Dung Ngư dẫn Hoàng đế bệ hạ đến giữa chính sảnh quan thính, thu xếp ghế ngồi. Khi ở bên cạnh Hoàng đế Tống Hòa, Dung Ngư nói chuyện cũng tỏ ra nhẹ nhõm, tùy ý nhưng vẫn đúng mực và tự nhiên.

Hai vị quan viên họ Vi ở ngõ Ý Trì, do ngồi hơi nghiêng người, lưng quay về phía cửa ra vào, họ quá mức tập trung nên không hề hay biết về vị khách vừa bước qua ngưỡng cửa.

Đợi đến khi Quốc Sư cười đứng dậy, họ mới giật mình lấy lại tinh thần, cứ ngỡ có khách đến, chỉ là vị "quý khách" kia cùng Quốc Sư đã yên vị.

Tống Hòa đưa tay nhẹ nhàng ấn xuống không trung, ra hiệu cho hai vị quan viên không cần đứng dậy, cười nói: “Các ngươi cứ tiếp tục trò chuyện chính sự, ta chỉ đến đây ngồi chơi một lát.”

Vốn dĩ đã không còn căng thẳng như trước, hai anh em họ Vi khi thấy Hoàng đế bệ hạ cười mỉm ngồi ở một bên, lập tức đầu óc trống rỗng, hoàn toàn choáng váng.

Tống Hòa cũng như Quốc Sư, với thái độ ung dung, tùy ý vắt chéo chân, hỏi: “Đứa con trai họ Vi mũm mĩm có tước hiệu kia của nhà các ngươi, tên Vi Anh đúng không? Nghe nói hắn mở một tửu lầu ở sông Xương Bồ? Bình thường việc làm ăn thế nào?”

Cứ như đang hỏi han chuyện nhà.

Vi Y khẽ nhắm mắt đáp: “Tâu bệ hạ, việc làm ăn của tửu lầu thằng con vẫn ổn.”

Tống Hòa ừ một tiếng.

Trần Bình An cười kể chuyện: “Lúc trước họ gặp Tào Thị Lang bên ngoài, người sau đã bấm đốt ngón tay tính toán rằng bệ hạ sẽ đến Quốc Sư Phủ, b���o họ uống rượu để lấy thêm dũng khí.”

“Vi Hoành mặt dày, gan lớn, hỏi Tào Thị Lang có điều gì cần chú ý, Tào Thị Lang cũng bó tay, chỉ dặn dò bản thân rằng khi diện kiến bệ hạ, lúc nói chuyện đừng vắt chéo chân.”

Tống Hòa vỗ vỗ đầu gối, cười ha hả nói: “Có gì mà phải kiêng kỵ chứ, ta đây cũng thế, Quốc Sư cũng vậy, các ngươi cứ tự nhiên đi.”

Sau đó, họ cùng bệ hạ và Quốc Sư hàn huyên vài ba chuyện nhỏ nhặt đúng nghĩa, thậm chí còn nhắc đến vài cuốn sách, hay sự kiện miếu hội Kim Đỉnh Nương Nương dâng hương náo nhiệt...

Cho nên khi họ đi ra khỏi Quốc Sư Phủ, đầu óc hai huynh đệ họ cứ như một đống bột nhão.

Vi Hoành không thể nhìn thấy bóng dáng tên Tào Canh Tâm kia, cảm thấy vô cùng thất vọng, giờ thật muốn uống vài chung rượu.

Nhìn qua hai cuốn sổ ghi nội dung kia, Tống Hòa lắc đầu tiếc nuối nói: “Đáng tiếc thật.”

Thân phận cách xa, cách biệt đến mấy cấp quan giai, cho nên việc Trần Bình An để họ đến Quốc Sư Phủ một chuyến, bản thân nó đã là một sự công nhận, một thái độ rõ ràng.

Nói đ���n khó nghe chút, Quốc Sư Phủ thật muốn răn dạy một vị quan viên nào đó, lấy Công Bộ hay Lễ Bộ ra mà mổ xẻ, thì cũng là quan lại cấp cao đến nghe mắng, đến lượt các ngươi, lang trung, viên ngoại lang sao?

Viên ngoại lang Công Bộ Vi Hoành thì tốt hơn một chút, hành văn giản dị, chỉ là không đủ gan lớn. Còn Vi Y, vị Lang trung Lễ Bộ này, thì chỉ toàn những lời văn hoa sáo rỗng, tất cả đều là lời xã giao, chẳng khác nào nói nhảm.

