Trần Bình An lại nấu nước ở sân nhỏ nhà Lưu Tiện Dương, đổ vào trong hang nước ở bếp, rồi chạy ra cửa phòng gọi: "Lưu Tiện Dương, ta mượn chút củi dầu diêm nhà ngươi, muốn hầm canh cá cho Ninh cô nương bồi bổ thân thể, được không?"

Đang ngủ say sưa, Lưu Tiện Dương bị đánh thức, tức giận hét lên: "Họ Trần! Ngươi có phiền không, lão tử vừa mơ thấy Trĩ Khuê cười với ta! Mau đền cho ta một nụ cười của Trĩ Khuê!"

Trần Bình An lắc đầu, nhớ ra một chuyện, áy náy nói: "Vừa rồi thật sự gặp Trĩ Khuê ở bên giếng khóa sắt, nhưng bị Mã bà bà ngắt lời, quên giúp ngươi nói. Lát nữa ta đi đưa canh cá cho Ninh cô nương, nhất định giúp ngươi chuyển lời."

Lưu Tiện Dương bật dậy như cá chép, vội vàng mặc quần áo, chạy ra ngồi ở ngưỡng cửa chính sảnh, nhìn bóng dáng gầy gò đang bận rộn trong bếp, cười hắc hắc nói: "Chờ chút ta cùng ngươi đi đưa canh cá, đúng rồi, hôm nay Trĩ Khuê có phải mặc cái váy xòe màu đỏ tươi không? Hay là cái màu xanh nhạt? Ai, quay đầu lại ta lại tích góp hai trăm đồng tiền, là có thể mua được cái hộp bạc ép long hơn trăm đồng kia, ta biết nàng thích nó lâu rồi, chỉ là không nỡ mua. Đều tại Tống Tập Tân cái tên nghèo mạt kia, thật keo kiệt, mình ăn mặc như mèo chó đầu đường, đáng thương Trĩ Khuê quanh năm suốt tháng cũng chẳng có mấy bộ xiêm y mới, đổi lại ta là gia thiếu gia của nàng, đảm bảo nàng thích gì mua nấy, còn phú quý hơn cả thiên kim tiểu thư ở phố Phúc Lộc, làm cái vạn kim đại tiểu thư!"

Trần Bình An không để ý đến Lưu Tiện Dương đang nằm mơ, hắn thật sự không hiểu tại sao Lưu Tiện Dương lại thích Trĩ Khuê đến vậy, đương nhiên không phải xem thường nàng xuất thân tỳ nữ của Tống Tập Tân, cũng không phải cảm thấy Trĩ Khuê không xinh đẹp, chỉ là luôn cảm thấy nàng và Lưu Tiện Dương, nhìn thế nào cũng không giống như có nhân duyên.

Trần Bình An hiếu kỳ hỏi: "Sao ngươi cũng gọi nàng Trĩ Khuê, không gọi Vương Chu?"

Lưu Tiện Dương nhếch miệng cười nói: "Biết hóa ra ngươi không biết chữ 'Trĩ Khuê' viết thế nào, ta liền không so đo."

Trần Bình An bất đắc dĩ nói: "Ngươi hơn ta được cái gì, so với Tống Tập Tân ấy, Trĩ Khuê đâu phải nha hoàn của ta."

Lưu Tiện Dương cười nhạo nói: "Tên kia cũng không phải cái gì cũng hơn ngươi, tỷ như hắn đời này đã gọi ai 'Phụ thân' 'Nương' chưa? Chưa có chứ, vậy chẳng phải không bằng Trần Bình An ngươi sao? Cũng khó trách Cố Sán hắn nương, còn có Mã bà bà cùng đám bà dì kia độc miệng, Tống Tập Tân tên kia, vốn dĩ đã không phải là người trong sạch gì, nếu không sao không quang minh chính đại ở trong nha thự đốc tạo kia, trái lại phải đến ngõ Nê Bình các ngươi sống khổ sở? Tên này còn dám chó cậy thế khinh người, nên bị người ta hắt nước bẩn, mắng con hoang."

Trần Bình An đứng lên đi tới cửa bếp, "Lưu Tiện Dương, tuy rằng ta và Tống Tập Tân căn bản không tính là bạn bè, nhưng ngươi nói người ta như vậy..."

