Nhìn pho tượng này một lúc, rồi lại giơ cổ tay nhìn đồng hồ, phiên đấu giá sẽ kết thúc sau khoảng mười mấy món đồ nữa. Duhring đến giờ vẫn chưa tham gia đấu giá, chưa thể hiện được sự cống hiến và lòng yêu thương xã hội của mình, điều đó là không đúng chút nào. Đương nhiên anh ta cũng có thể đấu giá những món đồ phía sau. Anh ta lật dở cuốn sách ảnh, phần lớn phía sau đều là các tác phẩm nghệ thuật, tranh vẽ.

Mấy năm qua, sau khi kinh tế đế quốc nhanh chóng hồi phục, giá các tác phẩm nghệ thuật bắt đầu tăng vọt. Những tác phẩm của các nghệ sĩ hạng hai, trước đây chỉ bán được ba năm trăm đồng, nay đều có thể bán được hơn một nghìn. Đương nhiên, những nghệ sĩ từng là hạng hai này cũng một bước hóa thành nghệ sĩ hạng nhất.

Thị trường nghệ thuật đã bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu hỗn loạn. So với những bức tranh khó hiểu kia, pho tượng này trông vẫn vừa mắt hơn một chút. Anh ta giơ bảng hiệu trong tay, đồng thời lật sang một mặt.

Người bán đấu giá trẻ tuổi lập tức hiểu ý, dùng giọng nói vang dội có phần khoa trương hô lên: "Ối chà chà, tiên sinh Duhring ra giá hai nghìn! Đây đúng là một quả bom tấn nặng ký! Tốc độ tăng giá lớn như vậy hiếm thấy vô cùng trong buổi đấu giá từ thiện lần này đấy ạ!" Từ hơn một nghìn đồng trực tiếp lên hai nghìn đồng cũng không tính là khoản chi lớn lao gì, thế nhưng cách người bán đấu giá nói ra lại khiến người ta cảm thấy Duhring thật sự quá hào phóng, quá giàu có, quá vung tiền như rác.

Khi một phú ông làm việc gì đó, người khác chỉ có thể ngước nhìn. Thế nhưng, giữa một đám phú ông, nếu có một người tài năng xuất chúng nổi bật lên, thì khó tránh khỏi sẽ có kẻ ngứa mắt muốn thử thách. Đặc biệt, lần này việc tăng giá lại giẫm lên mặt người khác mà hô lên.

Hồng y giáo chủ ngồi một bên, vẻ mặt không đổi nhưng trong lòng lại kích động khôn tả. Những món đồ vốn được coi là không quan trọng trong kho của giáo hội lại có thể bán được nhiều tiền đến thế. Sau khi về có thể cân nhắc dọn dẹp mấy kho lớn, biết đâu lại tìm được thêm vài món đồ tưởng chừng vô giá trị khác.

Mặc dù người bán đấu giá ra sức thổi phồng, kích động, vậy mà lại chẳng có ai dám làm phật ý Duhring. Đây cũng là một trong những đặc điểm lớn nhất của buổi đấu giá từ thiện – một lần tăng giá cao bất ngờ có nghĩa là người đấu giá có khát khao mãnh liệt đối với món đồ. Tình huống này đa số đều xảy ra khi người đấu giá tự mình đấu lại món đồ mình đã gửi gắm.

Ví dụ như, tự mình gửi một món phụ kiện trị giá một ngàn đồng tham gia đấu giá. Khi đến lượt món đồ này, chủ nhân của nó sẽ hô lên hai ngàn hoặc ba ngàn đồng để thể hiện món đồ này là của mình, rằng mình sẽ bỏ ra gấp mấy lần giá trị để mua lại nó, mọi người đừng tranh giành, đây là món đồ tôi yêu thích, như vậy cũng giữ được thể diện.

Đương nhiên, đôi khi cũng có ngoại lệ. Trên thế giới này không thiếu những người có suy nghĩ đặc biệt và thích phá vỡ quy tắc, mà phần lớn là những nhà giàu mới nổi đại diện cho kiểu người này. Họ dùng gấp mấy lần, thậm chí mười mấy lần giá để mua lại rồi tặng cho chủ cũ, hoặc tự mình giữ lại. Họ đấu giá không hẳn là vì phá vỡ quy tắc hay quá yêu thích món đồ đó, mà nhiều khi là để cho chủ cũ được "mát mặt". Thế nhưng họ đâu biết, làm vậy không những chẳng đem lại hiệu quả tốt đẹp gì, ngược lại còn khiến người ta cảm thấy họ thiếu lịch sự.

Riêng món đồ này thì khác. Bởi vì người của giáo hội không đấu giá, nên những người khác có thể thoải mái hơn chút. Tuy nhiên, Duhring vẫn thể hiện ý nguyện của mình. Những người khác cũng đồng loạt mỉm cười nhìn về phía Duhring, ngậm miệng lại, sớm chúc mừng anh ta có được pho tượng này.

