Đại Tấn hoàng thành về phía tây, Bạch Hổ chủ sát, trấn giữ phương tây, vậy nên khu vực rộng lớn cung điện lầu các phía tây là nơi đặt quân bộ Đại Tấn.

Tại góc Tây Bắc của quân bộ Đại Tấn, một độc viện hết sức vắng vẻ, được ngăn cách bởi bức tường vây cao ngất với khu kiến trúc chính của quân bộ, rộng chừng cả trăm mẫu đất, đó chính là Hoàng Thành Binh Mã Ti.

Đã từng có thời, Hoàng Thành Binh Mã Ti là một nơi cực kỳ hiển hách và phong quang.

Chẳng hạn như khi Tư Mã Vô Ưu còn làm Thần Hoàng Đại Tấn, Hoàng Thành Binh Mã Ti trực thuộc quyền quản lý của Thần Hoàng, thành lập bốn uyển cấm quân đông tây nam bắc, nắm giữ mười hai vệ quân của An Dương thành, thậm chí còn có một chi đội quân chuyên trách đảm bảo trị an hằng ngày, tuần tra, truy nã các vụ việc trong An Dương thành và hơn trăm châu trị xung quanh.

Quyền thế và thế lực của Hoàng Thành Binh Mã Ti lúc bấy giờ lớn mạnh đến mức nào, không cần nói đâu xa, chỉ cần nhìn mười hai bộ Chu Thiên Tinh Thần giáp mà Vu Thiết đang giữ bây giờ, đó chính là giáp trụ chuyên dụng của Chỉ Huy Sứ mười hai vệ quân An Dương thành.

Còn ba mươi sáu chiến hạm Tứ Linh, vào thời điểm đó, chính là kỳ hạm chủ lực của bốn uyển cấm quân!

Chỉ là thế sự biến thiên, sáu ngàn năm trước Đại Tấn hoàng thất xảy ra biến cố, Thái tử dẫn người làm phản Đại Tấn, Tư Mã Vô Ưu u ám thoái vị, Tư Mã Hiền lên ngôi Thần Hoàng, khiến Hồ Thanh Thanh, Công Dương Tam Lự trỗi dậy, quyền thần lấn át uy nghiêm Thần Hoàng.

Bốn uyển cấm quân, chỉ có Đông Uyển cấm quân cổ xưa nhất, đại diện cho nguồn gốc của Hoàng gia Đại Tấn là vẫn còn giữ lại; mười hai vệ quân, sớm đã tan thành mây khói: Còn về chi đội quân từng hoành hành An Dương và hơn trăm châu trị xung quanh, có đại quyền tiền trảm hậu tấu đối với quan viên dưới tam phẩm, nay cũng tiêu điều như lá úa, tàn lụi trong mưa gió.

Hoàng Thành Binh Mã Ti bây giờ, trước cửa có thể giăng lưới bắt chim.

“Suỵt, im lặng!”

Cánh cửa lớn của nha môn Hoàng Thành Binh Mã Ti khép hờ, mấy gã hán tử mặc trang phục đen, hông đeo kim bài, hiển nhiên quan hàm không thấp, đang ngồi trên ghế dài trước cửa, dựa lưng vào tường môn, nhắm mắt lại ngáy khò khò.

Trong sân viện rộng rãi, quả thực có người rải một đống lớn tiểu mễ, dựng một chiếc sa la tròn rộng mấy trượng, thực hiện cái thú tiêu khiển nhàm chán là bẫy chim chích chòe.

Chiếc lưới dệt hình tròn được một cây gậy gỗ tinh tế chống lên cao hơn ba thước, bên dưới là những hạt tiểu mễ vàng óng. Một sợi dây thừng tinh tế quấn quanh cây gậy gỗ, dài vài chục trượng, kéo dài đến dưới hành lang phía đông viện lạc. Một người đàn ông trung niên mặc bào phục tím sẫm, không đội mũ, đang rạp mình dưới hiên.

