Đêm hôm đó, trời mưa tầm tã.

Tại hậu viện phủ đệ, mấy khóm chuối tiêu xanh tươi tốt bao quanh một đình nghỉ mát nhỏ. Hạt mưa rơi lộp bộp trên lá chuối, tạo nên âm thanh réo rắt rất êm tai.

Vu Thiết và Bùi Phượng ngồi đối diện nhau trong đình, trước mặt bày một bàn cờ tướng. Hai người chăm chú nhìn bàn cờ, chìm vào trầm tư.

Cờ tướng của Đại Tấn Thần quốc khác biệt so với cờ tướng mà Vu Thiết từng biết. Thời đại thay đổi, hệ thống sức mạnh thay đổi, nên bàn cờ và quân cờ cũng đã trải qua biến hóa long trời lở đất. Tuy đại khái vẫn tương tự như cờ tướng trong ký ức của Lão Thiết (Vu Thiết), nhưng thực chất đã hoàn toàn khác biệt.

Trên bàn cờ lập thể, những quân cờ đại diện cho lâu thuyền và phi thuyền lẳng lặng lơ lửng. Quân cờ tượng trưng cho tu sĩ hùng mạnh, sĩ tốt tinh nhuệ thì lại lơ lửng ở tầng thứ hai, phía dưới các lâu thuyền, phi thuyền. Còn trên bản thể bàn cờ, lại chất chồng hàng trăm quân cờ với chức năng khác nhau, đại diện cho các quân đoàn quy mô lớn, các loại khí giới công thành, cùng những thần thông, bí thuật cổ quái.

Tướng và Soái (Đẹp trai) đã biến mất. Điểm mấu chốt quyết định thắng bại nằm ở hai quân cờ nhỏ đại diện cho thành trì. Phải vận dụng tất cả binh lực, đấu trí đấu dũng, công chiếm thành trì của đối thủ mới có thể giành chiến thắng cuối cùng.

Cả bàn cờ, tổng số quân cờ của hai bên cộng lại lên tới gần nghìn. Bàn cờ có rất nhiều ô, thêm vào số lượng quân cờ đồ sộ cùng vô vàn biến hóa của thần thông, bí thuật, cờ tướng giờ đây trở nên cực kỳ phức tạp, muôn vàn biến hóa, phức tạp như số thiên văn, là một trò chơi vô cùng đau đầu.

Không nghi ngờ gì, Vu Thiết là một kẻ chơi cờ tệ.

May mắn thay, Bùi Phượng còn chơi cờ kém hơn Vu Thiết.

Hai người ngồi đối diện nhau hai canh giờ, Hoàng Ngọc đã pha cho họ bảy tám ấm trà xanh, vậy mà vẫn chưa phân định thắng bại, thậm chí không tài nào nhìn ra rốt cuộc ai đang chiếm ưu thế, ai đang bị động.

“Rầm!”

Bùi Phượng đập mạnh một bàn tay xuống bàn cờ, ung dung đập vỡ một quân cờ lâu thuyền hạng nặng cực kỳ quan trọng của Vu Thiết. Sau đó, nàng “ngạc nhiên” ngẩng đầu lên, nét cười đã biến mất hoàn toàn, nhìn Vu Thiết với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

“Lỡ tay rồi… Thôi vậy, tạm thời không tìm được quân cờ dự phòng. Hoắc Hùng tướng quân, thiếu một quân cờ chắc không sao chứ?”

Vu Thiết khóe môi giật giật. Hắn muốn nói với Bùi Phượng rằng, thiếu một quân cờ thì vấn đề sẽ rất lớn. Nhưng nhìn ánh mắt lạnh như băng của Bùi Phượng, hắn đành cười to: “Bổn tướng chơi cờ giỏi như vậy, chỉ một quân cờ thì nhằm nhò gì.”

Đứng bên cạnh, Hoàng Ngọc cố gắng giật giật khóe miệng, để lộ nụ cười khinh bỉ.

