiều không nhỉ."

Lưu Tiện Dương nói: "Ngoài trấn nhỏ ta không biết, ta chỉ biết ở trấn nhỏ này, họ Trần chỉ có hai ba con mèo con chó thôi, mà trừ ngươi ra, hình như đều là con cháu của bốn họ mười tộc, đời đời kiếp kiếp làm nô lệ, buồn cười là, đám người đó ở nhà thì như trâu ngựa, cúi đầu khom lưng, nhưng cứ ra khỏi mấy cái nhà lớn đó, thấy ai cũng khinh khỉnh. Nên Diêu lão đầu nói đúng, nếu ngươi mà đi làm người hầu cho bọn họ, thì coi như nhánh họ Trần của ngươi tuyệt diệt."

Theo lời Diêu lão đầu, họ Trần ban đầu có hai nhánh ở trấn nhỏ, nhưng một nhánh đã đi từ lâu, nhánh của Trần Bình An trước kia cũng giàu có, chỉ là cái "trước kia" đó lâu quá rồi, đến cả Diêu lão đầu cũng không biết là mấy trăm năm, năm trăm năm, tám trăm năm? Hay là một ngàn năm? Sau đó lại chia thành mấy phòng, người càng ngày càng ít, vận may chắc là đều cho nhánh kia mang đi rồi, hương khói thường xuyên tắt, đến nỗi nhiều mộ phần không ai trông nom, lại thêm phần lớn nằm trên đỉnh núi, dần dần bị triều đình phái người đến xây thành những ngọn núi cấm.

Lần cuối cùng Diêu lão đầu dẫn Trần Bình An vào núi, đi qua một ngọn núi, chỉ cho hắn xem, bảo đó là nơi chôn cất tổ tiên của nhánh họ Trần kia, phong thủy rất tốt. Còn nhánh của Trần Bình An, Diêu lão đầu bảo thần tiên cũng tìm không ra, mấy trăm năm nay, con cháu đều không ra gì, toàn là kẻ sa cơ lỡ vận, ngoài việc liều chết không làm nô lệ cho bốn họ mười tộc ra thì chẳng còn gì.

Trần Bình An từng lén đi tìm mộ tổ tiên của họ Trần kia, nhưng đến nơi chỉ thấy cỏ dại, còn thấy nhiều thỏ rừng, chỉ không thấy mộ, trong đó có một cái cây mà Trần Bình An không biết tên, không cao, còn thấp hơn cây hòe già trên trấn.

Cỏ dại um tùm, thỏ rừng qua lại, hiu quạnh lẻ loi, một cây độc mọc.

Trần Bình An lắc đầu: "Trước khi nương ta mất, bảo ta thề, thà đi ăn xin, chết đói cũng không được làm người hầu cho nhà giàu."

Lưu Tiện Dương buột miệng: "Vậy chẳng phải trước khi chết, mẹ ngươi còn bắt ngươi thề, tuyệt đối không được đi học nghề ở lò rèn Long Diêu à?"

Mặt Trần Bình An tối sầm lại, không cãi, cũng không thẹn quá hóa giận.

Lưu Tiện Dương hơi xấu hổ, nhưng không phải loại người biết nói "xin lỗi", đành giả vờ như không có gì xảy ra, đứng lên nói: "Đi thôi đi thôi, đào giếng thôi, à phải, ta lại mè nheo với Nguyễn sư phụ xem, tranh thủ để ngươi đến đây làm công học việc, đến lúc đó mò đá cũng dễ."

Trần Bình An nói: "Không vội, đợi hai đám người kia hết hy vọng rời khỏi trấn nhỏ rồi tính, dạo này ta giúp ngươi giữ nhà."

Lưu Tiện Dương tò mò: "Ngươi bảo sao ta với Nguyễn sư phụ bái sư học nghệ, lại có thể tránh được một kiếp?"

