Trần Bình An xách thùng nước đến giếng khóa sắt, ngang qua mấy cửa tiệm điểm tâm trong ngõ Hạnh Hoa, bụng đói cồn cào, nhưng túi tiền eo hẹp, đành nhắm mắt xếp hàng chờ lấy nước. Phía trước còn ba nhà, đến lượt hắn thì Trĩ Khuê bỗng xách thùng tiểu, chen ngang vào. Người phía sau lập tức tỏ vẻ bất mãn.

Tuy không đến nỗi ầm ĩ, nhưng lời nói cũng chẳng dễ nghe, nhất là bà lão Mã, hai con trai đều thành đạt, mỗi người làm chủ một lò nung, tuy nhỏ, nhưng so với ba mươi mấy lò khác thì cũng thuộc hàng khá giả. Ở ngõ Hạnh Hoa này, bà ta nghiễm nhiên là bậc phú quý cao sang. Nhưng chẳng hiểu sao, bà lão lại chẳng hòa hợp với hai nàng dâu, con trai con dâu đã chuyển đến ngõ Đào Diệp, bà lão vẫn ở lại tổ trạch ngõ Hạnh Hoa. Trong mắt đám trẻ như Trần Bình An, Lưu Dương Tiện, Mã bà bà vẫn là bậc trưởng bối đáng sợ, mắng người cay nghiệt, lại keo kiệt bủn xỉn. Mùa đông tuyết đọng trước cửa, bà ta hận không thể hốt hết về nhà. Đứa nào ném tuyết, dùng tuyết nhà bà ta, hay khều băng dưới mái hiên, bà ta cầm chổi đuổi đánh chửi mấy con phố cũng không mệt.

Trước đây, ở mấy ngõ nhỏ phía tây trấn này, có lẽ chỉ có mẹ Cố Sán mới trị được sự kiêu ngạo của Mã bà bà. Nay Cố quả phụ nghe đâu theo người thân thích của gã đàn ông chết yểu kia, cậy nhờ nhà chồng, mấy năm nay Mã bà bà vốn đã dịu giọng bớt lời, nay lại như hổ thêm cánh, trở lại giang hồ, bắt bẻ mọi người. Chẳng hạn như chuyện tỳ nữ Tống Tập Tân đến đây, Mã bà bà lập tức bóng gió nói chuyện, cười giả lả, cố ý trò chuyện với người bên cạnh, nói có mấy cô nương, cuối cùng cũng coi như được gội đầu trang điểm, ngược lại đi đứng hai chân không khép lại được, đây là đại hỷ sự, rốt cục không cần thân phận tiểu thư mà mệnh nha hoàn, có thể quang minh chính đại được người gọi phu nhân.

Trần Bình An nghe mà tê cả da đầu, nhưng không tiện đuổi Trĩ Khuê đi, dù sao cũng là hàng xóm nhiều năm. Giúp Lưu Tiện Dương đổ đầy hai thùng nước, vội bảo nàng xách một thùng, mong sớm rời khỏi đám bà tám lắm điều này. Mã bà bà thấy con tỳ nữ nhà Tống kia dám làm lơ, càng thêm tức tối.

Cao thủ so chiêu là vậy, sợ nhất đối phương không thèm chấp chiêu, có võ nghệ cao cường cũng vô dụng.

Bà lão trước kia cãi nhau với Cố quả phụ, thua vẫn thấy công lực tăng tiến, lần sau nhất định gỡ lại. Đằng này, con nhãi ranh ngõ Nê Bình, hết lần này đến lần khác giả vờ không nghe thấy, nhưng mỗi lần thiếu nữ rời đi, ánh mắt lại lộ vẻ khiến bà lão vô cùng khó chịu, thật khiến bà lão hận đến nghiến răng, muốn xông lên cào cho nó một trận. Để đám thiếu niên, thanh niên trai tráng trong mấy ngõ gần đây, người người hận không thể treo hồn lên cái eo của con tỳ nữ vô liêm sỉ kia.

