Lý Tích không khỏi bật cười khi nhìn viên sĩ quan thổ dân lơ là ghi chép tên tuổi, thân thế, và môn phái giả mạo mà mình đã bịa ra. Dù những quy tắc này mới được ban hành vài trăm năm, nhưng hủ bại và tham nhũng nơi công quyền đã ngấm sâu vào mọi ngóc ngách trên tinh cầu này.

Quy định dù có tốt đến mấy, nhưng thiếu đi một thể chế và cơ cấu xã hội lành mạnh, thì mọi điều luật hoàn hảo cũng sẽ méo mó, biến chất.

Để hối lộ bộ máy hành chính cấp thấp trên tinh cầu này, chỉ có một cách duy nhất, vô cùng đơn giản: rượu!

Đây là kinh nghiệm xương máu được vô số tiền bối đúc kết, hôm nay vừa vận dụng, quả nhiên hiệu quả rõ rệt.

Quy định thì dài dòng văn tự, nhưng cốt lõi chỉ có một điều: các tu sĩ cứ chém giết nhau thỏa thích, chẳng ai bận tâm, nhưng tuyệt đối không được làm hại dân bản địa.

Yêu cầu này hoàn toàn hợp lý!

Rượu đã mang lại cho Lý Tích nhiều lợi ích: mọi thủ tục được giải quyết nhanh gọn, không hề dây dưa, cũng chẳng ai truy hỏi lai lịch của hắn. Dĩ nhiên, Lý Tích cũng rất nghi ngờ liệu họ có thể điều tra ra được gì dù có muốn truy cùng tìm tận.

Kèm theo là một con nai sừng tấm, phương tiện di chuyển phổ biến nhất trên tinh cầu Đào Bảo. Loài gia súc mà tu sĩ ở các tinh vực khác chẳng thèm để mắt này, ở đây lại là vật bất ly thân, bởi lẽ độn thuật không thể thi triển, nên chẳng thể nào cứ đi bộ mãi được.

Theo hướng dẫn của viên sĩ quan, Lý Tích bắt đầu cuộc hành trình. Chẳng có đại lộ nào cả, chỉ là những lối mòn do người đi mãi mà thành, mộc mạc và chân chất, cũng xem như một điều thú vị.

Nơi giao dịch của các tu sĩ được tập trung tại một thành phố duy nhất – Lương Bắc thành. Đây là kết quả tất yếu của hoạt động thương mại; việc phân tán là không thực tế, chỉ có tập trung mới hiệu quả.

Phần lớn cây Đằng Diệp được trồng quanh Lương Bắc thành. Theo Lý Tích ước tính, từ chỗ hắn hạ xuống tinh cầu này đến thành phố còn vài trăm dặm, không quá xa cũng không quá gần. Không phải dân bản địa cố tình gây khó dễ cho tu sĩ, mà thực sự cây Đằng Diệp mọc quá mức khủng khiếp, hoàn toàn không thích hợp trồng ở những khu vực dân cư đông đúc.

Lý Tích điều khiển nai sừng tấm rời khỏi quân doanh, ngẩng đầu nhìn bầu trời âm u mờ mịt, thở dài. Hắn không thích nơi này, thiếu sức sống, lại còn tước đi sức mạnh tu sĩ đã khổ luyện hàng trăm năm. Tốt nhất là sớm hoàn thành công việc rồi trở về vũ trụ, nơi đó mới thực sự là chốn dung thân của người tu hành.

Cứ thế chạy băng băng, bởi nơi này quả thực chẳng có phong cảnh gì đáng để ngắm nhìn. Có thể hình dung thế này, một tinh cầu khoáng sản, chỉ toàn một màu vàng nâu làm chủ đạo, thì còn đâu cái đẹp mà bàn?

Trên những cánh đồng thưa thớt, cây lương thực phát triển èo uột, cũng chẳng mấy ai chăm sóc. Điều này khớp với những miêu tả về tinh cầu Đào Bảo mà hắn đọc được từ sách cổ: người dân nơi đây không phải tộc nông canh thuần túy, mà mang xu hướng du mục, hiếu chiến và bản tính tàn nhẫn.

