Vị chỉ huy tiếp tục rót mật vào tai: "Về mức lương, anh không cần phải lo lắng. Tôi dám cam đoan thu nhập của anh ở đây sẽ cao hơn rất nhiều so với những gì anh kiếm được ở Toàn Đảo Không! Các anh là những người hùng bảo vệ hành tinh, lẽ nào quốc gia lại bạc đãi các anh về mặt đãi ngộ? Ngay cả một phi công tàu vũ trụ cấp bậc thiếu úy thấp nhất cũng có thu nhập gấp đôi tôi! Bộ Không Thiên của H quốc chỉ nhìn vào cống hiến, không màng đến chức vụ cao thấp."

Bối Hải Dương chỉ cười không nói, chờ đợi đối phương đổi giọng. Kiểu thủ đoạn này có thể hiệu quả với những kẻ ngang ngược, làm càn, nhưng với một "con cáo già" đã lăn lộn nhiều năm trong xã hội như anh thì chẳng có tác dụng gì.

Quả nhiên, sau một tràng nói chuyện đầy nhiệt huyết, vị chỉ huy bắt đầu thương lượng với anh: "Hải Dương, tôi hiểu anh thích tự do tự tại, phi công trong căn cứ ngầm ai cũng vậy thôi, chẳng khác gì nhau. Nhưng nếu muốn hoàn toàn sống bên ngoài căn cứ thì rất khó, dù sao anh đã gia nhập Bộ Không Thiên, là một quân nhân, thì phải tuân thủ điều động, không thể quá đặc biệt. Nếu không thì còn ai quản được những người khác nữa..."

Bối Hải Dương thở dài. Anh không thể đòi hỏi quá nhiều, bởi việc hoàn toàn tự do phóng túng là điều không thể, mà thực ra anh cũng chưa từng nghĩ đến. Dù cho thời đại hiện nay, dưới ảnh hưởng của tân nhân loại, đã có rất nhiều thứ bắt đầu thay đổi, nhưng một số quy củ là không thể nào thay đổi được, chẳng hạn như trong quân đội. Thứ duy nhất anh có thể dựa vào hiện tại chính là thân phận điều động tạm thời của mình. Nói đúng ra, anh còn chưa hoàn toàn là một quân nhân. Việc được phong hàm cũng chỉ mang ý nghĩa tượng trưng là chủ yếu, chứ không phải thật sự có thể dựa vào thân phận này để thăng tiến trong hệ thống quân đội.

Cuối cùng, sau một hồi cò kè mặc cả, anh và vị chỉ huy đã đạt được thỏa thuận. Khung thỏa thuận đại khái là: trong một tháng, anh sẽ trực chiến 20 ngày tại căn cứ, thời gian còn lại anh có thể tự do sắp xếp, nhưng nếu căn cứ cần, anh phải lập tức quay về. Con người không phải cỗ máy, không thể lúc nào cũng ở trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu chờ lệnh, nên anh cảm thấy yêu cầu của mình không hề cao. Thực tế, ngay cả những phi công trong căn cứ ngầm cũng không có tần suất xuất chiến quá cao, điều anh lo sợ nhất là mình sẽ bị biến thành con lừa kéo xe chỉ vì năng lực xuất chúng. Nếu mỗi lần chiến đấu đều cần đến anh ra mặt, thì anh sẽ chẳng còn thời gian cho riêng mình nữa.

"Anh vẫn luôn kín đáo, sao lần này lại trở nên phô trương đến vậy?" Bác sĩ Tô tò mò hỏi. Bối Hải Dương cười khổ: "Chân lý của chiến đấu là phải dốc toàn lực, nơi đây không cho phép chút giữ lại nào, không thể đùa giỡn với sinh mạng của mình. Vì vậy, năng lực của tôi đến đâu, thì phải thể hiện đến đó. Xét về bản chất của chiến đấu, mỗi lần giao tranh đều phải chiến đấu đến giới hạn cuối cùng, đó mới là con đường tốt nhất để tiến bộ."