Hai kẻ chơi cờ dở tệ, hơn nữa là dở không thể dở hơn được nữa... Mà lại còn “chơi cờ giỏi” ư? Ha ha, ai dám cùng thiếu gia Hoàng Ngọc, kỳ thủ trẻ số một Lang Giang quận ngày xưa, thử sức một phen?

Vu Thiết và Bùi Phượng đồng thời nhìn về phía Hoàng Ngọc: “Ngươi có ý kiến à?”

Hoàng Ngọc nở một nụ cười rạng rỡ, cung kính chắp tay về phía Vu Thiết và Bùi Phượng: “Tướng quân, Quân chủ, hai vị có muốn dùng chút điểm tâm khuya không? Tôi nhớ hôm nay trong bếp có món cá liên trắng hàn thủy vừa mới vớt lên, béo ngậy vô cùng.”

Vu Thiết nhìn về phía Bùi Phượng.

Bùi Phượng cau mày suy tư một lát, sau đó xua tay: “Cá mè trắng, hơi béo ngậy. Hơn nữa, con cá liên trắng này chế biến phiền phức thật. Điểm tâm khuya lại ăn cái này? Đơn giản thôi, nướng mấy cái đùi heo rừng mang lên đi.”

Vu Thiết và Hoàng Ngọc đồng thời nhìn Bùi Phượng.

Gương mặt trắng nõn của Bùi Phượng hơi ửng hồng, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường. Nàng nhìn Vu Thiết, nghiêm nghị nói: “Tướng quân đừng xem thường Bùi Phượng… Bùi Phượng thừa hưởng truyền thừa Thái Cổ mang tên « Diệt Thế Ma Phượng Kinh », thể pháp song tu. Chỉ xét riêng về sức mạnh, Bùi Phượng cũng không hề yếu.”

Vu Thiết chăm chú gật đầu: “Bổn tướng không có ý gì khác… Thể tu mà, có ăn mới có sức, ta hiểu điều đó.”

Mặt Bùi Phượng giãn ra. Năm ngón tay phải ấn xuống bàn cờ, khẽ dùng sức, ngón tay liền lặng lẽ lún sâu vào mặt bàn cờ đúc bằng hàn thiết, để lại mấy dấu vân tay rõ ràng.

Thở hắt ra một hơi, Bùi Phượng mỉm cười: “Nướng mấy cái đùi heo rừng, mang mấy vò rượu ngon tới… Hoắc Hùng tướng quân, không biết tửu lượng của ngài thế nào?”

“Sợ ai chứ?” Vu Thiết thẳng người, chỉ vào bàn cờ với thế cục răng lược rối ren, cười nói: “Chúng ta kỳ phùng địch thủ, muốn phân định thắng bại thì phải mất một hai ngày. Đã vậy, để xem tửu lượng của Quân chủ thế nào.”

Vu Thiết híp mắt, khẽ cười nói: “Nếu Quân chủ thua, xin Quân chủ hãy đáp ứng ta một điều kiện nhỏ.”

Bùi Phượng nhướng mày, tỏ vẻ rất hứng thú hỏi Vu Thiết: “Ồ? Điều kiện gì vậy? Đừng có ý làm khó người khác nhé.”

“Nói gì thế.” Vu Thiết cười rất xán lạn: “Ta Hoắc Hùng đây là người chính trực, đàng hoàng nhất, xưa nay sẽ không có ý làm khó người khác…”

Bùi Phượng và Hoàng Ngọc liền cùng lúc bật cười.

“Chính trực”, “đàng hoàng”? Dùng từ này cho chính mình, ngươi “Hoắc Hùng” không thấy lương tâm cắn rứt sao? Ban ngày, ai đã từng thao thao bất tuyệt, nói đến mức Triệu Âm phải đứng lặng hồi lâu như cành hoa trong gió giật?

