Sau khi dành hai ngày làm bạn với Offe Liya, Duhring gặp mặt Magersi để hỏi về tình hình.

Magersi hỏi Duhring: "Anh có sợ bị khiêu chiến không?"

Duhring đáp: "Không sợ."

Magersi lại hỏi: "Vậy anh đã thất bại chưa?"

Duhring vẫn phủ nhận, đáp: "Không biết."

Sau đó anh ta quay về. Magersi nhìn anh ta cứ như thể đang khinh bỉ sự nhát gan của anh, nhưng thực chất là muốn nói cho anh biết rằng đối thủ cạnh tranh này không hề mang ý nghĩa chính trị nào, có thể xem đó là một sự kiện cá biệt.

Với những câu trả lời đó, Duhring không ngừng mở rộng sức ảnh hưởng của mình trong các chiến dịch tuyên truyền sau này, đến nỗi cả châu Anbiluo chỉ còn một tiếng nói duy nhất, tiếng nói ấy chính là Duhring!

Khi tình hình đang vô cùng tốt đẹp thì một vài vấn đề cũng bắt đầu nảy sinh.

Tất nhiên, những vấn đề này không đến từ vùng phía tây mà là từ thành phố Oddis.

Lần trước, sau vụ kế toán công ty Đại Tệ nhảy lầu, người ta bất ngờ phát hiện công ty này có kẻ lợi dụng chức vụ để làm giả sổ sách, tham ô một khoản tiền. Duhring đã sắp xếp người truy tra, nhưng sau đó tạm thời gác lại chuyện này, bởi theo anh, vấn đề sẽ không nghiêm trọng đến mức đó. Dù sao anh đã ở thành phố Oddis lâu như vậy, còn đẩy toàn bộ phe cánh của Tod vào chỗ chết, những người ở thành phố Oddis này đều biết điều đó. Họ sẽ không làm những chuyện quá đáng, trừ phi họ không muốn sống.

Duhring xưa nay chưa từng cố ý thể hiện bộ mặt hung ác của mình, thậm chí không ai từng thấy anh ta tàn bạo. Đó là bởi vì tất cả những người từng thấy đều đã đi gặp các vị thần, hoặc là Chúa. Nhưng điều này không có nghĩa là anh ta thật sự vô hại như vẻ bề ngoài, anh ta không chỉ nguy hiểm mà còn đáng sợ hơn nhiều.

Trong tình cảnh đó, anh ta không nghĩ rằng sẽ có ai vì chút lợi ích nhỏ mà tự đẩy mình vào vòng nguy hiểm. Tiền cố nhiên là tốt, nhưng thứ tiền bạc này chỉ có giá trị khi được giao dịch. Nếu chỉ đem tiền cất trong ngân hàng hoặc giấu ở một nơi nào đó, chúng cũng chẳng khác gì một mớ giấy lộn vô giá trị.

Anh ta tin rằng sẽ không ai làm chuyện ngu xuẩn như vậy, nhưng những kẻ này đã không ngần ngại vả mặt anh ta.

Trong quá trình điều tra vụ làm giả sổ sách của công ty Đại Tệ, hai chuyên gia kiểm toán được Duhring mời đến bỗng dưng bỏ đi, đồng thời từ chối giải thích bất kỳ lý do nào. Tiếp đó, cả công ty kiểm toán cũng từ chối hợp tác với Duhring, không muốn tiếp tục phục vụ anh. Điều này khiến Duhring nhận ra rằng đây tuyệt đối không chỉ là vấn đ�� nhỏ nhặt của công ty Đại Tệ, mà có thể liên quan đến nhiều vấn đề lớn hơn.

Cho đến bây giờ, các ngành công nghiệp mang lại lợi nhuận chính cho Duhring, ngoài việc sản xuất và tiêu thụ rượu riêng của anh, cùng với các kênh buôn lậu và tiêu thụ khác, còn có tập đoàn truyền hình mang tên anh ở khu vực Ilian, ba cơ sở kinh doanh tại khu vực thứ tám, và đặc biệt là nguồn thu từ thành phố Oddis.

