"Chúng ta kết hôn đi!"

Lời của chàng trai trẻ khiến Alice sững sờ trong giây lát. Chẳng lẽ đầu óc người này bị kẹp cửa rồi sao? Làm sao hắn có thể thốt ra lời liều lĩnh như vậy chứ?

Alice vừa định cúp điện thoại thì nghe thấy những lời tiếp theo của chàng trai trẻ, cô liền từ bỏ ý định đó.

"Làm ơn hãy nghe tôi nói hết, mẹ em tối qua đã gọi điện cho tôi..." Có lẽ chính từ khóa "mẹ Alice" này đã phát huy tác dụng, khiến Alice kiên nhẫn lắng nghe tiếp. "Bà ấy hỏi tôi rằng chúng ta sống chung thế nào, tôi đã trả lời bà ấy rằng rất tốt, dù điều đó không phải sự thật. Thế nhưng, điều này cũng khiến tôi nghĩ đến một vấn đề khác, một vấn đề mà em cần đối mặt, Alice."

"Em không thể công khai nói cho tất cả mọi người biết nguyên nhân cơ bản tại sao em không yêu đương, không kết hôn là gì; em không thể nói cho cha mẹ, bạn bè và cả xã hội rằng, bởi vì em là tình nhân của Duhring, nên em nhất định phải duy trì tình trạng độc thân."

"Em phải đối mặt với vấn đề này, trốn tránh không có bất kỳ ý nghĩa gì. Hơn nữa, em cũng hiểu rõ rằng, với tư cách là một nhân viên công tác chính phủ, em nhất định phải giữ gìn tốt hình tượng xã hội của mình, trong đó vấn đề gia đình là một trong những điều quan trọng nhất."

Lông mày Alice từ từ nhíu lại, cô xoay người tựa vào tường, giọng nói cũng có phần trầm thấp: "Nói tiếp đi..."

Vốn dĩ, cô vẫn cố tình lãng quên những vấn đề hiển nhiên này, cô cảm thấy mình còn rất trẻ, kéo dài thêm ba năm rưỡi nữa chưa chắc đã có vấn đề gì. Thế nhưng, lời của chàng trai trẻ đã khiến Alice nhận ra rằng, dù cô có thể kéo dài được chừng ấy thời gian, cũng không thể kéo dài mãi được. Bởi vì tất cả những điều này đều cần phải có một câu trả lời, một kết quả. Đây quả thực là một vấn đề khó giải quyết, tình hình hôn nhân của cô.

Đối với các quan chức chính phủ mà nói, gia đình là một chuyện vô cùng thiêng liêng, bởi một gia đình hoàn hảo biểu thị một trạng thái cá nhân ổn định hơn, cùng với sự dũng cảm gánh vác trách nhiệm xã hội. Việc giữ gìn tốt mối quan hệ gia đình đã được xem như một biểu tượng cho việc một quan chức, hay nói cách khác là một chính khách, có hợp lệ hay không. Trong thế giới vô cùng coi trọng gia đình này, việc kết hôn và lập gia đình gần như trở thành tiêu chí cho sự trưởng thành của mỗi người, là một biểu hiện của trách nhiệm và năng lực.

Nếu Alice không kết hôn, cứ duy trì tình trạng độc thân từ đầu đến cuối, thì trên vũ đài chính trị tương lai, cô sẽ không thể tiến xa. Mãi mãi chỉ có thể giữ những chức vụ thứ yếu, việc muốn nắm quyền chủ trì một phương về cơ bản là điều không thể. Alice, người đã bắt đầu nảy sinh một sự theo đuổi cuồng nhiệt không tên đối với quyền lực, hiển nhiên không muốn chứng kiến điều này. Vẻ mặt cô lúc này toát lên sự tỉnh táo, lý trí và trưởng thành, hoàn toàn không giống một cô gái hai mươi hai tuổi bình thường có thể bộc lộ ra.

Ở đầu dây bên kia, chàng trai trẻ thở phào nhẹ nhõm. Đây là một dấu hiệu vô cùng tốt, việc Alice không cúp máy có nghĩa là chuyện này có khả năng thành công.

"Chúng ta có thể kết hôn, chỉ là một cuộc hôn nhân mang tính tượng trưng. Sau đó tôi sống cuộc đời của tôi, còn em sống cuộc đời của em. Em không cần lo lắng rằng một ngày nào đó, khi bí mật của em bị phát hiện, nó sẽ gây ra một làn sóng dư luận dữ dội như thế nào. Cha mẹ em sẽ không còn giục em kết hôn, em cũng không cần thêu dệt đủ loại lời nói dối để lừa dối họ. Thậm chí, em có thể sinh con cho Duhring, đứa bé đó cũng sẽ không phải con riêng, nó sẽ có ít nhất một 'người cha' để che đậy thân phận thật sự của mình."

Alice đột nhiên cắt ngang lời chàng trai trẻ, cô đưa ra một vấn đề còn gay gắt hơn: "Chúng ta đều biết, xã hội bao dung sự loạn lạc trước hôn nhân hơn rất nhiều so với sự ngoại tình của phụ nữ. Anh hiểu ý tôi không?"

