Lão nhân sống ở vùng ven thành, bên cạnh huyện Lâm An. Lý Phàm và Lý Hồng Y đã theo chân ông lão một đoạn đường khá dài.

Nhìn bước chân của lão nhân, có lẽ ông đã rời nhà từ lúc nửa đêm để đến miếu Thành Hoàng cầu phúc cho cháu gái.

Trong con ngõ nhỏ cũ kỹ, những căn nhà tàn tạ đến thảm hại, cứ như thể có thể đổ sập bất cứ lúc nào, khắp nơi lổn nhổn những vũng nước. Trong một sân nhỏ chật hẹp, đổ nát, lão nhân ngồi trên tấm ván gỗ mục nát trước cửa một căn phòng, miệng lẩm bẩm: "Tiểu Hà, hôm nay gia gia lại đi miếu Thành Hoàng cầu phúc cho con."

"Con vẫn chưa khỏe có lẽ vì công đức cúng bái chưa đủ. Gia gia không có khả năng, chỉ đành từng chút một tích góp, đợi đến khi công đức đủ rồi, con nhất định sẽ khỏi bệnh thôi."

"Hôm nay gia gia ở miếu Thành Hoàng còn gặp hai người trẻ tuổi, rất lễ phép, cũng gọi ta là gia gia. Con bé kia dù che mặt, nhưng đôi mắt ấy thật sự rất đẹp, giống con vậy, tràn đầy linh khí, thể trạng cũng rất tốt. Giá như con cũng khỏi bệnh và được như nàng thì tốt biết mấy."

"Bên cạnh nàng có một chàng trai trẻ, chắc là phu quân của nàng, tướng mạo khôi ngô lắm. Đợi con khỏi bệnh, gia gia sẽ tìm người mai mối cho con, cũng tìm được một người phu quân đẹp trai như vậy, được không?"

Khi nói, ánh mắt lão nhân ánh lên vài phần ước mơ, thật hiếm hoi mới thấy nụ cười hé trên môi ông.

Cái hình ảnh huyễn hoặc ấy, thật đẹp biết bao.

Lão nhân vẫn lẩm b��m một mình: "Tiểu Hà, con có đói không? Gia gia nấu cơm cho con ăn nhé."

Nói rồi ông khó nhọc đứng dậy, đi đến bên cạnh nhặt củi, đong từng hạt gạo cho vào nồi. Mãi mới nhóm được lửa, lão nhân đã vã mồ hôi đầm đìa. Còn ông thì đi sang một bên, cầm lấy vỏ cây bên cạnh, cắn gặm.

Nhưng vì tuổi cao răng yếu, ông đành phải từng chút một gặm, khó khăn nhấm nuốt rồi nuốt xuống.

Lý Hồng Y không đành lòng nhìn nữa, toan bước vào trong. Lý Phàm kéo cánh tay nàng lại. Lý Hồng Y nhìn hắn, chỉ thấy Lý Phàm đi trước nàng, tiến vào sân, hô: "Gia gia!"

Lão nhân ngẩng đầu, định thần nhìn kỹ mới thấy rõ là Lý Phàm và Lý Hồng Y. Ông chống người muốn đứng dậy, nhưng Lý Phàm đã bước lên một bước: "Gia gia, ngài cứ ngồi đấy ạ."

"Hai đứa sao lại đến đây?" lão nhân hỏi.

"Cháu nghe gia gia nói cháu gái ngài mắc bệnh lạ. Cháu có biết chút y thuật, nên theo đến xem có giúp được gì không, xin ngài đừng để tâm ạ," Lý Phàm nói.

"Chỗ này nhỏ hẹp, không có chỗ ngồi đâu," lão nhân có chút e ngại nói.

"Không sao đâu ạ, chúng cháu ng���i xuống đất được mà." Lý Phàm ngồi xuống cạnh lão nhân, Lý Hồng Y cũng theo hắn ngồi xuống.

"Thứ này ăn không tốt cho sức khỏe đâu," Lý Phàm nói với Lý Hồng Y bên cạnh. "Phu nhân, nàng đi mua chút đồ ăn nhé."

Lý Hồng Y ngẩn ra.

Diễn sâu quá đấy à?

"Được..." Lý Hồng Y đứng dậy đi ra ngoài.

"Thế này sao được?" lão nhân nói.

"Người làm nghề y đều có lòng từ bi, gia gia đừng để ý ạ," Lý Phàm nói.

Mắt lão nhân hơi đỏ hoe, nhìn hai người thanh niên trước mặt, nói: "Thật tốt quá."

"Nhưng Tiểu Hà nó sợ người lạ, ban ngày cũng không ra ngoài, e là không chịu ra đâu."

