Con thuyền đò của Trường Xuân Cung xuôi về phía Nam sẽ cập bến tại bến đò Ngưu Giác, thuộc địa phận Long Châu, khi đi được nửa chặng đường.

Tào Tình Lãng bước đến bên ngoài phòng của Bùi Tiền, đứng giữa hành lang, nhẹ nhàng gõ cửa rồi nói: "Là ta."

Bùi Tiền mở cửa phòng rồi lại tiếp tục chạy cọc sáu bước trong phòng, thuận miệng hỏi: "Tìm ta có việc?"

Trong chuyến đi lại giữa Lạc Phách Sơn và kinh thành này, Bùi Tiền luôn đắp lên mặt nạ thiếu nữ trong những lúc gấp rút lên đường để tránh phải tốn thêm chi phí thuốc men.

Kỹ thuật "sáu bước chạy cọc" này là một trong số ít những "quyền kỹ" mà Trần Bình An không hề giấu giếm Bùi Tiền khi cô còn nhỏ. Chỉ có điều là lúc ấy, cô bé than đen còn nhỏ, không để tâm, cứ ngỡ là một trò ngốc nghếch. Cô bé lúc nào cũng nghĩ đến chuyện lão Ngụy và Tiểu Bạch sẽ ban cho mình một giáp công lực, một môn võ công tuyệt thế từ trên trời rơi xuống mà không cần phải chịu khổ luyện.

Tào Tình Lãng đứng ở cửa, hỏi: "Đợi ngươi luyện quyền xong rồi hẵng nói chuyện?"

Bùi Tiền vẻ mặt cổ quái đáp: "Trừ lúc ngủ, ta đều đang luyện quyền."

Tào Tình Lãng có chút lúng túng khó xử.

Bùi Tiền nói: "Nói chuyện trời đất sẽ không làm chậm trễ việc chạy cọc của ta đâu."

Tào Tình Lãng lúc này mới bước qua ngưỡng cửa, nhẹ nhàng đóng cửa lại, ngồi xuống bàn rồi tự mình rót một chén nước.

Ngoài những con thuyền đò quân đội của Đ��i Ly, hầu như mỗi con thuyền đò của các tiên gia đều chú trọng đến nguồn nước sạch cung cấp. Đa phần nước được lấy từ các dòng suối nổi tiếng. Ngày xưa không biết do ai đã phân loại nước ngon trong thiên hạ thành bảy bậc. Ví dụ như suối Trân Châu ở chùa Bạch Thủy của Thanh Loan Quốc, một đầm nước tại đỉnh Long Đoàn của Vân Hà Sơn, nghe nói nước đổ vào chén có thể cao hơn miệng chén mà không tràn ra ngoài, thậm thậm chí tiền đồng còn có thể nổi trên mặt đầm nước. Rồi còn hồ Thanh Mai Quan ở Nam Đường xưa kia nữa. Còn bình nước đặt trên bàn này chính là nước từ hồ linh thấp trũng duy nhất của Trường Xuân Cung, nghe nói rất có ích cho dung mạo nữ giới, có thể xóa mờ vết chân chim với hiệu quả hiếm thấy...

Năm đó Trịnh Đại Phong vẫn còn trông cửa ở Lạc Phách Sơn, khi Tào Tình Lãng muốn vào kinh dự thi hội, Trịnh Đại Phong đã ra sức khuyến khích Tào Tình Lãng nhất định phải ghé qua Trường Xuân Cung, mua được thì tốt nhất, nếu không mua được thì phải trộm về vài bình nước suối từ hồ linh thấp trũng, hắn Đại Phong huynh đ�� nhất định sẽ báo đáp hậu hĩnh!

Tào Tình Lãng thẳng thắn nói rõ mục đích đến đây: "Ngoài chuyến đi phương Bắc rời khỏi Phúc Địa Ngẫu Hoa cùng với tiên sinh năm xưa, sau này ngươi còn từng một mình xuôi về phía Nam Đồng Diệp Châu. Ta muốn nhờ ngươi chỉ giáo một chút về phong thổ nhân tình dọc đường, càng kỹ càng tỉ mỉ càng tốt. Vì vậy có lẽ sẽ làm chậm trễ việc luyện quyền của ngươi thêm nửa ngày."

Trí nhớ của Bùi Tiền cực tốt, thậm chí còn siêu phàm hơn cả khả năng đọc nhanh như gió, đã thấy qua là không quên của Tuân Thú. Trí nhớ của Tào Tình Lãng cũng không kém, nhưng nếu so với Tuân Thú thì còn có thể một đấu một, còn nếu so với Bùi Tiền thì thật sự là tự rước lấy nhục.

Theo kế hoạch của tiên sinh và tiểu sư huynh, Lạc Phách Sơn sẽ chọn địa điểm và chính thức thành lập phân tông ở phía Bắc Đồng Diệp Châu vào cuối năm nay, chậm nhất là đầu xuân năm sau. Trong vòng một năm ngắn ngủi, vừa xây dựng tông môn chính, vừa lập phân tông, điều này trên lịch sử Hạo Nhiên Thiên Hạ trước nay chỉ có hai lần. Hai vị tu sĩ đạt được kỳ tích vĩ đại này lần lượt là Phù Lục Vu Huyền của Trung Thổ Thần Châu, và vị tu sĩ Phi Thăng Cảnh già nua đã phản bội trong đại chiến ở Kim Giáp Châu, Hoàn Nhan Lão Cảnh.

Bùi Tiền nói: "Hay là ta viết cho ngươi một cuốn sổ nhé?"

Tào Tình Lãng cười rồi nhấc tay ôm quyền, khẽ lắc: "Như vậy thì quá tốt rồi, đa tạ đại sư tỷ."

Ban đầu Tào Tình Lãng định nhờ Bùi Tiền khẩu thuật, còn mình thì ghi chép lại thành một cuốn "du ký". Nhưng bây giờ cả hai đều đã có "tiểu động thiên" do Hỉ Chúc tiền bối ban tặng, cấp bậc cao hơn nhiều so với vật phẩm chỉ xích, nên việc ra ngoài tiện lợi hơn rất nhiều.

Bùi Tiền vẫn chạy cọc không ngừng, khẽ nhếch mép nói: "Thu tiền đó, tính theo số lượng chữ. Một chữ một đồng tiền, thế nào?"

Tào Tình Lãng gật đầu: "Không thành vấn đề."

Sớm biết vậy thì không thể nào kiếm đủ tiền.

Bùi Tiền lợi dụng khoảng trống giữa những bước chạy cọc, từ trong tay áo lấy ra một cuốn "sổ sách" lớn rồi tiện tay ném cho Tào Tình Lãng. Đó là một cuốn sổ dày hai mươi vạn chữ, toàn bộ nội dung đều được viết tay bằng chữ Khải nhỏ li ti. Rõ ràng là nàng đã chuẩn bị từ sớm, chỉ chờ Tào Tình Lãng mở lời. Nhìn nét chữ, đây rất có thể là cuốn "du ký" được viết vội trong khách sạn ở kinh thành Đại Ly.

Tào Tình Lãng lật vài trang, cảm thấy bất ngờ. Ngoài việc miêu tả cương vực, sông núi, binh phòng, chùa chiền của các nước dọc đường cùng phong thổ nhân tình kỳ lạ, Bùi Tiền lại còn đề cập đến các sản vật địa phương như muối, sắt, thậm chí sao chép không ít nội dung từ huyện chí và xen lẫn nhiều bản đồ của quan phủ.

Bùi Tiền ngừng chạy cọc, ngồi xuống bàn. Tóc búi gọn gàng, vầng trán cao. Cả người toát lên vẻ sạch sẽ, dứt khoát, vô cùng anh khí. Nàng yên lặng nhìn ra ngoài cửa sổ. Tuy không phải là một nữ tử quá đẹp, nhưng Bùi Tiền hiện giờ chắc chắn là một nữ tử khiến người ta có ấn tượng sâu sắc. Ngoài cửa sổ, mây cao mây thấp, Bùi Tiền nhìn đến thất thần.

Sư phụ từng nói, văn chương trong sách là non nước trên bàn, non nước thiên hạ là văn chương trên đất, đều có thể mở mang tầm mắt, hun đúc tình cảm sâu đậm, nhất là vế sau, xem mà không mất tiền thì không thu tiền!

Đại ngỗng trắng cũng đã nói, học tông sư đại gia mà không thành thì còn có thể khắc ngỗng trời không ra mà lại giống vịt; học minh sư danh gia mà không thành thì là vẽ hổ không ra lại giống chó. Vận khí của chúng ta thật tốt, ta có tiên sinh, ngươi có sư phụ, tìm đâu ra?

Thu lại nỗi lòng, Bùi Tiền quay đầu nhìn Tào Tình Lãng.

Tào Tình Lãng nhận ra ánh mắt cổ quái của Bùi Tiền, nghi hoặc hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Bùi Tiền hỏi: "Bị tiểu sư huynh đoạt mất tông chủ, ngươi không có chút cảm xúc xáo động nào sao?"

Tào Tình Lãng chợt cười: "Đương nhiên sẽ có chút thất vọng, nhưng phần lớn lại là thở phào nhẹ nhõm." Tào Tình Lãng nhấc tay, khẽ vỗ vai mình: "Vẫn là bản lĩnh chưa đủ, không gánh vác nổi trọng trách mà."