Mấy gã tráng hán khác cũng hông đeo kim bài, ít nhất cũng mang hàm tướng quân Đại Tấn, mặt mày vui vẻ ngồi xổm dưới hiên, lặng lẽ nhìn vị thủ trưởng trực tiếp của mình ở đây bẫy chim chích chòe.

Còn có thể làm gì khác đây?

Nếu không bẫy chim chích chòe… cũng không có công vụ gì, càng chẳng có công văn gì qua lại, Hoàng Thành Binh Mã Ti bây giờ càng không thể xen vào việc quân sự của quân bộ sát vách, ngay cả muốn nhúng tay vào việc trị an hằng ngày của An Dương phủ cũng đã mất đi quyền hành đó.

Ngoài việc bẫy chim cho vui, còn có thể làm gì đây?

Đại Thống Lĩnh Hoàng Thành Binh Mã Ti đương nhiệm, đường đường ‘Huyên Vương’ Tư Mã Chỉ là một người có phần có điểm mấu chốt, hắn không thể làm ra những hành động vô liêm sỉ, bất chấp phép tắc như uống rượu mua vui trong giờ làm việc hay xử án công đường.

Vậy nên, Tư Mã Chỉ chỉ có thể bẫy chim chích chòe cho vui.

Đối với việc này, Tư Mã Chỉ lấy cớ thật hay: “Ta bẫy không phải chim chích chòe, mà là một phần hoài bão ưu quốc ưu dân... Ta bẫy được một con sẻ, làm mồi nhậu, hằng năm có thể tiết kiệm được bao nhiêu lương thực cho nông dân trồng trọt ngoài thành An Dương chứ?”

Dưới lưới, đã có bảy con chim chích chòe thuộc nhiều loại khác nhau đang nhảy nhót vui đùa, mổ những hạt tiểu mễ vàng óng.

Mấy vị tướng lĩnh Hoàng Thành Binh Mã Ti siết chặt nắm đấm, thầm cổ vũ Đại Thống Lĩnh nhà mình, mong sao ngài ấy nhanh chóng kéo dây, tóm gọn mấy con chim chích chòe này vào lưới.

Thế nhưng bọn họ cũng biết, vị Tư Mã Chỉ này, còn có chút lập dị.

Khi bẫy chim chích chòe, mỗi lần bẫy được nhất định phải là số chẵn, ngài ấy mới chịu kéo dây. Nếu là số lẻ, không có đôi có cặp, Tư Mã Chỉ tuyệt đối sẽ không kéo dây. Nếu chim trong lưới bẫy được là số lẻ, Tư Mã Chỉ ít nhất phải ba năm ngày ăn không ngon, ngủ không yên, đứng ngồi không yên.

“Thêm một con nữa… Thêm một con nữa… Chậc, thêm một con nữa… Chỉ một con thôi…” Tư Mã Chỉ trừng mắt to, chăm chú nhìn đám chim chích chòe dưới lưới, không ngừng lẩm bẩm.

Đột nhiên, tiếng vó ngựa dồn dập phá tan sự yên tĩnh của nha môn Hoàng Thành Binh Mã Ti, đám chim chích chòe dưới lưới kêu thét khản cả giọng, vùng vẫy vỗ cánh tìm cách thoát thân.

Lưới của Tư Mã Chỉ rất lớn, những con chim chích chòe này vùng vẫy bay loạn xạ hòng trốn thoát, nhưng lại đâm đầu vào lưới, khiến cả cái lưới cũng rung chuyển mạnh.

Ngón tay Tư Mã Chỉ khẽ run rẩy, chợt kéo mạnh dây.

Gậy gỗ đổ xuống, lưới khép lại, Tư Mã Chỉ chợt nhảy dựng lên, vẻ mặt vặn vẹo nhìn năm con chim chích chòe đang điên cuồng vùng vẫy dưới lưới.

Bảy con chim chích chòe, chạy mất hai con, chỉ còn lại năm con!

