Rời khỏi con hẻm Nê Bình chật hẹp, âm u, bước đi trên con hẻm Nhị Lang rộng rãi, sáng sủa, thiếu niên với vẻ mặt lanh lợi, bước chân nhẹ nhàng, tay áo đung đưa, trên tay cầm bộ câu đối vừa trộm được từ bức tường đầu ngõ Nê Bình.

Một vị nam tử cao lớn, vốn dĩ nên xuất hiện ở nha thự Đốc Tạo quan, lúc này đang đứng đợi rất lâu ngoài cửa, mắt nhắm nghiền bình khí ngưng thần. Nghe tiếng bước chân, ông ta mở mắt, nhìn thấy vị thiếu niên vừa quen thuộc vừa xa lạ kia, vội vàng né sang một bên, khoanh tay đứng cung kính nói: "Tiên sinh."

Thiếu niên "ừ" một tiếng, tiện tay giao câu đối cho Ngô Diên, lấy chìa khóa mở cửa. Vừa định bước qua ngưỡng cửa, hắn đột nhiên lùi lại một bước, một lần nữa kéo hai cánh cửa sân lại.

Ngô Diên suýt chút nữa đụng vào lưng tiên sinh nhà mình. Vị quan phụ mẫu ở huyện Long Tuyền này vội vàng lùi lại mấy bước, lấy làm lạ trước hành động của tiên sinh.

Thiếu niên tên Thôi Sàm hai tay giấu trong tay áo, chu môi nói với hai vị môn thần hoa văn sặc sỡ: "Ông bố vợ tổ tông của ngươi, cứ treo ở đây này, uy phong lắm chứ?"

Cái cách nói khó chịu đến cực điểm này khiến Ngô Diên chỉ muốn đau đầu.

Mặc dù ông ta cùng cha vợ mang danh hiệu Thượng Trụ Quốc không hợp nhau, nhưng với vị hôn thê chưa cưới hỏi đàng hoàng, đó quả thực là tình đầu ý hợp, là đôi uyên ương nổi tiếng kinh thành. Nhất là vị thư sinh hàn tộc tuấn tú, tiêu sái, đọc đủ mọi thi thư, đến kinh thành, khoa cử thất bại, lại chiếm được trái tim mỹ nhân. Trong tình cảnh mối nhân duyên này không được tất cả mọi người xem trọng, ông ta lại một bước trở thành đệ tử truyền thừa của Quốc sư Đại Ly, danh tiếng chấn động triều chính, trong phút chốc được ca tụng, đến mức kinh động Hoàng đế bệ hạ, hạ chiếu triệu kiến Ngô Diên tại Dưỡng Chính Trai.

Sau đó, vị cha vợ tương lai liền đối với Ngô Diên mở một mắt nhắm một mắt, không còn tuyên bố muốn đánh gãy ba cái chân của con rể nữa.

Thôi Sàm bước qua ngưỡng cửa, thuận miệng nói: "Ta vẫn luôn suy nghĩ một vấn đề: Lời thề son sắt của Nho gia chúng ta 'Tồn tại sự tin cậy, minh bạch đạo nghĩa, đề cao đức hạnh, báo đáp công lao, không làm gì mà thiên hạ vẫn trị', liệu có cơ hội thực hiện được hay không."

Ngô Diên nhẹ giọng hỏi: "Tiên sinh đã có đáp án cho vấn đề này chưa?"

Thôi Sàm bĩu môi: "Rất khó."

Ngô Diên im lặng.

Thôi Sàm cười hỏi: "Có phải cảm thấy ta vừa hỏi một câu nói nhảm không?"

Ngô Diên thành thật trả lời: "Có một chút."

Đó là cuộc đối thoại giữa thầy trò, thẳng thắn đến mức không ngờ. Thôi Sàm cũng không nổi giận, ch�� liếc mắt nhìn Ngô Diên một cái, tiếc nuối nói: "Rất nhiều chuyện trên đời, điều đáng quý không nằm ở kết quả, mà ở quá trình."

Ngô Diên lấy hết dũng khí hỏi: "Tiên sinh có thể nào cho một ví dụ không?"

Thôi Sàm vừa dẫn Ngô Diên đi về phía chiếc bàn sơn son hào phóng dưới tấm biển ở chính đường, vừa nói: "Ví như ngươi và tiểu thư thiên kim của Viên Thượng Trụ Quốc, bây giờ ân ân ái ái, quấn quýt không rời, nắm tay một cái cũng có thể vui vẻ mấy ngày. Thế nhưng đợi đến ngày nào đó cuối cùng cưới nàng về, trải qua một đêm mặn nồng, ngươi chẳng mấy chốc sẽ cảm thấy hụt hẫng, 'hóa ra cũng chẳng có gì hơn thế' mà thôi."

Ngô Diên nhe răng trợn mắt, lời này không biết phải đáp thế nào.

Thôi Sàm ra hiệu Ngô Diên tự mình tìm chỗ ngồi, còn hắn tiếp tục đứng ngửa đầu nhìn tấm biển kia, nói: "Thế nhưng ngươi sẽ vì cái kết quả không thú vị này mà từ bỏ cơ hội được chung chăn gối với Đại tiểu thư Viên gia sao? Hiển nhiên là không thể nào."

Thôi Sàm tự mình cũng cảm thấy cách nói này không được lịch sự cho lắm, "Vậy ta đổi cách nói khác. Ví như tu hành, luyện khí sĩ bình thường đặt mục tiêu là trong Ngũ cảnh, thiên tài hơn một chút thì chọn lấy Thượng Ngũ cảnh. Lại ví như làm quan, tham vọng nhỏ thì chỉ cần được phẩm cấp nhập lưu là đủ; chí hướng lớn thì muốn làm Hoàng tử Công Khanh. Sau đó, trên con đường leo núi dài đằng đẵng đó, rất nhiều người sẽ luôn ngẩng đầu nhìn chằm chằm phong cảnh đỉnh núi, cây cối xanh tươi xung quanh, xuân hoa rực rỡ dưới chân đều không nhìn thấy. Dù có nhìn thấy, cũng sẽ không dừng chân thưởng thức, phí hoài sự dạy bảo ân cần của Thánh Nhân, rằng 'trời đất có cái đẹp vĩ đại mà không nói nên lời' vậy sao."

