Hàn Áp đứng ngoài cửa đón khách. Đúng vậy, tự thân hắn đích thân tiếp đón chứ không phải để quản gia hay hạ nhân làm thay. Điều này là bởi thân phận của hắn. Nếu là đệ tử đại gia tộc, hoặc cảnh giới cao hơn một chút, hẳn đã khác. Đáng tiếc, hắn chỉ là một Nội kiếm Trúc Cơ bình thường, dựa vào tài lực và thế lực mà tiến thân, trong cái thế giới tu sĩ này, tiền bạc và quyền lực luôn có tiếng nói.

Khi thấy Lý Tích cùng đoàn người từ chấp sự phòng đến, hắn chợt không khỏi sửng sốt. Sau đó, Hàn Áp vội vàng sải bước tới đón, bởi có Lý Tích ở đây, đẳng cấp của buổi tiệc này tự nhiên sẽ nâng lên một tầm cao mới.

"Sư đệ Hàn Nha, sao đệ lại tới đây? Nếu ta biết đệ sẽ ghé đến, sáng sớm ta đã mời rồi. Ta cứ tưởng một tu sĩ đang trên đà thăng tiến như đệ sẽ khinh thường những buổi tiệc tùng như thế này chứ."

Lý Tích cười đáp: "Ta đang cùng Hoàng sư huynh ôn chuyện, nghe nói sư huynh đây có mỹ thực đãi khách, liền không mời mà tới, không biết có đường đột không?"

"Làm sao mà đường đột được, mời còn không được nữa là!" Hàn Áp dẫn mọi người vào đại sảnh, sắp xếp vào những vị trí trang trọng nhất. Trà thơm, rượu ngon, cùng các món ăn, trái cây tươi được dọn ra liên tục như suối chảy.

Trạch viện của Hàn Áp không hề nhỏ chút nào, ngay cả ở khu Tây, nơi tập trung giới nhà giàu, cũng thuộc loại trung lưu. Có thể thấy bao năm kinh doanh tích góp, tài sản của hắn quả thực rất phong phú.

Người có thân phận mở tiệc đương nhiên sẽ không như ở tửu lâu, hơn mười người vây quanh một bàn. Thay vào đó, mỗi người ngồi một bàn ngọc dài, thức ăn cũng được bày riêng từng phần.

Khách vẫn chưa đến đủ, Hàn Áp đích thân đi chào hỏi từng người. Lý Tích vừa trò chuyện phiếm cùng Hoàng đạo nhân, vừa thầm dò xét khắp bố cục đại sảnh.

Đây là một đại sảnh hình vòng cung, hàng chục chiếc bàn dài cũng được sắp đặt theo hình vòng cung, khoảng không gian rộng lớn ở giữa hiển nhiên dành cho các mỹ cơ ca múa biểu diễn. Cách bài trí không quá xa hoa lộng lẫy, nhưng Hàn Áp rõ ràng rất dụng tâm, màu sắc phối hợp hài hòa, đơn giản mà trang nhã, thể hiện một gu thẩm mỹ không tồi chút nào.

Khách khứa nhanh chóng đến đông đủ. Ngoài những người thuộc chấp sự phòng, còn có các đệ tử đại gia tộc, công tử quyền quý, các thương nhân lớn… đủ mọi hạng người, đều là những nhân vật có tiếng tăm tại Hiên Viên thành, đủ để thấy khả năng giao thiệp của Hàn Áp những năm gần đây.

Lý Tích đến đây, một là vì nể mặt Hoàng đạo nhân, hai là vì mỹ thực, những thứ khác hắn chẳng bận tâm. H���n cũng không có tâm trạng kết giao hàn huyên với ai, bởi lẽ những người này đều là phàm nhân tục tử chìm đắm trong hồng trần, không cùng đường với hắn.

Sau khi Hàn Áp phát biểu đôi lời ngắn gọn, tiệc rượu chính thức bắt đầu, một nhóm vũ cơ ca nữ tràn vào mua vui cho mọi người. Không thể không nói, Hàn Áp đúng là người rất có mắt nhìn, hắn không hề nhắc đến tên Lý Tích. Hắn biết Lý Tích không thích những thứ này, chỉ cần Lý Tích chịu ghé đến ủng hộ thôi cũng đã đủ để hắn rất mực hài lòng rồi.