“Nếu Quân chủ thua, hãy cho ta mượn Mã đại thúc và mấy người đó về Đại Trạch Châu huấn luyện quân đội…” Vu Thiết chăm chú nhìn Bùi Phượng: “Giờ đây Đại Trạch Châu cơ bản đã hoàn thành việc kiến thiết, đám tiểu tử đó cần được rèn luyện thật khắc nghiệt.”

“Bổn tướng cô độc một mình đến Đại Trạch Châu, may mắn có Hoàng Lang tộc phò tá, các loại chính sự đều được chu toàn. Thế nhưng quân vụ thì… vẫn cần Quân chủ giúp đỡ nhiều hơn mới ổn thỏa.”

Bùi Phượng cười vung tay lên, hất đổ bàn cờ.

Nếu không phải Vu Thiết hẹn nàng đến bàn việc, lại còn bày ra bộ cờ tướng ra vẻ văn nhã… Chứ đổi lại người khác mà dám dùng thứ ra vẻ ta đây như thế để làm khó nàng, nàng đã sớm trở mặt đánh người rồi. Vu Thiết bắt đầu nói chuyện đứng đắn, Bùi Phượng liền rất tự nhiên mà hất đổ bàn cờ.

“Ta thua, sẽ cho ngài mượn người để tướng quân luyện binh… Còn nếu tướng quân thua thì sao?” Bùi Phượng nheo mắt nhìn Vu Thiết.

Chẳng hiểu sao, Vu Thiết lại cảm thấy ánh mắt Bùi Phượng tràn đầy vẻ nguy hiểm, như thể muốn xâm lược… Hắn có cảm giác mình bị thổ phỉ, sơn tặc để mắt tới.

Trầm ngâm lát, Vu Thiết giơ một ngón tay lên: “Ấy, nếu ta thua, thì tặng Quân chủ mười vạn bộ trang bị sĩ tốt thì sao?”

Mắt Bùi Phượng sáng lên: “Lời này thật chứ? Mã Lão Hắc và bọn họ đáng giá đến vậy sao?”

Vu Thiết im lặng không nói.

Hoàng Ngọc im lặng không nói.

Đứng trên hành lang bên ngoài đình nghỉ mát, Mã đại thúc và mấy vị tướng lĩnh Hắc Phượng quân khác – đóng vai hộ vệ tùy hành của Bùi Phượng – khóe miệng giật giật. Đặc biệt là Mã đại thúc với làn da đen sạm như than đá, càng lộ vẻ bất đắc dĩ, nhưng lại vô cùng cưng chiều nhìn Bùi Phượng.

“Mã Lão Hắc… Hừ, chẳng phải lão tử chỉ đen một chút thôi sao? Cha mẹ sinh ra bộ dạng này, có thể trách ta sao? Hơn nữa, gì mà lão tử lại ‘đáng tiền đến vậy’? Nhớ năm nào, lão tử đây cũng từng là nhất phẩm Đại tướng lẫy lừng uy phong!” Mã đại thúc lẩm bẩm.

Vu Thiết gật đầu cười: “Mã tướng quân và những người đó, đương nhiên là… vô cùng… đáng giá.”

Lắc đầu, Vu Thiết cười khan: “Sai rồi, sai rồi, không thể nói như vậy. Giá trị của Mã tướng quân và những người đó, sao có thể lấy tiền bạc vật chất để so sánh được? Nếu không phải Quân chủ xem trọng lợi lộc, thì mười vạn bộ trang bị sĩ tốt đối với Mã tướng quân và bọn họ mà nói, chỉ là tiện tay mà thôi.”

Bùi Phượng nheo mắt, mím môi.

Trong đôi mắt trong veo ấy, một tia sắc bén như hàn băng, như lưỡi đao chợt lóe lên.

Nàng dùng sức phủi tay, mặt không đổi sắc quát: “Mang rượu lên… Ồ, còn Triệu Âm thì sao? Hắn, và cả người của hắn, vẫn chưa vào ở dịch quán ngươi sắp xếp. Đến giờ, bọn họ vẫn đang khắp nơi dò hỏi tin tức.”