Nhờ những ngành công nghiệp này, Duhring có thể thu về ít nhất 7-8 triệu thu nhập mỗi tháng, trong đó doanh thu từ thành phố Oddis chiếm phần lớn. Đương nhiên, với tốc độ phát triển nhanh chóng của tập đoàn truyền hình, chẳng bao lâu nữa, tập đoàn này chắc chắn sẽ trở thành con gà đẻ trứng vàng. Dù vậy, lợi nhuận mà thành phố Oddis mang lại mỗi tháng cũng là một khối tài sản khổng lồ không thể bỏ qua.

Dù sao, vòng xoáy tạo tiền từ cờ bạc thật đáng sợ, mỗi ngày luân chuyển hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu tiền bạc, trong đó có một phần thuộc về cá nhân anh ta.

Một khi có vấn đề lớn xảy ra ở thành phố Oddis, điều đó đồng nghĩa với vi���c hệ thống cung cấp tài chính cho các ngành công nghiệp hiện tại của anh sẽ mất đi sự cân bằng. Trước khi tập đoàn truyền hình bắt đầu tạo ra lợi nhuận khổng lồ, anh ta hoặc phải tìm một hệ thống tài chính tuần hoàn mới, hoặc đành làm như chẳng có gì xảy ra.

Ngay sau khi biết tin này, anh ta lập tức từ chối các lịch trình đã sắp xếp ở vùng phía tây, rồi bí mật dẫn người quay về thành phố Oddis ngay trong đêm.

Dù không biết chính xác kẻ nào đang giở trò, nhưng trong lòng anh ta ít nhiều cũng đã có đáp án.

Màn đêm buông xuống, cả thành phố trở nên náo nhiệt hơn.

Những người từng đến thành phố Oddis đều nói với bạn bè rằng, nơi này chỉ thực sự lộ rõ bộ mặt thật vào buổi tối. Khoảnh khắc cả thành phố được thắp sáng rực rỡ bởi ánh đèn neon năm màu, ở bất kỳ góc phố nào, người ta cũng phải ngỡ ngàng thán phục trước cảnh tượng mỹ lệ đó.

Lucius lướt mắt nhìn cảnh đêm ngoài cửa sổ, rồi đặt khăn ăn lên đùi, cầm lấy dao nĩa. Ba năm trước, anh ta vẫn chỉ là một thủ lĩnh băng đảng, sống những tháng ngày khốn khó ��� Namyrindse, kiếm tiền nhờ những cô gái "có kỹ năng" và một vài kẻ lừa đảo. Khi đó, chẳng ai coi trọng anh ta lắm, dù anh là một thủ lĩnh băng đảng. Bởi lẽ, số tiền anh ta kiếm được từ những cô gái kia và thông qua những âm mưu hèn hạ, không đủ "cứng rắn", nên đương nhiên chẳng ai có thể kính trọng anh ta.

Nhưng nhìn xem ngày hôm nay, anh ta đang ngồi trên đỉnh tòa kiến trúc cao nhất thành phố Oddis, vừa ngắm nhìn cảnh đêm toàn thành, vừa dùng bữa cùng một nữ minh tinh. Anh ta mặc trang phục tinh tế, điệu nghệ sử dụng bộ dao nĩa bằng bạc, trong lời nói còn pha lẫn chút quý phái của giới thượng lưu. Ai có thể tin được, để đạt được tất cả những điều này, anh ta chỉ mất vỏn vẹn ba năm?!

"Cá mú hôm nay không tệ, trưa nay mới được chuyển từ biển về, lúc đưa vào bếp vẫn còn tươi sống." Lucius e dè mỉm cười với nữ minh tinh. Cô cũng khẽ gật đầu đáp lại. Trên đĩa của họ là những miếng cá, có giá ba mươi chín khối một phần. Kèm theo các món ăn phụ và rượu vang, bàn ăn này có giá ít nhất từ hai trăm khối trở lên.

