Học vấn của Buck không cao. Sau khi học xong cấp ba, anh ta không tiếp tục đến trường nữa. Một phần vì gia đình không thiếu người lao động để kiếm tiền nuôi nhà, phần khác là vì mọi sự cưng chiều đều đổ dồn lên cậu út này. Nếu cậu ta không muốn đi học, thì thôi không đi học cũng được, vả lại còn có anh cả và chị gái kiếm tiền bên ngoài. Nhân lúc con trai út còn trẻ, cứ để nó vui chơi thoải mái mới là lẽ phải.

Cứ thế, Buck dùng thời gian lẽ ra phải ở trường học để vui chơi. Trong khi những đứa trẻ khác còn đang miệt mài học hành, ngày đêm đèn sách không dám lơ là ngủ nghỉ, thì anh ta lại ngồi trong quán rượu, tâm sự nhân tình thế thái với những cô gái có "tình hoài". Khi người khác mỗi ngày hận không thể ăn ngủ trong thư viện để thu nạp hết kiến thức vào đầu, thì anh ta lại đang lướt xe mới trên phố, phóng bạt mạng.

Trớ trêu hơn nữa là, khi các bạn học khác tốt nghiệp và tìm được một công việc khá tốt, thì anh ta đã nhậm chức ở phòng thị chính hơn một năm rồi, hơn nữa còn có chút quyền hành.

Đây chính là cuộc đời, một cuộc đời bất hảo.

Nhưng hiển nhiên, Buck cũng bắt đầu ý thức rõ ràng tầm quan trọng của việc học. Quản lý một thành phố không phải chuyện cứ nói là làm được. Việc điều phối tài nguyên, nghiên cứu chính sách... đằng sau đó đều cần có một nền tảng kiến thức chuyên môn nhất định làm trụ cột, mà đây lại là thứ Buck đang thiếu. Anh ta muốn gia nhập vòng cốt lõi của Duhring, vậy thì phải thể hiện được giá trị của bản thân. Người không có giá trị thì không đáng để đầu tư, anh ta tin rằng Duhring cũng khẳng định điều này.

Vì vậy, anh ta cảm thấy rằng có lẽ nên một lần nữa quay lại trường học, học hỏi để có thể hỗ trợ tốt hơn cho công việc hiện tại của mình.

Anh ta nói những điều này với Duhring. Duhring suy nghĩ một chút rồi gật đầu. Khát khao tri thức là một hành trình mà ai cũng phải trải qua. Mặc dù ở một mức độ lớn, chín mươi chín phần trăm trong số những kiến thức này sẽ không còn giá trị trên con đường đời tương lai, nhưng trong khoảng thời gian này, sẽ luôn có chút kích động và lý tưởng, điều đó không thể ngăn cản anh ta.

Sau khi Duhring đồng ý giúp Buck liên hệ một trường học, Buck vô cùng vui sướng. Kính cẩn chào Duhring rồi rời đi, trong phòng chỉ còn lại một mình Duhring.

Anh ta vỗ vỗ mặt ghế sofa da thật. Anh ta đã phấn đấu hơn một năm ở thành phố này, biến một thành phố gần như không có chút sức sống nào thành viên ngọc sáng phúc địa của đế quốc ngày nay. Anh ta vốn tưởng đây chính là điểm khởi đầu cho sân khấu cuộc đời mình, nhưng rồi đột nhiên nhận ra, đây chẳng qua là một bong bóng nổi lên dưới mặt nước. Trước khi vỡ tan, nó vẫn có vẻ chân thực, đẹp đẽ đến lạ. Chỉ đến khi nó vỡ tung một tiếng, biến thành hư vô, người ta mới giật mình nhận ra.

Thành phố Oddis với nền tảng không đủ vững chắc, không thể là sân khấu để anh ta triển khai hoài bão của mình. Vì thế anh ta đã nhân cơ hội rời đi. Giờ trở lại đây, trong lòng luôn dâng lên nỗi phiền muộn không tên. Có lẽ đây chính là căn bệnh chung của những người lớn tuổi: thích hoài niệm về quá khứ.

Cách thành phố Oddis không xa là Namyrindse, nơi Meilin và vị hôn thê Suri đang sắp xếp địa điểm tổ chức hôn lễ của họ.

So với sự nhiệt tình của Suri, Meilin lại có vẻ qua loa, chiếu lệ. Anh ta đứng bên bàn tiệc nhẹ dành cho nhân viên tại địa điểm tổ chức hôn lễ, trên bàn đã bày sẵn một ít hoa quả và điểm tâm. Anh ta cầm một quả trái cây đặc sản địa phương nhỏ bằng ngón tay cái, nhìn Suri đang chỉ đạo công nhân sắp đặt sân khấu, trong lòng chẳng mấy hứng khởi.