"Ở tuổi ngươi, sư phụ đã sắp trở thành Ẩn Quan của Kiếm Khí Trường Thành rồi."

Bùi Tiền khẽ nhếch mép: "Thánh nhân dạy, đệ tử không nhất định phải không bằng thầy. Ta thấy ngươi, nguy hiểm rồi."

Tào Tình Lãng nhịn cười: "Thánh nhân vì sao lại dạy như vậy, càng nói rõ trường hợp đệ tử không bằng thầy càng nhiều. Vả lại, sư tổ không phải cũng đã ghi rõ trong sách câu 'Người đời sau hơn người đời trước' đó sao? Đạo lý sở dĩ là đạo lý, chính là ở chỗ lời nói thì dễ mà làm thì khó."

Bùi Tiền lại không nói gì nhiều. Lý sự cùn, nàng rất giỏi. Thôi vậy, đường đường chính chính giảng đạo lý thì không thể nói lại cái tên Tào đầu gỗ này.

Khà, đúng là đồ gỗ.

Tào Tình Lãng định đứng dậy cáo từ. Với cuốn sổ này, khi đến Đồng Diệp Châu rồi lại đi theo lộ trình trong sách, thực địa một lần nữa thì trong lòng sẽ vững vàng hơn nhiều.

Bùi Tiền chợt hỏi: "Ngươi định lúc nào kết đan? Đến lúc đó có mời Chủng phu tử giúp hộ quan không?"

Tào Tình Lãng đành phải ngồi lại vào ghế, nói: "Ở đỉnh núi nhà mình thì thật ra không cần ai hộ quan. Đợi chuyện chọn địa điểm đã định, làm xong lễ điển tông môn, ta sẽ bế quan kết đan ở phân tông. Theo lời tiểu sư huynh, cứ như vậy là vừa mở cửa ra, trên núi nhà mình liền lập tức có thêm một Kim Đan, có thể giúp phân tông có một khởi đầu tốt đẹp, một điềm báo lành."

Bùi Tiền cười ha ha: "Khó trách nửa điểm không vội."

Tào Tình Lãng cười cho qua chuyện.

Đến khi hai mươi tuổi thì kết Kim Đan, giữa tuổi sáu mươi và bảy mươi tu ra Nguyên Anh, giữa một trăm và hai trăm tuổi bước lên Ngọc Phác. Đây là "đề thi trên núi" mà Lục tiên sinh đã ra ở Phúc Địa Ngẫu Hoa trước đây. Tào Tình Lãng đã bắt đầu tu hành từng bước một ở quê nhà. Thêm sự chỉ dẫn của Chủng tiên sinh, con đường lên núi tuy không nhanh nhưng rất vững chắc.

Ba kiện bản mệnh vật, ở Phúc Địa Ngẫu Hoa trước đây đã được coi là vật trân quý, nhưng so với đệ tử chân truyền của các tông môn trên Hạo Nhiên Thiên Hạ thì cấp bậc đều không cao, không đủ để người ta nhìn đến. Tào Tình Lãng không phải là không thể phá cảnh nhanh hơn, chỉ là không cần thiết, và đúng như Bùi Tiền nói, không vội vã. Do đó, so với Bùi Tiền, người như chẻ tre từng bước vươn lên, không bàn về học vấn thì con đường tu hành của Tào Tình Lãng quả thực trông rất mờ mịt.

Bùi Tiền bổ sung một câu: "Tu hành và tập võ cũng không khác nhau nhiều lắm, chỉ cần có sự dẻo dai, bền bỉ thì sẽ có tác dụng chậm. Có tác dụng chậm thì sẽ có cơ hội lùi một bước để đánh trả đối phương."

Cũng giống như quyền lý mà Thôi gia gia đã nói, thiên hạ dù luyện quyền đơn giản nhất, cũng chỉ cần ra thêm một quyền so với đối thủ.

Năm đó ở Kiếm Khí Trường Thành, đại ngỗng trắng từng dẫn hai người họ lén lút trèo tường tìm vị Tả sư bá. Giữa đường trèo tường, tiểu sư huynh đã từng so sánh: Tửu quỷ Hạo Nhiên Thiên Hạ chưa từng tỉnh. Uống rượu như uống nước. Tửu quỷ Kiếm Khí Trường Thành chưa từng say. Uống nước như uống rượu.

Bùi Tiền nhìn ra được, Tả sư bá rất yêu quý Tào Tình Lãng, vị sư chất này. Ở bên kia tường, ông đã kéo Tào Tình Lãng hỏi rất nhiều câu hỏi. Một số câu trả lời của Tào Tình Lãng khiến Tả sư bá nhíu mày, một số khác lại khiến Tả sư bá gật đầu cười. Cuối cùng, không biết Tào Tình Lãng đã nói câu gì mà lại khiến Tả sư bá rất... bất ngờ, đồng thời cười lớn không ngừng.

Lúc đó, Bùi Tiền và đại ngỗng trắng ngồi ở xa hơn một chút, nàng nghe không rõ nội dung cụ thể của những câu hỏi đáp đó. Vì vậy, nàng đã hỏi đại ngỗng trắng rằng Tào Tình Lãng cuối cùng đã nói gì. Đại ngỗng trắng thuật lại một câu khiến Bùi Tiền sởn gai ốc: "Giết người cần phải chạm dao vào cổ họng."

Khiến Bùi Tiền sợ chết khiếp. "Sao vậy, Tào đầu gỗ này trông có vẻ trung thực, thật thà phúc hậu, lẽ nào thực ra mỗi ngày đều ôm lòng xấu xa, chuẩn bị sớm muộn gì cũng tính sổ với mình?"

May mắn thay, đại ngỗng trắng giải thích rằng Tả sư bá đang hỏi đáp Tào Tình Lãng về học vấn. Lúc ấy Bùi Tiền bán tín bán nghi, dù sao vẫn cảm thấy Tào đầu gỗ này có chỗ nào đó không ổn. Sau này, ở nhà sư nương, vài người giúp sư phụ cùng nhau khắc ấn kiếm tiền. Đến khi sư phụ khéo léo tặng cho Tào Tình Lãng một cây đao khắc quý giá cất giấu nhiều năm, cô bé than đen lúc đó đã sợ phát khiếp rồi.

Tào Tình Lãng nói: "Ta ban đầu cứ nghĩ ngươi sẽ nhân cơ hội nói vài câu vô nghĩa."

Bùi Tiền xoa xoa hai má, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, duỗi người: "Đã không còn là con nít nữa rồi, không có ý nghĩa gì nữa."

Tào Tình Lãng thăm dò nói: "Kiểu nói chuyện phiếm này, ngươi sẽ không tính vào sổ chứ?"

Bùi Tiền cười ha ha: "Sao có thể chứ."

Nàng cũng không nói cái gì có thể, cái gì không thể.

Bùi Tiền không hiểu sao lại nghĩ đ��n vị "sư muội" ở Kiếm Khí Trường Thành. Quách Trúc Tửu, nhũ danh Lục Đoan. Lúc đó Quách Trúc Tửu cao hơn Bùi Tiền, trong những lần tranh đấu ngầm, Bùi Tiền luôn kinh ngạc. Khi nói chuyện, Quách Trúc Tửu luôn thích khuỵu gối để nhìn thẳng Bùi Tiền. Cô ấy từng giơ tay, hỏi Bùi Tiền một cách đứng đắn: "Không biết tiên tử tỷ tỷ bên Hạo Nhiên Thiên Hạ các ngươi, chỗ này có lông nách không, nếu có thì bao lâu cạo một lần, dùng cái gì để cạo..."

Điều khiến Bùi Tiền không chịu nổi nhất, thật ra không phải vì những lời nói đó quá hỗn xược. Bùi Tiền khi còn nhỏ rất giỏi nói lời cay độc, lời thô tục, lời đâm chọc trái tim. Chỉ là sau khi lớn lên, nàng trở nên trầm tĩnh hơn, cũng không biết từ lúc nào không còn nói những lời đó nữa. Bùi Tiền nhớ rằng mình có những việc quan trọng cần làm, nhưng riêng việc này thì dường như chưa từng nghĩ đến, cũng không nhớ rõ nữa. Mà vị sư muội Quách Trúc Tửu kia, mỗi lần nói chuyện và hỏi Bùi Tiền những câu hỏi, đều vô cùng chân thành. Vì vậy, năm đó Bùi Tiền thật sự bó tay với nàng ta. Ngay cả bây giờ nghĩ lại, Bùi Tiền vẫn thấy đau đầu mấy phần.

Ở Kiếm Khí Trường Thành, Bùi Tiền bị Quách Trúc Tửu chọc tức đến phát điên không ít lần, mấu chốt đều là những tổn thất ngầm. Vì vậy, nàng từng lén lút xem xét tâm cảnh của Quách Trúc Tửu. Đó là một đàn chim sẻ bảy màu lớn, chúng hoặc là hoàn toàn yên tĩnh không động đậy, hoặc là tất cả cùng vỗ cánh bay rợp trời. Vậy nên Quách Trúc Tửu có thể nào không suy nghĩ lung tung được chứ?

Tào Tình Lãng nhẹ giọng nói: "Vẫn là lo lắng tiên sinh sao?"

Bùi Tiền lắc đầu: "Có sư nương ở đó, huống hồ tiên sinh còn có Hỉ Chúc tiền bối bên cạnh, không có gì phải lo lắng." Huống chi, người khiến mình yên tâm nhất dưới gầm trời này chính là sư phụ mà.

