Trần Bình An và Tiểu Mạch đứng tựa lan can đò ngang, dưới chân họ, sơn hà đại địa uốn lượn như dải lụa.

Nâng cao tầm mắt, nếu trời không có bốn vách tường, thì nơi tầm mắt con người vươn tới, lại tựa như một bức tường vô hình giam hãm chính họ.

Tiểu Mạch hỏi: "Công tử đang đợi ai vậy?"

"Đang đợi chủ nhân chiếc đò ngang này."

Trần Bình An quay đầu nhìn lên lầu ba của đò ngang, sau đó thu lại tầm mắt, cùng Tiểu Mạch tiếp tục tản bộ ở mũi thuyền. Thực ra, chiếc đò ngang dưới chân họ, tên là Lễ Tuyền, còn là một pháp bảo tiên gia có khả năng đi mây bố vũ. Từ khi Đại Ly Tống thị lập quốc cho đến hơn trăm năm trước, khi Đại Ly Tống thị vẫn chưa thoát khỏi thân phận phiên thuộc của Lô thị vương triều, loạn trong giặc ngoài, quốc lực suy yếu, họ thường xuyên phải theo gót Trường Xuân Cung mượn chiếc đò ngang trên núi này để giải quyết nạn hạn hán ở các châu quận, mời tiên sư làm phép, cầu mưa lành. Nghe nói triều đình Đại Ly vì thế mà mắc nợ chồng chất, nhưng Trường Xuân Cung chưa từng đòi nợ Tống thị. Bởi vậy, đến khi Đại Ly vương triều quật khởi, mấy vị hoàng đế Tống thị đều đối đãi vô cùng hậu hĩnh với các tu sĩ Trường Xuân Cung. Nếu Trường Xuân Cung không phải vì thiếu tu sĩ Ngọc Phác cảnh, thì việc họ thăng cấp tông môn là điều không cần nghi ngờ, e rằng cả hoàng đế Đại Ly cũng sẽ phá lệ đích thân tham gia chúc mừng.

Trần Bình An giải thích: "Chúng ta lên thuyền trước thuộc dạng không mời mà đến, nếu lại không cáo từ mà đi thì sẽ thất lễ. Trên núi đây, đó là chuyện rất kỵ húy."

"Nếu chúng ta chủ động đến gặp quản sự đò ngang, quay đầu lại Trường Xuân Cung bên kia dễ sinh nhiều suy nghĩ."

"Ở Bắc Câu Lô Châu bên kia thì không quá quan trọng, phong tục hai nơi vẫn có chút khác biệt, đúng là 'một phương khí hậu dưỡng dục một phương người' vậy."

Tiểu Mạch cười nói: "Ở bên cạnh công tử, nghe nhiều thấy quen, con học được rất nhiều điều về nhân tình thế thái mà sách vở không dạy."

Trần Bình An không bận tâm đến lời này, chỉ tiện thể kể cho Tiểu Mạch nghe về mối giao hảo giữa Trường Xuân Cung và Đại Ly Tống thị.

Tiểu Mạch liền nhìn Đại Ly bản thổ tiên phủ này bằng ánh mắt kính trọng hơn, nói: "Cùng nhau vượt qua khó khăn, Trường Xuân Cung cũng coi như chờ được lúc 'tách mây thấy trăng sáng' rồi."

Trần Bình An gật đầu nói: "Cùng thuyền cùng nhau qua sông, quả thực là một mối thiện duyên."

"Tiểu Mạch, tương lai con rời khỏi Lạc Phách Sơn, Hạo Nhiên chín châu, những nơi khác có thể tùy ý, nhưng nhất định phải đến Bắc Câu Lô Châu du ngoạn."

"Vâng, Tiểu Mạch nhất định sẽ tìm cơ hội bắc tiến."

Trần Bình An cùng Tiểu Mạch từ mũi thuyền đi đến đuôi thuyền, nhìn về phía Bắc.

Nếu có kiếm tiên Bắc Câu Lô Châu chiến tử tha hương, sơn hà một châu, hễ là kiếm tu, bất kể địch hay ta, đều có phong tục tế kiếm toàn châu.

Cũng như ở Quỷ Vực Cốc bãi Hài Cốt, Cao Thừa thành Kinh Quan sẽ chủ động truyền quyền, dù phải hao phí cực nhiều linh khí, cũng phải mở cấm chế thiên địa, chỉ để kiếm tu Bồ Nhương tế một kiếm, vút lên cao hơn nữa trên không trung.

Dường như việc tế kiếm đó, Quỷ Vực Cốc không thể để người sau, ánh kiếm không thể thua kém bất cứ ai.

Mà Mộc Y Sơn gần đó, tử địch của Kinh Quan Thành là Phi Ma tông, tuyệt đối sẽ không chờ đợi cơ hội mà hành động, có bất kỳ cử chỉ công phạt nào đối với Kinh Quan Thành.

Chỉ là về việc này, Trần Bình An không nói nhiều với Tiểu Mạch.

Dù cho cảnh tượng hùng vĩ, chấn động lòng người ấy, nhưng tốt nhất là không nên thấy.

Ở Trường Thành Kiếm Khí và chiến trường quê nhà Bảo Bình Châu, những kiếm tiên Bắc Câu Lô Châu vốn có thể đứng ngoài cuộc, quả thực đã hao tổn quá nhiều.

Ở lầu ba đò ngang, một vị nữ tu xinh đẹp, đạo hạnh đã thành, dung mạo thanh xuân thường trú, ăn mặc như phụ nhân, không đánh phấn son, khí thái ung dung, vừa rồi vô tình nhìn Trần Bình An một cái. Nàng cố gắng tự trấn tĩnh, trong lòng khẽ thở dài một tiếng: "Là phúc thì không phải là họa, là họa thì tránh không khỏi." Chỉ còn cách tự mình ra mặt. Nữ tử này chính là quản sự đương nhiệm của chiếc đò ngang Lễ Tuyền. Nếu có thể, nàng rất muốn giả vờ như không thấy gì, đối phương âm thầm lên thuyền thì mặc kệ, ngang nhiên xuống thuyền thì cũng không ngăn cản. Tự trách mình vẫn không nhịn được sự tò mò, đã nhìn thêm mấy lần về phía mũi thuyền.

Nàng thực sự đối với vị kiếm tiên áo xanh đầy màu sắc truyền kỳ kia, khó tránh khỏi mấy phần hiếu kỳ.

Nàng hít thở sâu một hơi, vuốt nhẹ mái tóc mai xanh, vuốt lại vạt pháp bào.

Trước đây, đồ đệ cao của Ngư Hồng từng nảy sinh tranh chấp với người khác, một trận luận võ. Việc xử lý loại chuyện giang hồ trên đò ngang núi này trước sau như một là bề ngoài lỏng lẻo nhưng bên trong nghiêm ngặt. Nhưng nếu là tiên sư đấu pháp, xin lỗi, mời xuống thuyền.

Sau đó, ở đò ngang Lễ Tuyền, có người phát hiện trong đám đông xem náo nhiệt, dường như có hai luyện khí sĩ không đăng ký vào sổ, đều là gương mặt lạ lẫm. Nhìn kỹ lại, suýt nữa không dọa đến hồn phách xuất khiếu. Trong đó có một người, lại chính là Trần tông chủ Lạc Phách Sơn đã chọc thủng trời ở Chính Dương Sơn. Nghe danh là đến xem lễ, nhưng lại phá hủy từ đường tổ sư của người ta không nói, còn dựng bia ở biên giới.

Vị nữ tu chuyên phụ trách kiểm tra sự bất thường của đò ngang vội vàng tìm quản sự, mời vị sau quyết định.

Đuổi người? Bù tiền?

Đương nhiên là giao cho quản sự định đoạt, rốt cuộc là mời kiếm tiên uống rượu, hay uống trà.

Nữ tu quản sự hơi ổn định tâm cảnh, lúc này mới bấm niệm pháp quyết, thi triển một môn di hình hoán vị thuật pháp, đi đến boong thuyền. Nàng bước chân vội vã, đi về phía vị kiếm tiên áo xanh chỉ có một tùy tùng ở đuôi thuyền.

Nói là đánh liều, cứng rắn ra mặt, tuyệt không khoa trương chút nào.

So với các môn phái trên núi thông thường, tin tức của Trường Xuân Cung có thể nói là một trong số ít những đỉnh núi thạo tin nhất Bảo Bình Châu.

Nàng là một Địa Tiên Kim Đan của Trường Xuân Cung, đảm nhiệm trưởng lão cung phụng, có chỗ ngồi trong từ đường tổ sư, hơn nữa chỗ ngồi còn tương đối phía trước. Bởi vậy, so với các tu sĩ gia tộc như Chính Dương Sơn, Lão Long Thành và Vân Hà Sơn, nàng biết rõ nhiều hơn về nội tình trên núi, nghe qua nhiều chuyện đáng sợ và những chân tướng.

Nhìn thấy vị sơn chủ trẻ tuổi của Lạc Phách Sơn, nàng thu vạt áo quỳ xuống, thi lễ vạn phúc, dáng vẻ muôn phần, "Gặp qua Trần sơn chủ, thiếp tên Cam Di, đạo hiệu Hạc Sương, bây giờ đảm nhiệm quản sự của chiếc đò ngang này."

Nữ tu rất sợ cái tên của mình có vẻ chiếm tiện nghi, nàng vội vàng bổ sung: "Là chữ 'cam' trong ngọt ngào, 'di' trong tâm thần thanh thản."

Trần Bình An ôm quyền nói: "Gặp qua Cam quản sự."

Tiểu Mạch nhìn Cam Di một cái, thần thái tập trung vào đôi mắt.

Vị nữ tu Kim Đan này, con ngươi sáng ngời, má còn có hai lúm đồng tiền. Bởi vậy, nữ tử trước mắt là một người có vẻ ngoài hiền lành.

Trần Bình An giúp giới thiệu: "Đây là cung phụng của nhà ta, Tiểu Mạch. 'Tiểu' là nhỏ bé, 'Mạch' là lúa mạch chưa chín ở bờ ruộng."

Tiểu Mạch thi lễ, nụ cười ấm áp, nhẹ giọng nói: "May mắn được gặp Cam tiên sư."

Cam Di vội vàng đáp lễ: "Cam Di gặp qua Tiểu Mạch tiên sư."

Trời biết đối phương có phải lại là một kiếm tiên giấu mình không lộ tài không?

Trường Xuân Cung trong việc này đã có những bài học đổ vỡ để răn, khiến Cam Di càng không khỏi cẩn trọng gấp bội.

Cam Di dò hỏi: "Trần sơn chủ đây là muốn tiện đường về Lạc Phách Sơn chăng?"

Trần Bình An lắc đầu nói: "Trên thuyền có hai người bạn giang hồ quen biết nhiều năm, nên đến đây thăm hỏi. Uống rượu xong, vừa chuẩn bị về kinh thành. Trước đây ta và Tiểu Mạch lỗ mãng lên thuyền, cần phải xin lỗi Cam quản sự."

Vốn nghĩ nói chi phí cập bến lần này của đò ngang Lễ Tuyền ở bến Ngưu Giác có thể miễn.

Câu nói này suýt chút nữa thốt ra khỏi miệng, may mà đã nhịn lại được.

Nói chuyện này với Trường Xuân Cung, một nơi tài nguyên dồi dào, chẳng khác nào "vỗ mặt sưng làm kẻ mập."

Cam Di tâm tư xoay chuyển nhanh chóng, cẩn trọng hỏi: "Bạn của Trần sơn chủ, có phải là Ngư đại tông sư kia không?"

Thật ra nàng không muốn hỏi, dễ sinh chuyện ngoài lề, nhưng thực sự không dám không hỏi.

Không còn cách nào khác, nói chuyện với những tu sĩ đỉnh núi quyền cao chức trọng này, đối phương thường xuyên nói lời trong lời, lời ngoài lời.

Tưởng chừng toàn là lời nhảm nhí, nhưng thực ra không có một câu nào là lời nhảm.