Số lẻ!

“Vương gia, là số lẻ ạ!” Một tướng lĩnh cẩn trọng giơ tay, thấp giọng thì thầm với Tư Mã Chỉ.

“A, ha ha… Số lẻ!” Tư Mã Chỉ nghiêng đầu nhìn đám chim chích chòe dưới lưới, sau lưng một vòng Đại Nhật hồng quang từ từ hiện lên, thân thể hắn hơi run rẩy, cả viện lạc bị một luồng nhiệt lượng cháy bỏng bao phủ.

“Đại Thống Lĩnh, Vương gia, ngài phải làm chủ cho Đông Uyển cấm quân chúng con!” Mười mấy tướng lĩnh Đông Uyển cấm quân “sầm” một tiếng phá tung cửa lớn Hoàng Thành Binh Mã Ti, sải bước lao thẳng vào.

Sau đó, những người này ngơ ngác nhìn Tư Mã Chỉ với vẻ mặt vặn vẹo, rồi nhìn lại năm con chim chích chòe đang điên cuồng vùng vẫy dưới lưới, cả đám đều ngoan ngoãn im bặt.

Cái thú vui nhỏ này của Đại Thống Lĩnh Hoàng Thành Binh Mã Ti, Huyên Vương Tư Mã Chỉ, khắp An Dương thành đều biết.

Mọi người đều biết vị vương gia này có nhiều thói lập dị.

Chim trong lưới, nhất định phải là số chẵn… Kẻ nào khiến chim trong lưới của ngài ấy thành số lẻ, ha ha!

“Cha các ngươi chết rồi à?” Tư Mã Chỉ vứt sợi dây thừng trong tay xuống, nghiêng đầu nhìn đám tướng lĩnh cấm quân xông vào.

Cả đám liều mạng lắc đầu.

“Thế thì, mẹ các ngươi chết rồi à?” Giọng Tư Mã Chỉ trở nên gay gắt.

Đám tướng lĩnh cấm quân lại đồng loạt lắc đầu, động tác răm rắp, có phần hài hước.

“Ha ha, cha mẹ các ngươi song toàn, vợ các ngươi không cho các ngươi đội một chiếc nón xanh tươi rói đấy chứ?” Tư Mã Chỉ “ha ha” cười.

Các tướng lĩnh cấm quân đồng loạt lùi lại hai bước, rồi cùng nhau cười lớn.

“Đã đều không có, lại không đến thời gian phát lương cuối tháng, các ngươi tới đây làm gì? Tìm chết à?” Tư Mã Chỉ nhảy chân rống lên: “Không đúng, mẹ kiếp! Tất cả quân phí chi tiêu của Đông Uyển cấm quân, hằng năm vào tháng năm, đều giao toàn quyền cho các ngươi rồi, các ngươi đã hơn hai năm không đến Hoàng Thành Binh Mã Ti đăng ký trực luân phiên…”

“Hôm nay các ngươi chạy tới đây, là cố ý tìm xui xẻo với ta sao?”

Tư Mã Chỉ cuồng loạn gầm thét.

Trên tường rào cao phía sau hành lang, mấy viên quan văn trung cấp bên quân bộ đã trèo lên, thập thò nhìn sang sân viện bên này.

“Ha ha, năm con, năm con đấy.”

“Số lẻ, đây là số lẻ mà!”

“Đánh bọn chúng đi, Huyên Vương gia, đánh bọn chúng đi… Mấy kẻ không biết điều này, làm phiền nhã hứng của ngài, đánh bọn chúng đi!”

Mấy viên quan văn quân bộ thấp giọng cười.

Ngay sau đó, có những vị quan lớn mặc bào phục tím sẫm, tím nhạt, hiển nhiên là cấp đại lão trong quân bộ, lén lút ló đầu ra từ trên tường. Bọn họ rụt đầu rụt cổ nhìn động tĩnh bên này, ai nấy đều cười thầm.