Người nghèo vĩnh viễn không thể tưởng tượng nổi niềm vui của người giàu. Trong khi họ còn đang bủn xỉn tính toán từng đồng, xem hôm nay nhịn đói một bữa có thể tiết kiệm được một hay hai khối, thì ở những nơi họ phải ngước nhìn nhưng cũng có thể chẳng thấy, giới phú hào đang tiêu tiền như nước. Có ai đó có thể làm rơi hai mươi, năm mươi, thậm chí một trăm khối tiền trên đất, nhưng cũng sẽ chẳng thèm quay lại nhặt, vì làm vậy quá mất mặt!

Bữa tối này được chuẩn bị dành riêng cho nữ minh tinh đó. Lucius dự định đầu tư vào một bộ phim. Anh ta không hiểu nhiều về lĩnh vực này, nhưng kể từ khi sáu công ty lớn triển khai một mô hình hợp tác dịch vụ trọn gói hoàn toàn mới, ngày càng nhiều người bắt đầu thử sức, đổ tài chính vào ngành điện ảnh và truyền hình.

Họ không cần làm bất cứ điều gì, chỉ cần chọn xong nam nữ diễn viên chính, sau đó xác định kịch bản và mức đầu tư. Phần còn lại chỉ là chờ đợi để thấy cái tên của mình xuất hiện trên màn ảnh rộng – với tư cách là nhà tư sản.

Trong hai năm qua, ngành điện ảnh và truyền hình cũng đã chứng kiến nhiều thay đổi, đặc biệt là sau khi chủ nghĩa nữ quyền thịnh hành. Địa vị của các nữ minh tinh trong giới liên tục tăng lên, ngược lại giá trị thị trường của các nam minh tinh lại bắt đầu đi xuống dốc. Ngày càng nhiều phụ nữ thông qua các phương thức tiêu dùng để chiếm giữ vị trí chủ đạo trong xã hội, điều này cũng thể hiện rõ qua doanh thu phòng vé điện ảnh. Những bộ phim khắc họa hình tượng phụ nữ độc lập, tự chủ luôn đạt doanh thu phòng vé rất tốt, dù không thể siêu lợi nhuận cũng có thể hòa vốn, khiến vô số người động lòng, và cũng vì thế mà thù lao cùng địa vị của nữ minh tinh không ngừng được nâng cao.

Đương nhiên, ở đây không thể không nhắc đến một người khác: Ngài Jack.

Ngài Jack đã đặt nền móng vững chắc nhất cho sự huy hoàng của ngành điện ảnh và truyền hình đế quốc ở giai đoạn hiện tại. Không có phương thức nào rửa tiền vừa nhanh vừa đáng tin cậy hơn kiểu này – không tốn kém mà còn có thể sinh lời. Chỉ trong vỏn vẹn một năm, ngài Jack đã đầu tư sản xuất hơn bốn mươi bộ phim, quả thực là tấm gương sáng cho Ilian!

"Tôi không hiểu nhiều về điện ảnh..." Lucius nói, sau khi ăn vài miếng cá nướng rồi đặt bộ đồ ăn xuống. "Nhưng tôi có một thắc mắc, tại sao chúng ta lại cần một nam diễn viên Tiya? Thật lòng mà nói, tôi không ưa người Tiya."