Nàng không dám xem vị kiếm tiên trẻ tuổi xuất thân hàn vi này như một tu sĩ trên núi tâm tư đơn thuần, chỉ dựa vào vận khí mà thành sự.

Nếu là Ngư Hồng.

Thì khoản phí đò ngang của nhóm người đó đã thu rồi, trả lại ư? Vậy thì quá là thủ đoạn kém cỏi.

Nhưng lại có cách khác để đền bù, ví dụ như nàng tự mình đưa mấy hũ tiên tửu ủ của Trường Xuân Cung qua.

Nếu không thì, chỉ là một võ bình đại tông sư, Trường Xuân Cung thật sự không đến mức tốn công sức bám víu như vậy. Chỉ là một võ phu Cửu cảnh tuổi không nhỏ mà không có hy vọng phá cảnh, chứ đâu phải Chỉ cảnh.

Trường Xuân Cung tuy không phải tông môn, nhưng lại là tiên gia bản thổ chỉ sau Long Tuyền Kiếm Tông của Đại Ly vương triều, huống chi đỉnh núi còn dựa sát vào đất rồng hưng thịnh của Đại Ly Tống thị.

Đương nhiên bây giờ lại thêm một Lạc Phách Sơn mang chữ "tông" đứng đầu.

Trần Bình An lắc đầu nói: "Không phải Ngư Hồng, là Trúc lão bang chủ và Dữu lão tiên sinh. Nhưng cũng thật khéo, hai vị tiền bối bây giờ đều đang đảm nhiệm trưởng lão ở Phục Thử Đường."

Cam Di là người thông minh, lập tức hiểu ý, ít nhất phải đưa ra ba vò rượu ủ.

Đương nhiên không thể thiếu phần của Ngư Hồng, nếu không thì sẽ khiến hai vị "tiền bối giang hồ" của Trần sơn chủ khó xử.

Trần Bình An định cáo từ rời đi, Cam Di đột nhiên nói: "Trần sơn chủ, là Trường Xuân Cung chúng thiếp hậu tri hậu giác rồi. Việc Mễ Đại kiếm tiên hộ đạo năm đó, Trường Xuân Cung cảm kích không hết. Tuyến sơn thủy ấy, nếu có chỗ nào không chu đáo, mong Mễ Đại kiếm tiên lượng thứ nhiều."

Vài năm trước, Trường Xuân Cung có một chi nữ tu Thái Thượng Trưởng lão "Lân Du" nam du lịch luyện, không có chuyện ngoài ý muốn gì, mọi việc đều rất thuận lợi. Nào ngờ, sự việc ngoài ý muốn lớn nhất, lại chính là người đồng hành gần kề đó.

Các nàng nửa đường đi ngang qua Phi Vân Sơn, bên phủ quân Bắc Nhạc có một khách khanh tên Dư Mễ, muốn về quê phương Nam, liền đồng hành hộ đạo luôn.

Lúc đó, Phi Vân Sơn đưa ra lý do là lão tổ gia tộc của Dư Mễ này là cố nhân của Ngụy sơn quân, tu hành chưa đến một giáp thời gian đã là luyện khí sĩ Quan Hải cảnh rồi, lại còn là một luyện sư kiếm phù tinh thông, chiến lực phi phàm.

Kết quả toàn là nói bậy...

Trần Bình An gật đầu cười nói: "Được, chuyện nhỏ thôi, ta có thể giúp chuyển lời. Bất quá ta cũng từng nghe Mễ Dụ nói qua việc này, nghe ra ấn tượng của hắn về Trường Xuân Cung rất tốt. Hắn nói các trưởng bối trên núi hộ đạo chu toàn, hết lòng hết sức, hậu bối tu hành cần cù, ở chung rất nhẹ nhõm."

Trên mặt Cam Di nở một nụ cười, như vừa uống được viên thuốc an thần.

Một kiếm tiên đến từ Trường Thành Kiếm Khí, tính tình khó lường. Thực sự không thể khiến người ta nhẹ lòng, trong từ đường tổ sư Trường Xuân Cung, việc này đã được nhắc đến nhiều lần, từ đầu đến cuối vẫn treo đó mà chưa quyết.

Lời khách khí của Trần sơn chủ trước mắt, không thể quá coi là thật.

Nhưng nếu đối phương ngay cả lời khách khí cũng lười nói, thì lại cực kỳ có vấn đề rồi.

Nào ngờ cuộc nói chuyện hôm nay, không cầu công lao chỉ cầu không thất bại, lại có niềm vui ngoài ý muốn, giúp Cam Di giải quyết một mối lo không lớn không nhỏ cho sư môn mình.

Trên đường nam du lịch luyện, trong cảnh nội Hoàng Đình Quốc, Trường Xuân Cung đã tiêu diệt một yêu quái phá hoại ở chùa Vân Sơn, sau đó giải thoát một lão tu sĩ khỏi hiểm cảnh, rồi dẫn dắt một vị anh linh võ tướng Đại Ly về quê ở trung bộ Bảo Bình Châu. Cuối cùng, và cũng là việc cơ mật quan trọng nhất, là mua một đoạn Vạn Niên Thông nhỏ cho Đại tướng quân Tô Cao Sơn lúc bấy giờ ở Phong Tuyết Miếu.

Thái Thượng Trưởng lão của Trường Xuân Cung và lão tổ Tần thị của Đại Nghê Câu từng có những "câu chuyện" đặc biệt, nên Trường Xuân Cung trước đó cảm thấy hành động này không phải là không có nửa phần khả thi. Kết quả, đối phương vừa nghe nói muốn mua Vạn Niên Thông liền trở mặt không nhận người, nói việc này tuyệt đối không thể. Bởi vì cây Vạn Niên Thông có tên "Trường Tình" đó, mọc trên đài tiên của Phong Tuyết Miếu, trên danh nghĩa thuộc về Đại kiếm tiên Ngụy Tấn.

Thế nên, một nhóm nữ tu Trường Xuân Cung ở Phong Tuyết Miếu đã "đụng mũi dính đầy tro", thất vọng trở về, ai nấy đều lo sợ không yên, không biết phải giải thích thế nào với sư môn, và sư môn lại phải đối xử ra sao với một vị tuần thú sứ võ thần cực hạn của Đại Ly.

Không ngờ "liễu rủ hoa cười lại gặp làng", trên đường về ở bến đò Ngưu Giác Sơn, khi "Dư Mễ" xuống thuyền, vậy mà lại âm thầm đưa cho Hàn Bích Nha một mảnh Vạn Niên Thông.

Thực ra lúc đó, sau khi Trường Xuân Cung xác định Vạn Niên Thông là thật hay giả, liền cực kỳ buồn bực, trăm mối vẫn không có cách giải. Một khách khanh Quan Hải cảnh của Phi Vân Sơn, làm sao lại có được vật này?

Mua ư?

Cho dù Sơn quân Ngụy Bá đích thân mở lời, với tính khí của Phong Tuyết Miếu, cũng sẽ không gật đầu.

Trộm ư?

Ai có bản lĩnh vượt qua cấm chế sơn thủy của Phong Tuyết Miếu, lại còn có gan leo lên cây cổ thông "Trường Tình" kia?

Đợi đến sau này, chiến sự ở Lão Long Thành vô cùng thảm khốc, xuất hiện một kiếm tiên vô danh chiến lực trác tuyệt, phong độ nhẹ nhàng, ánh kiếm như cầu vồng, thích nhất là phân thây hoặc chém ngang lưng Địa Tiên Yêu tộc.

Hơn nữa, người này có vẻ là cố nhân của nữ kiếm tiên Ly Thải ở Bắc Câu Lô Châu.

Trường Xuân Cung đối chiếu tình báo của mình và tình báo gián điệp của Đại Ly, rất nhanh liền xác nhận thân phận người này, mới phát hiện đó lại là "Dư Mễ" Quan Hải cảnh kia.

Đợi đến khi Lạc Phách Sơn và Chính Dương Sơn xảy ra tranh chấp, quả nhiên, đó chính là Mễ Dụ, vị kiếm tiên Ngọc Phác cảnh thích nằm say dưới ráng mây ở Trường Thành Kiếm Khí!

Huynh trưởng Mễ Hỗ của hắn, càng là một Đại kiếm tiên từng có hy vọng thăng cấp Phi Thăng cảnh.

Biên quân Đại Ly có câu: "Thấy người chết càng nhiều, nhìn người sống trên chiến trường cũng chẳng khác nhìn người chết là mấy. Lúc giết người, tay vững, tâm càng vững."

Chiến trường dưới núi là vậy, chắc hẳn Trường Thành Kiếm Khí càng là thế, thậm chí còn hơn.

Cho nên vị trưởng lão bà lão phụ trách hộ đạo của Trường Xuân Cung, vì trên đường du lịch đã không ít lần lạnh nhạt với "Dư Mễ" kia, giờ đây thường xuyên cảm thấy lạnh gáy, như thể bản thân đã dạo một vòng ở quỷ môn quan.

Trần Bình An có chút nghi hoặc. Với địa vị siêu phàm của Trường Xuân Cung trên núi Đại Ly, và việc Lạc Phách Sơn từ trước đến nay không kết thù kết oán, Cam Di khi thấy mình là sơn chủ, lẽ ra nàng không đến mức câu thúc như vậy.

Thực ra, rất đến mức.

Bởi vì bây giờ Trần Bình An còn chưa biết rõ một việc.

Ngoài môn phái, các tu sĩ trên núi cũng có những "tiểu đỉnh núi" không có ranh giới rõ ràng. Chẳng hạn, các quản sự đò ngang thường xuyên gặp nhau bên ngoài, sẽ có những giao tình riêng tư sâu cạn khác nhau, thậm chí còn có những mạng lưới liên hệ đặc biệt (hoa trong gương, trăng trong nước) để tiện cho một số đường lối làm ăn bổ trợ nhau.

Mà hắn, Ẩn Quan cuối cùng của Trường Thành Kiếm Khí, nhờ vào "trận chiến Xuân Phiên Trai" ở Đảo Huyền Sơn năm đó, uy tín trong "bang phái" lỏng lẻo của các đò ngang xuyên châu này cao đến không thể tưởng tượng.

Tin đồn nhảm nhí, vô cùng kỳ diệu.

Theo lệnh cấm của Văn Miếu đối với công bố tin tức sơn thủy được gỡ bỏ, không còn cấm kỵ, tin đồn càng được truyền đi rúng động lòng người...

Cứ thế, giữa các quản sự đò ngang Hạo Nhiên Thiên Hạ, dần dần, không hiểu sao lại xuất hiện một cuộc so kè từ thấp đến cao.

Quản sự nắm giữ một chiếc đò ngang xuyên châu, coi thường quản sự chỉ có thể bay lướt trong một châu cảnh nội. Quản sự may mắn đã đi qua Đảo Huyền Sơn, vì Trường Thành Kiếm Khí "góp chút sức mọn" mà xuyên châu, lại coi thường những đò ngang chưa từng làm ăn với Trường Thành Kiếm Khí. Những người đã đi qua Đảo Huyền Sơn, đồng thời đã bước vào cửa lớn Xuân Phiên Trai đàm phán mua bán, lại coi thường những người chưa từng có mặt ở đại sảnh Xuân Phiên Trai ngồi vào chỗ.

Và những người đã đi qua Xuân Phiên Trai đồng thời đích thân tham gia "nghị sự đỉnh núi" trận đó, sẽ không nhìn nhận những người chưa từng đích thân lĩnh hội "phong thái của Ẩn Quan."

Giờ đây, một nhóm nhỏ quản sự đò ngang như vậy, khi ra ngoài, ai nấy đều mắt cao hơn trán, đối đãi với tất cả các quản sự đò ngang còn lại, chỉ thiếu điều không nói thẳng "các ngươi đều là rác rưởi."

Dù sao thì, làm sao các ngươi biết được, trận nghị sự năm đó ngầm trào sóng gió, hiểm nguy vạn phần, mạng chúng ta treo sợi tóc, một lớp Xuân Phiên Trai đã san bằng, một lớp khác lại nổi lên?

Hai bên đứng song song.

