Tháng Tám, cuộc đàm phán kéo dài và căng thẳng giữa Liên bang và Đế quốc cuối cùng đã kết thúc. Liên bang thừa nhận thất bại trong chiến tranh, đồng thời phải bồi thường cho Đế quốc khoản tiền một trăm ức tinh nguyên Liên bang Thuẫn, được chia làm mười năm để thanh toán. Trước khi hoàn tất việc thanh toán, Đế quốc sẽ kiểm soát quyền thuế quan và quyền mua bán giữa hai bên.

Mọi chuyện cứ như một sự tái diễn của hơn hai mươi năm trước, chỉ khác là lần này Liên bang trở thành bên bại trận.

Cùng lúc đó, sau thỏa thuận ngừng chiến, Đế quốc và Liên bang lại đạt thêm một hiệp ước mới khiến nhiều người không khỏi khó hiểu. Đế quốc sẽ hàng năm viện trợ vật tư dưới hình thức "viện trợ nhân đạo" cho Liên bang, thay vì cho vay tiền mặt. Đồng thời, Đế quốc cũng sẽ đảm nhận công tác tái thiết một lượng lớn các thành phố, giúp Liên bang khôi phục lại những đô thị bị tàn phá nặng nề trong chiến tranh.

Nếu chỉ riêng khoản thứ hai, mọi người vẫn dễ hiểu: giúp Liên bang xây dựng lại thì họ phải trả thù lao, và việc định giá chắc chắn do các nhà thầu kiến trúc quyết định. Nhưng tại sao Đế quốc rõ ràng đã thắng trận mà còn phải cho Liên bang tiền bạc, vật tư?

Không ít người dân vốn ưa chuộng thuyết âm mưu cho rằng, trong giới thượng tầng Đế quốc chắc chắn có gián điệp của Liên bang ẩn náu. Do đó, nội các đã bị lừa gạt và che mắt, mới đưa ra quyết định ngu xuẩn như vậy.

"Nhưng mà, mọi người sẽ chẳng bao giờ hiểu được rằng, chính sách ngắn hạn thì sẽ chẳng bao giờ sai. Cho dù chính sách dài hạn có thể sai đi chăng nữa, cái sai không nằm ở mục đích hay người ban hành chính sách, mà là thời đại tiến bộ đã khiến kế hoạch ban đầu lệch hướng mục tiêu!"

Trong phòng của Magersi, ông ngồi sau bàn làm việc, nhìn Duhring đang lười biếng híp mắt tắm nắng, có chút bất mãn gõ hai cái lên mặt bàn: "Ngươi nghe rõ ta nói gì không?"

Nhìn cái tên nhóc lười biếng này, Magersi không khỏi sinh giận. Càng tiếp xúc nhiều, ông càng thấy rõ bản tính của Duhring. Sau khi gỡ bỏ lớp ngụy trang, Duhring hoàn toàn không giống vẻ già dặn thường ngày của hắn. Cậu ta luôn lười biếng vào buổi chiều. Mặc dù Magersi hiểu rằng người trẻ tuổi cần bồi dưỡng cơ thể, và việc mệt mỏi rã rời vào buổi chiều là chuyện rất bình thường, nhưng họ không phải người bình thường, không thể hưởng thụ mọi điều mà người bình thường được hưởng.

Xã hội này, quốc gia này đã dành cho họ quá nhiều sự chiếu cố và đặc quyền. Bởi vậy, họ nhất định phải từ bỏ những thứ vô nghĩa, lãng phí thời gian này để suy nghĩ cách khiến Đế quốc trở nên mạnh mẽ hơn.

"Hả? À!", Duhring dụi dụi mắt, hơi ngồi thẳng dậy. "Ta nghe thấy rồi."

Tối hôm qua cậu ngủ hơi trễ. Vốn dĩ, cậu muốn cùng Offe Liya theo đuổi một chút thăng hoa linh hồn, để tâm linh đồng điệu trước khi đính hôn, nhưng rất đáng tiếc, cô bé cuối cùng vẫn trốn về nhà. Sau đó Kevin lại tìm cậu, hai người cùng uống một chầu rượu. Rượu đúng là càng uống càng tỉnh táo. Họ nghe xong một buổi ca kịch thâu đêm, rồi vận động một chút mới ngủ.

