Quan Minh Sơn lúng túng liếc sang hội trưởng Lý Khổ Chu bên cạnh. Đằng sau ông ta, những lời bàn tán thiếu đáng tin cậy của đám võ nhân phần lớn xuất phát từ Anh Hùng hội, vốn nổi tiếng là vô kỷ luật.

Thế nhưng Lý Khổ Chu lại chẳng hề ngần ngại. Mấy chục năm lăn lộn giang hồ khiến trên mặt ông ta không để lộ chút biểu cảm hổ thẹn nào, thậm chí còn tự giễu nói:

“Chư huynh nói không sai, Cật Ma hệ mấy năm nay thế lực ngày càng lớn mạnh, làm việc cũng càng thêm ngông cuồng. Lần này chịu một bài học cũng là điều hay. Đáng tiếc thay vị kiếm khách kia, không biết họ tên là gì, nhưng kiếm thuật quả thực siêu phàm thoát tục. Nếu sớm biết tài năng của người này, mời vào Anh Hùng hội của ta, lão phu nguyện nhường chức hội trưởng cho y, thì có sao đâu?”

Quan Minh Sơn gật đầu nói: “Hội trưởng nói rất đúng. Chỉ riêng về võ nghệ, e rằng võ lâm Song Phong quần đảo không ai địch nổi. Đáng tiếc, trong trận phong ma, lấy ít địch nhiều, rốt cuộc vị anh hùng ấy vẫn khó thoát khỏi vòng vây. Đáng tiếc thay, đáng tiếc thay.”

Trong số các võ nhân trong trận doanh, số người có thể thắng được hòa thượng Giới Sơn chỉ đếm trên đầu ngón tay. Đương nhiên, đó là trong điều kiện Giới Sơn không dùng đến pháp lực.

Không ai dám đơn đấu, mọi chuyện càng diễn biến quỷ dị hơn. Lý Khổ Chu bất động thanh sắc lùi về sau mấy bước, đám anh hùng dưới trướng cũng ngầm hiểu ý mà lùi theo. Cuộc tranh chấp vốn dĩ là giữa đoàn võ phu với đám người chặn đường, giờ đây bất ngờ biến thành Cật Ma hệ đơn độc đối mặt.

Từ khi những lời vè vu vơ ấy được cất lên, đám lão làng lăn lộn giang hồ mấy chục năm ấy liền tự nhiên rút chân ra khỏi chuyện. Từ người tham dự, họ nhanh chóng biến thành những khán giả thuần túy.

Trong khi hai người họ không ngừng cảm thán ở đây, thì bên kia, Phương Kiếm Minh, Chỉ huy sứ Tông sư của Câu Điệp ty, lại đang khẩn trương bàn bạc với thuộc hạ. Ngay từ đầu, Phương Kiếm Minh cũng chưa từng nghĩ đến việc tham gia vào cuộc chiến tranh giành linh tuyền. Trong tay hắn lực lượng có hạn, làm sao có thể là đối thủ của nhiều thế lực giang hồ như vậy?

Theo hắn, toàn bộ đất đai dưới trời đều thuộc về Hoàng tộc. Với sự thần diệu của linh tuyền, ở Song Phong chỉ có Hoàng tộc mới xứng được hưởng dụng. Những tên võ phu thô tục, hay đám hòa thượng giả nhân giả nghĩa kia, có đức hạnh gì mà xứng hưởng phúc lành này? Càng không nói đến những đứa trẻ lẽ ra nên tự sinh tự diệt kia.

“Có tin tức gì không?”

“Đ��i nhân, vừa nhận được thư của Sơn Chuẩn báo rằng Thái tử điện hạ đang dẫn tám trăm Thiết Kỵ Đại Kích đêm đêm gấp rút hành quân đến. Ước chừng nửa ngày nữa sẽ đến nơi.”

Phương Kiếm Minh lộ rõ vẻ vui mừng: “Thái tử đích thân đến? Quân Thiết Kỵ Đại Kích ư? Tốt quá, lần này sẽ không có bất kỳ ngoài ý muốn nào nữa.”