Ẩn Quan cùng mười mấy vị kiếm tiên, suýt chút nữa đã đóng cửa chém người.

Cam Di làm quản sự đò ngang Lễ Tuyền, đương nhiên đã nghe qua một số tin đồn cơ mật ẩn khuất.

Cho nên Cam Di rất rõ ràng mình đang đối mặt với ai. Không phải là Trần sơn chủ gì nữa, cũng không phải đệ tử bế quan của Văn Thánh nhất mạch, mà là Ẩn Quan cuối cùng của Trường Thành Kiếm Khí.

Lần trước Trường Xuân Cung nghị sự từ đường tổ sư, cung chủ đã nói một câu ý vị sâu xa.

"Đại Ly chúng ta cách Bắc Câu Lô Châu nhưng không xa."

Cam Di vẻ mặt chân thành nói: "Trần sơn chủ nếu như không vội vã lên đường, có thể nếm thử rượu ủ của Trường Xuân Cung chúng thiếp."

Trần Bình An khéo léo từ chối: "Lần này thì thôi, ta và Tiểu Mạch không làm phiền nhiều hơn nữa."

Trường Xuân Cung năm đó được triều đình Đại Ly chủ động xếp vào một trong các tông môn dự khuyết, thậm chí còn không tranh giành mấy.

Trước đó, Văn Miếu trung thổ nghị sự, Tống Trường Kính còn đặc biệt xin Văn Miếu ba suất tông môn, Trường Xuân Cung cũng không như Chính Dương Sơn, Vân Hà Sơn chạy đôn chạy đáo, tìm kiếm đường lối, không nghĩ tranh giành một chỗ chiếu cho mình. Chắc là sợ Đại Ly Tống thị vì thế mà khó xử, qua đó có thể thấy, sự tinh tế trong đối nhân xử thế của Trường Xuân Cung không phải là tầm thường.

Mặc dù Trần Bình An đã biết rõ ba suất đó, Đại Ly vương triều đã sớm sắp xếp, lần lượt là hạ tông của Chính Dương Sơn được Trúc Hoàng đặt tên là "Hoàng Sơn Kiếm Tông," một ngôi chùa lớn gần Long Tưu ở Nhạn Đãng Sơn, và thêm vào đó là Đạo quán của Tào Dung.

Cho nên Trường Xuân Cung sẽ không vì thế mà phá cách thăng cấp tông môn, nhưng thân phận tông môn dự khuyết cũng không phải là cái danh hão "gấm thêm hoa." Một khi thiết kỵ Đại Ly lại lập chiến công ở Man Hoang Thiên Hạ bên kia, Trường Xuân Cung dù chưa có Ngọc Phác cảnh, vẫn có khả năng được Văn Miếu chấp thuận, có thể thuận thế bổ sung. Thần Cáo Tông hạ tông, cùng với Vân Hà Sơn, đều sẽ phải xếp sau mới có thể đến lượt.

Thấy Trần Bình An không muốn nán lại uống rượu, Cam Di lộ rõ vẻ có chút thất vọng.

Nàng cũng chỉ là không dám tùy tiện đùa giỡn với Trần Bình An.

Nếu không thì Cam Di thực sự có một câu không phải là đùa, mà là lời thật lòng, rất muốn nói với vị Ẩn Quan đại nhân này.

"Chỉ cần Trần sơn chủ bằng lòng đến Trường Xuân Cung làm khách, dù chỉ là uống vài chén rượu rồi đi, thì những cô nương điên rồ kia tranh giành nhau để được chọn làm người bưng rượu, còn quản gì tình đồng môn nữa."

Cần biết nữ tu Trường Xuân Cung đối với chuyện nam nữ tình ái từ xưa đến nay vô cùng khai phóng.

Đã có nữ tu trẻ tuổi đồn đại, nếu kiếm tiên Trần thân cận, ta lại được bưng rượu ra mặt, nhất định phải đến một cái không để ý, liền trẹo chân, không mong ước quá cao đến mức ngã vào trong ngực, nhưng mà được kiếm tiên Trần vươn tay đỡ một chút, tóm lại là không thoát được!

Trần Bình An bây giờ nào đâu biết rõ những bí mật chẳng mấy hay ho của các đỉnh núi khác.

Nhưng nếu thật sự bị hắn biết rõ rồi, e rằng Trường Xuân Cung chí ít trong vòng mấy trăm năm, đều đừng nghĩ lấy trông thấy mặt Trần sơn chủ rồi.

Trần Bình An nói một tiếng biệt.

Một thân áo xanh, thân hình hóa thành mười mấy luồng kiếm quang nhỏ, chợt lóe qua đò ngang.

Tiểu Mạch cười cúi đầu ôm quyền, cáo biệt Cam Di, sau đó biến mất không ảnh ở ngay tại chỗ.

Bên đò ngang Lễ Tuyền không hề có chút gợn sóng linh khí nào, pháp trận đò ngang như thể vô dụng, nhưng Cam Di lại thấy chuyện lạ mà không lấy làm lạ.

Hoàng hôn rực rỡ như lửa đốt mây.

Vì Trần Bình An không vội vã về kinh thành Đại Ly, kiếm quang ngưng tụ hình dáng ở nơi xa, sau đó lại tan biến, hợp lại thành hình ở nơi cách xa cả trăm dặm về phía Bắc.

Không còn thi triển môn độn pháp còn chưa thành thạo kia, Trần Bình An tản bộ trên một biển mây đỏ rực, cùng Tiểu Mạch bên cạnh cười nói: "Tục ngữ quê nhà có câu: 'chiều lửa đốt mây, mai đi ngàn dặm.' Thực ra, trước khi Ly Châu động thiên bén rễ, rất ít người thực sự đi xa như vậy, đều chỉ loanh quanh quẩn quẩn, xa nhất là lên núi đốn củi đốt than, rồi về nhà. Có lẽ cả chuyến đi về cũng chỉ hơn trăm dặm đường núi."

Lò nung dưới đất quê nhà, đã chứng kiến vô số bình minh và ráng chiều trên bầu trời.

Vì trước có Chu Hải Kính, rồi sau đó là Trúc Phụng Tiên và Dữu Thương Mang, Trần Bình An mới ý thức được một điều: Lạc Phách Sơn không chỉ cần có mạng lưới thông tin riêng (hoa trong gương, trăng trong nước), mà càng cần thông qua đó để thu thập mọi loại tin tức trên núi trong khắp châu. Bởi vậy, Lạc Phách Sơn không chỉ cần có người bắt đầu lên kế hoạch xây dựng cơ cấu tình báo gián điệp, mà chỉ riêng chi phí quan sát mạng lưới thông tin của các tiên phủ đã là một khoản tiền tiên gia không nhỏ. Muốn quan sát các tiên phủ khác, mạng lưới thông tin của các tiên tử khác, thì phải ngang nhiên mua sắm linh khí trên núi. May mắn thay, ngoài việc chi tiền, Chu Liễm, Mễ Đại kiếm tiên và Trần Linh Quân đều rất thích hợp cho công việc này... đều là những nhân vật kiệt xuất.

Đại trận hộ sơn của Lạc Phách Sơn công thủ vẹn toàn.

Đã có bức Ngũ Nhạc Chân Hình Đồ của lão quan chủ, lại thêm bức tranh cuốn kiếm tiên treo trong ngôi đền thờ thần núi cũ kỹ trên đỉnh núi.

Chuyến đi xa Man Hoang phúc địa lần này, thu hoạch vô cùng phong phú, riêng ở Ngọc Bản thành của Vân Văn vương triều, Trần Bình An đã có được mười hai thanh phi kiếm từ Hoàng đế Diệp Bộc, người có đạo hiệu "Độc Bộ."

Thêm vào trận đồ Thái Bình Sơn tặng trước đó, công phạt kiếm trận tương lai được xây dựng trong từ đường tổ sư Tễ Sắc Phong của Lạc Phách Sơn sẽ có lực sát thương không kém. Có thể giết Ngọc Phác thì cũng có thể chấn nhiếp Tiên Nhân.

Chỉ là vừa nghĩ đến khắp nơi đều cần tiêu tiền, liền dễ khiến anh hùng phải thở dài. May mà Trần Bình An chợt nhớ ra, mình hình như vẫn là khách khanh không ghi tên của Lưu thị ở Ngải Ngải Châu.

Ghi tên thì cần phải ra mặt, khách khanh cách một khoảng thời gian nhất định phải "điểm danh." Khách khanh không ghi tên thì không cần chú trọng việc này, gần như chẳng tốn sức mà vẫn có tiền.

Bên cạnh, Tiểu Mạch khéo léo, trên đường mây bắt tay dệt một đôi giày mây rỗng "Niếp Vân Bộ", dệt bằng tơ tuyết trắng tinh, nhìn là biết phẩm cấp không thấp.

Trên biển mây, như đi trên đất bằng, Trần Bình An thuận miệng hỏi: "Tiểu Mạch, con nghĩ Ngụy Tấn khoảng bao giờ có thể thăng cấp Phi Thăng cảnh?"

Tiểu Mạch suy nghĩ một chút: "Tư chất của Ngụy Đại kiếm tiên vẫn khá tốt, lại có được cơ duyên đó. Nếu không chiến đấu, không mài giũa đạo tâm trong sinh tử trận, không liều mạng hỏi kiếm vài trận với những người có kiếm thuật cao hơn, con đoán chừng phải mất bốn năm trăm năm mài dũa, may ra mới thấy được cái cổ chai Địa Tiên cảnh..."

Nói đến đây, Tiểu Mạch vội vàng đổi giọng: "Bây giờ không như ngày xưa, được gọi là Tiên Nhân cảnh rồi."

Trần Bình An hỏi: "Thời viễn cổ, Địa Tiên thật sự ai nấy đều mạnh mẽ như vậy sao?"

Tiểu Mạch cười nói: "Thực ra không tính là quá mạnh, nhưng khẳng định không yếu. Chỉ là Địa Tiên thăng thiên thành thần vô cùng khó khăn, chỉ riêng cửa ải đầu tiên đã tương đương với việc hỏi kiếm một kiếm tu Tiên Nhân cảnh đỉnh phong bây giờ. Sau đó lại còn hai cửa ải chờ đợi, tương truyền trong đó có một cửa ải liên quan đến tâm tính đạo nhân, có vẻ khá hư vô, thoắt ẩn thoắt hiện. Cho nên dù có sự tồn tại của hai đài phi thăng kia, tuyệt đại đa số Địa Tiên căn bản không dám đi lên, như thể tự tìm đường chết. Nếu đợi đến khi những Địa Tiên nhân gian đó hình thần mục nát rồi, chỉ vì nối mệnh mà mạo hiểm đánh cược một lần nữa, thì lại càng chết không nghi ngờ. Bởi vậy, trong đó có một nghịch lý khiến người ta không biết làm sao, cuối cùng khiến số lượng nam nữ Địa Tiên thành công thăng thiên lúc đó vô cùng hạn chế."

"Năm đó, những lúc không luy��n kiếm mà rảnh rỗi, Tiểu Mạch thường ngồi gần đài phi thăng, xem người khác thăng thiên. Nhiều lần rồi, chưa bao giờ tận mắt thấy ai đi đến cổng trời cao nhất, không ngoại lệ đều vẫn lạc giữa đường. Túi da hồn phách của các đạo nhân cứ như... hoa nở vậy, vất vả tu hành, kết quả chỉ để tăng thêm một trận mưa linh khí tràn đầy cho nhân gian. Bản thân con thì thấy rất đáng tiếc."

"Nếu Ngụy Tấn sinh ra trong những năm tháng đó, có lẽ có thể thành công leo lên đỉnh đài phi thăng."

Trần Bình An cười nói: "Chỉ riêng cái khí phách mua rượu của Ngụy Đại kiếm tiên, muốn vớ lấy một Phi Thăng cảnh cũng không khó."

Về cây Vạn Niên Thông có tên "Trường Tình" kia, Ngụy Tấn là tu sĩ độc đinh của đài tiên, thực ra đau đầu vô cùng.

