Triều Thiên thành là một tòa thành lớn với hàng triệu nhân khẩu. Mỗi ngày, nơi đây chứng kiến vô số những lễ cưới hỏi, tang ma, hỉ nộ ái ố nối tiếp nhau. Chỉ có điều, một số việc được phô trương rầm rộ, ai nấy đều biết, còn có những điều nhỏ bé, hèn mọn thì chẳng ai bận tâm.

Con người vốn dĩ được phân chia cấp bậc, ở bất kỳ triều đại, giới vực nào cũng vậy. Trong các đô thị phàm nhân, tầng lớp quyền quý đương nhiên chiếm giữ vị trí cao nhất, tiếp đó là giới thương nhân trung lưu, người làm việc trong công phủ, và cuối cùng mới là thường dân.

Nhưng trong thế giới tu chân, luôn có một tầng lớp vượt trội hơn tất cả, đó chính là tầng lớp tu sĩ.

Triều Thiên thành có rất nhiều tu chân thế gia. Suốt hàng vạn năm qua, những gia tộc này không ngừng hưng thịnh rồi suy vong, có kẻ đi người đến. Những gia tộc ở tầng dưới cùng của giới tu chân này, sớm muộn gì cũng tàn lụi vì không còn hậu duệ kế thừa, muốn phục hưng thì khó như lên trời.

Tuy nhiên, cũng có một số ít đại gia tộc thành thế, nhờ có đại tu sĩ trong tộc làm chỗ dựa, cùng với những người tài giỏi quán xuyến việc kinh doanh, mà vững vàng tồn tại trong dòng chảy dài đằng đẵng của thời gian. Dù cho đôi lúc có hậu bối tài năng đứt gãy, gia tộc khổng lồ ấy vẫn sẽ được các lão tổ có tuổi thọ dài lâu chống đỡ, đứng vững trước mọi phong ba bão táp.

Những đại gia tộc này cũng được chia thành nhiều loại. Gia tộc có Trúc Cơ làm nền tảng là cấp cơ bản nhất, trước mặt phàm nhân thì họ là những tồn tại mạnh mẽ không gì sánh được, nhưng trước các thế lực tu chân trong thành, họ chỉ ở tầng đáy. Gia tộc có Kim Đan lão tổ làm chỗ dựa thì đã là một phương thế lực, có quyền được tham gia góp ý vào các công việc lớn nhỏ của Triều Thiên thành.

Còn những gia tộc cường thịnh nhất, trong tộc đều có Nguyên Anh tồn tại, hoặc là tiềm tu trong gia tộc, hoặc ẩn cư ở các môn phái xa xôi. Họ mới chính là chủ nhân chân chính của tòa thành này!

Cốc gia chính là một trong số ít những đại gia tộc ấy. Hôm nay, tâm điểm của Triều Thiên thành cũng thuộc về họ, bởi vì cháu đích tôn đời thứ 119 của Cốc gia, Cốc Ngọc Trụ, sắp kết hôn!

Cốc thị gia tộc không phải là gia tộc mạnh nhất ở Triều Thiên thành, nhưng lại là gia tộc đặc biệt nhất. Điều này bắt nguồn từ huyết mạch truyền thừa khá đặc thù của họ.

Các đại gia tộc khác, sau khi truyền thừa vài trăm năm, thực chất các chi mạch, mạch chính, mạch phụ đã sớm lẫn lộn khó mà phân định. Nói tóm lại, trong gia tộc, chi nào có con cháu cuối cùng thành công đột phá Nguyên Anh, thì chi đó chính là mạch chính!

Điều này rất bình thường trong việc truyền thừa của gia tộc, bởi vì không có chi mạch nào có thể đảm bảo đời sau của mình nhất định sẽ có người thành công. Nhưng Cốc thị gia tộc thì khác, mạch chính của họ chính là mạch chính. Từ ngày Cốc thị lập tộc hàng ngàn năm trước, tất cả các tu sĩ Nguyên Anh đều xuất thân từ mạch chính, các chi mạch khác nhiều nhất cũng chỉ đạt Kim Đan, không có ai có thể tiến thêm một bước.

Một đặc điểm khác của Cốc thị là độc mạch đơn truyền: con cháu có thể có rất nhiều, nhưng đa phần là con gái, chỉ có duy nhất một người con trai được phép nối dõi tông đường.

Chính đặc điểm này khiến Cốc thị vô cùng coi trọng nam nhân truyền nhân của mạch chính. Dù cho hắn là một phàm nhân không thể cảm nhận linh khí, vẫn được bảo vệ vô cùng nghiêm ngặt, nhằm đảm bảo không để bất kỳ tổn hại nào xảy ra trước khi người này truyền lại dòng dõi cho gia tộc.

Cốc Ngọc Trụ chính là nhân vật như vậy, sinh ra đã ngậm thìa vàng, là truyền nhân đích mạch được muôn vàn sủng ái, là mắt xích quan trọng trong việc duy trì sự trường tồn của gia tộc. May mắn thay, hắn rất biết phấn đấu, mười hai tuổi đã thành công cảm ứng được khí, giờ đã đạt hậu kỳ Luyện Khí, có hy vọng đột phá Trúc Cơ, trở thành một tài năng đầy tiềm năng giúp gia tộc kéo dài vinh quang.

Bản tính đứa trẻ này rất tốt, không nhiễm những thói hư tật xấu của đám công tử bột, chỉ là tính cách có phần yếu đuối. Ở nhà thì nghe lời trưởng bối, ra ngoài học đạo, đến khi gặp A Kiều thì lại nghe lời nàng!