Khi thức ăn được dọn lên, Lý Tích nhanh chóng dồn sự chú ý vào mỹ thực. Ăn là ăn thôi, hắn chẳng mấy bận tâm chuyện này có liên quan gì đến phong độ hay không. Hắn cũng không cho rằng làm khách quý thì phải thế này thế kia, càng không để ý đến cái nhìn của người khác.

Nói một khía cạnh khác, tu sĩ thực sự là một tập thể đáng thương. Rõ ràng họ có vị giác nhạy bén, hàm răng cứng rắn đến mức không gì sánh bằng, dạ dày thì tựa như túi không gian, đó đều là những thứ vốn dĩ là tiêu chuẩn của một kẻ ham ăn. Thế mà phần lớn thời gian, họ lại chỉ có thể dựa vào Tích Cốc đan để chống đói?

May mắn là, không chỉ có riêng hắn ăn uống thoải mái. Các tu sĩ ở đây đều có khẩu vị rất tốt, sức chiến đấu kinh người. Nếu có ai nhấm nháp từng ngụm rượu nhỏ, ăn từng miếng thịt tao nhã, thì chỉ có một nguyên nhân duy nhất: Tu luyện của họ đang có vấn đề.

Đây mới là thế giới chân thật! Lý Tích vừa ăn vừa cảm khái. Ban đầu hắn cứ nghĩ mình sẽ bị người khác khinh bỉ vì cách ăn, rồi sẽ xuất hiện tình tiết vả mặt gì đó, giờ thì xem ra hắn đã nghĩ quá nhiều rồi.

Nhưng hắn lại sai rồi.

Cách Lý Tích mấy chiếc bàn là ba vị trung niên mặc đạo bào đang ngồi. Họ không phải người của Hiên Viên thành, mà là đệ tử dưới trướng Định Quân Phong của Hiên Viên kiếm phái. Tình cờ được bạn bè dẫn đến dự tiệc, nhưng không ngờ lại trông thấy kẻ mà họ căm ghét.

"Là hắn ư?" Đồ Lâm nghi ngờ ngoảnh sang hỏi sư đệ bên cạnh.

"Đúng là hắn. Khi từ Cửu Cung trở về, ta đã từng gặp hắn ở Tịch Chiếu Phong. Hàn Nha, không sai chút nào." Đồ Viễn đáp.

"Hắc hắc, Hiên Viên song kiêu ư? Uy phong lẫm liệt thật đấy, nhưng không biết liệu có danh tiếng mà không có thực lực?" Đồ Việt, đạo nhân còn lại, cười lạnh.

Trong ba người, Đồ Lâm đã đạt Tâm Động kỳ, còn Đồ Viễn và Đồ Việt đều ở Dung Hợp cảnh, cả ba đều là đệ tử Ngoại kiếm ưu tú dưới trướng Định Quân Phong. Đồ Lâm vì cảnh giới đã cao hơn nên không có tư cách tham gia Cửu Cung thí luyện, còn Đồ Viễn và Đồ Việt thì chọn tham gia Đại Tông Môn tỷ thí mà bỏ lỡ Cửu Cung.

Rất nhiều đệ tử Ngoại Kiếm nhất mạch đều có cái nhìn khác về Lý Tích và Vũ Tây Hành.

Đây không chỉ là sự chia rẽ giữa Nội kiếm và Ngoại kiếm, mà còn ẩn chứa nhiều yếu tố khác. Ví như, lần Cửu Cung này, bảy mươi mốt người thuộc Ngoại kiếm đã không một ai trở về, khiến Ngoại Kiếm nhất mạch tổn thất nặng nề;

Dưới Kim Đan, Nội kiếm đã có Hiên Viên tam kiệt, nay lại thêm Hiên Viên song kiêu. Trong khi đó, Ngoại kiếm không có một nhân vật nào nổi bật, thật quá ư là mất mặt;

Kiếm phái trắng trợn tuyên dương chiến công của Lý Tích và Vũ Tây Hành, mà lại những kiếm tu tử trận trong chiến đấu thì lại không được nhắc đến nhiều. Điều này đối với Ngoại Kiếm nhất mạch, những người đã mất đi bảy mươi mốt đồng môn, là khó mà chấp nhận. Họ cảm thấy nỗ lực của mình không nhận được sự tôn trọng xứng đáng, hiển nhiên, sự tuyên truyền bất công của Hiên Viên kiếm phái đang tự chuốc lấy phiền toái.