Tào Tình Lãng muốn nói nhưng lại thôi. Tiên sinh thực sự quá chu đáo rồi, rất nhiều chuyện đều đã nghĩ đến từ rất sớm. Ví dụ như ở Kiếm Khí Trường Thành, ông đã ngầm nói với Tào Tình Lãng rằng, sau này nếu hai người các ngươi đứng cạnh nhau, ta sẽ thiên vị Bùi Tiền hơn một chút.

Thực ra chuyện này cũng chẳng có gì. Điều khiến Tào Tình Lãng dở khóc dở cười là tiên sinh rất nhanh lại bổ sung một câu: "Tiên sinh hình như quả thực thiên vị nàng hơn, đúng không, không cần phải giả vờ nữa rồi?" Cuối cùng vỗ vai thiếu niên, tiên sinh nhịn cười nói: "Đừng trách tiên sinh nha, ai bảo nàng là con gái, ngươi là con trai."

Bùi Tiền hoàn hồn, nhạy bén phát hiện tâm cảnh Tào Tình Lãng có vẻ khác lạ, liền hỏi lại: "Thế nào rồi?"

Tào Tình Lãng cười nói: "Không có gì."

Bên con đò này, có người đã dùng thủ đoạn tụ âm thành dây của võ phu. "Mạo muội hỏi một câu, có phải là Trịnh tông sư không?"

Bùi Tiền khẽ nhíu mày, quay đầu nhìn về một phía. Thấy Tào Tình Lãng nhìn mình dò hỏi, Bùi Tiền giải thích: "Là Ngư Hồng đó, không biết sao lại phát hiện ra ta rồi."

Tào Tình Lãng hỏi: "Đối phương có ý theo dõi sao?"

Bùi Tiền lắc đầu: "Chắc là tình cờ đi cùng thuyền về phía Nam thôi."

Thực ra khi Ngư Hồng lên thuyền, Bùi Tiền đã có chút phát giác rồi. Vị danh túc giang hồ xuất thân từ triều Chu Huỳnh cũ này đã cố gắng thu lại khí thế tông sư, ép c���nh giới xuống Viễn Du Cảnh. Bùi Tiền giải thích: "Nghe nói một đệ tử chân truyền trước đây của Ngư Hồng hình như có mối duyên nợ khó nói với vị thần nước nương nương của Ngọc Dịch Giang chúng ta. Còn có lời đồn kỳ lạ hơn nữa, nói rằng đệ tử đắc ý này của Ngư Hồng có một hồng nhan tri kỷ có thực duyên vợ chồng nhưng không có danh phận, là một vị Kim Đan Địa Tiên trên núi, tinh thông thủy pháp. Vì một tiên gia động phủ cạnh thủy phủ Ngọc Dịch Giang là một phong thủy bảo địa thích hợp tu hành thủy pháp, kết quả không biết sao đến cuối cùng, võ phu, Địa Tiên, thần nước cả ba đều náo loạn đến mức cả đời không qua lại với nhau nữa. Nhưng những tin đồn loạn xạ này đều là tin vỉa hè trong giang hồ, không thể nào kiểm chứng được. Cho nên việc Ngư Hồng đi trên chuyến đò này là hợp tình hợp lý, không có gì đột ngột."

Tào Tình Lãng gật đầu: "Khả năng sau lớn hơn."

Hồng Chúc trấn là nơi hợp lưu của ba dòng sông, nay càng là một trong những đầu mối đường thủy quan trọng nhất của Đại Ly, được mệnh danh là nơi vàng bạc chảy xiết. Tuy nhiên, nước của ba con sông lớn có tính chất khác nhau. Sông Tú Hoa Giang có thủy tính mềm mại như tơ lụa, linh khí dồi dào và ổn định. Ngoài ra, mặc dù tên là Trùng Đạm Giang, nhưng thực ra thủy vận rất ào ạt, thủy tính mãnh liệt, chảy xiết hung hãn đục ngầu, từ xưa thường xuyên có lũ lụt, thường xuyên sấm sét ban ngày, khó quản lý nhất. Lại nữa, theo ghi chép của phủ chí huyện chí Đại Ly và vài quyển chính sử, dã sử cổ Thần Thủy quốc mà Tào Tình Lãng thu thập được, trong sách có ghi chép thần dị rằng "nước này thông biển khí". Thần vị sông lớn này chưa được treo lâu, vị chưởng quỹ hiệu sách Lý Cẩm tên giả, làm tân nhiệm thủy chính thần của Trùng Đạm Giang, tính ra là người thân cận nhất với Lạc Phách Sơn.

Ngọc Dịch Giang thì lòng sông rất uốn lượn, nên thủy tính vô thường, các khúc sông có thủy vận đậm đặc chênh lệch xa nhau. Vì vậy, có những khúc sông linh khí cằn cỗi như "vô pháp chi địa", cũng có những bí cảnh địa thế thuận lợi với linh khí dồi dào. Thần nước nương nương Diệp Thanh Trúc đã khai mở mấy tòa tu đạo phủ đệ ở đó, cũng là một khoản thu không nhỏ của Ngọc Dịch Giang.

Bùi Tiền liếc nhìn Tào Tình Lãng. "Ngươi là chính nhân quân tử, mà chuyện xấu giang hồ lại biết nhiều hơn cả ta sao?"

Tào Tình Lãng đành giải thích: "Là nghe Trịnh thúc thúc nói, hai nữ tử vốn có quan hệ thân thiết, sau cùng trở mặt thành thù, thường chỉ có một trường hợp duy nhất: vì một người đàn ông."

Về cách gọi Trịnh Đại Phong, nếu theo lời của Trịnh Đại Phong thì hắn và Tào Tình Lãng tuổi tác không chênh lệch nhiều, tướng mạo lại càng trông gần bằng nhau. Đứng cùng một chỗ rất dễ bị ngộ nhận là huynh đệ thất lạc nhiều năm, nên gọi hắn một tiếng Trịnh đại ca là được rồi. Nếu gọi Trịnh thúc thúc, làm hắn già đi, thì không ai tin. Nên biết rằng lúc ấy Tào Tình Lãng vừa mới rời khỏi Phúc Địa Ngẫu Hoa, vẫn còn là một thiếu niên. Ngược lại, Tào Tình Lãng đã quyết định gặp mặt là chỉ gọi Trịnh thúc thúc.

Ngược lại là Trần Linh Quân, một miệng một tiếng Đại Phong huynh đệ, gọi vô cùng thân thuộc, kề vai sát cánh, thường xuyên còn chưa nói chuyện mấy câu đã nhìn nhau rồi cả lớn lẫn bé chống nạnh cười lớn.

Bùi Tiền nói: "Trịnh thúc thúc ở tửu điếm ở Phi Thăng Thành làm chưởng quỹ, chắc chắn sẽ không cô độc."

Bùi Tiền lại nhíu mày, dùng tiếng lòng nói: "Đối phương tìm đến cửa rồi. Ngoài Ngư Hồng, còn có bốn người nữa, đều là người luyện võ, nhưng cảnh giới không cao lắm. Trong đó hai người, nghe tiếng thở và bước chân thì chắc là cùng một mạch võ phu với Ngư Hồng. Còn thân phận là đệ tử chân truyền hay đồ tôn của Ngư Hồng thì tạm thời chưa rõ."

Sau khi suy nghĩ một chút, tỉ mỉ lục soát trí nhớ, Bùi Tiền dường như có chút kỳ lạ. Nàng do dự một lát rồi tháo mặt nạ da ra, lộ diện chân dung.

Một đoàn người từ tầng lầu cao nhất của đò ngang đi xuống tầng boong tàu. Người dẫn đầu tóc trắng như sương, dáng người vạm vỡ, khí thế cường tráng. Lão nhân còn cao hơn cả nam tử Bắc địa nửa cái đầu, chính là Ngư Hồng, một trong bốn tông sư võ bình lớn của Bảo Bình Châu. Trận luận võ trên đài ở miếu Hỏa Thần kinh thành năm ấy, Ngư Hồng đã thắng Chu Hải Kính, khiến danh vọng giang hồ của vị lão tông sư này đạt đến đỉnh điểm. Nghe nói không dưới mười môn phái trên núi đã thịnh tình mời Ngư Hồng làm cung phụng hoặc khách khanh.

Ngư Hồng, tuổi đã một trăm năm mươi, thành danh từ lâu dưới triều Chu Huỳnh cũ. Trong triều đình, không ai không biết đến tiếng tăm của ông, chẳng hề kém cạnh những vị Kiếm Tiên Nguyên Anh Cảnh kia. Đệ tử đồ tôn đông đảo, chỉ là hiện giờ chưa có cái gọi là đệ tử đóng cửa. Thông thường, một lão nhân cao tuổi mà không thu đệ tử đóng cửa thì chỉ có hai trường hợp: hoặc là tự nhận còn có thể sống rất nhiều năm nữa, hoặc là mãi mãi không tìm được người đệ tử ưng ý, một người có thể gánh vác đại sự, kế thừa y bát. Dù là trên núi hay dưới núi, dù là bách tính thường dân hay thiên hoàng quý tộc, con út được yêu chiều nhất, gần như là lệ rồi.