Không khí xã hội của Đế quốc Diệu Tinh đôi khi rất cởi mở, nhưng đôi khi lại vô cùng bảo thủ. Trước hôn nhân, mọi người sẽ không mấy bận tâm đến cuộc sống riêng tư hỗn loạn của các nam thanh nữ tú hay những người đang trong tình trạng độc thân đến mức nào, dù cho họ có khỏa thân xuất hiện trên đường phố thì cũng chỉ thu hút nhiều người hiếu kỳ vây xem, hoặc là trở thành tin tức gì đó mà thôi.

Thế nhưng một khi đã kết hôn, đã lập gia đình, mỗi thành viên đều phải ràng buộc bản tính của mình và duy trì sự trung thành với gia đình, bởi hôn nhân là thiêng liêng, là sự chúc phúc từ Chúa Trời.

Cuộc sống riêng tư hỗn loạn trước hôn nhân sẽ bị mọi người cho là sự nông nổi của tuổi trẻ, thế nhưng ngoại tình sau hôn nhân thì lại phải chịu sự chỉ trích vô cùng khủng khiếp, đặc biệt là nhằm vào phụ nữ. Ở khía cạnh này, nam giới lại có phần thoải mái hơn một chút. Có lẽ đây chính là điều mà các tổ chức nữ quyền muốn nói với mọi người: nam giới ngoại tình có thể được coi là phong lưu, thế nhưng phụ nữ ngoại tình thì lại bị coi là thấp hèn...

Đối mặt với vấn đề bất ngờ mà Alice đưa ra, chàng trai trẻ nhất thời á khẩu không trả lời được. Thế nhưng, một người ưu tú sẽ thể hiện sự xuất sắc ở mọi khía cạnh. Hắn nhanh trí tìm ra câu trả lời cho mình: "Tôi sẽ là một người chồng vô cùng khốn nạn, tìm phụ nữ bên ngoài, đêm không về, và trách nhiệm chủ yếu sẽ thuộc về tôi. Hơn nữa, khi em cần hẹn hò với Duhring, tôi có thể thư giãn ở gần đó, chúng ta chỉ là đi thăm bạn bè thôi."

Alice hỏi: "Anh muốn gì?!"

Chàng trai trẻ hít một hơi thật sâu, kiềm chế những gợn sóng trong lòng, nhẹ giọng nói: "Cơ hội! Tôi muốn cơ hội!"

Một lát sau, Alice đưa ra một câu trả lời mà hắn phải tự suy đoán: "Anh quả thực là một kẻ cặn bã, tiên sinh!"

Hiển nhiên, Alice đã bị những lời nói đó lay động, thế nhưng để cô chấp nhận hoàn toàn có lẽ vẫn cần thêm một khoảng thời gian, cùng với việc suy nghĩ thêm về nhiều chi tiết nhỏ khác.

Ngay khi Alice đang bận lòng vì lời đề nghị của chàng trai trẻ, Duhring cũng đang gọi điện thoại.

"Có kẻ đang gài bẫy tôi!"

Duhring bị nội dung cuộc điện thoại này làm cho giật mình, nhưng rất nhanh sau đó, hắn bật cười. "Tôi nghe nói vì các tổ chức nữ quyền đang phát triển rất tốt, Liên minh đồng tính luyến ái cũng muốn làm gì đó lớn lao, cậu đã gia nhập họ à?"

Lời châm chọc nhỏ mang tính đùa giỡn của hắn cũng không làm Harry phân tâm. Người gọi điện thoại là Harry. "Tôi sẽ không để họ có hứng thú với tôi theo kiểu đó, và tôi cũng không có hứng thú làm vậy. Ý tôi là, lần này tôi bị hạ bệ là có dự mưu."

Vốn dĩ Duhring đã định nghỉ ngơi, nhưng vì câu nói của Harry, hắn ngồi dậy khỏi giường. Hắn tiện tay lấy gối lót ra phía sau, để mình tựa lưng thoải mái hơn một chút, châm một điếu thuốc, rồi một lát sau mới hỏi: "Xin lỗi, tôi không hiểu."

"Tôi đã điều tra hai nhà thầu đó rồi," Harry nói. "Họ đột nhiên nhận được một khoản tiền lớn vào năm ngoái, sau đó mới quay lại cắn ngược tôi. Nói cách khác, lúc đó họ đúng là đã mang theo tiền bỏ trốn. Có thể có người đã trả cho họ một khoản tiền để gài bẫy tôi, đồng thời tạo ra bằng chứng giả về khoản đầu tư thành công cho họ. Chính vì những thứ này, tôi mới bị những tên khốn Bowase đó hạ bệ." Harry càng nói càng tức giận, trong ống nghe rõ ràng truyền đến tiếng thở dốc gấp gáp của hắn. "Những tên khốn kiếp đó, chúng đã dựng lên một lời nói dối để hạ bệ tôi, dùng thủ đoạn tàn ác như vậy để đạt được mục đích của chúng, thế nhưng tôi sẽ không khuất phục!"