Nếu không phải cổ thông gắn liền với chân núi, cực kỳ khó di chuyển, Ngụy Tấn đã sớm nhờ Đại Nghê Câu, Lục Thủy Đàm, hoặc Vân Thanh Phong chuyển đi rồi.

Nếu không thì, Phong Tuyết Miếu sẽ mệt mỏi vì phải ứng phó những mối giao thiệp nhân tình qua lại. Bởi vì số lượng tiên sư gia tộc và quan to hiển quý yêu cầu cành lá, vỏ cây của gốc Vạn Niên Thông này thực sự quá nhiều. Bất kể là nữ tử bình thường dưới núi, hay nữ tu chưa chém Xích Long trên núi, dùng Vạn Niên Thông nấu thuốc đều là một phương tiên dược cực tốt.

Nhưng khi gặp các thế lực đến mua vật này, Phong Tuyết Miếu chưa từng một lần nào đồng ý với người ngoài, tỏ ra vô cùng không hợp tình người trong chuyện này.

Mặc dù Ngụy Tấn đã nói với tông chủ trước sau hai lần rằng, khi hắn không tu hành trên núi, từ đường tổ sư có thể tùy tiện xử lý gốc "Trường Tình" này.

Thực tế, số năm Ngụy Tấn tu hành ở Phong Tuyết Miếu, sau lần xuống núi đầu tiên, cộng lại đếm trên đầu ngón tay. Nếu không thì cũng không đến nỗi ngay cả lần bế tử quan Nguyên Anh cảnh đó, Ngụy Tấn cũng không ở trong núi nhà mình.

Cứ thế mà Ngụy Tấn không khỏi phỏng đoán, có phải Phong Tuyết Miếu vốn không muốn bán Vạn Niên Thông, cố ý lấy mình ra làm bia đỡ đạn hay không?

Lần trước trở về Phong Tuyết Miếu, Ngụy Tấn đã có một ý nghĩ: thu một đệ tử trên danh nghĩa?

Bản thân mình thì không thân thiết với Phong Tuyết Miếu, nhưng mạch truyền thừa của đài tiên dù sao cũng phải tiếp nối.

Cho nên trước đó khi gặp lại ở Trường Thành Kiếm Khí, Ngụy Tấn, khách khanh của Lạc Phách Sơn, đã nhờ sơn chủ lưu tâm một chút, xem có kiếm tu phôi thai nào thích hợp không.

Ngụy Tấn chỉ có một yêu cầu: tư chất tu hành có thể bình thường, nhưng hài tử đó nhất định phải là người bản địa Bảo Bình Châu.

Dù sao đó cũng là thủ đồ. Còn về đệ tử bế quan tương lai, Ngụy Tấn đương nhiên vẫn muốn tự mình chọn lựa.

Cho nên ngoài việc nhờ Trần Bình An giúp chọn đệ tử, hắn còn thương lượng với Trần Bình An một việc: nếu có ý định với cây cổ thông đó, thì cứ tự mình đến Phong Tuyết Miếu mở lời mua. Hắn Ngụy Tấn đã đồng ý việc này, nên chỉ cần Phong Tuyết Miếu không có ý kiến, và Lạc Phách Sơn đủ tiền, thì có thể chuyển gốc cổ thông đó về Lạc Phách Sơn.

Tuy nhiên, Trần Bình An không có ý nghĩ như vậy, đương nhiên không phải không thèm muốn hay không động lòng, mà là Phong Tuyết Miếu rất có khả năng đang chờ đợi cây Vạn Niên Thông đó luyện hình thành công, có thể sẽ một bước lên trời, thăng cấp lên trên Ngũ cảnh, sau đó đường đường chính chính trở thành cung phụng hộ núi của Phong Tuyết Miếu.

Đặc biệt là sau khi con vượn già chuyển núi của Chính Dương Sơn chết đi, Bảo Bình Châu lại một lần nữa trống chỗ một tinh quái trên Ngũ cảnh, Phong Tuyết Miếu lại càng không thể mua bán cây Vạn Niên Thông có hy vọng đại đạo đó nữa.

Huống chi cổ thông đã có tên là "Trường Tình," khẳng định còn có loại nguồn gốc đại đạo nào đó không ai biết.

Trần Bình An tự nhiên không cần thiết phải đến Phong Tuyết Miếu mà chuốc lấy nhục nhã.

Bên đò ngang Lễ Tuyền, Cam Di rất lâu không thu lại tầm mắt.

Hiện giờ các tu sĩ một châu đều đang tiếc nuối một việc, đáng tiếc Ngụy Đại kiếm tiên của Phong Tuyết Miếu, không mang đến cho Bảo Bình Châu một hai kiếm tiên phôi thai từ Trường Thành Kiếm Khí.

Bất kể Hạo Nhiên Thiên Hạ bảy châu còn lại đối xử với những đứa trẻ đến từ tha hương này thế nào, chỉ riêng Bảo Bình Châu và Bắc Câu Lô Châu, họ có thể ngẩng cao đầu mà đi.

Các tu sĩ trên núi của hai châu cận kề Nam Bắc, đều là những người hộ đạo của họ.

Cam Di thực ra vừa rồi rất muốn hỏi một câu hỏi, Lạc Phách Sơn của Trần sơn chủ, có kiếm tu trẻ tuổi nào đến từ Trường Thành Kiếm Khí đang tu hành trên núi không.

Chỉ là chuyện này, nàng cũng không phải kiếm tu, tự nhiên không thích hợp để hỏi ra lời.

Chuyển bước trước, Cam Di xinh đẹp mỉm cười, phong tình vạn chủng.

"A, Đại nhân Ẩn Quan đã từng đi qua đò ngang của nhà mình rồi."

"Quay đầu lại có thể khoe khoang với người ngoài mấy phần rồi."

"Uống rượu thôi."

—— ——

Đại Ly kinh thành, buổi sáng sớm, Tuân Thú từ Hồng Lư Tự ban, lại một lần nữa đến Nhân Vân Diệc Vân Lâu, lại mang đến cho Trần tiên sinh một số công báo của sáu bộ nha môn triều đình.

Trần Bình An đêm qua trở lại kinh thành sau, phát hiện Ninh Dao vẫn đang bế quan trong phòng khách sạn. Trần Bình An liền ở lầu sách này đọc sách một đêm, còn Tiểu Mạch thì treo tấm bảng không phận sự, lại thi triển phép che mắt, dạo chơi thoải mái một chuyến kinh thành đèn đuốc như ban ngày, trở về tiểu hẻm sau, liền chờ ở sân ngoài, dệt mấy bộ pháp bào áo xanh.

Lo lắng theo công tử đến Lạc Phách Sơn, lễ gặp mặt chuẩn bị không đủ.

Trần Bình An dẫn Tiểu Mạch ra tiểu hẻm, đi gặp Tuân Thú.

Tuân Thú phát hiện hôm nay bên cạnh Trần tiên sinh, so với lần trước có thêm một tùy tùng trẻ tuổi. Tuân Thú chỉ biết đối phương tên là Tiểu Mạch, là cung phụng của Lạc Phách Sơn.

Là một tiên sư trên núi trông có vẻ rất thân thiện, hiền hòa.

Trần Bình An cất công báo vào tay áo, theo như đã hẹn, muốn cùng Tuân Thú dạo chơi một thắng cảnh của kinh thành.

Một nhóm người đi bộ đến con phố dài hơn một dặm, hai bên đường phố bày bán sách vở tinh hoa nhất, thư pháp các thời kỳ, bút mực giấy nghiên, kỳ trân đồ cổ, không thiếu thứ gì.

Nơi đây trước kia là một lò quan, chuyên nung gạch lưu ly, ngói xanh vàng cho đại nội. Giờ đây trên con phố này, những tiệm cũ hai ba trăm năm tuổi thì nhiều vô kể, điểm tốt là ai cũng chú trọng khách quen, không ai muốn đập bỏ bảng hiệu vàng của nhà mình. Dù khó tránh có vài cửa hàng lớn lấn khách, nhưng hàng giả, hàng nhái cực ít. Nơi nhã du của kinh sư này, nói cho cùng, nếu trong túi không có tiền, ví tiền không đủ rủng rỉnh, đến đây chỉ có thể nhìn mà thèm, đã định trước tay không mà đến tay không mà về.

Trần Bình An được ánh mắt ám chỉ của Tuân tự ban, mua ba quyển sách vở ngưỡng mộ từ lâu, đều là bản quý, giấy trắng như ngọc. Người đọc sách bình thường, cũng như nhìn thấy nữ tử đẹp trên đường, chỉ có thể nhìn mà thôi, không sờ được.

Trần Bình An sau cùng đưa cho Tuân Thú sáu quyển sách. Ba quyển ghi vào sổ sách của Hồng Lư Tự, khoảng hai trăm tám mươi lượng bạc.

Ba quyển còn lại là Trần Bình An tự bỏ tiền túi, tặng cho vị quan trẻ tuổi cùng khoa trường với Tào Tình Lãng này.

Trên đường trở về Nhân Vân Diệc Vân Lâu, Tuân Thú do dự mãi, vẫn dùng thần thức hỏi: "Trần tiên sinh không hiếu kỳ tại hạ vì sao lại là một tu sĩ sao?"

Đương nhiên với tu vi và tầm mắt của Trần tiên sinh, khẳng định đã sớm nhìn thấu việc này rồi.

Trần Bình An cười nói: "Mỗi người một phúc duyên, không nhất định phải truy cứu đến cùng."

Quan Hải cảnh khoảng ba mươi tuổi, thực ra cảnh giới không thấp rồi.

Trước kia ở Bảo Bình Châu, tu sĩ trong Ngũ cảnh đều là thần tiên, đại yêu rồi.

Trần Bình An nhịn cười hỏi: "Khó nói Tào Tình Lãng không biết, ngươi cùng hắn là đồng đạo?"

Tuân Thú ngây người không nói, lắc đầu: "Vẫn luôn không nhận ra."

Trần Bình An nói: "Cũng tốt, sau này các ngươi lại tương phùng, liền có thể có thêm chủ đề, tâm sự chuyện tu hành."

Tuân Thú không nhịn được nhỏ giọng lầm bầm: "Đúng là thằng cha tốt, cùng mình giả nghèo!"

Thấy ánh mắt Trần tiên sinh đầy vẻ nghiền ngẫm liếc nhìn, Tuân Thú có chút khó xử: "Trần tiên sinh, không giống Tào Tình Lãng, tại hạ là thật sự nghèo, từ nhỏ đã là loại người không giữ được tiền."

Trần Bình An trêu ghẹo: "Nói cho cùng ngươi vẫn là thân phận quan viên chiếm đa số, 'văn chương ghét mệnh đạt' mà. Không có tiền thì tốt chứ sao, sau này bút pháp thần kỳ nở hoa, tiện thể làm cái quan lớn, tương lai ta lại đến kinh thành, cũng có cái chỗ dựa quan trường."

Tuân Thú im lặng.

Không giống bạn bè đồng khoa Tào Tình Lãng, Tuân Thú tuy xuất thân tiến sĩ nhị giáp, nhưng thứ tự rất thấp, nên con đường quan trường bắt đầu thấp, nếu không thì cũng không bị ném đến Hồng Lư Tự, một nha môn nhỏ thuộc cửu khanh ngoài sáu bộ này.

Tuân Thú thật sự không cảm thấy mình có thể làm quan lớn gì. Hơn nữa, dù mũ quan có lớn đến đâu, ở chỗ Trần tiên sinh đây, có tác dụng gì chứ?

Tuân Thú lại do dự rất lâu, "Sư phụ tại hạ, nói đã quen biết Trần tiên sinh từ rất lâu rồi."

Trần Bình An cười nói: "Có thể hỏi là vị cao nhân nào không?"

Tuân Thú nói: "Sư phụ là lang trung ti Thanh Lại Tế Tự của Lễ bộ."

Trần Bình An lập tức giật mình, "Thì ra là thế."