Nhất là thằng cháu đích tôn của bà ta, tuy trong mắt người ngoài vẫn là thằng ngốc, nhưng gần đây ngay cả bà nội như bà ta cũng thấy nó thật sự phát điên, suốt ngày nói nhảm, cứ bảo sau này sẽ cưới con tỳ nữ ngõ Nê Bình về làm vợ, rồi đấm thủng trời.

Thấy con nhỏ đáng ghét không phản ứng, Mã bà bà bèn chuyển sang công kích Trần Bình An, chậc chậc nói: "Đồ vô dụng, hại chết cha mẹ còn mặt mũi sống trên đời, biết mình không có bản lĩnh cưới vợ, liền trơ trẽn quyến rũ tỳ nữ nhà người ta, đúng là trời sinh một đôi cẩu nam nữ, cứ việc ở với nhau đi, ngõ Nê Bình vốn là nơi ở của lũ rác rưởi, sau này sinh ra con cái, biết đâu lại xưng vương xưng bá ở ngõ Nê Bình này."

Trần Bình An nghĩ ngợi, khom lưng định đặt gánh xuống.

Tỳ nữ Trĩ Khuê đã sớm đặt thùng nước xuống, nhanh chân đến chỗ bà lão không biết sợ kia, không nói hai lời, giáng cho Mã bà bà một bạt tai, khiến bà ta quay một vòng tại chỗ, xây xẩm mặt mày, nhờ mấy bà bên cạnh đỡ mới không ngã. Trĩ Khuê không đợi bà lão hoàn hồn, lại tiến lên một bước, giáng thêm một bạt tai nữa, mắng: "Đồ già không chết, tao nhịn mày lâu rồi!"

Bà lão lắc lắc đầu, giận đến sôi máu, định phản công, nhưng không biết có phải ảo giác không, hai bà đỡ bên cạnh quá nhiệt tình, khiến bà ta nhất thời không tránh được, kết quả lãnh thêm nhục nhã lần thứ ba. Con nha đầu kia lần thứ ba ra tay, vặn ngón tay vào giữa trán bà lão, ấn mạnh một cái, "Sau này còn dám chửi người, tao nhổ cái lưỡi bà ba hoa của mày, mày chửi một chữ, tao châm mày một mũi!"

Bà lão sợ xanh mặt, quên cả cãi lại, càng đừng nói phản công.

Thiếu nữ vặn mình bước nhanh rời đi, thấy hàng xóm đã giúp mình xách thùng nước, cười khẩy, cùng hắn trở về ngõ Nê Bình.

Chưa đợi Trần Bình An lên tiếng, thiếu nữ đã nói chặn họng, "Đừng cảm ơn tao, tao mắng người không liên quan gì đến mày."

Trần Bình An không nói gì.

Thiếu nữ tay không, tự lẩm bẩm, cũng không nghĩ đến chuyện xách giúp thùng nước cho chàng trai đi giày rơm.

Bên giếng khóa sắt, bà lão ngồi bệt xuống đất gào khóc, "Con nha đầu chết tiệt kia, sẽ bị trời tru... Số tao khổ quá, ông trời không có mắt, sao không đánh sấm sét chết con nhỏ đó đi..."

Thiếu nữ bước chân nhẹ nhàng, hai tay liên tục đẩy lên trời, làm một thủ thế rất kỳ lạ.

Cũng may Trần Bình An làm hàng xóm với nàng nhiều năm, cũng không thấy lạ.

Hai người đi ngang qua mấy cửa tiệm điểm tâm, Trần Bình An thấy một bóng lưng quen thuộc, dáng người không cao, mặc áo xanh, đang mua bánh bao thịt mới ra lò, nóng hổi, thơm lừng cả con phố.

Trần Bình An.

Sáng nay, không biết từ lúc nào, mây đã giăng kín bầu trời, dày đặc như tấm chăn bông lớn của nhà giàu, phơi trên kia.

Ầm ầm ầm, tiếng sấm vang vọng trên đầu trấn nhỏ.

Mã bà bà bên giếng khóa sắt nhanh chóng đứng dậy, vội vã chạy về nhà, thùng tiểu lắc lư, vãi nước tung tóe, phỏng chừng về đến nhà cũng chẳng còn nửa thùng.

