Thượng Hà thành là thành phố sầm uất bậc nhất của Linh Lung giới. Nơi đây quyền quý vô số, thương nhân tấp nập, trăm nghề thịnh vượng, giải trí phát đạt. Bởi vì khoảng cách đến sơn môn Linh Lung đạo khá xa, nên sức ảnh hưởng của tu sĩ ở đây cũng tương đối hữu hạn. Những đạo sĩ chân chính thường tự động tránh xa chốn hồng trần quá đỗi phồn hoa như vậy.

Thượng Hà thành sở dĩ có tên này là bởi vì trong thành có một con sông chia đôi thành phố. Mọi sự sầm uất, phong tình vạn chủng đều tập trung hai bên bờ Thượng Hà.

Hai bên bờ Thượng Hà, đình đài lầu các, phủ đệ vọng tộc đều vô cùng tráng lệ xa hoa. Trên sông Thượng Hà, họa thuyền nối đuôi nhau, thuyền buồm qua lại, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt và phô trương.

Nếu nhất định phải tìm một hình mẫu để so sánh, thì nơi đây chính là con sông Tần Hoài nổi tiếng thời cổ đại ở kiếp trước của Lý Tích, nhưng còn được nâng cấp và tinh xảo hơn nhiều. Dù sao, với sự tồn tại của thế giới tu chân, sự tinh xảo của vật phẩm và vẻ tuấn nhã của con người cũng không phải thế giới phàm nhân thuần túy có thể sánh bằng.

Mùa xuân ba tháng, ngành giải trí sau một mùa đông trầm lắng đã bắt đầu rục rịch. Một hội hoa xuân du sông quy mô lớn đang được rầm rộ chuẩn bị, đây là lệ thường hằng năm. Với sự phô trương rực rỡ, những hoa khôi xinh đẹp và sự tranh đấu của các thế lực giải trí lớn phía sau, tất cả đều đang chờ đợi ngày này!

Với mục đích khơi dậy lòng nhiệt tình tiêu dùng của du khách, từ xưa đến nay, đây vốn dĩ là một hình thức kinh doanh.

Đây cũng là tháng náo nhiệt nhất của Thượng Hà thành. Vô số thương nhân, sĩ tử, đại gia, thậm chí cả cường đạo… kéo đến không ngớt, coi nơi đây là hầm vàng của mình, vung tiền như rác chỉ để đổi lấy nụ cười của giai nhân. Tháng điên cuồng này qua đi, liệu còn có tiền mà quay về cố hương hay không, ai thèm bận tâm những chuyện đó?

Hôm nay có rượu hôm nay say, đừng để tuổi xuân trôi qua mà hối tiếc!

Hai bên bờ Thượng Hà, nơi tập trung nhiều nhất chỉ có hai loại: quán rượu và thanh lâu!

Đều là những nơi thỏa mãn dục vọng nguyên thủy của con người. Trong thời đại ca múa thái bình, chúng phát triển một cách dị thường, đã trở thành ngành công nghiệp trụ cột khổng lồ nhất của thành phố này, không chỉ thúc đẩy nhu cầu trong nước mà còn cả nhu cầu từ bên ngoài, kéo theo vô số ngành công nghiệp phụ trợ, thực sự trở thành nền tảng và danh thiếp của Thượng Hà thành.

Thanh lâu vô số, cấp độ cũng có cao thấp; muốn vui chơi thì cũng phải chọn đẳng cấp!

Sự "Nhã" chính là tiêu chuẩn duy nhất đ�� phân biệt đẳng cấp.

Thi từ ca phú, cầm kỳ thư họa, nếu không có sự am hiểu về những điều đó, thì ngươi cũng chẳng có tư cách nói mình mở thanh lâu! Bởi vậy, một bài thơ hay, một bản nhạc tốt ở nơi đây thường bị đẩy giá lên trời. Không chỉ các cô nương bỏ số tiền lớn ra mua sắm, mà cả những người đứng sau thanh lâu cũng vắt óc tìm cách thu mua, chỉ để tạo ấn tượng ban đầu và thu hút khách tại hội hoa xuân du sông tháng Ba.