Tư Mã Chỉ nghe thấy động tĩnh truyền đến từ trên tường rào phía sau, vẻ mặt hắn càng thêm vặn vẹo.

Hắn nhìn năm con chim chích chòe trong lưới, vươn tay, năm ngón tay phun ra liệt diễm gần như hữu hình, làm bộ muốn vỗ một chưởng xuống, nhưng dừng lại một lát, hắn thu tay về, cắn răng đi tới bên lưới, lật lưới lên, để năm con chim chích chòe đang điên cuồng giãy giụa thoát ra tìm đường sống.

“Lần này, không tính toán gì, không tính toán gì. Lần sau lại đến nhé.” Tư Mã Chỉ chắp tay trước ngực, lẩm bẩm một lúc, rồi dùng sức lắc đầu: “Tu tâm, dưỡng tính, không tức giận, không nổi giận… Có ai không, đăng đường!”

Tư Mã Chỉ đột nhiên nhảy chân rống lên, mặt đỏ bừng, rống giận the thé: “Có ai không, đăng đường, trước tiên hãy bắt giữ đám ngu ngốc tự ý rời vị trí, tự ý rời khỏi doanh trại này xuống, mỗi tên đánh một trăm… Không, năm trăm… Không, một ngàn quân côn!”

“Leng keng, âm vang, boong!”

Những âm thanh kỳ quái truyền đến từ khắp các nơi trong nha môn Hoàng Thành Binh Mã Ti.

Nhiều quan lại của Hoàng Thành Binh Mã Ti, quần áo xốc xếch, lảo đảo từ các sảnh nhỏ đổ ra. Có người làm rơi bội đao, có người đụng vào nhau, có người vẫn còn ngái ngủ, đâm đầu vào cột hiên.

Lảo đảo, lề mề, chừng trăm quan lại chạy đến trước mặt Tư Mã Chỉ.

“Bắt xuống, bắt xuống, đánh, đánh, lột giáp trụ và chiến bào, dùng sức đánh, dụng tâm đánh, thẳng tay đánh, đánh chết thì thôi…”. Tư Mã Chỉ chỉ vào đám tướng lĩnh cấm quân mặt mũi tái mét mà rống lớn: “Chỉ cần đánh không chết, thì cứ đánh cho đến chết… Ai, chờ một chút!”

“Này, này, và cả tên này nữa, bọn chúng là anh em của tiểu thiếp ta, là anh của ta, thôi bỏ qua, thả bọn chúng ra, ba tên này không cần đánh, còn lại thì đánh chết cho ta!”

Trên tường rào, các quan viên quân bộ kéo đến xem náo nhiệt ngày càng đông.

Bọn họ nhìn thấy mấy chục tướng lĩnh Đông Uyển cấm quân kêu trời trách đất, bị ghìm xuống đất, cởi bỏ áo giáp và chiến bào, để lộ vòng ba trắng bóc hoặc đen sì, những cây quân côn đúc bằng vàng ròng nặng trịch mang theo tiếng xé gió trầm đục, giáng xuống tới tấp.

Đám tướng lĩnh Đông Uyển cấm quân này… khi nào từng nếm trải nỗi khổ này?

Tiếng côn quân vang động trời, mấy chục tướng lĩnh bị đánh đến da tróc thịt bong, ai nấy khóc la oai oái, thậm chí có người khóc lóc thảm thiết, lớn tiếng cầu xin tha mạng, lại có người trực tiếp bị đánh đến bất tỉnh nhân sự.

Cảnh tượng đó thật sự bi thảm khôn cùng, khiến ai trông thấy cũng phải rơi lệ xót xa.

Đám quan chức quân bộ ai nấy nín cười, chỉ trỏ về phía này.

