Duhring có cách nhìn riêng về mọi việc và anh ta tin tưởng vào phán đoán của mình. Hàng chục năm cuộc đời sống động trong giấc mộng đã cho anh ta nếm trải nhiều điều kỳ lạ hơn cả những gì anh ta thấy ở hiện tại. Quyết định hiện tại của Herrseman cũng là điều anh ta muốn làm, vậy nên Duhring vui vẻ tạm thời đóng vai một kẻ nghe lời. Bởi dù sao, có nhiều việc đối với họ rất dễ dàng giải quyết mà bản thân anh ta lại không thể nhúng tay vào, như việc không cần điều tra mà vẫn biết được những bê bối của một số lớn thành viên gia tộc, cùng với cách lợi dụng chúng để gây xôn xao dư luận. Anh ta đã trả cho Herrseman nhiều tiền như vậy, thì Herrseman đương nhiên phải gánh vác trách nhiệm của mình.

Chỉ cần kế hoạch của Herrseman không trái với nhận thức của Duhring về sự việc, anh ta sẽ không phản đối.

So với Duhring bận rộn nhưng vẫn tranh thủ lúc nhàn rỗi giao du với giới quý tộc và các nhà tư bản ở đế đô, Nicole thì rõ ràng cuộc đời đang rơi vào thung lũng.

Anh ta rất may mắn sống sót sau vụ tấn công đó; đây là lời giải thích mà luật sư của Công đoàn Công nhân đưa ra cho anh ta. Đó không phải một cuộc ẩu đả thông thường, mà là một cuộc tấn công, một cuộc tấn công bất ngờ, do những người nhập cư nhằm vào công dân đế quốc. Còn nguyên nhân là gì thì điều đó không quan trọng, quan trọng là kết quả: bảy công dân đế quốc đã thiệt mạng trong các cuộc tấn công của những người nhập cư này. Đáng sợ hơn nữa là những kẻ sát nhân này giờ đây lại trở thành nạn nhân, và không ít người đứng về phía họ, đồng tình bàn tán về họ. Điều này quả thực là sự miệt thị đối với pháp luật đế quốc!

Đúng như lời luật sư nói và cũng là sự thật, bảy đồng nghiệp đã chết, và giờ đây, gia đình của bảy người đồng nghiệp này lại đổ mọi hận thù lên Nicole. Họ cũng căm ghét những người nhập cư đã ra tay không thương tiếc, nhưng họ càng hận Nicole. Nếu không phải anh ta đã khơi mào cho một hành động trả thù đáng sợ như vậy, thì sẽ không có nhiều chuyện xảy ra sau đó, và người thân của họ cũng sẽ không bị những người nhập cư tức giận giết chết.

Với tư cách là phe "nạn nhân", phía Công đoàn Công nhân đã giúp những công nhân sống sót này nộp tiền bảo lãnh, sau đó họ đã được tạm thời trả tự do. Ngoại trừ một số người hiện vẫn đang nằm viện điều trị, những người còn lại đều đã về nhà.

Sau khi uống một chút rượu, Nicole cảm thấy mình phải làm điều gì đó. Anh ta không phải là người thiếu trách nhiệm; nếu mình đã làm sai, thì nên xin lỗi vì sự ngu xuẩn của mình. Anh ta xách theo một chai rượu, tìm đến nhà một người đồng nghiệp mà anh ta quen biết, người đồng nghiệp đó đã về với Chúa.

Anh ta đứng ở cửa gõ cửa. Chẳng bao lâu, người phụ nữ chủ nhà với đôi mắt còn sưng đỏ đã mở cửa. Gương mặt đau buồn của bà ta bỗng chốc hóa thành vẻ căm ghét khi nhìn thấy Nicole. Anh ta chưa kịp nói lời "xin lỗi" thì người phụ nữ chủ nhà đã đóng sập cửa lại.

Đứng bên ngoài cửa, Nicole thở dài. Nhìn cánh cửa đóng chặt, anh ta lớn tiếng gọi xin lỗi, nhưng đổi lại chỉ là câu "Cút khỏi nhà tôi ngay!". Trong lòng anh ta thực sự rất khó chịu, nhưng ngoài việc đi xin lỗi, anh ta chẳng thể làm gì khác.

Không có gì bất ngờ khi mọi gia đình đều không muốn cho anh ta cơ hội nói lời xin lỗi, kể cả những người đồng nghiệp bị thương. Anh ta đến bệnh viện muốn thăm hỏi họ cũng đều bị đuổi đi.

Anh ta vừa đi dọc lề đường, vừa uống rượu, vừa lảo đảo bước đi, lang thang vô định. Anh ta không biết mình muốn đi đâu, chỉ muốn tìm thứ gì đó để trút giận. Trong lúc lang thang vô định, anh ta đá hai con chó, một con mèo, và đạp đổ bếp lò của một người vô gia cư, nhưng trong lòng anh ta chẳng hề dễ chịu hơn chút nào, trái lại còn khó chịu hơn.