Ngô Diên lâm vào trầm tư.

Thôi Sàm đột nhiên cười ha hả: "Cái đạo lý vớ vẩn này mà ngươi cũng tin sao? Dưới trời này chẳng có gì thú vị bằng đạo lý."

Ngô Diên bất đắc dĩ nói: "Nếu là trước kia, ta chắc chắn sẽ không suy nghĩ sâu xa về vấn đề này. Thế nhưng tiên sinh lần này xuất quan, đầu tiên là thay đổi 'trang phục' này, lại không hiểu sao muốn đến trấn nhỏ này gặp cố nhân. Học sinh thật sự không biết phải làm sao."

Thôi Sàm cười xong, uể oải ngả lưng lên chiếc ghế rộng rãi: "Như đã nói, lần này đạo lý lớn không hoàn toàn là nói nhảm. Dù ta trọng công danh sự nghiệp mà xem nhẹ việc học, nhưng điều này không có nghĩa là việc học không cần dụng tâm đối đãi. Nói câu chân thật nhất, phàm phu tục tử nếu không chịu bỏ khổ công, không dốc hết sức mình làm một việc, căn bản không có tư cách bàn chuyện thiên phú hay không thiên phú."

Thôi Sàm một ngón tay nhẹ nhàng gõ tay vịn ghế, sắc mặt bình thản, thong dong, mỉm cười nói: "Chỉ có người đã thực sự cố gắng rồi, mới có thể nảy sinh ý nghĩ tuyệt vọng khi đối diện với người có thiên phú thực sự. Khi đó, sẽ hoàn toàn tỉnh ngộ, rưng rưng nước mắt tự nhủ: hóa ra ta thật sự kém xa thiên tài đó."

Ngô Diên cười nói: "Trong cờ vây, kỳ thủ quốc gia toàn bộ Đông Bảo Bình Châu, e rằng đều phải chịu lép vế trước tiên sinh."

Thôi Sàm giật giật khóe miệng: "Thế nhưng trong một số chuyện, kỳ tài ngút trời như tiên sinh ta, cũng dùng ánh mắt đó để đối đãi với một số người."

Ngô Diên lắc đầu nói: "Học sinh không tin!"

Thôi Sàm duỗi ngón tay điểm vào vị Đốc Tạo quan đại nhân đầy chính khí, cười hì hì nói: "Tiểu Ngô đại nhân, cái kế khích tướng này sử dụng vụng về quá đó."

Ngô Diên cười ha hả, chắp tay xin lỗi, thở dài nói: "Tiên sinh mắt sáng như đuốc."

Khóe mắt Ngô Diên thỉnh thoảng lướt qua một thiếu niên chất phác với làn da trắng trong. Hắn ngơ ngác đờ đẫn, ánh mắt trống rỗng, ngồi trên chiếc ghế băng nhỏ cạnh vườn cách đó không xa, hai tay nhẹ nhàng đặt trên đầu gối, hơi ngẩng đầu, tư thế như ếch ngồi đáy giếng.

Thật ra ngay khi vừa vào phòng Ngô Diên đã nhìn thấy hắn, liền cảm thấy toàn thân không thoải mái. Nhưng vì tiên sinh không muốn chủ động mở miệng, ông ta cũng không tiện hỏi gì.

Ngô Diên nhìn tấm câu đối xuân trên bàn, cầm lại một tờ cẩn thận quan sát, ngẩng đầu hỏi: "Tiên sinh, tấm câu đối này là của ai? Người này thật thú vị."

Thôi Sàm ngáp một cái, đổi tư thế uể oải thoải mái hơn trong ghế: "Tạm thời vẫn mang tên Tống Tập Tân, nhưng e rằng vài năm nữa sẽ đổi lại cái tên cũ bị gạch bỏ trong hồ sơ Tông Nhân Phủ, là Tống Mục."

Ngô Diên lập tức cảm thấy tấm câu đối nhẹ nhàng này nóng bỏng tay.

Hắn nhịn không được hỏi: "Tiên sinh muốn tấm câu đối xuân này làm gì?"

Thôi Sàm cười nói: "Để cho vị sư huynh bảo bối kia của ngươi mở mang tầm mắt, tránh cho nó thường xuyên nói ta ỷ vào tuổi tác lớn mới viết chữ đẹp hơn nó. Giờ thì tốt rồi, bộ câu đối xuân này do chính em ruột nó viết, ta không tin nó còn tìm được lý do gì nữa."

Ngô Diên suy nghĩ một chút, nín cười, nhẹ giọng nói: "Ví như Tống Tập Tân ở nơi thôn dã, cả ngày không có việc gì làm, xem đó như luyện chữ để bù đắp sự thiếu sót, vậy nên viết ra chữ liền đẹp hơn?"

Thôi Sàm một mặt kinh ngạc: "Cái này cũng được sao?"

Ngô Diên cười gật đầu: "Tiểu sư huynh có thể làm ra được điều đó."

Thôi Sàm lắc đầu nói: "Nói xuôi nói ngược cũng chẳng bằng đòn roi, quy củ từ trước đến nay đều được dựng nên bằng côn bổng."

Ngô Diên đặt tấm câu đối xuân trở lại bàn, tùy ý nói: "Tiên sinh của ngài, ắt hẳn có quy củ rất nghiêm khắc."

Ngô Diên vẫn luôn không rõ sư thừa của tiên sinh nhà mình, thậm chí ngay cả dòng chảy văn mạch đại khái cũng không rõ. E rằng trong toàn bộ Đại Ly, những người biết rõ chuyện này chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Thôi Sàm đột nhiên ngồi thẳng người dậy: "Sai rồi, cách tiên sinh dạy ta cũng chẳng khác gì cách ta dạy các ngươi, y hệt như vậy, cho nên tiên sinh của ta mới dạy dỗ ra một học trò như ta, quên nguồn quên gốc, bạc bẽo, ừm, còn khi sư diệt tổ nữa chứ."

Ngô Diên cho là mình nghe lầm.

Thôi Sàm lạnh nhạt nói: "Ngươi không nghe lầm đâu."