Anh ta từng có một thời gian cho rằng Duhring không phải lúc nào cũng đúng, nhất là chuyện Duhring cho rằng Suri là người vợ phù hợp nhất với anh ta. Sau khi Suri nạo thai lần đầu, họ đã rơi vào chiến tranh lạnh, sau đó Meilin tuyên bố chia tay. Sau hai năm sống ở thành phố lớn này, anh ta đã không còn là cậu trai ngốc nghếch từ nông thôn mới lên, chẳng biết gì nữa. Anh ta có quan điểm riêng về thành phố này, về cuộc sống của mọi người, về trào lưu và thời thượng. Anh ta không cho rằng một người phụ nữ ham hư vinh sẽ là người bạn đời tốt nhất của mình.

Sau đó, anh ta nhanh chóng lao vào một mối tình khác, nhưng đáng tiếc, mối tình này cũng nhanh chóng kết thúc. Nguyên nhân không phải do cô gái, mà là do chính bản thân anh ta.

Meilin là một gã đàn ông tồi điển hình, thuộc dạng "tra nam ẩn hình". Từ vẻ bề ngoài và các mối quan hệ xã giao thông thường, người ta khó lòng nhận ra bộ mặt "tra nam" của anh ta. Nhưng khi mối quan hệ càng sâu sắc, người ta mới cảm nhận được Meilin có một giá trị quan khá khác biệt so với các thành viên nam giới khác trong gia tộc Cosima khi đối xử với phụ nữ. Anh ta sẽ có một cô bạn gái ổn định để duy trì hình tượng tốt đẹp của bản thân, sau đó lại kết giao với nhiều cô gái khác, mặc cho hormone của mình hoành hành ở mặt trái của ánh sáng. Người yêu thứ hai của anh ta, sau khi phát hiện anh ta bắt cá hai tay, đã tát anh ta một cái rồi dọn đồ rời đi.

Cho dù anh ta đã tặng cô gái một ít hàng xa xỉ quý giá, cho dù anh ta còn mua cả một chiếc xe, những thứ này đều không đủ để khiến cô gái thay đổi ý định. Thậm chí trong điện thoại, cô ta còn nói với anh ta rằng: "Tôi bị chó cắn, mà con chó đó giờ vẫn còn muốn bám theo!"

Đa số đàn ông tồi đều có một tinh thần gia trưởng ẩn sâu bên trong. Bị chế nhạo cay nghiệt như vậy, Meilin đương nhiên sẽ không còn mặt mũi mà níu kéo. Sau đó, anh ta lại tìm đến Suri. Đây chính là đặc điểm nổi bật nhất của loại đàn ông tồi: họ giỏi lợi dụng người tình dự bị. Trong quá trình qua lại lần này, Meilin không thể không thừa nhận, Duhring đã nói đúng.

Suri rõ ràng biết anh ta khuya về nhà sau khi lêu lổng với những người phụ nữ khác, vậy mà vẫn giữ im lặng, đồng thời dành cho anh ta sự khoan dung và dịu dàng lớn nhất. Phải chăng cô ấy thật sự yêu anh ta? Đương nhiên là không. Giống như Meilin tự mình hiểu rất rõ, đây chỉ là sự trao đổi "cung cầu" đôi bên.

Cô ấy muốn cuộc sống thượng lưu, cuộc sống giàu sang, muốn sự đố kỵ, ngưỡng mộ, thậm chí là căm ghét từ người thân, bạn bè và cả những người xa lạ. Vì thế, cô ấy nhất định phải duy trì mối quan hệ này để gả vào hào môn. Cho nên, dù Meilin có những điểm không đứng đắn, Suri cũng mắt nhắm mắt mở cho qua. Chỉ cần cô ấy vẫn nắm giữ, hưởng thụ và theo đuổi tất cả những điều này, thì không có trở ngại nào là không thể vượt qua.

Meilin không thể không thừa nhận, Duhring nhìn vấn đề rất thấu đáo.

Anh ta giật mình bừng tỉnh, trên mặt bỗng nở một nụ cười tươi. Anh đặt số trái cây ít ỏi đang cầm trên tay lên bàn ăn, rồi cười bước về phía Suri. Anh ta ôm lấy eo Suri một cách rất tự nhiên, hôn nhẹ lên má cô, "Sao thế em yêu?"

Suri dường như không hề phát giác sự giả tạo trong hành động của Meilin. Cô hơi do dự, chỉ vào sân khấu nói, "Anh nói chúng ta dùng lớp lót màu hồng nhạt thì tốt, hay là dùng lớp lót màu trắng tinh khôi?" Trong ánh mắt ngưỡng mộ của các nhân viên, cặp vợ chồng ân ái trước mặt mọi người này thật sự quá xứng đôi. Họ cười ngọt ngào khi ở bên nhau, duy trì sự hòa hợp cao đến vậy, thực sự khiến người ta phải ghen tị!

"Chỉ cần em thích, sao cũng được!" Meilin diễn như không diễn, đưa ra một câu trả lời vô cùng thích hợp. Suri rất vui vẻ yêu cầu nhân viên đổi lớp lót màu trắng tinh khôi sang màu hồng nhạt. Sau khi chỉ huy thêm một lát, cả hai cùng đi đến một chiếc ghế dài ngồi xuống, nghỉ ngơi chốc lát.