Trong số rất nhiều lang quan của triều đình Đại Ly, có ba vị trí rất quan trọng: ti Khảo Công của Lại bộ, ti Võ Tuyển của Binh bộ, và ti Thanh Lại Tế Tự của Lễ bộ. Tuy chỉ là quan chính ngũ phẩm, nhưng quyền hành cực lớn, đặc biệt là người truyền đạo của Tuân Thú, vị đại nhân lang trung ti Thanh Lại Tế Tự của Lễ bộ này, còn quản lý việc kiểm tra công tội của tất cả thần linh sơn thủy Đại Ly, nên trên núi có biệt danh "Tiểu Thiên Quan."

Vị lão lang trung đã giữ chức vụ này nhiều năm, hình như là cố giao với Lý Cẩm, thần nước Trùng Đạm Giang.

Lần gần đây nhất xuất hiện là thân cận Hồng Chúc Trấn, tìm phiền phức của Ngọc Dịch Giang thần nước nương nương đã gây ra rắc rối.

Chỉ là loại quan viên này, giống như đốc tạo quan Tào Canh Tâm ở quê hương kia, Lạc Phách Sơn đều không thích hợp chủ động kết giao.

Theo Trần Bình An, một người được gọi là "biết lý lẽ," chẳng qua chỉ là "biết mà dừng."

Đã ở chỗ biết rõ cái gì, lại ở tại không làm cái gì.

Tuân Thú đi cùng Trần Bình An đến cổng một khách sạn gần tiểu hẻm.

Tuân Thú suốt dọc đường đi đều hồi tưởng lời của Hồng Lư Tự khanh, cùng với việc đã hỏi hai lần những câu hỏi tương tự.

Quốc sư Thôi Sàm, đối với Lại bộ của Quan lão gia tử, và cả Lễ bộ, hình như vẫn luôn không quá để tâm. Còn đối với nha môn lạnh lẽo như Hồng Lư Tự, càng không hề lộ mặt.

Nhưng mà Đại nhân quốc sư lại vô cùng chú ý đến ti Vũ Khố của Binh bộ, cùng với các ti của Hộ bộ, Công bộ.

Cho nên lang trung Vũ Khố ti, bị nói là một vị trí dễ mất chức, thậm chí mất đầu nhất.

Ngoài ra, nghe nói ngay cả những quan nhỏ như chủ sự Hộ bộ, Công bộ, quốc sư cũng đích thân thẩm tra lý lịch. Quan nhỏ hạt vừng mà còn như vậy, thì càng không cần nhắc đến việc thăng chức lang quan của hai bộ, hay được cử ra ngoài.

Tuân Thú bây giờ không dám chắc một việc: mình vì quan hệ sư phụ, làm việc ở quan trường Hồng Lư Tự, phải chăng đã sớm lọt vào mắt quốc sư?

Trần Bình An trả lại hộp gỗ chứa phi kiếm truyền tin cho Tuân Thú, cười nói: "Hai lần mượn đọc công báo của Hồng Lư Tự, trước khi ta rời kinh thành, sẽ giao cho Lưu Cà trông coi tiểu hẻm. Quay đầu lại Tuân tự ban cứ trực tiếp đến thỉnh cầu hắn là được."

Tuân Thú chắp tay thi lễ cảm ơn.

Bởi vì biết rõ Trần tiên sinh đây là giúp mình ở kinh thành, âm thầm mở thêm một con đường.

Một người phụ trách trông coi tu sĩ của nhà quốc sư, nhìn có vẻ Tuân Thú có quen biết hay không, có thấy mặt nhau không, dường như căn bản không quan trọng. Nhưng thực ra rất quan trọng.

Tiểu Mạch hôm nay là người mua sách nhiều nhất.

Đêm qua hắn đã đến khách sạn tiên gia mà công tử giới thiệu, giống như đò ngang trên núi, cũng có một chỗ tương tự tiệm cầm đồ, tiện cho các luyện khí sĩ trọ lại khách sạn quy đổi tiền tiên gia.

Tiểu Mạch liền đem ba viên Tiểu Thử tiền công tử tặng mình, toàn bộ quy đổi thành Tuyết Hoa tiền và một chồng lớn ngân phiếu, cùng với một ít lá vàng, nén bạc bắt buộc khi đi lại giang hồ.

Đặc biệt, Tiểu Mạch chuyên môn thỉnh cầu khách sạn kia, nhất định phải giúp mình một gói lớn hạt vàng bí.

Bởi vì đến Lạc Phách Sơn, vật này rất có ích.

Ban đầu, nữ tử quỷ tu tự xưng là chưởng quỹ khách sạn kia còn không tình nguyện lắm, bởi vì hạt vàng bí loại đồ vật xinh đẹp này, quả thực không mấy phổ biến, phần lớn là vật thưởng của trưởng bối nhà giàu cho vãn bối. Đừng nói tu sĩ trên núi, ngay cả người trong giang hồ, ra ngoài ai dùng đến đồ chơi này. Chỉ là chờ vị tu sĩ trẻ tuổi tên Tiểu Mạch kia nói mình là tùy tùng của Trần sơn chủ, Cải Diễm không nói hai lời, nung chảy mười mấy thỏi vàng Nguyên Bảo, tự tay nặn ra một túi hạt vàng bí, sau cùng nàng còn sống chết cũng không chịu nhận tiền.

Hôm nay ngoài kinh điển chư tử bách gia, Tiểu Mạch còn mua không ít tạp thư.

Tập thơ của đại gia, bút ký của văn nhân, tiểu thuyết chí quái, thậm chí cả một số văn chương khoa trường sao chép biên soạn thành sách, cùng với một số sách nghề được gọi là "bí kíp võ công" trên khoa trường.

Trần Bình An trêu chọc: "Sao nào, còn muốn thông qua khoa cử làm quan lão gia à? Vậy thì bận rộn rồi, thi huyện, thi phủ, trước phải trở thành đồng sinh tú tài, liên tục năm một lần thi Hương, thi đậu làm cử nhân. Sau đó là kỳ thi mùa xuân ở kinh thành, thi hội, làm tiến sĩ. Cuối cùng mới là thi đình, tầng tầng tiến dần lên, quan ải trùng điệp, cũng như cá chép hóa rồng vậy."

"Bất quá nếu con thật sự có ý nghĩ này, cũng là chuyện tốt, có thể nhờ Tào Tình Lãng dạy dỗ, hơn hẳn việc mua những sách nghề, luận văn gọi là bí kíp này. Đó mới là đáng tin cậy."

"Chỉ là tiến sĩ của triều đình Đại Ly, quả thực khó thi đậu nhất, không có cái gì là 'một trong,' có thể nói là tiến sĩ có hàm kim lượng cao nhất trong toàn Hạo Nhiên chín châu. Một là quá nhiều người, hạt giống đọc sách của các nước phiên thuộc đều sẽ hội tụ ở đây. Vả lại, đề thi của Lễ bộ quá tạp, không có đường lối cố định. Ngược lại, những nước nhỏ phía Nam Bảo Bình Châu, đã ban hành một số thư tịch do quan biên soạn, nghĩa sơ thêm vào thì nhiều như rừng, có đến mười mấy quyển sách, ngược lại có thể tính là đường tắt, học thuộc rồi thì hữu dụng. Đương nhiên, hành động này cũng bị một số đại nho uyên bác chỉ trích không nhỏ, rất bất bình rồi, có quan tu sĩ còn nói 'đủ hết thư mà còn vong cách' vậy."

"Cho nên Tiểu Mạch nếu thật sự có tâm trạng nguyên, tương lai có thể đến một nước nào đó phía Nam kinh đô, ở đó khoảng mười năm. Ở đó, đều là những hiệu sách dạy vỡ lòng của thân quyến, cũng chính là luyện chữ. Sau này đi học ở trường, tiếp xúc sách vở vỡ lòng, tập viết đọc sách. Người có tiền thì ở tư thục nhà mình, trẻ con không tiền thì đi học ở trường làng, chỉ cần trong nhà không quá nghèo, bình thường đều gánh vác nổi, cuối cùng có nơi học chữ. Sau đó mới bắt đầu học kinh sử, nghiên cứu các đề thi."

Tiểu Mạch vẫn chăm chú lắng nghe lời công tử nói.

Trần Bình An phát hiện ánh mắt tò mò của Tiểu Mạch, dường như rất nghi hoặc vì sao mình lại để tâm đến chuyện này như vậy.

Trần Bình An gật đầu cười nói: "Đoán đúng rồi, năm đó ta quả thực có nghĩ đến việc tham gia khoa cử. Lần thứ hai ra ngoài đi xa, những lúc rảnh rỗi luyện quyền, còn thật sự lật qua không ít sách vở liên quan, có ý muốn từ thân phận đồng sinh mà bắt đầu, tranh thủ làm cái cử nhân lão gia là đủ mãn nguyện rồi, dù sao cũng có câu 'bạc tiến sĩ vàng cử nhân' mà."

Bây giờ đương nhiên là không còn quan trọng nữa, ngược lại, trong số học sinh của mình đã có Tào Tình Lãng.

Tiểu Mạch cảm thán không thôi.

Ngược lại không phải là thật sự có nỗi nhớ nào với công danh khoa cử, mà là Tiểu Mạch thực sự không thể tưởng tượng, sách vở và học vấn của thế đạo bây giờ, lại rẻ mạt đến vậy, quả thực chẳng đáng giá.

Nghĩ về năm đó xa xăm, một cuốn sách viết chữ Mãn Văn bất kỳ trong nhân gian, thật sự là một sự tồn tại quý hiếm và đáng giá đến nhường nào?

Cho nên Tiểu Mạch có một ý nghĩ, sau này đến Lạc Phách Sơn, nhất định phải xây một lầu sách, lấy tên Vạn Cuốn Lầu.

Đương nhiên tốt nhất là nhờ công tử giúp đặt một cái tên hay.

Tiểu Mạch tính tình ngay thẳng, lập tức dùng thần thức nói ra việc này.

Trần Bình An thậm chí không cần suy nghĩ nhiều, buột miệng nói: "Có thể gọi là Nhị Mịt Mờ Lâu."

Tiểu Mạch hơi lục xem trăm quyển danh thiếp trong tâm hồ, chợt bừng tỉnh nói: "Hay tuyệt!"

Thân là kiếm tu, yêu thích cất giữ sách vở.

Thơ cổ có câu: "Lại mang theo thư kiếm lưỡng mênh mông."

Sách và kiếm, mênh mông cả hai, nhưng cũng... Nhị Mịt Mờ Lâu!

Trần Bình An thuận miệng nói: "Đương nhiên có cần cái tên này không, con tự xem xét mà xử lý."

Tiểu Mạch thần thái sáng láng nói: "Công tử, tên lầu sách này thực sự quá hay, Tiểu Mạch không muốn chia sẻ cho mọi người."

Kết quả công tử hai tay lồng vào tay áo, liếc nhìn sang.

Tiểu Mạch lập tức biết điều nói: "Vậy thì dùng đi, một mình vui vẻ không bằng mọi người cùng vui."

Trong đêm tối, các tửu lầu hai bên bờ sông Xương Bồ, cao thấp khác nhau, kéo dài mở ra.

Đèn lồng giăng mắc, náo nhiệt ồn ào, từng đợt tiếng tửu lệnh, tiếng phạt rượu vang lên như phá vỡ cửa sổ, lại có tiếng ca uyển chuyển bay ra theo.

Tương truyền có những người thích uống rượu và không thiếu tiền, từ chạng vạng tối đến sáng sớm, có thể ở một nơi như sông Xương Bồ này, chỉ cần hơi chuyển bước, là có thể uống bốn năm bữa rượu.

Hôm nay, một vị con cháu Quan thị ở Dực Châu hiếm khi đến đây uống rượu, đã tổ chức một cục rượu cực kỳ riêng tư.

Kéo theo một vị đồng liêu nhưng không phải bạn bè là Gai Quảng, rời khỏi nha môn sau, hai người liền thẳng tiến sông Xương Bồ.

Quan Ế Nhiên và Gai Quảng, xuất thân của hai người hoàn toàn khác nhau, có thể nói là một trời một vực, nhưng bây giờ quan chức lại như nhau.