"Không sao ạ, chúng cháu có thể đợi." Qua những gì nghe được bên ngoài, Lý Phàm đã hiểu vấn đề.

Chuyện ở miếu Thành Hoàng, Tiểu Hà có lẽ biết sự thật.

Chẳng bao lâu sau, Lý Hồng Y trở về, hai tay xách theo không ít đồ, trông như một người phụ nữ nội trợ đảm đang, còn đâu dáng vẻ Hồng Y tiên tử của huyện Lâm An nữa.

"Ai..." Lão nhân thấy cảnh này chỉ biết thở dài, xoa xoa nước mắt.

"Lão già này thật hổ thẹn," lão nhân nói.

"Lão nhân gia, ngài nói lần trước cháu gái ngài đi miếu Thành Hoàng về thì ngài liền khỏe hơn, có lẽ vốn dĩ ngài cũng sẽ khỏe thôi, cũng không nói trước được. Giờ đây đã cầu Thành Hoàng nhiều lần mà Tiểu Hà vẫn không thấy tốt hơn, về sau đừng đi nữa được không?" Lý Phàm khuyên nhủ.

"Chàng trai, còn sống thì cũng nên có chút hy vọng chứ." Lão nhân không phải không hiểu điều này, nhưng ngoài cách này ra, ông còn có thể làm gì khác đâu?

Lý Phàm hiểu, cầu thần bái Phật, đại khái cũng là để cầu sự an tâm, cầu chút hy vọng.

Chỉ tiếc, lại cầu phải Tà Thần.

"Sống thật mệt mỏi quá," lão nhân thở dài nói. "Nhưng vì Tiểu Hà, ta còn phải gắng gượng một chút. Nếu Tiểu Hà thật sự có chuyện không may, ta cũng sẽ theo con bé mà đi thôi."

Lý Phàm bỗng cảm thấy một nỗi bi ai dâng lên.

Lý Phàm không nỡ đánh vỡ ảo tưởng của lão nhân, bởi đó là hy vọng để ông còn sống.

Lý Phàm và lão nhân trò chuyện tùy ý, sắc trời dần tối, khí trời Lâm An thành dường như cũng se lạnh đi vài phần.

Lão nhân đợi đến khi trời tối hẳn mới gõ cửa phòng Tiểu Hà, cất tiếng nói: "Tiểu Hà, chàng trai mà gia gia đã kể với con đấy, cậu ấy đến rồi, cậu ấy biết y thuật, đến giúp con xem bệnh đấy."

Không có tiếng đáp lại.

Lão nhân lại gọi thêm vài tiếng, nhưng vẫn im ắng như trước.

Ông có chút thất vọng, nhìn về phía Lý Phàm, nói: "Tiểu Hà nó sợ người lạ, e là không muốn ra ngoài đâu."

"Gia gia, ngài đi nghỉ trước đi ạ. Cháu đợi thêm một lát, nếu Tiểu Hà không chịu ra, chúng cháu sẽ rời đi," Lý Phàm nói với lão nhân.

"Cũng được. Gần đây huyện thành rất loạn, hai đứa trở về nhất định phải cẩn thận đấy," lão nhân nhắc nhở.

Lý Phàm nhẹ gật đầu, lão nhân liền vào nhà kho củi nghỉ ngơi.

"Tiểu Hà cô nương, chúng ta có việc muốn hỏi cô," Lý Phàm khẽ đẩy cửa phòng, thấp giọng nói. Không có tiếng đáp lại.

"Chuyện liên quan đến miếu Thành Hoàng." Lý Phàm lại nói, nhưng vẫn không ai đáp lời. Hắn trở lại chỗ cũ ngồi xuống.

Bóng đêm dần buông xuống, âm khí trong sân cũ nát càng nặng thêm vài phần.

Lý Phàm và Lý Hồng Y không hề có ý định rời đi, cứ nh�� vậy ngồi đấy chờ đợi.

Một luồng âm phong thổi tới, mang theo vài phần hơi lạnh, cánh cửa cũ nát bật kêu kẽo kẹt.

Khi Lý Phàm quay đầu lại, liền nhìn thấy một bóng người im lặng không tiếng động đứng sau lưng họ, tóc tai bù xù, che khuất hơn nửa khuôn mặt, để lộ nửa bên trắng bệch, đôi mắt ánh lên vẻ dữ tợn, rõ ràng là một nữ quỷ.

"Tiểu Hà sao?" Lý Phàm thấp giọng hỏi.

Nữ quỷ sững lại, kéo mái tóc ra hai bên, khuôn mặt trắng bệch không chút huyết sắc hoàn toàn lộ ra, cứ thế nhìn chằm chằm Lý Phàm.

Lý Phàm cũng nhìn nàng.

Nữ quỷ im lặng.

