Một đám người rất nhanh đến võ trường phía tây thị trấn, nơi đây đã tụ tập hơn trăm người, chia thành hai phe đối đầu rõ rệt. Tiết trời đầu xuân, đồng ruộng cần tưới tiêu gấp, khiến các thôn làng ở hạ nguồn không đủ nước dùng, thế là nảy ra ý định đào thêm một con mương dẫn nước ở thượng nguồn. Trấn Từ Khê làm sao chịu chấp thuận, đôi bên tranh cãi gay gắt không dứt, thế là lại theo lệ cũ – giới đấu quy mô lớn, hoặc mỗi bên cử ra dũng sĩ giao đấu. Cả trăm năm nay, hễ trời không mưa hạn hán là nhất định diễn ra như vậy, gần như trở thành một ngày hội cố định của vùng lân cận.

A Tô chạy vào phe Từ Khê, ỷ vào sức khỏe, một mạch chen về phía trước. Chen lên hàng đầu, cậu ta gặp được người quen là Hồ thợ rèn. Người này đang xách một cây búa tạ bằng sắt rèn nặng hàng chục cân, chăm chú nhìn hai người lăn lộn giao đấu trong võ trường, vừa reo hò gầm rú. A Tô nhất thời chưa nhìn rõ, liền hỏi: "Hồ đại ca, Hồ đại ca, tình hình bây giờ thế nào? Ai đang giao đấu dưới sân vậy?"

Hồ thợ rèn quay đầu nhìn một chút, nhe răng cười: "A Tô đấy à, e là cậu sẽ thất vọng rồi. Vụ tranh nước lần này e rằng không còn gì để bàn cãi. Tam Lang nhà ta đã ra tay, thắng liền hai trận rồi, trận này mà thắng được Chử Tam Xoa nữa thì đám dân quê kia hết người để đấu rồi..."

A Tô đưa mắt nhìn kỹ, trong võ trường, một đại hán cao bảy thước cực kỳ nổi bật, mình trần đỏ au, thắt lưng quấn váy da thú, khắp thân cơ bắp cuồn cuộn tựa như đồng đúc sắt rèn. Tay hắn cầm một cây ba chĩa sắt khổng lồ, vung lên mưa gió không lọt, uy thế dọa người. Nhìn thấy hắn hung tợn như vậy, A Tô ngấm ngầm sợ rằng nếu mình ra tay, e là không đỡ nổi mấy chĩa, không khỏi trong lòng căng thẳng: "Chử Tam Xoa? Chính là cái gã danh xưng là đệ nhất hảo hán ở thôn kia, Chử tên điên ư? Nghe người ta nói người này trời sinh thần lực, từng có sức mạnh vô biên, hai ba mươi người bình thường không thể đến gần. Mà nhìn hắn hung hãn như vậy, không biết Du Kiếu ca có thắng nổi không..."

"Thắng thì tốt, còn nếu không thắng được... Hắc hắc..." Hồ thợ rèn ước lượng cây búa tạ trong tay. Xem ra gã này không có ý định giữ quy củ, nếu phe mình thất bại, nói không chừng sẽ xông lên cả đám, ỷ đông người mà đánh cho thỏa thích.

A Tô nghe thấy mình có thể không cần ra tay, ngược lại chẳng có gì tiếc nuối. Giới đấu ở thôn quê, đao kiếm không có mắt, thường xảy ra chết người. Dân phong dũng mãnh cũng không có nghĩa là hung hãn không sợ chết. Đa số người đến đây cũng chỉ để giữ nguyên chỗ, vẫy cờ reo hò, người thực sự có gan tử đấu đến cùng thì không nhiều, đều là dân làng bình thường, chứ đâu phải quân đội.

Trong lòng đã có tính toán, A Tô nhìn kỹ hai người trong võ trường. Chử Tam Xoa thì khỏi nói, sức mạnh như thần, vai rộng thân dài, quanh năm vào núi săn thú, trải qua sinh tử, không biết đã học được bộ xiên pháp từ đâu mà khi vung xiên uy mãnh không mất đi chiêu thức. Điều khiến cậu ta hơi kỳ lạ là Lý Du Kiếu, người phe mình. Tuy A Tô là người trấn Từ Khê, nhưng quanh năm buôn bán ở bên ngoài, nên hôm nay mới lần đầu được chiêm ngưỡng phong thái của Lý Du Kiếu, Lý Tam Lang – người được mệnh danh là hảo hán số một Từ Khê.