Ngư Hồng lần này lên thuyền, sở dĩ không trực tiếp từ kinh thành Đại Ly trở về môn phái ở trung bộ Bảo Bình Châu, là vì ông định đi một chuyến Phi Vân Sơn và Ngọc Dịch Giang, sau đó lại đến địa giới Tây Nhạc. Đối với vị Bắc Nhạc sơn quân Ngụy Bá không hề che mặt kia, Ngư Hồng đã ngưỡng mộ từ lâu. Còn về vị thần nước nương nương Diệp Thanh Trúc và mối tình yêu hận quấy nhiễu giữa bà và một đệ tử của ông, Ngư Hồng không có ý định hóa giải. Chuyến thăm thủy phủ thần nước này là để bàn một vụ làm ăn. Vài người bạn trên núi ở phía Nam định tu hành một giáp thời gian ở Ngọc Dịch Giang, chẳng khác nào bao trọn mấy chỗ động tiên trên Ngọc Dịch Giang. Người ở giữa hòa giải bình thường, Diệp Thanh Trúc chưa chắc đã chịu nể mặt. Còn nếu ông đích thân lộ mặt thì tuy không dám nói là nhất định thành công, nhưng ít ra cũng nắm chắc không nhỏ.

Đúng lúc ông có thể tiếp kiến vị kiếm tiên trẻ tuổi của Lạc Phách Sơn. Một nhân vật phong lưu đang nổi danh như mặt trời ban trưa ở Bảo Bình Châu. Một người có thể đổi quyền với vượn già chuyển núi chắc chắn là một võ phu Sơn Điên Cảnh không nghi ngờ gì, bằng không thì không thể nào gánh nổi quyền cước hung ác tàn nhẫn của vị cung phụng hộ núi Dương Sơn kia. Dù sao thì vị sơn chủ trẻ tuổi kia còn là sư phụ của "Trịnh Thanh Minh". Nhưng nếu nói đối phương là võ phu Chỉ Cảnh trong truyền thuyết, Ngư Hồng tạm thời vẫn còn hoài nghi. Đã là kiếm tiên lại còn là Chỉ Cảnh? Việc tốt dưới gầm trời sao có thể bị một người chiếm hết được? Khả năng lớn hơn là Trần Bình An hồng phúc ngang trời, tìm được một "Trịnh Vung Tiền" đời sau hơn đời trước làm đệ tử.

Vì vậy, nếu có thể, Ngư Hồng định cùng vị sơn chủ trẻ tuổi kia cắt gọt mài giũa một hai. Đương nhiên, tiền đề là đối phương chịu gật đầu. Nếu không nguyện ý thì Ngư Hồng cũng chỉ đành thôi. Dù có uy tín lớn đến mấy, Ngư Hồng cũng không đến mức cảm thấy mình, vị cung phụng bậc nhất Đại Ly, có thể khiến một vị tông chủ trẻ tuổi của Hạo Nhiên Thiên Hạ đánh giá cao một võ phu Cửu Cảnh già nua như vậy. Huống chi đối phương dường như tính khí không được tốt lắm, trên núi đã có chút tin đồn xôn xao rằng người này lại dám ra tay với Viên Chân Hiệt lưỡi đao dưới sự chứng kiến của vạn người. Việc này cũng may là Chính Dương Sơn đóng cửa kịp thời, như hoa trong gương, trăng trong nước, bằng không thì bây giờ tu sĩ Chính Dương Sơn càng thêm không ngóc đầu lên nổi.

Hai vị đệ tử chân truyền của Ngư Hồng, một nam một nữ, đều rất trẻ trung, khoảng ba mươi tuổi. Bên cạnh còn có hai vị giang hồ nhân sĩ, dù đã là những ông lão tóc bạc phơ, nhưng đối với Ngư Hồng thì vẫn là vãn bối chính hiệu, ngang hàng với các hào kiệt khác. Hiện giờ họ đều được mời về làm người trong môn phái của Ngư Hồng.

Đoàn người của Ngư Hồng đi đến một đoạn hành lang, trông thấy một nữ tử trẻ tuổi đang đứng đợi ngoài cửa. Ngư Hồng khẽ bước nhanh tới, ôm quyền cười nói: "Lần này không mời mà đến, mạo muội bái phỏng, mong Trịnh tông sư rộng lòng tha thứ."

Bùi Tiền nhanh chóng lướt qua bốn vị võ phu thuần túy còn lại, không lộ chút biểu cảm nào, ôm quyền đáp lễ: "May mắn được gặp Ngư lão tiền bối."

Ngư Hồng lầm tưởng đối phương nghe được tin mình và Chu Hải Triều sắp tỷ võ nên đã cải trang, lặng lẽ vào kinh để xem chiến. "Quyền sợ trẻ, Ngư Hồng không thể không nể già vài phần." Không bàn đến Bùi Tiền, người đang ẩn chứa tài năng mà không lộ ra, cho dù là sau khi thắng Chu Hải Kính một trận, Ngư Hồng cũng thâm tâm biết rõ, không quá mười năm nữa, mình chắc chắn không phải đối thủ của Chu Hải Kính. Vì vậy, tranh thủ khi xương già còn chút sức lực và tâm tình, ông cố gắng hết sức mở đường cho các đệ tử chân truyền, trên giang hồ, trong quan trường, trên núi.

Ngư Hồng cười rồi đưa tay: "Xin giới thiệu một chút, đây là Dữu Thương Mang của Long Sơn phái, và Trúc Phụng Tiên của Đại Trạch Bang. Họ đều là những người bạn giang hồ lâu năm của ta, vừa mới được ta đích thân mời làm trưởng lão trong môn phái của mình." Cả hai đều là võ phu Kim Thân Cảnh. Thực ra, đây chính là Ngư Hồng đang giúp người ta nâng cao địa vị. Dữu Thương Mang và Trúc Phụng Tiên, mặc dù đều là võ phu nổi danh khắp mấy nước, nhưng đối với Ngư Hồng mà nói, thì thật sự không đáng để ông đích thân mời. Khác với việc hàng chục đệ tử nội môn xuất sư rồi ra ngoài lập tám môn phái giang hồ, Ngư Hồng tự mình sáng lập Phục Thử Đường với ngưỡng cửa cực cao, gần đây chỉ cầu tinh chứ không cầu nhiều. Tính cả chân truyền, trưởng lão và các thành viên, chỉ có hơn năm mươi người, càng giống một tổ sư đường tiên phủ trên núi.

Ngư Hồng tiếp tục giới thiệu: "Còn hai đứa trẻ này là những đệ tử không mấy giỏi giang của ta, Nghiêm Quan và Hoàng Mai."

Cặp nam nữ trẻ tuổi kia đồng thanh nói: "Gặp qua Trịnh tiền bối." Cả hai đều tràn đầy tò mò về nữ tử mang tên thật "Bùi Tiền" này. Đồng thời còn mang theo sự kính sợ, ngưỡng mộ.

Bùi Tiền nói: "Tiền bối hai chữ không dám nhận, các ngươi cứ gọi ta Bùi Tiền là được."

Hai nam nữ võ phu Lục Cảnh trẻ tuổi nào dám gọi thẳng tên húy của nữ tử trước mắt? Tông sư tiền bối khách khí với ngươi, mà vãn bối lại thật sự không khách khí, đó không phải là thẳng thắn mà là ngu ngốc.

Tuổi của vị đại tông sư biệt hiệu "Trịnh Vung Tiền" này luôn là một bí mật. Có người nói khoảng bốn mươi, có người nói năm mươi, thậm chí có người nói nàng đã gần trăm tuổi, tương tự như Hoàng Y Vân ở Đồng Diệp Châu phía Nam, chỉ là do bảo dưỡng đúng cách, có thuật trú nhan. Tóm lại, nàng là một nhân vật cường hãn xuất thế ngang trời trong thế hệ này. Trước đây, nàng đã hiện thân trên chiến trường Trung Bộ Hào Cảnh với tư thế gần như vô địch, ra quyền cực nặng, thủ đoạn cực kỳ hung ác.

Trên chiến trường Hào Cảnh, nàng dường như luôn độc thân một mình, cố tình chọn những nơi mà đại quân Man Hoang tập trung dày đặc và hiểm ác nhất. Bởi vì sợ làm bị thương tu sĩ phe mình. Ngoại lệ duy nhất là khi nàng ra quyền cứu người, thường cứng rắn đục mở một con đường đẫm máu, dẫn người cùng nhau rời khỏi chiến trường. Vì vậy, "Trịnh Tiền" bây giờ nổi tiếng đến mức ba Ngư Hồng cộng lại cũng không sánh bằng. Nếu người hỏi quyền Ngư Hồng là Trịnh Tiền chứ không phải Chu Hải Kính, đừng nói đường phố người người chen chúc, e rằng tất cả phòng ốc gần miếu Hỏa Thần đều có thể bị quần chúng ngồi sập mất. Đặc biệt là đám công tử ca, con cháu thế gia ở kinh thành Đại Ly, kể cả đám con cháu tướng quân từng ra chiến trường, ai nấy nhắc đến "Trịnh Tiền" thì lòng ngưỡng mộ không gì sánh bằng. Ngược lại, ai dám nói Trịnh Tiền không đẹp là họ sẽ nổi giận ngay.