Thôi Sàm vươn vai: "Thuở ta cầu học, còn chưa cấp tiến như bây giờ, chỉ dám đề xuất luận điểm 'học vấn và công danh sự nghiệp, cả hai đều phải toàn diện', tiên sinh liền thưởng cho ta tám chữ lớn 'Kẻ cầm đầu sự suy tàn của đạo đời'."

Thôi Sàm càng ngày càng ngồi thẳng người, nhìn thẳng vào mắt học trò đối diện: "Ngươi có biết điều đáng ghét nhất là gì không? Là vị tiên sinh của ta, không đợi ta nói hết luận điểm đã cắt ngang. Vị tiên sinh lừng danh thế gian với sự nghiêm cẩn trong nghiên cứu học vấn kia, thậm chí không nguyện ý suy nghĩ thêm về vấn đề này dù chỉ một ngày, một canh giờ, một nén nhang, liền trực tiếp ném cho ta tám chữ kia. Ta c�� một sư đệ, mỗi lần hỏi tiên sinh về những nghi vấn trong kinh điển, tiên sinh tất nhiên sẽ giải thích tận tâm nhiều lần, sợ rằng có chút sai sót. Trong đó có một lần, ngươi có biết tiên sinh nhà ta đã suy nghĩ bao lâu mới đưa ra đáp án của mình không?"

Thôi Sàm giơ một ngón tay.

Ngô Diên cố gắng nghĩ theo hướng nhiều nhất có thể, dò hỏi: "Một tháng?"

Giờ khắc này, vị Đại Ly quốc sư hiện thân dưới dung mạo thiếu niên thanh tú, sắc mặt vô cùng quái dị, như cười mà không phải cười, như khóc mà không phải khóc: "Mười năm."

Ngô Diên nuốt một ngụm nước bọt, không dám nói thêm một chữ nào.

Thôi Sàm nặng nề thở ra một hơi, tự giễu nói: "Những câu chuyện cũ của người xưa cũng chỉ là một đống giấy lộn, chẳng có gì to tát. Huống chi vài điều gọi là 'bí mật', thì có thể làm nên trò trống gì?"

Thôi Sàm đứng dậy, thu lại cái tâm tình phức tạp hiếm thấy kia, nói với Ngô Diên: "Hôm nay để ngươi tới đây là muốn ngươi gặp một người, ta trước tiên bận một số chuyện, ngươi ra cửa đợi đi."

Ngô Diên như được đại xá, đứng dậy rời đi.

Thôi Sàm đi đến cạnh thiếu niên ngơ ngác với dung mạo tinh xảo, ngồi xổm xuống rồi xoa cằm, như thể đang tìm kiếm tì vết.

Giữa trời chiều, Ngô Diên dẫn theo một nam tử đội mũ rộng vành đi vào đại đường. Lúc này Thôi Sàm mới đứng dậy, nói với hai người họ: "Người nhà cả, cứ tự nhiên ngồi đi."

Người kia sau khi ngồi xuống, nhẹ nhàng bỏ chiếc mũ rộng vành ra, lộ ra khuôn mặt tái nhợt nhưng tuấn tú bệnh tật. Cả người tinh thần suy sụp, vô cùng tệ hại, như thể bị trọng thương, ho khan không ngừng, thoang thoảng mùi máu tươi.

Ngô Diên sắc mặt nghiêm túc: "Thôi Minh Hoàng của Quan Hồ thư viện?!"

Sau đó Ngô Diên cấp tốc nhìn về phía tiên sinh nhà mình.

Thôi Sàm, Thôi Minh Hoàng. Đại Ly quốc sư, Quan Hồ thư viện. Chẳng lẽ là...?

Ngô Diên tê tái cả da đầu, trong lòng chấn động, bắt đầu lo lắng liệu mình có thể sống sót rời khỏi tòa nhà này hay không.

Tiên sinh giết người, thường nói là tuân theo quy củ mà làm.

Nhưng vấn đề là, hầu như không có luyện khí sĩ nào trong Đại Ly vương triều có thể lý giải quy củ của tiên sinh.

Ngay cả đệ tử đích truyền như Ngô Diên cũng chưa bao giờ dám cho rằng mình thực sự hiểu rõ tâm tư của tiên sinh.

Thôi Sàm kéo ghế ngồi cạnh thiếu niên chất phác, lưng quay về phía Ngô Diên và Thôi Minh Hoàng, cười nói: "Không cần căng thẳng, một người là gia tộc hậu bối ta hiếm khi thưởng thức, một người là đệ tử đắc ý có hi vọng kế thừa y bát của ta, vậy nên hai ngươi không cần đoán già đoán non, cứ nghĩ theo hướng tốt đẹp đi."

Ngô Diên lấy hết can đảm, hỏi: "Tiên sinh xuất thân từ Thôi thị sao?"

Thôi Sàm làm như không nghe, không hỏi.

Thôi Minh Hoàng cười khổ nói: "Tổ sư bá đã sớm bị Thôi gia trục xuất tông tộc, thậm chí còn ra lệnh sau khi mất không được chung tổ đường, chung mồ mả."

Ngô Diên sắc mặt lúc âm lúc tình.

Thôi Sàm vẫn không quay đầu lại, cười nói: "Yên tâm, những chuyện cũ bẩn thỉu này, Hoàng đế bệ hạ anh minh thần võ của chúng ta, ngay từ đầu đã biết rõ. Đúng rồi, Thôi Minh Hoàng, Ngô Diên có vấn đề gì sắp hỏi, ngươi biết gì thì nói hết, không được giấu giếm."

Ngô Diên đột nhiên nảy ra ý tưởng, trực tiếp hỏi một vấn đề lớn nhất: "Cái chết của Tề Tĩnh Xuân, là do tiên sinh ra tay?"

Thôi Sàm không muốn mở miệng nói chuyện.

Thôi Minh Hoàng sắc mặt như thường, trả lời: "Tề Tĩnh Xuân trước đó từng nhận được một phong mật tín từ Sơn Nhai thư viện, người viết thư báo cho Tề Tĩnh Xuân biết, vị tiên sinh tự giam mình trong Công Đức Lâm của học cung nào đó, đã thật sự qua đời rồi."