Nhưng khi họ về chung một nhà, rốt cuộc ai sẽ nghe lời ai thì khó mà nói được. Về điểm này, A Kiều hoàn toàn không có phần thắng trước thế lực của gia tộc.

Nghi lễ kết hôn trọng đại, từ thời cổ đại đã phát triển từ "Lục lễ" bao gồm: một nạp thái, hai vấn danh, ba nạp cát, bốn nạp chinh, năm thỉnh kỳ, sáu nghênh thân.

Hôn nhân nam nữ là chuyện đại sự, theo mệnh cha mẹ, qua sự se duyên của người mai mối, phải môn đăng hộ đối mới tiến hành. Đây là tục lệ của phàm nhân, nhưng tu sĩ lại có chút khác biệt, ý chí và sở thích cá nhân đóng vai trò lớn hơn, dù sao, tu sĩ tôn sùng năng lực cá nhân, cũng có khả năng tự mình lựa chọn.

Việc trao đổi "canh thiếp" (tuổi tác, ngày sinh tháng đẻ) được đặt trước tượng Thần Bếp, dưới chén trà, để đo ý trời. Nếu trong vòng ba ngày không có những tình huống "bất thường" như bát hương đổ vỡ, đèn nhang tắt, thức ăn bị ôi thiu, người nhà cãi vã, chó mèo bồn chồn, thì mời thầy bói "an bài bát tự", xem niên canh có hợp, cầm tinh có khắc kỵ hay không.

Những thủ tục rườm rà này, đương nhiên sẽ có một đội ngũ chuyên nghiệp, thạo việc lo liệu, hai bên gia đình không cần quá bận tâm. Giống như đội ngũ tổ chức hôn lễ kiếp trước của Lý Tích, chỉ cần cấp đủ tiền bạc, sau đó tuần tự làm theo các bước là được.

Cũng như thói quen trong thế tục, địa vị và thực lực của hai bên gia tộc sẽ quyết định ai là chủ, ai là khách trong hôn lễ này. Đinh gia ở Triều Thiên thành chỉ là một gia đình phàm nhân, mà trong giới phàm nhân cũng chỉ có thể miễn cưỡng coi là khá giả, còn xa mới đạt đến phú quý. Có thể tưởng tượng được, khi kết thông gia với một đại hào môn tu chân như Cốc thị, hướng đi của toàn bộ hôn lễ thuộc về ai đã rõ như ban ngày.

Trong tư tưởng của phàm nhân có một lầm tưởng, họ luôn cho rằng các gia đình phú quý, vì muốn truyền đời muôn thuở, nhất định sẽ lựa chọn liên hôn cường cường, dùng hôn nhân để củng cố mối quan hệ giữa các hào tộc. Suy nghĩ này rất thích hợp với thế tục phàm trần, nhưng lại không phù hợp với giới tu chân.

Trong giới tu chân, các đại gia tộc càng thiên về việc kết hôn với những tu sĩ tinh anh xuất thân từ gia đình bình thường. Có nhiều cân nhắc sâu xa, ví dụ như sự thuần khiết của huyết mạch, đạo thống, địa vị chủ-thứ – những điều mà phàm nhân không thể hiểu được.

Một nhà trai có Nguyên Anh mà cưới một nhà gái cũng có Nguyên Anh, sau khi thành thân, ai sẽ nghe lời ai, sẽ rất khó xử. Bởi vậy, việc con cháu đại tộc như Cốc Ngọc Trụ cưới một khuê nữ tiểu gia như A Kiều, trong giới tu chân lại là một lựa chọn rất bình thường. A Kiều có chút tiềm năng tu luyện, dung mạo lại xuất sắc, chính là đối tượng ưu tiên của các đại tộc. Ngược lại, các tiểu thư xuất sắc của đại tộc cũng nhất định sẽ lựa chọn những nhân tài kiệt xuất từ hàn môn, tất cả đều là cùng một đạo lý.

Nghị hôn, đính hôn, qua sách hỏi, sách cưới, văn định, tiểu lễ... Những quy trình phức tạp này đều đã hoàn tất, hôm nay cuối cùng cũng đến ngày nghênh thân chính thức.

Sáng sớm, đoàn xe rước dâu khổng lồ liền xuất phát từ Cốc phủ. Cỗ kiệu hoa lớn tám người khiêng, những người khiêng kiệu mặc áo khoác gấm màu đặc chế, phô trương rầm rộ một thời. Ngồi trên kiệu hoa mang ý nghĩa hôn nhân đàng hoàng, thể hiện địa vị chính thất, người con gái cả đời chỉ ngồi một lần. Bởi vậy khi vợ chồng cãi vã, người vợ thường buông một câu: "Ta là kiệu hoa lớn rước về, chứ đâu phải tự mình bước đến!", để khoe khoang sự cao quý của mình.

Sau cỗ kiệu hoa lớn là ba mươi hai tráp sính lễ, chứa vô vàn vật phẩm quý giá: lụa là gấm vóc, trân tu mỹ vị, vàng bạc ngọc ngà, đồ dùng gia đình, đủ đầy mọi thứ. Dù là vật phẩm phàm tục không đáng là bao đối với đại tộc, nhưng gia tộc cần giữ thể diện, hơn nữa chúng cũng khiến dân chúng hiếu kỳ dõi theo, không ngớt lời trầm trồ.

Pháo hoa rực rỡ, pháo trận nổ vang, đèn lồng đỏ tươi soi sáng lối đi, kèn trống vang lừng suốt dọc đường. Chú rể không đích thân đến nhà nhạc phụ rước dâu, mà cử hỷ nương (người đưa dâu) làm sứ giả, mang theo thiếp danh đến.

––– Truyen.free giữ mọi quyền bản quyền đối với bản dịch này, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.