Suri từ trong túi áo lấy ra một gói đồ ăn vặt nhỏ, xé bao bì ăn một miếng, rồi đột nhiên hỏi, "Anh nói Duhring sẽ đến dự đám cưới của chúng ta, thật chứ?"

Cái tên Duhring, nhờ vào chiến dịch tuyên truyền lan truyền như virus của anh ta, gần như đã khiến toàn bộ đế quốc biết đến cái danh xưng "anh hùng Duhring" mới mẻ này, và cũng hiểu lý do vì sao anh ta được mọi người xưng tụng là anh hùng. Mặc dù có vài chi tiết nhỏ còn hơi mơ hồ, nhưng vẫn không thể ngăn cản một số người tài giỏi suy đoán ra rằng, trong khi hành xử như một anh hùng lần này, Duhring đã vơ vét được bao nhiêu lợi ích từ Liên bang.

Nếu anh ta có thể xuất hiện tại hôn lễ của mình..., Suri chỉ cần nghĩ đến thôi đã thấy phấn khích. Phải biết rằng, trong hội bạn bè của cô ấy có không ít chị em rất sùng bái Duhring, lần này cô ấy sẽ nở mày nở mặt biết bao!

Meilin gật đầu nói, "Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, anh ta sẽ đến sớm một chút vào ngày mai."

Kỳ thực, không chỉ Duhring sẽ đến, mà chị gái anh ta cũng sẽ đến. Meisen cũng đã ủy thác người khác gửi tặng một món quà.

Hai người lại thảo luận một vài chi tiết nhỏ, sau đó liền rời đi. Toàn bộ hội trường, sau khi hoàn tất những công đoạn trang trí cuối cùng, đã được đóng cửa hoàn toàn, lặng lẽ chờ đợi ngày hôm sau.

Sáng ngày hôm sau, mười giờ, bên ngoài một nhà thờ cổ kính ở vùng ngoại ô Namyrindse, hôn lễ của Meilin và Suri sắp bắt đầu.

Lúc này, Suri đang bị hội chị em thân thiết vây quanh. Ai nấy đều trông xinh đẹp lộng lẫy, những món hàng xa xỉ trên người họ có thể thấy rõ ràng ở khắp nơi. Hội chị em này líu lo bàn tán về hôn lễ sắp diễn ra và những xu hướng thời thượng gần đây.

"Mấy cậu có biết không, phim "Cuộc Phiêu Lưu Lâu Đài Cổ" của ngôi sao điện ảnh Kinsale sắp ra rạp rồi đấy. Cô ấy sẽ tham gia một buổi chiếu phim ra mắt ở Ilian, tôi có năm vé, có ai muốn đi không?" Một cô gái đội mũ chống nắng, ăn mặc thời thượng, sành điệu, một tay xách chiếc túi đầm nhỏ, tay kia cầm điếu thuốc lá mảnh dài dành cho quý cô, đang khoe khoang những "thành quả" mới nhất của mình.

Kinsale là một nữ minh tinh nổi lên như cồn gần đây. Vài nhà sản xuất lớn đều dốc sức lăng xê nữ minh tinh mới nổi này, từ bộ phim đầu tiên, cô ấy đã luôn đóng vai chính trong các bộ phim điện ảnh kinh phí lớn. Thực ra, đối với những người trong giới, thế giới điện ảnh này đơn giản hơn nhiều so với tưởng tượng của mọi người; chỉ cần có tiền, có thể có được tất cả mọi thứ. Dưới sự cổ xúy của dư luận, dùng tiền mua một vài danh hiệu như "Nữ hoàng điện ảnh mới nổi", Kinsale nhanh chóng được công chúng đón nhận. Một là Kinsale có ngoại hình khá đẹp, vóc dáng cũng chuẩn; hai là khả năng diễn xuất đã đạt yêu cầu tối thiểu, không còn chỉ biết trừng mắt để thể hiện cảm xúc nữa.

Đương nhiên, còn có điều quan trọng nhất, đó chính là cô ấy có tiền.

Dưới sự kết hợp của nhiều yếu tố, tốc độ thành công của Kinsale nhanh đến mức đáng kinh ngạc, đã sắp đạt đến mức độ nổi tiếng như một ngôi sao lớn.

Thực ra, còn một điểm khác khiến công chúng chấp nhận cô ấy, đó là cho đến tận bây giờ, chưa từng có quá nhiều tin tức tiêu cực về Kinsale bị lan truyền. Cô ấy không giống những ngôi sao khác đều có vài phú hào chống lưng; Kinsale lại không có ai chống lưng, sạch sẽ một cách lạ thường. Đây cũng là một trong những lý do khiến cô ấy được lòng mọi người.

Không ai mong muốn nữ thần của mình ban đêm lại là một bộ mặt khác!

Mặc cho họ cả đời cũng không có cơ hội dù chỉ là hôn nhẹ ngón chân của nữ thần!

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập viên của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.