Lưu Tiện Dương vội vàng giơ hai tay lên, kiên quyết không cho Trần Bình An tiếp tục nói, giảo hoạt nói: "Ta không nói, được chưa? Trần Bình An ngươi cái tính nết cứng nhắc này, học ai vậy? Gia gia ta từng nói, cha mẹ ngươi đều rất dễ nói chuyện, đặc biệt là mẹ ngươi, nói chuyện nhỏ nhẹ, còn hay cười, dễ tính đến không còn gì để nói,

Gia gia ta còn nói, hồi trẻ Mã bà bà, hầu như mắng khắp cả ngõ hẻm lân cận, chỉ có thấy mẹ ngươi, không những không trêu chọc, còn có chút tươi cười nữa đấy."

Trần Bình An cười đến không ngậm được miệng.

Lưu Tiện Dương phất tay ngăn người, "Mau mau hầm canh cho cô dâu nhỏ nhà ngươi đi."

Trần Bình An liếc xéo, "Có bản lĩnh ngươi nói trước mặt Ninh cô nương xem?"

Lưu Tiện Dương cười nói: "Ngươi ngốc chứ ta không ngốc."

Không lâu sau, Trần Bình An bưng lên một cái bình gốm nhỏ, hai người khóa kỹ cửa phòng cửa viện, cùng nhau đi về phía ngõ Nê Bình. Đến cửa viện Trần Bình An, thấy hắn ngơ ngác gõ cửa, Lưu Tiện Dương mới biết thì ra hắn giao hết chìa khóa cho thiếu nữ áo đen rồi, Lưu Tiện Dương cảm thấy hắn thật hết thuốc chữa.

Thiếu nữ áo đen khi ở nhà cũng không đội nón che mặt, khi mở cửa lộ ra một khuôn mặt thanh tú, sáng sủa, Lưu Tiện Dương đáy lòng có chút sợ hãi thiếu nữ nghiêm túc này, dù là thiếu niên cao lớn cũng không biết tại sao, nếu nói tính tình lạnh nhạt, Trĩ Khuê nhà bên chỉ có hơn chứ không kém, Lưu Tiện Dương gan lớn mặt dày như vậy, nếu nói là vì đao kiếm đeo bên hông thiếu nữ áo đen, cũng không đúng, Lưu Tiện Dương đối đầu với con cháu nhà giàu ở phố Phúc Lộc, dù bị vây đuổi mấy lần, chạy trốn như chó nhà có tang, nhưng trong lòng thiếu niên từ đầu đến cuối đều không hề sợ hãi.

Nhưng hắn chỉ là có chút sợ tiểu nương tử Ninh Diêu đến từ nơi khác này.

Thiếu nữ áo đen ngồi ở cạnh bàn mở bình ra, ngửi mùi, khẽ nheo đôi mắt dài hẹp lại, gật đầu ôn nhu nói: "Cảm tạ."

Trần Bình An quan sát kỹ lưỡng, biết đây chính là ý tứ tâm tình rất tốt của thiếu nữ lạnh lùng.

Trần Bình An trước tiên giúp nàng luộc mì sợi, để nàng tự chú ý lửa, sau đó nói với Lưu Tiện Dương: "Tự ngươi chờ Trĩ Khuê ra ngoài nhé? Ta phải đi đưa thư."

Lưu Tiện Dương đang ngồi ở ngưỡng cửa, vểnh tai lắng nghe động tĩnh bên kia, sợ bị hắn nghe ra tiếng động thần tiên đánh nhau, tâm tình đang rối bời, thiếu niên cao lớn không nhịn được nói: "Ngươi cứ bận việc của ngươi đi!"

Trần Bình An rời khỏi sân nhỏ, sắp chạy đến ngã tư ngõ Nê Bình thì đột nhiên phát hiện phía trước tối sầm lại, ngẩng đầu nhìn lên, hóa ra là một nam tử cao lớn mặc áo choàng trắng như tuyết, một tay chắp sau lưng, một tay đặt lên đai ngọc trắng trên bụng, phóng tầm mắt nhìn xa.

Có lẽ là ý thức được mình chắn đường đi trong ngõ hẹp, nam nhân khẽ mỉm cười, chủ động nghiêng người nhường đường cho Trần Bình An.