Theo Lý Tích, điều này cũng chẳng thể trách họ được. Với điều kiện thổ nhưỡng nơi đây, những cây nông nghiệp mọc lên, dù không đến mức bán kim loại hóa như Đằng Diệp mộc, thì e rằng cũng chẳng tốt hơn bao nhiêu. Nếu con người cứ ăn uống thứ này cả đời, sống thọ mới là chuyện lạ.

Chỉ còn cách lấy thịt làm chủ, nhưng động vật ở đây thực chất cũng cùng người chung một số phận. Chúng cần nước uống, cỏ ăn, và cơ thể chúng cũng chứa đầy khoáng chất do sinh trưởng trong khu vực này. Vì vậy, tuổi thọ ngắn ngủi là điều không ai tránh khỏi!

Chạy được mấy chục dặm, phía sau vang lên tiếng vó ngựa dồn dập. Khoảng mười con nai sừng tấm đang chậm rãi đuổi theo, trên lưng chỉ có sáu vị kỵ sĩ. Họ vừa chạy vừa thay phiên vật cưỡi, nên chẳng trách lại nhanh hơn con của Lý Tích.

Họ đều là tu sĩ, Lý Tích chỉ cần liếc qua trang phục không còn che giấu của họ là có thể nhận ra ngay, nhưng thuộc giới vực hay môn phái nào thì hắn không thể đoán được.

Sáu kỵ sĩ thúc nai sừng tấm vượt qua Lý Tích, lão giả đội mũ cao dẫn đầu bỗng nhiên giảm tốc độ, chắp tay trên lưng thú cưỡi.

"Lão đạo Truyện Tu thượng giới Già Lam thần dụ Ngôn Dụ đây, hữu duyên gặp mặt. Chẳng hay đạo hữu đến từ đâu, sẽ đi đâu, và quý danh là gì?"

Lý Tích chắp tay đáp lễ, không chút ngượng ngùng, thẳng thắn từ chối: "Độc hành độc mã, có chút việc riêng tư, nên không tiện tiết lộ hành tung. Ngày khác nếu hữu duyên tái ngộ trong vũ trụ, nhất định sẽ không giấu giếm thân phận!"

Thẳng thắn như vậy còn hơn che giấu vòng vo. Trước mặt thổ dân Đào Bảo, hắn có thể bịa chuyện, nhưng trước mặt đệ tử đại phái thì những lời nói dối ấy khó mà qua mắt được. Nhìn sáu người này, trang phục nhất trí, tu vi đều là Nguyên Anh hậu kỳ, thử hỏi môn phái nào có thể phái ra đội hình mạnh mẽ đến vậy?

Lão giả đội mũ cao cũng chẳng bận tâm. Dù người này chưa bộc lộ thân phận thực sự, nhưng thái độ quang minh lỗi lạc, không khiến người ta chán ghét. "Chúng ta từng có duyên gặp mặt đạo hữu tại manh đạo, vì thế mới cả gan quấy rầy, chứ không phải cố ý. Nếu đạo hữu không vướng bận gì khác, chi bằng cùng chúng tôi tiến về Lương Bắc thành?"

Lý Tích thản nhiên cười, "Rất tốt." Thế là hắn nhập vào đoàn người, cùng nhau phóng đi như bay.

Hắn chẳng có gì phải lo lắng. Nếu là ở sâu trong vũ trụ, trà trộn vào một đội ngũ xa lạ thì biến số quá nhiều; nhưng tinh cầu Đào Bảo lại khác. Tu sĩ nơi đây đều bị hạn chế sức mạnh gần như ngang bằng, trừ phi có cảnh giới cao, tu vi thâm hậu, còn không thì sức bộc phát trong thời gian ngắn của mọi người đều tương tự. Lý Tích lại có năng lực luyện thể, cùng với 300 năm kiên tr�� mỗi ngày vung kiếm, nói về khả năng cận chiến, hắn tin tưởng vào bản thân còn hơn cả phi kiếm của mình!

Thật ra, hắn vẫn luôn vô cùng khao khát cảm giác một người một kiếm một ngựa ngang dọc thiên hạ như vậy!

