Trong lúc cả nhà Bối Hải Dương đang lóng ngóng thử điều khiển, phi thuyền Đông Phương -01 cuối cùng cũng đã bay đến mặt trăng một cách đầy bất ngờ. Đương nhiên, trong quá trình chuyển từ quỹ đạo Trái Đất sang quỹ đạo quanh Mặt Trăng, việc điều khiển vẫn do Bối Hải Dương đảm nhiệm.

Tô Tiểu Tiểu cùng hai đứa nhỏ chỉ có thể lái bay thẳng hoặc bay lượn ngẫu hứng, chứ không thể điều khiển hiệu quả.

Một khái niệm cần được làm rõ: nhiều người cho rằng nếu mặt trăng vừa quay quanh Trái Đất, vừa tự quay, thì bề mặt hướng về Trái Đất chẳng phải sẽ luôn thay đổi sao?

Nhưng sự thật là, đối với con người trên Trái Đất, mặt trăng luôn chỉ để lộ một mặt!

Điều này liên quan đến chuyển động của mặt trăng. Mặt trăng có thể được xem như một khối cầu rắn, chuyển động của nó được chia làm hai phần: chuyển động của trọng tâm (quay quanh một thiên thể khác) và chuyển động quay quanh chính trọng tâm đó (tự quay).

Bán cầu phía xa của mặt trăng, tức phần không quay về phía Trái Đất, chịu lực hút của Trái Đất yếu hơn so với bán cầu hướng về Trái Đất. Nói cách khác, lực tác động lên hai bán cầu này không đồng đều, dẫn đến việc mặt trăng bị lực hấp dẫn thủy triều của Trái Đất khóa chặt.

Sau khi bị khóa thủy triều, từ Trái Đất nhìn lên mặt trăng, chúng ta sẽ vĩnh viễn chỉ nhìn thấy một mặt cố định của nó. Tuy nhiên, do hiện tượng nguyệt bình động, đôi khi phần rìa đĩa mặt trăng sẽ để lộ một chút mặt sau. Nhìn chung, từ Trái Đất có thể quan sát được tổng cộng 59% bề mặt của mặt trăng.

Khi con người trên Trái Đất chưa thể hiểu rõ tường tận những điều này, vô số thần thoại đã ra đời để suy đoán xem mặt sau của mặt trăng rốt cuộc ẩn chứa điều gì? Liệu có phải nơi các vị thần tiên cư ngụ, hay ẩn chứa một bí mật động trời?

Trên thực tế, đó chỉ là một bề mặt sần sùi, đầy sẹo rỗ và tang thương hơn cả mặt trước.

Sau khi phi thuyền Đông Phương -01 tiến vào quỹ đạo cận mặt trăng, dưới sự điều khiển của Bối Hải Dương, nó bay về phía mặt sau của mặt trăng. Trong lúc từ từ hạ thấp độ cao, họ tìm kiếm vị trí của vành núi hình cung Môn Nhanh Lev.

Trên bản đồ địa hình mặt sau mặt trăng, có sự phân bố địa hình địa thế vô cùng hoàn chỉnh. Nếu ví mặt sau mặt trăng như một chiếc đĩa lớn, vành núi hình cung Môn Nhanh Lev gần như nằm ở vị trí trung tâm của chiếc đĩa đó, và cũng là vành núi hình cung lớn nhất ở mặt sau mặt trăng.

Tọa độ của nó là: kinh độ 140.9°E, vĩ độ 5.7°N, đường kính 313 km.

Theo hướng 2 giờ của nó là vành núi hình cung Tổ Xung Chi, cách đó 150 km; còn theo hướng 11 giờ, cách 300 km là vành núi hình cung Trương Hành.

Đây là những vành núi hình cung được đặt tên theo các nhà thiên văn học của H Quốc. Xung quanh đó còn có rất nhiều cấu tạo địa chất mang tên các nhà khoa học từ các quốc gia khác, tuân theo nguyên tắc cơ bản: ai phát hiện trước thì người đó có quyền đặt tên.