Hiện tại, không hiểu sao cậu lại cảm thấy mệt mỏi rã rời.

Magersi cười hắc hắc một tiếng, tiếng cười ấy ẩn chứa một sự lạnh lẽo, khiến Duhring tỉnh táo hơn một chút.

Ông gõ gõ bàn, hỏi: "Nghe thấy rồi sao? Rất tốt. Vậy hãy nói về cái nhìn của ngươi đối với việc viện trợ Liên bang, đừng nói những lời nhảm nhí đó!" Thực ra, ông vẫn chưa giải thích những chuyện này cho Duhring. Chính trị là thứ mà một phần dựa vào năng lực cá nhân để tìm hiểu, một phần khác lại cần có người chỉ dạy, thiếu một trong hai đều không được.

Tại sao giáo dục tinh anh của giới quý tộc lại có thể nuôi dưỡng ra nhiều tinh anh hơn hẳn những gia đình bình thường trong xã hội? Kỳ thực, đạo lý rất đơn giản: kinh nghiệm tích lũy qua mỗi thế hệ đều được truyền lại cho những người trẻ tuổi quý tộc này dưới dạng văn bản. Nhìn qua thì mọi người đều xuất phát trên cùng một con đường, nhưng người khác thì chạy bộ, còn họ thì lái xe. Vạch đích của họ cũng nhỉnh hơn một chút.

Duhring thiếu những tích lũy này, vì lẽ đó Magersi vẫn đang "dạy bù" cho cậu. Mỗi khi có chính sách mới, ông lại lấy ra làm án lệ phân tích cho Duhring nghe, để cậu ta hiểu rõ tại sao nội các lại ban hành một số chính sách thoạt nhìn có vẻ mâu thuẫn với giá trị quan chủ lưu của xã hội.

Lần viện trợ Liên bang này là một ví dụ rất tốt, cũng là điều chưa từng có trước đây. Magersi cho rằng đây cũng là điều Duhring cần phải lý giải và thấu hiểu.

Chỉ là nhìn Duhring với bộ dạng lờ đờ, uể oải, buồn ngủ chết đi được hiện tại, ông liền giận mà không có chỗ xả.

"Ai nha!", Duhring gãi gãi đầu, vỗ vỗ mặt để mình tỉnh táo hơn một chút, sau đó suy nghĩ một hồi rồi đưa ra lời giải thích.

"Kỳ thực rất đơn giản thôi, chúng ta hãy tách riêng tài chính viện trợ và vật tư viện trợ ra để xem xét." Trong lúc Magersi đang cau mày, cậu châm một điếu thuốc, sau đó đi tới bên cửa sổ, đẩy cửa ra và ngồi nửa mông trên bệ. Những hành động này thực sự chẳng ra thể thống gì cả, nhưng ông không nói gì. Có một số việc rất dễ dàng đảo ngược, nhưng cũng có một số việc lại cần thời gian dài hơn.

Duhring vừa hút thuốc, vừa nói: "Khoản tiền bồi thường đó, đơn giản là để đối phó với sự thù địch của một số thế lực cực đoan còn sót lại trong Liên bang đối với Đế quốc, thông qua việc tăng cường tuyên truyền, nâng cuộc chiến này lên tầm vấn đề giữa quốc gia với quốc gia, chứ không liên quan đến xã hội hay cá nhân. Đồng thời, dùng tài chính viện trợ để làm giảm đi sự căm hờn của toàn xã hội Liên bang đối với Đế quốc. Tiếp theo, số tiền này khi vào Liên bang sẽ thúc đẩy lưu thông tinh nguyên trong phạm vi Liên bang, thông qua sự xâm nhập tiền tệ một cách âm thầm, thay đổi quan niệm của một số người Liên bang, làm sâu sắc thêm mức độ tán thành của họ đối với Đế quốc."

