Mấy khối vàng tự nhiên giúp Vu Thiết có được quyền tạm trú tại Tam Liên Thành trong một tháng.

Mấy binh lính đưa cho Vu Thiết một tấm thẻ sắt lớn bằng bàn tay. Sau khi anh ta truyền một sợi pháp lực vào đó theo chỉ dẫn của họ, bề mặt tấm thẻ phát ra một luồng sáng lướt nhẹ qua khuôn mặt anh.

Rất nhanh, tấm thẻ rung nhẹ, một mặt hiện lên hình dáng Vu Thiết lúc bấy giờ, mặt còn lại thì hiển thị vài dòng chữ nhỏ, ghi rõ thời hạn một tháng Vu Thiết được phép lưu lại Tam Liên Thành.

Mỗi ngày trôi qua, số ngày trên tấm thẻ sẽ tự động giảm đi một. Một khi số ngày đó về không, tấm thẻ sẽ tự động gửi cảnh báo đến chính quyền Tam Liên Thành, và Vu Thiết sẽ lập tức bị bắt giữ, nhận hình phạt nghiêm khắc.

Vụt!, tấm thẻ bay lên, một lực hút cực lớn từ đó truyền đến, dính chặt vào mu bàn tay Vu Thiết.

Vu Thiết lắc lắc tay, tấm thẻ này làm bằng chất liệu đặc biệt, nhẹ tênh nên không gây trở ngại gì. Chỉ có điều, với tấm thẻ dính trên mu bàn tay, người dân Tam Liên Thành sẽ dễ dàng nhận ra thân phận kẻ ngoại lai của anh.

Anh khẽ gật đầu với mấy binh lính, rồi sải bước tới rìa vách núi, phóng mình nhảy xuống.

Gió điên cuồng gào thét dưới chân, Vu Thiết đạp trên cuồng phong bay về phía trung tâm Tam Liên Thành... Thế giới hang đá tráng lệ tựa tiên cảnh này chỉ là khu vực bên ngoài; Tam Liên Thành thực sự vẫn còn cách nơi đây hơn một ngàn dặm.

Trong không khí tràn ngập hương thơm ngọt ngào của trái cây. Gió lớn thổi qua, trên những cánh đồng thẳng tắp, từng lớp sóng xanh dập dờn. Không khí phồn thịnh, an lành như vậy khiến Vu Thiết cảm thấy say mê sâu sắc.

Nhìn quanh, Vu Thiết thấy rất nhiều sản vật quý hiếm.

Ví dụ, trên một dải đồi núi trải dài hơn mười dặm, Vu Thiết bắt gặp những vườn nho cổ thụ rộng lớn. Từng chùm nho tím đen, mỗi quả to bằng ngón cái, trĩu nặng trên cành. Những thiếu nữ áo trắng đang hái những trái đã chín.

Vu Thiết không khỏi nuốt nước bọt.

Trong kho tàng tri thức được truyền lại từ Lão Thiết, có đầy đủ thông tin về mọi loại hoa quả và rau củ.

Thế nhưng, những loại trái cây như nho này... ngay cả ở Thung lũng Oa, nơi cực kỳ xa hoa lãng phí, hưởng thụ những cống vật từ vô số đại vực xung quanh, Vu Thiết cũng chưa bao giờ được nếm thử.

Tam Liên Thành... còn xa hoa lãng phí hơn Thung lũng Oa nhiều.

Vu Thiết chợt nhớ đến lời Ma Chương Vương từng miêu tả về cuộc sống thời niên thiếu của hắn.

Vu Thiết khẽ lắc đầu mỉm cười, anh cuối cùng cũng hiểu rõ, vì sao Vương triều Đại Khổng Tước lại sa đọa đến mức này.

Hùng mạnh, giàu có, xung quanh không có bất kỳ mối đe dọa nào từ bên ngoài, và đã mất đi động lực lẫn khả năng tiếp tục bành trướng ra bên ngoài, Vương triều Đại Khổng Tước, ngoài việc tha hồ xa hoa lãng phí hưởng thụ, thì còn có thể làm gì nữa đây?

Một mảnh bóng râm bao phủ Vu Thiết.

Anh ngẩng đầu lên, một đám mây trắng từ trên đầu anh lướt qua khoan thai, mấy con chim lớn sặc sỡ sắc màu lượn lờ ra vào giữa những đám mây, thỏa sức bay lượn đùa giỡn.