Trần Bình An bụng đầy nghi hoặc, nhanh chân rời khỏi ngõ Nê Bình, ngoái đầu nhìn lại, nam nhân đã chậm rãi đi vào ngõ Nê Bình.

Dù chỉ là nhìn thoáng qua, Trần Bình An cũng thấy trên áo choàng trắng như tuyết không dính một hạt bụi, trước ngực và sau lưng đều thêu sợi vàng nhạt, lúc ẩn lúc hiện, tạo thành hai bức đồ án, giống như có sinh vật đi lại trong mây mù, rất kỳ diệu. Trần Bình An không nghĩ sâu hơn, chỉ cho là Phù Nam Hoa như những người ngoài thôn khác, lại muốn đến ngõ Nê Bình tìm kiếm cơ duyên. Ngày đó sau khi cùng Tề tiên sinh đi qua cây hòe già, thiếu niên đi giày rơm đã không quá lo lắng, luôn cảm thấy chỉ cần có Tề tiên sinh ở trấn nhỏ, lùi một vạn bước mà nói, dù thật xảy ra chuyện gì, ít ra cũng có thể cầu được một sự công bằng.

Trần Bình An chạy nhanh qua ngõ Hạnh Hoa, thấy thiếu nữ áo xanh hôm qua vẫn ngồi ở quán mì vằn thắn kia, một tay một chiếc đũa, dựng đứng trên mặt bàn, nhẹ nhàng gõ, khuôn mặt tròn trịa mũm mĩm mang vẻ trẻ con, thần thái sáng láng, mắt nàng chỉ nhìn chằm chằm vào mì vằn thắn đang luộc trong nồi, hoàn toàn không chú ý đến Trần Bình An cách đó năm, sáu bước.

Đối với thiếu nữ áo xanh mà nói, trước mặt có mỹ thực, trời sập xuống cũng phải ăn xong rồi mới chạy!

Trần Bình An từ đáy lòng bội phục vị cô nương xa lạ này, cũng không quấy rầy nàng, cười tiếp tục chạy về phía đông trấn nhỏ.

Một vài người và sự việc, dù chỉ là phong cảnh ven đường, nhưng chỉ cần liếc mắt nhìn, vẫn khiến người ta cảm thấy rất tốt đẹp.

Trần Bình An đến cửa hàng rào phía đông, gã hán tử lôi thôi kia đang đứng trên gốc cây, nhón chân nhìn về phía đông, giống như đang đợi một nhân vật quan trọng.

Trước đây Trần Bình An nghe mấy ông lão nói chuyện phiếm ở cây hòe già, kể về việc đốc tạo quan đại nhân đương nhiệm lần đầu tiên vào trấn nhỏ, đã có một trận chiến phô trương rất lớn, bốn họ mười tộc đều dốc toàn lực, "tiếp giá" ở cửa thành phía đông, chỉ là đợi mấy canh giờ dưới trời nắng gắt, cuối cùng tên quản sự ở công sở lo lắng chạy đến cửa đông, nói đốc tạo quan đại nhân vừa tỉnh giấc trưa ở hậu viện nha thự, bảo mọi người trực tiếp đến nha thự hội ngộ, khiến đám phú quý lão gia tức giận đến một phật xuất thế hai phật thăng thiên, nhưng nghe nói sau khi vào đại môn nha thự, không ai dám ho he, ai nấy đều cười như cháu ngoan.

Trần Bình An vẫn thấy kỳ lạ, mấy ông lão kia nói cứ như tận mắt chứng kiến, mỗi lần nói đến tin tức ngầm ở phố Phúc Lộc, ngõ Đào Diệp, đều chuẩn xác đến lạ, ví dụ như nói về việc hai bà cô nhà Lư và giáo đầu hộ viện tư thông, khi bị người ta xông vào bắt gặp, hai bà cô hoảng loạn che chắn ngực ra sao, từng chi tiết nhỏ đều kể không sai một ly, người kể chuyện cứ như chính là giáo đầu hộ viện kia vậy.

Lưu Tiện Dương mỗi lần nghe đều nuốt nước miếng ừng ực, Tống Tập Tân thỉnh thoảng cũng đến, không mang theo Trĩ Khuê, cười kín đáo hơn Lưu Tiện Dương một chút, nhưng khi mọi người cùng nhau ồn ào lén lút, lại đặc biệt hăng hái, còn lớn tiếng hơn cả đọc sách thánh hiền hai lần mỗi ngày.