Trần Bình An nghĩ ngợi một chút, không chắc chắn nói: "Giống như trời mưa ấy, ngươi cũng phải tìm chỗ trú chứ?"

Lưu Tiện Dương quay đầu nhìn về phía lò rèn Kiếm Lô: "Ngươi bảo Nguyễn sư phụ rốt cuộc là ai, nhìn không giống người lợi hại lắm, có trấn áp được hai đám người kia không?"

Trần Bình An an ủi: "Không thể trông mặt mà bắt hình dong."

Lưu Tiện Dương quay đầu: "Ngươi Trần Bình An nhìn như người nghèo, vậy ngươi có phải người nghèo không?"

Trần Bình An bĩu môi, không nói gì.

Lưu Tiện Dương đứng lên, hỏi: "Có cần ta cõng đến cầu Lang Kiều không?"

Trần Bình An lắc đầu: "Không cần, cũng không nặng."

"Nhớ lần sau trả sọt cho ta đấy."

Lưu Tiện Dương nói xong liền nhảy xuống tảng đá, lội nhanh trong suối, bắn tung bọt nước.

Trần Bình An vác sọt lên, cẩn thận từng li từng tí một xuống đá, lên bờ rồi chậm rãi bước về phía cầu Lang Kiều.

Đi được một đoạn, Trần Bình An nghe thấy tiếng bước chân phía sau, quay đầu lại thì thấy Lưu Tiện Dương.

Dưới ánh nắng ấm áp đầu xuân, Lưu Tiện Dương giật lấy sọt từ tay Trần Bình An, tự mình cõng lên, quay đầu châm chọc: "Nhìn ngươi cõng sọt từ xa, cứ như châu chấu cõng đá ấy, tội nghiệp, ta phát chút lòng tốt, cõng cho ngươi đến cầu Lang Kiều rồi tính."

Trong gió xuân, hai thiếu niên cùng bước đi.

"Họ Trần kia, sau này ta mà học thành tài, nhất định phải ra ngoài xem, cưới được vợ còn xinh hơn cả Trĩ Khuê, uống rượu ngon nhất, ở nhà to nhất, còn phải cưỡi ngựa nhanh nhất!"

"Ta muốn đi xem núi cao bằng trời, xem sông lớn hơn suối nhà mình gấp vạn lần."

"Nói chung, ta Lưu Tiện Dương tuyệt đối không đời nào chết dí ở đây đâu."

Trong gió xuân, thiếu niên cao lớn mơ mộng về tương lai, thiếu niên đi giày rơm xé cỏ, một người nói, một người nghe.

Dịch độc quyền tại truyen.free

---

Trần Bình An vác một sọt đá về sân nhà Lưu Tiện Dương, vẫn chọn ra mấy hòn ưng ý nhất, mang về mái hiên, còn lại vẫn để ở bếp. Khóa kỹ cửa phòng và cửa viện, chạy về ngõ Nê Bình, đến sân nhà mình, thấy thiếu nữ áo đen đang ngồi phơi nắng, Trần Bình An chào hỏi rồi bắt đầu sắc thuốc.

Sân bên cạnh không ngừng có tiếng chặt chém, chuyện này rất lạ, Tống Tập Tân tuy nói là sống cảnh gà trống nuôi con, nhưng bao năm nay vẫn ăn mặc đầy đủ, thậm chí còn dư dả, không dám so với thiếu gia bốn họ, nhưng so với con cháu mười tộc cũng không kém, văn phòng tứ bảo, đồ chơi tao nhã, thư phòng sạch sẽ, nhiều thứ Trần Bình An chưa từng thấy cũng chưa từng nghe nói đến, năm ba bữa lại có người mang đến cho Tống Tập Tân. Thực ra Tống Tập Tân chưa từng phải động tay chân vào việc gì, dưa muối thối, Tống Tập Tân không để Trĩ Khuê làm, đốn củi mệt, Tống Tập Tân năm nào cũng mua củi bó sẵn, than củi thượng hạng.