Trên vỉa hè một con đường hơi hẻo lánh, anh ta tựa vào bốt điện thoại, co quắp ngồi xuống, vừa nuốt nước mắt vừa uống từng ngụm rượu mạnh. Một cảm giác hối hận nồng nặc, đến mức khiến anh ta nghẹt thở, tràn ngập trong lòng. Nếu lúc đó anh ta bình tĩnh hơn một chút thì tốt biết mấy. Sao lúc nào cũng kích động như vậy? Nghĩ đến những người đồng đội đã mất mạng vì chủ trương của mình, Nicole càng thêm đau buồn.

Trời càng lúc càng tối, người đi trên đường cũng thưa thớt dần. Dù đây là một trong những thành phố phồn hoa nhất miền Tây, nhưng sau khi trời tối, đường phố sẽ không còn nhiều người qua lại, bởi vì nơi đây không hề an toàn.

Sự nguy hiểm của miền Tây nằm ở chỗ người dân nơi đây đều có thể hợp pháp sở hữu súng ��ạn và mua đủ số lượng đạn dược. Một số nhà hoạt động xã hội, bao gồm cả một vài chính khách, đều lên tiếng chỉ trích nội các vì những ưu đãi đặc biệt dành cho miền Tây, cũng như sự thiếu trách nhiệm của ba chính quyền bang thuộc miền Tây. Những người này cho rằng, miền Tây sở dĩ hỗn loạn và nguy hiểm như vậy, nguyên nhân chủ yếu nhất nằm ở vấn đề súng ống tràn lan. Việc ai cũng có súng tưởng chừng như tăng cường sự an toàn cho người dân bình thường, nhưng những tên tội phạm cũng tương tự sở hữu súng đạn, điều này khiến chúng trở nên nguy hiểm hơn nhiều.

Kẻ xấu dám rút súng ra ở nơi công cộng, dùng cách đe dọa tính mạng để cướp đoạt tiền bạc. Vậy người tốt có dám làm như thế không?

Đương nhiên là dám, dù sao đây là miền Tây. Việc dùng đạn dược để bảo vệ quyền lợi của mình không bị xâm phạm chính là quy tắc ứng xử chất phác của những người nông dân miền Tây. Nhưng vấn đề ở chỗ kẻ xấu vĩnh viễn rút súng trước người tốt, không phân biệt được sự khác biệt giữa người tốt và kẻ xấu. Tác d��ng bảo vệ của súng ống đối với người dân mãi mãi nằm ở thế bị động, sẽ không bao giờ trở thành biện pháp chủ động để tự bảo vệ an toàn cho bản thân.

Ở miền Tây, rất nhiều nhà hoạt động xã hội và chính khách đã vất vả vận động, kêu gọi khởi xướng phong trào cấm súng trên diện rộng. Thế nhưng hiệu quả rất ít ỏi, mọi người cũng dần dần hiểu ra một điều, đó là tốt nhất đừng ra ngoài sau khi trời tối.

Lúc này đã hơn tám giờ tối. Ở một số thành phố phồn hoa, đây mới chỉ là khởi đầu của một ngày sôi động nhất, thế nhưng ở miền Tây, thời gian này đã khá muộn. Sau khi trời tối đen, mọi vật ở ngoài khoảng năm mươi mét đều trở nên đặc biệt mờ ảo.

Trong cơn say mèm, Nicole nằm gục bên đống nôn. Anh ta khẽ rên rỉ, đôi mắt lim dim vô định. Lúc này, anh ta cảm thấy ánh sáng trước mắt bị vật gì đó che khuất. Anh ta khó nhọc mở mắt, nhìn thấy hai thiếu niên độ mười lăm, mười sáu tuổi đang đứng trước mặt mình. Hai đứa đang lục lọi các túi áo trên người anh ta.

Ngay sau đó, anh ta hiểu ra bọn chúng đang làm gì: Chúng đang cướp một gã say rượu!

Mọi oán hận cũ mới trong lòng Nicole cùng lúc bùng phát. Anh ta vung chai rượu đang cầm trong tay đập vào đầu một trong số chúng. Tên đó kêu thảm một tiếng rồi ngã vật xuống đường. Thằng nhóc còn lại cũng sợ hãi lùi ra một khoảng, cảnh giác nhìn Nicole đang lảo đảo cố gắng đứng dậy.

Cả thế giới đang quay cuồng, chỉ riêng anh ta là không quay. Nicole cố gắng đứng dậy nhiều lần nhưng không được. Anh ta đã uống quá nhiều; từ khi Duhring phát minh ra phương pháp chưng cất, số lượng các loại đồ uống có cồn đều tăng lên không ít, khiến người ta dễ dàng say xỉn hơn. Anh ta không hề chú ý rằng, trong mắt hai thiếu niên vẫn chưa bỏ đi kia đang lóe lên tia nhìn lạnh lẽo đáng sợ. Anh ta vẫn còn lẩm bẩm cố gắng đứng dậy, thì đầu bỗng nhiên nặng trịch, ngã vật xuống đất.