Lão giả đội mũ cao rất khéo léo trong cách giao tiếp. Biết Lý Tích không muốn nhắc đến thân phận, ông ta cũng không hề cố gắng tìm hiểu hay bóng gió gì, chỉ đơn thuần nói chuyện về kiến thức vũ trụ, những điều thú vị về Đào Bảo tinh, phong tục tập quán, và cả những lưu ý tuy nhỏ nhưng hữu ích trên tinh cầu này. Điều này khiến Lý Tích cảm thấy vô cùng thoải mái.

Mấy người đồng hành kia, có vài người khá trầm lặng, cũng có hai người thỉnh thoảng xen vào vài câu đùa vui. Tất cả đều là những tu sĩ có tu dưỡng, quả nhiên Già Lam thần dụ của Truyện Tu thượng giới danh bất hư truyền!

Lý Tích cảm nhận được rằng những người này hẳn đã có phần đoán được lai lịch của mình. Bằng không, lẽ nào những tu sĩ mạnh mẽ như Già Lam lại tận tình kết giao với một Nguyên Anh trung kỳ ngẫu nhiên gặp gỡ, lại còn đang che giấu thân phận? Chẳng qua tất cả đều ngầm hiểu, không ai nói thẳng ra mà thôi.

Suốt chặng đường có bạn đồng hành trò chuyện, không còn cảm giác cô độc, Lý Tích chợt nhận ra lý do thực sự vì sao tu sĩ hệ Tả Chu lại coi Đào Bảo tinh là phường thị duy nhất!

Tu sĩ sống chung, khi cảnh giới càng cao, khoảng cách trên thực tế lại càng xa. Chưa nói đến tâm cảnh, chỉ riêng khoảng cách an toàn này đã là luật thép mà ai ai cũng phải cẩn trọng tuân thủ tuyệt đối!

Cảnh giới chưa đạt Trúc Cơ, tu sĩ có thể kề vai sát cánh như phàm nhân; nhưng vừa lên Trúc Cơ, sẽ giữ khoảng cách hơn một trượng để có đủ thời gian phản ứng an toàn; đến Kim Đan, hai tu sĩ dù có thăm hỏi nhau, người quen cũng phải đứng ngoài hơn mười trượng, người lạ thì giữ khoảng cách mấy chục trượng; còn tới Nguyên Anh, thì càng không tùy tiện lại gần trong phạm vi vài trăm trượng, đúng kiểu "vương không thấy vương".

Đó là ở trong giới vực, còn khi ra đến vũ trụ, tình trạng này càng bị phóng đại.

Mấy chục vạn dặm là phạm vi cảnh giới cơ bản của tu sĩ, một khi có kẻ xâm nhập, họ sẽ duy trì sự chú ý liên tục; một vạn dặm là ranh giới phân biệt thiện ác, nếu tiếp cận mà không chủ động biểu lộ ý đồ rõ ràng, phần lớn sẽ bị coi là ác ý, lúc này tu sĩ đã bắt đầu chuẩn bị đối phó!

Hai nghìn dặm, khỏi phải nói, đã nằm trong tầm tấn công của thuật pháp, trận chiến đã sớm nổ ra rồi, còn bận tâm đến chuyện nói năng gì nữa?

Đó chính là nguyên tắc cơ bản trong cách đối nhân xử thế của Nguyên Anh tu sĩ giữa vũ trụ, một điều xót xa chất chứa đầy rẫy sự ngờ vực giữa con người với con người, không ai có thể thay đổi được!

Đây là khoảng cách chiến đấu, chứ không phải khoảng cách giao dịch! Ngươi không thể đứng ngoài vạn dặm để xem hàng của người ta, thật nực cười!

Thế nên, phương thức giao dịch cổ xưa, được mọi người chấp nhận nhất, vẫn là mặt đối mặt! Chẳng có rào cản nào ngăn trở!

Và chỉ có Đào Bảo tinh mới có thể cung cấp phương thức giao dịch như vậy, bởi lẽ ở đây mọi người đều mất đi khả năng sử dụng thuật pháp, điều này khiến lòng người yên ổn!

Kẻ có ý đồ xấu không thể thi triển pháp thuật, lại còn có sự hiện diện của thế lực thứ ba hùng mạnh – đó chính là lý do khiến phường thị Đào Bảo tinh thịnh vượng không ngừng, độc chiếm phong thái riêng!

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.