Ngô Diên khẽ nhíu mày, đây là một bí mật tày trời mà ông ta chưa từng nghe nói đến, đoán chừng chỉ có những nhân vật chủ chốt của ba đại học cung Nho gia và 72 thư viện mới có tư cách biết được nội tình. Nhưng những tin đồn gió thổi khác, Ngô Diên cùng rất nhiều hạt giống đọc sách xuất thân từ thế gia vọng tộc đều có nghe thấy.

Chỉ trong vòng trăm năm ngắn ngủi, tượng thần đứng thứ tư trong Văn Miếu Nho giáo năm ấy, đầu tiên là từ vị trí Văn Thánh lui xuống, dời vào hàng bồi tế cùng bảy mươi hai thánh hiền. Sau đó không ngừng bị đẩy lùi khỏi vị trí thủ hiền bồi tế, cho đến tận cuối hàng. Đầu xuân năm nay, liền bị triệt để dời khỏi Văn Miếu. Không chỉ vậy, có kẻ định lén lút đưa vào thờ phụng trong một tòa đạo quán, nhưng lại bị phát hiện, cuối cùng bị một đám dân chúng được gọi là vô tri đạp đổ tan tành. Trên dưới triều chính, mọi tâm huyết, kinh điển văn chương do vị Thánh Nhân này cả đời sáng tác đều bị cấm tiệt và tiêu hủy; những luật pháp, chính sách ông phổ biến đều bị các vương triều lật đổ hoàn toàn; tục danh cũng bị xóa bỏ khỏi chính sử.

Đầu tiên là hoàng hôn trên sông lớn, sau đó mặt trời sắp lặn, cảnh vật lung lay sắp đổ, cuối cùng trong vòng một đêm, như trâu đất xuống biển, lặng lẽ biến mất không một tiếng động.

Thôi Minh Hoàng liên tục kể ra một âm mưu kinh người: "Sơn Nhai thư viện giờ đây đã bị xóa bỏ danh phận trong số 72 thư viện. Đại Ly các ngươi dù không cam lòng, dù sao Tề Tĩnh Xuân và thư viện có công lao hiển hách vô cùng trong việc giáo hóa bách tính, và giúp Đại Ly thoát khỏi thân phận man di phương Bắc. Nếu không có thư viện thu hút sĩ tử môn phiệt phía Bắc Đông Bảo Bình Châu, hệ thống quan văn Đại Ly tất nhiên sẽ gặp phải chấn động lớn. Nhưng chiều hướng phát triển, Đại Ly cuối cùng không thể châu chấu đá xe, Hoàng đế Đại Ly cũng sẽ không ngu xuẩn đến mức vì một Tề Tĩnh Xuân mà một hơi chọc giận nhiều thế lực ngang tàng cực điểm cả trên núi lẫn dưới núi đến vậy."

"Khi ngoại viện đã không còn đáng tin, vậy thì sau khi Tề Tĩnh Xuân nhận được thư, làm sao để dựa vào sức mình bảo vệ Sơn Nhai thư viện không bị hủy bỏ? Vấn đề nan giải tày trời này, cùng với phong mật tín kia, cùng đặt trên thư án của Tề Tĩnh Xuân."

"Nhưng trong lòng hắn hiểu rõ, một khi kỳ hạn một giáp vừa trôi qua, hắn bước ra khỏi Ly Châu động thiên, thì chân tướng cảnh giới không những không giảm mà còn tăng lên một cách đáng sợ của hắn, tất yếu sẽ rước lấy sự chèn ép lớn hơn từ một số nhân vật lớn trong nội bộ Nho gia. Đương nhiên, không chỉ Nho gia, Đạo gia, và một số nhân vật lớn khác trong Chư Tử Bách Gia cũng sẽ rục rịch. Dù sao thật vất vả mới chèn ép được một lão già, lại xuất hiện một người mới, thật sự quá nực cười."

Thôi Minh Hoàng nở một nụ cười, vô thức nhìn về phía Thôi S��m, vị tiền bối gia tộc vẫn đang chăm chú nhìn thiếu niên kia.

Thôi Minh Hoàng trong ánh mắt tràn đầy khâm phục, nói: "Lúc này, sự xuất hiện sớm của Nguyễn Cung đã trở thành một chiêu quyết định thắng bại. Nó đã hoàn toàn cắt đứt con đường lui mà Tề Tĩnh Xuân trước kia có khả năng nhất sẽ đi."

Thôi Sàm không biết từ lúc nào đã đứng dậy, đang dùng ngón tay nhẹ nhàng đẩy tầm mắt của thiếu niên ra. Nghe xong lời Thôi Minh Hoàng nói, hắn lẩm bẩm: "Rượu đâu rồi? Vừa rồi đi ngang qua tửu quán lẽ ra phải mua vài vò chứ."

Thôi Minh Hoàng thấy Ngô Diên hơi nghi hoặc, giải thích: "Nguyễn Cung sớm đi vào Ly Châu động thiên, dù vị Tông sư Binh gia này không nhúng tay vào việc trấn nhỏ, giữ thái độ hoàn toàn trung lập, nhưng bản thân sự tồn tại của Nguyễn Cung đã mang ý nghĩa sâu xa. Điều này có nghĩa là Tề Tĩnh Xuân sẽ không thể nào mở miệng mặc cả, đề nghị với các Thánh Nhân của Tam giáo, Tứ phương tiếp tục ở lại trấn nhỏ, lại họa địa vi lao sáu mươi năm nữa, để đổi lấy thêm sáu mươi năm kéo dài hơi tàn cho Sơn Nhai thư viện."

Thôi Minh Hoàng mỉm cười nói: "Người nhà của tiên sinh đã chết, đạo đức văn chương của tiên sinh không ai đọc, chính sách chủ trương cũng không được phổ biến. Còn Tề Tĩnh Xuân, sau khi đến Đông Bảo Bình Châu, cực nhọc tạo dựng Sơn Nhai thư viện ở nơi man di, giờ cũng mất trắng. Chỗ dựa để lập thân trong thế tục đã không còn, nơi nương tựa giúp hắn an tâm đi đến ngày nay, dường như cũng đã tan biến.

Sao có thể không chết? Chỉ khi Tề Tĩnh Xuân chết đi, một số người mới có thể hoàn toàn cảm thấy không còn uy hiếp, tự nhiên sẽ lười biếng chẳng thèm liếc nhìn đến Sơn Nhai thư viện đã tan đàn xẻ nghé nữa. Thực tế, nếu không có Tề Tĩnh Xuân, đừng nói trở thành một trong 72 thư viện danh xứng với thực, sách vở ở vách núi và sân trong cảnh nội Đại Ly e rằng còn chẳng có nổi một nửa nội tình của Quan Hồ thư viện chúng ta."