Ngay sau đó, nhiều thám tử quân bộ đã trở về đại viện quân bộ, mang theo tin tức mà họ điều tra được. Rất nhanh, toàn bộ quân bộ, từ Nhất phẩm Đại tướng đến Cửu phẩm tiểu quan, thậm chí là các tiểu lại không có phẩm cấp, đều hay tin về những tai họa bi thảm mà các tướng lĩnh Đông Uyển cấm quân gặp phải.

Đám người này, bị đại hồng nhân mới nổi, Hoắc Hùng – được sắc phong Ngọc Châu Công, Giáo úy Đông Uyển – khai trừ quân tịch, đuổi khỏi Đông Uyển sao?

Từ Tôn Bất Bệnh cho đến những tiểu binh bên dưới, tất cả tướng lĩnh, sĩ quan, binh lính cấp dưới, hơn mười vạn người, đều bị khai trừ rồi sao?

“Hơn mười vạn người ư…” Một tướng lĩnh quân bộ cười khẩy: “Đông Uyển cấm quân, đó chính là một vị trí béo bở, thảo nào bọn họ muốn đến cáo trạng.”

Nhưng chỉ trong chớp mắt, sắc mặt của tướng lĩnh quân bộ này bỗng chốc thay đổi.

Toàn bộ quan chức quân bộ từ trên xuống dưới, ai nấy đều nhìn nhau, sắc mặt đều trở nên vô cùng khó tả.

“Một trăm hai mươi năm trước, Tả Tướng tấu minh bệ hạ, một lần nữa cắt giảm biên chế Đông Uyển cấm quân… Dù là như thế, Đông Uyển cấm quân vẫn phải có một triệu binh sĩ! Sao lại chỉ khai trừ hơn mười vạn người? Vẫn còn thiếu gần chín trăm ngàn quân số sao?” Vị tướng lĩnh quân bộ vừa cười bật ra, ánh mắt lay động nhìn nhiều đồng liêu bên cạnh.

“Ăn bớt quân số sao?” Một Nhất phẩm Đại tướng quân bộ nhẹ giọng lẩm bẩm.

“Mà còn là cấm quân?” Một Nhị phẩm tướng lĩnh khác nheo mắt lại.

“Chi đội cấm quân trực thuộc hoàng thất cuối cùng của Đại Tấn ta, vậy mà bị ăn bớt đến chín phần rồi ư?” Một viên quan văn chủ chốt của quân bộ nhẹ giọng nói: “Nhớ không lầm, Giáo úy Đông Uyển trước kia, là người của Đông Cung sao?”

“Chuyện này… Đông Uyển cấm quân dù sao cũng trực thuộc Hoàng Thành Binh Mã Ti, Hình Luật Ti của ta cũng không có quyền giám sát họ, bởi vậy, những năm qua, Hình Luật Ti không hề ước thúc Đông Uyển Cấm quân.” Một viên quan lớn Hình Luật Ti quân bộ tựa như phát điên nhảy dựng lên: “Quân pháp mục nát rồi! Hình Luật Ti của ta chỉ là một cơ quan cấp ty, hiển nhiên không thể trấn nhiếp những kẻ phạm pháp trong quân.”

Viên quan lớn Hình Luật Ti này trừng mắt nói: “Ta mạnh mẽ đề nghị, Hình Luật Ti quân bộ, phải thăng cấp thành Hình Luật Điện!”

Một đám quan lớn quân bộ ngớ người ra, đồng loạt “khạc” một tiếng về phía gã, rồi quay lưng bỏ đi.

Chuyện Đông Uyển cấm quân xảy ra, mà lại liên lụy đến Thái tử Đông Cung… Vấn đề này… quả thực giống như một miếng mồi béo bở đẫm máu, lập tức kích thích dã tâm săn mồi của các thế lực lớn trong quân bộ!

Tư Mã Chỉ đứng trong đại viện Hoàng Thành Binh Mã Ti, hắn chợt quay đầu nhìn thoáng qua bức tường vây phía sau.

Trên tường rào, đám quan viên quân bộ đều đã rút lui, họ rộn ràng kéo nhau đi lo việc rồi.