“Cứ mặc kệ hắn. Hắn có thể làm nên trò trống gì chứ?” Vu Thiết cười lạnh, thẳng thắn nói: “Giờ đây, trên dưới châu quân, tất cả mọi người đều bị ta khống chế thần hồn. Mọi lời nói, cử động, suy nghĩ của bọn họ, phàm là có chỗ nào bất lợi cho ta, bọn họ lập tức sẽ phải chết.”

Quanh Vu Thiết tản mát ra một cỗ sát ý lạnh lẽo, thâm trầm.

Hắn gõ gõ bàn cờ, trầm giọng nói: “Kẻ nào dám nói ta đã phá hủy cổng không gian?”

“Vạn nhất thì sao?” Bùi Phượng nheo mắt nhìn Vu Thiết.

“Vạn nhất ư?” Vu Thiết cười, trừng mắt nhìn Bùi Phượng, chăm chú nhìn vào đôi mắt đẹp đầy hàn ý của nàng: “Vạn nhất, vậy thì học theo Quân chủ một phen, để Triệu Âm đời này cứ ở lại Đại Trạch Châu là tốt nhất.”

Một ngón tay chỉ về phía ngoài thành, Vu Thiết lạnh nhạt nói: “Đồng ruộng ngoài thành, có thêm chút phân bón cũng tốt.”

Bùi Phượng khẽ gật đầu, tán thưởng nói: “Tốt… Cách hành xử của Hoắc Hùng tướng quân, quả nhiên hợp ý ta.”

Lý Nhị Thử dẫn theo một đội sĩ tốt, sốt sắng khiêng mười vò rượu l���n như vại nước chạy tới. Vài tiếng “đông đông đông”, những vò rượu nặng trịch được đặt xuống hành lang bên ngoài đình nghỉ mát.

Mở nắp giấy dán, một luồng mùi rượu nồng đậm liền bay ra.

Rất nhanh, trước mặt Vu Thiết và Bùi Phượng liền bày hai chén rượu lớn hình tam giác to như đầu người, mỗi chén tối thiểu chứa được hai cân rượu ngon.

Không có đồ nhắm đi kèm, Vu Thiết và Bùi Phượng đồng thời nâng chén rượu thanh đồng đầy ắp rượu ngon lên, rồi từng ngụm lớn tu ừng ực rượu ngon vào miệng.

Hai người hầu như cùng lúc uống cạn chén rượu. Họ giơ cao tửu tước trong tay, không một giọt rượu nào vương vãi.

“Ha ha ha! Tốt! Nào, rót đầy!” Vu Thiết vỗ đùi cười lớn, dùng sức đập tửu tước xuống bàn cờ.

Trong Đầm Lầy Thành, sóng ngầm cuộn trào.

Từng đội Hắc Phượng quân, từng đội Đại Trạch Châu quân, với binh sĩ vũ trang đầy đủ, phong tỏa toàn bộ thành trì.

Hàng trăm lâu thuyền, phi thuyền lớn nhỏ lơ lửng giữa không trung. Mũi thuyền, mạn thuyền với pháo chủ, pháo phụ và vô số sàng nỏ hạng nặng đều đã sẵn sàng phát động.

Chiếc phi thuyền “Gió Lửa Gloster Meteor” chở Triệu Âm và đoàn người đến Đại Trạch Châu, bị hàng trăm lâu thuyền vây kín, trông như một chú cá heo nhỏ đáng thương bị bầy Loan Ngạc khổng lồ vây lấy giữa biển khơi, cô độc và bơ vơ.

“Gió Lửa Gloster Meteor” có tốc độ cực nhanh, nhưng ưu điểm duy nhất của nó chính là tốc độ. Về lực phòng ngự và công kích, thì thật sự ngay cả một chiếc lâu thuyền quân sự cỡ nhỏ nhất cũng không sánh kịp. Trong hàng trăm lâu thuyền ấy, chỉ cần một khẩu pháo phụ của một chiếc lâu thuyền “cướp cò”, cũng đủ sức biến nó thành mảnh vụn.