Thôi Sàm đánh giá nói: "Quan Hồ thư viện nội tình có thừa, nhưng khí thế lại không đủ. Nếu không có sự tồn tại của Sơn Nhai thư viện, buộc Quan Hồ thư viện phải có nhiều thay đổi, e rằng mọi chuyện còn khó khăn hơn nhiều. Trong tình thế tranh giành hỗn loạn sau này, chỉ sợ sẽ chỉ một bước chậm, bước bước chậm, rồi dần dần tiêu vong."

Thôi Minh Hoàng từ đáy lòng khen ngợi: "Tổ sư bá nhận định chính xác, nói trúng tim đen!"

Thôi Sàm cuối cùng không còn giày vò thiếu niên không có chút "nhân khí" nào kia. Hắn đứng bên bờ ao không có chút nước nào, cùng thiếu niên ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời xanh thẳm. Sau khi thu lại tầm mắt, hắn nói ra một kết luận rất kỳ quái: "Vậy nên ta tỉ mỉ sắp xếp một kỳ đại khảo, thí sinh chỉ có một người, chính là cô nhi tên Trần Bình An ở con hẻm Nê Bình kia. Hắn chỉ có xuất thân rất đỗi bình thường, nhưng lại có quá trình trưởng thành rất thú vị."

Ngô Diên càng như hòa thượng sờ đầu không thấy tóc, điều này là có ý gì?

Thôi Sàm bắt đầu chậm rãi dạo bước quanh ao nước, hai tay chắp sau lưng, cúi thấp đầu tự lẩm bẩm: "Theo lý mà nói, Tề Tĩnh Xuân trong tình cảnh chắc chắn phải chết, sẽ vùng vẫy giãy chết một phen. Như vậy sẽ có ba người không thể không chú ý: sư đệ Mã Chiêm cùng chịu khổ với hắn ở Ly Châu động thiên, thư đồng Triệu Diêu được hắn tận tay truyền thụ học vấn, và Tống Tập Tân, người có vẻ như có mối quan hệ bình thường. Bởi vì ba người này có khả năng nhất sẽ được Tề Tĩnh Xuân ký thác hy vọng."

"Nghĩ đến để Mã Chiêm duy trì hương hỏa Sơn Nhai thư viện, dù chỉ có một đệ tử cũng không sao."

"Nghĩ đến để Triệu Diêu phát huy quang đại học vấn sư môn, về phần có phải ở Đại Ly vương triều, hay thậm chí không phải ở Đông Bảo Bình Châu, cũng không quan trọng."

"Ngay từ đầu, ta biết được Tề Tĩnh Xuân để lại tất cả sách vở cho Tống Tập Tân, ta cứ tưởng Tống Tập Tân cũng là một trong những người kế thừa hương hỏa của hắn. Nhưng rất nhanh, ta liền phát hiện đó là một mánh lới che mắt."

Thôi Sàm sau khi nói đến đây, trầm mặc rất lâu, tựa hồ đang từng bước suy diễn ngược lại, xác định không có chút sơ suất nào.

Ngô Diên cẩn thận từng li từng tí xen lời hỏi: "Sau mánh lới che mắt đó, ẩn giấu người tên Trần Bình An kia sao?"

Thôi Sàm đang suy nghĩ bỗng bị cắt ngang, ngừng bước, đột nhiên ngẩng đầu lên, lạnh lùng nhìn Ngô Diên.

Ngô Diên lập tức đứng dậy, mồ hôi lạnh chảy ra trên trán, thở dài cúi đầu: "Mong tiên sinh thứ tội."

Thôi Sàm tiếp tục tản bộ: "Mã Chiêm, coi như nửa đệ tử của người kia đi, chỉ có điều so với Tề Tĩnh Xuân thì kém xa quá. 'Lòng cao hơn trời, số mệnh mỏng hơn giấy' chính là nói về người này."

"Ta để Thôi Minh Hoàng đi lừa Mã Chiêm, lừa hắn rằng hắn có thể thay thế Tề Tĩnh Xuân đảm nhiệm Sơn chủ đời tiếp theo của Sơn Nhai thư viện. Dù danh tiếng một trong 72 thư viện không còn, nhưng bản thân thư viện vẫn còn đó. Thư viện còn, thì cần Sơn chủ. Cứ như vậy, đối với một nhánh văn mạch của Tề Tĩnh Xuân, và cả Hoàng đế bệ hạ của Đại Ly, thật ra đều coi là có thể chấp nhận được về mặt thể diện. Đây cũng là một kết cục mà các thế lực ngầm thừa nhận ngay từ đầu."

"Nhưng ta không thích điều đó. Một kết cục tròn trịa đến thế, quá đỗi vô vị. Dù sao nội bộ Nho gia vốn dĩ có một số tiếng nói yêu cầu Văn Thánh, Tề Tĩnh Xuân và Sơn Nhai thư viện, cả ba cùng biến mất, tránh cho lòng người dao động, tro tàn lại cháy."

"Vậy nên ta đề nghị thành lập một thư viện mới ở Phi Vân Sơn, và ba học cung Nho giáo cũng đồng ý trong vòng năm mươi năm sẽ đề bạt thư viện này thành một trong 72 thư viện. Hoàng đế bệ hạ chúng ta nghe xong, dường như thấy không tệ lắm. So với một kẻ vô dụng như Tề Tĩnh Xuân, thay bằng một con rối hoàn toàn nghe theo Đại Ly, đương nhiên càng thích hợp cho bá nghiệp xuôi Nam của Đại Ly sao?"

"Thế là Thôi Minh Hoàng lại lừa Mã Chiêm, nói cho hắn biết việc đã đến nước này, chi bằng lui một bước, dứt khoát thay đổi thân phận, đoạn tuyệt quan hệ với Sơn Nhai thư viện, sau khi trở về trấn nhỏ liền có thể đảm nhiệm Sơn chủ của thư viện mới, mà lại là Sơn chủ đầu tiên của thư viện mới. So với việc ở Sơn Nhai thư viện chỉ biết bắt chước lời người khác, phụ thuộc, chẳng phải tốt hơn sao?"