"Máu của bảy mươi mốt đồng môn Ngoại Kiếm nhất mạch ta lại thành tựu danh tiếng cho hắn!" Đồ Viễn nghiến răng nói. Định Quân Phong là ngọn núi chịu tổn thất lớn nhất trong đợt Cửu Cung thí luyện này, trọn vẹn ba mươi mốt người, đến cả Phong chủ cũng xót xa không thôi. Trong số đó, rất nhiều người là những huynh đệ đã cùng nhau tu luyện mấy chục năm với Đồ Viễn và những người khác.

"Không thể nói như vậy, Nội Kiếm nhất mạch cũng tổn thất hai mươi mốt người đó thôi." Lời nói của Đồ Lâm nghe như khuyên giải, nhưng thực chất lại như đổ dầu vào lửa. Hắn không ưa Lý Tích còn có nguyên nhân khác, đó là Đồ Hải – người từng mâu thuẫn với Lý Tích – lại luôn đi theo hắn rất thân.

"Kiên trì đến cuối cùng chưa chắc đã là có thực lực phi thường, chẳng qua là chó ngáp phải ruồi mà thôi. Giết bao nhiêu kẻ địch, ai mà biết được? Hai kẻ này thì một đứa nói giết ba mươi tám, một đứa nói giết ba mươi bảy, dựa vào việc không có bằng chứng mà ăn nói khoác lác, thật sự khiến người ta buồn nôn."

Lý lẽ của Đồ Việt vẫn rất được đón nhận trong Ngoại Kiếm nhất mạch. Biết đâu anh hùng chân chính lại nằm trong Ngoại Kiếm nhất mạch, chỉ là vận khí không tốt, không kiên trì được đến cuối cùng mà thôi? Cũng trách Lý Tích và Vũ Tây Hành, giết người xong lại không để lại ảnh thạch làm bằng chứng. Lý Tích thì muốn điệu thấp, còn Vũ Tây Hành lại kiêu ngạo không bận tâm.

"Vậy ý của hai vị sư đệ là gì?" Đồ Lâm giả vờ hỏi.

"Ý của tiểu đệ là, sau tiệc tất sẽ có kiếm hí, chúng ta ba người sẽ... sẽ như thế này... như thế này..." Đồ Việt đã sớm tính toán kỹ càng, "... ở trước mặt mọi người làm khó hắn một phen, cũng là để giải tỏa chút ấm ức trong lòng chúng ta." Đồ Việt tiếp lời. Giữa các đệ tử Hiên Viên kiếm phái, trừ phi tự nguyện xin tỷ thí sinh tử, nếu không ở bên ngoài tuyệt đối không được phép có xung đột dữ dội. Nếu có kẻ chết người, thì càng là tội chết, điểm này chẳng có chỗ nào để mà bàn cãi.

Nhưng kiếm hí lại khác. Cũng như văn nhân uống say thì muốn đấu thơ, võ phu uống hăng thì muốn đấu sức, tu sĩ, đặc biệt là kiếm tu, một khi uống đã là nhất định sẽ có kiếm hí.

Cái gọi là kiếm hí, không trực tiếp nhằm vào tu sĩ đối thủ, cũng không có hình thức cố định, mà là so kiếm nhanh, so tinh chuẩn, so đường kiếm xa, so khả năng thao túng, so lực lượng... Nó đại khái cũng có thể đại diện cho một phần thực lực của kiếm tu. Đương nhiên, những cao thủ chân chính thì khinh thường những điều ấy. Bởi lẽ, nhân tố quyết định thắng bại trong chiến đấu quá nhiều, không phải chỉ mấy hạng đơn giản này là có thể đại diện hết được.

"Tốt, đúng thế! Đồ Viễn sư đệ nổi tiếng với Triền Ti Kiếm pháp tuyệt diệu, vậy cứ so khả năng thao túng với hắn. Đồ Việt sư đệ thiên phú dị bẩm, tốc độ phi phàm, cứ so kiếm nhanh với hắn. Còn sư huynh ta tuy nhập môn lâu nhất, lại chẳng có sở trường gì đặc biệt, vậy ta cứ so lực lượng với hắn vậy."

Đồ Lâm cũng không ngốc, hắn biết Lý Tích có thể kiên trì đến cuối cùng, cho dù không khoác lác ghê gớm đến thế, thì e rằng cũng chẳng yếu kém là bao. Thế nên, cứ lấy sở trường của mỗi người để đối phó hắn, buộc kẻ khoác lác này phải mất mặt thì mới hả dạ.

"Như vậy rất tốt, sư huynh sắp xếp thỏa đáng!" Đồ Viễn và Đồ Việt vỗ tay cười vang.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.