Anh ta sờ đầu, dòng máu tươi đỏ thẫm khiến anh ta giật mình thon thót, đến nỗi men say cũng bay mất phần nào. Anh ta chụp lấy chai rượu trong tay ném về phía một trong hai thiếu niên, sau đó bắt đầu hối hận vì mình đã say rượu mà không về nhà.

Đây là điều thứ hai anh ta hối hận đã làm trong mấy ngày qua.

Một trong hai thiếu niên cầm tảng đá, đứa còn lại cầm một cây côn sắt dài hơn một thước, đánh tới tấp vào đầu anh ta. Máu tươi chảy lênh láng trên đất cũng không khiến chúng dừng tay. Những người trẻ tuổi khi đã rơi vào trạng thái bạo lực càng khó thoát ra khỏi tình huống như vậy. Mãi cho đến khi chúng chắc chắn Nicole sẽ không nhúc nhích nữa, đứa cầm đá mới vứt đi, còn đứa kia thì giấu cây côn vào trong quần.

Hai đứa nhanh chóng lục soát khắp các túi áo trên người Nicole. Tìm thấy ba đồng ba mươi xu thì nhanh chóng rời đi. Trong quá trình này, Nicole thỉnh thoảng lại run rẩy co giật. Ban đầu còn khiến chúng giật mình, nhưng sau đó thì quen dần. Chúng không hề ý thức được rằng những cú đánh liên tiếp vừa rồi đều giáng vào sau gáy Nicole, đây cũng là vị trí yếu ớt nhất trên cơ thể con người.

Hai thiếu niên cầm ba đồng ba mươi xu nhanh chóng lẫn vào trong bóng tối. Cho đến sáng ngày hôm sau, có người báo cảnh sát rằng đã phát hiện một thi thể nam giới úp mặt xuống đất trên một con phố hẻo lánh, lúc đó cảnh sát mới biết Nicole đã bị sát hại.

"Từ những chứng cứ thu được tại hiện trường và lời khai của một số người, chúng tôi có thể khẳng định rằng, kẻ thủ ác là hai người trẻ tuổi chưa đầy hai mươi, một người cao khoảng 1m65, người kia khoảng 1m72...", một thám tử sở cảnh sát đang giải thích những thông tin mới nhất cho luật sư của Công đoàn Công nhân. Tin tức Nicole đột ngột tử vong nhanh chóng được chuyển đến phía Công đoàn Công nhân, chắc chắn có nội gián của họ trong sở cảnh sát.

Luật sư của Công đoàn Công nhân tỏ ra hết sức không hài lòng với những nội dung có vẻ rất "chính thống" này. Một luật sư nam giới ngoài ba mươi, dẫn đầu nhóm luật sư, hỏi: "Có thể nào là hai cậu bé nhập cư không?"

Viên thám tử lập tức cảnh giác. Nếu sự việc này quả thực do người nhập cư gây ra, thì rõ ràng họ đang đùa với lửa. Nhưng từ những thông tin hiện có, vẫn không thể xác định chủng tộc của hai cậu bé. Khi họp nội bộ, lực lượng cảnh sát cho rằng khả năng là người nhập cư không cao, bởi vì nhóm người nhập cư đó sẽ không thâm nhập vào thành phố vào giữa đêm, nơi đây cũng đầy rẫy nguy hiểm đối với họ. Khả năng lớn hơn là một số thành viên băng đảng trẻ tuổi bản địa. Từ việc Nicole bị lục soát sạch túi áo, khả năng đây là một vụ cướp ngẫu nhiên có phần cao hơn.

Anh ta nhắm mắt nói: "Chúng tôi không có bất kỳ chứng cứ nào chứng minh kẻ gây án là người nhập cư!"

Vị luật sư cười đáp: "Nhưng c��c anh cũng không có bằng chứng nào chứng minh hung thủ không phải người nhập cư..." Ông ta nói rồi gật đầu một cái: "Tốt, cảm ơn các anh đã cho chúng tôi biết, cảm ơn!"

Vào ngày thứ tư sau khi vụ án xảy ra, tin tức lan truyền rằng hung thủ là hai người nhập cư trẻ tuổi. Thông tin này khiến tâm lý bất mãn, đối lập giữa các sắc tộc vốn đã âm ỉ bùng nổ dữ dội. Giai cấp công nhân yêu cầu những người nhập cư giao nộp hung thủ. Phía người nhập cư chỉ có thể phủ nhận điều này. Vấn đề càng trở nên gay gắt hơn một bước.

Thậm chí còn xảy ra một cuộc xung đột quy mô nhỏ. Trong lúc nhất thời, bầu không khí ở một bộ phận thành phố càng trở nên căng thẳng.

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.