Vu Thiết bất giác bay lên cao rất nhiều, anh đạp trên cuồng phong, bay lên độ cao mấy ngàn mét so với mặt đất. Anh chỉ muốn đến gần những sinh vật xinh đẹp và nhàn nhã ấy, nhưng lại sợ mình làm chúng hoảng sợ, nên thận trọng giữ một khoảng cách nhất định.

Sống nhiều năm trong những hang động, những đường hầm sâu thẳm, u ám, đầy rẫy độc trùng, rắn rết, và vô số hiểm nguy, Vu Thiết đã quen với không khí âm u, ẩm ướt, tù túng và nặng nề. Giờ đây, bỗng nhiên đặt chân vào Tam Liên Thành, anh không khỏi cảm thấy tâm thần chấn động.

Vu Thiết chợt hiểu ra, vì sao Tam Liên Thành lại đặt ra phí vào thành cao đến vậy, và vì sao mỗi ngày lưu lại đều phải nộp nửa đồng kim tệ.

Nơi đây, quả là một chốn Đào Nguyên.

Nơi đây, thật là tiên cảnh.

Vu Thiết đang ngẩn ngơ nhìn ngắm những con chim lớn kia, thì đột nhiên nghe thấy từ xa vọng lại tiếng bước chân trầm đục.

Anh cúi đầu nhìn về phía một ngôi làng nhỏ chếch về phía trước bên trái. Cách đó vài chục dặm, một đội kỵ binh đang thúc ngựa phi nước đại, bao vây ngôi làng đó và nhanh chóng chạy vòng quanh.

Những kỵ binh này giáp trụ sáng loáng, mỗi kỵ sĩ đều cầm một cán cờ nhỏ dài ba mét, trên đó treo lá cờ tam giác màu sắc sặc sỡ.

Tọa kỵ của họ không phải những con thằn lằn, nhện, hay rắn lớn quen thuộc với Vu Thiết, mà là... tuấn mã.

Chúng là những chú tuấn mã màu bạc trắng, bờm lông tung bay như dòng nước chảy vui sướng, toàn thân lông mượt mà bóng loáng tựa sa tanh.

Những sinh vật xinh đẹp và hùng dũng này.

Trong kho tàng tri thức được truyền lại từ Lão Thiết, Vu Thiết biết về sự tồn tại của tuấn mã.

Nhưng đây là lần đầu tiên trong đời anh nhìn thấy tuấn mã thực sự, sống động.

Những sinh vật xinh đẹp này không thích hợp để sinh tồn trong hang động, đường hầm. Sức mạnh của chúng không bằng những con thằn lằn khổng lồ kia, sức chiến đấu càng không thể sánh bằng những con Độc Tri Chu khổng lồ. Khi đối mặt với các loại hiểm nguy trong thế giới hang đá, khả năng sinh tồn của chúng thực sự đáng lo ngại.

Hơn nữa, chúng yêu cầu cực kỳ cao về nhiệt độ và thức ăn, nên việc chăn nuôi chúng đòi hỏi chi phí cực lớn.

Vả lại, trong những đường hầm có địa hình phức tạp, chúng cũng không thể hoạt động tự nhiên như những con thằn lằn cỡ lớn hay nhện khổng lồ kia. Nhiều vách núi cheo leo dựng đứng, những con tuấn mã này căn bản không thể vượt qua nổi.

Mấy năm nay, Vu Thiết cũng đã đi qua không ít nơi, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên anh nhìn thấy tuấn mã.

Lại còn là những chú tuấn mã màu bạc trắng tuyệt đẹp! Khoảng hơn ba trăm con tuấn mã chở theo từng kỵ sĩ vênh váo tự đắc phi nước đại chạy vòng quanh ngôi làng nhỏ, rất nhiều kỵ sĩ không ngừng phát ra những tiếng huýt dài.

Trong ngôi làng nhỏ chừng hơn năm trăm hộ, đông đúc người dân ra ngoài. Theo lời hiệu triệu của mấy vị lão nhân, họ tập trung tại quảng trường giữa làng.

Sau khoảng nửa khắc đồng hồ, tất cả thôn dân đều đã tập trung đông đủ. Bọn kỵ binh bên ngoài làng chia thành hàng đôi, xếp đội hình chỉnh tề, cầm cờ tam giác, thúc ngựa tiến vào thôn.