Khi Trần Bình An bưng thuốc cho thiếu nữ áo đen, sân bên cạnh vẫn còn tiếng chặt củi, Trần Bình An lúc Ninh cô nương uống thuốc, không nhịn được đi đến tường viện, ngó qua thì thấy Trĩ Khuê đang cầm dao phay, chém giết "một người", là một con rối gỗ, Trần Bình An làm gốm bao năm, thấy nhiều đồ tốt, khắc cây cối cũng vô số kể, nên liếc mắt là biết con rối kia làm sâu cạn thế nào, gỗ kia sắc như ngọc, chắc chắn là gỗ già, hơn nữa trên người con rối đầy những chấm đỏ chấm đen, con rối đã bị Trĩ Khuê chém thành nhiều khúc.

Thiếu nữ đột nhiên quay đầu, thấy Trần Bình An, mặt đầy mồ hôi và nhọ nhem, nàng giơ tay lau mặt, cười gượng: "Ngươi về rồi à, ta định sang mượn ngươi cái rìu, nhưng mà vị khách kia của nhà ngươi không chịu mở cửa cho ta."

Trần Bình An sững người: "Ta đi lấy rìu cho ngươi, mới đầu đừng dùng sức quá, rìu không như dao phay, dễ trượt, đừng làm mình bị thương."

Thiếu nữ ngồi xuống ghế nhỏ, mệt lả, phẩy tay: "Biết rồi, nhanh đi lấy đi."

Trần Bình An mang rìu sang, thiếu nữ đã đứng ở tường viện, cười hỏi: "Ngươi biết đó là cái gì không?"

Trần Bình An lắc đầu: "Không biết."

Trĩ Khuê cũng không đáp, vặn mình ngồi xuống ghế nhỏ, tiếp tục chém.

Những động tác vụng về của nàng, cùng những tư thế sai lầm không mang lại kết quả tốt, khiến Trần Bình An sốt ruột, chỉ là người ta không nhờ giúp, Trần Bình An cũng không dám tự tiện, quay đầu lại thì thấy Ninh cô nương không còn ở sân, Trần Bình An nhớ ra chuyện, vội vàng vào nhà, đặt một thứ lên bàn, đối diện với thiếu nữ áo đen.

Đó là một hòn xà đảm thạch, vừa vặn nắm vừa tay, như một khối mật ong đông lại, vân tinh tế, màu sắc chuẩn.

Ninh Diêu hơi ngạc nhiên.

Trần Bình An cười nói: "Ninh cô nương, tặng cô."

Thiếu nữ áo đen không rời đao đột nhiên hỏi: "Ngươi thích hòn này nhất à?"

Trần Bình An hơi ngượng ngùng: "Hòn này... chắc xếp thứ tư, ba hòn tốt nhất ta đã giấu đi rồi."

Nàng lúc này mới nhận lấy hòn đá, hai ngón tay kẹp lấy, giơ lên cao, ánh sáng xuyên qua cửa sổ chiếu vào hòn đá.

Nàng ngẩng đầu, nheo mắt, cẩn thận quan sát vân đá.

Nàng nhìn đá.

Thiếu niên nhìn nàng.

Dịch độc quyền tại truyen.free

---

Đêm khuya, một thiếu niên lén lút lẻn vào ngõ Nê Bình, như mèo hoang đi đêm, không tiếng động, lặng lẽ đến sân nhà Cố Sán, hắn tìm đến cái chum đặt ở góc sân, ngồi xổm xuống thì thấy những hòn xà đảm thạch vốn được xếp ngay ngắn đã bị xáo trộn, hình như người này còn biết giá trị của đá hơn cả Trần Bình An. Cố Sán là kẻ lập dị duy nhất ở trấn nhỏ thích sưu tầm xà đảm thạch, hơn nữa dù tìm được bao nhiêu ở suối, mỗi lần chỉ mang một hòn về, chỉ chọn hòn nào vừa mắt nhất, tháng ngày tích lũy mới được năm sáu chục hòn, dùng để chèn khe hở dưới đáy chum.