Mấy vị quan viên của Quân bộ Hình luật ty đứng ở đầu phi thuyền “Gió Lửa Gloster Meteor”, vẻ mặt âm trầm nhìn những lâu thuyền vây quanh bốn phía, thái độ nghênh ngang bất cần.

“Đại Trạch Châu… quả nhiên là đất dữ.”

“Không phải chứ? Liên tiếp mấy đời châu chủ và chủ tướng châu quân đều chết một cách bất đắc kỳ tử.”

“Các ngươi tin lời Hoắc Hùng nói ư?”

“Việc tin hay không, còn phải xem ý của đại nhân… Nếu đại nhân tin, chúng ta sẽ tin; nếu đại nhân không tin, chúng ta cũng không tin. Song, việc đại nhân có tin hay không, thì lại không do chính đại nhân quyết định.”

Mấy vị quan viên trông coi “Gió Lửa Gloster Meteor” xì xào bàn tán, ánh mắt sắc như dao lướt qua từng tướng sĩ đang nhô đầu lên từ các lâu thuyền xa gần.

Nếu những kẻ này rơi vào tay bọn họ, chắc chắn họ sẽ khiến chúng hiểu rõ vì sao Quân bộ Hình luật ty lại được người đời mệnh danh là “Diêm La Điện”.

Trong Đầm Lầy Thành, Triệu Âm dẫn theo mười mấy quân quan, một cước đạp tung cánh cửa lớn của một tòa lầu gỗ, vẻ mặt âm trầm xông vào trong.

Trong lầu gỗ, mấy nam nữ cùng kêu lên kinh hãi. Hai nữ tử ôm hờ cơ thể nửa trần lùi lại, hai nam tử thì vội vã nhấc trường đao bên mình, lớn tiếng quát tháo về phía Triệu Âm và đám người.

“Đám nam nữ chim chuột nào dám đến đây tìm lửa hoang?”

“Muốn chết à, lão tử đây sẽ toại nguyện cho các ngươi!”

Hai nữ tử đã từ cửa sau chui ra khỏi lầu gỗ, các nàng kéo cổ họng kêu lớn.

“Có ai không, có trộm, có trộm… Trộm cướp kìa!”

“Ô ô, bọn chúng hung dữ quá, hung dữ quá, bọn chúng muốn lột quần áo của chúng tôi!”

Sắc mặt Triệu Âm càng thêm âm trầm.

Bận rộn hơn nửa ngày, thêm gần nửa đêm, hắn đã thẩm vấn mấy chục binh lính của Đại Trạch Châu quân, muốn moi ra từ miệng bọn họ chút thông tin xác thực.

Thế nhưng, binh lính của Đại Trạch Châu quân… dù bị uy hiếp hay dụ dỗ, thậm chí Triệu Âm còn lén lút dùng cực hình với hai tên Đô úy, vậy mà bọn họ vẫn không hề tiết lộ bất cứ điều gì hữu ích, đúng theo ý Triệu Âm muốn.

Triệu Âm giận điên người, nằm mơ cũng không ngờ “Hoắc Hùng” lại có thể trong thời gian ngắn ngủi như vậy, biến Đại Trạch Châu quân thành một khối thép vững chắc.

Điều đáng chết nhất là, trong quân Đại Trạch Châu này, hơn chín thành sĩ tốt vốn đều là người của Trương Silber, là quân lính tư nhân thuộc về các gia tộc tướng lĩnh dưới trướng Tư Mã Sói.

Những kẻ này, làm sao có thể bị “Hoắc Hùng” thu phục trong một thời gian ngắn như vậy được?

Ôm cục tức trong lòng, hắn ngang nhiên dẫn người trực tiếp xông vào khu dân cư của Đầm Lầy Thành. Đã không thể tìm được đột phá khẩu từ trong quân đội, vậy thì tìm kiếm khẩu cung từ những tội phạm bị lưu đày này vậy. Hơn nữa, những tội phạm này lại càng dễ điều khiển, càng dễ ra tay.

