Duhring thúc giục hai lần, đồng thời còn nói rằng chính vì sự do dự của anh ta mà cô đã mất không ít tiền trong khoảng thời gian này. Khi đó, Meilin mới mỉm cười và đưa ra con số: hai trăm vạn.

Hai trăm vạn không phải một số tiền nhỏ. Dù cho thu nhập hiện tại của mọi người đã tăng lên đáng kể, đây vẫn là một con số khổng lồ. Có lẽ một gia đình trung lưu, sau khi đã chi tiêu những khoản cần thiết, phải làm việc hơn trăm năm mới tích góp được số tiền lớn như vậy. Đối với những nhà doanh nghiệp lớn, số tiền này có thể chỉ là lợi nhuận một năm, nhưng các ông chủ mỏ ở miền Tây lại tỏ vẻ khinh thường, vì họ chỉ cần đào đất nửa năm là có được số tiền ấy.

Duhring không lập tức đồng ý. Anh ta vẫy tay về phía Teresa đang đứng đằng xa, cô bé lập tức vui vẻ chạy đến. Kể từ khi hai chị em họ trở thành gia chủ, mọi quyền sinh quyền sát của nhà Hill đều nằm trong tay họ, mang đến một cảm giác hãnh diện. Mặc dù cảm thấy cách làm của Duhring có phần hơi quá đáng, nhưng sau khi nắm giữ quyền lực gia tộc, Teresa cũng dần dần thích nghi với việc trở nên lạnh lùng và vô tình ở một khía cạnh nào đó. Dù sao thì thân phận cũng quyết định hành động, nhất là khi cô phải chịu trách nhiệm cho mỗi thành viên của cả gia tộc, khi cô phải đối mặt với vinh quang hàng trăm năm của gia tộc.

Một chút được mất cá nhân, lại tính là gì?

Cuối cùng cô cũng đã hiểu rõ tại sao mỗi gia tộc luôn cần có vài người "vì" gia tộc mà hy sinh. Không phải gia tộc từ bỏ họ, mà là họ từ bỏ gia tộc!

"Boss!"

"Meilin muốn thu mua một xưởng cơ khí để sản xuất máy móc nông nghiệp. Trong thời gian này, cháu hãy ở đây giúp cô ấy gây dựng công ty." Duhring sắp xếp công việc. Teresa tuy vẫn làm việc ở ngân hàng, nhưng chính vì công việc này mà cô có những mối quan hệ nhất định với nhiều ngành nghề, đồng thời cũng có đủ sự hiểu biết. Meilin chưa từng kinh doanh, tùy tiện mở công ty chưa chắc đã ổn... Không, chắc chắn sẽ gặp phải rất nhiều rắc rối. Anh ta không thể lúc nào cũng có thời gian giúp Meilin giải quyết những rắc rối này, chi bằng giao phó cho Teresa.

Mặc dù phương thức tốt nhất là để Meilin tự mình vấp ngã, tự mình mày mò rồi trưởng thành, trở thành một thương nhân đủ năng lực – đó là cách làm của người bình thường. Nhưng với quyền thế và tài sản hiện tại của Duhring, anh ta hoàn toàn có thể không bận tâm đến vấn đề này. Một đội ngũ chuyên nghiệp sẽ giải quyết mọi rắc rối cho Meilin. Dù cho cô ấy thất bại, điều đó cũng chẳng phải vấn đề gì to tát. Những vấn đề liên quan đến tiền bạc xưa nay chưa bao giờ là vấn đề đối với anh ta. Nguồn tài chính hiện có của Duhring hoàn toàn đủ sức chống đỡ cho Meilin vừa làm vừa phạm sai lầm. Cùng lắm thì bắt đầu lại từ đầu, dù sao thì anh ta cũng chẳng thiếu tiền.

Đối với những anh chị em của mình, Duhring cố gắng hết sức giúp đỡ họ ở những nơi anh ta có thể. Thế nhưng sự giúp đỡ cũng không phải là vĩnh viễn, cũng không phải toàn diện, dù sao họ là anh chị em, anh ta không phải cha của họ, anh ta không thể lo cho họ cả đời. Nếu họ làm tốt thì thật tuyệt, còn nếu không làm tốt, có lẽ trở thành một kẻ ăn bám giàu có cũng là một lựa chọn không tồi. Đương nhiên, Duhring càng hy vọng họ có thể độc lập phát triển. Điều này nghe có vẻ mâu thuẫn, nhưng cũng là bất khả kháng.

Những người này có thể vì anh ta mà rạng rỡ, nhưng cũng có thể vì anh ta mà trở nên u ám.

Sau đó Duhring nói với Meilin rằng lát nữa sẽ chuyển tiền vào tài khoản ngân hàng của anh ta.