Đặc biệt là Nghiêm Quan, từng may mắn tận mắt chứng kiến "Trịnh Tiền" ra quyền trên chiến trường. Ở một nơi mà đại quân Man Hoang tập kết, một nữ tử dáng người nhỏ bé đột nhiên từ trên trời giáng xuống, chỉ trong chớp mắt, trời đất bỗng chốc trong lành. Trong vòng trăm trượng, những người ngã xuống đất đều chết không toàn thây, chỉ còn lại nữ tử võ phu đứng vững. Vì vậy, trong cảm nhận của Nghiêm Quan, nữ tử trước mắt này giống như tiên nhân.

Cứ thế, khi ôm quyền hành lễ trước đó, cánh tay và giọng nói của Nghiêm Quan đều có chút run rẩy không thể kiềm chế.

Bùi Tiền hỏi: "Ngư lão tiền bối, có chuyện cần thương lượng sao?"

Ngư Hồng cười nói: "Quả thực có việc muốn cùng Trịnh tông sư thương lượng. Lần này chúng ta sẽ xuống thuyền ở bến đò Ngưu Giác Sơn, định bái phỏng Lạc Phách Sơn. Không biết Trần sơn chủ bây giờ có ở trên núi không?"

Bùi Tiền nói: "Sư phụ ta thích một mình đi lại giang hồ, hành tung bất định. Bây giờ sư phụ có ở Lạc Phách Sơn hay không, ta cũng không dám chắc."

Ngư Hồng gật đầu: "Không sao, bến đò cập bến thì cứ cập bến. Ta xuống thuyền sẽ đi Phi Vân Sơn trước, đến lúc đó làm phiền Trịnh tông sư phái người báo tin."

Bùi Tiền cười gật đầu. "Phái người?" Ta có thể sai ai chứ? Hộ pháp trái phải hẻm Kỵ Long sao? Tiểu Hạt Gạo nhát gan, không dám ra khỏi cửa. Còn con kia thì suốt ngày lang thang khắp nơi, chẳng thấy bóng dáng đâu.

Đại Ly Tống Trường Kính, Ngư Hồng căn bản không dám hỏi quyền, sẽ chết. Đối mặt với Bùi Tiền này, dù sao cũng sẽ thua, Ngư Hồng không muốn trắng tay dâng tiếng tăm cho nàng.

Lạc Phách Sơn, quả thực là sâu không lường được. Khách khanh Ngụy Tấn. Đại kiếm tiên miếu Phong Tuyết, người đứng đầu kiếm đạo Bảo Bình Châu. Lại còn vị kiếm tiên "Dư Mễ" đã truyền kiếm ở chiến trường Lão Long Thành kia nữa. Không biết sao lại chuyển từ Bắc Nhạc Phi Vân Sơn sang Lạc Phách Sơn. Thêm vào đó là nhóm võ phu thuần túy ít nhất là Viễn Du Cảnh. Võ vận thịnh vượng đến mức đứng đầu một châu. Một tông môn như vậy, quả thực đáng để Ngư Hồng hạ thấp thân phận, chủ động kết giao vài phần.

Bùi Tiền liếc nhìn Trúc Phụng Tiên kia, do dự một chút rồi vẫn không nói gì. Đối phương không nhận ra mình, nhưng Bùi Tiền lại nhận ra lão bang chủ Đại Trạch Bang này. Năm đó, khi cùng sư phụ du ngoạn Kim Quế Quan ở Thanh Loan Quốc, vừa đúng lúc gặp Trương Quả quan chủ thu đồ đệ. Khi tránh mưa, họ tình cờ gặp hai nhóm người giang hồ, một bên đến từ Yên Chi Trai của Vân Tiêu Quốc, bên còn lại chính là Đại Trạch Bang của Thanh Loan Quốc. Trong đó có cả lão bang chủ Trúc Phụng Tiên, một ma đầu giang hồ lừng lẫy tiếng tăm. Lúc đó còn có hai thiếu nữ, lần lượt tên là Trúc Tử Dương và Lưu Thanh Thành. Người trước mặt trái xoan, nói chuyện một chút là hay đỏ mặt, nàng có mang theo bên mình con dao rọc giấy tên "Bé Tí". Còn người kia mặt tròn tròn, nói chuyện rất có ý vị, đi theo gia gia nàng.

Ở Thanh Yếu Sơn, Thanh Loan Quốc, trong núi có một Kim Quế Quan lịch sử lâu đời. Trong quan trồng sáu cây quế cổ thụ. Từng có Tiên nhân vân du tiết lộ thiên cơ, rằng cây được trồng vào đêm trăng. Dưới cây có bàn cờ đá, mười tám đường ngang dọc, nghe nói là do Lý Đoàn Cảnh của Phong Lôi Viên dùng kiếm khí khắc ra. Đạo sĩ trong quan tùy duyên tặng cành quế ô, tương đối đáng giá.

Ngư Hồng thậm chí không nói đến việc ngồi lại uống trà gì đó, mà trực tiếp dẫn người cáo từ rời đi. Chỉ một hành động như vậy, chẳng khác nào đã trao cho "Trịnh Tiền" một thể diện cực lớn. Bùi Tiền liền đi theo một đoạn, dừng bước khi ra khỏi đoạn hành lang đó. Hoàng Mai phát hiện khi sư phụ quay về thì tâm tình dường như không tệ.

Bùi Tiền trở về phòng, Tào Tình Lãng đang ngồi lật sách. Không lâu sau, một bóng áo xanh mèo eo lướt vào phòng từ cửa sổ đò ngang, nhẹ nhàng đáp xuống đất. Bùi Tiền và Tào Tình Lãng lần lượt đứng dậy, mỗi người đều gọi: "Sư phụ." "Tiên sinh." Tiểu Mạch sau đó trống rỗng xuất hiện bên cạnh Trần Bình An.

Trần Bình An ngồi xuống ghế, Tào Tình Lãng như khúc gỗ không động đậy, Bùi Tiền đã rót hai bát nước cho sư phụ và Hỉ Chúc tiền bối. Tiểu Mạch nói một tiếng cảm ơn với Bùi Tiền, cầm lấy bát nước trên bàn, hai tay bưng lấy, đứng uống nước.

Trần Bình An cười nói: "Không có việc gì, chỉ là đến tiễn các ngươi, rất nhanh sẽ về kinh thành."

Bùi Tiền nói: "Sư phụ, con vừa gặp lão bang chủ Trúc của Đại Trạch Bang đó."

Trần Bình An gật đầu: "Ta và Tiểu Mạch vừa rồi ẩn thân trong mây, nhìn thấy từ xa. Lát nữa sẽ lên tiếng chào hỏi." Trong những chuyến du lịch giang hồ năm xưa, Trần Bình An đã có rất nhiều cuộc gặp gỡ. Cảnh giới có cao có thấp, thái độ làm người có tốt có xấu, cách hành xử có cẩn trọng và không cẩn trọng, tính tình đều khác nhau, nhưng đều là giang hồ và người giang hồ trong cảm nhận của Trần Bình An.

Trần Bình An một tay cầm bát, một tay chống cằm, nhìn Bùi Tiền, rồi lại nhìn Tào Tình Lãng. Người đàn ông áo xanh làm sư phụ và tiên sinh nheo mắt cười.

Trần Bình An sau đó đem phỏng đoán xuất phát từ hoàng cung Đại Ly, rõ ràng không sai, báo cho hai người. Dặn họ khi về Lạc Phách Sơn hãy nhắc nhở Thôi Đông Sơn, việc chọn địa điểm phân tông Đồng Diệp cần cẩn thận lại càng cẩn thận. Trước đây, càng là nơi thích hợp thì càng cần phải suy nghĩ đi nghĩ lại, để tránh đi vào vết xe đổ của Lục thị Trung Thổ. Tiện thể ông cũng nói sơ qua về quá trình của buổi tiệc rượu hôm đó.

Bùi Tiền lặng lẽ ghi nhớ Lục thị Trung Thổ và cái tên Lục Vĩ. Tào Tình Lãng thì hỏi: "Hành động này của Lục thị Trung Thổ có tính là vi phạm lệnh cấm không?"

Trần Bình An cười nói: "Âm Dương gia mà, làm việc tương đối xảo quyệt, ở giữa cái được và cái mất. Hai bên thật sự muốn cãi nhau đến Văn Miếu, thì đó cũng là một mớ sổ sách lộn xộn. Cho dù chúng ta thắng, thì gậy đánh vào người Lục thị Trung Thổ cũng sẽ không quá nặng." Nói đến đây, Trần Bình An giơ một bàn tay lên: "Cho nên không bằng tự mình làm. Đến lúc đó hai bên lại đến Văn Miếu mà cãi."

Bùi Tiền nhếch miệng cười.

Trần Bình An đột nhiên lắng tai nghe, uống một ngụm trà trong chén rồi đứng dậy cười nói: "Chưa từng nghĩ còn có náo nhiệt để xem, Hoàng Mai kia hình như ��ã đánh nhau với người ta rồi. Các ngươi cứ làm việc của mình, ta xem náo nhiệt xong rồi sẽ cùng Trúc lão bang chủ ôn chuyện cũ. Xuống thuyền thì không cần chào hỏi các ngươi nữa."

Tào Tình Lãng cũng đứng dậy, dùng tiếng lòng nói: "Tiên sinh, cái 'tiểu động thiên' mà Hỉ Chúc tiền bối tặng cho ta, thật ra ý nghĩa không lớn, dùng đại tài làm tiểu dụng rồi. Bây giờ thương mại của Lạc Phách Sơn càng ngày càng tấp nập, tiên sinh không bằng giao cho quản sự của thuyền đò Phong Diên tương lai, có thể dùng để cất giữ một số thiên tài địa bảo quý giá trên núi."

