Kết quả nhanh chóng có được, Mã Lục cùng Lý Tứ trở thành người thắng cuộc, thành công bốc được hai cành cây dài nhất. Nhìn những người khác ủ rũ cúi đầu, Mã Lục đắc ý cười nói: "Ha! Ông trời già không bỏ rơi lão tử này!"

Chín gã kém may mắn đành chấp nhận trang bị, những món đồ dù không dùng đến cũng được buộc chặt trên lưng ngựa. Sau đó, họ chia th��nh hai đội, một đội bên trái, một đội bên phải, lặng lẽ tiến về phía lối vào thung lũng.

Nhiều người trong số họ tỏ ra nghi ngờ về hành động này. Nếu chỉ có một hai người đi do thám, có lẽ họ đã dừng lại tại chỗ, rồi quay về báo cáo sai lệch về quân tình. Nhưng giờ đây, mười mấy người đi cùng nhau, vì sự dè chừng lẫn nhau, hay đúng hơn là bản năng phục tùng mệnh lệnh, họ vẫn tiếp tục.

Tất cả những biến đổi này, chẳng qua mới chỉ bắt đầu từ ngày hôm nay.

Dát Bát theo đội của Phong Nhị, tổng cộng bốn người. Họ lợi dụng những bụi cỏ hoang cao để che giấu thân hình, cứ đi được mười mấy trượng, lại dừng lại kiểm tra địa thế xung quanh, nằm rạp xuống đất lắng nghe xem có động tĩnh khả nghi nào không. Mắt họ mở trừng trừng, tai vểnh lên, hận không thể mọc thêm đôi tai lừa.

Đi được mấy dặm đường mất hơn nửa canh giờ, hai tiểu đội mới hội quân ở cửa thung lũng. Tiếp đó, hai đội trưởng là Tề lão đại và Phong lão nhị lại tiếp tục rút thăm để quyết định ai sẽ tiến vào thung lũng trước. Chuyện đã đến nước này, đây rõ ràng không phải là một đội quân thép kỷ luật nghiêm minh, mà còn chẳng bằng cả những tên đạo tặc có chút gan dạ.

Thế nhưng, bọn đạo tặc dũng cảm là vì tài sản, còn bọn họ thì vì cái gì đây?

Phong Nhị khá xui xẻo, vì vậy đội của hắn "may mắn" nhận được cơ hội tiến vào thung lũng đầu tiên. Dát Bát cũng ở trong đó, không hiểu sao, trong lòng hắn vẫn còn một tia bất mãn với cái vận xui của Phong Nhị!

Mình bị làm sao vậy? Dát Bát, người vốn dĩ chẳng sợ sống chết, tự hỏi bản thân.

Còn bọn họ thì sao? Hình như cũng giống mình, không còn là những huynh đệ chẳng sợ hãi ấy nữa?

Phong Nhị, Hồ Tam, Dát Bát, Thập Nhất, bốn người lặng lẽ tiến vào thung lũng. Dọc đường, họ lợi dụng địa hình để ẩn nấp, dò xét về phía trước. Thung lũng này, một bên dẫn thẳng đến một vùng thảo nguyên khác, dài chừng hai mươi dặm, là yết hầu hiểm yếu trên con đường hành quân của đại quân. Thế nhưng theo Dát Bát, nơi đây chỉ cần có một ít phục binh, đừng nói mấy người bọn họ, ngay cả đại quân có đến, trong chốc lát cũng khó mà tiến vào hoặc rút ra được.

Địa hình quá hiểm ác, đây đơn thuần là hành động tìm chết!

Không chỉ riêng hắn có suy nghĩ đó. Hồ Tam nói khi đang nghỉ ngơi: "Phong Nhị ca, chúng ta đã tiến sâu ba dặm rồi. Nếu đi thêm nữa, bất kể chúng ta có lộ ra manh mối gì hay không, thì mấy cái mạng nhỏ của huynh đệ chúng ta đây, chắc chắn là không thể quay về."

Phong Nhị liếc mắt một cái: "Ý của ngươi là sao?"

Hồ Tam cười ha ha: "Nếu nói trong thung lũng không có phục binh, mà quay về khiến đại quân tiến vào rồi gặp phục kích, huynh đệ chúng ta đều sẽ trở thành tội nhân. Chuyện đó chúng ta không thể làm! Cứ trực tiếp báo cáo rằng có man tộc phục binh. Tướng quân biết được tất nhiên sẽ nghĩ cách khác, đại quân sẽ an toàn, chúng ta cũng có thể giữ được mạng mà quay về, thấy sao?"

Đây là một chủ ý mà một tên lính quèn bình thường căn bản không thể nghĩ ra: tất cả vì muốn sống, hơn nữa lại cố gắng không làm tổn hại lợi ích của quân đội mình. Nhìn từ khía cạnh này, cách suy nghĩ của Hồ Tam đã hoàn toàn thoát ly khỏi ph���m trù của một binh sĩ cấp thấp, ấy vậy mà lại nhận được sự đồng tình từ những người khác, ngay cả Dát Bát cũng không lên tiếng.

Không lên tiếng, chính là chấp thuận!

"Vậy còn Tề lão đại thì sao?" Phong Nhị hạ thấp giọng.

Hồ Tam bĩu môi: "Nói thẳng chứ! Ngươi nghĩ hắn lại muốn nghiêm túc tiến vào đó để tìm chết à? Từ lúc chúng ta bắt đầu rút thăm, ta đã nhìn ra rồi. Ngươi không dám nói, để ta nói!"

Một tiếng "Băng!", dây cung chấn động phát ra tiếng "vù" mạnh mẽ. Hai người quay đầu trừng mắt nhìn Dát Bát đang đứng giương cung. Dát Bát chỉ tay sang một bên: "Đừng đoán nữa, có phục binh!"