Sau khi Teresa rời đi, Duhring lén lút nhắc nhở Meilin vài câu: "Nếu đã quyết ��ịnh kết hôn, thì đừng làm ra những chuyện quá khó coi, nếu không, ông Cosima sẽ đến đánh anh đấy." Ông Cosima đã phàn nàn với anh ta rằng Meilin lẽ ra phải kết hôn từ lần trước rồi. Nghe ra ông Cosima rất bất mãn về chuyện này.

Sau khi đuổi Meilin đi lần thứ hai, Buleleng cuối cùng cũng có cơ hội. Hai người đi vào một căn phòng nhỏ phía sau nhà thờ. Vị linh mục, sau khi nhận được hai trăm đồng tiền quyên góp từ Duhring, liền vô cùng hài lòng rời đi. Ông ta còn nói rằng sẽ báo cáo lên Chúa về lời cảm ơn của con chiên lạc lối, và ít nhất trong vòng một tiếng nữa sẽ không quay lại. Quả là một vị linh mục rất biết điều.

Hai người ngồi xuống ghế, Buleleng mở lời nói về một vài chủ đề khá riêng tư: "Anh biết không, Harry tiêu đời rồi."

Duhring đột nhiên sững sờ, anh ta quả thực không biết chuyện này, không khỏi tò mò hỏi: "Anh ta làm sao vậy? Cách đây không lâu tôi còn nghe nói anh ta vẫn có cơ hội, sao bây giờ lại tiêu đời thế?"

Buleleng chỉ cười cười, đưa Duhring một điếu thuốc, rồi tự mình cũng châm một điếu: "Nội các đã quyết định bãi miễn chức vụ hiện tại của Harry. Trong cuộc họp của Ủy ban, Chủ tịch vô cùng căm phẫn trước việc Harry nhận hối lộ và các tội danh lợi dụng chức vụ. Ông ta cho rằng anh ta đã bôi nhọ hình ảnh chính diện của Tân đảng, nên quyết định đưa ra hình phạt nhất định: Harry bị giáng cấp, hơn nữa không hề có phương án điều động mới nào được đề xuất."

Xét về tình hình chung của đế quốc hiện tại, Magersi là nhân vật số một, Thủ tướng nội các, nắm giữ vận mệnh của cả một quốc gia. Vậy thì người đứng thứ hai chính là Chủ tịch Ủy ban Tân đảng, còn người thứ ba là Bowase, vị đảng roi này. Hiện tại Magersi không bày tỏ thái độ, nhưng Chủ tịch Ủy ban Tân đảng và Bowase đều đồng ý xử lý Harry, điều này thực chất đã cho thấy Magersi thông qua sự im lặng để bày tỏ thái độ, rằng anh ta cũng đồng ý để Ủy ban hành động như vậy. Nếu không, anh ta chắc chắn sẽ bao che cho Harry trong tình hình hiện tại, nhưng anh ta không làm vậy, hiển nhiên là đã định từ bỏ Harry.

Chuyện của Harry ồn ào đến thực sự khá lớn. Duhring, với tư cách một người ngoài cuộc, hoàn toàn quên mất rằng tất cả những điều này thực chất đều do anh ta đạo diễn. Trong tình huống không ai biết, giờ đây anh ta lại là một khán giả. Lúc trước khi anh ta bị khai trừ công chức, cũng chính là do Bowase mãnh liệt yêu cầu bãi bỏ thân phận đảng viên Tân đảng của anh ta. Magersi lúc ấy cũng không nói gì. Trong chuyện này liệu có một số âm mưu đen tối không muốn người biết? Duhring lười suy đoán, nhưng hiển nhiên là có.

Tân đảng có vô số vấn đề. Duhring gia nhập chưa lâu cũng có thể cảm nhận được rằng từ trên xuống dưới đều tồn tại những vấn đề nhất định. Việc Harry bị từ bỏ tuyệt đối không phải một trường hợp cá biệt, cũng không phải một sự kiện đơn lẻ. Đằng sau đó chắc chắn còn có nguyên do sâu xa hơn.

Duhring nhíu mày, không nói gì. Buleleng chỉ cười cười, cũng không để tâm, tiếp tục nói: "Tôi có một ý nghĩ chưa được chín chắn lắm. Chỉ còn... mười tám tháng nữa là đến tổng tuyển cử nhiệm kỳ mới. Anh nghĩ tôi có thể cạnh tranh vị trí châu trưởng không?"

Trước khi đến đây gặp Duhring, Buleleng vốn chưa từng nghĩ đến vấn đề này. Bởi vì Duhring là người của Harry, cũng là người của Magersi, nên dù họ có chọn thế nào cũng sẽ không chọn đến Buleleng. Thế nhưng hiện tại Duhring đã rời đi, Harry thì tiêu đời, còn thị trưởng mới của thành phố Oddis thì nhút nhát, cho đến giờ vẫn chẳng có thành tích nổi bật nào đáng nhắc đến. Ngược lại, chính anh ta, đã chặn đứng sự suy thoái của Namyrindse khi nó bắt đầu đi xuống dốc, trực tiếp và dứt khoát thay đổi cơ cấu kinh tế của thành phố, khiến nơi đây tỏa sáng một lần nữa. Khi bàn về năng lực cá nhân trong bang, anh ta tuyệt đối đứng hàng đầu.