Thôi Sàm tiếp tục bước đi, không thèm để ý đến Thôi Minh Hoàng đang yên lặng hô hấp thổ nạp: "Có phải vấn đề xuất hiện vào lúc này không?"

Thôi Minh Hoàng gật đầu nói: "Hẳn là chính vào lúc này hắn nảy sinh nghi ngờ, bắt đầu chơi trò hai mặt với ta. Lúc đó hắn bất động thanh sắc, ta dù cẩn thận đề phòng, nhưng không ngờ Mã Chiêm cái thứ phế vật đó, khi nổi điên lên lại không hề lưu tình, liều mạng đến mức kinh mạch đứt từng khúc, khiếu huyệt vỡ nát cũng phải giết ta."

Thôi Sàm gật gật đầu: "Mã Chiêm dù kém xa Tề Tĩnh Xuân, nhưng căn nguyên là đã ở dưới trướng người kia hơn mười năm, không thể đơn thuần coi là kẻ ngu."

Thôi Minh Hoàng lấy tay che miệng, phun ra một ngụm máu ứ. Sau khi nắm chặt nắm đấm, sắc mặt ngược lại nhẹ nhõm đi vài phần, thêm vài tia hồng hào, hỏi: "Tổ sư bá, vì sao lại cho phép vị lão phu tử còn sót lại của Sơn Nhai thư viện, dẫn học sinh rời khỏi Đại Ly, đi về phía địch quốc Đại Tùy, tiếp tục sử dụng danh hiệu Sơn Nhai thư viện? Hoàng đế Đại Ly làm sao lại đồng ý như vậy? Chuyện này, vãn bối vẫn nghĩ không thông."

Thôi Sàm đi chậm rãi: "Thứ nhất, dù Sơn Nhai thư viện có được giữ lại thì cũng chỉ còn trên danh nghĩa, không có tấm biển "một trong 72 thư viện" thì chỉ là một cái vỏ rỗng, rốt cuộc không thể cùng Quan Hồ thư viện đang không ngừng phát triển mà tranh giành những người đọc sách xuất sắc nhất Đông Bảo Bình Châu. Thứ hai, một khi Phi Vân Sơn thiết lập thư viện mới, phó Sơn chủ của Quan Hồ thư viện sẽ đến trấn giữ. Đương nhiên, Sơn chủ đời thứ hai chắc chắn sẽ là vị Quân tử Quan Hồ đang ngồi cạnh ngươi đây. Thứ ba, Đại Tùy tiếp nhận Sơn Nhai thư viện đang như chó nhà có tang, chẳng khác nào tự rước lấy củ khoai nóng bỏng tay. Đại Ly chúng ta bất cứ lúc nào cũng có thể tìm cớ tuyên chiến với Đại Tùy. Đến lúc đó, chẳng phải Sơn Nhai thư viện vẫn sẽ nằm trên bản đồ Đại Ly sao?"

"Ai cũng biết rõ Sơn Nhai thư viện tương đương với Quốc Tử Giám của Đại Ly vương triều, thế nhưng vua chúa của vương triều nào dám nói Quan Hồ thư viện là tư thục của riêng mình? Cho nên việc Đại Ly có ngày nào đó có thể hoàn toàn nắm giữ một tòa thư viện, là điều bệ hạ từ nhỏ đã tha thiết ước mơ. Đương nhiên, Hoàng đế bệ hạ trong lòng chưa chắc không có ý muốn đền bù cho Tề Tĩnh Xuân. Những năm Tề Tĩnh Xuân đảm nhiệm Sơn chủ, dù không muốn khúm núm trước bệ hạ, nhưng bệ hạ đối với Tề Tĩnh Xuân là thật sự rất thưởng thức, thậm chí có thể còn có chút kính nể."

Thôi Sàm đột nhiên bật cười: "Đương nhiên, nguyên nhân chủ yếu nhất, là do ta yêu cầu, ta yêu cầu tất cả phải là một ván cờ như vậy."

"Ngoài việc yêu cầu Tề Tĩnh Xuân phải chết ở Ly Châu động thiên, ta còn cần hắn dựa theo đường cờ của ta, chọn trúng quân cờ mà ta mong muốn. Cuối cùng để ta từng bước hủy diệt. Tề Tĩnh Xuân trước khi chết, dường như trong tay vẫn còn nắm chặt vài hạt giống, hoặc ôm giữ vài nén nhang. Chỉ có thể giao vào tay những người bên cạnh."

"Chuyện văn mạch, vốn chú trọng sự truyền thừa liên tục, thậm chí còn tôn thờ một học thuyết rằng đệ tử có thể chết hết, nhưng hương hỏa chưa chắc đã tuyệt. Vậy nên, rốt cuộc hương hỏa và văn vận là gì, thật khó nói, khó mà biết được. Tề Tĩnh Xuân đoán chừng đã nắm được mấu chốt, ta vẫn còn chút suy nghĩ không thấu, không dám quá mức chắc chắn, ta cần dùng sự thật để chứng minh suy nghĩ của mình."

"Vậy nên, việc thiết lập kỳ đại khảo này, bày ra ván cờ này, vừa để đoạn tuyệt hương hỏa văn mạch của người kia, lại càng là thời cơ để ta chứng đạo."

Thôi Sàm đi đến sau lưng thiếu niên đang ngồi trên ghế đẩu, đưa tay nhẹ nhàng vỗ vỗ đầu hắn, cười nói: "Từng có thơ rằng, 'Tiên nhân phủ ta đỉnh, kết tóc thụ trường sinh'. Viết thật là... tiên khí mười phần."

Từng khớp xương của thiếu niên kêu kẽo kẹt, cuối cùng nó chậm rãi, cứng nhắc đứng dậy. Đôi mắt hắn dần tỏa ra ánh sáng chói lòa. Đến khi đứng thẳng người, nó quay lại đối mặt Thôi Sàm, người đã tự tay chắp vá nên thân thể này. Thiếu niên vẫn chưa thể nói thành lời, như hài nhi bập bẹ tập nói, khoa tay múa chân, hân hoan vui sướng. Nhưng đồng thời, nó cũng mang trong mình một luồng kính sợ bẩm sinh đối với Thôi Sàm.