Chắc là bà lão rõ trong lòng, nếu ông trời thật mở mắt, tia sét đầu tiên giáng xuống, phần nhiều sẽ rơi trúng đầu bà ta.

Trần Bình An nghe tiếng sấm, ngẩng đầu nhìn lên, hơi nghi hoặc, không giống dấu hiệu trời mưa.

Thiếu nữ cười híp mắt nói: "Thiếu gia nhà ta bảo trong sách có viết, nghe đồn mỗi khi đầu xuân, sẽ có chính thần thiên đình mặc giáp vàng, nổi trống trên mây, trừ cũ nghênh tân, kinh sợ vạn tà, để đón xuân mới."

Trần Bình An gật đầu nói: "Thiếu gia nhà ngươi đọc sách thật nhiều."

Thiếu nữ thở dài, "Thiếu gia nhà ta cái gì cũng tốt, chỉ là hơi lười, lại thích mắng ông trời, ta thấy như vậy không tốt."

Trần Bình An không nói xấu sau lưng người quen, nên không nói gì. Tống Tập Tân sát vách có một tính kỳ quái, là mắng ông trời, giống hệt Mã bà bà, mắng lão thiên khốn kiếp mắt không mở các kiểu. Bất quá người đọc sách cũng có cách của người đọc sách, đêm tuyết, ngày mưa gió, chân trời đầy ráng mây, đây là ba thời điểm Tống Tập Tân không mắng, bảo là muốn thừa lúc ông trời ngủ gật, mắng cho hả giận, ông trời không nghe thấy, sẽ không tức giận, mà hắn cũng hả hê, nhất cử lưỡng tiện.

Thấy Trần Bình An không đáp lời, Trĩ Khuê bèn lơ đãng hỏi: "Tối qua ngươi không về nhà, đến nhà Lưu Dương Tiện à?"

Trần Bình An gật đầu nói: "Trong nhà có khách, không tiện."

Nàng bỗng hỏi: "À phải rồi, Tề tiên sinh có gặp ngươi không, còn nói gì không?"

Trần Bình An hỏi ngược lại: "Sao lại hỏi vậy?"

Nàng ngây thơ cười nói: "Hỏi vu vơ thôi, vì hôm nay ta đi lấy nước, vừa hay gặp Tề tiên sinh bảo là đi dạo sớm, còn hỏi ta ngươi có ở nhà không, ta liền thật thà trả lời."

Trần Bình An cười nói: "Trước kia vô tình gặp Tề tiên sinh, tiên sinh có nói chuyện phiếm với ta, đại ý là năm đó ta nên cùng Lưu Dương Tiện đi học ở trường tư. Ta chỉ có thể nói nhà nghèo, không có cách nào, bằng không ta cũng muốn đi học."

Trĩ Khuê nghi ngờ nói: "Vậy à?"

Trần Bình An nhìn đôi mắt nàng, cười hỏi: "Bằng không ngươi nghĩ sao?"

Nàng cười trừ cho qua.

Hai người chia tay ở ngã rẽ, Trĩ Khuê xách thùng nước về ngõ Nê Bình, Trần Bình An trở về nhà Lưu Dương Tiện, sau đó còn phải đến cửa thành phía đông lấy giấy viết thư, một xấp một đồng tiền, nếu hắn sớm làm việc này, chỉ bằng đôi chân chạy khắp núi đồi trăm dặm của Trần Bình An, phỏng chừng tiền cưới vợ đã đủ rồi.

Đầu ngõ Nê Bình, Trĩ Khuê thấy thiếu gia nhà mình đứng ở đó, ngáp một cái.

Nàng nhanh chân đến, hiếu kỳ hỏi: "Công tử, sao ngươi lại ra đây?"

Tống Tập Tân chậm rãi duỗi người, lười biếng nói: "Đợi cũng chán."

Nàng nhỏ giọng hỏi: "Công tử, đốc tạo quan mới khi nào về trấn nhỏ? Sau đó chúng ta có thể đi kinh thành không?"

Tống Tập Tân nghĩ ngợi, "Chắc trong vòng một tuần thôi."

Trĩ Khuê do dự, thùng nước trong tay cũng đung đưa theo.

Tống Tập Tân cười hỏi: "Sao, có tâm sự?"