Trần Bình An ngồi xổm bên gốc cây, kiên nhẫn chờ người giữ cửa trấn nhỏ.

Hán tử chửi một tiếng, nhảy xuống khỏi gốc cây, liếc thấy thiếu niên đi giày rơm, cũng không nói gì, đi vào nhà tranh lấy một nắm thư, sáu phong thư, chỉ cho năm văn tiền đồng.

Trần Bình An lướt qua địa chỉ thư, cũng không nói gì, bởi vì có hai phong thư là hàng xóm sát vách phố Phúc Lộc, Trần Bình An cũng không muốn chiếm tiện nghi này, đương nhiên nếu hán tử phát thiện tâm, cho sáu đồng ngay từ đầu, Trần Bình An cũng tuyệt đối không từ chối.

Sau khi nghĩ kỹ thứ tự đưa thư, Trần Bình An thuận miệng hỏi: "Đợi người à?"

Hán tử liếc mắt nhìn con đường rộng rãi phía đông, tức tối nói: "Đợi đại gia!"

Trần Bình An không muốn ở lại làm nơi trút giận, vội vàng bỏ chạy.

Hán tử cười khẩy nói: "Ồ, cũng có chút tinh mắt đấy."

Hán tử liếc nhìn sắc trời, tiếng sấm ầm ầm đã không còn, mây đen như muốn sà xuống mái hiên cũng dần tan đi.

Hán tử ngồi phịch xuống gốc cây, thở dài nói: "Thần tiên đánh nhau, phàm nhân gặp họa a."

————

Sáu phong thư, bốn đại vọng tộc Lư Lý Triệu Tống ở phố Phúc Lộc, mỗi nhà một phong, còn hai phong ở ngõ Đào Diệp, trong đó một phong rất trùng hợp, vẫn là thư của ông lão hòa ái kia, càng khéo chính là người mở cửa nhận thư vẫn là ông lão, thấy Trần Bình An, ông lão nhận ra thiếu niên đi giày rơm, liền cười nói: "Cậu bé, thật sự không vào uống ngụm nước à?"

Trần Bình An ngại ngùng cười, lắc đầu.

Ông lão không thấy bất ngờ, chỉ lấy ra một đồng tiền từ tay áo, đưa cho Trần Bình An, cười ha ha giải thích: "Hôm nay nhà có chuyện vui, chút tiền mừng, thấy ai cũng có phần, lấy may mắn thôi, không nhiều, chỉ mười mấy đồng, nên cháu cứ yên tâm cầm đi."

Lúc này Trần Bình An mới nhận đồng tiền, cười nói: "Cảm ơn Ngụy gia gia!"

Ông lão gật gù, đột nhiên nói: "Cậu bé, dạo này rảnh rỗi thì thường xuyên ra cây hòe ngồi nhé, thấy lá hòe, cành hòe gì trên đất thì nhặt về nhà, có thể phòng sâu kiến rết, tốt lắm đấy, lại không tốn tiền."

Trần Bình An đứng dưới bậc thềm, cúi người cảm tạ ông lão.

Ông lão tươi cười, "Đi đi đi, một năm kế hoạch ở mùa xuân, thiếu niên vận động gân cốt nhiều, chắc chắn là chuyện tốt."

Thiếu niên chạy khỏi đường đá xanh ngõ Đào Diệp.

Ông lão đứng rất lâu ở cửa nhà, nhìn hai hàng cây đào, một nha hoàn trẻ tuổi dáng người uyển chuyển đi tới bên cạnh ông lão, nhỏ giọng nói: "Lão tổ tông, ngài nhìn gì vậy? Bên ngoài trời lạnh, coi chừng bị cảm lạnh."

Nha hoàn đã hầu hạ ông lão được vài năm, biết ông lão có lòng bồ tát, thiếu nữ vừa kính vừa yêu ông lão, liền tươi cười hỏi: "Lão tổ tông, có phải ngài nhớ đến cô nương ngài gặp hồi trẻ không? Cô nương kia đứng dưới cây đào à?"