Đừng nói là Ngô Diên không tính là người tu hành, ngay cả Thôi Minh Hoàng thấy cảnh này cũng trợn mắt há hốc mồm.

Ngô Diên chẳng biết tại sao, hôm nay nghe tiên sinh nói xong, chỉ cảm thấy toàn thân lạnh toát, hữu khí vô lực, giọng khàn khàn hỏi: "Tiên sinh, chẳng lẽ không thể giết người cho xong chuyện sao? Cần gì phải tốn công tốn sức đến thế?"

Thôi Sàm cười ha hả, như thể đợi mãi cuối cùng đã đến một vấn đề thú vị thực sự, chậc chậc nói: "Đại Đạo chi tranh, nào phải chuyện đơn giản như thế tục khám nhà diệt tộc, diệt môn? Muốn thật sự "cắt cỏ trừ tận gốc", vô cùng khó khăn. Nhiều khi giết người, ngược lại sẽ biến chuyện đơn giản thành một mớ bòng bong. Vậy nên, cần phải tru tâm (giết từ trong tâm). Vì sao người tu hành có thể đạt đến tầng mười lăm cao như vậy? Vì tu tâm đó. Còn võ phu tu luyện sức mạnh thì sao, chỉ cao đến thế thôi, Cửu cảnh đã là đỉnh điểm. Nếu muốn bước lên Thập cảnh, còn khó hơn cả lên trời."

Thôi Sàm lập tức nhảy thẳng vào ao nước đối diện sân chính, bước lên những viên đá cuội ngũ sắc khảm dưới đáy ao, tùy ý bước đi trong ao. Chỉ là so với việc đi trên mặt đất, đi dưới nước hiển nhiên gò bó hơn nhiều. Hắn suy nghĩ một chút, nói: "Vậy ta sẽ kể cho hai con ếch ngồi đáy giếng các ngươi nghe về hai vụ án vốn mật không truyền ra ngoài. Sau khi nghe xong, các ngươi sẽ thấy những thủ đoạn của ta chỉ là thường thôi, thường thôi mà."

"Có một vị kỳ tài ngút trời, trước kia suýt nữa giúp Binh gia lập giáo. Dù thất bại trong gang tấc, nhưng dù sao cũng là kẻ thân mang đại khí vận, không ai dám ra tay sát hại. Cuối cùng, ngươi có biết những Thánh Nhân chân chính đó đã đối phó với người này như thế nào không? Ném vào một phúc địa, đời đời kiếp kiếp đều sắp xếp quân cờ bên cạnh hắn, không ngừng làm hao mòn khí thế Binh gia của hắn. Kiếp này, để hắn trở thành thầy đồ dạy học ở thôn dã, lại không lo áo cơm. Đời sau, để hắn trở thành đồ tể tính tình mềm yếu thô bỉ, lại cực kỳ thích làm bạn với người. Một kiếp khác, biến thành hoàn khố tử đệ bất cần đời, tiền tài tiêu hết lại có. Lại một kiếp, thành văn nhân hoàng đế trong thái bình thịnh thế. Tóm lại, đời đời kiếp kiếp, cứ như vậy luôn bị người đùa bỡn trong lòng bàn tay. Đến nay vẫn vậy. Các hậu bối Binh gia không phải là không muốn ra tay, nhưng chỉ dám âm thầm hành động, ý đồ đánh thức thần trí của vị Binh gia lão tổ kia. Thế nhưng, hy vọng sao mà xa vời! Làm sao có thể thắng được khi phải so đấu tu vi, mưu lược và cả sự kiên nhẫn với đám lão già đó?"

"Lại có một vị kiêu hùng Binh gia, chiến lực mạnh, kinh thế hãi tục, cuối cùng một nước đi không cẩn thận đã thua cả ván cờ, vì một nữ tử khôi lỗi mà hồn phi phách tán. Sau đó lập tức bị các Thánh Nhân nắm lấy cơ hội, ba hồn bảy vía đều bị chia cắt đến mức gần như không còn, sau đó biến thành các loại 'trích tiên nhân' ở các phúc địa. Mỗi một đạo hồn phách đó, vậy mà đều từ phúc địa thăng lên đến phương trời đất này của chúng ta. Hơn nữa, Đại Đạo trôi chảy, ai nấy đều trở thành chúa tể một phương. Vậy thì ngươi nghĩ xem chín người này, tu vi thấp nhất cũng là tầng thứ mười, hoặc là võ đạo đệ thất cảnh, bọn họ có cam lòng từ bỏ ý chí độc lập của mình để trở thành 'một người' không?"

"Nghe thì có vẻ không quá phức tạp, nhưng để thực sự thực hiện, đó là một khoảng thời gian cực kỳ dài đằng đẵng."

Thôi Sàm sau khi nói đến đây, cảm khái: "Đại Đạo chi tranh, sao mà tàn khốc!"

Thôi Sàm vươn vai thật dài, hai tay xoa gáy, cười nói: "Mã Chiêm áy náy phẫn uất mà chết, Triệu Diêu đã mất đi thân phận chủ nhân ấn chữ "Xuân", vậy tiếp theo chỉ còn lại chữ "Tĩnh" phá bỏ quy củ lớn kia thôi."

"Một cô nhi ở con hẻm nghèo hèn đến cực điểm, nếm trải mọi khổ đau, sâu trong nội tâm vô cùng hy vọng có một cuộc sống an ổn. Bây giờ ước mơ thực sự trở thành hiện thực, lập tức trở thành kẻ giàu có xa hoa nhất trấn nhỏ, lại đột nhiên đón nhận cơ hội phát tài ngàn năm có một: năm đỉnh núi trên phúc địa đều rơi vào tay hắn. Ba trăm năm, trọn vẹn ba trăm năm phú quý bền lâu, tất cả đều thuộc về hắn."