Triệu Âm hất cằm, hừ lạnh một tiếng: “Cho bọn chúng câm miệng!”

Mấy quân quan thân hình lóe lên, hóa thành cuồng phong xông ra cửa sau, một quyền đánh mạnh vào gáy hai phụ nhân, khiến các nàng hôn mê bất tỉnh.

Từ các nhà lân cận, đã có hàng chục hán tử cường tráng mang theo binh khí xông ra.

Dưới sự chỉ thị của Vu Thiết, và qua nỗ lực của Hoàng Lang, cư dân Đầm Lầy Thành đã hình thành một “Chế độ Bảo Giáp” nghiêm ngặt. Hoàng Lang đã ban hành điều luật khắc nghiệt, quy định rằng nếu một nhà gặp chuyện, các nhà hàng xóm còn lại nhất định phải dốc toàn lực cứu trợ, bằng không sẽ bị nghiêm trị tất cả.

Mấy quân quan nhìn những hán tử toàn thân sát khí đó, lạnh lùng quát: “Quân bộ Hình luật ty đang làm việc, ai không có phận sự thì cút!”

Danh tiếng của Quân bộ Hình luật ty, ngay cả khi đối mặt Đại tướng trong quân cũng vẫn có uy lực. Oái oăm thay, trong Đầm Lầy Thành không có người lương thiện, cư dân trong thành cơ bản đều là những kẻ ác bị lưu đày đến vì phạm phải những lỗi lớn nhỏ khác nhau. Hơn nữa, chẳng mấy ai trong số họ từng đọc sách, chẳng mấy ai biết về quan chế của Đại Tấn. Cái loại “Quân bộ Hình luật ty” này, bọn họ còn chưa từng nghe đến bao giờ.

Vì vô tri nên không sợ.

“Đại muội tử nhà họ La? Đại muội tử nhà họ Hoàng?” Mấy hán tử thân thể khôi ngô, cơ bắp cuồn cuộn, mang theo trường đao, lớn tiếng gào về phía hai phụ nhân đang nằm sõng soài trên mặt đất.

Như đã nói trước đó, trong Đầm Lầy Thành, người già và trẻ em sống sót cực kỳ gian nan, cơ bản đều đã chết hết. Những người còn sống sót đa số là các hán tử thanh tráng, do đó, trong Đầm Lầy Thành nam nhiều nữ ít, tỉ lệ nam nữ đạt đến một mức độ rất nguy hiểm. Vì nam nhiều nữ ít, bất cứ người phụ nữ nào có chút nhan sắc trong nội thành Đầm Lầy đều là bảo bối tâm can, có thể xưng là “thành hoa”. Ngay cả hai phụ nhân bị đánh ngất xỉu này, không biết có bao nhiêu hán tử hàng xóm ngày đêm tơ tưởng.

Thấy “tình nhân trong mộng” của mình bị người đánh ngất, thô bạo vứt xuống đất, bị mưa lớn xối ướt toàn thân, những hán tử coi trời bằng vung, vô tri vô sợ này lập tức nổi giận đùng đùng.

“Chém chết lũ khốn nạn này… Dám đến Đại Trạch Châu của chúng ta gây chuyện… Bọn chúng muốn chết!”

Hàng chục hán tử với tu vi chỉ ở Cảm Huyền cảnh, kẻ mạnh nhất cũng chỉ nửa bước Trọng Lâu cảnh, ngang nhiên vác binh khí cấp Phổ Thông Nguyên Binh xông tới mấy vị quân quan Trọng Lâu cảnh tầng 30 trở lên, toàn thân mặc Linh binh đã qua tam luyện.

Xung đột bùng nổ, rồi kết thúc chỉ trong nháy mắt.

Hàng chục hán tử bị chém giết tại chỗ, ngay cả thần hồn cũng bị triệt để diệt sát, không để lại dù chỉ một tia tàn hồn.

Mọi nội dung trong bản biên tập này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được kiến tạo từ nguồn cảm hứng bất tận.