Nếu có người có thể ủng hộ anh ta, việc giành lấy vị trí châu trưởng không hẳn là không thể. Một khi có thể giành được vị trí châu trưởng này, điều đó có nghĩa là anh ta thực sự bước vào võ đài chính trị trung ương, và chỗ ngồi trong Tân đảng cũng sẽ chuyển đến bàn hội nghị, không còn phải ngày ngày dán vào tường ngồi nữa.

Cả gia tộc đã bắt đầu cân nhắc xem liệu chuyện này có khả thi hay không. Trong thầm lặng, họ đã thuê một đội ngũ tranh cử, bắt đầu lập ra sách lược tranh cử.

Duhring hơi hoảng hốt. Anh ta cứ nghĩ rằng phải còn hai năm nữa mới đến tổng tuyển cử nhiệm kỳ mới, nhưng một câu nói của Buleleng hôm nay đã thức tỉnh anh ta: Chỉ còn mười tám tháng nữa là đến tổng tuyển cử nhiệm kỳ mới.

Đột nhiên, thời gian trở nên gấp gáp. Cảm giác này giống như có người đang bóp chặt "chỗ hiểm", khiến anh ta thấy nhói nhẹ và căng tức.

Anh ta hoàn hồn, mím môi cân nhắc một lát rồi nói: "Chuyện này hoàn toàn không có vấn đề gì, nó cũng không có bất kỳ xung đột nào với lợi ích của tôi, bất quá tôi có một ý nghĩ..."

Hai người mật đàm rất lâu trong nhà thờ. Bên ngoài, sau khi hôn lễ kết thúc, mọi người đã về hết. Đến hơn một giờ chiều, hai người mới bước ra khỏi nhà thờ. Họ cùng nhau trở lại trung tâm thành phố ăn chút gì đó, sau đó Duhring trở về thành phố Oddis. Trong quá trình thảo luận với Buleleng, anh ta đã cảm thấy kế hoạch tiền kỳ của mình là thành công, ít nhất việc kéo chị em nhà Hill vào phe mình là hoàn toàn đúng đắn.

Anh ta có thể rõ ràng cảm nhận được thái độ của Buleleng đối với mình đã thay đổi – đó là một sự công nhận, một thái độ ngang hàng. Trong quá khứ, điều này không thể tồn tại. Cho dù trước đây Buleleng ngày nào cũng lẽo đẽo theo sau anh ta để quan sát sự phát triển của thành phố Oddis, với thái độ của một học sinh để học cách xây dựng thành phố, Duhring đều có thể cảm nhận được rằng anh ta tuy biểu hiện rất khiêm tốn, nhưng thực chất vẫn xem thường mình.

Hiện tại, cái cảm giác này không có.

Cuộc nói chuyện với Buleleng lần này khiến anh ta liên tưởng đến sự cấp bách trước đây của Ernst. Duhring nhận ra rằng mình vẫn chưa lật ngược được tình thế ở những phương diện khác, hay nói cách khác, dù sao đây cũng là lần đầu tiên trong đời, anh ta vẫn chưa trải qua nhiều điều. May mắn thay, cuộc nói chuyện với Buleleng lần này đã giúp anh ta nhận rõ tính cấp bách của thời gian.

Sau khi trở về phòng, Duhring liền gọi điện cho Kevin. Khi giọng nói cợt nhả của Kevin vang lên, Duhring lập tức ngắt lời anh ta: "Anh có biết đội ngũ tranh cử nào đáng tin cậy không?"

Tranh cử chính trị thực chất là một hành vi thương mại hóa. Nói một cách đơn giản, đó là dùng tiền để mua sự ủng hộ. Từ việc chính khách mời công nhân ăn gà, cho đến dùng tiền mời họ đến những nơi trẻ con không thể đến, chỉ có người trưởng thành mới có thể đi để làm "đêm của người lớn", thực ra tất cả những điều này đều có thể coi là một loại giao dịch.

Tiền kỳ giao dịch, cùng với hậu kỳ giao dịch.

Những giao dịch liên quan đến chính trị đều sẽ dính dáng đến pháp luật. Mỗi đội ngũ tranh cử đều sẽ có đội ngũ luật sư xuất sắc. Kevin, với tư cách là khối u ác tính lớn nhất trong giới tư pháp, hẳn phải biết những đội ngũ đáng tin cậy.

Kevin trầm mặc một lát. Trong ống nghe truyền đến tiếng đóng cửa, một lát sau anh ta hỏi Duhring: "Anh định tham gia tranh cử sao?"

Đoạn truyện này được chuyển ngữ và đăng tải độc quyền trên truyen.free.