Bác sĩ Tô vuốt ve mặt anh: "Sau này anh sẽ phải đối mặt với nguy hiểm mỗi ngày, đừng coi đó là trò chơi, ở đây không có cơ hội làm lại đâu." Bối Hải Dương gật đầu: "Tôi có cảm giác cuộc va chạm giữa các nền văn minh cũng sắp có kết quả rồi. Đừng hỏi tôi vì sao, đó chỉ là một loại linh cảm thôi. Khi ba nền văn minh va chạm vào nhau, đó cũng là lúc mọi thứ sẽ trở nên rõ ràng."

Nhìn biểu cảm lo lắng của người phụ nữ, Bối Hải Dương nắm chặt tay cô: "Mọi chuyện nên kết thúc rồi! Cạnh tranh văn minh không thể diễn ra như thế này. Lần trước, khi phi thuyền sinh vật đột kích, chúng đã phá vỡ tầng khí quyển, dân thường bắt đầu có thương vong. Đó là một kẽ hở, nếu không làm gì, kẽ hở này sẽ càng lúc càng lớn."

Từ khi những phi thuyền sinh vật hình chuồn chuồn bắt đầu xuất hiện, đã hơn một tháng trôi qua. Cứ 3-5 ngày chúng lại tấn công nhỏ, 7-8 ngày lại mở đợt tấn công lớn; ý đồ công kích của những quái vật này dường như mạnh mẽ hơn hẳn so với Văn minh Hằng Tinh trước đây. Cho đến bây giờ, thế giới loài người về cơ bản đã đạt được nhận thức chung: Văn minh Sinh vật và Văn minh Hằng Tinh không phải là một. Nhưng giữa chúng có mối liên hệ gì, vì sao chúng lại lần lượt xuất hiện ở Trái Đất, những vấn đề này vẫn chưa có lời giải thích.

Anh muốn làm gì đó, nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu? Năng lực của anh vẫn chưa đủ, chí ít là còn chưa thể bay tới Sao Kim – đó là một giới hạn. Anh cố gắng tham gia mỗi cuộc chiến đấu, dù cho đến lượt nghỉ ngơi cũng sẽ điều khiển Miêu Tinh Hào đi tuần tra. Đó là một cảm giác cấp bách, một sứ mệnh đang thôi thúc anh không ngừng.

Trái Đất lại bắt đầu áp dụng cơ chế tác chiến liên hợp, nếu không sẽ không thể ngăn chặn sự xâm nhập và thẩm thấu không kẽ hở của các phi thuyền sinh vật chuồn chuồn. Kiểu xâm nhập này đã gây ảnh hưởng nhất định đến những châu lục kém phát triển hơn; tại châu Phi, Trung Cận Đông, thậm chí châu Úc đều xảy ra những vụ đột phá tương tự, mang đến tai ương cho các thành phố của loài người. Những sinh vật chuồn chuồn ngày càng trở nên không kiêng nể gì cả, khiến loài người đối phó ngày càng chật vật. Chỉ dựa vào lực lượng của một quốc gia đơn lẻ đã không thể bảo vệ Trái Đất an toàn, mà chỉ có liên minh lại mới có thể.

Phi công hạm đội của loài người cũng nhanh chóng trưởng thành dưới áp lực nặng nề như vậy, xuất hiện rất nhiều nhân vật kiệt xuất, vượt trội. Đây cũng là kết quả tất yếu của sự va chạm văn minh, khi nguy cơ thúc đẩy sự trưởng thành.