***

Cách đó hai trăm dặm, từ phía kinh thành, một đội Thiết Kỵ áo giáp đen, mũ đen, khí thế uy nghiêm đang ào ạt tiến về Phù quận. Trang phục của kỵ sĩ được chuẩn bị tinh xảo, khí thế như cầu vồng, vừa nhìn đã biết đây là đội quân thiện chiến, trải qua bao trận mạc.

Giữa đội kỵ binh, còn có một cỗ kiệu xe to lớn nhưng không kém phần tinh xảo, được tám con tuấn mã kéo đi vun vút. Bên trong kiệu xe,

“Bệ hạ, ngài đã có đan dược Dưỡng Sinh bí chế của Huyền Thủy Cung chúng thần thiếp, vốn không cần quá để tâm đến dòng linh tuyền kia. Huống hồ việc hành quân vất vả như vậy lại càng không phải là thượng sách.”

Người cung trang nữ tử ngồi một bên kiệu xe nói chuyện chẳng hề kiêng dè, ấy vậy mà những người khác trong xe đều tỏ ra thờ ơ, dường như mọi chuyện vốn dĩ phải như thế.

“Đại tỷ, ai mà chẳng biết Bệ hạ khao khát Trường Sinh đến mức sắp hóa rồ rồi? Nếu có được linh tuyền kia, e rằng Bệ hạ sẽ dọn cả Vạn Thọ Cung đến, ngày ngày ngâm mình trong đó mới vừa lòng đây.” Một nữ tử trẻ tuổi hơn một chút che miệng cười nói.

“Thất muội thật nghịch ngợm, dám đem Bệ hạ ra làm trò đùa, coi chừng da thịt ngươi đấy!” Một cung trang nữ tử khác cũng trêu ghẹo nói. Cả năm nữ tử trong kiệu xe ấy vậy mà chẳng hề coi một vị quốc chủ là chuyện to tát, vị Hoàng đế kia cũng vẫn bình chân như vại, không chút ý giận dữ nào.

“Các vị tiên tử nói đùa rồi. Trẫm cầu Trường Sinh, đâu phải vì tham luyến quyền thế. Trẫm đã hạ quyết tâm, mười năm nữa sẽ truyền vị cho Thái tử, không còn vương vấn thị phi hồng trần nữa. Chỉ là con đường Trường Sinh quá đỗi gập ghềnh, trẫm cũng hữu tâm vô lực mà thôi. . .”

Người ngồi bên trong chính là Hải Đức đế, đương kim quốc chủ Song Phong quần đảo. Từ lâu ông ta đã có ý muốn nhập đạo Trường Sinh, nên khi nghe tin Hồ Điệp Cốc ở Phù quận xuất hiện linh tuyền, liền lập tức tự mình đến đây.

Vị cung trang nữ tử dẫn đầu không nói thêm gì nữa, trong lòng thầm thấy đắng chát. Ngay cả nàng cùng các tỷ muội còn Trường Sinh vô vọng, huống chi một vị quốc chủ phàm nhân lại dám khoác lác không biết ngượng, thật nực cười. Nhưng lời ấy không thể thốt ra, dù sao là quốc chủ một nước, vẫn phải giữ chút thể diện.

Cung chủ Huyền Thủy Cung chính là thân phận bề ngoài của nàng.

Thế nhưng, trên thực tế, nàng và các tỷ muội lại là những đệ tử bị giáng chức từ Thương Lãng Các.

Quần đảo Song Phong nằm ở Bắc Vực Hàn Châu. Một hòn đảo lớn như vậy, làm sao có thể thoát khỏi tầm kiểm soát của Hiên Viên Thương Lãng Các? Vài ngàn năm trước, khi hai phái thương lượng xác định phạm vi thế lực, quần đảo Song Phong được sắp xếp như một “phần thưởng thêm” cho Thương Lãng Các. Nơi đây linh khí đoạn tuyệt, trong tình huống bình thường, đệ tử nào lại muốn đến chứ? Thế nên nó đã trở thành vùng ��ất lưu đày của môn phái, với mỹ danh là Huyền Thủy Cung.