Tuy nói Quan Ế Nhiên chiến công đầy đủ, lý lịch quan trường cũng cực tốt, là một thị lang dự khuyết không chút lo lắng. Nhưng dù sao đi nữa, Gai Quảng xuất thân hàn tộc, có thể ở tuổi chưa đầy ba mươi, chưa ra mặt được mấy năm, đã đảm nhiệm lang trung ti Thanh Lại nào đó, trở thành một trong mười tám ti chủ quản Thanh Lại của Hộ bộ. Qua đó có thể thấy, con đường thăng tiến trong quan trường Đại Ly rộng mở đến nhường nào.

Phía trước có người xoa đầu, ngẩng đầu giận mắng, hóa ra là chịu một gáo nước từ trên trời rơi xuống.

Gai Quảng nhỏ giọng nói: "Ế Nhiên, ta có chút căng thẳng. Nhìn thấy vị Trần kiếm tiên kia, nên nói gì để không bị ngượng ngùng?"

Quan Ế Nhiên vì sớm đã rời kinh ra biên quân, thực ra cũng lạ lẫm với nơi này như Gai Quảng, nên cần phải theo người hỏi đường. Nghe Gai Quảng hỏi, cũng chỉ cười mà không nói.

Gai Quảng tiếp t���c nói: "Có kiêng kỵ gì, ngươi mau nói cho ta biết đi, đừng ở đây giả câm giả điếc chứ."

Quan Ế Nhiên trêu ghẹo: "Kiêng kỵ ư? Chỉ có một cái thôi, đến lúc đó tửu lượng của ngươi không được, khiến Trần kiếm tiên của chúng ta uống không đủ hứng, mang tiếng 'hứng đến mà chán về,' quay đầu lại nhất định sẽ nhớ mối thù của ngươi."

Gai Quảng vẫn không yên lòng: "Dù sao cũng là một vị thần tiên trên núi, lại còn trẻ như vậy, chẳng lẽ không có chút tính khí nào sao? Đợi ta mất mặt, ngươi được cười hả?"

Bạn của bạn bè, thực ra không dễ ở chung như tưởng tượng.

Quan Ế Nhiên coi thường nói: "Đại nhân lang trung, có mạnh mẽ hay không, ngươi bớt cái kiểu quan trường đó đi. Nếu một bữa rượu từ đầu đến cuối, lời nói xác đáng, giọt nước không lọt, vậy chúng ta dọn bàn rượu làm gì. Bữa rượu hôm nay, không giống những cục rượu lớn nhỏ ngươi từng tham gia trước đây đâu. Nếu ngươi không tin ta, lát nữa nhìn thấy Trần kiếm tiên, ngươi cứ nói mình từ trước đến nay không uống rượu, rồi xem."

Gai Quảng thằng cha này cái gì cũng tốt, chỉ là quá cẩn thận, tay chân bị trói buộc. Nghe nói hắn trước kia cùng một đám đồng liêu Hộ bộ tuổi tác xấp xỉ, đi nơi khác uống cái "tiểu ăn mặn" ở kỹ viện, Gai Quảng đều sẽ ngồi thẳng tắp, áo quần chỉnh tề, như có nữ tử dựa sát vào, liền như gặp đại địch.

Sau đó hai người nhìn thấy một người quen, áo xanh, áo khoác dài, giày vải.

Đứng ở cửa một tửu lầu, xem ra là đang chờ nhóm hắn.

Gai Quảng vừa nhìn liền nhận ra đối phương, là người xứ khác trước kia đã ngồi uống trà cùng Quan Ế Nhiên trong nha môn Hộ bộ.

Huống chi từ lần gặp mặt ở nha thự, thời gian trôi qua không lâu, vả lại đối phương lại là một người có thể tùy tiện đùa giỡn với Quan Ế Nhiên.

Khiến Gai Quảng nhớ mãi không quên.

Dường như người này bị hiểu lầm thành tiểu nhị của cửa hàng ở cửa đang mời chào khách, phía trước có khách vậy mà bắt đầu hỏi han hắn điều gì đó.

Người đó cũng không buồn bực, cười vươn tay chỉ vào trong tửu lầu, ước chừng là đang giúp chỉ đường.

Quan Ế Nhiên bước nhanh về phía trước, liếc nhìn bảng hiệu tửu lầu, "Chậc chậc, thật biết chọn chỗ, hơn trăm tửu lầu, mà lại chọn đúng tửu lầu làm ăn kém nhất này!"

Trần Bình An cười nói: "Làm ăn kém thì kém, nhưng chi phí một bữa cơm lại không thấp."

Quan Ế Nhiên xua tay: "Đi sát vách, đi sát vách! Vị đại nhân họ Gai bên cạnh ta đây, thích ăn mặn không ăn chay."

Trần Bình An cười nhìn về phía vị lang trung trẻ tuổi tài giỏi của Hộ bộ kia, theo lời Quan Ế Nhiên, người này còn kiêm quản hồ sơ vảy cá của phòng Bắc Ngăn Hộ bộ.

Thực ra, lần trước gặp mặt, Trần Bình An đã phát hiện phía sau vị quan viên trẻ tuổi này có đến sáu chiếc đèn lồng đỏ thắm treo lên từ các vị thần linh sơn thủy. Trên đèn lồng đều có chữ bí chế của phủ, miếu nào đó, nên sẽ khiến vị đại nhân lang trung này trong mắt các khí sĩ, trông có vẻ văn vận nồng đậm. Đồng thời, người này dù một mình leo núi vượt sông, đi lại trong rừng sâu núi thẳm, tà ma tự sẽ tránh né, quỷ mị sợ sệt, có thể khiến tinh quái sơn thủy chủ động đi đường vòng.

Gai Quảng vội vàng nói: "Nơi này là được rồi."

Trần Bình An cười nói: "Đại nhân lang trung, xác định không đổi tửu lầu nữa sao? Trước đó đã nói rồi, nếu đại nhân lang trung khách khí với ta, ta nhưng sẽ thật sự không khách khí đâu."

Thấy cả bọn họ đều không chuyển bước, dường như người đàn ông áo xanh đang chờ mình đổi ý, Gai Quảng đành phải đè thấp giọng, cùng Quan Ế Nhiên nghi hoặc hỏi: "Vị Trần kiếm tiên kia bao giờ đến?"

Quan Ế Nhiên nhịn cười, giơ tay chỉ Trần Bình An, "Trần thủ chi, đại nhân Gai của chúng ta đang hỏi ngươi đấy, vị Trần kiếm tiên kia rốt cuộc bao giờ đến, đừng trách ta không nhắc nhở ngươi, cũng đừng để lang trung Gai của chúng ta phải chờ lâu nhé, đường đường là chủ quản của một ti trong mười ti thanh lại, quản lý túi tiền ba châu, kiềm chế chút đi, ngay cả những đại tướng biên cương như đại nhân thứ sử, khi nhìn thấy đại nhân Gai ở nha môn Hộ bộ, cũng phải thấp đầu một bậc."

Ti Thanh Lại của Hộ bộ, trong sáu bộ Đại Ly, lang quan nhiều nhất, vì quản lý túi tiền triều đình. Biệt hiệu quan trường cũng nhiều nhất, Hộ bộ là nha môn cháu trai, vậy nha thự lang trung chính là nơi bị chửi rủa, còn có cái gì là vạc nước bọt.

Trần Bình An vừa nhấc chân, Quan Ế Nhiên nhảy tránh, chỉ Trần Bình An, cười ha hả nói: "Đại nhân lang trung, 'xa tận chân trời gần ngay trước mắt,' vị Trần thủ chi này, chính là người mà ngươi tối nay muốn uống nằm bẹp dí đó."

Gai Quảng ngây người, hận không thể đào lỗ chui xuống, đành phải chắp tay thi lễ với vị kiếm tiên kia, đồng thời gửi lời xin lỗi: "Trần sơn chủ, trước đó ở nha môn, có nhiều đắc tội rồi."

Trước kia ở phòng thằng chó đẻ Quan Ế Nhiên. Đối phương tự xưng là tiểu đệ Quan đại nhân thu được trên giang hồ, vừa đến kinh thành, liền chạy đến bái đỉnh núi...

Hóa ra vị Trần kiếm tiên này, nói chuyện rất dí dỏm.

"Ta cũng khí phách một thời, đánh không lại hắn, lẽ nào cũng không uống lại hắn?"

Chẳng phải lời mình nói cũng dí dỏm sao?

Trần Bình An cười nói: "Có đắc tội hay không, 'lời nói không bằng chứng,' lát nữa trên bàn rượu sẽ rõ."

Ba người cùng nhau bước qua ngưỡng cửa, đi vào tửu lầu, kiếm tiên Trần đích thân dẫn đường, lần lượt leo lên cầu thang. Lúc đó, Gai Quảng lén lút huých cùi chỏ vào Quan Ế Nhiên, đè thấp giọng tức cười nói: "Quan Ế Nhiên, ngươi tiện không tiện?!"

Quan Ế Nhiên đứng đắn nói: "Nói gì thế, vị phía trước chúng ta đây mới là kiếm tiên."

Đến một phòng hạng sang trên lầu cao nhất, Trần Bình An tự mang rượu đến.

Tuy nhiên, các tửu lầu lớn nhỏ ở sông Xương Bồ này có một quy củ ngầm, khách có thể tự mang rượu, nhưng vẫn phải trả một khoản phí, giá cả không đồng nhất.

Thực ra, đó là quy định đặc biệt dành cho các thần tiên trên núi. Dù sao thì khi thiết đãi bạn bè, họ cũng không thiếu tiền, chứ đâu phải tiền tiên gia gì.

Quan Ế Nhiên trước đó nói "làm ăn kém," thực ra là chỉ quán rượu này không có những nữ tử trẻ đẹp được gọi là "rượu linh" giúp khách hâm rượu rót rượu, cũng không có các nữ nhạc sĩ để góp vui.

Cho nên vị rượu ở đây, có tiếng là nhạt nhẽo ở kinh thành.

Quan Ế Nhiên ngồi vào chỗ, cười híp mắt nói: "Trần thủ chi, trước kia tặng ta một chiếc nghiên mực, nghe nói xuất xứ từ Thủy Huyền Hố phải không?"

Trước đó Trần Bình An đi bái phỏng Quan Ế Nhiên, đã tặng một chiếc nghiên mực in tay. Trần Bình An ức hiếp đối phương không hiểu nội tình, liền nói đó là Nghiễn Sơn cũ ở Vân Quật phúc địa, còn tùy tiện lấy cái tên "Thủy Huyền Hố."

"Lừa gạt ta?" Trần Bình An vẻ mặt nghi hoặc nói: "Nếu không thì sao?"

Quan Ế Nhiên cười xùy một tiếng: "Đừng nói mấy cái hố cũ ở Nghiễn Sơn kia, ngay cả hố mới, hình như cũng chẳng có mấy nước. Trần thủ chi, tặng lễ mà có học vấn ghê."

"Sao nào, là Trần kiếm tiên ra tay xa xỉ, bỏ giá cao cùng Vân Quật Khương thị, trực tiếp bao trọn một khu vực ở Nghiễn Sơn kia, lấy tên là 'Thủy Huyền Hố,' định chuyển bán sang Bảo Bình Châu, tiện thể nâng giá?"

Chiếc nghiên mực in tay này, thực ra đã được Quan Ế Nhiên "của người phúc ta," chuyển tặng cho vị thượng thư đại nhân ở nha thự của mình rồi.

Nếu không phải hai cô con gái của Mã thượng thư, lớn lên thực sự quá giống cha các nàng,

Cái gì thượng thư đại nhân, khách khí rồi phải không, Quan Ế Nhiên bây giờ khẳng định trực tiếp gọi một tiếng nhạc phụ đại nhân rồi.

Ngược lại, cháu gái của Trường Tôn Mậu, khanh của Hồng Lư Tự kia, đó mới gọi là anh tuấn xinh đẹp. Cho nên thanh niên ở ngõ Ý Trì và phố Trì Nhi, phàm là có chút gan, trên đường thấy lão chùa khanh tính khí cực tốt, liền đều thích mặt dày mà gọi nhạc phụ.