Khi tiến vào quỹ đạo cách mặt trăng 100 km, Bối Hải Dương lại một lần nữa xác nhận qua bộ đàm đeo tay:

"Tôi cần tọa độ chính xác hơn! Với một vành núi hình cung đường kính 300 km, các anh rốt cuộc muốn đến vị trí nào?"

François đáp lại: "Hãy chú ý, ở hướng 8 giờ so với vành núi hình cung Môn Nhanh Lev có một vành núi hình cung Ba Tư Đức, anh tìm thấy chưa?"

Bối Hải Dương nhanh chóng xác nhận: "Cái cách đó hơn 400 km phải không?"

François: "Đúng vậy, trên đường nối giữa vành núi hình cung Môn Nhanh Lev và vành núi hình cung Ba Tư Đức, tại khu vực cách Môn Nhanh Lev 50 km. Chúng tôi muốn bay lượn ở độ cao thấp tại khu vực này."

Bối Hải Dương dứt khoát: "Xin hãy định nghĩa chính xác khái niệm 'độ cao thấp'! Nếu các anh muốn nhìn rõ một viên đá to bằng quả bóng, chúng ta phải hạ độ cao xuống dưới 300 mét; còn nếu muốn nhìn rõ một chiếc phi thuyền, độ cao 1.000 mét sẽ phù hợp hơn."

François thở dài: "Anh vẫn đoán ra được..."

Bối Hải Dương im lặng một chút rồi đáp: "Đến giờ mà còn chưa đoán ra thì anh coi tôi là kẻ ngốc à?"

Giọng François vang lên: "Vậy thì 1.000 mét độ cao nhé. Xin lỗi, có một số việc tôi không thể thông báo sớm hơn."

Bối Hải Dương hạ thấp mũi phi thuyền, giảm độ cao xuống 1.000 mét. Tuy nhiên, anh không bay thẳng ngay lập tức đến vành núi hình cung Môn Nhanh Lev mà lại hơi bay vòng một chút.

"Bởi vì cần thích nghi với sự thay đổi nhiệt độ, tôi sẽ mất ba ngày để đến đích. Thời gian quan sát hiệu quả trên không phận vành khuyên Môn Nhanh Lev sẽ không vượt quá bốn ngày."

François: "Tôi hiểu, bốn ngày là đủ rồi. Anh là cơ trưởng, anh cứ quyết định."

Để tìm kiếm dấu vết một chiếc phi thuyền trên mặt trăng, đương nhiên chỉ có thể thực hiện vào ban ngày. Nếu tìm kiếm trong đêm tối chỉ bằng đèn pha, hiệu suất sẽ rất thấp. Khung thời gian cho chuyến đi này lại vừa vặn là ban ngày ở mặt sau mặt trăng, và đêm tối ở mặt trước – hoàn toàn trái ngược với lần đầu anh lên mặt trăng. Đây cũng là thiết kế của Liên hợp thể vũ trụ nhằm mang đến trải nghiệm khác biệt cho hành khách.

Một chu kỳ ngày đêm trên mặt trăng kéo dài 14 ngày, nghĩa là toàn bộ thời gian ban đêm hoặc ban ngày đều kéo dài 14 ngày. Đối với việc tìm kiếm, một khung thời gian như vậy vẫn tương đối dư dả.

Nếu bay thẳng đến vành núi hình cung Môn Nhanh Lev, Bối Hải Dương có thể đến trong vòng một giờ. Nhưng anh không thể làm vậy, bởi vì cần phải cân nhắc ảnh hưởng của sự chênh lệch nhiệt độ lên phi thuyền chở khách, cũng như áp lực rất lớn từ việc nhiệt độ tăng đột ngột lên hệ thống điều hòa không khí của phi thuyền.