Các tu chân giả bị giáng chức đến đây, ai còn thiết tha với những chuyện phàm tục? Chạy còn không kịp, ai nấy ngày ngày chỉ nghĩ làm sao rời khỏi cái nơi quỷ quái này. Đây chính là nguyên nhân thật sự khiến Huyền Thủy Cung ít khi xuất hiện, giữ thái độ đạm bạc thanh viễn. N���u không thì, cứ ba ngày hai bữa ra mặt giúp người, tiêu hao pháp lực lại phải dùng linh thạch quý giá của mình để bù đắp, thu không đủ chi, ai mà tình nguyện?

Lần này, nàng cùng Nhị muội, Tứ muội, Ngũ muội, Thất muội ngồi trên kiệu xe này, chẳng qua là nhận lời mời của Hải Đức đế, giúp ông ta kiểm tra linh tuyền. Tiện thể thay ông ta thiết kế, xem liệu có cách nào làm chậm sự phát tán của linh khí, để duy trì nguyện vọng Trường Sinh của Hải Đức đế hay không. Chuyện này Huyền Thủy Cung của nàng cũng không tiện từ chối thẳng thừng, dù sao, mọi thứ trong cung cần dùng đều do Hải Đức đế cung cấp vô điều kiện, ắt phải có qua có lại.

Cái gọi là linh tuyền kiểu này, mấy chục năm bị giáng chức đến Song Phong nàng đã thấy không ít. Thật ra, đệ tử Thương Lãng bị giáng chức đến Song Phong qua các thời đại đều hận không thể tìm được nơi có thể tiếp tục tu luyện tại đây, nhưng mấy ngàn năm trôi qua, chẳng ai thành công cả.

Quần đảo Song Phong núi non sông ngòi, khe suối hoang vu, có tấc đất nào mà các bậc tiền bối bị giáng chức chưa từng khám xét? Các loại Tụ Linh pháp trận, đủ mọi kỳ tư diệu tưởng, những gì có thể nghĩ tới đều đã làm, nhưng trên hai tòa Nguyên Từ Thần Sơn, tất cả đều tan tành, đổ máu vô ích. Cho đến bây giờ, họ cũng chỉ miễn cưỡng dựa vào tích lũy linh thạch từ trước để duy trì cảnh giới không suy giảm, nhưng nếu muốn tiến thêm một bước, thì chẳng khác nào si tâm vọng tưởng.

Linh tuyền ư? Có lẽ vậy. Nhưng cường độ linh khí cấp độ đó, có thể còn có chút tác dụng đối với phàm nhân, nhưng đối với những tu chân giả từ Trúc Cơ trở lên, dưới Kim Đan như các nàng mà nói, thì chẳng khác nào muối bỏ biển, hoàn toàn không có ý nghĩa gì.

Bên ngoài xe vọng vào tiếng gõ, đẩy cửa sổ nhìn ra, thì thấy Thái tử Thiên Thủy điện hạ, mình khoác ngân giáp sáng choang, oai hùng trầm ổn, đang ở độ tuổi tráng niên, đã được Hải Đức đế bồi dưỡng ở vị trí Thái tử mấy chục năm.

“Phụ hoàng, các vị tiên tử, Chỉ huy sứ Phương Kiếm Minh bên kia truyền tin đến, rằng đám võ nhân hiện tại vẫn chưa tiếp cận được linh tuyền, nghe nói hơn nghìn người đã bị một kiếm khách ngăn chặn.”

Hải Đức đế mỉm cười nói: “Vậy thì tốt, nếu đám võ phu này thật sự có được linh tuyền, muốn đuổi hàng ngàn người đi cũng sẽ rắc rối. Truyền lệnh xuống, phải đến Hồ Điệp Cốc trước buổi chiều, không được chậm trễ.”

Bản chuyển ngữ này do truyen.free biên soạn, xin quý độc giả đừng sao chép dưới mọi hình thức.