"Cộng thêm thời hạn trả nợ đã định, chúng ta có thể kiểm soát hiệu quả áp lực kinh tế và không gian phát triển của Liên bang."

"Kỳ thực thành thật mà nói, tôi thấy chiêu này rất cấp thấp. Liên bang nên có biện pháp phản chế hiệu quả, họ rất có thể sẽ dùng số tiền đó làm tiền bảo đảm để phát hành Liên bang Thuẫn, thay vì để nó lưu thông trên thị trường. Trừ phi trong công tác tái thiết sau này, yêu cầu tất cả nhà thầu đều phải sử dụng tinh nguyên Đế quốc để thanh toán, nhưng tôi cảm thấy điều này rất khó."

"Huống hồ, đối với đại đa số người bình thường trong xã hội mà nói, họ còn chưa tiếp cận được những thứ quá cao cấp. Có lẽ trong thời gian ngắn, họ có thể biết rằng Đế quốc sẽ viện trợ họ một khoản tiền hàng năm, nhưng rất nhanh họ sẽ quên thôi. Nhưng những người thực sự biết và hưởng thụ hiệu quả từ số tiền đó, thường là tầng lớp trung thượng lưu của xã hội Liên bang, đều là những người hưởng lợi từ chế độ Liên bang. Họ sẽ chẳng bao giờ để những lợi ích này lan truyền ra ngoài."

"Bàn về vấn đề vật tư viện trợ, kỳ thực vấn đề này cũng giống như vấn đề trước đó, thông qua việc ban hành tiêu chuẩn công nghiệp, đạt được mục đích xâm lấn một cách âm thầm. Dù cho chỉ có một phần ba số thành phố đang sử dụng vật tư viện trợ của chúng ta, tiêu chuẩn công nghiệp của những thành phố này cũng sẽ phải thực hiện theo tiêu chuẩn công nghiệp của Đế quốc. Điều này có nghĩa là lĩnh vực công nghiệp của Liên bang sẽ xuất hiện hai loại tiêu chuẩn."

"Trong bối cảnh quốc lực Đế quốc ngày càng lớn mạnh và trình độ công nghiệp càng tiên tiến, càng nhiều doanh nghiệp sẽ dần dần thay đổi lựa chọn tiêu chuẩn, từ tiêu chuẩn Liên bang chuyển sang tiêu chuẩn Đế quốc, hoàn thành sự thống nhất tiêu chuẩn trong ngành công nghiệp. Khi công nghiệp Đế quốc phát triển sang một lĩnh vực mới, rất có khả năng sẽ thay thế hoàn toàn tiêu chuẩn Liên bang, khiến công nghiệp Liên bang bị phụ thuộc vào sự phát triển công nghiệp và quy mô kỹ thuật của Đế quốc."

"Một quốc gia có cường đại hay không, trình độ công nghiệp là một tiêu chuẩn quan trọng. Khi toàn bộ nền công nghiệp Liên bang đều tuân thủ tiêu chuẩn công nghiệp của Đế quốc thì..."

Cậu nhả ra một làn khói, liếc nhìn Magersi: "Trong lĩnh vực công nghiệp này, chúng ta sẽ định đoạt."

Magersi gật đầu tỏ vẻ hài lòng, nhưng trong lòng lại có chút ngạc nhiên. Chẳng lẽ trên thế giới này thật sự có thần linh, hay thứ gì đó như thần quỷ chăng?

Trí tuệ, sự trưởng thành, quan điểm, góc độ phân tích vấn đề cũng như sự lý giải sâu sắc về bản chất vấn đề của Duhring hoàn toàn không giống một tên nhóc nông thôn xuất thân từ nhà nông. Có thể nói, ở rất nhiều vấn đề, cậu ta còn chuyên nghiệp hơn cả những người đã được giáo dục chuyên nghiệp, cao cấp hơn. Cậu ta lại như thể... sinh ra đã biết những điều này vậy, điều này khiến người ta khó tránh khỏi hoài nghi một chút về nhận thức của bản thân đối với thế giới.