Nàng rụt rè nói: "Công tử, cái quyển huyện chí có thể cho ta mượn xem được không? Chỉ một hai tối thôi, ta muốn học chữ, để khi đến kinh thành, không bị người ta coi thường, đến lúc đó liên lụy công tử bị người ta chế giễu."

Tống Tập Tân thấy buồn cười, nghĩ ngợi một lát, "Có gì mà ngại, nhưng nhớ rửa tay sạch sẽ trước khi lật sách, đừng làm bẩn trang sách, với lại cẩn thận dầu nến nhỏ vào, còn lại không cần chú ý gì, một quyển sách rách 'Chấm dứt ở đây' thôi mà."

Trĩ Khuê cười tươi rói nói: "Nô tỳ cảm ơn công tử!"

Tống Tập Tân vui vẻ, thoải mái cười lớn nói: "Đến đến đến, công tử giúp ngươi xách nước."

Trĩ Khuê né tránh, nghiêm mặt nói: "Công tử! Chẳng phải đã nói quân tử tránh xa nhà bếp sao? Những việc vặt này, công tử sao có thể động tay vào, truyền ra ngoài, ta sẽ bị hàng xóm chê cười đấy!"

Tống Tập Tân bật cười nói: "Quy củ, đạo lý, lễ pháp mấy thứ đó, lừa gạt dọa người khác thì được, công tử ta..."

Nói đến đây, vị thư sinh lớn lên ở ngõ hẹp này, không nói thêm gì nữa.

Nàng hiếu kỳ hỏi: "Công tử là gì?"

Tống Tập Tân khôi phục vẻ bất cần đời, chỉ vào mình, "Công tử ta à, thực ra cũng chỉ là một anh nông dân, chia thửa ruộng ra từng luống, từng hàng, rồi bảo người ta gieo hạt, tưới tiêu, ta ngồi chờ thu hoạch, năm này qua năm khác, cứ vậy thôi!"

Nàng ngơ ngác.

Tống Tập Tân cười ha ha.

Thiếu niên bỗng thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: "Trĩ Khuê à, họ Trần có phải giúp ngươi xách một đoạn thùng nước không?"

Tỳ nữ gật gù, mắt vô tội.

Thiếu niên nói năng có lý: "Có một vị thánh hiền từng nói, đồng ý coi chút thiện ý của người lạ là báu vật, lại coi việc người thân cận bên cạnh trả giá là chuyện đương nhiên, làm như không thấy, đó là không đúng."

Tỳ nữ càng thêm hồ đồ nghi hoặc, "Hả?"

Thiếu niên xoa cằm, tự nhủ: "Xem ra không hiểu ý ta, vậy ta phải nói thế nào đây? Lẽ nào đến kinh thành, phải đổi một con nha hoàn thông minh lanh lợi xinh đẹp hơn?"

Tỳ nữ bật cười, không hề để lời đe dọa của thiếu gia vào lòng, vạch trần chân tướng: "Thiếu gia thực ra muốn đợi ta hỏi, vị thánh hiền kia là ai chứ? Thiếu gia, ta biết rồi, là ngươi mà!"

Tống Tập Tân cười sảng khoái, "Người hiểu ta, Trĩ Khuê vậy!"

————

Trong phòng sách trường tư, trung niên nho sĩ ngồi nghiêm chỉnh, bàn cờ trước mặt, quân cờ đen trắng, đều hóa thành bột mịn trong tiếng sấm mùa xuân.

Đám trẻ con trấn nhỏ bắt cá phiến đá ở dòng suối, có một cách là cầm búa sắt đập mạnh vào hòn đá trong khe, cá trốn dưới đá sẽ bị đánh ngất, nổi lên mặt nước.

Cũng giống như chiêu rung cây dọa khỉ trong sách, hiệu quả như nhau.

Nhưng nếu muốn cảnh cáo một phương thánh nhân, đừng làm việc nghịch thiên, ngộ biện đại đạo.

Vậy thì trong thiên địa, trọng khí xứng với thân phận, đại khái chỉ có uy thế cuồn cuộn của thiên lôi. Dịch độc quyền tại truyen.free