"Ngoài những thứ đưa than sưởi ấm giữa trời tuyết đó, ta lại giúp hắn thêm hoa trên gấm hai lần. Lần đầu tiên là giúp hắn chọn trúng ngọn Lạc Phách Sơn, mà ngọn núi này, ta sẽ để Đại Ly sắc phong một vị Sơn Thần trấn giữ. Ngươi nói thiếu niên sẽ không cảm thấy rất kinh ngạc sao? Lần thứ hai, thì là tiệm Thảo Đầu và tiệm Áp Tuế, rất nhanh sẽ được bán ra với giá thấp. Sau đó, nếu không có gì bất ngờ, Trần Bình An sẽ "thuận lý thành chương" mà mua lại chúng. Thử nghĩ một chút, ngoài trấn có năm đỉnh núi ngày nhập đấu vàng, trong trấn có hai cửa hàng lâu đời. Sau này dưới núi có huyện lệnh Ngô Diên từ chỗ xa đến thân thiết, trên núi sẽ có phó Sơn chủ Thôi tiên sinh của thư viện, đối đãi hắn càng ngày càng ưu ái. Các ngươi cảm thấy thiếu niên này, có phải hầu như đã không còn gì để theo đuổi nữa rồi không?"

"Nhưng mà."

Thôi Sàm nói đến hai chữ này với ý cười đặc biệt đăm chiêu, tự lẩm bẩm: "Chuyện đời, quả thật sợ nhất hai chữ này."

Hắn nói tiếp: "Nhưng mà, ngay lúc này, khi đi ra thì là hai chiếc xe ngựa một cỗ xe bò, khi trở về thì chỉ có một chiếc xe ngựa một cỗ xe bò, mà lại thiếu đi Thôi tiên sinh ôn tồn lễ độ của Quan Hồ thư viện, lại chết một Mã tiên sinh c���a học phủ. Sau đó người phu xe kia liền sẽ tìm đến Trần Bình An, nói cho thiếu niên ấy rằng Tề tiên sinh và Mã tiên sinh của học phủ, lúc sinh thời đều mong hắn có thể mang theo sáu mông đồng kia đến Đại Tùy, địch quốc của Đại Ly vương triều, đến Sơn Nhai thư viện đã chuyển đến đó để tiếp tục học hành. Chuyến đi này đường sá gian nan, hiểm nguy rình rập. Cuối cùng người phu xe đó sẽ khéo léo khuyên nhủ thiếu niên, rằng nếu Tề tiên sinh còn sống, nhất định sẽ không muốn hắn mạo hiểm đi đến Sơn Nhai thư viện của Đại Tùy."

Ngô Diên cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Nếu những đứa trẻ đó muốn ở lại trấn nhỏ, chẳng phải Trần Bình An sẽ danh chính ngôn thuận không cần phải ra ngoài sao? Tiên sinh lần này mưu tính có phải vậy không?"

Thôi Minh Hoàng cười nói: "Không lâu sau khi những đứa trẻ này rời khỏi trấn nhỏ, gia tộc của chúng đã bị cưỡng ép chuyển đến kinh thành Đại Ly. Đương nhiên, Đại Ly sẽ không để chúng thiếu thốn vinh hoa phú quý. Nhưng mỗi gia tộc đều sẽ để lại vài người, kể cho những đứa trẻ đó biết rằng được vào Sơn Nhai thư viện là cơ hội hiếm có đến nhường nào, và cha mẹ, trưởng bối trong nhà tha thiết mong chúng có thể đến thư viện học thành tài rồi trở về."

Thôi Sàm đứng dưới sân chính, vẻ mặt không chút biểu cảm.

Ngô Diên càng chú ý cẩn thận, hỏi: "Tiên sinh, làm thế nào ngài lại khẳng định trận đại khảo này, có thể làm cho nhánh văn mạch của Tề Tĩnh Xuân, triệt để đoạn tuyệt hương hỏa?"

Thôi Sàm khẽ nhíu mày, quay đầu nhìn Ngô Diên, cười nói: "Chẳng lẽ ngươi không nghe thấy ta và Tề Tĩnh Xuân là sư huynh đệ đồng môn sao? Với tư cách là sư huynh của hắn, ta từng thay thế tiên sinh đi du học ở ngoài, giải đáp những nghi vấn trong kinh điển Nho gia cho hắn, ròng rã ba năm liền. Vậy nên Đại Đạo của hắn ra sao, Thôi Sàm ta há chẳng rõ ràng?"

Thôi Sàm đi ra khỏi ao nước, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Chính nhân quân tử, tấm lòng son sắt... Cũng chẳng có gì hơn thế. Chỉ là Tề Tĩnh Xuân cái gã này số mệnh quá tốt, vậy mà lại có được hai chữ bản mệnh. Nếu không phải chết ở đây, không chừng sẽ là ba chữ bản mệnh "tiền vô cổ nhân, hậu vô lai giả". Hắn không chết, ai chết?"

Thôi Sàm bước về phía cửa lớn: "Ta huy động nhân lực, bố trí một cái bẫy lớn đến thế, vì cái gì mà lại chỉ là một chuyện nhỏ như vậy. Nhỏ đến thế."

Thôi Sàm giơ tay lên, ngón cái chống ngón trỏ, chậc chậc nói: "Cái này mà còn thua..."

Cuối cùng những chữ Thôi Sàm nói ra, bé đến mức không thể nghe thấy.

Thôi Sàm vừa mở cửa, vừa sải bước qua ngưỡng cửa, hắn đột nhiên dừng lại. Vị Đại Ly quốc sư vốn định đi mua rượu uống, chợt cảm thấy uống rượu cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

Thế là cuối cùng hắn dứt khoát ngồi ngay trên ngưỡng cửa.

Ngô Diên và Thôi Minh Hoàng nhìn bóng lưng có vẻ mảnh khảnh của thiếu niên, cả hai nhìn nhau, không biết chuyện gì đang xảy ra.

Thôi Sàm hai tay khép trong tay áo, khom người, nhìn về phía tòa nhà đối diện đường phố: cặp môn thần đen trắng rẻ tiền, câu đối xuân tục tĩu, chữ "phúc" dán lệch xấu xí.

Thôi Sàm tự lẩm bẩm: "Tề Tĩnh Xuân, cuối cùng ngươi vẫn sẽ phải thất vọng."

Từ một nơi nào đó, một tiếng nói ôn hòa mang ý cười nhẹ nhàng vang lên: "Thế à."

Thôi Sàm đối với điều này thờ ơ, vẫn nhìn thẳng về phía xa, gật đầu nói: "Đến lúc đó, ta lại uống rượu."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.