Ánh mắt Tư Mã Chỉ hơi tối sầm, hắn nhắm mắt lại, rồi hít một hơi thật sâu.

“Thôi đủ rồi, không cần đánh nữa, đánh nữa thì chết thật đấy. Đến đây, nói rõ cho ta nghe, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Tư Mã Chỉ chắp tay sau lưng, bước đi lảo đảo, thong dong theo kiểu địa chủ già, chầm chậm tiến vào đại đường của Hoàng Thành Binh Mã Ti, nơi đã nhuốm màu cũ kỹ và nhiều năm chưa được sửa sang.

Một đám tướng lĩnh cấm quân, mông nở hoa, đùi thịt nát be bét, bị kéo vào đại đường, rồi bị quăng “ầm” xuống đất.

Một khắc sau, nghe xong đám tướng lĩnh cấm quân khóc lóc kể lể, Tư Mã Chỉ khẽ lắc đầu.

“Tên Hoắc Hùng kia, thật sự một quyền đấm chết thằng nhóc nhà họ La sao?”

“Ai, thằng nhóc nhà họ La kia… Cha nó với ta, cũng có chút giao tình đó chứ, hồi trẻ chúng ta từng cùng nhau đi dạo chốn ăn chơi.” Tư Mã Chỉ thở dài thườn thượt: “Đáng thương, đáng thương, tại sao lại bị đánh chết chứ?”

“Ngọc Châu Công ra tay độc ác thế, thật sự là… quá độc địa.”

Tư Mã Chỉ lắc đầu, móc ra hai thỏi vàng từ trong tay áo, tiện tay đưa cho một chủ bạc đứng cạnh: “Đây, cầm lấy, khi nhà họ La lo liệu tang sự, nhớ gửi giúp ta một phần hương nến, tiền vàng gì đó. Ai, Ngọc Châu Công ra tay nặng thế, thật sự là, quá độc địa.”

Tặc lưỡi một tiếng, Tư Mã Chỉ lắc đầu: “Được rồi, vấn đề này, ta đã rõ… Về đi, về đi, nhìn bộ dạng thảm thương máu thịt be bét của các ngươi thế này, đáng thương quá… Về nhà好好 tu dưỡng, tiền thuốc men nhất định đừng tiếc, nhất định phải dùng thuốc tốt đấy.”

“Các ngươi còn trẻ quá, đừng tiếc thuốc tốt, đến lúc đó để lại di chứng, chờ các ngươi lớn tuổi, sẽ biết tai hại.”

Tư Mã Chỉ nói luyên thuyên một hồi, sau đó đứng dậy, nhìn sắc trời bên ngoài đại đường, đột nhiên cười phẩy tay: “Hay quá, đã giữa trưa rồi, theo lệ cũ, nghỉ trưa hai canh giờ… Ta đã đặt hai bàn yến tiệc vi cá mập ở Ngọc Đường Xuân phía đối diện đầu phố, đi nào, đi nào, rượu ngon và món ngon thế này, đâu thể bỏ lỡ!”

Mười quan văn võ tai to mặt lớn hàng đầu của Hoàng Thành Binh Mã Ti, ai nấy đều ưỡn cái bụng hơi nhô ra, cười ha hả theo Tư Mã Chỉ bước ra đại đường, nghênh ngang rời đi.

Đám tướng lĩnh Đông Uyển cấm quân ngớ người ra.

Hoàn toàn ngớ người ra.

“Vương gia… Ngài phải làm chủ cho chúng con!” Mấy chục tướng lĩnh kêu khóc như cha mẹ chết.

Tư Mã Chỉ bước đi thong thả, trực tiếp thoát ra khỏi nha môn Hoàng Thành Binh Mã Ti, biến mất không còn tăm hơi…

Toàn bộ bản biên tập này thuộc về truyen.free, xin đừng quên giá trị tinh thần đã được gửi gắm vào từng dòng chữ.