Tống Hòa nghi ngờ nói: “Vi Y chẳng lẽ là tại Lễ Bộ làm quan mà mụ mị đầu óc? Đây cũng quá không giống một con em thế gia chút nào.”

Trần Bình An cười nói: “Chỉ là cố ý hành động thôi, kiểu như chọn một trong hai, hắn lựa chọn nhường đường cho Vi Hoành. Đã như thế, mới có cơ hội để cả hai cùng được chọn. Hắn đang đánh cược, thua thì ngõ Ý Trì Vi gia không mất gì, thắng thì thắng cả.”

Tống Hòa một lần nữa cầm lại cuốn sổ kia, gật đầu cười nói: “Thì ra là vậy, đây quả là một bài văn hay và thông minh.”

Đi ra khỏi Quốc Sư Phủ, đến hành lang Ngàn Bước, Vi Y đột nhiên khẽ nói: “Đại ca, n���u thăng quan, hãy mạnh dạn hơn trong lời nói và công việc. Còn về phần đệ, cứ tiếp tục làm một quan viên Thanh Lưu như ta là được. Chức Lang trung ở Bộ Lễ cũng đâu phải chức quan nhỏ. Đệ tự biết năng lực của mình, tính cách không quyết đoán, rất khó làm người đứng đầu một nha môn nào đó. Đệ hoàn toàn không có sự quyết đoán ấy, luôn giỏi giang trên giấy tờ mà yếu kém trong công vụ, có thể nhìn thấu một số việc nhưng lại thường không làm tốt những việc đó. Đệ thì khác, đệ vẫn còn cơ hội.”

Vi Hoành ngẩn người, hỏi: “Có ý gì?”

Vi Y chắp tay cười nói: “Chúc mừng sớm nhé.”

***

Tại Long Tuyền Kiếm Tông, đạo trường của đương nhiệm Tông chủ nằm trên Di Phong.

Lưu Đại Kiếm Tiên ngồi xếp bằng trên bờ sườn núi, trong miệng ngậm một cây cam thảo, thấy Cố Xán cái vẻ bồn chồn đứng ngồi không yên kia, trêu chọc nói: “Ai mới là tân lang vậy? Ngươi sốt ruột cái gì chứ?”

Cố Xán nói: “Động tĩnh ở Long Đài tối qua, ngươi không cảm thấy có gì bất thường sao?”

Lưu Tiện Dương hai tay chống lên đầu gối, cười nói: “Trần Bình An đã đi dự triều rồi, ngươi còn lo lắng gì nữa. Ngươi bây giờ nên lo lắng là ngày mai phải giúp ta cản rượu trong tiệc cưới thế nào đây.”

Chưa kể đến những đệ tử tạm thời chưa chính thức nhập môn, Long Tuyền Kiếm Tông của họ, có Nguyễn thợ rèn, người từng nhậm chức Tông chủ, Lưu Kiếm Tiên, Tông chủ đương nhiệm, cùng ba vị sư huynh đệ đồng môn là Đổng Cốc, Từ Cầu Nhỏ và Tạ Linh. Thực sự là một đại tông môn đông đảo nhân tài.

Cố Xán mắng: “Đồ vô tâm vô phế nhà ngươi!”

Lưu Tiện Dương hắc hắc cười nói: “Chờ ta cưới vợ về rồi, các ngươi mới hiểu thế nào là có vợ quên bạn.”

Cố Xán cười ha hả: “Cứ chờ đấy, xem ta làm sao lôi kéo hắn cùng nhau náo động phòng!”

Lưu Tiện Dương nói: “Chẳng phải là nghe lén chân tường sao, đằng nào cũng không có phong tục cổ hủ nào cấm cản.”

Cố Xán hỏi: “Liệu có đủ náo nhiệt không nhỉ?”

Lưu Tiện Dương nói: “Chưa đủ náo nhiệt sao? Nguyễn thợ rèn còn mời cả một đám bạn bè thân thiết từ Chân Vũ Sơn bên nhà vợ mình đến, rõ ràng là đ��� nàng dâu của ta, người chưa về nhà chồng, có chỗ dựa. Ta cũng mời một nhóm bạn bè làm việc ở Long Hầm Lò trước đây, những người có quan hệ tốt, để họ mang theo người thân, con cái cùng đến. Ngày mai Đổng Hồ và Tạ Linh sẽ phụ trách đưa đón.”