Quan Ế Nhiên hai tay ôm ngực: "Trần kiếm tiên chắc là quên rồi Hộ bộ chúng ta, còn có một ti Nghiên Vụ Thự béo bở đến chảy mỡ ư?"

Trần Bình An cười ha hả nói: "Nói thuận miệng thôi, ngươi còn tưởng thật, mau, tự phạt một chén."

Quan Ế Nhiên chậc chậc nói: "Thích trả đũa đúng không?"

Từng món ăn được bưng lên bàn, Quan Ế Nhiên phụ trách rót rượu, phần lớn là những câu chuyện phiếm.

Gai Quảng ít nói, nhưng rượu thì không ít uống.

Trần Bình An đột nhiên nói: "Thực ra đó là một đề nghị hay. Quay đầu lại ta sẽ thương lượng với Vân Quật Khương thị, xem có thể mua lại Nghiễn Sơn đó trong trăm năm không. Hộ bộ các ngươi chẳng phải vừa vặn có Nghiên Vụ Thự sao?"

"Khuyên ngươi đừng kiếm tiền này, vấn đề nằm ở chỗ đây này, không thoát khỏi Nghiên Vụ Thự, bên đó có một 'quy tôn tử,' kiếm tiền rất tham lam."

Quan Ế Nhiên lắc đầu nói: "Cái Nghiên Vụ Thự này, nghe thì có vẻ là nha môn trong sạch, nhưng thực ra rất béo bở. Ngược lại, ta và lang trung Gai đây, đỏ mắt vô cùng. Nếu không phải thằng chó đẻ quản sự kia, ta thật sự muốn tìm đường lối, thử xem có thể chia được chén canh nào không."

Gai Quảng cười cười, không nói gì.

Quan Ế Nhiên một chân giẫm lên ghế, ước chừng là lời nói đuổi lời nói, đột nhiên bắt đầu nói móc, "Thằng nhóc này, còn tự xưng Long Câu, đúng là cái thằng đầu heo! Quản lý việc mua sắm đá nghiên mực ở khắp nơi, trên núi dưới núi, thò tay rất dài. Không chống chết hắn. Bình thường nói chuyện khẩu khí còn lớn, thật làm mình là dòng họ thượng trụ quốc rồi. Lão tử liền buồn bực rồi, nói đến cha hắn, lại đẩy lên mấy đời người, làm quan đều là nổi tiếng cẩn thận chặt chẽ, sao đến thằng nhóc này, liền bắt đầu 'mỡ heo che tâm' rồi, kiếm tiền là nổi tiếng tâm đen thủ ác."

Gai Quảng cười mỉm nói: "Hắn đến chỗ ngươi, nói chuyện vẫn rất khách khí."

Kinh thành này, dù là nha môn có quy củ đến mấy, cũng thường sẽ có vài con ruồi bọ như vậy. Làm việc không chính đáng, làm người không chú trọng.

Theo cách nói của Quan Ế Nhiên và đám người, chính là không biết xấu hổ.

Con cháu quan lại ngõ Ý Trì và con cháu tướng lĩnh phố Trì Nhi ở kinh thành Đại Ly, hạng thứ nhất, hoặc là như Quan Ế Nhiên, Tào Canh Tâm và Viên Chính Định, bị gia tộc ném đến địa phương làm quan, dựa vào bóng mát gia đình, bắt đầu con đường quan trường. Nhưng họ có thể dựa vào bản lĩnh thật sự của mình, đứng vững gót chân, từng bước thăng chức, tiền đồ như gấm.

Nếu không thì như Lưu Tuân Mỹ, sớm đầu quân nhập ngũ, lăn lộn trong mưa đao kiếm, giữa đống người chết, đặt mạng mình trên dây lưng quần, dựa vào quân công thực sự.

Như Quan Ế Nhiên, dấn thân vào biên quân, đảm nhiệm tu sĩ theo quân nhiều năm, lại chuyển nhiệm đốc tạo quan khe lớn, càng là dị loại trong dị loại rồi. Cho nên mới có nhiều lão quan trường như vậy, thấy Quan Ế Nhiên bây giờ chỉ mang một cái mũ quan lớn như vậy, mà lại thấy bất công.

Hạng tiếp theo, cũng có thể làm quan, nhưng quan không làm lớn, và phần lớn quan ở kinh thành. Bất kể dựa vào khoa cử, hay ân ấm gia tộc, đều có thể đứng vững gót chân trong nha môn.

Hạng ba, không theo nghề chính, nhưng cũng xem như an phận thủ thường, ít nhất không gây rắc rối cho gia tộc. Hạng cuối cùng, ăn uống cờ bạc chơi gái thứ gì cũng thông thạo, chỉ cần có thể dính dáng đến phá gia chi tử, tuyệt đối không mập mờ. Ăn chơi lêu lổng, thích tranh giành tình nhân với người khác, chẳng có tài cán gì, nhưng cái giá thì to như trời.

Quan Ế Nhiên "phì" một tiếng: "Đó là khách khí với dòng họ ta, ngươi xem hắn gặp ngươi, có khách khí không? Có nhìn ngươi bằng mắt không?"

Gai Quảng nói: "Cũng được mà."

Quan Ế Nhiên cười nhìn Trần Bình An, lại giơ tay chỉ Gai Quảng: "Nhìn đi, nghe đi, nói chuyện giọt nước không lọt, học hỏi đi, tuổi còn trẻ mà đã là kẻ tinh ranh trên quan trường rồi. Thằng cha này mà không tiền đồ như gấm thì không có thiên lý rồi."

Trần Bình An cười nói: "Nói chuyện thế nào không quan trọng, chỉ cần uống rượu không dư thừa, tửu phẩm liền không có vấn đề. Chỉ cần tửu phẩm không có vấn đề, nhân phẩm liền khẳng định không có vấn đề."

Quan Ế Nhiên sâu sắc đồng tình nói: "Quả đúng vậy."

Thế là Gai Quảng lại được uống rượu rồi.

Quan Ế Nhiên nhịn cười, "Để ngươi Gai Quảng học hỏi thêm tài mời rượu của Trần thủ chi."

"Mẹ nó, năm đó ở hồ Thư Giản bên kia, đúng là vòng vòng móc lẫn nhau mà, người bị mời vào vò rượu mà không tự biết."

Quan Ế Nhiên đột nhiên nói: "Gai Quảng có khả năng được cử ra ngoài rồi."

Gai Quảng lập tức lắc đầu: "Chuyện chưa đâu vào đâu, nói làm gì."

Quan Ế Nhiên coi thường nói: "Thả rắm, chịu đi, thằng nhóc ngươi cứ chịu đi. Đã là chuyện đóng đinh trên ván rồi, còn ở đây giả vờ không biết gì. Trong nha môn chúng ta, nếu nói đến Lại bộ, ta Quan Ế Nhiên không có người quen, ai dám nói mình có người quen?"

Gai Quảng có chút không biết làm sao.

Quan Ế Nhiên thằng cha này thật sự say rồi.

Nếu không thì loại lời nói này, nói ra rất không thích hợp.

Đương nhiên, quan trọng hơn, là Quan Ế Nhiên đã xem mình và Trần Bình An đều là người một nhà.

Quan trường Đại Ly, ai mà không biết "Lại bộ họ Quan."

Đã Lại bộ đều họ Quan rồi, môn sinh họ Quan lại đông đảo, có thể nghĩ mà biết.

Mấu chốt là tiên đế và thiên tử đương kim, đối với việc này đều chẳng hề hấn gì.

Dù sao Quan lão gia tử, là một trong số ít quan viên dám trực tiếp cãi lời Thôi quốc sư trước mặt.

Đợi đến khi Quan Ế Nhiên mãn nhiệm đốc tạo quan khe lớn, trở lại kinh thành, ra ngoài dự liệu của mọi người mà không ở lại Binh bộ, mà lại nhậm chức ở Hộ bộ bị ghét nhất. Điều này trong quan trường, đừng nói là thăng chức, ngay cả điều chuyển cũng không tính, mà là thật sự bị giáng chức rồi.

Trần Bình An gật gật đầu, nâng chén rượu, cười nói: "Cầu chúc đại nhân lang trung ra ngoài làm quan, tạo phúc một phương, làm một vị 'quan phụ mẫu' đúng nghĩa, nhìn dân như con."

Gai Quảng vốn lo lắng Quan Ế Nhiên sẽ nói thêm nhiều nội tình, may mà chỉ điểm đến đó liền dừng, xem ra vẫn chưa thực sự say.

Cách đây không lâu, Tả thị lang Hộ bộ đã gọi Gai Quảng đến hỏi chuyện, hỏi không ít vấn đề. Mặc dù không có mục đích rõ ràng, nhưng Gai Quảng biết, mình rất có khả năng sẽ rời kinh đi làm quan địa phương rồi.

Hơn nữa, đại nhân thượng thư cũng khá coi trọng mình.

Tuy nhiên, đến cùng đi đâu, Gai Quảng chỉ có vài suy đoán.

Đợi đến khi Quan Ế Nhiên cố ý nhắc đến việc này trước mặt Trần sơn chủ, Gai Quảng liền bắt đầu khá chắc chắn rồi. Việc mình được cử ra ngoài làm quan, đảm nhiệm quận thủ địa phương, tám chín phần mười, sẽ không quá xa Long Châu. Thậm chí không chừng chính là ở Long Châu bao gồm Lạc Phách Sơn và Phi Vân Sơn, nơi "hạt cảnh"!

Thiên thời, địa lợi, nhân hòa, Gai Quảng còn chưa ra kinh đảm nhiệm quan địa phương, mà đã có đầy đủ.

Ở Long Châu làm quan, trong quan trường Đại Ly được công nhận là một rủi ro lớn trời, lại cũng là một cơ duyên không gì lớn hơn. Kết cục không tốt, như Ngô Diên; kết cục tốt, ví như Phó Ngọc.

Một bữa rượu, ba người uống gần hơn một canh giờ, thực ra càng về sau, Trần Bình An không mấy khi mời rượu nữa, đều là Quan Ế Nhiên đang "nội chiến" với Gai Quảng trên bàn rượu.

Hai vị lang quan Hộ bộ ra khỏi tửu lầu sau, lảo đảo, dìu nhau đi trên bờ sông Xương Bồ. Nhìn bóng lưng áo xanh vững chãi dần khuất xa, Gai Quảng ngưỡng mộ không thôi: "Không hổ là kiếm tiên, tửu lượng thật tốt."

Gió lạnh thổi tới, hơi rượu tan đi mấy phần.

Gai Quảng nhẹ giọng nói: "Cảm ơn."

Quan Ế Nhiên ợ rượu: "Đến địa phương rồi, làm thêm vài việc tốt."

"Làm quan địa phương, không giống chúng ta làm quan ở kinh thành. Ở đây nha môn nhiều, quy củ nặng, giới hạn phân rõ, ai làm quan cũng đều đại khái nắm chắc trong lòng. Chỉ nói khu Nam Huân phường chúng ta, một lang trung tính là gì? Nhưng đến khi ra ngoài, làm rất nhiều việc, liền phải dựa vào lương tâm rồi. Có cũng được mà không có cũng không sao, có thể làm nhưng không làm, có thể thông minh nhưng hồ đồ, có thể gật đầu nhưng lắc đầu, có thể biết rõ có thể không biết rõ, nói đi nói lại, đều phải ngươi tự xem xét mà xử lý thôi."

"Gai Quảng, thái gia gia nhà ta từng nói, làm một quan thanh liêm 'hỏi tâm không thẹn' không dễ dàng. Đã thanh liêm lại làm quan tốt, chỉ sẽ càng khó. Cái gì gọi là làm một quan tốt, chính là trong lòng vẫn luôn cảm thấy khó chịu."

Hai người đi đến trên cầu vòm, Quan Ế Nhiên loạng choạng, vội vàng chạy nhanh đến lan can cầu, quay ra sông Xương Bồ nôn rượu một trận.