*Họ sao lại không chạy?*

"Tiểu Hà, là con đó ư?" Giọng lão nhân truyền đến. Nữ quỷ vẻ mặt bối rối, nói: "Gia gia, người đừng ra ngoài!"

"Được được, gia gia không ra. Hai người họ đến giúp đỡ con đấy, Tiểu Hà con cứ thử nói chuyện với họ xem," lão nhân nói.

"Được."

Nữ quỷ ngoan ngoãn đáp lời. Nàng nhìn chằm chằm Lý Phàm và Lý Hồng Y, cố tỏ ra dữ tợn nói: "Ta không cần giúp đỡ!"

"Tiểu Hà cô nương, chúng ta là người tu hành," Lý Phàm đáp lại. Tiểu Hà sững sờ người, sau đó quỳ xuống đất, dập đầu van vái với Lý Phàm: "Ta chưa từng làm hại ai, cầu xin đại nhân giơ cao đánh khẽ, tha cho ta."

Chẳng trách Lý Phàm không sợ, có lẽ là đến đối phó nàng. Nếu nàng không còn, gia gia sẽ không chịu nổi mất.

"Tiểu Hà cô nương, chúng ta không phải đến làm hại cô, chỉ là có vài chuyện muốn hỏi," Lý Phàm nói. "Chúng ta ra ngoài nói chuyện được không?"

"Được." Tiểu Hà không biết có nghe lọt tai không, nói với Lý Phàm: "Đại nhân, có thể nào đừng để lộ chuyện là do ta nói không?"

"Yên tâm." Lý Phàm gật đầu. Tiểu Hà quỳ xuống tạ ơn hai người rồi trở về nhà, phát hiện lão nhân vẫn ngồi bên ngoài, thấy nàng về liền nở nụ cười hiền hậu.

"Tiểu Hà, con về rồi đấy à."

"Gia gia." Tiểu Hà nhẹ gật đầu.

"Tiểu Hà, con lại gần gia gia đây."

"Gia gia, trên người con lạnh lắm."

"Không sao, Tiểu Hà con cứ qua đây." Lão nhân vẫy vẫy tay. Tiểu Hà do dự một chút, rồi ngồi xuống cách lão nhân một bước chân.

Lão nhân nhìn cháu gái mình, cứ thế nhìn mãi, mắt ông càng lúc càng đỏ hoe. Tiểu Hà hỏi: "Gia gia, ngài làm sao vậy?"

"Tiểu Hà, con nói cho gia gia biết, có phải con không còn nữa rồi không?" Mắt lão nhân vằn vện tia máu.

"Gia gia..." Tiểu Hà kinh ngạc đứng bật dậy.

"Từ khi con trở về, trong nhà vẫn lạnh lẽo lắm. Ban ngày con không chịu ra ngoài, ban đêm mới ra ngoài," lão nhân nói. "Hai người trẻ tuổi kia, nhìn là biết không phải người bình thường. Bọn họ chút nào không sợ lạnh, vô tư ở bên ngoài, có lẽ là tiên nhân bay qua bay lại đấy."

"Gia gia không ngốc, chỉ là gia gia không muốn nghĩ đến mà thôi," lão nhân khóc nức nở nói. "Tiểu Hà, gia gia không chăm sóc tốt cho con, gia gia xin lỗi con, cũng có lỗi với cha mẹ con nữa."

"Gia gia!" Tiểu Hà quỳ xuống bên cạnh gia gia mà khóc.

"Tiểu Hà, để gia gia ôm con một cái nhé." Lão nhân run rẩy vươn tay. Tiểu Hà quỳ đến bên cạnh lão nhân. Ông nhẹ nhàng ôm lấy nàng, nhưng bàn tay lại xuyên qua thân thể Tiểu Hà.

Lão nhân khẽ cười, hai tay cứ thế treo lơ lửng giữa không trung như đang ôm, ông nhắm mắt lại nói: "Tiểu Hà, kiếp sau con đừng làm cháu gái của ta nữa. Con ph��i nhớ đầu thai vào một gia đình tốt nhé."

"Gia gia, kiếp sau Tiểu Hà vẫn muốn làm cháu gái của ngài!" Tiểu Hà khóc nói.

Lúc ngẩng đầu lên, nàng nhìn thấy mắt gia gia đã nhắm lại, không còn hơi thở, nhưng ông vẫn giữ nguyên tư thế ôm nàng.

"Gia gia, chúng ta cùng đi." Tiểu Hà đặt đầu lên ngực lão nhân, thân thể nàng dần dần tiêu tán.

Trong sân nhỏ hẹp, hai bóng hình hư ảo xuất hiện. Một già một trẻ nắm tay nhau, dần tan biến vào không gian. Bạn đang đọc bản biên tập độc quyền từ truyen.free.