Trần Bình An dời đi những hòn xà đảm thạch đã khô cạn, nhìn thấy dưới đáy chum không có dấu vết đào bới, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Hắn bắt đầu dùng tay phải cào đất từng chút một, cuối cùng khi chạm vào mỡ bò thì giật mình, chậm lại.

Cuối cùng hắn lấy ra một vật được bọc trong giấy mỡ bò, nhìn dáng vẻ như một quyển sách.

Giấu vào trong ngực, Trần Bình An lại lấp đất lại, nhìn kỹ những hòn xà đảm thạch còn lại, đều "chết", so với những hòn đá Trần Bình An mới nhặt được ở suối, dù là màu sắc, vân hay trọng lượng đều khác hẳn, những hòn đá này như những ông già ảm đạm, còn những hòn Trần Bình An mò được thì như trẻ sơ sinh, tràn đầy sức sống.

Trần Bình An nghĩ một lát, định đi ra khỏi ngõ Nê Bình từ phía nhà mình.

Hắn đến cửa nhà Tống Tập Tân thì nghe thấy tiếng cọt kẹt, cửa mở ra, Trần Bình An đành giả vờ gõ cửa nhà mình, gọi: "Ninh cô nương, ngủ chưa, ta về lấy ít đồ."

Trong phòng nhanh chóng sáng đèn, thiếu nữ áo đen mở cửa cho Trần Bình An.

Bên cạnh, tỳ nữ Trĩ Khuê chậm rãi bước ra khỏi phòng, đến sân thì thấy bên nhà Trần Bình An lờ mờ, trong ngực ôm một quyển sách cũ kỹ, nàng đắc ý, chậc chậc miệng, như bắt gặp một đôi gian phu dâm phụ.

Nàng một mình đi trong ngõ Nê Bình, nhảy chân sáo.

Đôi mắt vàng kim của nàng, trong đêm tối tỏ ra lạnh lẽo và thần thánh.

Khiến thiếu nữ mảnh mai như một con giao long đi trong khe đá hẹp, dường như chỉ cần ra khỏi ngõ, là hóa rồng bay lên.

Dịch độc quyền tại truyen.free

---

Ninh Diêu tuy cho Trần Bình An vào sân, thậm chí vào phòng, nhưng sắc mặt nàng rất khó coi, ngồi bên bàn, một tay đặt trên vỏ đao, ngón tay gõ nhẹ chuôi đao.

Trần Bình An xác định Trĩ Khuê đã vào ngõ hẻm, lúc này mới lúng túng giải thích: "Ta sang nhà Cố Sán lấy đồ, ai ngờ nàng lại muốn ra ngoài, ta đành phải đến đây trốn, Ninh cô nương đừng nghĩ nhiều."

Nàng hỏi: "Đồ gì?"

Trần Bình An do dự một chút, lấy ra cái bọc giấy mỡ bò: "Ta giờ cũng không biết."

Nàng xoay người: "Ngươi tự mở ra xem đi, rồi quyết định có cho ta biết hay không."

Trần Bình An gật đầu, ngồi đối diện nàng, mở từng lớp giấy mỡ bò, đất cát rơi xuống bàn, cuối cùng lộ ra một quyển sách cổ.

Bìa sách chỉ có hai chữ, Trần Bình An chỉ nhận ra một chữ, sơn.

Hắn đặt sách lên bàn, xoay hướng thiếu nữ áo đen, tò mò hỏi: "Ninh cô nương, chữ này đọc là gì?"

Thiếu nữ xoay người, cúi đầu liếc mắt: "Hám."

Tên sách là Hám Sơn. Dịch độc quyền tại truyen.free