Khi đến quảng trường trong thôn, bọn kỵ binh tách sang hai bên. Hơn hai mươi thanh niên áo quần hoa lệ, mặt mày hớn hở nhảy xuống tuấn mã, vừa cười vừa đùa với nhau, rồi tiến đến trước mặt các thôn dân.

Vu Thiết bay gần hơn một chút về phía ngôi làng, cuồng phong dưới chân anh đã thu lại rất nhiều. Anh chậm rãi từ trên cao rơi xuống mái hiên một tòa nhà nhỏ trong thôn mà không làm kinh động bất kỳ ai, rồi nhô nửa đầu ra nhìn động tĩnh trên quảng trường.

Một thanh niên tóc đỏ ửng rất tùy tiện đẩy người đàn ông trung niên đứng phía trước ra, để lộ một thiếu nữ trông chừng mười lăm, mười sáu tuổi phía sau người đàn ông.

Thiếu nữ quả thật rất thanh tú, toàn thân tràn đầy sức sống tuổi trẻ. Nàng mặc váy dài bằng vải thô, mang vẻ thuần phác, trong sáng đặc trưng của thiếu nữ nông thôn.

Một đám thanh niên hú lên như sói. Có mấy người dứt khoát tiến đến, đưa tay sờ soạng khắp người thiếu nữ một cách thô bạo. Thậm chí có người còn banh miệng thiếu nữ ra, cẩn thận xem xét hàm răng đều tăm tắp bên trong.

Giống như những kẻ buôn gia súc, đang chọn lựa con vật ưng ý trên thị trường.

"Con bé này không tệ, thủy linh ghê."

"Ha ha, một đứa cũng không đủ, tìm thêm mấy đứa, tìm thêm mấy đứa."

"Cái này, ta thấy rồi, ha ha, ở đây còn có một đứa không tồi."

Lại một thanh niên cười lớn, tiện tay đẩy mấy người dân đứng phía trước ra, túm lấy một thiếu nữ trông có vẻ ngây thơ hơn nữa, dùng sức kéo nàng ra khỏi đám đông. Thế là lại có mấy thanh niên khác tiến đến, bình phẩm cô thiếu nữ này từ đầu đến chân.

Các thôn dân mang nụ cười khiêm nhường trên mặt, im lặng nhìn đám thanh niên này lật qua lật lại, lựa chọn trong đám người, cuối cùng chọn ra hơn ba mươi thiếu nữ xinh đẹp.

"Tốt, đủ rồi." Thanh niên tóc đỏ ửng cười, một tay ôm lấy một thiếu nữ, đặt lên vai mình, như khiêng một bó rơm mà đi luôn: "Mượn mấy cô nàng này chơi vài ngày. Mấy hôm nữa, nếu các nàng không chết, thì sẽ trở về."

Các thôn dân vẫn giữ những nụ cười khiêm nhường, cung kính cúi đầu thật sâu chào đám thanh niên này.

Họ lần lượt khiêng một hoặc hai thiếu nữ, tiến đến bên cạnh tọa kỵ của mình, quăng thiếu nữ lên lưng ngựa một cách tùy tiện, rồi trèo lên ngựa. Khẽ quát một tiếng, họ thúc tuấn mã phi nước đại ra khỏi thôn.

Trong suốt quá trình đó, các thiếu nữ không hề phản kháng hay giãy giụa một chút nào, không hề kêu khóc hay rơi lệ.

Các thôn dân cũng cứ như không có chuyện gì xảy ra. Đợi đến khi đội kỵ binh này rời đi, mấy vị lão nhân gọi vài tiếng, các thôn dân liền tản ra, tiếp tục gánh nước, tiếp tục tưới rau, tiếp tục làm những công việc nhà bận rộn của mình...

Bọn trẻ trong thôn thì tiếp tục chạy nhảy đuổi bắt, cười đùa vui vẻ.

Mọi thứ đều thật bình tĩnh, bình tĩnh đến nỗi cứ như... cứ như toàn bộ người trong thôn đều là những con rối hình người, không hề có bất kỳ cảm xúc nào.

Bất kể nam nữ, họ đều khỏe mạnh lạ thường, mang trên mặt vẻ hồng hào, tươi tắn mà chỉ những người được ăn no mặc ấm mới có. Họ bận r��n, vất vả, rất cố gắng...