Trần Bình An cười khéo léo từ chối: "Tiên sinh tự có tính toán, không kém cái của ngươi đâu."

Sau đó Trần Bình An và Tiểu Mạch rời khỏi phòng, đi xem náo nhiệt.

Đợi sư phụ rời đi, Bùi Tiền nghi hoặc hỏi: "Ngươi vừa rồi lén lút nói gì với sư phụ vậy?"

Tào Tình Lãng đứng đắn nói: "Chỉ là bảo sư phụ giữ gìn sức khỏe thôi."

Bùi Tiền nheo mắt: "Ít nói dối đi, nói mau! Có phải ngươi đã cáo trạng ta với sư phụ không?"

Tào Tình Lãng xua tay: "Đây là đại sư tỷ oan uổng người rồi."

Bùi Tiền đang định nói thì Tào Tình Lãng cười nói: "Không tin, có thể tự mình hỏi tiên sinh đi."

Đi giữa hành lang, Tiểu Mạch cười nói: "Trước đây nhìn Ngư Hồng kia xuống lầu, phong thái xuất hiện, cảm giác so với vài người bạn cũ mà Tiểu Mạch quen biết còn có khí phách hơn."

Trần Bình An nói: "Đây gọi là coi trời bằng vung, ngó xung quanh tự hùng. Nghe thì có vẻ là nghĩa xấu, nhưng thực ra đối với võ phu mà nói, cũng không phải là việc gì xấu."

Tiểu Mạch gật đầu: "Học được rồi."

Thì ra là có người muốn hỏi quyền với Ngư lão tông sư, lại còn mang theo giấy sinh tử. Thực ra, người trung niên kia chỉ là một võ phu Lục Cảnh có chút nội tình, nhưng ở một địa phương nhỏ, cũng được coi là một phương hào kiệt rồi. Đây chính là Ngư Hồng "cây lớn đón gió". Không có giang hồ ân oán gì cần phải ký giấy sinh tử cả, chỉ là đối phương chắc chắn Ngư Hồng đức cao vọng trọng sẽ không ra quyền giết người, chẳng khác nào trắng tay kiếm được một chút danh tiếng giang hồ. Chịu một hai quyền, nằm giường cả tháng, tốn chút bạc, là có thể có được tiếng tăm và câu chuyện mà võ phu bình thường cả đời cũng không tích lũy được, sao lại không làm?

Chỉ có điều, các môn phái giang hồ cũng có cách ứng phó: sẽ cử đệ tử khai sơn phụ trách đỡ quyền. Vì vậy, đại đệ tử của một môn phái giống như cánh cửa, có trách nhiệm ngăn chặn trâu quỷ xà thần. Hôm nay Ngư Hồng liền phái Hoàng Mai ra, lại để Nghiêm Quan ở bên áp trận. Ngư Hồng thì đã đi rồi, trận tỷ thí thắng thua không chút lo lắng đó, ông không hề liếc mắt nhìn. Lão tông sư chỉ tụ âm thành dây nhắc nhở Hoàng Mai trong bóng tối: ra tay đừng quá nặng.

Hoàng Mai nghe rõ ràng, ý của sư phụ là mình ra quyền đừng quá nhẹ.

Tầng một của đò ngang lúc này đã chật kín người, cầu thang cũng đứng đầy người. Trần Bình An đành phải đứng sau đám đông, nhón gót chân, nhìn cuộc tỷ thí từ xa. Nếu không phải trận tỷ thí này, Trần Bình An thật sự không biết việc kinh doanh của Trường Xuân Cung lại tốt như vậy.

Một con thuyền tiên gia vượt mây xuyên sương, nếu không bàn đến doanh thu thương mại vận chuyển vật tư, việc các phòng lớn nhỏ trên thuyền đều chật kín khách, quả thực là tình huống cầu trong mơ, rất ít gặp. Tính trung bình cả năm thì có thể đạt sáu thành, doanh thu của thuyền đò đã là cực kỳ đáng kể rồi. Trần Bình An hiện giờ nhà mình có hai con thuyền đò, một con có thể vượt nửa châu sơn hà là Phiên Mặc, một con có thể vượt châu đi xa là Phong Diên. Tuyến đường của hai con thuyền đò này, đúng là hai con đường tiền tài thật sự. Trần Bình An thậm chí còn phải tính toán đưa việc kinh doanh sang Nam Bà Sa Châu, dù sao ở đó có một ông lớn cực kỳ mạnh mẽ: Long Tượng Kiếm Tông. Vì vậy, Trần Bình An đang cân nhắc xem có nên để Mễ đại kiếm tiên có được thân phận cung phụng ghi danh ở Long Tượng Kiếm Tông không, phàm là gặp chuyện gì thì cứ trực tiếp báo danh hiệu là được.

Tiểu Mạch đối với loại luận võ này không có hứng thú gì, nhẹ nhàng nhấc tay, ngáp một cái. Giống như hai chú gà con vừa ra khỏi lồng, ngươi mổ ta một chút, ta gặm ngươi hai cái. Công tử nhà mình thì lại xem rất chăm chú, dường như đối với đường quyền của Hoàng Mai khá hứng thú.

Trần Bình An thông qua trận xem chiến này, đã nhìn ra được chút manh mối. Ra quyền dứt khoát và ra quyền âm hiểm là hai loại quyền lộ hoàn toàn khác nhau. Khi một võ phu có quyền ý trong người, đặc biệt là một võ giả Lục Cảnh cả đời, thì sẽ có khí tượng riêng. Nghiêm Quan dùng tính cách của mình để áp chế sự ảnh hưởng của quyền pháp, còn Hoàng Mai thì tính cách lại phù hợp tự nhiên với đường quyền được truyền lại từ sư môn. Vì vậy, càng về sau, kỹ năng quyền cước của hai người càng chênh lệch xa. Bởi vậy có thể thấy, những võ phu xuất thân từ Phục Thử Đường, sau này tách nhánh lập phái, đều không phải là kẻ tầm thường.

Tuy nhiên, nữ tử kia dù sao cũng xuất thân từ môn phái lớn có tiếng, nên dù ra quyền không nhẹ nhưng cực kỳ có chừng mực. Những đòn quyền đánh vào người đối phương tuyệt đối không chạm vào những tử huyệt, cũng không rơi vào các đại huyệt vị quan trọng, mà chỉ chọn những huyệt vị không quan trọng trên cơ thể. Như vậy, sau khi đối phương thua trong tỷ thí, e rằng còn không phát hiện ra những căn bệnh tiềm ẩn và di chứng sau này, vô cùng thần không biết quỷ không hay. Chờ Hoàng Mai ra đòn quyền cuối cùng, người đàn ông trung niên suýt chút nữa thì bị đánh bay ngược lên, nhưng kết quả là nàng cười rồi đưa tay nắm chắc cánh tay đối phương, nói một câu cảm ơn. Vì vậy, người sau chỉ là thân hình lay động, cố nén một ngụm máu bầm, rồi ôm quyền nhận thua với Hoàng Mai.

Hoàng Mai buông tay: "Có nhiều đắc tội."

Nam tử không thể hỏi quyền với Ngư Hồng, nhưng dù sao cũng được cùng đệ tử chân truyền của Ngư Hồng so tài một trận. Mặc dù bị thương chút đỉnh, nhưng vẫn hài lòng thỏa ý. Chỉ là những vết thương nhỏ tích tụ trên người, liệu có bỗng nhiên một ngày nào đó bùng phát như dãy núi trùng điệp trong cơ thể hay không, vẫn hoàn toàn không hay biết.

Mà những người xem chiến trên đò ngang, hầu như đều là những luyện khí sĩ trên núi không thạo quyền cước giết chóc. Huống hồ, xem náo nhiệt ai mà không thích lớn chuyện?

Đám đông dần dần tản đi.

Trúc Phụng Tiên và Dữu Thương Mang đang đứng ở mũi thuyền trò chuyện phiếm, không ai để ý đến cuộc tỷ thí kia. Người giang hồ khi ra ngoài, điều họ nhìn thấy chủ yếu là chuyện giang hồ.

Trước đây, trận luận võ ở miếu Hỏa Thần kinh thành Đại Ly, hai người bạn già này đều không đi xem, mà lại đi đến sông Xương Bồ tìm hoa tửu để uống. Đáng tiếc đều là những thanh quan, chỉ có thể nhìn mà không thể chạm. Nghe nói có thể mang đi hay không là tùy bản lĩnh, là nhìn túi tiền của khách nhân. Trong tay Trúc Phụng Tiên thì không thiếu ngân phiếu, nhưng không ngờ hai vị thanh quan trẻ tuổi ca hát trợ hứng trên bàn rượu kia, có lẽ cảm thấy hai vị khách nhân đã quá già rồi chăng, nên chỉ cười mà không nói lời nào, giả vờ không hiểu ám chỉ của Trúc Phụng Tiên. Ở kinh thành Đại Ly, Trúc Phụng Tiên cũng không dám lỗ mãng, chỉ là khi mò ra một viên thỏi vàng làm tiền thưởng, nhân cơ hội sờ nhẹ bàn tay trắng nõn của cô gái kia. Không còn cách nào khác, trước đó khi Trúc Phụng Tiên thưởng bạc thì hai cô gái đều không thèm liếc mắt một cái.