Sau ba tiếng gõ búa, pho tượng này liền thuộc về Duhring.

Sau đó không có thêm biến cố nào đáng kể, cho đến khi tất cả hàng hóa đều được đấu giá xong. Duhring cùng Hồng y giáo chủ và hai vị đại diện quý tộc mới cùng bước lên bục chủ trì. Sau phiên đấu giá từ thiện còn có một buổi quyên góp từ thiện, cả hai gắn liền với nhau. Nếu không, làm sao Duhring có thể đứng trước mặt đông đảo danh nhân xã hội, quyên tặng khối tài sản điền sản trị giá hàng trăm triệu cho Tòa thị chính, và làm sao anh ta thể hiện mình là một doanh nhân trẻ ưu tú, có ý thức trách nhiệm xã hội?

Sau hai lần nhường nhịn, chiếc micro được trao vào tay Duhring. Anh ta mỉm cười gật đầu cảm ơn Hồng y giáo chủ và các đại diện quý tộc, rồi tiến lên một bước: "Vô cùng cảm ơn mọi người đã dành thời gian quý báu tham dự buổi từ thiện thịnh hội lần này, xin cảm ơn mọi người..." Sau một tràng vỗ tay vang lên, anh ta như nghĩ ra điều gì thú vị, đột nhiên nở nụ cười: "Mọi người đều biết xuất thân của tôi...", câu nói này khiến mọi người hiểu ra vì sao anh lại cười, và rồi họ cũng mỉm cười theo: "Đúng, tôi là con trai của một nông phu. Tôi từ trước đến nay không hề né tránh, bởi vì tôi không cho rằng đó là chuyện đáng xấu hổ. Ngược lại, tôi còn có thể tự hào về điều đó. Tôi sẽ nói cho tất cả mọi người biết, tôi là con trai của một nông phu!"

"Khi còn trẻ, tôi đã nếm trải mùi vị nghèo khó, tôi thấm thía sự hôi hám của tuyệt vọng. Tôi biết rõ sâu sắc rằng, trong một góc khuất nào đó không được ai quan tâm của xã hội này, có một đám người cần giúp đỡ đang chậm rãi mục ruỗng trong sự tĩnh mịch và tuyệt vọng đen tối ấy."

"Họ cần sự giúp đỡ của chúng ta. Có thể chỉ là vài đồng bạc, nhưng cũng có thể cứu vớt một người cha, cứu vớt một người mẹ, thậm chí là cứu vớt cả một gia đình."

Anh ta hít một hơi thật sâu, rồi nặng nề thở ra. Giọng điệu cũng trở nên trầm lắng hơn: "Ánh mặt trời không thể rọi tới họ, không ai có thể giúp đỡ họ, họ chỉ có thể chìm sâu vào vực thẳm tuyệt vọng, mục ruỗng trong góc khuất xã hội." Anh ta hơi dừng lại một chút ở đây, tạo một chút không khí, rồi đột nhiên, giọng nói anh ta trở nên sục sôi như núi lửa phun trào: "Thế nhưng, chúng ta có thể!"

"Ánh mặt trời không thể đem lại hơi ấm cho họ, nhưng chúng ta có thể!"

"Tín ngưỡng không thể khiến họ no bụng, nhưng chúng ta có thể!"

"Chỉ cần chúng ta đưa bàn tay giúp đỡ, chúng ta có thể cứu vớt vô số gia đình trong xã hội này, khiến họ thoát khỏi quỹ đạo bi thảm nhất của cuộc đời, khiến họ có được cuộc sống mới, có thể một lần nữa đắm mình trong ánh nắng ấm áp!"

"Bàn tay giúp đỡ ấy, chính là từ thiện!"

"Mỗi người đều có quyền được sống. Nếu người khác không thể trao cho họ, chúng ta sẽ làm điều đó!"

"Hôm nay, những gì chúng ta bỏ ra không hề vô nghĩa. Đây không phải là một đề tài để quý vị thêm phần thể diện khi trò chuyện, bởi vì chúng ta thật sự, thật sự đang làm việc thiện. Chúng ta giúp đỡ người khác, điều này không nên là một chủ đề để bàn tán, đó là sự sỉ nhục đối với từ thiện. Đây là một niềm kiêu hãnh!"

"Tôi dùng cách mà tôi có thể để giúp đỡ nhiều người hơn thoát khỏi cảnh khốn khó. Tôi có thể thấy được giọt nước mắt của họ khi được cứu rỗi, tôi cũng có thể thấy được nụ cười rạng rỡ của họ khi bước vào cuộc sống mới. Đây là một sức mạnh vĩ đại, là một sức mạnh vĩ đại lay động sâu sắc toàn nhân loại!"

"Một số kẻ ngu xuẩn nói rằng từ thiện là một loại giả nhân giả nghĩa, tôi phỉ nhổ, tôi khinh bỉ họ. Trên thế giới này không ai cao thượng hơn chúng ta, bởi vì chúng ta giúp đỡ người khác mà không cầu báo đáp, bởi vì trong lòng chúng ta mang theo lòng nhân từ, thiện lương và sự kính trọng đối với sinh mệnh!"