A Tô không phải một nông dân thiển cận. Nói về tầm mắt rộng, cậu ta từng xuôi nam ngược bắc, mẹ cậu vốn họ Tô, là một người có tiếng tăm. Những vùng lân cận bốn phủ tám thôn, xa tới Song Thành thậm chí những nơi xa hơn, cậu ta đều từng đặt chân. Những người giang hồ có võ nghệ tự nhiên cũng từng chứng kiến không ít. Nông dân ẩu đả, vũ khí chỉ là đao, côn, xiên, búa, dùng kiếm thì cực kỳ hiếm, chủ yếu là bởi nông dân có thể dựa vào chẳng qua là sức lực ngốc nghếch của số đông, vũ khí càng dài đương nhiên càng chiếm ưu thế. Kiếm thứ này là chuyên dành cho những quý nhân, đại tộc thanh cao, không có chút võ nghệ, nội lực thì không dùng được. Từng nghe Lý Du Kiếu xuất thân từ Lý thị đại tộc ở Song Thành, thanh kiếm cậu ta dùng cũng rất bình thường. Nhưng hiện tại xem ra thanh kiếm của hắn lại cổ quái. Kiếm khí bình thường có hai mặt mài sắc, vừa có thể đâm vừa có thể chém, thân kiếm phẳng, còn thanh kiếm của Lý Du Kiếu lại có hình ba cạnh, rất nhỏ, vậy mà không có lưỡi, mũi kiếm mài sắc bén. Nói cách khác, kiếm này chỉ có thể đâm, không thể chém, quả là kỳ lạ.

Điều khiến A Tô kỳ lạ không chỉ là bản thân thanh kiếm, mà còn là kiếm pháp của Lý Du Kiếu. A Tô từng ở Song Thành chứng kiến người khác đấu kiếm, nói thật, đúng là xem rất đã mắt, hoa cả mắt, hoặc tiêu sái, hoặc sắc bén, hoặc nặng nề, hoặc bay bổng. Nào giống như Lý Du Kiếu trước mắt, cả trận chỉ có một tư thế: chân trái bước, chân phải khom, di chuyển chỉ có tiến lùi, ngay cả sang trái, sang phải cũng rất ít. Chân hắn cũng không rời đất, mũi chân chọc xuống đất liên tục nhấp nhổm, cây kiếm trong tay cũng chưa từng thu kiếm tích thế, mũi kiếm luôn hướng lên phía trước, hơi rũ xuống, khuỷu tay hơi cong. Phối hợp với bộ pháp quái dị của hắn, trông hệt như một con vượn lớn. Quái dị như vậy, nhưng khi giao đấu với Chử Tam Xoa kia, lại chưa từng rơi vào thế hạ phong. 'Chẳng lẽ đây là một loại kiếm pháp cao siêu nào đó, mắt thịt phàm tục như mình không nhận ra được? Phải rồi, Viên Công kiếm pháp, mình dường như đã từng nghe nói ở đâu đó rồi, nhất định là như vậy...' A Tô tự mình lý giải giữa đám đông.

Lại thêm mấy chục hiệp trôi qua, thế công của Chử Tam Xoa trong tay không giảm, nhưng trong lòng lại bắt đầu nóng vội. Nói về bộ xiên pháp này của hắn cũng chẳng phải thứ tầm thường, đó là do chín năm trước hắn ngẫu nhiên gặp một đạo nhân du ngoạn dạy cho. Vị đạo trưởng kia thấy hắn trời sinh thần lực, lại thật thà chất phác, mới truyền cho hắn để phòng thân, nói rằng nếu xiên thuật có thành tựu, thiên hạ đâu đâu cũng có thể tới được. Vị đạo nhân kia cũng chẳng nói ngoa, từ khi luyện thành xiên pháp, trong thôn làng đó thật sự không có ai là đối thủ của hắn, ngay cả các lãng tử hiệp khách ở các hương trấn xung quanh cũng chẳng mấy ai địch lại được xiên của hắn. Nào ngờ hôm nay cùng thôn đảng tới Từ Khê tranh nước, lại gặp phải một quái thai như vậy trước mắt.

Người khác đều thấy thế công của hắn uy mãnh, chiếm bảy phần mười ưu thế, nhưng Chử Tam Xoa thì lại có nỗi khổ riêng. Cái thằng cha Du Kiếu quái gở đối diện này, bộ pháp mau lẹ vô cùng, nhìn qua toàn thân tưởng chừng đầy rẫy sơ hở không có gì kiêu ngạo, nhưng một khi ngươi vung xiên tới, hắn chỉ cần một tiến một lùi là mọi sơ hở đều biến mất. Thanh kiếm kia càng sắc bén, vừa chuẩn xác vừa hiểm độc, cả người hắn cứ như một con rắn độc cuộn tròn, bất cứ lúc nào cũng có thể tung ra một kiếm trí mạng. Nếu không phải hắn cẩn thận, e là đã sớm chịu thiệt lớn. 'Không được rồi, nếu cứ tiếp tục như thế, một khi thể lực cạn kiệt, chẳng phải sẽ mặc cho kẻ khác chém giết sao? Thôi được, cũng đến lúc phải dùng tuyệt kỹ Tam Liên Vòng của ta để hạ gục tên quái gở này rồi...' Chử Tam Xoa ngầm hạ quyết tâm.