Ông lão tóc bạc phơ cười nói: "Đào Nha, con cũng giống như cậu bé đưa thư kia, đều là 'người có lòng' cả."

Nha hoàn được khen, ngây thơ cười.

Ông lão đột nhiên cười nói: "Hai ngày nay có một người bà con xa muốn đến nhà bái phỏng, đến lúc đó Đào Nha con hãy cùng mấy đứa trẻ trong nhà rời khỏi trấn nhỏ."

Nha hoàn ngẩn người, mắt lập tức đỏ hoe, nức nở nói: "Lão tổ tông, con không muốn rời khỏi đây."

Ông lão luôn dễ tính phất tay, "Ta muốn ngắm cảnh ngõ nhỏ một lát, con về trước đi, Đào Nha, nghe lời, nếu không ta sẽ giận đấy."

Nha hoàn chỉ đành rụt rè rời đi, bước đi cẩn thận.

Ngõ Đào Diệp đào diệp xanh tươi, trên không hoa đào.

Ông lão thở ra một hơi trọc khí, bước qua ngưỡng cửa, đi xuống bậc thềm, đi về phía cây đào gần nhất, đứng dưới gốc cây, ông lão thương cảm nói: "Đào chi yêu yêu, sáng quắc hoa. Thật sự là không còn gặp lại nữa rồi."

Ông lão ngoái đầu nhìn lại tòa nhà của mình, lẩm bẩm nói: "Trấn nhỏ được trời cao che chở, vốn dĩ không hợp đại đạo, lúc trước bị các thánh nhân mạnh mẽ cải thiên hoán địa, hưởng thụ ba ngàn năm đại khí vận, người rời khỏi trấn nhỏ đời nào cũng khai chi tán diệp ở khắp Đông Bảo Bình Châu, nhưng ông trời khôn khéo đến nhường nào, nên đến lúc thu nợ rồi. Các ngươi những đứa trẻ này, không mau chóng rời khỏi đây, lẽ nào muốn cùng chúng ta những lão già mục nát này chờ chết sao? Phải biết, chết có lớn có nhỏ, trấn nhỏ chúng ta mấy ngàn miệng ăn, một khi chết, là đại tử đấy, đến kiếp sau cũng không còn."

"Vì vậy, bây giờ nhân lúc ông trời còn mở một mắt nhắm một mắt, cứu được người nào hay người ấy."

Ông lão giơ bàn tay khô héo ra, đỡ lấy cành đào, "Người có lòng, hy vọng trời không phụ lòng người."

Không biết từ lúc nào, Triệu Dao nãi nãi ít đọc sách, chống gậy đã đến gần, "Đều sắp xuống mồ rồi mà còn ngây thơ, như lão nương bôi son trát phấn, thật là cái mặt đáng ghét. Trận tai ương này, chút lòng tốt của ngươi có thay đổi được gì?"

Ánh mắt ông lão có chút hoảng hốt, nhìn bà lão đầu bạc trắng như tuyết, không hiểu ra sao nói một câu: "Bà đến rồi à."

Bà lão đầu tiên là sững sờ, sau đó lập tức giận tím mặt, vung gậy đánh tới, "Lão già không đứng đắn, già rồi mà còn dám ăn nói lung tung?!"

Gậy rơi xuống như mưa, ông lão chỉ đành bỏ chạy, nhưng vẫn cười ha ha.

Bà lão đứng dưới gốc cây đào, vẫn tức giận không thôi, hối hận mình không nên mềm lòng, ma xui quỷ khiến đến ngõ Đào Diệp này.

Cuối cùng, bà lão ngẩng đầu lên, nhìn những chồi non của lá đào.

Bà lão từng bước từng bước đi về phố Phúc Lộc, gậy gõ trên đá xanh vang lên từng tiếng.

Một trấn nhỏ phồn hoa an tường ngàn năm, không ngờ rằng cuối cùng, đều là những người đáng thương không có kiếp sau.

Thật sự không có một chút hy vọng sống nào sao?

————

Nước suối dần cạn, nước giếng dần lạnh, cây hòe càng già hơn, khóa sắt han gỉ, mây lớn buông xuống.

Năm nay ngõ Đào Diệp không thấy hoa đào.

Đến cuối cùng, ngay cả hi vọng cũng trở nên mong manh như sương khói. Dịch độc quyền tại truyen.free