Nữ minh tinh cũng đặt dao nĩa xuống. Đối mặt với kim chủ, tuyệt đại đa số nữ minh tinh đều không thể từ chối. Cô cầm khăn ăn khẽ chấm lên đôi môi đầy đặn, khiến Lucius hơi có chút ngẩn ngơ. "Tôi cũng không thích người Tiya. Cả đế quốc, trừ chính họ ra, chẳng ai yêu mến họ. Thế nhưng, ngài Lucius, có lẽ ngài không rõ, người Tiya đã không ít lần lên tiếng phản đối công việc của chúng ta, cho rằng điện ảnh hiện tại đang tồn tại sự kỳ thị, vì thiếu vắng bóng dáng người Tiya trong phim. Để tránh bộ phim sau khi quay xong gặp rắc rối vì những cuộc biểu tình, phản đối của họ, cũng như để thu hút thêm doanh thu từ khán giả Tiya, đa số các bộ phim đều sẽ sắp xếp một vai chính không quá quan trọng hoặc vai phụ hạng nhất cho người Tiya."

Lucius lộ vẻ bỗng nhiên tỉnh ngộ. Người Tiya bây giờ càng làm náo loạn lại càng vui vẻ. Cứ hễ họ cảm thấy lòng tự tôn của mình bị tổn thương, họ sẽ lại kéo nhau đi biểu tình khắp nơi, dùng chiêu bài phân biệt chủng tộc để mạnh mẽ đòi lợi ích.

Chẳng ai thích họ, trừ chính bản thân họ. Họ còn đắc chí vì cho rằng mình đã đấu tranh gi��nh được những quyền lợi chính đáng cho riêng mình.

Rất nhiều người đều cảm thấy người Tiya là khối u ác tính của đế quốc. Thậm chí còn có một lập luận rằng, nếu người Tiya một lần nữa đòi độc lập, hãy tìm một hòn đảo ngoài biển, đóng gói tất cả bọn họ và đưa đến đó, tuyệt đối đừng tái phạm sai lầm ngu ngốc khi đàn áp họ!

Đây không phải một chuyện đùa. Khoảng hơn bảy mươi năm trước, một tổ chức độc lập nổi tiếng của người Tiya đã hiệu triệu tất cả người Tiya đứng lên, chiến đấu vì tự do. Họ còn soạn một bản kiến nghị, dự định để tất cả người Tiya trong đế quốc ký tên, sau đó tái thành lập vương quốc Tiya.

Sau đó, tổ chức này bị xếp vào danh sách khủng bố, phải chịu sự thanh trừng của cơ quan đặc vụ đế quốc. Các cán bộ cấp trung bị bắt sạch, còn các lãnh đạo cấp cao và thủ lĩnh ẩn náu trong các hầm ngầm, sau hơn bốn mươi ngày chống cự đã đồng loạt tự sát.

Đó là chi nhánh cuối cùng của một tổ chức độc lập vô cùng năng động. Nhưng đáng tiếc, vào thời điểm đó, đế quốc vẫn chưa nhận ra rằng những người Tiya này tuyệt đối không phải là viên gạch xây dựng đế quốc mà là một khối u ác tính. Nếu không, chưa chắc họ đã không đồng ý lời thỉnh cầu đó.

"Cô thấy Oddis thế nào?" Lucius hỏi nữ minh tinh ngồi đối diện.

Anh ta đã yêu thích nữ minh tinh này từ rất lâu. Hồi còn là một tên côn đồ vặt, có lần anh ta cướp được vài tấm vé xem phim, cùng đám bạn đi rạp. Bộ phim đó có cảnh diễn của nữ minh tinh này. Khi đó, cô còn rất trẻ, non tơ đến độ có thể nhỏ ra nước, và đó cũng là lúc nhan sắc cô đạt đỉnh cao nhất.

Khi đó, anh ta đã nghĩ: "Một ngày nào đó, ta sẽ bay cao!"

Nữ minh tinh hiểu rõ trong lòng. Việc cô xuất hiện ở đây đã ngầm cho thấy cô biết điều gì sắp xảy ra. Cô liếm nhẹ môi, vừa định nói gì đó thì cánh cửa phòng đột nhiên bật mở.

Nét phẫn nộ trên mặt Lucius chỉ kéo dài 0,1 giây rồi nhanh chóng chuyển thành kinh hãi!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, với sự trau chuốt từng câu chữ.