Cùng bạn già ra khỏi tửu lầu, Trúc Phụng Tiên đi dọc bờ sông Xương Bồ, không khỏi cảm khái một câu: "Đắt giá, trong mắt không thấy tiền."

Lúc này, Dữu Thương Mang liếc thấy Nghiêm Quan và Hoàng Mai đi lên cầu thang, tụ âm thành dây nói: "Uất ức chịu đựng. Sớm biết sẽ có kết cục như vậy, đánh chết ta cũng không gia nhập Phục Thử Đường rồi. Chuyện này quả thực là lỗi của ta, kéo ngươi cùng chịu xui xẻo."

Nói là trưởng lão bang phái, nhưng thực chất nửa điểm thực quyền cũng không có. Phần lớn thời gian là để cho hai đứa nhỏ kia luyện quyền. Nghiêm Quan thì còn tốt, ra quyền có chừng mực, làm người cũng coi như phúc hậu. Chỉ có cô bé trông hiền lành kia, ra tay mới gọi là hung ác cay độc, quả thực là coi hai người họ như những khúc gỗ biết đi để đánh. Chỉ là không thể không thừa nhận, thành tựu võ đạo của Hoàng Mai nhất định sẽ cao hơn sư huynh Nghiêm Quan. Mặc dù bây giờ mới là Lục Cảnh, nhưng lại đang hướng tới Viễn Du Cảnh. Ngược lại, Nghiêm Quan rất có thể đời này chỉ dừng lại ở Kim Thân Cảnh, tương lai nhiều nhất là được phái đến một môn phái của sư huynh nào đó, danh nghĩa là lịch luyện đạo lý đối nhân xử thế, nhưng thực ra là phải giao thiệp với một đống việc vặt giang hồ.

Trúc Phụng Tiên cười nói: "Đại trượng phu co được dãn được, không sao cả. Cứ coi như kiếm miếng cơm ăn. Nghĩ thoáng ra một chút, người cho cơm mà sắc mặt không được tốt thì cũng chẳng đáng là gì. Chén cơm nào mà chẳng khó ăn, thế là xong rồi."

Mũi thuyền bên này, có hai vị khách không mời mà đến chậm rãi bước tới, xem ra là họ tìm đến hai người này. Một người áo xanh dẫn đầu ôm quyền cười nói: "Trúc lão bang chủ, từ khi chia tay ở Thanh Loan Quốc đến nay đã nhiều năm không gặp, phong thái của lão bang chủ vẫn như xưa."

Vị tùy tùng trẻ tuổi đi phía sau nửa bước cũng ôm quyền theo. Trúc Phụng Tiên mơ hồ nhận ra đối phương có vài phần quen thuộc, thăm dò hỏi: "Có phải là vị... Trần công tử đã tình cờ gặp ở Kim Quế Quan không?"

Thật ra là Trần tiên sư, chỉ có điều Trúc Phụng Tiên không cảm thấy vị tiên nhân trên núi này, mà lại cảm thấy là người giang hồ. Năm đó, một cuộc gặp gỡ tình cờ, Trúc Phụng Tiên còn nhường đoàn người Trần tiên sư này ở lại căn nhà mà Đại Trạch Bang mới xây xong bằng tiền và công sức của mình. Hai bên coi như rất hợp ý rồi.

Trần Bình An cười sảng khoái: "Lão bang chủ thật tinh tường!"

Trúc Phụng Tiên bật cười lớn, một tay túm lấy cánh tay Trần Bình An: "Đi, lên lầu hai uống rượu, phòng của ta có rượu ngon trên núi! Mua từ kinh thành Đại Ly về, còn chưa nỡ cho lão Dữu uống đâu."

Trần Bình An hỏi: "Có phải là loại tiên tửu Trường Xuân Cung có tiền cũng không mua được không?"

Lầu hai? Ngư Hồng và hai đệ tử hình như ở lầu ba, đều có phòng thượng hạng. Đương nhiên có thể là phòng ở lầu ba của Trường Xuân Cung quá ít, cho dù có tiền tiên cũng không mua được.

Trúc Phụng Tiên trợn mắt nói: "Trần công tử, ngươi mà nói chuyện như thế thì không còn bạn bè nữa đâu."

Trần Bình An bị kéo đi, cười nói: "Lão bang chủ không có, nhưng trong tay ta vừa khéo có mấy bình, mà lại là loại rẻ nhất."

Trúc Phụng Tiên gật đầu: "Tốt, Trần công tử là bạn này, ta vừa quen đã kết giao rồi!"

Tiểu Mạch đi sau lưng Trần Bình An, thấy vị võ phu thuần túy tên Dữu Thương Mang kia nhìn mình dò xét, Tiểu Mạch mỉm cười, gật đầu chào hỏi.

Đến phòng ở lầu hai, khi công tử và hai vị bạn giang hồ đi về phía bàn rượu, Tiểu Mạch, người đi sau cùng, nhẹ nhàng đóng cửa phòng lại.

Trúc Phụng Tiên ngồi xuống rồi cười nói: "Ngư lão tông sư ban đầu định để chúng ta ở trên lầu, nhưng ta và lão Dữu đều cảm thấy không cần thiết tốn tiền oan uổng này. Nếu có thể, chúng ta đều muốn ở lầu một thôi, nhưng Ngư lão tông sư không đồng ý. Trần công tử, đi trên thuyền đò Trường Xuân Cung này, mỗi ngày tiêu tốn không ít phải không?"

Trần Bình An cười gật đầu: "Cho nên cũng giống Trúc lão bang chủ, không dám ở trên lầu cao. Ở đó gió lớn quá, không cẩn thận là tiền trong túi đã bay đi mất rồi."

Dữu Thương Mang, người vẫn luôn im lặng, hiểu ý cười.

Trúc Phụng Tiên rất đồng tình, chậc chậc không ngừng: "Muốn nói chi tiêu tiền bạc, đâu chỉ là trên trời một ngày dưới đất một năm. Thật sự không thể so sánh với những vị tiên nhân trên núi các ngươi."

Trần Bình An quay đầu, vỗ vỗ cánh tay Tiểu Mạch, cười nói: "Tiểu Mạch, Trúc lão bang chủ tửu lượng rất tốt, lát nữa nhớ giúp ta cản rượu nhé."

Tiểu Mạch vốn định cứ đứng như vậy, lúc này mới ngồi xuống.

Trúc Phụng Tiên đi lấy hai vò rượu, lúc này nhìn Dữu Thương Mang, người sau không lộ dấu vết lắc đầu. Trúc Phụng Tiên rót đầy bốn chén rượu, Tiểu Mạch nghiêng người về phía trước, hai tay nâng chén nhận rượu, nói một tiếng cảm ơn.

Lúc đầu, cuộc nói chuyện phiếm khá hàm súc, chủ yếu là Trần Bình An hỏi về tình hình gần đây của Trúc Phụng Tiên và chuyện cháu gái lão bang chủ tu hành ở Kim Quế Quan. Sau vài chén rượu, câu chuyện trở nên cởi mở hơn. Trúc Phụng Tiên nâng chén rượu: "Ta và lão Dữu tuổi đã cao rồi. Ngươi và Tiểu Mạch huynh đệ đều là người trẻ tuổi. Dù sao thì, chỉ cần chúng ta còn sống, thì cứ uống cho thật đã đi."

Mỗi người uống cạn rượu trong chén, Trúc Phụng Tiên lại rót đầy rượu.

Trần Bình An nhấp một ngụm, hỏi: "Lão bang chủ đã đột phá cảnh giới trên chiến trường sao?"

Trúc Phụng Tiên chợt cười: "May mắn thôi, không đáng nhắc đến." Sau đó lão nhân chỉ vào Dữu Thương Mang: "Lão Dữu này mới đáng nói ra, đã dùng song quyền đánh chết một tu sĩ Yêu tộc Địa Tiên, thật là một hán tử."

Dữu Thương Mang lắc đầu: "Trên chiến trường gặp vận may chó má, trùng hợp sửa được mái nhà dột thôi, làm trò cười cho người trong nghề. Nếu là một trận đánh tay đôi thì chắc là phải đổi chiến công cho nhau rồi."

Một vị tiên sư trẻ tuổi có tiền còn mua được rượu, chứ không phải là loại tiên tửu Trường Xuân Cung không mua được. Dữu Thương Mang trong lòng đã nắm chắc đại khái lai lịch. Trên núi, một vị tiên sư gia phả tạm thời cảnh giới cao thấp, tu vi gì đó, không đại biểu tất cả.

Chỉ nghe thấy người trẻ tuổi quen biết Trúc Phụng Tiên từ nhiều năm trước, chủ động mời rượu mình: "Trong đống người chết sửa mái nhà dột, sao lại không phải là bản lĩnh thật chứ? Dữu lão tiền bối, chỉ riêng câu nói này thôi, lão nhân gia người phải cạn một chén, rồi tự phạt thêm một chén."

Trúc Phụng Tiên cười mắng: "Mau lên, hai chén rượu đều uống cạn sạch rồi, nhớ đừng run tay nuôi cá, lề mề như con gái vậy."