Gai Quảng vốn nhẹ nhàng vỗ lưng Quan Ế Nhiên, phỏng đoán là bị liên lụy rồi, kết quả Gai Quảng bỗng nhiên một trận "sông cuộn biển gầm," liền theo Quan Ế Nhiên, cùng nhau nằm gục trên lan can.

Sau cùng hai người đồng ý nhau đều im lặng rồi, quay người ngồi xuống đất, tựa lưng vào lan can cầu vòm, nhìn nhau cười.

Trần Bình An xuôi theo dòng sông lung linh ánh sáng mà tản bộ.

Bữa rượu hôm nay, Trần Bình An không dẫn theo Tiểu Mạch, chỉ bảo hắn tùy ý dạo chơi ở sông Xương Bồ.

Tiểu Mạch rảnh rỗi không có việc gì, liền mua mấy ngọn đèn hoa sen ở quán ven đường, thả xuống sông, sau đó liền theo dòng đèn sông mà chậm rãi bước đi.

Ở đây chỉ đi vài bước, Tiểu Mạch liền phát hiện hầu như có thể nhận ra ngay người bản địa kinh thành và người xứ khác. Người bản địa mang một luồng khí hung hãn khó che giấu, tuổi càng nhỏ càng lộ rõ. Người xứ khác dù áo quần lộng lẫy, sắc mặt vẫn có chút gò bó.

Tiểu Mạch đứng ở bờ sông Xương Bồ, nhìn dòng nước sông.

"Giỏ trúc múc nước, mò lên ngàn năm thơ ngâm trăng."

"Móng ngựa động đất, tràn ra trăm năm khúc ca biên ải."

Tiểu Mạch ngẩn ngơ xuất thần, không tự chủ mà nghĩ đến cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên vạn năm trước.

Sự tồn tại kia, hai tay lồng vào tay áo, nhìn nhân gian, từ đài phi thăng mà lẽ ra chỉ có Địa Tiên mới trèo lên cao mà đi xuống, "đại nghịch bất đạo," một mình chậm rãi bước xuống.

Thiên hạ.

Từ ngữ này, vào khoảnh khắc đó, không phải là danh từ, mà giống như một động từ.

Có lẽ nhìn thấy Tiểu Mạch đang ngồi ở nơi không xa đài phi thăng, sự tồn tại kia liền nhìn Tiểu Mạch một cái, sau đó đối phương liền cười đưa tay ra khỏi tay áo...

Tối nay lúc này, Trần Bình An đi bộ bên bờ sông, vẫy tay về phía Tiểu Mạch ở nơi không xa.

Rượu tối nay, uống không uổng, Quan Ế Nhiên là một người làm quan cực kỳ giữ quy củ, cho nên trước kia nhắc đến kẻ đang "mù quáng" ở Nghiên Vụ Thự kia, căn bản không phải là lời nói bâng quơ không để tâm, không phải là lời nói đuổi chuyện trên bàn rượu, mà là đang nhắc nhở Trần Bình An, cùng người đồng hương Đổng Thủy Tỉnh phát lời kêu gọi, sau này làm ăn phải cẩn thận hơn, đã bị một nhóm nhỏ con cháu quyền quý kinh sư đỏ mắt nhìn chằm chằm rồi.

Không phải nói cái thằng cha ở Nghiên Vụ Thự kia, cái kẻ ngay cả dòng họ thượng trụ quốc cũng không phải, thật sự có thể khiến Đổng Thủy Tỉnh bị thương gân động cốt. Thực ra đối phương ngay cả tư cách để thực sự đối đầu với Đổng Bán Thành cũng không có. Nhưng mà không ít con cháu hoàn khố kinh thành, cũng có "tiểu đỉnh núi" của riêng mình, thích ôm đoàn, cùng khí liền cành. Trong kinh thành, có thể từng đứa từng đứa làm rùa đen rụt đầu, nhưng chỉ cần ra khỏi kinh thành, đến địa phương, không cần quản là trên núi dưới núi, hay quan trường và thương trường, đều ngang ngược vô cùng. Một khi Đổng Thủy Tỉnh bị kết bè kết phái nhắm vào, chung quy cũng là một phiền phức không nhỏ.

Đương nhiên, việc này cùng việc Đổng Thủy Tỉnh đóng cửa đến cắm đầu kiếm tiền, dẫn đến rất nhiều nhân mạch quan trường Đại Ly từ đầu đến cuối không lộ rõ, cũng có liên quan nhất định, mới khiến người ta cảm thấy là một quả hồng mềm.

Thế đạo phức tạp là vậy, có lẽ ai tuân thủ nghiêm ngặt quy củ, nhìn không được người khác khinh suất.

Cũng như ở bờ sông Xương Bồ này, một người quy củ đi tới, sau đó có tên bợm rượu loạng choạng lao đến, không tránh được, né cũng không khỏi.

Tiểu Mạch kìm nén sự dao động trong lòng đến cực điểm, dùng thần thức nói: "Công tử, có một kẻ lén lút, vừa rồi đã lén lút quan sát công tử hai lần."

"Đối phương là một tiên nhân, giống như Lục lão tiền bối, bất quá mạnh hơn chút."

"Ta vốn nghĩ đợi đến lần thứ ba, liền đi tóm hắn ra. Nhưng mà đối phương rất cẩn thận, dường như đã nhận ra ý đồ của ta rồi. Công tử nói đúng, quả nhiên những cái xem bói này, cần phải thêm một cảnh giới để đối đãi."

Trần Bình An có chút ngoài ý muốn, lại có chút không biết làm sao, rơi cảnh giới sau, liền rất khó chiếm được thế thượng phong rồi.

Trần Bình An suy nghĩ một chút, một người Đạo môn Tiên Nhân cảnh?

Không thể là Đại Thiên Quân Kỳ Chân của Thần Cáo Tông. Tạ Thực của Bắc Câu Lô Châu thì càng không thể rồi. Một vị kỳ nhân dị sĩ nào đó chỉ đi ngang qua Bảo Bình Châu? Hay là đệ tử đích truyền của Lục Trầm kia? Người này đã tu đạo nhiều năm trong núi ở vương triều Bạch Sương cũ, tên giả là Tào Dung. Đạo quán trên núi do hắn để lại, cao nhân xuất hiện lớp lớp, lại là tông môn tiếp theo của Bảo Bình Châu.

Tào Dung người này đã từng ở chiến trường Lão Long Thành, tỏa sáng rực rỡ kỳ dị.

Tế ra một bản sách họa chim hoa sơn thủy tổng cộng tám bức, kết trận bảo vệ cả tòa Lão Long Thành.

Ba vị chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh, đều có một phương tư chương, đóng ấn trên bốn bức tranh sơn thủy, Đại chưởng giáo "Đạo Kinh Sư," Dư Đẩu thật vô địch văn không thứ nhất, võ không thứ hai. Sư tôn Lục Trầm "đá đến bây giờ."

Còn có Tôn đạo trưởng Đại Huyền Đô Quan "lại gặp hoa đào."

Ngoài ra, bốn con dấu đóng trên bốn bức tranh chim hoa phía sau cũng rất có lai lịch, lần lượt là Vu Huyền phù lục "một tiếng hót lên làm kinh người," Triệu Thiên Lại đại thiên sư Long Hổ Sơn "phượng hoàng con," Hỏa Long chân nhân "líu ra líu ríu gọi không ngừng."

Cùng với quốc sư Đại Ly Thôi Sàm "coi thường."

Một đạo nhân trung niên, xuất hiện trước mặt Trần Bình An và Tiểu Mạch, chính là Tào Dung.

Tào Dung không thi triển pháp thuật che mắt, rất có thành ý.

Tào Dung đánh một cái cúi đầu kiểu Đạo môn, cười hỏi: "Dám hỏi Ẩn Quan, sư tôn bần đạo, bây giờ tốt chứ? Phải chăng đã trở về Bạch Ngọc Kinh rồi?"

Trần Bình An ôm quyền đáp lễ: "Vãn bối gặp qua Tào tiên quân, nếu như không có ngoài ý muốn, Lục chưởng giáo tạm thời còn chưa trở về Thanh Minh Thiên Hạ, có lẽ muốn đi một chuyến Quế Hoa Đảo và Vân Hà Sơn, Tào tiên quân có thể đến Vân Hà Sơn bên kia chờ Lục chưởng giáo, cơ hội gặp mặt sẽ lớn hơn."

Tào Dung cười khổ nói: "Sư tôn không chịu chủ động tìm ta, thì khẳng định không gặp được sư tôn rồi."

Tiểu Mạch quan sát Tào Dung một cái.

Xem ra bản lĩnh thu đồ đệ của Lục đạo hữu cũng không tệ.

Vị có đạo hiệu Tiên Tra Cố Thanh Tùng kia, còn khiến công tử của mình hết sức kính trọng.

Vị trước mắt này, đạo pháp cũng không tính là quá thấp.

Tào Dung cười hỏi: "Ẩn Quan, vị cao nhân này là ai?"

Tiểu Mạch dành cho đối phương một cái cúi đầu kiểu Đạo môn, "Đạo hiệu Hỉ Chúc. Tào tiên quân cùng Lục đạo hữu giống nhau, cứ gọi ta Tiểu Mạch là được."

Tào Dung tâm căng thẳng, cúi đầu: "Gặp qua Hỉ Chúc tiền bối."

Người này gọi "Lục đạo hữu," tự nhiên là sư tôn của mình rồi.

Trước kia hai lần thi triển lòng bàn tay xem sơn hà, lần thứ nhất, không hề phát giác chút nào, không có bất kỳ dị thường nào. Trần Bình An hiển nhiên cũng không biết mình đang lén lút nhìn.

Lần thứ hai, chỉ trong chớp mắt, liền khiến Tào Dung vô cớ tâm huyền kéo căng, như gặp đại địch. Mà lại không phải đến từ Trần Bình An, mà là một biến hóa nhỏ bé được kéo theo ở nơi khác trên sông Xương Bồ.

Tào Dung vội vàng phá lệ tự mình bói một quẻ, kết quả quẻ tượng kinh người.

Vị tu sĩ "trẻ tuổi" trước mắt, không hề có chút khí tượng cao nhân nào, nếu không có gì ngoài ý muốn, là một vị Phi Thăng cảnh vô danh đỉnh núi của Hạo Nhiên Thiên Hạ.

Chẳng lẽ là người hộ đạo do Văn Miếu trung thổ âm thầm điều động cho Trần Bình An?

Tào Dung xuất hiện tối nay, vốn dĩ là để hỏi thăm hướng đi của sư tôn Lục Trầm, không có ý nghĩ sâu xa gì.

Cho nên đến cũng vội vã, đi cũng vội vàng, cùng Trần Bình An và vị "Hỉ Chúc tiền bối" kia cáo từ rời đi.

Tiểu Mạch đột nhiên cất tiếng cười nói: "Tào tiên quân, cho phép ta lắm miệng một câu, giao tình thì giao tình, quy củ thì quy củ. Những chuyện tương tự, lần sau không được tái diễn."

Tào Dung nhẹ nhàng gật đầu.

Đợi đến khi Tào Dung đi xa, Tiểu Mạch hỏi: "Công tử, lời con vừa nói, có lẽ hơi khó nghe quá chăng? Lại còn có vẻ cậy già lên mặt?"

Trần Bình An lắc đầu cười nói: "Sẽ không, rất có tiên khí xuất thế, phong thái cực kỳ cao nhân."

Tối nay tiên nhân Tào Dung.

Cùng với Bùi Mân kiếm thuật đã gặp ở Đồng Diệp Châu trước đó.

Những kỳ nhân dị sĩ đỉnh núi này, càng ngày càng thấy nhiều rồi.

Trần Bình An tan đi hơi rượu trên người, còn vỗ vỗ tay áo.

Tiểu Mạch làm theo, sau đó hỏi: "Lại là tập tục của cục rượu kinh thành sao?"

Trần Bình An gật gật đầu, quả quyết nói: "Đương nhiên!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được kiến tạo từ nguồn cảm hứng vô tận của văn chương.