Có "Nhã", đương nhiên cũng có "Tục". Khách đến đây đủ mọi tầng lớp, có giàu có cũng có nghèo khó, có người chi trả nổi ắt có người không thể chi trả. Là một Thượng Hà thành dẫn đầu xu hướng, tất nhiên cũng có nhiều nơi chỉ đơn thuần để giải quyết nhu cầu sinh lý. Chỉ có điều, những nơi như vậy, bất kể về danh tiếng hay thế lực chống lưng, đều không thể nào sánh được với những nơi "Nhã" kia.

Những nơi này không thể nào chiếm cứ những vị trí vàng trên hai bờ Thượng Hà. Chúng phân bố rải rác khắp nơi trong thành phố, thậm chí cả trong những con hẻm nhỏ hẹp, được gọi chung là "ngoại hà phái". Còn những nơi độc chiếm hai bên bờ Thượng Hà, thanh danh vang xa, lại được gọi là "nội hà phái", phân biệt rõ ràng và đối địch nhau.

Nội hà phái đương nhiên khinh thường ngoại hà phái. Trên thực tế, giữa bọn họ chẳng có gì để so sánh, hoàn toàn không cùng đẳng cấp!

Một ngày nọ, cổng thành phía nam Thượng Hà lại có một đám sĩ tử bước vào, từng người khí thế hừng hực, tinh thần phấn chấn, trong thần sắc lộ rõ vẻ háo hức hơn cả khi đối mặt sách thánh hiền.

Sau khi đăng ký sơ sài ở cổng thành, họ liền biến mất trong dòng người đông đúc, khiến mấy tên môn đinh không khỏi bĩu môi giễu cợt. Một tên môn đinh chua ngoa thản nhiên nói:

“Nhìn cái vẻ đó của bọn hắn kìa, cứ ngỡ đến Thượng Hà thành là mọi thứ đều do bọn hắn thỏa sức chiếm đoạt ư? Chờ bọn hắn thực sự dấn thân vào đó, chỉ sợ mới biết được thế nào là xấu hổ vì ví tiền rỗng tuếch và trí thức không được trọng dụng!”

Một tên môn đinh khác lên tiếng: “Vương Nhị ca thật là tinh mắt! Ngươi xem những con ngựa họ cưỡi, hơn nửa là ngựa già gãy răng, chuyên kéo hàng hóa. Lại nhìn quần áo của họ, tuy sạch sẽ nhưng chất liệu phổ thông, chỉ là vải thô, thậm chí có người áo trong còn có vá víu. Với chất lượng như thế, không biết họ hưng phấn cái gì quá mức? Chỉ sợ cũng chỉ đủ tiền đi ngoại hà phái tìm hiểu chút thôi!”

Tên môn đinh thứ ba cười nói: “Ngươi tưởng ngoại hà phái là nơi ai cũng có thể vào ư? Tuy có hơi rẻ chút, nhưng nếu ngươi thể lực không đủ, mấy cô nàng ở đó e là cũng chẳng thèm để mắt đến ngươi! Đã không gia thế, lại chẳng có sức lực, những kẻ nghèo túng này đúng là phế vật tận cùng!”

Không nhắc đến chuyện đám môn đinh đang nói lời chua ngoa ở đó, một đám sĩ tử theo dòng người trên đường cái ngắm nhìn khắp nơi. Trong số đó, một vị sĩ tử duy nhất từng đến đây trước kia, có kinh nghiệm hơn, lên tiếng hỏi:

“Chư vị huynh đài, các huynh đài đang nhìn gì vậy? Cẩn thận dưới lòng bàn chân, đừng giẫm phải phân! Ngoài ra, Thượng Hà thành này ngoài những cô nương xuất sắc và thức ăn tinh xảo ra, còn có một đặc điểm đáng chú ý, đó chính là rất nhiều kẻ trộm vặt nhanh tay, nên cẩn thận một chút!”

Một tên sĩ tử lần đầu vào thành hỏi: “Khổng huynh, sao ta thấy phố xá ở đây toàn là nơi làm ăn đứng đắn thế này, chẳng có lấy một chốn phong hoa nào vậy?”

Khổng huynh có kinh nghiệm kia cười phá lên: “Các ngươi cứ sốt ruột đến vậy, đúng là trí thức không được trọng dụng! Nơi này làm gì có chốn phong nguyệt nổi danh nào? Tốt xấu gì cũng là bộ mặt của thành, là nơi phủ thành chủ, thư quán, học đường tọa lạc, làm sao có thể đường hoàng mở những nơi đó?