Rượu Trường Xuân Cung, nghe nói là loại tiên tửu dưỡng thương tốt nhất, so với các loại tiên phủ tửu thủy thông thường càng có thể ích lợi thể phách. Trên núi, đó đều là đồ tốt có tiền cũng không mua được. Dữu Thương Mang trên chiến trường đã mắc phải bệnh cũ, mãi không khỏi, nếu không thì cũng không đến mức phải nương tựa Ngư Hồng. Cho nên hôm nay uống thêm một chén là một chén. Còn về việc vì sao hai người họ không đến triều đình Đại Ly, kiếm một chức cung phụng cấp thấp nhất, thì mỗi nhà đều có cuốn kinh khó đọc.

Thực ra, hai vò tiên gia rượu ủ trên bàn này chính là rượu thuốc dưỡng thương mà Trúc Phụng Tiên đã đặc biệt mua cho Dữu Thương Mang ở kinh thành Đại Ly. Chỉ là không ngờ lại gặp được bạn bè trên thuyền đò. Trúc Phụng Tiên vui quá nên không cẩn thận quên mất gốc rạ này. Bởi vậy, lúc nãy khi lấy rượu, ánh mắt ông mới có chút áy náy, nhưng lão Dữu vốn là người đại khí, căn bản không để ý là được rồi, bằng không thì hai người cũng không thể làm bạn bè.

Hai vò rượu nước trên bàn đã gần hết, Tiểu Mạch thực ra chỉ uống có hai chén, còn chén rượu của Trần Bình An lúc này vẫn còn đầy.

Trần Bình An quay đầu cười nói: "Tiểu Mạch."

Tiểu Mạch liền lấy ra hai bầu rượu, nhẹ nhàng đặt lên bàn, sau đó đứng dậy phụ trách rót rượu. Trước đó, công tử vỗ cánh tay một cái, liền lặng lẽ chuyển hai bầu rượu vào tay hắn.

Trúc Phụng Tiên và Dữu Thương Mang đều là lão giang hồ, chỉ vờ như không nhìn thấy động tác lấy rượu của Tiểu Mạch. Rất có thể là rượu được lấy ra từ vật dụng Phương Thốn.

Trúc Phụng Tiên nâng chén rượu, ngửi ngửi, cười hỏi: "Thật sự là rượu nước Trường Xuân Cung sao?"

Nữ tu Trường Xuân Cung nhưng nổi tiếng kiêu ngạo. Tiên phủ đã ở nơi rồng bay lên của Đại Ly, lại còn có tin đồn rằng vị thái hậu Đại Ly hiện giờ, khi còn là hoàng hậu nương nương, từng ở Trường Xuân Cung kết cỏ tranh tu dưỡng. Bởi vậy, tu sĩ gia phả Trường Xuân Cung khi ra ngoài, tự nhiên đã cao hơn người khác một bậc. Giống như Trúc Phụng Tiên, dù là một võ phu Kim Thân Cảnh, cũng có thể tiêu tiền tiên, nhưng muốn mua tiên tửu Trường Xuân Cung thì không tìm được phương pháp.

Trần Bình An cười nói: "Bạn bè trên núi nhiều, không có cách nào khác."

Trúc Phụng Tiên nhất thời nghẹn lời, "Mẹ nó, mấy cái tiên sư gia phả này, nói chuyện đúng là tức người."

Trúc Phụng Tiên nhấp một ngụm rượu nước: "Trần công tử, năm đó ta không hỏi nhiều, dù sao quen biết chưa được bao lâu, nếu cứ đào sâu hỏi cặn kẽ thì lộ ra dụng ý khó dò của ta. Bây giờ thì phải hỏi thêm một câu rồi, rốt cuộc là xuất thân từ gia đình hào môn nào dưới núi, hay là thăng chức ở tiên phủ trên núi nào vậy?"

Trần Bình An do dự một chút, rồi lại thay đổi ý định, chọn nói thật: "Vẫn luôn ở Lạc Phách Sơn tại Long Châu, Đại Ly đó."

Trúc Phụng Tiên tại chỗ phun rượu nước ra. Lão nhân vừa kinh hãi đáp án, lại đau lòng chén tiên tửu này. Tiểu Mạch nhẹ nhàng vung tay áo, xua tan những giọt rượu lớn bắn về phía công tử.

Trần Bình An cười hỏi: "Lão bang chủ và Dữu tiên sinh, không xem trận hoa trong gương, trăng trong nước kia sao?"

Trúc Phụng Tiên lắc đầu: "Thứ đó tốn nhiều tiền, hơn nữa còn là tiền của tiên nhân trên núi. Hoa trong hoa đẹp, ta và lão Dữu đã không còn hứng thú, trong túi cũng không có tiền nhàn rỗi. Bình thường lại không có mặt mũi đi ké ai hoa trong gương, trăng trong nước. Hai cao đồ của Ngư lão tông sư thì lại rất thích thứ này. Một người ngắm tiên tử, một người xem kiếm tiên, quên cả trời đất. Nghe nói mỗi lần Hoàng Mai nhìn thấy Ngụy đại kiếm tiên của miếu Phong Tuyết là lại mê mẩn. Trong phòng nàng còn mời họa sĩ bậc thầy trên núi, vẽ một bức ảnh Ngụy đại kiếm tiên treo lên nữa cơ..."

Dữu Thương Mang thấy Trúc Phụng Tiên càng nói càng lạc đề, vội vàng nhẹ nhàng đá một cước vào chân bạn già dưới gầm bàn, nhắc nhở hắn đừng uống rượu rồi sơ suất.

Trần Bình An gật đầu: "Khó trách." Sau đó Trần Bình An nâng chén rượu: "Hôm nay cứ uống đến đây thôi."

Tiểu Mạch cũng nâng chén theo.

Trúc Phụng Tiên bưng chén rượu lên, cẩn thận hỏi: "Trần công tử là tiên sư gia phả của Lạc Phách Sơn sao? Có phải là đệ tử chân truyền của tổ sư đường không?"

"Đừng vội uống rượu, đợi ta nói xong đã." Trần Bình An cười rồi đưa một tay ra, ngăn Trúc Phụng Tiên uống rượu: "Là tiên sư gia phả, cũng là sơn chủ của Lạc Phách Sơn."

Trúc Phụng Tiên ngây người một lúc, rồi cười ha ha, vô cùng vui mừng, một tay bưng chén rượu, một tay chỉ vào Trần công tử đối diện. "Thằng nhóc này, lanh lợi ghê!"

Trúc Phụng Tiên nói: "Trần công tử, chúng ta mới bắt đầu uống thôi, bớt nói nhảm đi."

Dưới gầm bàn, Dữu Thương Mang vội vàng đạp một cái vào chân Trúc Phụng Tiên đang ngây người. Đối phương đã là một vị tiên sư tu đạo trên núi, ở trên núi, loại chuyện này có thể tùy tiện mở lời đùa cợt sao? Giống như ngươi, Trúc Phụng Tiên, dù gan lớn đến mấy, dám ở trên giang hồ, dám gặp ai cũng nói mình là Ngư Hồng sao?

Cho nên đợi đến khi nam tử áo xanh uống cạn rượu trong chén, đưa tay che chén rượu, cười nói tạm biệt. Trúc Phụng Tiên vẫn còn như đang nằm mơ, chỉ đứng dậy tiễn khách, quên mất việc giữ đối phương lại uống tiếp.

Trần Bình An bước qua ngưỡng cửa, ở bên ngoài cửa phòng ôm quyền cáo biệt: "Trúc lão bang chủ, Dữu lão tiên sinh, đều đừng tiễn nữa."

Cuối cùng vẫn là Tiểu Mạch đóng cửa phòng lại.

Trong phòng, một lát sau. "Lão Dữu, đến đây, cho ta một quyền." "Dữu Thương Mang! Lão tử xxx mẹ ngươi, ngươi còn thật sự đánh sao?!"

Bước xuống cầu thang, Tiểu Mạch cười nói: "Công tử, ta có một vấn đề muốn hỏi." Lần này Tiểu Mạch học khôn ra rồi, không có cái câu "nên giảng không nên giảng" nữa.

Trần Bình An nói: "Cứ tự nhiên hỏi."

Tiểu Mạch hỏi: "Công tử chăm sóc người ngoài như vậy, sẽ không cảm thấy mệt sao?"

Hôm nay công tử mời hai vị lão võ phu kia uống rượu, hình như là Bách Hoa ủ, căn bản không phải là rượu nước Trường Xuân Cung. Vả lại, đại khái là vì nghe chuyện của Dữu Thương Mang, hôm nay công tử mới tự báo thân phận. Đương nhiên không phải cố ý tỏ vẻ, mà là cuộc gặp gỡ giang hồ, có thể không bàn thân phận, chỉ nhìn rượu mà thôi.

Trần Bình An nhịn không được cười nói: "Đương nhiên không mệt, có gì mà mệt chứ. Tiểu Mạch, lần này ngươi nịnh hót khéo léo, có mất chút mực nước rồi đó."

Mang giày cỏ lưng giỏ, lên núi hái thuốc, mỗi ngày đi sớm về trễ, sao có thể không hiểu lòng người ấm lạnh, nỗi khổ nóng lạnh này, đường sá xa xôi. Huống hồ những con đường giang hồ kia, đều không uổng công đi qua.

"Công tử là một người tốt." "Câu nói hay này, ta xin ghi nhớ."

Mỗi dòng chữ này đều mang nặng tâm huyết của truyen.free.