Cố Xán lại hỏi: “Tiểu trấn bên kia không cần tổ chức một bữa nữa sao? Cũng chẳng tốn kém là bao.”

Lưu Tiện Dương lắc đầu: “Không cần đến phiền toái như vậy, cứ tổ chức chung ở Di Phong là được.”

Nợ Nguyệt, vị tân nương được ghi rõ trong hồ sơ nha thự huyện Hoè Hoàng của Đại Ly là "Còn lại Thiến Nguyệt", đang tạm trú ở Chủ Phong, ngày mai nàng sẽ ngồi kiệu hoa đến Di Phong.

Từ Cầu Nhỏ, cùng với "thị nữ" có đạo hiệu là Đêm Xuân Tý Ngọ Mộng của Cố Xán, hiện cũng đang ở bên tân nương Còn Lại Thiến Nguyệt. Thực ra các nàng nào hiểu biết cần chuẩn bị những gì, nên có những lễ tiết nào, toàn là những chuyện nghe đồn mà thôi. Vấn đề là các nàng không hiểu, liệu Nguyễn thợ rèn, Đổng Hồ có biết được sao? Từ Cầu Nhỏ liền đi hỏi han học hỏi Sơn Thần và Thổ ��ịa công hàng xóm, còn Tý Ngọ Mộng thì từ trong sách tài tử giai nhân tìm kiếm manh mối, dù sao cũng là một trận bận rộn không đâu vào đâu, cứ thấy thiếu thiếu gì đó.

Cũng may Nợ Nguyệt không để tâm đến mấy chuyện này, con gái lấy chồng, có chú rể là được rồi nhỉ.

Huống hồ nàng còn có hai phù dâu nữa.

Cố Xán nói: “Ninh Diêu đến rồi.”

Một đạo kiếm quang tiếp cận địa giới Long Tuyền Kiếm Tông, chậm rãi giảm tốc độ, như thể chào hỏi, rồi chợt tiến vào địa giới tổ sơn. Ninh Diêu tìm thấy Nợ Nguyệt, chỉ thấy trong phòng nàng chất đầy tơ lụa đỏ thắm và đủ loại đồ cưới trông thật vui mắt. Bên bàn trang điểm, Tý Ngọ Mộng đang say sưa luyện trang điểm trên mặt Nợ Nguyệt, nào là vẽ lông mày rực rỡ, loại tóc búi nào hợp với loại trâm cài nào, cũng là một công việc tỉ mỉ lắm, khiến Ninh Diêu phải xoa xoa mi tâm. Cô nàng này cũng quá xinh đẹp một chút, Nợ Nguyệt lại còn hỏi màu má mình có bị nhạt đi chút nào không. Nàng vừa mở miệng thì đã có son phấn rào rào rơi xuống... Từ Cầu Nhỏ nhịn cười, nàng ta thật chẳng có chút giác ngộ nào của một người bạn tốt cả. Nhưng Nợ Nguyệt lúc này thật đẹp, toát lên vẻ hỉ khí ngời ngời.

Ninh Diêu đến chưa được bao lâu thì một nữ Sơn Quân tên Hoài Lục ở Loan Sơn, phụng mệnh đến đây. Nàng muốn đích thân trang điểm cho tân nương, nghe nói còn muốn truyền thụ kinh nghiệm cho hai vị phù dâu nữa. Không phải mệnh lệnh của Thần Quân Phủ, cũng chẳng phải ý chỉ của Quốc Sư Phủ, mà là lời thỉnh cầu riêng của Trần Sơn Chủ Lạc Phách Sơn. Hoài Lục đương nhiên vui vẻ nhận lời, chẳng nói hai lời liền chạy đến Long Tuyền Kiếm Tông, vừa có thể lây chút hỉ khí, lại vừa kết một mối thiện duyên với đôi tân hôn, sao lại không làm chứ?