Vấn đề này không ít người không hề có một nhận thức rõ ràng. Như Duhring đã nói, khi họ viện trợ vật tư, máy móc sản xuất công nghiệp bắt đầu phát huy tác dụng, cũng chính là lúc công nghiệp Liên bang bắt đầu sụp đổ.

Đơn giản nhất là một ví dụ thế này: khi một cỗ máy móc trị giá một trăm vạn, mà tr���c chính bị hỏng thì phải làm sao?

Là bỏ ra mấy nghìn khối mua một cái trục chính do Đế quốc sản xuất, hay cắn răng bỏ ra một, hai trăm vạn để mua một cỗ máy mới do Liên bang chế tạo?

Cho dù chủ sở hữu cỗ máy này là một quan chức Liên bang đi chăng nữa, khi so sánh giữa mấy nghìn khối và một, hai trăm vạn, họ vẫn có thể biết mình nên lựa chọn thế nào.

Thế nhưng, Duhring đã thu được những kiến thức chuyên sâu đến vậy từ đâu?

Magersi không nghĩ ra, thế nhưng điều này cũng không trở ngại sự đánh giá cao không ngừng dành cho Duhring. Một người trẻ tuổi xuất sắc toàn diện sinh ra ở Đế quốc, lại còn được ông phát hiện và đưa vào giới quý tộc, đây quả là may mắn của Đế quốc.

Còn về việc Duhring có phải là nhân tài chính trị đỉnh cao do Liên bang hoặc các quốc gia khác bồi dưỡng, phái đến nằm vùng ở Đế quốc hay không, Magersi chẳng hề lo lắng chút nào.

Nếu có một ngày Duhring thật sự trở thành Thủ tướng, điều đầu tiên cậu ta muốn làm chính là hủy bỏ mọi thứ có thể ảnh hưởng đến cậu, bao gồm cả những suy đoán hư vô mờ mịt kia.

Kẻ nằm vùng cuối cùng lại trở thành kẻ đứng đầu, ai phái cậu ta nằm vùng, kẻ đó chính là kẻ thù lớn nhất của cậu ta.

Đương nhiên, việc cần điều tra thì vẫn phải tiếp tục điều tra. Dù sao thì Magersi vẫn muốn biết rõ, cái tên tiểu hỗn đản này rốt cuộc đã biết tất cả những điều này từ đâu.

"Magersi thúc thúc, bài thi của cháu được mấy điểm ạ?", Duhring tiện tay búng, mẩu thuốc lá liền bay ra ngoài cửa sổ, rơi trúng người đi đường và bắn ra vài tia lửa.

Magersi cười khẩy một tiếng: "Miễn cưỡng đạt yêu cầu..."

"Cháu nghĩ cháu phải được A+, một trăm điểm!", Duhring phủi phủi quần áo, một lần nữa ngồi xuống.

Magersi hơi cắn răng nói: "Ta mới là giám khảo!"

Hiện tại hiệp nghị đình chiến đã ký kết, điều này cũng mang ý nghĩa lễ đính hôn của Duhring và Offe Liya sắp đến gần, ban đầu được định vào tháng Chín.

Ngày lành tháng tốt cứ thế trôi qua, mối quan hệ của Duhring và Offe Liya cũng không ngừng ấm lên. Vào ngày mùng 7 tháng 9, hai người đã tổ chức lễ đính hôn tại ngoại ô đế đô.

Chủ yếu là có quá nhiều người đến dự, không có địa điểm thích hợp. Hơn nữa, lễ đính hôn này cũng không quá thích hợp tổ chức trong hoàng cung. Mọi người bàn bạc rồi quyết định dứt khoát tổ chức ngoài trời cho xong. Với địa vị như họ, kỳ thực yêu cầu về địa điểm lại không còn quá quan trọng nữa.

Dù ở bất cứ đâu, Magersi vẫn luôn là Magersi, vẫn luôn là Thủ tướng Đế quốc.

Còn Duhring, cũng vẫn luôn là Duhring đó!

Bản chuyển ngữ được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.