...để 'sống'.

Đây là cảm giác duy nhất của Vu Thiết về họ.

Nhưng chỉ vậy thôi. Chỉ là 'còn sống'!

Vu Thiết quay đầu đi, anh thấy đám thanh niên kia thúc ngựa phi nước đại, chỉ chốc lát đã đến một sườn núi nhỏ cách làng chừng năm sáu dặm.

Nơi đó có một bãi cỏ xanh biếc. Bọn chúng cười đùa, khiêng các thiếu nữ từ trên lưng ngựa xuống, trực tiếp ném lên bãi cỏ, xé toang quần áo của các nàng rồi lao vào.

Những kỵ binh kia thì cười lớn, họ lấy ra lều bạt và các loại dụng cụ, bắt đầu dựng một doanh trại nhỏ.

Thậm chí có kỵ binh lấy ra củi lửa cùng thịt đã được ướp gia vị cẩn thận, châm lửa, dựng giá nướng thịt.

Trên bãi cỏ xanh biếc, từng thân thể trắng nõn đang quằn quại, những tiếng thở dốc trầm thấp cùng tiếng rên rỉ đau đớn hòa lẫn vào nhau. Rất nhiều kỵ binh cười lớn, không chút kiêng kỵ nhìn đám thanh niên kia đang "biểu diễn".

Vu Thiết ngơ ngác đứng trên nóc nhà, anh ngẩn người hồi lâu. Lại nhìn những thôn dân cứ như không có chuyện gì xảy ra, vẫn đang tất bật lo toan công việc trong và ngoài nhà, anh đột nhiên chợt rùng mình một cái.

Dưới chân cuồng phong gào thét, Vu Thiết khống chế cuồng phong, tiếp tục hướng trung tâm Tam Liên Thành bay đi.

Anh đã không còn hứng thú nhìn ngắm những con chim lớn xinh đẹp kia, cũng chẳng còn tâm trạng thưởng thức phong cảnh bốn phía.

Tam Liên Thành lộng lẫy, quả thật giống như tiên cảnh trong truyền thuyết, nhưng Vu Thiết luôn cảm thấy tim như nghẹn lại, ngột ngạt khó thở.

Anh đi ngang qua làng này đến làng khác, thị trấn này đến thị trấn khác.

Những chuyện khiến Vu Thiết không thể nào lý giải nổi đang xảy ra khắp nơi mọi lúc.

Tại một thị trấn nhỏ nọ, Vu Thiết nhìn thấy mấy thanh niên áo quần hoa lệ mang theo vệ sĩ, biến mười người đàn ông cường tráng thành con mồi. Những tráng hán chạy trốn phía trước, còn họ thì ở phía sau dùng cung tiễn truy sát.

Tại một ngôi làng nhỏ khác, tất cả lão nhân và nam giới lặng lẽ ngồi ở những cánh đồng bên ngoài thôn. Trong thôn, tất cả phụ nữ trẻ tuổi đều cởi sạch quần áo, mười thanh niên áo hoa cười đùa, tùy ý đuổi bắt họ trong thôn.

Tại một dòng sông nhỏ trong xanh, gần ngàn thanh niên nam nữ tụ tập lại một chỗ. Họ uống rượu nho đỏ như máu, tùy ý phóng túng, hỗn loạn thác loạn. Không có đối tượng cụ thể, không có người được chọn đặc biệt, họ tùy ý túm lấy một người khác giới hoặc cùng giới, rồi tùy tiện quấn quýt lấy nhau trong dòng sông.

Tại một thung lũng hoa, trong một tòa đại điện bốn phía không có vách tường, chỉ có những cột trụ cao vút, mười mấy lão nhân áo mũ chỉnh tề ngồi ngay ngắn trên những ngai vàng cao ngất, như một lũ quỷ chết đói đầu thai, thỏa thích hưởng thụ rượu ngon món lạ.

Những lão nhân này toàn thân tản ra ba động pháp lực cường đại. Tu vi của họ cường đại, nên thể chất cũng cường hãn. Họ không ngừng nhét vào miệng vô số rượu ngon, món lạ, ăn uống thả cửa không ngớt.