Nhiệt độ trong vũ trụ có thể xuống dưới -200 độ C, trong khi ở mặt sau mặt trăng vào ban ngày, nhiệt độ bề mặt có thể đạt trên 100 độ C. Chênh lệch nhiệt độ gần 300 độ C không phải chuyện đùa. Khi ở trong vũ trụ, hệ thống điều hòa của phi thuyền hoạt động theo cơ chế sưởi ấm, nhưng khi đến mặt trăng lại phải chuyển sang làm mát. Hai cơ chế điều chỉnh nhiệt độ hoàn toàn khác biệt này cần một quá trình để chuyển đổi.

Lần trước lên mặt trăng, Bối Hải Dương đã khéo léo giữ cho phi thuyền Đông Phương nằm trên đường hoàng hôn, duy trì nhiệt độ bên ngoài ổn định. Đó là cách làm an toàn và ít lo lắng nhất. Nhưng lần này, vì có một mục đích cụ thể cần đến, nên không thể lại bay dọc theo đường hoàng hôn bất tận như lần trước nữa.

Sở dĩ anh nói cần ba ngày mới có thể đến vành núi hình cung Môn Nhanh Lev, thực chất là muốn tránh đi khung thời gian nhiệt độ cao nhất do mặt trời chiếu thẳng xuống vành khuyên. Nói một cách dễ hiểu hơn, là tránh cái nóng gay gắt giữa trưa, chọn đến vào lúc hoàng hôn, tận dụng tối đa khoảng thời gian ban ngày cuối cùng trước khi trời tối.

Cái lợi là, nhiệt độ sẽ không đạt tới mức đáng sợ trên 100 độ C, mà nhiều nhất chỉ chịu mức nhiệt độ cao 60, 70 độ C, vẫn có thể chấp nhận được đối với các bộ phận của phi thuyền.

Nhiệm vụ là của người khác, nhưng phi thuyền là do anh điều khiển. Những chi tiết nhỏ này thường sẽ quyết định sự thành bại của một chuyến bay lên mặt trăng.

Để chế tạo một chiếc tàu con thoi vũ trụ có thể bay trong điều kiện chênh lệch nhiệt độ lên tới hàng trăm độ, đối với nền văn minh nhân loại trên Trái Đất hiện nay vẫn còn khá khó khăn.

"Chúng ta sẽ từ từ thích nghi với sự chênh lệch nhiệt độ, để từng bộ phận của phi thuyền từ từ điều chỉnh cấu trúc chịu lực, tránh hiện tượng giãn nở vì nhiệt và co lại vì lạnh trong điều kiện cực đoan. Đây là thách thức lớn nhất của việc du hành vũ trụ trong tương lai. Tiểu Tiểu à, em phải biết, chiếc phi thuyền Đông Phương -01 này trên thực tế cũng chỉ là một chiếc máy bay dân dụng cải tiến để bay trong tầng khí quyển. Vậy mà họ lại dùng thứ này để thực hiện chuyến bay vũ trụ, đây chính là điều anh lo lắng nhất."

Tô Tiểu Tiểu có chút hiểu ra: "Nếu thật sự xảy ra vấn đề, bây giờ có thể chưa biểu hiện ra, nhưng sẽ bộc lộ khi quay trở lại tầng khí quyển. Mà trong tầng khí quyển, ngay cả hệ thống nhảy dù cũng không thể đảm bảo an toàn tuyệt đối cho hành khách, đúng không?"

Bối Hải Dương gật đầu: "Đúng là như vậy! Đây không phải chỉ mình anh lo lắng, mà là tất cả phi công vũ trụ đều đang lo lắng!"

Ai cũng không ngờ rằng, mối nguy hiểm tiềm tàng lớn nhất của các chuyến bay vũ trụ lại không phải động lực, mà chính là sự chênh lệch nhiệt độ!

Liên hợp thể vẫn luôn nỗ lực ở phương diện này, sử dụng các bộ phận linh kiện có khả năng chịu nhiệt tốt hơn, nhưng đây chỉ là cách làm chữa phần ngọn chứ không trị được tận gốc. Trừ phi thiết kế lại toàn bộ, nếu không thì sẽ mãi mãi không thể thay đổi bản chất nó là một chiếc máy bay dân dụng.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.