Hoài Lục được Từ Cầu Nhỏ dẫn vào phòng, vừa bước qua cánh cửa đã thấy tân nương lộng lẫy trong trang phục, đang ngồi trước gương trang điểm, và đang sai một phù dâu tìm cái này cái nọ. Nàng còn oán trách phù dâu vài câu: “Cô nương Ninh có thể tập trung một chút được không, tay chân lóng ngóng quá, vừa nãy đến kẹo mừng cũng gói không xong, chẳng mấy chốc sẽ đến lượt cô đấy...” Đợi phù dâu xoay người lại, Hoài Lục mới phát hiện đó chính là... Ninh Diêu, với khuôn mặt ửng đỏ và ánh mắt ngượng ngùng.

Một vị đạo sĩ phong trần mệt mỏi đến đền thờ tổ sơn Long Tuyền Kiếm Tông. Sơn môn không cần nói lời nào, chỉ chắp tay không nói gì thêm, trong lòng chỉ còn lại một phần kính ngưỡng.

“Kết hôn là đại sự hàng đầu, đời người nào mấy khi, cũng không thể thiếu những nghi lễ rườm rà đó. Không sao, đã có bần đạo ở đây, tất sẽ lo liệu cho các ngươi ổn thỏa, tưng bừng náo nhiệt.”

Rất nhanh một vị lão đầu bếp liền mang theo đồ nghề, đúng hạn cưỡi gió đến chân núi và chạm mặt Giả lão thần tiên.

Giả lão thần tiên bình thường là người coi trọng lễ số nhất, lúc này lại tỏ ra cực kỳ trọng sĩ diện, vội vàng hỏi xem nguyên liệu nào đã được chuẩn bị đầy đủ chưa. Những món ngon chủ chốt của tiệc cưới, thiếu gì cũng không được.

Nguyễn Cung lần đầu tiên tự mình xuống núi nghênh đón họ, cùng họ cảm ơn một tiếng, rồi dẫn họ chậm rãi lên núi. Dọc đường đi, lão đạo sĩ không ngừng nói dông dài còn Chu Liễm thì khéo léo đáp lời. Họ đã thể hiện sự chuyên nghiệp đến mức Nguyễn Cung hoàn toàn không xen vào được nửa lời. Nguyễn Cung càng yên tâm, sắc mặt dần trở nên hòa hoãn, có chút ý cười.

Quốc Sư Phủ.

Hoàng đế Tống Hòa và Trần Bình An đi đến dưới sân tùng ấm ở Nhị Tiến, nơi có thư ký lang chưa đánh xong một ván cờ. Tống Hòa cúi đầu nhìn thế cờ một lúc.

Theo dự tính của Quốc Sư Phủ, sau khi ba trận sát kế âm thầm hoàn thành, sẽ là chỉnh đốn triều đình và quan trường Phong Chính sơn thủy, tiếp đó là ra tay với các thế lực trên núi. Sau đó, Đại Ly Tống Thị có thể chuyển tầm mắt về phía đại lục phía Nam... Đợi đến khi các bước này đều từng bước đạt được, phù hợp với mong muốn của hai người họ, thì nên chuyển trọng tâm sang chiến trường Man Hoang, cùng với Tào Thị quan trọng kia, thậm chí là Vương triều Trừng Quan, tranh giành vị trí đệ nhất của Vương triều Hạo Nhiên.

Tống Hòa không nhịn được bật cười: “Sắp xếp để Đệ Tứ Đại Thụ Ân Thị cùng Đệ Tam hàng năm triều cống, hai bên trong vòng một ngày đã xác định thân phận phiên thuộc của tông chủ, ai mà ngờ được chứ?”

Hắn tự tay ấn nhẹ lên mép bàn đá có khắc bàn cờ, vừa vỗ nhè nhẹ, vừa kích động nói: “Tống Hòa ta cũng xem như không phụ lòng liệt tổ liệt tông họ Tống.”

Trần Bình An cười nói: “Cũng xem như nhặt được món hời. ��i ra ngoài nhặt tiền, là việc ta thường làm từ nhỏ.”

Tống Hòa hiếu kỳ hỏi: “Thật có thể nhặt được đồng tiền sao?”

Trần Bình An gật đầu nói: “Thỉnh thoảng thì có.”

Từng đợt gió xanh phất qua núi biếc, mây trắng lững lờ trôi, chắc hẳn đã từng đi ngang qua những thành trì phồn hoa, những vùng quê tịch mịch, những đạo trường tiên khí mờ mịt, thổi bùng lên vô số mộng tưởng của thiếu niên.

Mọi quyền sở hữu với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.