Trong hơn một tháng chiến đấu với sinh vật chuồn chuồn, loài người dần dần tìm ra một bộ chiến thuật hiệu quả. Họ không còn dựa vào số lượng áp đảo, mà là phân cấp đối phó. Ở rìa ngoài tầng khí quyển, trên độ cao từ 10 đến 50 kilômét, một lượng lớn phi thuyền chiến đấu với các phi công năng lực phổ thông được bố trí. Về cơ bản, đó là những phi công mà khả năng chiến đấu trong môi trường vũ trụ chưa thực sự nổi trội. Họ có thể tận dụng ảnh hưởng của tầng khí quyển đối với tính cơ động của phi thuyền sinh vật chuồn chuồn, từ đó giành được thế cân bằng nhất định trước bầy chuồn chuồn lớn trong khu vực này.

Qua những bài học thảm khốc, loài người phát hiện rằng khi phi thuyền sinh vật chuồn chuồn tiến vào tầng khí quyển, tính cơ động và linh hoạt của chúng sẽ bị ảnh hưởng đáng kể. Khi chúng đánh mất ưu thế này, ngay cả phi công loài người bình thường cũng có thể gây trọng thương cho chúng. Việc bắn hạ chúng bắt đầu trở nên quen thuộc hơn; dù vẫn chưa thể nói là đã tạo được ưu thế, nhưng ít nhất thì thế trận cũng đã trở nên ngang ngửa, đôi bên cùng chịu tổn thất.

Những trận chiến đấu trong môi trường vũ trụ hoàn toàn thì được giao cho những cao thủ thực sự xuất hiện trong các cuộc giao tranh. Số người này đến nay không quá 200, đều là những tinh anh thực sự của các quốc gia, ví dụ như Bối Hải Dương, Lý Chuẩn, Vương Thủ ở căn cứ ngoại ô phía tây. Họ thuộc về hạm đội cơ động, có thể điều động ra ngoài chiến đấu. Khi toàn bộ phi công tinh nhuệ của Trái Đất hợp thành một lực lượng, cuộc đối đầu với sinh vật chuồn chuồn ở ngoài vũ trụ cũng không còn ở thế yếu nữa, bởi vì mỗi người trong số họ đều có khả năng đơn đấu với sinh vật chuồn chuồn.

Khi có những cá nhân ưu tú, mới có thể triển khai chiến thuật phối hợp, mới có thể phát huy ưu thế của loài người về mặt chiến lược và chiến thuật. Chính bởi vì những thay đổi như vậy, sau một thời gian bị động ở giai đoạn đầu, loài người dần dần ổn định lại thế cục. Dù vẫn thỉnh thoảng xuất hiện tình huống phi thuyền sinh vật chuồn chuồn đột phá vòng phòng ngự Trái Đất, nhưng đó cũng chỉ là những đợt đột phá quy mô nhỏ, vẫn chưa thể gây ảnh hưởng hủy diệt đến thế giới loài người.

Trong cơ chế chiến tranh kiểu này, dù Bối Hải Dương vẫn còn ở căn cứ ngoại ô phía tây, nhưng quyền quản lý đã không còn thuộc về chỉ huy khu vực nữa, mà là thuộc về Bộ chỉ huy tác chiến liên hợp Trái Đất. Vì vậy, thỏa thuận giữa anh và vị chỉ huy căn cứ cũng không còn nhiều ý nghĩa, anh đã hoàn toàn được tự chủ.

Vì phải xem xét tình hình thực tế của phi công mỗi quốc gia, nên những phi công đến từ các quốc gia tự do cũng sẽ không cả ngày ở căn cứ để sẵn sàng chiến đấu. Họ là nhóm người hưởng thụ cuộc sống riêng tư nhất, và điều này vô hình trung đã giải phóng Bối Hải Dương. Nếu phi thuyền sinh vật chuồn chuồn xâm nhập tầng khí quyển, đương nhiên sẽ có một lượng lớn phi công phổ thông ra đối phó. Còn khi những tinh anh như họ xuất kích, mọi thứ luôn có kế hoạch từ trước, chỉ cần không chậm trễ thời gian là được.

Độc giả có thể tìm đọc thêm nhiều chương truyện chất lượng khác trên truyen.free, nơi phiên bản dịch này được giữ bản quyền.