Theo mũi tên bay đi, một thân ảnh cách xa cả trăm bước kêu thảm rồi ngã lăn ra ngoài. Đó là người Man tộc!

"Chúng ta đi thôi!"

Phong Nhị và Hồ Tam không còn chú ý che giấu thân hình nữa, quay đầu bỏ chạy thục mạng. Chỉ có Thập Nhất vẫn giương cung trong tay, bắn chết một gã Man nhân khác.

Trên sườn núi, bóng người lắc lư. Thấy rõ đã bị phát hiện, phục binh Man tộc không còn ẩn giấu nữa, rối rít nhảy ra từ sau những cây Thạch Bàng. Thung lũng vốn yên tĩnh, lập tức tràn ngập tiếng hò hét ồn ào của Man tộc.

Số lượng không quá đông, khoảng trăm người, nhưng đối với thám báo mà nói thì lại rất chí mạng. Mặc dù bọn họ là những chiến sĩ tinh nhuệ nhất trong đại quân, cùng lắm cũng chỉ có thể địch lại ba đến năm người. Nhiều hơn nữa thì mạng nhỏ khó mà bảo toàn.

Với số lượng người như vậy, trong hoàn cảnh phức tạp và hiểm trở thế này, không nên lập tức quay người bỏ chạy, mà phải dùng cung tên bắn chặn địch để kiềm chế. Mục đích là để địch nhân phải dè chừng, không dám liều lĩnh truy đuổi, rồi luân phiên yểm trợ rút lui.

Bọn họ có bốn người, phía sau còn năm người của Tề lão đại. Chín người luân phiên hỗ trợ, vì ai nấy đều có tiễn pháp tinh chuẩn. Nếu thật sự vừa đánh vừa rút lui như vậy, Man nhân không tăng thêm quân số thì khả năng rút lui an toàn là rất lớn.

Nếu là mấy ngày trước, đây chắc chắn là phương thức họ sẽ chọn. Nhưng bây giờ, Hồ Tam và Phong Nhị lại lựa chọn phớt lờ mọi thứ mà bỏ chạy, cứ như thể họ đã hoàn toàn biến thành người khác, vô cùng quỷ dị.

Dát Bát không chạy, không phải vì hắn dũng cảm hơn người khác, mà vì hắn biết rằng, nếu cứ chạy như vậy, hắn có thể sẽ trở thành vong hồn dưới mũi tên của Man nhân. May mắn là, ít nhất còn có Thập Nhất đưa ra lựa chọn chính xác. Là vì trẻ tuổi chăng? Hay vì một lý do nào khác?

"Thập Nhất, ngươi và ta cùng bắn ba mũi tên. Sau đó ngươi lùi về năm mươi bước tìm chỗ ẩn nấp, ta sẽ lùi về sau nữa. Giờ đây không thể trông cậy vào người khác, muốn sống sót, chỉ có thể dựa vào chính mình thôi!"

Dát Bát chưa từng chỉ huy người khác trên chiến trường như vậy. Trước đây hắn chỉ là một lính quèn thuần túy nghe theo tiếng hò hét của đội trưởng, im lặng ít nói, ba cây gậy cũng không gõ ra được tiếng rắm nào. Nhưng bây giờ, trước tình thế cấp bách, hắn thuận miệng hô hào, mà vẫn giữ được sự bình tĩnh trong lúc nguy nan.

Lúc này, sự trấn tĩnh của đồng đội bên cạnh là điều dễ lây lan nhất. Hai người mỗi người bắn ba mũi tên, bắn ngã năm tên Man nhân đang xông lên phía trước nhất, ngay lập tức khiến Man nhân chùn bước, bắt đầu tìm chỗ ẩn nấp, bắn trả lại hai người.

Thập Nhất cũng không nói nhiều. Những người được chọn vào đội thám báo đều là tinh anh trong quân. Lợi dụng lúc Man nhân chùn bước, cậu ta liền quay người bỏ chạy, chạy thẳng đến sau một cây đại thụ to bằng vòng eo người cách đó năm mươi bước mới dừng lại. Khống chế hơi thở hổn hển, cậu ta giương cung lắp tên, chuẩn bị tiếp ứng Dát Bát.

Dát Bát lại bắn một mũi tên, bắn bị thương một tên Man nhân đang thập thò ló đầu ra. Hắn xoay người, men theo con đường đã sớm nhắm đến, chạy hình chữ chi. Hoàn toàn không có dấu hiệu báo trước khi đổi hướng, những cú ngoặt chỉ là ý nghĩ nhất thời. Giữa làn mưa tên từ hai phía, hắn rất nhanh lướt qua vị trí của Thập Nhất, tiếp tục lùi về phía sau, cho đến khi dừng lại sau một tảng đá lớn.

Tương tự, hắn cũng giương cung lắp tên, nhắm thẳng về phía trước.

Năng lực học tập của Thập Nhất vô cùng kinh người. Cậu ta lập tức lĩnh hội được những động tác tinh túy của Dát Bát, bắt chước theo một cách rất có hình có dạng, chạy hình chữ chi cũng ra dáng, mà vẫn bình yên vô sự chạy về.

Một người dùng cung tên áp chế dù sao cũng có giới hạn. Sau mấy vòng chạy vòng vèo, Man nhân nắm được quy luật, bắt đầu giơ khiên chạy như điên, chỉ bảo vệ đầu và ngực, hung hăng lao về phía trước. Dát Bát hô một tiếng, rồi cùng Thập Nhất chạy thoát thân. Lúc này, việc luân phiên yểm hộ cũng không còn có thể phát huy hiệu quả.

Bản chuyển ngữ này, với sự trau chuốt từng câu chữ, được dành riêng cho truyen.free.