Duhring hút vài hơi thuốc, trầm tư một lát.

Bản thân Harry xuất thân từ một gia đình đại quý tộc, hơn nữa còn là một châu trưởng, có thể nói tương lai của hắn rộng mở thênh thang, cũng là một trong những đối tượng đầu tư đáng giá nhất trong gia tộc. Hiện tại, hắn vì tội danh lợi dụng chức vụ mà mất đi vị trí châu trưởng, cấp bậc trong đảng cũng hạ xuống không ít. Sau khi hắn và gia tộc chịu đựng tổn thất lớn, chắc chắn sẽ muốn biết tất cả những chuyện này rốt cuộc đã xảy ra như thế nào, và tìm kiếm cơ hội có thể tồn tại.

Sau đó, họ đã điều tra ra một số chuyện. Dù Harry đã mất chức châu trưởng, nhưng với mối quan hệ xã hội vẫn chưa nguội lạnh cùng với sức ảnh hưởng của gia tộc, việc muốn tra ra dòng tiền của mấy nhân vật nhỏ trong ngân hàng là chuyện vô cùng đơn giản. Kỳ thực, suy nghĩ kỹ thì điều này cũng rất bình thường. Cả gia tộc đã đầu tư một lượng lớn tài nguyên vào Harry. Kết quả là vào đêm trước chiến thắng, hắn đột nhiên bị cách chức. Mọi khoản đầu tư suốt bảy, tám năm, thậm chí lâu hơn, đều tan thành mây khói. Không ai có thể chịu đựng được kết quả như vậy, và việc làm rõ tại sao chuyện này xảy ra cũng là điều tất yếu.

Duhring rít một hơi thuốc, nhả khói bụi, giọng nói bình tĩnh hỏi: "Vậy cậu định làm gì?"

"Tôi biết cậu có địa vị vô cùng hiển hách ở các lĩnh vực khác," Harry nói. "Tôi cần cậu giúp tôi tìm ra hai người đó, và cả những nhà đầu tư đứng sau. Tôi cảm giác họ chắc chắn là cùng một nhóm. Chỉ cần tìm được họ, tôi sẽ biết ai đã hãm hại tôi từ phía sau lưng. Hiện tại tôi không tìm được người có năng lực trong lĩnh vực này, chỉ có thể nhờ cậy cậu."

Duhring trầm ngâm một lát rồi đáp ứng lời thỉnh cầu của hắn: "Tôi sẽ giúp cậu lưu ý chuyện này, thế nhưng cho dù tìm được họ, đối với cục diện hiện tại của cậu cũng không có chút ý nghĩa nào. Bất kể họ có bị ai đó xúi giục cố ý hãm hại cậu hay không, việc cậu đã nhận tiền và vi phạm một số quy tắc này bản thân nó sẽ không thay đổi; họ chỉ là những kẻ mồi nhử."

"Tôi biết, tôi biết, tôi xưa nay chưa từng nghĩ sẽ dựa vào những người này để vươn mình..." Giọng Harry dần lớn hơn. "Thế nhưng! Thế nhưng tôi không thể cái gì cũng không biết, cứ thế mà bị hạ bệ một cách khó hiểu. Ít nhất, tôi phải biết đối thủ của mình là ai, và tôi cũng sẽ báo đáp 'sự coi trọng' của họ đối với tôi một cách xứng đáng."

Đây mới chính là nguyên nhân thúc đẩy Harry gọi điện cho Duhring. Hắn muốn làm rõ tại sao lại là mình, liệu giữa hắn và họ có mâu thuẫn gì không, sau đó sẽ mạnh mẽ trả thù. Về phần những chuyện khác, hắn còn trẻ, có nhiều thời gian để chờ đợi một cơ hội.

Sau khi cúp điện thoại, Duhring dập tắt tàn thuốc trong gạt tàn. Hắn không ngờ Harry lại để tâm đến chuyện này như vậy, điều này tạo ra một rắc rối nhỏ. Thế nhưng, tin tốt là Harry đã ủy thác việc này cho hắn, điều này giúp Duhring có nhiều không gian thao tác hơn; vạn nhất Harry tìm người khác, rất có thể sẽ biến thành một quả bom hẹn giờ.

Sau khi nghĩ ra một vài đối sách, Duhring tắt đèn, kéo chăn và chìm vào giấc mộng đẹp.

Sáng sớm hôm sau, hắn lên đường trở về Đế đô. Trong thời gian tới, hắn còn rất nhiều việc cần giải quyết ở Đế đô, bao gồm việc hoàn tất thủ tục sang tên sản nghiệp tại thành phố Oddis, cùng với việc hoàn thành lễ đính hôn với Offe Liya. Có người nói, ngay cả người của hoàng thất cũng sẽ đến tham dự lễ đính hôn này. Điều này chắc chắn sẽ trở thành một điểm nóng mà xã hội quan tâm gần đây, đồng thời cũng có nghĩa là Duhring sắp thực sự bước chân vào một vòng tròn hoàn toàn mới — giới quý tộc.

Thật là toàn những chuyện phiền lòng...

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả tìm đọc.