Đừng vội đừng vội, cứ theo ta, trước tìm chỗ đặt chân đã!”

Dưới sự dẫn dắt của Khổng huynh, cả đám rẽ trái rẽ phải, chỉ đi vào những nơi vắng vẻ. Cuối cùng, họ tìm được một khách sạn, hóa ra là một khách sạn cải tạo từ nhà riêng, nằm khuất trong ngõ hẻm. Một sĩ tử trong nhóm bất mãn nói:

“Khổng huynh, chúng ta lại ở nơi thế này ư? Có phải là, có phải là có chút quá đơn sơ rồi không? Thật có tổn hại thân phận!”

Khổng huynh ngẩng đầu bước vào: “Ngại đơn sơ ư? Trong túi ngươi có bao nhiêu tiền bạc? Nếu thật sự đến những nơi sang trọng, đừng nói là đi ngắm các cô nương ở Thượng Hà, ngay cả tiền trọ nửa tháng này ngươi chỉ sợ cũng không đủ để chi trả!

Thế thì ở đây coi như không tệ, giá cả công bằng, lại còn sạch sẽ. Chuyển sang khách sạn khác, ít nhất họ sẽ thu của ngươi gấp đôi tiền bạc! Không biết đây là tháng chém đẹp khách du lịch của Thượng Hà thành sao? Mài dao cả một mùa đông, chính là đang chờ bọn gà mập các ngươi vào chuồng đấy!”

Cả đám tạm dừng chân, sơ sài rửa mặt, chẳng kịp ăn cơm đã ùa ra khỏi khách sạn, la hét đòi đi những chốn ăn chơi đàng điếm ở hai bên bờ Thượng Hà để mở mang tầm mắt một phen. Khổng huynh không giữ được bọn họ, đành phải dẫn mọi người đi về phía...

Sau hai canh giờ, một đám sĩ tử mặt mũi lem luốc rời khỏi khu vực Thượng Hà. Trong đó có hai người mắt bầm tím, có lẽ là đã nếm mùi đòn roi. Cuối cùng, bọn họ cũng hiểu ra, với cái gọi là gia thế bé con của mình, đừng nói là đi ngắm cô nương ở hai bên bờ Thượng Hà, ngay cả vào hoa lâu uống một chén rượu cũng đã là chuyện quá sức. Họ chỉ đủ tiền để uống xong chén rượu rồi quay về phủ ngay lập tức.

Khổng huynh vẻ mặt thờ ơ. Đây là chuyện trong dự liệu, ngay từ đầu hắn đã biết. Chỉ có điều, bức tường này, những người mới như họ nhất định phải tự mình va vào mới biết được đau, chỉ nghe người khác nói thì làm sao mà thấm thía? Giờ thì, không phải đều đã ngoan ngoãn rồi sao?

“Nếu không, chúng ta đi ăn chút cơm trước, rồi hãy tính chuyện khác?”

Một đám sĩ tử tuy bị đả kích không nhẹ, nhưng nghị lực thì vô cùng kiên cường, quả không hổ là những người đã đọc sách thánh hiền. Trong số đó, một tên liền nói:

“Chúng ta tuy gặp chút trắc trở, nhưng không thể vì thế mà mất đi lòng hăng hái! Hôm nay chưa ngắm cô nương thì thề không ăn cơm! Khổng huynh, huynh không phải nói Thượng Hà thành này ngoài nội hà phái đắt đỏ ra, còn có ngoại hà phái bình dân hơn sao? Chúng ta hãy đến ngoại hà phái, nhưng phải nói rõ trước, nếu đã đi thì phải đi nơi tốt nhất của ngoại hà phái. Dù cho đêm đó túi rỗng, phải quay về phủ ngay cũng được, tuyệt đối không thể đến những quán nhỏ tồi tàn trong ngõ hẻm sâu! Chúng ta đã mất mặt một lần rồi, làm sao có thể lại tự dưng phải chịu cái không khí bẩn thỉu đó nữa chứ?”

Cả đám đồng thanh xác nhận!

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin cảm ơn sự ủng hộ của bạn đọc.