Những thị nữ, người phục vụ qua lại dâng rượu ngon món lạ cho họ, ai nấy đều trẻ tuổi, xinh đẹp, hoặc anh tuấn, thẳng thắn. Thường có lão nhân đang ăn uống, bỗng nhiên hứng thú nổi lên, liền túm lấy một thị nữ hoặc người phục vụ, tùy ý đặt lên bàn ăn, rồi tùy tiện hưởng thụ.

...

Suốt dọc đường, trên chặng đường ngắn ngủi hơn ngàn dặm, Vu Thiết nhìn thấy đủ loại chuyện không thể tưởng tượng nổi, khiến đầu óc anh trở nên hỗn loạn tột độ.

Anh cuối cùng cũng hiểu rõ cái gọi là sự thối nát cùng cực mà Ma Chương Vương từng đề cập, và mức độ thối nát đó rốt cuộc là gì.

Anh cũng cuối cùng hiểu rõ, vì sao Hào Quang lại rời bỏ Tam Liên Thành.

Đúng như Hào Quang đã nói, Tam Liên Thành này, quả thực ô uế đến nhường nào.

Tiếp tục tiến lên, sau khi vượt qua một dãy núi non trùng điệp, tại nơi giao nhau của hai con sông phía trước, một thành phố tráng lệ cứ thế đột ngột hiện ra trước mắt Vu Thiết.

Những đại lộ rộng rãi, thẳng tắp giăng khắp nơi. Thành phố được quy hoạch tinh tế như bàn cờ, cây xanh, hoa cỏ, cùng từng tòa đình đài lầu các tạo hình tú lệ xen kẽ nhau tinh tế. Toàn bộ khu nội thành dài mười dặm, rộng tám dặm được bố trí quá đỗi mỹ lệ, đến mức khiến Vu Thiết có cảm giác như đang nhìn một "bồn cảnh giả".

Đứng trên đỉnh núi, nhìn xa một hồi về khu nội thành cách đó vài chục dặm, ánh mắt Vu Thiết cuối cùng dừng lại trên một tòa kiến trúc rộng lớn nằm ở phía chính bắc của nội thành.

Tòa kiến trúc đó có hình dạng một tòa Kim Tự Tháp tiêu chuẩn, toàn thân rực rỡ kim quang, cao khoảng ngàn mét, cạnh đáy cũng dài chừng ngàn mét. Bên ngoài có từng lối đi rộng rãi hình chữ Z, trên đó xây dựng đủ loại lầu các, và trồng rất nhiều hoa cỏ.

Nơi đó, chính là vương thành của Vương triều Đại Khổng Tước ngày xưa, cũng là nơi Ma Chương Vương sinh ra và lớn lên.

Nơi đó, mới thực sự là Tam Liên Thành.

Tam Liên Thành là tên gọi chung của ba tòa kiến trúc hình Kim Tự Tháp khổng lồ chồng chất lên nhau.

Tòa kiến trúc màu vàng Vu Thiết nhìn thấy, chỉ là một phần nhỏ của tòa Kim Tự Tháp cao nhất; dưới lòng đất còn có thể tích lớn hơn gấp mấy lần.

Hai tòa Kim Tự Tháp còn lại cũng bị bao phủ bởi lớp nham thạch dày đặc.

Theo lời Ma Chương Vương, hai tòa Kim Tự Tháp đó ẩn giấu bí mật lớn nhất của Tam Liên Thành, và cũng là yết hầu, nơi trọng yếu nhất của Tam Liên Thành.

Nghe nói, bên trong hai tòa Kim Tự Tháp đó chôn giấu vô số kỳ trân dị bảo, ẩn chứa sức mạnh khổng lồ, cùng tinh hoa văn minh thời thượng cổ.

Hai tòa Kim Tự Tháp ấy cũng là lối thoát cuối cùng của Vương tộc Đại Khổng Tước.

Chỉ là, khi Vương triều Đại Khổng Tước bị phá hủy, Vương tộc lúc đó đã không thể mở được hai tòa Kim Tự Tháp đó, không sử dụng những kỳ trân dị bảo thần kỳ, sức mạnh khổng lồ được truyền thuyết kể rằng ẩn chứa trong hai tòa Kim Tự Tháp ấy.

Có lẽ, đúng như lời Ma Chương Vương đã nói, Vương triều Đại Khổng Tước đã sớm thất lạc phương pháp tiến vào hai tòa Kim Tự Tháp ấy rồi.

Vu Thiết thở ra một hơi thật dài. Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.