"Muốn nói rõ ràng làm thế nào để trở thành một con người, trước hết phải học cách kính trọng sinh mệnh!"

"Đây chính là điều chúng ta vẫn đang làm, và sẽ tiếp tục làm!"

Duhring nói đến đây, hơi thở có chút hổn hển. Anh ta gần như đã gầm thét, đã gào lên suốt cả bài phát biểu. Cả sân cỏ im lặng như tờ, chỉ có tiếng nói của anh ta không ngừng vang vọng, bị gió mang đi xa hơn. Anh ta thoáng ngừng lại chốc lát, tiếng nói cũng bình phục đi xuống. Anh ta lần thứ hai nở một nụ cười, nụ cười chói mắt, thật sự rạng rỡ như tia chớp: "Tôi nhân danh cá nhân mình, tại đây quyên góp một triệu cho những người cần giúp đỡ. Đồng thời, tôi sẽ thành lập một quỹ từ thiện, đầu tư hàng chục triệu, và 50% lợi nhuận sẽ dùng cho sự nghiệp từ thiện."

"Tôi có thể không cứu giúp được tất cả những người cần tôi, thế nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ mỗi người mà tôi có khả năng giúp đỡ. Tôi không cao thượng, cũng chẳng thuần khiết, tôi chỉ làm vì sự bình yên trong tâm hồn và sự kính trọng đối với sinh mệnh!"

Anh ta khẽ cúi người hành lễ với tất cả mọi người: "Cảm ơn, cảm ơn mọi người đã kiên nhẫn lắng nghe tôi nói hết. Cũng cảm ơn mỗi vị nhân sĩ có lòng nhân ái đã quan tâm đến những người yếu thế. Các vị đều là thiên sứ."

Khi Duhring lùi về phía sau, tất cả mọi người đều đứng dậy vỗ tay cho anh ta. Lời anh ta nói có lẽ không có quá nhiều chiêu trò, nhưng cũng đủ để chấn động lòng người. Tiếng vỗ tay vang dội không ngớt, chính là lời giải thích tốt đẹp nhất cho những điều anh ta vừa nói.

Các phóng viên một bên đều điên cuồng ghi chép lại những lời Duhring vừa nói vào sổ. Đèn flash liên tục nháy sáng không ngừng. Tất cả phóng viên đều biết, tin tức ngày mai sẽ bùng nổ!

Có những lời này của Duhring, Hồng y giáo chủ nuốt khan hai lần rồi quyết định im lặng. Sau đó, ông trao micro cho hai vị đại diện quý tộc phía sau. Hai người liếc nhìn nhau, không nói thêm lời nào để gây chú ý. Họ chỉ lặng lẽ làm theo Duhring, mỗi người quyên góp năm trăm nghìn.

Với màn mở đầu như vậy, tất cả những người tham dự buổi tiệc từ thiện đều hào phóng quyên tiền. Kẻ ít thì một nghìn, người nhiều thì hơn vạn. Điều này khiến Hồng y giáo chủ cười không ngậm được miệng, lần này thật sự bội thu rồi. Còn về việc Duhring trong lời nói vừa rồi đã khéo léo chạm đến vấn đề tín ngưỡng... đó có thật sự là vấn đề sao?

Thật vậy ư?

Vấn đề ư?

Đương nhiên là không!

Sau khi mọi người đều quyên tiền, buổi tiệc cũng gần đến lúc kết thúc. Duhring một lần nữa bước lên sân khấu, đích thân công bố một tin tức.

"Tôi sắp sửa đính hôn với tiểu thư Offe Liya Timamont. Lá thư mời này cũng có thể xem như lời mời tham dự lễ đính hôn của tôi. Ngoài ra, như để tạ ơn Chúa đã mang Offe Liya yêu quý của tôi đến bên cạnh tôi, tôi sẽ quyên tặng 30% điền sản của mình tại thành phố Oddis..."

Ngày hôm sau, gần như tất cả các tờ báo đều đưa tin về những lời Duhring đã nói khi quyên góp tiền sau buổi đấu giá từ thiện. Từng câu chữ cùng bức ảnh Duhring vung tay về phía bầu trời, ánh mắt phẫn nộ bất bình, khiến báo chí lập tức bán chạy hết.

Mọi người lần thứ hai lục tìm trong ký ức từ "nhà tư bản có ý thức trách nhiệm xã hội". Vô số lời ca ngợi không ngớt đổ dồn lên Duhring, ngay cả Magersi cũng phải giật mình.

Nhìn mấy tờ báo với nội dung và bức ảnh gần như tương đồng, Magersi xoa xoa thái dương – tên khốn kiếp này đúng là mấy ngày không lên báo liền ngứa ngáy chân tay à!

Mọi bản quyền nội dung đều được bảo hộ tại truyen.free, nơi giá trị văn hóa được tôn vinh.