Nghĩ thông suốt điều này, thế công của Chử Tam Xoa hơi chậm lại, vận khí hồi phục sức lực. Một lát sau, gã rống to một tiếng, thế xiên bỗng nhiên thịnh, uy mãnh như Thái Sơn áp đỉnh, tung chiêu Phách Quải mà ra. Đối thủ không nhanh không chậm, trường kiếm nhẹ nhàng đáp trả, mượn thế mà lùi lại. Không ngờ Chử Tam Xoa sau khi bổ xiên ra lại không thu về, mượn thế Phách Quải thuận đà vung ngang hông thật mạnh. Đối thủ hơi biến sắc mặt, không còn dám dùng binh khí tiếp xúc, liền cúi người bước nhanh thoái lui.

Chử tên điên hung tợn cười rộ, sải bước đuổi theo, cây xiên sắt liền tại chỗ định phản công, hất ngược lên. Đây là tinh túy của xiên pháp do đạo nhân truyền dạy, từ dưới hất lên trên, dù nhảy lùi hay né tránh sang hai bên đều khó lòng thoát được. Nào ngờ đối thủ cúi người bước nhanh thoái lui cũng chỉ là ngụy trang, chỉ lùi nửa bước, vừa né qua mũi chĩa, liền đột nhiên lao về phía trước. Chử Tam Xoa đang đuổi theo phía trước, cây xiên sắt còn chưa hất lên hết, một vệt hàn quang đã đánh tới trước mặt, gã đâu kịp phản ứng. 'Mạng ta xong rồi...', gã trơ mắt nhìn trường kiếm xuyên thấu qua vai phải mình...

Cây xiên sắt "cạch keng" một tiếng rơi xuống đất, Chử Tam Xoa tay trái ôm lấy vết thương, sắc mặt trắng bệch: "Đa tạ Du Kiếu đã hạ thủ lưu tình, ta tài nghệ không bằng người, vụ tranh nước lần này đúng là trò cười rồi..." Gã là kẻ khờ thật, nhưng không có nghĩa là không biết tốt xấu. Gã biết rõ, nhát kiếm này nếu nhắm vào ngực gã, thì bây giờ đâu còn mạng sống.

"Tôi chỉ là may mắn thôi..." Lý Tam Lang liền ôm quyền đáp: "Nếu Chử huynh ngày nào đó rảnh rỗi, có thể tới Từ Khê tìm ta uống rượu, chúng ta vẫn là bằng hữu." Thương thế của Chử tên điên kia không phải chuyện lớn, chẳng qua là tổn thương da thịt, chỉ tạm thời một hai tháng không dùng được lực mà thôi. Nó cũng giống như cách quan lại ác độc bắt trói trọng phạm, dùng xích sắt xuyên vai, không làm tổn hại đến căn bản.

"Du Kiếu uy vũ!", "Tam Lang vô địch!", "Thắng rồi, thắng rồi!" Tiếng hoan hô của phe Từ Khê trấn vang dậy như sấm. Tức thì một nhóm lớn người xúm lại ôm lấy Lý Tam Lang, cùng nhau tiến thẳng đến t���u lầu lớn nhất trong trấn. Trên đường đi, đám đông càng tụ tập càng nhiều, người đi đường, tiểu thương bày sạp, ai nấy đều lấy việc quen biết Du Kiếu, có thể bắt chuyện với cậu làm vinh dự. Có kẻ hiếu kỳ miệng lưỡi liến thoắng khoe khoang võ nghệ của Du Kiếu tài tình đến thế nào. Một đám trẻ nhỏ đều vứt bỏ gậy trúc, đao gỗ, đổi sang cầm kiếm gỗ, nhảy nhót bắt chước hình dáng con vượn kia. Bữa rượu này kéo dài từ buổi chiều cho đến khi ánh trăng leo lên đầu cành cây. Giữa chừng cũng có các hương lão, hào phú từ các nơi qua mời rượu. Đối với trấn Từ Khê mà nói, so với việc bị người khác ức hiếp năm trước, ngày hội năm nay thật sự quá hoàn mỹ.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.